Qingwan, She’s Here!

Suara tajam dan bersemangat Hu Huxu masih bergema di dalam gua, membawa kegembiraan gila dari “rencana sudah matang, mangsa sudah terperangkap.”

Dia merentangkan kedua lengannya lebar-lebar, seolah ingin menggunakan tubuhnya sebagai jangkar untuk memaku penjara yang dipersiapkan dengan susah payah ini, untuk menancapkan dengan kuat Gu Qingwan yang akan segera tiba dan dalam keadaan lemah itu ke dalamnya.

Sebuah perasaan yang belum pernah ia kenal sebelumnya muncul di dadanya.

Keputusasaan, keputusasaan yang sesungguhnya.

Dia benar-benar terperangkap, terluka parah, gurunya dipenjara, dan kartu truf terakhir—kedatangan Gu Qingwan—telah tertunda serius dan dilemahkan.

Pihak lain sudah memasang jaring selebar langit dan bumi, menunggu dengan santai; target mereka bahkan sudah Gu Qingwan sejak awal!

Apa yang bisa dia lakukan?

Mengingat situasi saat ini, bahkan jika Qingwan tiba, apa yang bisa dia lakukan?!

Melarikan diri?

Di luar ada Blood-Skeleton Spirit Lord dan makhluk-makhluk jahat tak terhitung jumlahnya; di dalam terbentang jebakan yang bahkan lebih menakutkan.

Berlari masuk menyelamatkan orang tua itu? Dalam kondisinya sekarang, mungkin dia bahkan tidak bisa melewati Hu Huxu.

Keputusasaan, keputusasaan yang sesungguhnya.

Dari kedalaman gua, suara rantai diseret dan erangan tertahan yang sebelumnya terdengar samar tiba-tiba berhenti.

Segera setelahnya datang suara yang sangat halus, seperti daun kering bergesekan atau makhluk bertubuh lunak meluncur di atas batu, suara lengket yang memuakkan.

Suara itu bukan tunggal tetapi berlapis, bercampur saat perlahan menyebar keluar dari kegelapan di kedalaman gua.

Pada saat yang sama, kedinginan yang tak terlukiskan, menggigilkan jiwa-instinktif mulai menyebar,

seperti hembusan angin pertama yang ditiup keluar dari makam yang disegel selama sepuluh ribu tahun.

Aura ini berbeda dari keganasan berdarah Blood Spirit Lord; ini lebih tertahan, lebih dalam, dan lebih aneh secara tersembunyi.

Seolah meresap langsung ke sumsum tulang, membekukan pikiran, membawa bau busuk kuno, membusuk, namun halus vital, manis-sakit.

Sementara itu, kegembiraan liar di wajah Hu Huxu memudar sedikit, digantikan oleh ekspresi kompleks dari keseriusan, kewaspadaan, dan pengertian timbal balik yang bersekongkol.

Dia meluruskan punggungnya yang sedikit membungkuk, berbalik ke arah kedalaman gua, menundukkan kepalanya sedikit. Suaranya stabil dan mendingin:

“Master Liu, dua Divine Reverends, waktunya sempurna.”

Langkah kaki semakin dekat.

Figur pertama yang sepenuhnya muncul dari kegelapan adalah seorang pria tinggi, kurus secara tidak wajar.

Dia mengenakan jubah hitam yang sangat aneh yang tidak terlihat seperti kain biasa, lebih seperti sesuatu yang ditenun dari tanaman air dalam.

Permukaannya berkilau lembab, teksturnya seperti daun willow berlapis, padat, namun dengan urat seperti tali yang terpelintir.

Jubah itu luar biasa lebar, menyelimuti seluruh bentuknya, ujungnya terseret di tanah.

Saat dia bergerak, dia meluncur di atas batu lembab tanpa suara, meninggalkan bekas basah samar di belakang.

Wajahnya pucat seperti mayat, hampir tanpa darah, kulitnya kencang seolah lama tidak terkena sinar matahari.

Fitur wajahnya mengejutkan halus, bahkan tampan, tetapi digabungkan memberikan kekakuan yang tidak manusiawi.

