Bab 141. Esensi Kekuatan
Yang tersisa di jalanan berlumpur hanyalah gerobak tangan yang reyot dan rusak, serta biarawati muda yang berjuang mengangkat mayat ke atasnya.
Sylvia mengamati sosok kurus itu dari belakang. Tangan yang bersandar di pinggangnya perlahan meninggalkan gagang pedang, tetapi keputihan di buku-buku jarinya karena menggenggam terlalu kuat belum juga memudar.
Kacamata hitamnya menyembunyikan matanya, tapi tidak bisa menyembunyikan rahangnya yang menegang.
“Bantulah dia,” katanya, menyenggol pria di sampingnya dengan siku.
Logaris—yang saat ini menggunakan identitas pemburu hadiah Leon—mengangkat alis. Rokok yang belum dinyalakan tergantung di sudut mulutnya saat ia berjalan mendekat dengan langkah santai.
Dia tidak berkata apa-apa. Dia hanya mengulurkan satu tangan, mengambil mayat itu dengan sabuknya semudah memungut anak ayam, dan mengangkat beban lebih dari seratus pon dengan satu tangan sebelum meletakkannya dengan mantap di atas gerobak.
Lucia kaget. Kain kafan di tangannya hampir terlepas.
Dia mundur setengah langkah dengan waspada. Tongkat di tangannya naik setengah inci secara naluriah, dan mata biru pucatnya dipenuhi kewaspadaan.
Di Kota Bawah, kebaikan tanpa alasan biasanya berarti satu dari dua hal: seseorang menginginkan uangmu, atau mereka menginginkan tubuhmu.
Dan ketika datang kepada dua orang pendatang yang terlihat sangat sulit dihadapi, menginginkan nyawanya juga merupakan kemungkinan.
“Tenang, adik kecil.” Logaris mengembalikan tangannya ke dalam saku jaket kulitnya dan mengangkat bahu. “Jika aku ingin bertindak, aku tidak akan berdiri di sana menontonmu meledak tadi.”
“…Terima kasih.”
Lucia mempelajarinya selama beberapa detik. Hanya setelah memastikan bahwa dia tidak membawa aura kekerasan khas Kota Bawah, akhirnya dia menyemburkan dua kata pelan itu.
Sylvia berjalan mendekat. Untuk sekali ini, dia tidak bersikap dengan kesombongannya yang biasa. Alih-alih, dia sangat alami mengeluarkan saputangan bersih dari sakunya dan menyerahkannya kepada Lucia.
Gadis itu mendapatkan cukup banyak lumpur dan kotoran mayat di tangannya saat memindahkan tubuh tadi.
Lucia membeku sejenak. Dia menatap saputangan itu, begitu putih sampai hampir menyilaukan, dan tidak berani mengambilnya.
Sebagai gantinya, dia mengelap tangannya keras-keras pada jubahnya sebelum menundukkan kepala dan berkata, “Jika pakaian sudah hilang, ya sudah hilang. Kain lap seperti itu tidak berharga juga. Tapi jika mayat tidak dikumpulkan, maka ketika malam tiba…”
Napas Sylvia tersendat tajam.
“Pembongkar?”
“Mm.” Lucia berbalik dan mulai mendorong gerobak berat itu, asnya mengeluarkan bunyi berdecit melengking. “Akhir-akhir ini Tuan Tarassa menambahkan segunung pajak baru. Dua keping tembaga sehari. Terlalu banyak orang tidak mampu membayar. Untuk menghindari ditarik ke tambang sebagai pekerja, banyak dari mereka hanya bisa menjual barang.”
“Setelah mereka menjual semua yang bisa dijual oleh orang hidup, mereka menjual yang mati.”
Gadis kecil itu mengatakannya dengan sangat tenang, seolah sudah lama terbiasa dengan kehidupan seperti ini.
“Jika mayat ini utuh, bisa mendapat tiga keping perak di pasar gelap. Itu cukup untuk menutupi hampir setengah tahun pajak pernapasan.”
Sylvia berdiri di tempatnya. Di balik kacamata hitam itu, pandangannya tertuju pada genangan air kotor di tanah.
Tiga keping perak.
Martabat seseorang—bahkan secuil harga diri terakhir yang menjadi hak mereka—di Wilayah Utara yang dia pimpin ini, hanya bernilai tiga keping perak.
Logaris melirik Sylvia dan mengulurkan tangan untuk menepuk bahunya, memberi isyarat agar dia mengendalikan emosinya. Ini bukan saatnya untuk meledak.
Dia mengambil beberapa langkah cepat dan menyusul biarawati muda yang mendorong gerobak itu.
