Bab 235. Kehendak Kuno yang Terbangun
Pada saat itu, pena di tangan Logaris akhirnya benar-benar berhenti.
Kilatan tajam melintas di kacamatanya, seolah-olah dia telah menemukan petunjuk penting dan memaksa menyatukan semua potongan teka-teki yang tersebar menjadi satu kesatuan utuh.
“Tunggu. Jika kita mengikuti logika itu, maka satu fenomena menjadi sangat menarik.”
Logaris mengangkat kepala dan menatap Maggie dengan intensitas membara. “Aku menangani sebuah kasus di White Harbor. Badan intelijen resmi Kerajaan Tyrenia diam-diam bekerja sama dengan organisasi sesat bernama Church of Sinking. Dan anggota gereja itu menunjukkan ciri-ciri nonmanusia yang jelas—sisik di tubuh mereka dan insang.”
“Jika Tyrenia menyembah Dewa Badai, yang mengambil alih Otoritas lautan, lalu mengapa mereka mendukung kultus yang menyebabkan pengikutnya mengalami kemunduran menjadi monster laut kuno? Bukankah itu penghinaan terhadap ‘dewa baru’?”
Mendengar kata-kata itu, mata biru hantu Maggie berkedip samar, seolah-olah dia sedang mencari-cari fragmen memori yang baru saja dibacanya dari Logaris.
Beberapa saat kemudian, dia mengeluarkan cibirkan yang penuh makna.
“Penghinaan? Tidak. Mungkin itu adalah ‘penyelamatan diri’… atau mungkin ‘kolusi’.”
“Aku melihat seperti apa rupa monster-monster itu dalam ingatanmu. Dalam studi sihir kuno, mutasi semacam itu disebut ‘regresi atavistik’. Apa yang ditampilkan oleh para penganut itu justru adalah ciri-ciri bawahan yang pernah berada di bawah Raja Naga Biru, Marifondus.”
Mengambang di udara, Maggie berbicara dengan nada sedikit mengejek. “Jika bahkan lembaga resmi kerajaan bekerja sama dengan kekuatan semacam itu, maka itu hanya berarti satu hal—’Dewa Badai’ yang mereka sembah kemungkinan besar mengalami masalah serius.”
“Seorang dewa adalah wadah hukum. Jika wadah itu sendiri mengalami retakan, atau terkikis secara terbalik oleh kehendak zaman kuno… maka beberapa kelainan di antara para rohaniwannya tidaklah mengejutkan.”
“Kalau begitu…” Logaris menaikkan alisnya dan mulai mencoret-coret dengan cepat di buku catatannya. “Segalanya perlahan menjadi menarik.”
Kemudian penanya berputar, dan dia melemparkan pertanyaan lain yang telah lama mengganggunya.
“Bagaimana dengan Gereja Korupsi? Aku menghadapi Raja Tengkorak yang mereka panggil di medan perang di Frigid Valley. Makhluk itu bahkan memiliki kekuatan ilahi.”
Logaris menyipitkan matanya saat mengingat adegan itu. “Kekuatan semacam itu… bagaimana harus kugambarkan? Itu dipenuhi dengan kematian, pembusukan, dan kegelapan mutlak. Itu bahkan bisa mencapai ledakan kekuatan dengan mengorbankan nyawa.”
“Korupsi? Pembusukan?”
Ekspresi Maggie menjadi serius dalam cara yang jarang terlihat padanya. Dia terdiam sejenak sebelum perlahan mengucapkan sebuah nama.
“Jika tebakanku benar, maka Otoritas yang sesuai seharusnya milik Raja Naga Hitam, Noxarum.”
“Raja Naga Hitam?” Sylvia tidak bisa menahan diri untuk menyela. “Apakah dia juga disegel? Dewa mana yang sesuai dengannya?”
“Tidak.”
Maggie menggelengkan kepala. Tidak ada sedikitpun riak di mata biru hantu itu, seolah-olah dia hanya sedang membacakan data sejarah objektif.
“Sebenarnya, Perang Kuno tidak sesempurna yang kalian bayangkan. Sembilan Raja Naga tidak semua disegel atau dihancurkan.”
Dia mengangkat tangan dan dengan ringan menelusuri beberapa simbol di udara, nadanya datar dan tenang.
“Raja Naga Kuning, Terragon, memegang Otoritas ‘tanah’, dan hidupnya terikat dengan tanah itu sendiri. Bahkan ketika semua dewa bersatu pada waktu itu, mereka tidak bisa sepenuhnya menghancurkan tubuhnya. Pada akhirnya, para dewa menggunakan beberapa metode khusus untuk memaksanya tertidur panjang. Tubuh kolosalnya sekarang terbaring tidur di suatu tempat di dunia ini.”
