Bab 118. Logaris, Itu Baru Bakat
Setengah jam kemudian. Lahan percobaan di luar Kota Winter.
Tempat ini memang kotor. Tanah beku baru saja dibalik, dicampur dengan abu tanaman dan pupuk, baunya cukup menyengat.
Lilith berjongkok di tepi lahan, memegang batang rumput kering dan asal menggambar lingkaran di salju, wajahnya dipenuhi ketidaksukaan. Hari ini, dia diseret ke sini oleh Logaris West sebagai “pengawal”, tapi kenyataannya dia cuma jadi pengawas.
“Mereka datang, mereka datang.”
Lilith melemparkan rumputnya dan berdiri, menyeka pakaiannya. “Kupikir pangeran elf manja itu sudah mati di dalam rumahnya.”
Logaris membungkuk, menggali sebuah Kentang Batu dari tanah, dan melemparkannya padanya.
“Lihatlah.”
Iowen menangkapnya. Benda itu tak berbeda dari batu—keras dan kasar, permukaannya cukup kesat untuk dijadikan amplas.
Dia menutup mata dan menekankan jari-jarinya yang ramping pada kentang itu. Cahaya hijau samar menyala di ujung jarinya. Itulah bakat ras bawaan elf alam—berkomunikasi dengan tanaman.
Beberapa saat kemudian, Iowen membuka mata, ekspresinya tak nyaman seperti sedang sembelit.
“Benda ini… sangat pahit di hatinya.”
“Bicaralah jelas,” kata Logaris tak sabar.
Lilith tertawa terbahak-bahak di samping mereka.
Logaris tidak tertawa. Dia seorang pragmatis.
“Bisakah diperbaiki?”
“Bisa.” Iowen mengangkat dagunya, akhirnya mendapatkan kembali sedikit kepercayaan diri elf tinggi. “Ia kekurangan cinta. Aku perlu menemukannya ‘pasangan’.”
“…Apa?”
“Persilangan. Mengerti?” Iowen menunjuk ke arah selatan. “Dapatkan aku biji dari ‘Labu Api’ atau ‘Sayuran Akar Manis’ selatan. Aku tak perlu banyak—cuma serbuk sarinya. Aku tahu teknik persilangan unik. Bahkan batu, sekali disuburkan oleh cinta, akan menjadi lunak dan berair.”
Meski teori ini terdengar agak mistis, dipenuhi romantisme bard yang tidak bisa diandalkan, Logaris tetap memilih mempercayai elf alam dari tingkat atas Pengadilan Kerajaan Elf.
“Aku punya bijinya.” Logaris menjentikkan jari. “Aku akan menyuruh orang mengantarkannya nanti.”
Dia berbalik ke Lilith, yang telah menonton pertunjukan.
“Lilith.”
“Apa?” Lilith mundur selangkah hati-hati. “Aku tidak bertani! Aku bahkan tidak bisa menjaga kaktus hidup!”
“Tak ada yang menyuruhmu bertani.” Logaris menunjuk Iowen. “Mulai hari ini, kau pengawas di sini. Awasi dia. Jika dia berani bermalas-malasan atau mengubah lahan percobaanku jadi kebun bunga, maka kau…”
Logaris berhenti, menyesuaikan kacamatanya, dan berbicara dengan nada sesantai membicarakan cuaca.
“…lalu pukul dia.”
“Hah?!” Lilith membeku. “Kau serius?”
Mata Lilith langsung berbinar—itu adalah tatapan seseorang yang baru saja menemukan sand tinju baru yang tahan lama.
Semua dendam yang terkumpul dari kerja keras beberapa hari ini tiba-tiba menemukan pelampiasan.
“Setuju!”
Sikapnya berubah seketika, semua keengganan menghilang tanpa jejak.
Dia berbalik ke Iowen dengan senyum manis, mengukur tubuhnya yang ramping. Belati di tangannya berputar begitu cepat sampai meninggalkan bayangan, menghasilkan siulan tajam yang menggetarkan di udara.
“Jangan khawatir, bos. Aku Pandai ‘mengawasi’. Aku akan memastikan setiap menit hidupnya… berisi dan menarik.”
Iowen merasakan kedinginan menembak dari telapak kaki langsung ke kulit kepalanya, dan dia tidak bisa tidak menggigil.
Dengan urusan belakang diselesaikan, Logaris akhirnya bisa fokus pada urusan serius.
Rambut Aaron disisir rapi, dan dia memegang setumpuk brosur yang baru dicetak.
“Profesor, ini materi promosi untuk perjalanan perekrutan kita ke ibu kota kerajaan.”
Aaron menyerahkan buku kecil itu, dengan senyum yang bangga dan sedikit bersalah.
Di sampulnya ada beberapa kata berlapis emas—[Basis Industri Magitech Utara: Tempat Mimpi Berlayar].
Ilustrasinya adalah pandangan udara Kota Winter yang sangat dipercantik—bahkan bisa dibilang menyesatkan. Senimannya dengan penuh pertimbangan mengubah cerobong asap hitam menjadi menara ajaib ramping penuh gaya teknologi, dan tanah bersalju menjadi taman keajaiban perak yang romantis.
Lalu dia melihat isinya.
[Gaji dan Tunjangan: Gaji awal tiga kali lebih tinggi dari posisi setara di ibu kota kerajaan, tanpa batas atas! Termasuk makan, tinggal, dan apartemen pribadi!]
—Bagian itu sebenarnya benar. Wilayah Utara saat ini tidak kekurangan perumahan—yang kurang adalah orang.
[Lingkungan Penelitian: Kebebasan mutlak! Tidak ada hierarki akademik, tidak ada batasan senioritas! Selama kau punya bakat, kau bisa meminta dana proyek sebanyak yang diperlukan!]
—Juga benar. Lagipula, hampir tidak ada ahli di Wilayah Utara. Bahkan jika mau membentuk hierarki, tidak ada orangnya.
Bagian paling keterlaluan adalah baris terakhir, dicetak dengan font besar tebal di posisi paling mencolok. Bahkan disertai gambar profil samping Logaris yang tampan dan sangat profesional di laboratorium:
[Mentor Tingkat Atas: Profesor Kehormatan Seumur Hidup Akademi Saint Arcadia dan Kepala Departemen Teknik Magitech—Logaris West—mengawasi segalanya secara pribadi!]
—Juga tidak salah. Hanya saja dia mungkin tidak benar-benar punya waktu untuk membimbing siapa pun.
Sedangkan untuk masalah paling kritis—iklim, keamanan, dan fasilitas hiburan yang hampir tidak ada—tidak disebutkan satu kata pun.
“Itu baru bakat.”
Aaron terkekuk-kekuk canggung dan menggaruk kepalanya. “Kuncinya adalah bawa orang ke sini dulu—eh, maksudku, undang mereka. Begitu sampai dan merasakan atmosfer pengembangan yang energetik di Wilayah Utara, mereka secara alami tidak akan mau pergi.”
“Baik. Kita akan bagikan ini apa adanya.”
Logaris menyelipkan buku kecil itu ke dalam tasnya. “Ayo. Kereta kuda sudah menunggu di luar.”