Bab 79. Logaris: Apa-apaan yang dibicarakan orang ini?!
Kane dan Ulzok saling bertukar pandang diam-diam sebelum kembali ke legiun masing-masing.
Pada saat yang sama, mereka berdua memanggil lebih dari selusin centurion dari antara bawahan paling tepercaya mereka.
Mereka semua adalah orang-orang yang telah mengikuti mereka melalui hidup dan mati, perwira yang bisa mereka percaya sepenuhnya.
Di dalam tenda komando, suasana sangatlah mencekam.
Semua orang lain telah diperintahkan pergi.
Hanya para perwira inti ini yang tersisa.
Tidak ada jejak amarah Ulzok sebelumnya yang tersisa di wajahnya yang kasar.
“Turunkan perintahku.”
“Dalam tiga hari, sampaikan secara lisan hanya kepada pemimpin regu yang paling tepercaya.”
Dia berhenti sejenak, lalu menekankan kata-katanya selanjutnya.
“Dalam pertempuran yang akan datang, tidak peduli bagaimana pertempuran berkembang, dan tidak peduli perintah apa yang diberikan…”
“Kendalikan pasukanmu.”
“Benar-benar—benar-benar—jauhi setiap orang yang mengenakan jubah hitam.”
“Pertahankan jarak setidaknya tiga ratus langkah.”
“Tidak ada yang boleh mendekati mereka.”
Para centurion saling memandang dengan bingung, wajah mereka dipenuhi tanda tanya.
Menjauhi para uskup dan pendeta yang bergumam itu?
Mengapa?
Bukankah mereka datang untuk memberkati pasukan kita?
Satu centurion yang cukup berani tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Jenderal, mengapa?”
Pandangan Ulzok menjadi tajam seperti pisau.
“Tidak ada mengapa.”
“Itu adalah perintah!”
Dia menarik napas dalam-dalam dan berbicara kata demi kata.
“Ini untuk keselamatan setiap satu dari kalian!”
Di tempat lain, beberapa waktu sebelumnya, di Pegunungan Naga, angin dan salju masih menderu tanpa henti.
Lilith mengeluarkan erangan lega yang berlebihan.
Dia menyilangkan lengannya di depan dadanya dan menggosoknya tanpa henti.
“Ya Tuhan, dia akhirnya pergi!”
“Cara serigala tua itu memandangku benar-benar menakutkan!”
“Tempat terkutuk ini bukan tempat untuk manusia.”
“Dingin sekali, dan menakutkan.”
“Aku ingin berendam dalam air hangat.”
Berbeda tajam dengan keluhannya adalah Alectos di sampingnya.
Pangeran Demi-Human itu sepenuhnya tenggelam dalam kegembiraan dan harapan yang luar biasa.
Semua kecemasan dan kegelisahannya sebelumnya telah tersapu bersih.
Dia tiba-tiba berbalik menghadap Logaris, yang dengan tenang merapikan jubahnya dengan tempo santai.
“Tuan Logaris!”
Suaranya bergetar sedikit karena emosi.
“Terima kasih banyak!”
“Sungguh, terima kasih!”
“Jika bukan karena kau, aku mungkin sudah mati di suatu sudut di Pegunungan Naga lama sekali.”
“Dan aku tidak akan pernah punya kesempatan untuk terhubung kembali dengan Paman Ulzok dan Paman Kane!”
Pangeran muda itu begitu terharu dan menjadi sedikit tidak koheren dalam kegembiraannya.
“Profesor Logaris, jika…”
“Maksudku, jika suatu hari aku bisa kembali ke ibu kota, membersihkan semua tuduhan palsu terhadapku, dan naik sekali lagi ke takhta yang menjadi milikku—”
“Aku bersumpah!”
“Aku akan mendirikan patung emas murni untukmu di alun-alun pusat Ibu Kota Kekaisaran!”
“Aku akan memastikan setiap warga Kekaisaran Demi-Human mengingat kebaikanmu selamanya!”
Kata-katanya bergema dengan kuat, dipenuhi martabat dan ketulusan seorang pangeran kerajaan.
Namun, Logaris hanya memberikan “Mm” yang tenang.
Dia mengambil kain beludru putih bersih dari mantelnya dan perlahan melepas kacamata tanpa binggung dari pangkal hidungnya, lensanya buram oleh angin dan salju.
“Tidak perlu.”
Dia bahkan tidak melihat ke atas saat menjawab.
“Patung emas murni memiliki rasio biaya-manfaat yang sangat buruk, dan juga akan mengambil terlalu banyak sumber daya perkotaan publik yang berharga.”
