Bab 92. Memeras Sumsum Tulang
Para penjaga kota menyegel seluruh jalan.
Di seberang hamparan salju yang pucat, hanya jejak kaki yang berantakan dan noda darah yang mengering tersisa, membisu menceritakan kengerian tadi malam.
Kereta-kereta para bangsawan berjejal di luar blokade.
Para tuan yang biasa dimanja ini, yang biasanya hidup dalam kemewahan, kini wajah mereka lebih pucat dari salju di langit.
Bahkan dari kejauhan, mereka bisa mencium aroma darah yang pekat dan menyesakkan.
“Tewas… semua orang tewas?”
“Keluarga Tuan Herman seluruhnya, dan semua penjaganya. Tak ada satu pun yang selamat!”
“Kudengar itu adalah Homomorphic Tribunal. Mereka meninggalkan tanda mereka di TKP!”
“Omong kosong! Homomorphic Tribunal apa? Menurutku Yang Mulia Putri hanya merasa Herman menghalangi dan menyuruh menyingkirkannya!”
Diskusi-diskusi itu dilakukan dengan sangat pelan, tetapi setiap orang memiliki kata yang sama di mata mereka: ketakutan.
Kediaman Gubernur.
Perapian menyala terang.
Sylvia memegang secangkir cokelat panas sambil mendengarkan “laporan” dari kapten Pengawal Bayangan, Esmeralda.
“Yang Mulia, berdasarkan penyelidikan TKP, pembunuhnya adalah profesional. Caranya sangat terampil. Keluarga Herman yang berjumlah tiga orang dan tiga puluh dua penjaga inti sebagian besar tewas dengan satu serangan.”
Nada Esmeralda tenang, seolah sedang mengomentari cuaca.
Dia dan Sylvia sama-sama paham betul bahwa mereka menggunakan pisau orang lain untuk melakukan pembunuhan, tetapi pertunjukan formal tetap harus dijalankan.
“Sang pembunuh meninggalkan sebuah berkas di ruang belajar Herman.”
Esmeralda melanjutkan, “Di dalamnya terdapat catatan detail berbagai kejahatan yang dilakukan keluarga Herman dengan memanfaatkan celah hukum.”
Sylvia meniup pelan cokelat panas di cangkirnya, bahkan tidak mengangkat kelopak matanya.
“Aku mengerti.”
Esmeralda berhenti sejenak, lalu mengeluarkan sebuah bungkusan kecil yang dibungkus saputangan dan menyodorkannya.
“Selain itu, kami menemukan ini di kamar putra Herman, Jefferson.”
Bungkusan itu dibuka, memperlihatkan segunduk bubuk putih halus.
Logaris West, yang selama ini duduk malas di sofa membaca buku kuno, kebetulan melirik bubuk itu dari sudut matanya.
Alisnya tiba-tiba berkerut.
Dingin merayap di hatinya saat kewaspadaan instingtif muncul dalam dirinya.
“Biar aku lihat itu.”
Logaris meletakkan buku dan berdiri.
Ekspresinya luar biasa serius.
Esmeralda menyerahkannya.
Logaris tidak menyentuhnya dengan tangan.
Sebaliknya, dia dengan hati-hati mengalirkan mananya ke dalam bubuk itu. Dia menutup mata sedikit sambil bergumam pelan.
Sebuah mantra tipe ramalan.
“Revelatory Divination.”
Beberapa detik kemudian, dia tiba-tiba membuka mata, ekspresinya sangat berat.
Umpan balik dari mantra itu membentuk diagram farmakologis yang jelas dalam pikirannya.
Partikel-partikel kecil bubuk itu menunjukkan invasi gila dan mati rasa pada sistem saraf, menciptakan euforia palsu yang singkat namun intens, diikuti oleh kerusakan permanen dan tidak dapat diperbaiki pada pikiran dan jiwa.
“Benda ini tidak benar.”
Suara Logaris menjadi berat.
“Ini adalah obat alkimia, dan teknik pemurnian yang digunakan sangat canggih.”
Dia menatap Sylvia.
“Ini memiliki efek adiktif dan halusinogen yang kuat. Bahayanya ratusan kali lebih besar dari narkotika kelas rendah mana pun di pasaran. Jika kita tidak mengungkap sumber zat ini, seluruh Wilayah Utara akan menghadapi masalah tanpa akhir di masa depan.”
Sylvia melihat keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya pada wajah Logaris dan merasa hatinya berdebar.
Pria ini mungkin bertindak tidak bisa diandalkan kadang-kadang, tetapi dia tidak pernah bercanda dalam hal-hal serius.
“Maksudmu ada orang lain di balik ini?”
Sylvia segera menyadari keseriusan masalah.
