Bab 129. Dana Umum Selalu Terasa Lebih Enak
Keesokan paginya, ibu kota kerajaan diselimuti kabut tipis. Logaris West sedang tidak dalam suasana hati yang terlalu baik.
Setelah mendengar segudang cerita usang dan basi semalam, ia menghabiskan sebagian besar paruh akhir malamnya tenggelam dalam kenangan.
Bagaimana cara mengatasi suasana hati yang buruk?
Tentu saja—dengan menghambur-hamburkan dana umum tanpa kendali.
Terutama ketika kau memegang cek tanpa batas dan tidak perlu mengeluarkan uang dari kantong sendiri, efek pelepas stres menjadi dua kali lipat.
Pasar bawah tanah ibu kota—Balai Lelang Darkstream.
Ini adalah lubang pembakaran uang terbesar di seluruh kerajaan, sekaligus pusat barang selundupan dan material langka. Meski di pagi buta, tempat ini sudah terang benderang, udara dipenuhi aroma cerutu, parfum, dan logam tua.
“Baja bermotif bintang ini kemurniannya kurang.”
Logaris dengan santai melemparkan kembali logam yang berkilau kebiruan itu ke atas konter. “Terlalu banyak pengotor. Terlalu rapuh bahkan untuk kulit terluar, beraninya kau banderol lima ratus keping emas?”
Toko goblin di belakang konter buru-buru menangkap logam itu, wajah keriputnya berkerut merana.
“Oh, Profesor yang terhormat! Ini barang kiriman langsung dari Laut Bintang Jatuh Tyrenia—barang kualitas terbaik! Mata Anda terlalu tajam…”
“Cukup omong kosongmu.” Logaris mengetuk konter. “Aku ingin baja bermotif bintang yang telah melalui tiga kali peleburan dan harus ditempa dengan metode kuno kurcaci. Aku ambil semua yang kau punya.”
Lalu ia menunjuk wadah kristal tertutup di dekatnya. Di dalamnya, cairan perak-putih mengalir perlahan.
“Cairan mithril ini juga aku ambil. Selain itu, keluarkan semua inti sihir atribut angin tingkat empat ke atas dari gudangmu.”
Aaron yang mengikuti dari belakang merasa kelopak matanya berkedut.
“Profesor… bukankah ini agak berlebihan?” Aaron menurunkan suaranya, melirik sang goblin yang kini senyumnya sampai ke telinga. “Guci mithril itu saja harganya tiga ribu Keping Singa Emas!”
“Takut apa?”
Logaris mengeluarkan stempel gubernur pemberian Sylvia Van Astrelia dan mengayun-ayunkannya di bawah tatapan serakah sang goblin.
“Ini untuk pembangunan industri Wilayah Utara. Silinder mesin pembakaran internal magitek baru yang sedang kukembangkan harus menggunakan baja bermotif bintang untuk menahan tekanan tinggi. Pipa penghantar mana harus menggunakan cairan mithril untuk memastikan latensi rendah.”
Dia melirik Aaron. “Tanpa ini, apa kau mau mesin-mesin itu jalan dengan cinta?”
Aaron mengkeret dan tak berani bicara lagi. Karena Penjabat Gubernur yang menanggung, buat apa dia khawatir?
“Bungkus semuanya dan kirim ke stasiun.”
Logaris tidak banyak bicara dan langsung memerintahkan sang goblin untuk menyiapkan faktur.
Setelah menandatangani, sakit kepala yang mengganggu itu sedikit mereda.
Seperti yang diduga, menggunakan dana umum terasa jauh lebih enak.
“Profesor, sepertinya ada barang bagus di sana.” Aaron tiba-tiba menunjuk ke arah ruang VIP di belakang toko. “Tadi kulihat beberapa orang berkumpul di sana. Katanya ada kristal elemen api kualitas terbaik.”
Logaris menaikkan alis.
Kristal elemen api—itu barang berharga. Baik untuk kristal peledak berenergi tinggi maupun sebagai inti daya, itu sangat penting.
“Mari kita lihat.”
Keduanya memasuki ruang VIP.
