Perisai Aether Siphon pecah berkeping-keping.
Sebuah kekuatan tak kasat mata menyapu gerbong, dan semua orang di dalamnya merasakan tekanan berat di dada, seolah darah dan napas mereka telah dilemparkan ke dalam kekacauan.
“Yang Mulia!”
Akash terhuyung-huyung bangkit kembali.
Sylvia mengangkat kepala dan menatap ke arah Logaris.
Bibir pria itu terkunci rapat.
Tiga batu permata yang tertanam di sarung tangannya telah meredup secara signifikan.
“Serangan itu datang dari suatu tempat di luar pandangan kita,” kata Logaris dengan dingin.
“Setidaknya tingkat keenam.”
Napas Sylvia terhenti sejenak.
Di medan perang, seorang petarung tingkat keenam sudah cukup untuk menentukan hasil dari sebuah kampanye kecil.
Dia tidak membuang waktu untuk berpikir lebih jauh dan segera bangkit memberi perintah.
“Gunakan puing-puing kereta sebagai pusat dan bentuk garis pertahanan. Lindungi yang lain dan tarik mereka ke lokasi aman.”
“Tapi, Yang Mulia—”
Sylvia memotongnya.
“Itu perintah!”
“Pertempuran selanjutnya bukanlah hal yang bisa kalian campuri. Jangan buat aku terbagi perhatian.”
Akash menggigit giginya, tapi pada akhirnya, dia tetap berlutut dengan satu kaki.
“Perintah dilaksanakan.”
Dia dengan cepat memimpin para penjaga yang tersisa dan mulai mengatur pertahanan.
Logaris tidak berkata apa-apa.
Musuh tingkat keenam bukanlah hal yang bisa dianggap enteng.
Namun tepat ketika persepsinya mencapai batasnya, gelombang niat membunuh yang menusuk dan dingin tiba-tiba meledak di belakangnya.
Itu tidak datang dari puncak gunung yang jauh.
Itu tepat di punggungnya.
Mata Logaris terbuka lebar.
Dia tidak punya waktu untuk berpikir.
Naluri tubuhnya sudah menggerakkan mantra itu.
【Fixed-Point Translocation】.
Kilatan cahaya perak.
Sosoknya lenyap dari tempatnya berdiri.
Hampir pada saat yang sama, dua belati ramping yang berpendar dengan cahaya gelap yang mengerikan menyapu ruang yang dia tempati sedetik sebelumnya, seolah udara itu sendiri telah terbelah menjadi retakan tak kasat mata.
Sepuluh meter jauhnya, Logaris muncul kembali.
Dia menoleh, dan pupilnya menyempit tajam.
Seorang gadis mungil dalam gaun Gothic yang rumit berdiri di atas gerbong kereta yang terpelintir.
Dia memegang kedua belati itu dengan pegangan terbalik, senjata yang hampir menghapusnya dari eksistensi.
Wajahnya membawa jejak kejengkelan kekanak-kanakan karena gagal menyerang.
“Oh my, seperti yang diharapkan dari profesor jenius Saint Arcadia,” katanya dengan suara manis, seolah penyergapan mematikan itu hanyalah lelucon kecil yang polos.
“Reaksimu sangat cepat.”
Gadis itu tersenyum padanya, memperlihatkan dua taring kecil.
“Namaku Lilith. Seseorang membayar jumlah yang sangat besar untuk mengundangmu… untuk berhenti di sini.”
“‘The Nullifier’.”
Seorang petarung tingkat keenam yang menguasai teknik khusus bernama Anti-Magic.
Musuh alami dari semua pengguna mantra.
“Logaris!” Sylvia berteriak.
Dia jelas memahami apa arti nama kode itu juga.
Tanpa ragu sedikit pun, dia menyilangkan kedua pedangnya di depan dadanya dan bersiap untuk menyerbu ke atap kereta untuk mendukungnya.
Tapi saat dia mengambil satu langkah saja, sebuah anak panah cahaya yang bahkan lebih cepat dan mematikan dari sebelumnya merobek udara, membidik tepat ke tengah alisnya.
