Nine-Orifice Spirit-Locking Cloud Buckle

Mendengar suara-suara yang keluar dari sesepuh itu, terlihat jelas bahwa Shen Jizhou telah pulih dengan cukup baik.

Lagipula, dulu di Kota Fengtian, kondisi Lu Yuan bahkan lebih parah daripada Shen Jizhou.

Shen Jizhou hampir menghabiskan seluruh zhenran-nya, dan di atas itu, Lu Yuan juga menembaknya sekali.

Sisanya relatif baik-baik saja.

Melihat Shen Jizhou seperti ini, rasa bersalah Lu Yuan sebelumnya agak berkurang.

Soal komentar satu kalimat Shen Jizhou, Lu Yuan hanya tersenyum lebar.

Tidak boleh melampiaskan sedikit pun, ya?

Tapi, Lu Yuan bisa merasakan bahwa Shen Jizhou hanya menggerutu dengan mulutnya saja.

Tentu saja Shen Jizhou pasti masih menyimpan sedikit dendam di dalam hatinya, tapi tidak terlalu dalam.

Lu Yuan tidak repot-repot menanggapi sindiran itu dan langsung bertanya,

“Bagaimana pemulihanmu?”

Lu Yuan duduk di kursi kayu rosewood di samping Shen Jizhou dengan sikap santai namun tegas, nada bicaranya akrab.

Dia bertingkah seolah sedang mengunjungi tetangga lama yang sudah lama tidak bertemu, tidak menunjukkan jejak kecanggungan terhadap “pemimpin Kuil Wuqing” atau “Maha Guru terdahulu.”

Shen Jizhou bahkan tidak mengangkat kelopak matanya, masih bersandar di dipan zitan. Mendengar kata-kata itu, dia mendengus melalui hidung:

“Berkat kau, aku belum mati. Aku masih bisa duduk di sini dan menyaksikan junior berwajah tebalmu.”

Meski nada bicaranya sarkastik, mata yang selalu dalam seperti jurang itu tidak menunjukkan kemarahan yang sesungguhnya.

Sebaliknya, ada semacam… kelesuan setelah sakit parah.

Shen Shulan berdiri di samping pintu, sosoknya yang polos putih dalam cahaya redup bagai teratai putih yang sunyi.

Dia tidak berbicara, hanya bergerak ke tungku teh tembaga.

Dia mengambil cerek dan mengisi cangkir untuk ayahnya di dipan dan satu untuk Lu Yuan yang sedang duduk, masing-masing berupa seduhan penenang yang disebut “Snowcap Verdant.”

Air mendidih dituang ke dalam teko tanah liat ungu, aroma teh jernihnya sedikit meredakan suasana yang mandek di dalam ruangan.

Lu Yuan mengangkat cangkirnya, tidak takut panas, meniup buihnya, menyesap, dan mengecap bibir:

“Paman Guru Shen, warna wajahmu jauh lebih baik daripada yang kubayangkan.”

Shen Jizhou mendengus dingin, akhirnya membuka matanya, dan melirik Lu Yuan dari samping:

“Dasar bocah kecil, aku dipukuli sampai seperti itu, dan sekarang hanya satu ‘tenang’? Itu saja?”

Dia memaki keras, tetapi tangannya secara naluriah menepuk dadanya. Meski sudah sembuh, napasnya masih belum memiliki kekuatan yang tebal dan menguasai seperti di puncaknya.

Lu Yuan tidak memperdulikannya, tersenyum lebar, menunjukkan giginya yang putih:

“Paman Guru, kau tidak bisa menyalahkanku untuk itu. Siapa yang menyuruhmu keras kepala melawan saat itu? Kalau kau langsung melompat dari arena, kau sudah baik-baik saja!”

“Lagipula, kau tidak benar-benar terluka; kau hanya kehabisan zhenran. Istirahat sebentar dan kau akan baik-baik saja.”

“Dan lihat, aku di sini mengunjungimu sekarang!”