“Sedangkan untuk Raja Naga Perak, Specter—Pengamat Ruang-Waktu yang licik itu—dia merobek penghalang dimensional pada saat gelombang pertempuran berbalik melawannya. Dia melarikan diri sepenuhnya dari bidang ini dan melarikan diri ke dalam celah void yang bahkan tidak dapat dijangkau oleh para dewa. Keberadaannya masih tidak diketahui hingga hari ini.”
Pada titik ini, Maggie berhenti. Pandangannya menyapu ekspresi terkejut pada dua wajah yang lebih muda sebelum dia melanjutkan.
“Sedangkan untuk Raja Naga Putih, Aetherion, yang berdiri di puncak tertinggi… akhirnya adalah yang paling lengkap dari semuanya. Begitu lengkap, sehingga aku curiga ada faktor tersembunyi lain yang terlibat. Dia dihancurkan oleh serangan bersatu para dewa.”
“Dihancurkan?” Logaris langsung menangkap signifikansi frasa itu.
“Ya. Hancur di tingkat fisik. Terpisah di tingkat jiwa.”
Suara Maggie tenang sampai pada titik kejam. “Dia mengatur Otoritas ‘Aether’ paling murni yang ada. Otoritas itu terlalu luas. Tidak ada satu dewa pun yang bisa menelannya utuh.”
“Jadi alih-alih dimonopoli oleh satu dewa, itu tersebar ke seluruh langit dan bumi. Itu menyatu ke dalam atmosfer, meresap ke dalam tanah, dan mengalir ke dalam darah semua makhluk hidup.”
“Itulah tepatnya mengapa manusia modern memiliki kemungkinan merasakan Aether dan melangkah ke jalan transcendent. Setiap tarikan Aether yang kalian hirup pada dasarnya adalah bagian dari ‘mayat’ Raja Naga Putih.”
Logaris mendorong kacamatanya, kilatan pencerahan melintas di matanya. “Jadi ini adalah asal usul kekuatan transcendent…”
Maggie memberikan anggukan samar. Kemudian nadanya bergeser, menjadi lebih gelap.
“Tapi di antara semua mereka, hanya Raja Naga Hitam, Noxarum, yang merupakan anomali lengkap.”
“Apa maksudmu?” Sylvia langsung bertanya.
“Pada momen terakhir pertempuran penentu, Raja Naga Hitam menghilang. Dia tidak melarikan diri dengan cara yang dapat dilacak seperti Raja Naga Perak, juga tidak dipaksa tertidur seperti Raja Naga Kuning. Seolah-olah dia telah dihapus sepenuhnya dari hukum kausal dunia ini. Dia menghilang tanpa jejak. Tidak ada mayat, tidak ada segel, dan tidak ada dewa yang sesuai yang mampu mengambil alih sepenuhnya Otoritasnya ‘menelan’ dan ‘mengakhiri’.”
Maggie melihat Logaris, pandangannya seolah-olah menembus jiwanya dan menunjuk langsung pada pertempuran yang terkubur dalam ingatannya.
“Jika sebuah gereja yang menyembah korupsi dan kematian telah muncul di zaman sekarang, dan jika itu dapat berhasil meminjam kekuatan semacam itu… maka itu berarti Sang Pemakan Matahari yang menghilang ribuan tahun yang lalu mungkin tidak mati sama sekali. Bahkan… dia mungkin sedang mengawasi kita dari sudut tersembunyi bahkan sekarang, menunggu para pencuri mengekspos cacat.”
Kata-kata itu menyebabkan udara di dalam menara turun ke titik beku.
Adipati Besar Neraka masih harus menyeberangi bidang, dan kekuatan mereka akan berkurang dalam prosesnya. Tapi makhluk ini… Ini adalah dewa sejati yang bertarung di tanah kelahirannya, dengan kekuatan penuh.
“Nah sekarang…” Logaris mengambil napas dalam-dalam dan menutup buku catatannya dengan tepukan yang renyah.
“Ini menggembirakan.”
Melihat ekspresi khidmat di wajah mereka, Maggie menarik percakapan kembali dari penyimpangannya. Ekspresinya kembali acuh tak acuh.
“Jadi ini tidak ada hubungannya dengan keadilan atau kejahatan. Itu hanyalah kontes kacau di mana ‘tatanan baru’ menggantikan ‘penguasa lama’, sementara ‘penguasa lama’ menolak meninggalkan panggung dengan diam-diam. Agar dunia ini terus berfungsi setelah kehilangan Raja Naga, transisi seperti itu diperlukan. Tapi itu juga meninggalkan banyak kekacauan.”
Logaris menarik napas dalam-dalam lagi, dan pandangannya menjadi mendalam. “Aku mengerti. Jadi esensi apotheosis berbasis iman adalah penciptaan dewa, tetapi esensi otoritas ilahi adalah perampasan dan pembagian. Dan sekarang tampaknya para pencuri itu tidak bisa lagi menekan pemilik aslinya… Tsk, tsk. Jika para penganut pernah mempelajari kebenaran tersembunyi ini, aku ingin tahu hal menarik apa yang akan terjadi.”