“Gerakan yang kau gunakan tadi, ‘Holy Light Impact’—kau menanganinya dengan baik,” kata Logaris santai, seolah mengobrol biasa.
“Konstruksi seni ilahimu sangat stabil, dan daya ledaknya juga kuat. Pada levelmu, bahkan di katedral besar ibu kota kerajaan, kau setidaknya bisa mendapatkan posisi diaken. Mengapa tetap terkurung di lubang neraka ini dan menderita?”
Itu bukan pujian. Itu kenyataan. Seorang rohaniwan tier tiga hanya perlu mengangguk sekali, bahkan menjadi dokter pribadi bangsawan sudah cukup untuk menjamin kehidupan yang nyaman dan mewah.
Lucia melambatkan dorongannya sejenak.
Dia menunduk dan melihat sepatu kainnya yang sudah sangat usang. Ekspresi rumit melintas di wajahnya, yang mencampurkan malu dengan ejekan diri.
“Katedral besar… mereka tidak menginginkanku.”
“Mereka tidak menginginkanmu?” Logaris terdengar sedikit terkejut. “Apa, menurut mereka kau makan terlalu banyak?”
Lucia tersedak balasan itu. Suasana berat benar-benar buyur oleh lelucon buruk itu. Dia melirik pria menyebalkan ini dengan tajam.
“Apa kau pernah mengatakan sesuatu yang serius?”
“Aku diusir.”
Dia menarik napas dalam-dalam. Karena dua orang pendatang ini mungkin tidak akan mengerti juga, sepertinya dia pikir tidak ada rasa malu untuk mengatakannya dengan lantang.
“Pengadilan Gereja Suci menilaimu memiliki ‘kecenderungan bid’ah.’ Mereka mencabut kelayakanku untuk promosi dan mengasingkanku ke gereja terlantar di sini.”
“Bid’ah?”
Mendengar itu, bahkan Sylvia maju dan mengamati gadis kecil yang tidak berbahaya ini dengan heran.
Gereja Suci selalu keras dalam definisinya tentang “bid’ah.” Biasanya melibatkan persekongkolan dengan iblis, penghinaan terhadap dewa, atau praktik sihir gelap.
Gadis ini penuh dengan kekuatan atribut cahaya murni. Bagaimana pun dilihatnya, dia tidak mirip dengan penyihir gelap berbahaya.
“Sebenarnya… tidak terlalu serius.” Lucia menyusut sedikit dengan rasa bersalah. “Aku hanya… menulis sebuah makalah.”
“Kau diasingkan karena menulis makalah?” Logaris jadi tertarik. “Apa yang kau tulis? Kehidupan Pribadi Paus Terbongkar? Atau Mengapa Saintes Setiap Zaman Selalu Lajang?”
“Apa yang salah dengan mulutmu? Tidak bisakah kau mengatakan sesuatu yang pantas?” Wajah Lucia memerah marah saat dia menatapnya. “Itu makalah akademis! Tentang sifat Holy Light!”
Mungkin beberapa naluri kompetitif telah terbangkitkan dalam dirinya, atau mungkin sudah terlalu lama sejak dia memiliki seseorang untuk berbagi frustrasi akademisnya, tapi begitu dia mulai berbicara, dia tidak bisa berhenti.
“Dua tahun lalu, aku membaca publikasi akademis yang ditandatangani ‘Logaris.’ Penulisnya adalah seorang jenius! Dia mengajukan teori dalam makalah itu: Holy Light, mana, dan bahkan aura pertempuran kesatria semuanya, pada esensinya, hanyalah manifestasi berbeda dari energi Aether. Satu-satunya perbedaan terletak pada ‘frekuensi’ dan ‘mode pengamatan’ mereka.”
Ekspresi Logaris langsung menjadi sedikit tidak wajar.
Di bawah pandangan Sylvia yang mengejek, dia dengan canggung menyesuaikan kacamata hitamnya.
“Gagasan itu terlalu memikat! Jika esensi mereka sama, maka mengapa seni ilahi harus bergantung pada doa? Mengapa harus ada perantara yang disebut ‘kesalehan’ sama sekali?”
Dia melambaikan tongkat usang di tangannya, suaranya penuh semangat. “Jadi, berdasarkan hipotesis itu, aku menulis draf. Itu tersebar secara tidak sengaja.”
Pada titik itu, matanya meredup, dan suaranya menjadi kecil.
“Lalu… aku dipukuli.”
“Mereka bahkan mematahkan kakiku. Aku harus berbaring di tempat tidur selama tiga bulan. Setelah aku pulih, mereka membuangku ke sini.”