Nada suara Sylvia lembut, namun kata-katanya tajam bagai pisau.
“Aku mengusulkan pembentukan program ‘Iuran Bantuan Timbal Balik Keamanan Wilayah Utara’.”
“Setiap bangsawan yang menerima perlindungan dari penjaga harus menanggung biaya sesuai dengan ukuran manor dan luas wilayah mereka.”
“Tenang saja, penetapan harganya akan benar-benar adil. Tidak ada seorang pun yang akan ditipu.”
Pada titik itu, dia bahkan sudah malas untuk berpura-pura lagi.
Ini adalah pemerasan telanjang.
Tidak hanya mengirim orang untuk mengawasimu, tapi kamu juga harus merogoh kocek sendiri untuk memberi makan orang-orang yang mengawasimu itu.
Seorang baron berwatak panas secara naluriah mencoba berdiri untuk membantah, hanya untuk ditahan dengan kuat oleh orang di sampingnya, yang menggelengkan kepala kepadanya dengan panik.
Apakah dia ingin mati?
Mayat Herman bahkan belum dingin.
Pada akhirnya, di tengah kesunyian yang mencekam, para bangsawan menelan gigi dan darah mereka yang telah hancur bersama-sama.
Satu per satu perjanjian disampaikan di hadapan mereka, dan dengan tangan gemetaran, mereka menandatangani nama mereka.
Sejak hari itu, pasukan Sylvia memasuki wilayah setiap bangsawan di Wilayah Utara dengan legitimasi penuh.
Wilayah Utara, dalam arti sesungguhnya, telah menyambut ratunya.
Ketika Sylvia menggunakan dalih ‘melindungi keselamatan kalian’ untuk menempatkan penjaganya sendiri di dalam setiap rumah tangga bangsawan, kelompok orang ini akhirnya sepenuhnya memahami kenyataan.
Melawan?
Di hadapan kekuatan militer mutlak dan penolakan untuk berunding yang bahkan lebih mutlak, setiap skema dan tipu daya menjadi lelucon.
Pada titik ini, struktur kekuasaan Wilayah Utara menyelesaikan perombakan terakhirnya.
Tapi masalah baru dengan cepat menyusul.
Keesokan harinya, di dalam Ruang Dewan Kediaman Gubernur, petugas keuangan Grayson mendorong kacamatanya ke atas dengan ekspresi khawatir.
“Posisi Kepala Petugas Hukum tidak bisa dibiarkan kosong selamanya.”
Herman mungkin sudah busuk sampai ke akar-akarnya, tapi selagi dia hidup, sistem peradilan Wilayah Utara setidaknya masih bisa berfungsi entah bagaimana.
Sekarang dia mati, dia membawa serta sistem yang busuk namun lengkap itu ke dalam liang kubur.
Dalam sekejap, separuh lembaga peradilan Kota Winter lumpuh.
Tumpukan berkas kasus yang menjulang tinggi tidak ditinjau.
Penjahat yang baru ditangkap tidak bisa dijatuhi hukuman.
Semuanya kacau.
Kekacauan total.
Sylvia mengetuk permukaan meja dengan ujung jarinya ringan, mata perak-abunya menyapu anggota inti yang hadir.
Jenderal Victor?
Dia bagus untuk berperang, tapi kalau diminta mengadili suatu kasus, dia mungkin hanya akan bertanya satu hal: “Pancung atau gantung?”
Grayson?
Sempoanya cukup keras berdetak, tapi memintanya membaca undang-undang hukum akan lebih menyakitkan baginya daripada membunuhnya.
“Kita tidak memiliki siapa pun di antara kita yang memahami hukum.”
Sylvia merasa pusing mulai menyerang.
Bukan berarti dia sama sekali tidak memiliki kandidat.
Tapi di daftar yang diajukan bawahannya, hampir semuanya adalah murid dari bajingan tua Herman itu atau kerabat dari beberapa rumah bangsawan.
Di era ini, pendidikan hukum praktis dimonopoli oleh kaum bangsawan.
Siapa pun yang bisa menjadi sarjana hukum, entah berasal dari keluarga bangsawan tua atau, setidaknya, putra pedagang kaya.
Dan mereka seharusnya memimpin sistem peradilan baru yang adil dan berkeadilan?
Bermimpi lebih realistis.
Pikiran Sylvia melayang semakin jauh.
Ketika dia belajar di Akademi Saint Arcadia, dia menghabiskan cukup banyak waktu meneliti sistem berbagai bangsa.
Di seberang Laut Timur, Amerika Serikat Meriga telah makmur melalui kode komersial, di mana uang itu sendiri adalah keadilan.
Bahkan Kerajaan Tyrenia, jauh di sisi lain benua, sedang melakukan sesuatu yang disebut ‘Dekret Prosedur Terpadu’.
