Bab 109. “Konspirasi”
Di pinggiran kota, di dalam kilang anggur bawah tanah yang terbengkalai.
Tempat ini dulunya adalah milik seorang pedagang yang bangkrut.
Lokasinya terpencil, dan hanya satu lorong rahasia yang menghubungkannya ke dunia luar.
Saat ini, beberapa lilin menyala di ruang bawah tanah yang remang-remang ini.
Udara bercampur dengan aroma kayu lapuk dan bau asam parfum mahal yang sudah basi.
Di depan mereka berdiri Baron Kyle.
Dia adalah seorang konservatif tipikal.
“Tuan-tuan!”
Baron Kyle berdiri di atas meja yang rusak, mengayunkan lengannya, dengan cipratan ludah beterbangan liar di cahaya lilin.
“Sudahkah kalian semua melihatnya? Sudahkah kalian semua mendengarnya? Barbar timur bernama Cicero itu tidak datang ke sini untuk menjadi pejabat. Dia datang ke sini untuk mencabut akar-akar kita!”
“Menghapus sistem feodal! Mendirikan sistem kabupaten-kota yang terkutuk itu! Apa ini? Ini adalah tirani! Ini adalah pengkhianatan terhadap leluhur agung kita!”
Sorakan setuju bergema dari bawah.
Setiap dari mereka dipenuhi dengan kemarahan yang penuh kebenaran, wajah memerah dan leher menebal.
“Benar! Cicero itu adalah iblis!”
“Tepat! Semua itu salah menteri licik itu!”
Kelompok ini cukup menarik.
Mereka tidak berani memaki Sylvia, yang memegang kewenangan militer.
Mereka bahkan lebih tidak berani memprovokasi Logaris West.
Bagaimanapun, di mata mereka, Cicero hanyalah orang luar yang memegang pena.
Selain lidah yang tajam, dia tidak memiliki dasar sama sekali.
Selama mereka menyingkirkan pelaksana spesifik ini, kebijakan “baru” yang disebut itu akan runtuh dengan sendirinya tanpa ada yang melaksanakannya.
Ini disebut “membersihkan sisi penguasa.”
“Selama Cicero mati…” Baron Kyle menurunkan suaranya, matanya dipenuhi niat jahat. “Tidak akan ada lagi yang membantu Yang Mulia merancang undang-undang terkutuk itu. Saat itu tiba, kita akan mengajukan petisi bersama. Hukum tidak bisa menghukum semua orang sekaligus, jadi Yang Mulia tidak akan bisa berbuat apa-apa pada kita!”
“Tapi… Cicero juga punya pengawal di sekitarnya.” Seorang viscount yang pengecut berbicara lemah.
“Pengawal tetaplah manusia. Mereka butuh pergantian shift, dan mereka juga butuh tidur!”
Baron Kyle mengeluarkan kantong berat dari jubahnya dan membantingnya ke atas meja.
Klak!
Suara koin emas bertabrakan sangat menyenangkan di ruang bawah tanah.
“Ini adalah lima ribu Koin Singa Emas yang saya sumbangkan.” Kyle menyapu pandangannya ke seluruh ruangan. “Demi keluarga kita, demi tanah kita, agar putra-putra kita tetap menjadi bangsawan! Semuanya, keluarkan sedikit!”
“Aku akan memberi tiga ribu!”
“Aku akan memberi dua ribu!”
“Sial, aku all in! Aku akan menyumbangkan kilang anggur ini!”
Dengan sangat cepat, gunungan kecil emas menumpuk di atas meja.
Melihat jumlah yang besar itu, Baron Kyle menunjukkan senyum bengis.
“Sangat bagus. Aku sudah menghubungi seorang assassin peringkat emas dari Brotherhood of the Dark Night. Kudengar dia adalah ahli racun, jenis yang membunuh tanpa meninggalkan jejak.”
“Besok malam, Cicero akan memeriksa lokasi konstruksi di Kota Bawah. Itulah kesempatan terbaik kita.”
“Selama dia mati, langit di Wilayah Utara akan tetap milik kita!”
Sementara itu, di atas pohon di luar ruang bawah tanah.
Angin dingin menderu.
Di tangannya, dia memegang batu perekam suara biru pucat.
Pidato Baron Kyle yang penuh semangat tentang “penggalangan dana untuk pembunuhan” dipancarkan darinya dengan kejelasan sempurna.
“Ck, ck, ck.”
Esmeralda menggelengkan kepalanya, matanya penuh ejekan.
“Brotherhood of the Dark Night? Bukankah itu sudah dibasmi oleh Yang Mulia dua tahun lalu? Yang tersisa sekarang hanyalah preman jalanan.”
“Dan assassin peringkat emas… betapa ketinggalan zaman informasi para tuan tua ini?”
Dari kegelapan, seorang Shadow Guard muncul tanpa suara.
“Nyonya, apakah kita bergerak?”
Selama Esmeralda memberi perintah, beberapa puluh orang di dalam ruang bawah tanah itu tidak akan pernah melihat matahari esok hari.
Esmeralda melempar batu perekam suara itu dengan ringan di tangannya, dan senyum main-main melengkung di bibirnya.
“Apa buru-buru?”
“Mari kita lihat dulu apa kata Yang Mulia.”
