Seluruh aula terdiam.
Hanya suara muda namun teguh anak laki-laki itu yang bergema berulang kali di bawah kubah besar balai pertemuan, seperti duri yang tertancap di gendang telinga semua orang yang hadir — dan ke dalam sungai waktu itu sendiri.
Adegan membeku.
Di dalam mata heterokrom itu membakar kerinduan yang hampir patologis akan “kebebasan mutlak.”
Tepuk. Tepuk. Tepuk.
Semburan tepuk tangan tiba-tiba menghancurkan rasa sejarah yang berat itu.
“Logaris” bermata merah tampaknya merasa momen itu telah matang. Dia tidak lagi mengaum. Senyum mengejek tergantung di wajah yang identik dengan aslinya saat dia melayang seperti hantu di belakang sosok yang duduk diam di sana, menatap kosok ke tirai hujan di luar jendela.
Dia membungkuk sedikit di pinggang, dagunya hampir bertumpu di bahu Logaris. Napas hangat membawa aroma samar darah menyapu telinganya, dan suaranya bergetar dengan urgensi dan kegembiraan demam dari pedang yang akhirnya terbuka.
“Kau dengar itu, Logaris?”
“Kebebasan mutlak!”
“Tidak ada yang bisa membatasi kau! Kau sendiri yang mengatakannya. Itu sumpahmu sendiri, terukir ke dalam jiwamu!”
Duplikat bermata merah tiba-tiba mengulurkan tangan dan menunjuk ke citra Sylvia yang tersisa di kehampaan. Citra itu berkedip-kedip di tengah hujan, terlihat sangat rapuh. Nada suaranya menjadi tajam, seperti pisau bedah ahli bedah saat dia dengan kejam membuka sudut paling tersembunyi dari hati Logaris.
“Tapi lihat dirimu sekarang. Menjadi apa kau?”
“Anjing pemburu yang dijinakkan? Atau semacam pengawas yang cemas, selalu ketakutan?”
Dia bergerak berdiri di depan Logaris, lalu membanting kedua tangannya ke atas meja panjang berdebu dengan suara berat, mengguncang awan debu busuk.
Mata merah darah itu mengunci wajah Logaris, mencoba menemukan bahkan kedipan sekecil apa pun di mata yang terlalu tenang itu — ketakutan saja sudah cukup.
“Mana akal sehatmu? Apakah sudah dimakan anjing?”
Duplikat bermata merah itu mengeluarkan tawa dingin. Itu adalah ejekan tertinggi terhadap sifat manusia, dan pembedahan kejam terhadap logika politik.
“Dari perspektif logika dasar pertukaran kepentingan, Sylvia menghargaimu sekarang, mendengarkanmu sekarang, bahkan menempatkan setengah hidupnya di tanganmu karena kau adalah pedang yang berguna. Karena magitek di kepalamu dapat membantunya memenangkan perang ini dan membantunya naik takhta.”
“Tapi bagaimana setelah perang berakhir?”
Dia mendekat, dan suaranya merendah, setiap kata dikeluarkan seperti kutukan dari antara gigi yang dikatupkan.
“Begitu dia naik takhta, begitu dia memegang kekuasaan tertinggi dan menjadi ratu Astrelia, benarkah kau pikir dia akan mentolerir variabel di sisinya — seseorang yang tahu semua rahasianya, memahami semua kelemahannya, dan bahkan dapat mengancam otoritas kerajaan melalui kekuatan murni?”
Logaris masih duduk di bangku berjamur itu, matanya tertunduk, hampir seolah-olah dia tertidur. Dia sama sekali tidak memberikan respons.
Duplikat bermata merah mengira dia telah mencapainya, mengira kebenaran kejam telah menghancurkan pertahanannya. Cahaya merah di matanya langsung bersinar lebih terang, dan dia segera memperkuat godaan. Suaranya menjadi menggoda, seperti injil yang dibisikkan dari neraka.
“Bukankah selalu ada lakon ‘Ketika burung-burung pergi, busur yang baik disembunyikan; ketika kelinci licik mati, anjing direbus’ sepanjang sejarah? Garis darah keluarga Astrelia sendiri mengalir dengan pengkhianatan dan kedinginan. Dia adalah penguasa ambisius, dan kau adalah orang gila yang tidak terkendali.”
“Dia akan menghunus pedangnya melawanmu cepat atau lambat.”
“Daripada menunggu dikhianati, mengapa tidak memutus ikatan konyol ini sekarang?”
Duplikat bermata merah tiba-tiba melebarkan kedua lengannya. Kabut hitam bergolak di belakangnya, seolah-olah dia merangkul seluruh dunia — atau memamerkan beberapa otoritas tertinggi.
“Di sini dan sekarang, potonglah kemanusiaan lemah itu. Rangkullah keilahian murni. Kemudian terima warisan Maxim.”
“Tanpa beban ikatan, tanpa ayah dan tanpa ibu, tanpa penguasa dan tanpa bawahan.”
“Moralitas, hukum, penilaian dunia — tidak satu pun dari mereka yang akan pernah membatasi kau lagi. Dengan akal murni, kau akan naik ke dewa, menggenggam kebenaran dunia, dan memandang rendah suka dan duka serangga-serangga ini.”
Duplikat bermata merah itu mendekatkan wajahnya ke Logaris. Hidung mereka hampir bersentuhan.