“Ya.”
Logaris mengangguk.
“Kita harus melacak sumbernya. Segera.”
Sylvia tidak ragu-ragu.
“Esmeralda, aku menugaskan masalah ini padamu. Kerahkan semua kekuatan yang tersedia dan gali sumber obat ini.”
“Ya, Yang Mulia.”
Sylvia tidak sepenuhnya mengerti mengapa Logaris begitu serius.
Tapi dia mempercayai penilaiannya.
Tidak lama sebelumnya, mereka telah mengikuti Herman dalam memakzulkan putri selama dewan.
Sekarang darah Herman mungkin bahkan belum dingin.
Jika ini bukan pembalasan, lalu apa?
Ketakutan berfermentasi dengan cepat.
Beberapa hari kemudian, Kediaman Gubernur mengadakan rapat dewan untuk membahas dampak pembunuhan Kepala Petugas Peradilan Herman.
Kali ini, setiap bangsawan yang menerima pemberitahuan hadir tanpa terkecuali.
Bahkan beberapa orang tua yang terbaring sakit pun disuruh diangkat masuk.
Ruang dewan sunyi.
Suasana begitu menekan terasa seperti udara bisa diperas keluar air.
Sylvia tiba agak terlambat.
Hari ini dia mengenakan gaun hitam polos, ekspresinya berduka, seolah-olah benar-benar berduka atas kematian Herman.
“Semuanya.”
Dia mulai perlahan.
“Aku merasa sedih mendalam mengenai insiden Tuan Herman. Setelah investigasi, Homomorphic Tribunal telah mengklaim tanggung jawab atas penghakiman ini.”
Dia langsung mendefinisikan sifat peristiwa tersebut.
Pernyataan ini juga telah mendapat persetujuan Reynard. Mereka tidak keberatan menyebarkan prestise organisasi mereka.
Para bangsawan saling memandang.
Siapa yang berani menentang?
Siapa yang berani berdebat dengan Homomorphic Tribunal?
Seorang pangeran tua berambut abu-abu adalah yang pertama bereaksi.
Dia berdiri gemetaran.
“Yang Mulia bijaksana! Penjahat yang tidak tahu hukum seperti itu harus dihukum berat!”
Dia tiba-tiba berubah nada, senyum menjilat menutupi wajahnya.
“Untuk menjaga perdamaian dan stabilitas di Wilayah Utara, keluarga Andrew saya bersedia menyumbang lima puluh ribu koin emas untuk membantu Yang Mulia memulihkan ketertiban!”
Dengan dia memimpin, yang lain segera menyadari apa yang terjadi.
Waktu untuk mengeluarkan uang guna menghindari bencana telah tiba.
“Keluarga Barton kami juga bersedia!”
“Dan kami!”
“Yang Mulia, uang bukan masalah. Asalkan Wilayah Utara tetap stabil!”
Untuk sesaat, ruang dewan berubah menjadi kompetisi kesetiaan.
Para bangsawan berebutan menawarkan uang, takut jika mereka bahkan sedikit lebih lambat, mereka akan menjadi Herman berikutnya.
Sylvia melihat pertunjukan memalukan mereka dengan cibir dingin di hatinya, meski wajahnya masih mengenakan ekspresi berduka.
“Aku telah menerima niat baik semua orang.”
Dia mengangkat tangan sedikit.
Ruang dewan yang berisik langsung hening.
“Uang itu akan digunakan untuk pengembangan Wilayah Utara.”
Nadanya bergeser.
“Namun, keselamatan kalianlah yang paling kukhawatirkan. Tragedi Tuan Herman tidak boleh terjadi lagi.”
Hati para bangsawan berdebar.
Firasat buruk muncul.
“Aku telah memutuskan untuk mengirim anggota elit dari penjagaku untuk ditempatkan di perkebunan dan wilayah kalian. Mereka akan memberikan perlindungan sepanjang waktu untuk memastikan keselamatan mutlak kalian.”
Saat kata-kata itu diucapkan, aula jatuh ke dalam keheningan total.
Perlindungan?
Bukankah ini pengawasan?
Jika pasukanmu ditempatkan di dalam rumahku, bukankah hidup dan propertiku sepenuhnya ada di tanganmu?
Wajah setiap bangsawan menjadi pucat.
Mereka tidak berani mengungkapkan kemarahan.
Hanya sekarang mereka mengerti apa artinya mengundang dewa hanya untuk menemukan mustahil untuk mengusirnya.
Ini sederhananya mengundang serigala ke dalam rumah.
“Tentu saja, penempatan dan biaya sehari-hari para penjaga tidak dapat ditanggung seluruhnya oleh Kediaman Gubernur.”