Bab 22: Syarat Lin Shixue
Melihat Lin Shixue berjalan ke arah mereka, Xiao Jingyan langsung mengedipkan mata pada Gu Yixuan, “Kak Yixuan, dia datang untuk menemuimu.”
Gu Yixuan mendelik tajam ke arahnya, lalu menatap Lin Shixue yang melangkah mendekat dengan anggun. Mau tidak mau, ia merasa pusing—ia benar-benar tidak tahu bagaimana cara menghadapi gadis keras kepala ini.
Semua orang di perjamuan memperhatikan Lin Shixue yang menuju ke arah Gu Yixuan dan memerhatikan dengan penuh keheranan. Bagaimanapun, tidak ada seorang pun yang pernah mendengar Marquis Wu’an memiliki hubungan dengan seorang putri bangsawan.
Lin Shixue mengabaikan tatapan-tatapan penasaran itu dan berjalan langsung menghampiri Gu Yixuan, lalu membungkuk hormat, “Salam, Marquis Wu’an, Pangeran Muda.”
Sebelum Gu Yixuan sempat berbicara, Xiao Jingyan menyela, “Silakan bangun, Nona.”
Begitu Lin Shixue berdiri tegak kembali, Xiao Jingyan menyeringai penuh semangat dan mendahului Gu Yixuan sebelum pemuda itu sempat merespons, “Nona, dari keluarga mana Anda berasal? Aku melihat Kak Yixuan terus memerhatikan Anda sepanjang waktu tadi.”
“Ini pertama kalinya aku melihatnya begitu tertarik pada seorang gadis… Aduh! Kak Yixuan, kenapa kau memukulku?”
Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, Gu Yixuan, yang wajahnya sudah dipenuhi garis-garis hitam saking kesalnya, mendaratkan sebuah ketukan telak di kepala pemuda itu. Xiao Jingyan seketika memegang dahinya dan menjerit, “Kenapa kau memukulku?”
Gu Yixuan berkata, “Siapa yang menyuruhmu bicara sembarangan?” Kemudian, mengabaikan reaksinya, ia menoleh ke arah Lin Shixue. “Apakah Nona Lin masih ingin membahas urusan hari itu?”
Wajah Lin Shixue sedikit merona mendengar godaan Xiao Jingyan, tetapi ia tetap mengangguk saat mendengar pertanyaan Gu Yixuan. “Benar, Marquis.”
Gu Yixuan menghela napas dan menggelengkan kepala, lalu melirik ke arah Xiao Jingyan yang masih mencuri dengar.
“Jingyan, sebaiknya kau—”
“Kak Yixuan, kalian bicaralah dulu. Sepertinya seseorang baru saja memanggilku. Aku ke sana dulu.”
Sebelum Gu Yixuan selesai bicara, Xiao Jingyan buru-buru mencari alasan dan menyelinap ke tengah kerumunan. Namun sebelum pergi, ia terus mengedipkan mata pada Gu Yixuan, seolah berkata, “Lihat? Bukankah aku sangat pengertian?”
Melihat Xiao Jingyan semakin memperkeruh kesalahpahaman di antara dirinya dan Lin Shixue, Gu Yixuan merasa serba salah—antara ingin tertawa atau menangis. Namun, karena pemuda itu sudah ngeloyor pergi, tidak ada cara lagi untuk menjelaskan sekarang. Gu Yixuan hanya bisa menggelengkan kepalanya tanpa berdaya dan kembali menatap Lin Shixue.
“Kurasa aku sudah menjelaskan diriku dengan sangat jelas hari itu. Kenapa kau belum menyerah?”
“Lagi pula, aku tidak punya waktu untuk membantumu sekarang. Aku bahkan belum bereskan urusan dengan para pembunuh itu.”
Ekspresi Lin Shixue sama sekali tidak berubah. Ia berkata dengan tenang, “Aku tahu betul tidak ada hal semacam bantuan cuma-cuma di dunia ini.”
“Namun, sejak aku berani datang dan meminta bantuan Marquis, apakah Anda sama sekali tidak penasaran dengan alasanku?”
“Oh? Kalau begitu, mari kita dengar.”
Gu Yixuan memang merasa tertarik. Harga seperti apa yang bisa ditawarkan Lin Shixue hanya untuk menyelidiki masalah ini?
“Jika Marquis sudah tahu apa yang sedang aku selidiki, maka Anda pasti tahu identitas ibuku, bukan?”
Alih-alih menjawab secara langsung, Lin Shixue justru melemparkan pertanyaan.
“Tentu saja,” Gu Yixuan mengangguk. Mengetahui alur cerita aslinya, ia tentu tahu siapa ibu Lin Shixue.
Ibu Lin Shixue bernama Liu Ruoxuan, putri sulung dari keluarga Liu yang terpandang di Jiangnan. Lin Ruichang pernah bertemu dengannya saat melakukan perjalanan di masa mudanya. Mereka dengan cepat jatuh cinta dan memiliki Lin Shixue.
“Meskipun keluarga Liu di Jiangnan tidak sebesar keluarga Gu, kekayaan yang telah mereka kumpulkan dari generasi ke generasi tetap saja luar biasa besar.”