Sebagai ksatria tingkat kelima, tubuh Sylvia telah lama melampaui batas manusiawi melalui tempaan tanpa henti.
Pada saat bahaya turun, naluri pertempurannya bergerak bahkan lebih cepat daripada pikiran itu sendiri.
Aura pertempuran meledak dengan keras di bawah kakinya.
Sosoknya menjadi bayangan perak, melacak garis bergerigi di tanah dengan kecepatan yang hampir mustahil untuk diikuti mata telanjang, nyaris menghindari serangan yang pasti membunuh itu.
Anak panah cahaya menyikat bayangannya yang memudar dan segera melelehkan lubang halus ke tanah di belakangnya.
Dia tidak berhenti.
Di puncak gunung, pria yang memegang busur raksasa mendecakkan lidah.
Putri Ketiga itu bahkan lebih cepat daripada yang digambarkan laporan intelijen.
Dia licin seperti belut.
Di tempat lain, medan pertempuran telah terbagi sepenuhnya.
“Ini buruk.”
Menghadapi The Nullifier, Logaris tahu bahwa serangan penyelidikan apa pun hanya akan membuang kesempatan berharga.
Dia tidak ragu.
Dia segera mulai melantunkan mantra evokasi tingkat tinggi.
“Arcane Meteor!”
Langit segera meredup.
Sebuah bola energi masif berdiameter lebih dari sepuluh meter mengembun di atas kepalanya, permukaannya dibungkus kilat padat dan memancarkan tekanan menakutkan yang cukup untuk meratakan puncak gunung.
Senyum Lilith membeku.
“Hey, hey, apa kau benar-benar mulai dengan yang besar begitu saja?!”
Meteor itu menjerit ke bawah, dan bahkan udara melengkung karena panas.
Tapi Lilith tidak menghindar.
Dia hanya mengulurkan satu tangan ramping yang terbungkus sarung tangan renda hitam.
Pada detik berikutnya, Arcane Meteor, mantra yang cukup kuat untuk memusnahkan segala sesuatu di jalurnya, menghilang saat menyentuh telapak tangannya.
Seolah itu tidak pernah ada sama sekali.
Tidak ada ledakan.
Tidak ada gelombang kejut.
Bahkan kebocoran terkecil kekuatan magis pun tidak ada.
Lilith menepuk dadanya, dan senyumnya kembali menjadi polos dan cerah.
“Profesor, hanya itu yang bisa kau lakukan?”
Jawabannya datang dalam kilatan cahaya perak lainnya.
Logaris menggunakan 【Fixed-Point Translocation】 lagi, muncul di udara lima puluh meter jauhnya.
Tapi bayangan hitam bahkan lebih cepat darinya.
“Melarikan diri bukanlah kebiasaan yang baik, Profesor.”
Ekspresi Logaris berubah.
Dia belum pernah melihat pembunuh bayaran secepat ini.
Dia terburu-buru mengangkat Magitech Gun-nya untuk menangkis.
Klang!
Belati itu menghantam laras, memercikkan serangkaian percikan yang membutakan.
Pengguna Anti-Magic tingkat keenam… dan bahkan kekuatan fisik mentahnya absurd seperti ini.
Lilith mendarat ringan di tanah.
Dia mengayunkan belatinya dengan malas, dan jejak kebosanan muncul di matanya.
“Profesor, biarkan aku jujur.
Rekanku sedang menangani Putrimu sekarang.
Tidak perlu bagi kita untuk bertarung sampai mati, kan?”
Pada saat yang sama, Sylvia, yang masih bergerak dengan kecepatan tinggi, tiba-tiba merasakan kecemasan yang kuat.
Penembak jitu itu melepaskan panah lagi.
Tapi kali ini, tembakannya tidak ditujukan padanya.
Sebaliknya, itu meledak tepat di atas kepalanya.
Tidak ada benturan.
Tidak ada panas.
Hanya cahaya putih murni yang menelan segalanya.
Cahaya ekstrem itu seketika merampas penglihatannya, dan kebisingan frekuensi tinggi yang mengikutinya tidak meninggalkan apa pun di telinganya selain dering keras yang tak berujung.