Setengah benar, setengah bercanda, mulut Shen Jizhou berkedut. Dia ingin marah, tapi akhirnya hanya berkata dingin:

“Kapan kau sampai di sini?”

“Datang ke Kuil Wuqing untuk meminta maaf dan mengakui kesalahan?”

Lu Yuan membenarkan, lalu langsung melambaikan tangannya:

“Hey!”

“Jangan bicara omong kosong!”

“Aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Permintaan maaf apa yang kau bicarakan?”

“Aku murni ke sini untuk menemuimu, hanya berkunjung!”

Sejujurnya, Shen Jizhou belum lama bersama Lu Yuan, tapi dia tahu tabiatnya.

Jadi Shen Jizhou juga tahu Lu Yuan tidak ke sini untuk meminta maaf; di Upacara Besar Maha Guru di Kota Fengtian dia tidak merasa dirinya bersalah.

Tidak mungkin dia datang ke pintu untuk minta maaf sekarang.

Untuk sesaat Shen Jizhou memalingkan kepala dan melirik Lu Yuan, lalu berkata dingin:

“Lalu mengapa kau ada di Kuil Wuqing?”

“Benar-benar ke sini untuk menemuiku?”

“Atau…”

Setelah bicara, Shen Jizhou melirik Shen Shulan yang duduk diam di samping mereka.

Lu Yuan, melihat ini, cepat-cepat meletakkan cangkirnya dan berkata:

“Tentu saja, aku ada urusan.”

Dia perlu mengatakannya cepat-cepat, kalau tidak sesepuh itu mungkin mengira dia hanya datang untuk putrinya.

Lu Yuan meletakkan cangkirnya, matanya bersemangat saat memandang Shen Jizhou. Suaranya rendah tetapi setiap kata memiliki bobot:

“Paman Guru, aku tidak akan bertele-tele.”

“Aku datang tidak hanya untuk menemuimu, tapi karena suatu hal monumental.”

Shen Jizhou mengangkat alisnya, aura pria terdepan di luar Tembok Besar itu menunjukkan samar-samar:

“Bicaralah.”

Lalu Lu Yuan menceritakan seluruh kisah hari-hari terakhir kepada Shen Jizhou, setiap detail,

dan mengulanginya lagi kepada Shen Shulan, yang sebelumnya hanya mendengar versi singkat.

Ketika Lu Yuan menyebutkan Keluarga Liu Commanding Ghosts diam-diam membesarkan tiga Malevolent Deities super…

“Apa?!”

Shen Jizhou, yang malas-malasan bersandar, terduduk tegak seolah singa tidur telah terbangun.

“Tiga?!”

Bahkan dengan semua pengalamannya, hati Shen Jizhou terguncang mendengar berita “tiga Malevolent Deities super.”

Menurut deskripsi Lu Yuan, ini adalah sumber bencana yang setara dengan tiga ancalan tingkat Maha Guru!

Jika mereka benar-benar dibesarkan, wilayah luar Tembok Besar sudah menjadi tanah penderitaan.

Ekspresi Lu Yuan tidak berubah; dia menghadapi pandangan kaget Shen Jizhou dengan tenang:

“Benar-benar nyata.”

“Dan lagi, di antara ketiganya, dua mengkhususkan diri dalam membunuh, satu mengkhususkan diri dalam melahap.”

Setelah mendengarkan, Shen Jizhou tiba-tiba memikirkan sesuatu dan cepat-cepat menatap kembali Lu Yuan, bertanya:

“Apa kau yang menangani mereka?!”

Mata Shen Jizhou, yang baru saja mendapatkan kembali sedikit semangat, sekarang melebar seperti piring, tertancap pada Lu Yuan seolah mencoba menembusnya.

Tiga Malevolent Deities super—ini jauh melampaui kata ‘bencana’!

“Menangani?”

Lu Yuan meletakkan cangkirnya, mendecakkan lidah, jejak kenangan melintasi wajahnya.

“Tidak, aku tidak.”

“Aku juga terluka parah dan hampir mati, semuanya karena…”

Lu Yuan berhenti sebentar, kenangan tentang mata Gu Qingwan—seperti mengandung sungai bintang tak berujung—berkelebat dalam pikirannya.