Semua orang berlari ke depan mati-matian, mencoba membebaskan produktivitas dan menjadi lebih kuat.
Hanya Kerajaan Astrelia yang masih sombong bergantung pada hukum feodal dari beberapa ratus tahun lalu.
Ini harus berubah.
Tapi siapa yang akan memimpin reformasi ini?
Pandangan Sylvia tanpa sadar jatuh pada sofa di sudut Ruang Dewan.
Logaris duduk di sana dengan satu kaki bersilang di atas yang lain, memegang buku kuno yang dia gali dari reruntuhan dan membacanya dengan penuh minat, seolah masalah di sekitarnya tidak ada hubungannya dengannya.
Meski tidak bisa diandalkan sebagian besar waktu, dia telah lebih dari sekali menunjukkan cara berpikir yang jauh melampaui zamannya.
Baik teori pajak progresifnya maupun perencanaannya untuk Taman Industri Heart of Winter, keduanya telah membuktikan bahwa dia memiliki kemampuan untuk merekonstruksi seluruh sistem.
Sebuah pikiran mulai tumbuh liar di benak Sylvia.
Memaksa bebek bertengger mungkin benar-benar berhasil.
“Logaris.”
Suara dingin Sylvia terdengar.
“Hm?” Logaris bahkan tidak mengangkat matanya.
“Aku telah memutuskan untuk menunjukmu sebagai Kepala Petugas Hukum Sementara Wilayah Utara.”
“Pfft—”
Logaris menyemburkan seteguk teh panas di tempat.
Untungnya, refleksnya cukup cepat sehingga dia segera menghalanginya dengan mantra perlindungan, kalau tidak Grayson yang duduk di hadapannya akan mendapatkan cuci muka tak terduga.
Dia melompat dari sofa begitu tiba-tiba hingga bahkan kacamatanya miring.
“Apa katamu? Katakan lagi?!”
“Aku bilang,” Sylvia mengulangi, suaranya tenang namun membawa otoritas yang tak terbantahkan, “mulai saat ini, kamu, Logaris West, akan sementara menjabat posisi Kepala Petugas Hukum Wilayah Utara sampai kita menemukan kandidat yang cocok.”
Tanda tanya sepertinya muncul perlahan di atas kepala Logaris.
Dia menatap Sylvia dengan kebingungan total.
“Apakah kau sudah gila? Atau kau masih belum sadar dari pesta perayaan kemarin?”
“Sylvia, aku seorang penyihir, bukan hakim!”
“Kau ingin aku menjadi hakim? Lebih baik minta Jenderal Victor untuk menyulam!”
Jenderal Victor, yang baru saja disebut, berkedut sedikit tapi tidak berkata apa-apa.
Menghadapi protes Logaris, Sylvia hanya mengambil cangkir tehnya dengan santai.
“Kemampuanmu dalam analisis logika lebih besar daripada semua hakim di Wilayah Utara digabungkan.”
“Itu hal yang sama sekali berbeda!”
“Kamu bisa menemukan tiga belas cacat dalam desain sistem kereta api Magitech dalam setengah jam.”
“Itu karena idiot yang mendesainnya adalah seorang bodoh!”
“Maka kamu juga bisa menemukan cacat dalam sistem peradilan Wilayah Utara dalam setengah jam,” kata Sylvia dengan ringan.
“Aku percaya padamu.”
“Aku tidak percaya pada diriku sendiri!” Logaris hampir menjadi gila.
“Aku bahkan belum pernah membaca satu pun kitab hukum!”
Logaris langsung mulai bertingkah tak tahu malu.
“Cari orang lain! Siapa pun yang mau pekerjaan ini, ambillah!”
Sylvia meletakkan cangkir tehnya dan mengangkat mata, seberkas kelicikan berkilat di balik pandangan perak-abunya.
“Kamu akan melakukannya, mau atau tidak mau. Surat penunjukan akan segera dikirim ke mejamu.”
Dia berhenti sejenak, lalu menambahkan satu kalimat lagi.
“Lagipula, bukankah menurutmu kamu akan terlihat sangat tampan dengan jubah hakim?”
Logaris tersedak seketika.
Melihat gunungan berkas yang menumpuk di hadapannya, Logaris merasa migrainnya akan segera kambuh.
Tapi dia, bagaimanapun, adalah Logaris.
Alih-alih, dia langsung melemparkan beberapa mantra skala besar untuk klasifikasi informasi dan analisis logika.
Tak terhitung berkas kasus naik ke udara secara otomatis, membentuk pusaran informasi raksasa di hadapannya.
Data, nama, preseden, jejak uang…
Semuanya diproses dengan kecepatan yang mengagumkan di dalam pikirannya.