Tatapan Lin Shixue sempat berkedip ragu sejenak sebelum kembali mantap. “Sebelum kakekku meninggal, beliau mempercayakan kunci perbendaharaan keluarga Liu kepada ibuku. Sebelum ibunya meninggal, beliau mewariskannya kepadaku.”
“Jika Marquis bersedia membantuku mengungkap siapa dalang di balik kematian ibuku, aku bersedia mempersembahkan seluruh kekayaan turun-temurun keluarga Liu untukmu!”
Gu Yixuan tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Ia tidak menyangka Lin Shixue akan benar-benar menawarkan harta keluarga Liu demi imbalan atas bantuannya.
Dalam alur cerita asli, ketika musuh menyerbu dan istana mengirim Lu Huaijin untuk mempertahankan perbatasan, mereka kekurangan dana untuk perbekalan. Sebagai upaya terakhir, Lin Shixue—yang saat itu telah menjadi istri sang Marquis—mengeluarkan harta karun keluarga Liu untuk membantu mendanai pasukan, yang pada akhirnya berujung pada kemenangan. Ia kemudian dianugerahi gelar Nyonya Haoming Tingkat Pertama.
“Kau begitu rela melepaskan kekayaan keluarga Liu begitu saja. Apakah keluarga Liu akan menyetujuinya?”
Gu Yixuan menatap Lin Shixue sambil tersenyum. Di dalam novel aslinya, ketika Lin Shixue berniat menggunakan harta karun itu untuk mendanai militer, keluarga Liu menentangnya habis-habisan. Hanya setelah mendapat tekanan kuat dari istana dan berbagai janji yang ditebar, mereka akhirnya luluh.
“Itu adalah urusan Marquis untuk memikirkannya. Aku hanya perlu menyerahkan kuncinya kepadamu.”
Nada suara Lin Shixue terdengar dingin. Selain ibu dan kakeknya, ia sama sekali tidak memiliki ikatan emosional dengan keluarga Liu. Salah satu alasan utamanya datang ke ibu kota adalah karena mereka terus-menerus mempersulit hidupnya dan berusaha merampas kunci tersebut.
Di kehidupan masa lalunya, ia terlalu naif. Ia pikir begitu ia bergabung dengan ayahnya di ibu kota, tidak akan ada lagi orang yang mengincar harta karun itu. Namun ia salah. Ia baru saja lolos dari sarang serigala hanya untuk masuk ke kandang macan.
Bahkan ayah kandungnya sendiri pun serakah akan kekayaan itu. Pria itu menyiksanya tanpa henti dan akhirnya menelantarkannya, membiarkannya mati dalam kesakitan dan kesendirian di atas ranjang.
Namun sekarang segalanya berbeda. Lin Shixue menatap pemuda berkuasa di hadapannya itu, dengan secercah harapan yang berpendar di matanya.
“Hehe, lumayan juga, sangat mengesankan.”
Gu Yixuan menatapnya dengan rasa takjub yang tulus. Ia sama sekali tidak menyangka Lin Shixue bisa menyadari arti penting sebuah kekuasaan dengan begitu cepat di kehidupan ini.
Sepertinya tindakan tegasnya di Kediaman Adipati Anping hari itu, di mana ia membongkar tuduhan palsu Lin Feiyao, telah meninggalkan kesan yang mendalam di hati gadis itu.
“Jadi, apakah ini berarti Marquis setuju untuk membantuku?” Lin Shixue menatapnya penuh antisipasi.
“Tentu saja.”
Gu Yixuan mengangguk. Menyelidiki kematian Liu Ruoxuan bukanlah hal yang sulit baginya—hanya sedikit merepotkan saja. Dan tidak ada orang yang pernah mengeluh karena memiliki terlalu banyak uang.
Bagaimana dengan penolakan dari keluarga Liu? Ia tidak peduli. Ia tidak terikat aturan seperti dalam alur cerita asli di mana persetujuan mereka menjadi hal yang penting. Di hadapan pasukan kavaleri besi, segala bentuk perlawanan akan hancur berkeping-keping.
Melihat Gu Yixuan menyetujuinya, secercah kilat kegembiraan terpancar di mata Lin Shixue. Ia mengangkat tangannya dan mencabut jepit rambut bermotif bunga bergaya kuno dari sanggulnya, lalu mengulurkannya kepada pemuda itu.
“Ini adalah kunci perbendaharaan itu. Mohon terimalah, Marquis.”
Gu Yixuan tidak langsung menerimanya. Ia menatap gadis itu dan bertanya, “Apakah kau tidak takut aku mengingkari janjiku?”
Lin Shixue hanya menggelengkan kepalanya, suaranya terdengar begitu mantap, “Aku percaya pada Marquis.”
Menatap wajah kecilnya yang serius, sudut bibir Gu Yixuan melengkung membentuk senyuman tipis. Ia mengulurkan tangan dan mengambil jepit rambut kuno yang sederhana itu dari telapak tangannya.
Jari-jarinya menyentuh ukiran pola pada jepit tersebut, lalu Gu Yixuan menarik keluar liontin giok yang selalu ia gantung di pinggangnya dan menyerahkannya kepada Lin Shixue…