Bab 194. Mengubah Wajah
“Menyingkir!” Morton menggonggong dengan tajam. “Kau tidak punya hak bicara di sini!”
Namun “tembok perunggu” tak kasat mata itu tiba-tiba berhenti tepat saat mencapai tiga inci di depan Logaris.
Seolah-olah telah menabrak jurang tak berdasar.
Seluruh ruang di dalam ruang konferensi seolah runtuh ke dalam secara bersamaan.
Itulah berat dari ruang itu sendiri.
Cangkir teh di atas meja, dokumen yang bertumpuk, tempat pena berat, bahkan lampu gantung kristal megah—semuanya melanggar hukum fisika pada saat itu dan melayang diam-diam ke udara.
Waktu itu sendiri seolah telah dijeda pada momen itu.
Dabrak! Gedebuk! Kreek!
Cangkir teh di tangan Morton langsung meledak menjadi bubuk, dan teh mendidih terciprat ke tangannya, tapi dia tidak merasakan apa-apa.
Matanya membelalak menatap tajam pada pemuda di hadapannya.
Tingkat Keenam!
Bagaimana mungkin?!
Laporan sialan dari Ibu Kota Kerajaan itu jelas mengatakan dia Tingkat Kelima! Dan berapa usianya? Dua puluh dua?!
Mage Tingkat Keenam berusia dua puluh dua tahun!
Apa yang dia sendiri lakukan pada usia itu? Dia masih mencuci tabung reaksi untuk mentornya! Dia masih bergulat dengan hambatan untuk menembus Tingkat Keempat, kehilangan segenggam rambut karena stres!
Melihat hampir tiga ratus tahun sejarah kerajaan, bahkan dua anak ajaib tak tertandingi yang pernah dikenal sebagai Permata Kembar Kekaisaran pun tidak memiliki kekuatan absurd dan monster seperti itu pada usia itu!
Apa artinya itu?
Itu berarti selama pemuda di hadapannya tidak mati muda, dia pasti akan memasuki Tingkat Ketujuh dan menjadi Legenda! Mungkin bahkan… Demigod Tingkat Kedelapan yang mampu mengguncang keseimbangan seluruh benua!
Ketakutan yang lahir dari naluri langsung membanjiri kesombongan di hati Morton.
“Master Morton?”
Logaris melangkah maju, dan tekanan spasial yang mencekik itu menekan turun satu derajat lagi bersamanya. “Baru saja, kau bilang pertahanan Wilayah Utara penuh lubang. Sekarang setelah kau menambahkan aku ke dalam perhitungan, apakah kami memenuhi syarat?”
Morton tanpa sadar mundur setengah langkah dan membentur kursi di belakangnya.
“Kau… kau…” Dia menunjuk Logaris, tapi sejenak dia bahkan tidak bisa menemukan kata-kata.
“Astaga, Tuan Morton, mengapa kau berkeringat?”
Aurora, yang duduk diam di sudut selama ini, tiba-tiba berbicara dengan “kepedulian” yang luar biasa. Tangannya tergenggam di depan dadanya, dan wajahnya mengenakan senyum suci penuh belas kasihan bagi dunia, namun kata-kata yang keluar dari mulutnya tajam seperti pisau.
“Puji Tuhan Cahaya. Tampaknya bahkan para dewa menemukan bakat Professor Logaris menakjubkan. Bukankah laporan penilaianmu tentang kekuatan pertahanan Wilayah Utara yang tidak memadai harus ditulis ulang?”
Serangan lanjutan Aurora mendarat sempurna di paru-paru Morton.
Morton menarik napas dalam-dalam dan menekan paksa badai yang mengamuk di hatinya. Dia adalah rubah tua yang menghabiskan puluhan tahun di antara perebutan kekuasaan Ibu Kota Kerajaan. Meski telah terguncang hingga tak sadarkan diri, akalnya masih tersisa.
Situasinya telah berubah.
