Constant Breakthrough

“Debu kembali ke debu, tanah kembali ke tanah; sembilan hantu Dunia Bawah kembali padaku.”

Tangan Zhuo Fan bergerak saat ia merebut kendali susunan formasi dari tangan Luo Yunchang, sekaligus melenyapkan sosok-sosok Steward Sun dan yang lainnya dari ingatan gadis itu.

Luo Yunchang merasa ada yang janggal dan mengulangi segel tangan tersebut, namun sia-sia.

“Ah…”

Hutan Berkabut dipenuhi oleh jeritan dan tangisan. Steward Sun dan yang lainnya berubah menjadi kehitaman, namun masih menyisakan sedikit kesadaran saat bayangan-bayangan hitam meninggalkan tubuh mereka.

Setiap kali sesosok bayangan terbang keluar, hal itu memicu tangisan siksaan seolah-olah ada bagian tubuh yang disobek secara paksa. Ketika bayangan terakhir pergi, tangisan itu berhenti, begitu pula dengan napas mereka. Tubuh mereka mengering seperti mumi dan berubah menjadi debu.

Di dalam kegelapan, bayangan-bayangan itu kembali bagaikan lebah kepada Zhuo Fan dan merasuk ke dalam tubuhnya.

Ia menerimanya dengan wajah tenang dan tak lama kemudian tubuhnya berubah menjadi hitam pekat seperti Steward Sun. Ketika bayangan terakhir masuk, ia mulai merapal segel tangan untuk melatih Seni Transformasi Iblis.

Yuan Qi hitam yang tadinya tenang di dalam tubuhnya mendidih, melesat menembus meridiannya, dan menetap di Dantian-nya. Seiring dengan itu, kekuatannya pun meningkat pesat.

Dalam sekejap, ia memasuki lapisan ke-6 Pembentukan Fondasi.

Detik berikutnya, ia berada di lapisan ke-7.

Dan kemudian, ia mencapai puncak lapisan ke-7.

Ia terus melaju melewati lapisan ke-8, lalu ke-9, hingga mencapai puncak Pembentukan Fondasi.

Ia membuka matanya, menarik napas dalam-dalam, dan mengepalkan kedua tangannya, merasakan aliran kekuatan yang bergemuruh di dalam dirinya.

Kali ini, prosesnya tidak semudah sebelumnya. Para hantu itu hampir habis energinya saat ia mengubah Yuan Qi menjadi energi iblis untuk dirinya sendiri. Namun, dengan pengalamannya sebagai kultivator jalur iblis veteran, ia paham bahwa menerobos dalam kondisi Yuan Qi yang terkuras justru memiliki nilai yang jauh lebih besar bagi perkembangan masa depannya.

Ia mengatupkan giginya dan menjalankan teknik kultivasi tersebut. Ia menyedot para hantu itu hingga kering dan menggunakan sisa Yuan Qi yang dimilikinya untuk melakukan dorongan terakhir.

Bang!

Zhuo Fan mendengar sesuatu meledak. Ia merasa seolah-olah sebuah bendungan jebol dan tubuhnya dialiri oleh Yuan Qi yang dahsyat, yang kemudian menetap di Dantian-nya untuk mengisi kembali cadangan energinya yang telah habis.

Tindakan mengerahkan sisa-sisa tenaga terakhir ini memperlebar meridiannya hingga lebih dari dua kali lipat.

Kondensasi Qi!

Mata Zhuo Fan terbuka dengan penuh kegirangan.

Bahkan ketika ia melakukan hal ini di kehidupan sebelumnya, meridiannya sama sekali tidak seluas sekarang. Dan Yuan Qi di dalam Dantian-nya kini memungkinkannya untuk menghadapi seorang ahli di tahap Kondensasi Qi. Ia tiga kali lebih kuat dari sebelumnya.

Ia mengembuskan napas panjang dan membuat beberapa segel tangan untuk melepaskan para hantu tersebut. Wujud mereka berubah kembali menjadi abu-abu dan ia pun kembali normal.

Ketika semua hantu telah lenyap, Zhuo Fan berdiri dan satu lambaian tangannya meniup kabut hitam, membiarkan sinar matahari menyentuh lantai hutan.