“Dengan uang itu, lebih baik kau membangun lebih banyak Sekolah Pencerahan di seluruh Kekaisaran Demi-Human, mempromosikan pendidikan dasar, dan meningkatkan tingkat pengetahuan publik secara keseluruhan.”
“Itulah fondasi sejati kekuatan bangsa.”
Alectos langsung tersedak oleh respons itu.
Semua kata terima kasih yang telah dia persiapkan tersangkut di tenggorokannya.
Dia tidak tahu bagaimana melanjutkan.
Sudut mulut Alectos berkedut sedikit, tetapi pada akhirnya, dia mengungkapkan senyum pengertian.
Seperti yang diharapkan dari Tuan Logaris.
Cara berpikirnya benar-benar berbeda dari orang biasa.
Alectos dengan cepat menyesuaikan keadaan pikirannya.
Kemudian dia mengubah topik, berbicara dengan nada yang bahkan lebih tulus, yang bahkan membawa sedikit candaan.
“Kalau begitu… baiklah.”
“Sekolah-sekolah pasti akan dibangun.”
“Tapi setidaknya, setelah aku merebut kembali takhtaku, aku berharap sebagai penguasa Kekaisaran Demi-Human, aku akan bisa memberikan restu tulusku di pernikahanmu dan Putri Sylvia.”
Krek!
Suara jernih yang tidak wajar tiba-tiba bergema di jurang yang sunyi.
Lilith, yang telah menggosok tangannya sambil dengan gembira menonton dari samping, tiba-tiba membelalakkan matanya.
Tangan Logaris, yang sedang mengelap lensanya, tiba-tiba membeku.
Bingkai kacamatanya ternyata telah hancur—
patah bersih di tangannya.
“Pfft—”
Saat Lilith melihat ini, dia tidak bisa menahan diri lagi.
Dia baru saja akan meledak tertawa, tetapi dengan paksa menelannya kembali, wajah cantiknya memerah karena usaha.
Untuk pertama kalinya, retakan yang terlihat akhirnya muncul di wajah gunung es tanpa ekspresi abadi Logaris.
Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya.
Mata biru pucat itu terkunci erat pada Alectos, dan nadanya membawa kepanikan yang belum pernah terjadi sebelumnya, bahkan diwarnai dengan sedikit kemarahan malu.
“A-Anak kecil, omong kosong apa yang kau bicarakan?!”
“P-Pernikahan?!”
Archmage jenius ini, yang bisa dengan tenang bercakap dan tertawa bahkan di depan komandan musuh, sekarang memiliki suara yang praktis sumbang.
Dia berkedip polos dengan mata hijau jernihnya dan bertanya dengan bingung, “Hah?”
“Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?”
“Tapi… bukankah hubungan antara kau dan Putri Sylvia jelas bagi semua orang?”
Melihat bahwa Logaris masih ingin dengan keras kepala menyangkal, Alectos hanya mengangkat jari dan menunjuk dengan benar ke pinggang Logaris.
“Selain itu, Putri Sylvia bahkan memberimu Fang of the Winter Wolf!”
“Aku mungkin bukan dari Wilayah Utara, tapi bahkan aku pernah mendengarnya.”
“Itu adalah pusaka yang diturunkan melalui generasi keluarga Winterhold di Winter City.”
“Itu adalah simbol otoritas militer atas seluruh Wilayah Utara!”
“Itu adalah sesuatu yang hanya kepala keluarga dan ahli waris terdekat mereka yang diizinkan untuk memiliki!”
“Baginya untuk mempercayakan sesuatu yang begitu pribadi, begitu penting, ke dalam perawatanmu…”
“Bukankah itu sudah mengekspresikan tingkat kepercayaan dan keintiman yang paling mungkin?”
“Apa bedanya dengan mempercayakan seluruh hidup dan kekayaannya kepadamu?”
Logaris berubah sepenuhnya menjadi batu.
Mulutnya terbuka sedikit.
Pikirannya kosong.
Dia masih memegang setengah bingkai kacamatanya yang patah di tangannya saat dia berdiri di sana, membeku di tempat.
“HAHAHAHAHAHAHAHA—!”
Lilith, di samping, akhirnya tidak bisa menahan diri lagi.
Memegangi perutnya, dia langsung berjongkok di salju, tertawa terbahak-bahak sehingga seluruh tubuhnya bergetar.
Air mata hampir keluar dari matanya saat dia mengeluarkan ejekan paling keras dan paling tak terkendali yang dia tunjukkan sejak “ditangkap” oleh Logaris.
“Aku tidak tahan lagi… aku sekarat… hahahaha…”
Di tengah angin dan salju, hanya pipi memalu Archmage jenius itu dan tawa wanita assassin yang sama sekali tidak bermartabat yang bergema melalui Pegunungan Naga untuk waktu yang sangat, sangat lama.