Lalu dia mengubah kata-katanya, campuran kepasrahan dan rasa terima kasih di wajahnya:

“Semuanya berkat Senior Beauty Deity yang turun tangan.”

Alis Shen Jizhou mengerut; postur tegak yang baru saja dia ambil seolah melesak di bawah dua kata itu.

Tentu saja Shen Jizhou tahu siapa Beauty Deity itu.

Lagi pula, di Upacara Besar Maha Guru di Kota Fengtian, itu karena wanita yang sempurna secara tidak mungkin itu bahwa…

“Ternyata dia…”

Dia terdiam sejenak, pandangannya bergerak antara Lu Yuan dan Shen Shulan dengan kompleksitas.

“Senior Beauty Deity yang menyelesaikan tiga Malevolent Deities itu?”

Shen Shulan juga mengerutkan kening dan bertanya lembut.

Lu Yuan mengangguk tanpa ekspresi.

Memang itu perbuatan Qingwan, tapi keduanya tidak tahu identitas asli Qingwan, jadi Lu Yuan secara alami tidak bisa mengungkapkannya.

Dia hanya bisa mengatributkannya kepada Beauty Deity.

Setelah beberapa saat diam, Shen Jizhou berbalik ke Lu Yuan dan bertanya:

“Beauty Deity… latar belakangnya apa sebenarnya?”

Ini sudah menjadi keingintahuan Shen Jizhou sebelumnya. Setelah upacara Kota Fengtian, dia sedikit kontak dengan Lu Yuan.

Kedua pihak saat itu sama-sama terluka parah, jadi tidak ada kesempatan untuk bertanya.

Bahkan jika dia bisa bertanya saat itu, Shen Jizhou mungkin tidak akan.

Sekarang Lu Yuan menyebutkan Beauty Deity lagi dan mengklaim dia mengalahkan tiga Malevolent Deities super, Shen Jizhou tidak bisa tidak bertanya.

Lu Yuan berpikir sejenak. Itu bukan sesuatu yang tidak bisa dia katakan, tapi menjelaskannya akan sedikit merepotkan.

Selain itu, dia tidak datang ke sini hanya untuk membicarakan Beauty Deity; dia punya urusan yang lebih penting.

Lu Yuan diam, dan Shen Jizhou menyadarinya. Dia melambaikan tangannya sedikit:

“Kalau ada waktu, kau bisa ceritakan lebih banyak jika mau.”

Lalu Shen Jizhou mengambil napas dalam, pandangannya tajam seperti kilat saat menatap Lu Yuan:

“Lalu?”

“Liu Xuanyin ditundukkan, dan tiga Malevolent Deities itu…”

“Satu dimurnikan sepenuhnya, dua binasa bersama Liu Xuanyin, jalan mereka berakhir, tapi…”

Lu Yuan mengubah nada, menjadi serius:

“Ratusan tahun tempat pemeliharaan mayat pinggiran Keluarga Liu, kolam pengumpulan yin, dan tempat pengumpanan dewa jahat tersebar di seluruh wilayah luar Tembok Besar. Sekarang mereka tanpa pemimpin.”

“Setiap tempat itu seperti tong mesiu yang siap meledak!”

“Jika tidak dibersihkan tepat waktu, tidak lama lagi kekacauan akan pecah di luar Tembok Besar!”

Pada titik ini Lu Yuan menengadah dan memandang Shen Jizhou dengan sungguh-sungguh:

“Itulah tepatnya mengapa aku ada di Kuil Wuqing.”

“Sebelum datang ke sini aku pergi ke Kuil Tianlong. Sekarang Paman He Xun sudah dalam perjalanan ke Kuil Zhenlong.”

Shen Jizhou mendengarkan, matanya tajam saat memeriksa wajah Lu Yuan dengan hati-hati.

Dia diam sejenak; hanya suara angin pinus di luar jendela yang tersisa di dalam ruangan.