Dia melihat versi dirinya yang masih diam dan membisikkan ultimatum terakhir seperti mantra.
“Ayo. Katakan padaku pilihanmu.”
“Apakah kau akan terus menjadi anjing yang mengibaskan ekor dan meminta-minta remah, yang dapat disembelih kapan saja…”
“Atau akan kau menjadi dewa… dari zaman baru?”
Kesunyian maut menyebar melalui gubuk kayu yang rusak.
Hanya atap yang berangin itu terus meneteskan hujan, setetes demi setetes. Air itu menghantam tanah berlumpur dan memercikkan tetesan keruh. Setiap suara seperti bandul jam hitung mundur, menghantam saraf yang tegang.
Akhirnya, Logaris bergerak.
Dia perlahan mengangkat kepalanya, tidak terburu-buru, seolah-olah dia baru saja menyelesaikan menikmati teh sore. Kilau dingin melintas di kacamatanya, menyembunyikan emosi di matanya.
Di dalam mata biru pucat itu, tidak ada kemarahan karena pikiran pribadinya terbuka maupun pergulatan seseorang yang berdiri di depan pilihan sulit.
Hanya ada satu emosi di sana.
Pandangan yang diberikan pada orang bodoh, penuh dengan belas kasihan yang memanjakan untuk anak yang tidak berakal.
“Selesai?” tanya Logaris dengan datar.
Duplikat bermata merah membeku, ekspresinya terkunci di tempat.
Logaris menghela napas dan perlahan bangkit berdiri.
“Aku harus mengakui, kefasihanmu cukup bagus. Seluruh rangkaian persuasi ini membentuk lingkaran logika yang lengkap, dengan emosi naik lapis demi lapis. Jika kau pergi ke Wilayah Utara untuk menjual asuransi atau menjalankan skema piramida, hasilmu pasti akan melampaui penduduk lokal.”
Logaris melihat sosok di depannya, seseorang dengan wajah yang persis sama dengan dirinya sendiri namun dengan penjahat tertulis di seluruh dirinya, dan menggelengkan kepala dengan tidak berdaya.
“Memotong kemanusiaan? Merangkul keilahian?”
“Apa kau, penjahat kelas tiga dari novel jalanan murahan? Bahkan para bard di pinggir jalan tidak mau lagi menggunakan kalimat seperti itu. Mereka sangat ketinggalan zaman. Sungguh.”
Logaris melangkah maju sekali, dan aura bajingan terpelajar itu langsung menekan pria lain, memaksa duplikat bermata merah mundur setengah langkah secara naluriah.
“Aku tidak perlu pemotongan apa pun. Yang aku butuhkan hanyalah menjadi diriku sendiri.”
“Sukacita, kemarahan, kesedihan, kegembiraan; keserakahan, amarah, obsesi, kebencian — itulah daging dan darah yang membentuk individu bernama ‘Logaris.’ Tanpa mereka, aku tidak lebih dari boneka alkimia yang dibuat dengan halus.”
Dia mengangkat satu jari telunjuk panjang dan mengetuknya dengan ringan ke dadanya sendiri.
“Aku menyimpannya bukan karena aku lemah, tetapi karena aku ingin hidup seperti manusia. Bahkan jika itu berarti menjadi penjahat yang penuh perhitungan, itu masih lebih baik daripada menjadi berhala yang luhur namun hampa.”
“Adapun Sylvia…”
Ketika dia menyebut nama itu, lengkungan muncul di sudut mulut Logaris.
Itu bukan senyum lembut. Itu adalah kepercayaan diri yang terukir ke dalam sumsum tulangnya, atau lebih tepatnya —
“Kau pikir aku takut dia akan mengkhianatiku?”
“Itu karena aku memiliki cukup kepercayaan diri —”
Boom!
Gelombang menakutkan dari mana tiba-tiba meledak dari dalam Logaris.
Badai dan hujan berbalik di udara, membentuk domain vakum yang mengerikan di dalam gubuk reyot itu. Genteng atap meledak, dinding-dinding mengerang, dan seluruh ilusi bergetar di bawah kekuatan itu.
Logaris berdiri di tengah badai, jubahnya berkibar keras, rambutnya berkibar di angin.
“Bahkan jika dia benar-benar mengkhianatiku, bahkan jika seluruh dunia melawanku, aku masih memiliki kekuatan untuk menekan segalanya!”
“Rasa amanku tidak pernah datang dari cinta orang lain, bukan dari perkenan raja, bukan dari kontrak yang dapat disobek kapan saja.”
Dia melihat duplikat bermata merah, yang ekspresinya telah menjadi buruk, dan nadanya menjadi dingin. Setiap kata menghantam udara seperti pukulan palu.
“Rasa amanku datang dari pistol di tanganku, dari pengetahuan di pikiranku, dan dari kekuatan yang kumiliki untuk membalikkan papan kapan pun aku memilih!”
“Jika dia ingin membunuhku, maka dia harus pertama-tama menimbang apakah dia dapat menanggung pembalasanku. Jika negara ini tidak dapat mentolerirku, maka aku akan mengganti negara, atau bahkan… mengganti dunia.”
“Keinginanku tidak pernah berubah. Tidak seorang pun boleh membatasi aku. Tidak seorang pun boleh memaksaku melakukan apa yang tidak ingin kulakukan. Sylvia tidak bisa. Raja Gila terkutuk itu tidak bisa. Dan kau… apalagi.”