Bab 127. Akulah yang Bertanya!
Hanya sedetik sebelum tangan keriput Galahad bisa menyentuh kerahnya—
Tanpa peringatan apa pun, udara seakan membeku menjadi logam cair.
Tekanan yang mengerikan turun menyelimuti ruangan sempit itu.
Kaki pria tua itu lunglai. Seakan tulang punggungnya tercabut, dia terjatuh berat kembali ke kursi usangnya.
Kemarahan dan raungannya langsung tercekik di tenggorokan, digantikan oleh sensasi sesak yang nyaris mematikan.
Logaris West duduk di kursinya, masih belum mengangkat kepala. Namun nada suaranya yang sedikit meninggi mengkhianati bahwa suasana hatinya jauh lebih tidak tenang daripada yang terlihat.
“Mengerti situasimu.”
Logaris condong sedikit ke depan, mata kanannya yang merah menyala berkilauan dengan cahaya aneh di ruangan remang-remang.
“Akulah yang bertanya padamu. Bukan kau yang menginterogasiku.”
“Kedua, pria ‘bajingan’ yang kau sebut itu—aku juga sedang mencarinya. Jika kau tahu siapa dia, lebih baik kau beritahu aku sekarang, agar aku tidak perlu menggali arsip di seluruh dunia.”
“Ketiga.”
Logaris berhenti sejenak, suaranya menjadi sedingin es.
“Elvira sudah mati. Dia meninggal sepuluh tahun yang lalu.”
Pria tua itu membeku.
“Mati…?”
Galahad menatap kosong ke lantai, matanya tak fokus. “Bagaimana mungkin… Dia begitu cerdas, begitu berbakat… bagaimana mungkin…”
“Penyakit paru-paru.”
Suara Logaris dingin hingga kejam. “Dia meninggal di gubuk kayu yang berangin. Tak ada uang untuk obat. Tak ada uang untuk menyewa pendeta.”
“Sekarang—apa kau sudah tenang?”
Saat kata terakhir terucap, Logaris menarik kembali tekanan yang menyiksa itu.
Udara mulai mengalir lagi.
Dia menutupi wajahnya dan mengeluarkan isakan yang sangat tertahan.
Ini adalah seorang pria berusia lima puluhan, yang benar-benar hancur mendengar kabar kematian saudara perempuannya.
Logaris tak berkata apa-apa. Dia hanya mengeluarkan kotak rokok, mengambil sebatang rokok, dan menjepitnya di antara bibir tanpa menyalakannya.
Dia menonton dengan tenang, pandangannya hampir tanpa belas kasihan.
Jika kau sangat mencintainya, mengapa kau tidak mencarinya?
Setelah waktu yang tak diketahui, suara isakan yang menjengkelkan perlahan memudar.
Galahad mengusap wajahnya kasar dengan lengan bajunya. Wajah keriput itu seakan langsung menua sepuluh tahun.
Sisa terakhir ketenangan terpaksa seorang bangsawan jatuh hancur sepenuhnya, hanya menyisakan kepiluan khas seorang pria yang mendekati akhir hayatnya.
Dia pindah duduk di tepi tempat tidur. Dengan tangan gemetar, dia mengeluarkan botol minum perak dari dadanya dan mendongakkan kepala, meneguk besar minuman keras.
Cairan membakar itu meluncur ke tenggorokannya, seakan memberinya cukup kekuatan untuk berbicara.
“Apa yang ingin kau ketahui?”
“Aku ingin tahu bagaimana dia pergi.”
Logaris menatap tajam mata pria tua itu. Mata kanannya yang heterokrom itu berkedip dengan kilauan aneh dalam kegelapan.
“Jangan ceritakan omong kosong tentang diculik. Aku mengenal wanita itu. Meskipun dia menjadi agak tidak stabil kemudian, dia bangga sampai ke tulang sumsum. Seorang pria biasa—bahkan dengan paksa—tidak mungkin bisa membawanya pergi.”
Saat nama itu disebut, tubuh Galahad jelas-jelas gemetar.
Dia menundukkan kepala, menatap botol minum usang di tangannya—pola-pola di permukaannya sudah lama terkikis. Setelah lama terdiam, akhirnya dia berbicara.
“Dua puluh dua tahun yang lalu…”
Saat itu, keluarga West belum jatuh ke keadaan seperti sekarang. Meski bukan termasuk aristokrasi papan atas, mereka masih merupakan keluarga baron dengan kekuasaan nyata di Wilayah Utara. Perdagangan bulu mereka sangat menguntungkan, dan orang-orang yang mereka ajak berurusan semuanya terhormat.
Dia adalah permata paling cemerlang dari seluruh keluarga.
Dia cantik, cerdas, dan memiliki bakat sihir yang menakjubkan.
Galahad masih ingat sebuah frasa yang ayah mereka selalu ulangi setiap hari:
“Selama Elvira berhasil, keluarga kita suatu hari akan menukar gelar ‘Baron’ itu dengan ‘Viscount’.”
Tapi, seperti dalam semua kisah aristokrat klise, ambisi keluarga tidak dimaksudkan untuk diwujudkan melalui bakat sang putri—melainkan melalui tubuhnya.
“Ayah menjodohkannya untuk mengamankan promosinya.”
Galahad tertawa getir dan meneguk lagi.
“Pihak lain adalah seorang Count, pria berkuasa besar. Jika pernikahan itu berhasil, keluarga West akan mendapatkan lisensi perdagangan kerajaan di ibu kota melalui pengaruhnya.”
Galahad tidak membantahnya. Dia hanya mengangguk lesu.
“Lalu?” Logaris mengembalikan rokok ke kotaknya.
“Lalu…”
Pandangan Galahad menjadi jauh, seakan dia kembali ke malam badai itu.
Malam itu, hujan sangat deras. Guntur mengguncang jendela.
Seorang pria tiba-tiba muncul di dalam manor.
Tak ada yang tahu bagaimana dia masuk. Dia tiba-tiba muncul di aula begitu saja, mengenakan mantel panjang hitam, tak setetes pun hujan di tubuhnya.
Bahkan setelah lebih dari dua puluh tahun, Galahad masih ingat perasaan yang dipancarkan pria itu.
Bahaya yang mutlak, total.
Pria itu tidak melakukan gerakan. Dia bahkan tidak mengeluarkan fluktuasi sihir apa pun.
Tekanan yang tidak manusiawi itu, campuran daya tarik dan kekejaman seakan merangkak keluar dari jurang—saat itu, Galahad benar-benar merasa dia sedang menghadapi iblis yang mengenakan kulit manusia.
“Hari itu…”
Galahad menarik napas dalam, nadanya tak tertahankan kompleks.
“Di depan kami semua, dia mengajukan pertanyaan pada Elvira.”
Logaris menaikkan alis. “Pertanyaan apa?”
“Dia bertanya padanya: apakah kau ingin tetap di dalam sangkar ini dan hidup sebagai kenari yang dimanja… atau ikut denganku dan melihat dunia di luar?”
“Dia bilang, mengikutinya akan berbahaya. Dia mungkin mati besok, atau menghabiskan hidupnya dalam pelarian. Tapi dia bisa memberinya satu hal—”
“Kebebasan yang hanya ada di dalam badai.”