“Membersihkan sisa-sisa Keluarga Liu…”

Shen Jizhou berbicara perlahan, suaranya serak namun dipenuhi bobot tenang dari seseorang yang sudah lama terbiasa dengan jabatan tinggi.

“Seperti ketika kita menangani tempat pemeliharaan kejahatan Keluarga Wang Life-Severing?”

Lu Yuan menghadapi pandangannya dengan jujur dan langsung mengangguk.

Mendengar Lu Yuan, mata Shen Jizhou yang telah hidup kembali menyipit sedikit.

Jarinya tanpa sadar menggosok ujung dipan zitan.

Dia tidak langsung merespons; pikirannya sudah berlari kencang.

Lu Yuan tidak mengatakan secara langsung, tapi siapa Shen Jizhou?

Hanya dari enam kata “membersihkan sisa-sisa Keluarga Liu,” dia bisa melihat manfaat besar yang tersembunyi di dalamnya.

Persis seperti tempat pemeliharaan kejahatan Keluarga Wang dulu.

Saat itu Lu Yuan menyerahkan setengah dari tempat Keluarga Wang kepada Kuil Wuqing, yang memberi Shen Jizhou prestise tak tertandingi kemudian ketika dia memperebutkan posisi Maha Guru.

Sekarang kekacauan yang ditinggalkan oleh Commanding Ghosts Liu Family bahkan lebih besar daripada Keluarga Wang.

Siapa pun yang memimpin pembersihan ini pada dasarnya akan memegang jasa besar!

Lebih lagi, Lu Yuan baru saja mendapatkan dukungan He Xun Si Rubah Tua di Kuil Tianlong dan kemudian datang ke Kuil Wuqing.

Jika dia tidak mengincar kesempatan sekali seumur hidup ini, mengapa dia repot-repot bolak-balik seperti ini?

Lu Yuan meninggalkan hutang budi untuk Kuil Wuqing.

Untuk kuil, itu adalah jasa nyata yang bisa mencuci “aib keluarga” dari Kota Fengtian.

Pikiran Shen Jizhou menjadi tajam, sudut mulutnya berkedut sedikit ke bawah.

Dia tidak bisa memutuskan apakah akan memaki bocah itu karena licik atau memujinya karena bijaksana.

Dia menengadah; pandangannya menembak seperti kilat melintasi Lu Yuan, lalu berhenti pada putrinya.

Shen Shulan masih berdiri dengan tenang, jubah polos putihnya tidak ternoda.

Tapi mata jernih dan dingin itu mengungkapkan persetujuan dan dukungannya terhadap tindakan Lu Yuan.

Setelah beberapa saat Shen Jizhou mengeluarkan dengusan penuh arti melalui hidungnya, memecah keheningan:

“Karena racun sisa Keluarga Liu masih ada, karena kau pengacau kecil datang ke sini secara pribadi…”

“Lalu aku akan memberimu muka dan membantumu!”

Tidak lama setelah Shen Jizhou selesai berbicara, Lu Yuan melihat ekspresi canggungnya, “enggan membantumu,” dan tahu rubah tua ini, meski secara verbal keras, jelas dalam hatinya.

Dia tidak menyinggungnya, hanya tersenyum lebar dan dengan santai mengambil kotak kayu zitan seukuran telapak tangan dari rantai pinggangnya.

Kotak itu terlihat polos, diukir dari kayu yin berumur sepuluh ribu tahun di seluruh permukaannya.

Tidak ada pola di permukaan, hanya kunci rune yang sangat halus di pembukaannya, memancarkan kilau emas gelap samar.

“Oh, terima kasih banyak, Paman Guru!”

Lu Yuan dengan ceria meletakkan kotak di atas meja rendah di depan dipan Shen Jizhou dan membuka tutupnya dengan ringan.

Dengan suara klik lembut,

seberkas cahaya hangat namun tajam seperti pisau menyembur dari kotak, seketika menerangi ruangan yang agak redup.

Cahayanya tidak menyilaukan, tapi seolah bisa menembus jiwa dan membawa resonansi Dao kuno dan luas.