Dengan itu, Esmeralda mengeluarkan Communication Crystal milik Sylvia dan menghubungi Sylvia, yang masih berada di Kediaman Adipati.
Dia memberi tahu secara singkat apa yang terjadi.
Nada Esmeralda malas.
Ada keheningan singkat dua detik di sisi lain kristal.
Saat itu, di dalam ruang belajar kediaman bangsawan, Sylvia mengenakan gaun malam tipis dan memegang segelas anggur merah.
Dia menatap ke malam gelap gulita di luar jendela, dengan ringan mengetuk sisi gelas dengan jari-jarinya yang ramping.
Bukan berarti dia tidak pernah mempertimbangkan untuk memberi umpan lebih panjang untuk menangkap ikan lebih besar dan mencabut semuanya sekaligus.
Tapi Heart of Winter Industrial Park belum sepenuhnya selesai, dan kekuatan militernya belum mencapai tingkat di mana dia bisa menghancurkan semua orang tanpa risiko.
Jadi dia tidak bisa membiarkan ancaman itu berkembang.
“Beberapa orang benar-benar menolak untuk menghargai belas kasihan.”
Sylvia menyesap anggur merahnya.
Cairan merah tua itu memantul di pupil matanya dengan kilau darah segar.
“Karena mereka menolak untuk berperilaku dengan martabat, maka aku akan membantu mereka mencapainya.”
“Awalnya aku ingin membiarkan mereka tetap sebagai batu asah untuk Cicero, tapi sekarang sepertinya batu-batu itu terlalu rapuh. Mereka hanya akan merusak mata pisau.”
Sylvia meletakkan gelas anggurnya.
Suaranya tiba-tiba berubah dingin, dan tekanan seorang penguasa langsung menembus Communication Crystal.
“Esmeralda.”
“Aku di sini.”
“Tangkap mereka semua.” Sylvia berbicara tenang, seolah-olah dia hanya memerintahkan pembasmian kecoa di rumahnya. “Siapa pun yang melawan, bunuh di tempat. Mereka yang menyerah hanya perlu dibiarkan bernapas. Kita masih membutuhkan mereka besok.”
“Perintahmu.”
Esmeralda menyimpan kristalnya.
Senyum riang di wajahnya lenyap seketika.
Dia melompat turun dari pohon, pakaian hitam ketatnya melebur ke dalam malam.
Dia mendarat tanpa suara.
Lalu dia mengangkat tangan dan menjentikkan jarinya ke kegelapan di belakangnya.
“Anak-anak, waktunya bekerja.”
Puluhan bayangan hitam muncul dari hutan, mata mereka berkilau dengan cahaya haus darah.
Di dalam kilang anggur bawah tanah.
Suasana sedang memuncak.
Baron Kyle berdiri di atas meja, mengayunkan lengannya dengan ludah beterbangan ke mana-mana.
“Selama Cicero terkutuk itu berubah menjadi mayat besok pagi, kita menang!”
“Pada akhirnya, Wilayah Utara ini akan tetap milik kita!”
“Benar! Apa yang orang luar itu tahu tentang hukum? Aturan kita adalah hukum sejati!” Para bangsawan di bawah semua bergabung, masing-masing wajah memerah dan leher menebal, seolah-olah mereka sudah bisa melihat fajar kemenangan.
“Aku sudah mengatur rute pelarian.” Baron Kyle menepuk dadanya dengan sombong. “Setelah pekerjaan selesai, semua orang harus berpencar dan bersembunyi selama beberapa hari. Setelah angin reda—”
Boom!
Suara gemuruh menghancurkan fantasinya.
Itu bukan ketukan di pintu.
Seluruh pintu kayu ek yang berat, bersama dengan setengah dinding, dihancurkan ke dalam dari luar.
Batu-batu pecah beterbangan, dan debu mengepul ke seluruh ruangan.
Beberapa bangsawan sial bahkan tidak sempat bereaksi sebelum panel pintu yang terbang menghantam mereka ke dinding.
Mereka bahkan tidak sempat mengerang sebelum pingsan.
“Siapa itu?!”
Baron Kyle hampir jatuh dari meja karena ketakutan, jeritannya pecah di nada terakhir.
“Mana pengawal matiku? Mana orang-orang di luar?!”
Debu perlahan mengendap.
Tidak ada pengawal mati yang kembali melapor.
Berdiri di ambang pintu adalah barisan prajurit berbaju zirah hitam lengkap.
Topeng tanpa ekspresi menutupi wajah mereka.
Belati di tangan mereka berkilau dingin dalam cahaya lilin, dan niat membunuh di sekitar mereka begitu padat hingga sulit bernapas.
Pisau ter tajam di tangan Sylvia.
“Ya ampun, cukup ramai di sini.”
Suara perempuan yang mengejek terdengar.
Esmeralda melangkah ke dalam ruang bawah tanah yang berjamur dengan langkah santai, menginjak di atas pria sial yang pingsan di bawah panel pintu.
Dia melambaikan tangan dengan jijik untuk menghilangkan debu di depannya, lalu membiarkan pandangannya menyapu puluhan wajah pucat di ruangan itu.
“Lanjutkan. Jangan berhenti.”
Esmeralda menarik sebuah kursi dan duduk, menyilangkan kakinya.
Dia bahkan mengambil pemotong kuku dari sakunya dan mulai merapikan kukunya.