Wilayah Utara yang dijaga oleh Mage Tingkat Keenam—dan yang masih muda ini, dengan potensi tak terbatas seperti itu—tidak lagi sesuatu yang bisa dia tangani sesuka hati. Jika mereka benar-benar melepas semua kepura-puraan dan berkelahi, dia mungkin tidak akan keluar dari ruangan ini hidup-hidup.
Dan terlebih lagi, jika calon kekuatan legendaris seperti itu benar-benar memihak Sylvia, itu akan menjadi pukulan telak bagi ambisi besar Pangeran Kedua.
Dia tidak bisa bersikap keras.
Sama sekali tidak bisa.
Dia mengubah ekspresi lebih cepat daripada membalik halaman buku.
“Salah paham, ini semua salah paham!”
Morton tertawa keras dua kali, meski suaranya agak kering. Dia bahkan secara aktif maju dan mencoba menepuk bahu Logaris, tapi ketika dia melihat tatapan samar-samar tersenyum di mata pemuda itu, tangannya dengan canggung menarik kembali.
“Aku tidak pernah membayangkannya, benar-benar tidak! Professor Logaris selama ini menyembunyikan kekuatannya! Mage Tingkat Keenam berusia dua puluh dua tahun… tsk, tsk, ini tidak kurang dari keajaiban kerajaan! Harta karun dunia magis!”
Dia berbalik ke Sylvia, suaranya kini penuh ketulusan dan permintaan maaf. “Yang Mulia, Anda benar-benar menyembunyikan ini dariku. Karena Wilayah Utara memiliki kekuatan puncak seperti ini yang mengawasinya, maka secara alami keamanannya kokoh seperti benteng. Mengenai mengambil alih pertahanan, anggap saja aku tidak pernah mengatakannya!”
Sylvia dan Logaris saling bertukar pandang.
Kilasan kewaspadaan melintas di mata mereka berdua.
Bajingan tua ini berlutut terlalu cepat. Dia pasti sedang merencanakan sesuatu yang lebih buruk.
Morton tiba-tiba mengubah arah pembicaraan. Ekspresi di wajahnya menjadi khidmat dan serius, bahkan membawa sentuhan keprihatinan tragis bagi bangsa dan rakyatnya.
“Karena Yang Mulia dan Professor memiliki kekuatan yang mengguncang langit seperti ini, maka aku akhirnya bisa tenang. Terus terang, Yang Mulia dan dewan baru-baru ini begitu terganggu oleh masalah lain hingga tidak bisa tidur di malam hari. Aku awalnya khawatir Wilayah Utara tidak akan mampu memikul sebagian beban, tapi sekarang tampaknya… tugas ini tidak bisa menjadi milik siapa pun selain Anda!”
Saat berbicara, dia mengeluarkan dokumen lain dari jubahnya.
Sangat Rahasia!
Morton dengan lembut mendorong dokumen ke tengah meja.
“Jurang Raksasa Howling, di perbatasan tenggara.”
Logaris mengerutkan kening.
Jurang Raksasa Howling? Itu di sudut tenggara kerajaan yang paling terpencil, dekat dengan Pengadilan Kerajaan Elf, sangat jauh dari Wilayah Utara.
“Apa hubungannya itu dengan kami?” tanya Logaris.
“Inilah yang orang maksud ketika mereka berkata, ‘Semakin besar kemampuan, semakin besar tanggung jawab.'”
Morton membentangkan tangannya, wajahnya penuh belas kasihan dan kepolosan palsu. “Beberapa kekuatan legendaris Ibu Kota Kerajaan harus tetap berada di kursi kekuasaan pusat setiap saat untuk berjaga-jaga terhadap Kekaisaran Valeria yang waspada. Pejuang Tingkat Keenam lainnya juga masing-masing memiliki tugas yang tidak bisa mereka tinggalkan. Saat ini, kekuatan tingkat atas yang dapat dimobilisasi seluruh kerajaan benar-benar sangat kecil.”
Dia menatap Logaris, dan kurva aneh muncul di sudut mulutnya.