Shen Jizhou, yang malas-malasan bersandar, tanpa terkendali menegang dan bersandar ke depan saat tutup terbuka.

Matanya, yang baru saja mendapatkan kembali sedikit semangat, melebar dan tertancap pada benda di dalam kotak, napasnya tanpa sadar tertahan.

Di dalam kotak, ditempatkan di beludru hitam, terletak “Kancing Cloud-Locking Exquisite Sembilan-Lubang” seukuran ibu jari, bulat sempurna.

Itu bukan giok maupun logam biasa.

Sebaliknya, itu adalah bahan aneh antara kristal dan tulang, semi-transparan dengan rona kuning suram.

Di dalamnya seolah nebula mengalir perlahan dan memudar.

Kancing itu sendiri memancarkan aura kuno “menstabilkan jiwa, mengunci roh.”

Itu beresonansi samar dengan “Metode Kebenaran Bergemuruh” warisan Kuil Wuqing.

“Ini… ini…”

Tenggorokan Shen Jizhou bergulir, suaranya kering dan serak.

Dia telah hidup lama dan melihat banyak harta karun tak terhitung,

Benda ini jelas adalah alat pelindung utama: tidak hanya bisa menghalangi invasi jahat eksternal, itu juga bisa menstabilkan roh!

Itu bahkan… menawarkan manfaat tak terkatakan untuk menerobos hambatan!

Shen Jizhou jatuh cinta pada pandangan pertama.

Dia hampir bisa merasakan sumber yang rusak yang dideritanya dalam pertempuran Kota Fengtian mendambakan pemeliharaan kancing ini.

Untuk sesaat Shen Jizhou tertegun.

Pertama, dia bertanya-tanya dari mana Lu Yuan mendapatkan benda seperti itu.

Shen Jizhou berpikir, bisakah Lu Yuan berencana untuk… memberikan… ini kepadanya??

Tapi siapa dia?

Dia adalah pemimpin Kuil Wuqing!

Dia adalah mantan Maha Guru!

Dia adalah pria terdepan di luar Tembok Besar!

Dia adalah pilar dunia Tao di luar Tembok Besar!

Jika dia menerimanya, bukankah itu…

Untuk sesaat wajah Shen Jizhou memamerkan keriuhan emosi.

Otoritas yang baru dipulihkan itu seolah terguncang oleh kancing cloud-locking kecil ini.

Bibirnya bergerak beberapa kali—dia ingin bertanya “dari mana kau dapatkan ini,” tapi merasa itu di bawahnya.

Dia ingin mengatakan “biarkan aku menggunakannya,” tapi itu tidak mungkin.

“Ahem…”

Shen Jizhou pura-pura tenang, membersihkan tenggorokannya, dengan paksa memalingkan pandangannya, dan mendengus:

“Dasar bocah kecil, kau memang tidak kekurangan sampah.”

“Kotak ini mungkin terlihat layak, tapi apapun sampah di dalamnya, apakah itu layak kau buat keributan?”

Meski dia mengatakan itu, matanya seolah tertempel pada kunci, tidak bergerak satu inci pun.

Di sampingnya, Shen Shulan menyaksikan ayahnya berpura-pura tidak menginginkan sesuatu yang jelas dia sukai. Ekspresi terhibur yang tidak berdaya melintasi wajah polos putihnya.

Dia menurunkan kelopak matanya sedikit, menyembunyikan kilatan pengertian dalam pandangannya.

Lu Yuan menyaksikan ekspresi malu-malu makan Shen Jizhou dan menahan tawa, mempertahankan wajah lurus.

Dia hanya mendorong kotak setengah inci lebih dekat ke Shen Jizhou dan berkata santai:

“Itu bukan apa-apa, hanya benda kecil untuk menstabilkan jiwa.”

“Ini untuk berterima kasih padamu karena membantuku. Aku pergi terburu-buru dan tidak membawa sesuatu yang baik, jadi aku hanya bisa menggunakan ini untuk berterima kasih padamu.”

“Kuharap Paman Guru tidak keberatan.”