Di dalam jauh lebih sepi. Di tengah ruangan terdapat platform pajangan, di atasnya terletak kotak kaca anti-ledakan. Di dalamnya tergantung kristal merah menyala sebesar kepalan tangan. Bahkan melalui penghalang, seseorang bisa merasakan hawa panas hebat yang memancar darinya.
Beberapa pedagang berpakaian rapi berdiri mengelilinginya, menunjuk dan berdiskusi, namun tak ada yang berani menawar.
Harganya sepuluh ribu Keping Singa Emas.
Logaris berjalan mendekat, mengabaikan tatapan orang lain, dan meletakkan tangannya di atas kaca. Ia melepaskan secuil tenaga mental.
Kristal itu langsung bereaksi. Pola-pola berapi di dalamnya bersinar terang, seolah naga api mini mengaum di dalam.
“Kemurnian di atas sembilan puluh delapan persen. Struktur rune peledak terbentuk alami.” Mata Logaris berbinar. “Luar biasa.”
“Pemilik toko.”
Dia menjentikkan jari. “Aku ambil ini se—”
Sebelum kalimatnya selesai, keributan tiba-tiba terjadi di luar.
Aula yang sebelumnya ramai mendadak hening seketika, seolah seseorang menekan tombol bisu. Bukan keheningan karena kosong, melainkan yang lahir dari ketegangan yang menindas.
Lalu terdengar suara langkah kaki yang serempak.
Klak. Klak. Klak.
Dua regu pengawal kerajaan dalam zirah lengkap perak-putih berbaris masuk. Gerakan mereka seragam seperti konstruksi mekanis. Tanpa sepatah kata, mereka cepat menguasai setiap sudut toko, tangan bertumpu pada gagang pedang, pandangan mereka dingin menyapu ruangan.
Para pedagang yang tadi menonton langsung pucat, mundur ke dinding, hampir tak berani bernapas.
Kerumunan berpisah.
Seorang pria berbusana emas muda masuk perlahan, dikelilingi para pelayan.
Ia tampak kurus, warna kulitnya pucat tidak sehat. Ia memegang saputangan putih, sesekali menutupi mulutnya sambil batuk ringan.
Tapi Logaris mengerutkan kening.
Dorg Van Astrelia.
Pangeran Pertama.
Konon katanya sejak sakit parah beberapa tahun lalu, ia hidup menyendiri, relik konservatif yang khas.
Bagi orang luar, ia hanyalah pria tak berguna yang menunggu untuk menyerahkan takhta kepada adik-adiknya.
Tapi Logaris tak pernah percaya omong kosong semacam itu.
Siapa pun yang bisa bertahan dari perebutan kekuasaan yang saling memakan di istana sementara masih memegang posisi calon pertama penerus takhta—mustahil ia tidak punya kemampuan.
Dorg perlahan masuk ke ruang VIP. Pandangannya menyapu ruangan sebelum akhirnya berhenti pada Logaris.
“Batuk… kebetulan sekali.”
Dorg menyeka sudut mulutnya dengan saputangan. Suaranya lembut dan agak lemah, namun jelas.
“Aku tidak menyangka bisa bertemu Profesor Logaris yang termasyhur di sini.”
Logaris berbalik. Ia tidak membungkuk, hanya mengangguk.
“Yang Mulia.”
Kaki para pedagang di dekatnya hampir lemas. Mereka berharap bisa menyembunyikan kepala di tanah, takut menarik perhatian.
Dorg melambaikan tangan, memberi isyarat pada pengawal untuk mundur sedikit.
“Aku sudah dengar.” Ia berjalan mendekati platform pajangan, memandang kristal elemen api seolah mengobrol dengan teman lama. “Kau cukup sukses di Wilayah Utara. Pabrik-pabrik itu, undang-undang baru itu… batuk… Sylvia benar-benar menemukan penolong yang cakap.”
Logaris menyesuaikan kacamatanya. “Hanya mengikuti zaman. Wilayah Utara miskin—tanpa inovasi, semua orang akan kelaparan.”
“Ya… Wilayah Utara keras dan gersang.”
Dorg menghela napas halus, pandangannya melayang. “Adik perempuanku selalu berkemauan keras. Tapi karena itu… ia juga mudah patah jika terlalu terbebani.”