Ia kini bisa mengendalikan susunan formasi itu sendiri, tidak lagi membutuhkan bantuan Luo Yunchang.

Ia menyunggingkan senyuman tipis sambil menatap langit, “Sekarang aku sudah berada di tahap Kondensasi Qi, aku bisa melatih beberapa ilmu bela diri!”

Meskipun Steward Sun dan kelompok banditnya telah musnah, Zhuo Fan berhasil membebaskan kakak beradik dari Klan Luo. Bisa dikatakan Zhuo Fan mendapatkan keuntungan terbesar dari situasi ini. Tanpa melahap Steward Sun, ia tidak akan pernah mencapai tahap Kondensasi Qi.

Pada tahap inilah ia baru bisa mulai melatih ilmu bela diri. Nantinya, ia tidak hanya mampu melindungi dirinya sendiri, tetapi juga lebih mudah untuk melahap orang lain dan menjadi semakin kuat.

“Zhuo Fan.”

Sebuah seruan nyaring terdengar dari Luo Yunchang saat ia mendekat dan memeluk saudaranya. Sementara itu, kapten pengawal mengikuti di belakangnya. “Ke mana saja kau tadi? Kenapa aku kehilangan kendali atas formasi itu?”

“Eh, mungkin batu spiritualnya terlalu sedikit jadi formasinya runtuh. Aku tadi melihat Steward Sun tewas. Ini layak dirayakan. Tidak ada yang lolos,” elak Zhuo Fan.

Ia tidak berniat mengungkapkan rahasianya, sebab di dunia ini, para kultivator jalur iblis sangat kuat, misterius, dan berkultivasi dengan kecepatan yang mengejutkan.

Seni Transformasi Iblis miliknya bahkan jauh lebih mengerikan. Jika orang lain mengetahuinya, ia akan menjadi musuh publik. Itulah sebabnya ia mati pada kehidupan sebelumnya. Jadi, di kehidupan keduanya ini, ia memastikan untuk menghindari segala kesalahan.

Luo Yunchang mengangguk, mempercayai ucapannya.

Setelah ragu sejenak, Kapten Pang membulatkan tekad dan berlutut.

“Saudara Zhuo Fan, aku terlalu ceroboh tadi, tidak tahu akan rencana Anda dan bahkan sempat memaki Anda. Jika Anda ingin menghukumku, aku akan menerima hukuman apa pun yang Anda berikan. Sekalipun Anda meminta kepalaku, dengan senang hati akan kuberikan.”

Zhuo Fan mengangguk dalam hati. Kapten Pang adalah pengikut yang setia. Seandainya Zhao Chen memiliki tingkat pengabdian seperti ini, Zhuo Fan tidak akan jatuh serendah itu.

Sambil menghela napas dalam hati, ia membantu Kapten Pang berdiri. “Kapten Pang adalah seorang pemimpin pengawal, sedangkan aku hanyalah seorang pelayan rendahan. Bagaimana aku bisa menerima kehormatan seperti ini? Lagi pula, kita harus berterima kasih kepada Nona Muda yang telah menyiapkan susunan formasi untuk melenyapkan kelompok Steward Sun.”

Luo Yunchang menatapnya dengan bingung. Ia hanya mengangguk ketika Zhuo Fan meliriknya sekilas.

Meskipun Luo Yunchang tidak tahu mengapa Zhao Chen enggan mengaku bahwa dialah yang memasang formasi tersebut, pemuda itu telah menyelamatkannya dan tetap menghargai pendapatnya.

Kapten Pang menoleh kepada Luo Yunchang dengan terkejut, “Nona Muda memahami susunan formasi?”

Luo Yunchang tertawa malu, terpaksa mengakuinya.

“Surga melindungi Klan Luo! Nona Muda menguasai formasi, kebangkitan kita sudah di depan mata!” Kapten Pang mendongak dan tertawa, terhanyut oleh prospek yang cerah itu.

Zhuo Fan mengusap hidungnya.

Luo Yunchang mencuri pandang ke arah Zhuo Fan. [Jika Klan Luo bangkit, itu semua berkat pria ini.]