Yang paling mencolok adalah matanya: bagian putih mendominasi sementara pupilnya setipis jarum, menunjukkan warna abu-abu, putih-mati.

Saat ini mereka diam, tanpa emosi “melihat” ke arah mulut gua tempat Lu Yuan dan Hu Huxu berdiri.

Pandangannya kosong, seperti dua kolam kuno tanpa dasar, juga seperti mata beberapa reptil berdarah dingin,

pengamatan dan perhitungan murni, tanpa fluktuasi emosi manusia apa pun.

Yang paling mencolok adalah tangannya, terlihat dari bukaan lengan—jari-jari panjang dan bersendi secara tidak wajar.

Mereka sesuai dengan pucatnya, tetapi kukunya berwarna biru tua aneh, panjang dan tajam, seperti paku tulang yang dipoles.

Tangannya tergantung secara alami di samping tubuhnya, kabut biru tua samar melingkari jari-jarinya, secara halus beresonansi dengan energi yin earth-vein di dekatnya.

Dia tidak berbicara, juga tidak memancarkan aura menakutkan yang sengaja; dia hanya berdiri di sana.

Seperti pohon willow aneh yang telah tumbuh selama waktu tak diketahui dalam yin paling dalam.

Menyatu sempurna dengan dingin “Spirit-Locking Forbidden Land” dan aura dewa jahat dari kedalaman gua,

dia adalah Liu Xuanyin, kepala keluarga Commanding Ghosts Liu saat ini, seorang pria yang telah menempa dirinya menjadi sesuatu seperti benda jahat.

Tetapi kedatangan Liu Xuanyin hanyalah awal.

Setelah dia berdiri diam, kegelapan padat yang tampaknya hidup di belakangnya tiba-tiba menggeliat dan bergolak.

Kegelapan berhenti menjadi sekadar ketiadaan cahaya; menjadi kental, terus bergeser, sebuah “organisme” yang memancarkan bau manis-daging memuakkan dan pembusukan mental.

Kemudian, perlahan “mengambang” keluar dari kegelapan yang menggeliat itu datang dua…

bayangan-bayangan yang lebih besar, lebih aneh, hanya sebagian terlihat yang memancarkan teror begitu dingin sehingga seolah membekukan jiwa Lu Yuan hanya dengan kehadiran mereka.

Bayangan kiri samar-samar mengambil siluet yang sangat terpelintir, tidak beraturan,

seolah dirajut dari tentakel tipis, lunak, berlendir tak terhitung yang terjerat menjadi gumpalan daging tanpa bentuk.

Tidak memiliki bentuk tetap, terus-menerus melentur, memanjang, mengerut, berubah.

Setiap gerakan melepaskan aroma manis-sakit yang lebih busuk, memusingkan dan gelombang invasi mental kuat yang seolah merayap ke dalam otak.

Di pusat bayangan itu berkilau cahaya hantu hijau redup, berdenyut secara intermiten,

seperti mata tunggal jahat—dingin, serakah, menusuk kegelapan dengan main-main—untuk “menonton” Lu Yuan di mulut gua.

Bayangan kanan lebih “padat” dan menjijikkan.

Menyerupai laba-laba raksasa, tetapi lebih menghujat dan mengganggu secara mendalam.

Intinya adalah kantung bengkak yang terus-menerus mengeluarkan nanah kuning tua kental berbau busuk.

Permukaan kantung itu tidak halus tetapi ditutupi pori-pori padat yang terus-menerus membuka dan menutup.

Di dalam setiap pori wajah-wajah setengah transparan terpelintir, hantu muncul dan lenyap, mulut menganga diam seolah menahan siksaan abadi.

Dari bawah kantung kotor itu memanjang beberapa anggota tubuh sangat tebal, bersendi yang dipenuhi duri dan pengisap.

Anggota tubuh itu seolah dirakit sembarangan dari darah busuk yang membeku, tulang patah, dan urat membusuk.

Di atas kantung tidak ada kepala yang jelas, hanya gumpalan uap putih tidak pantas yang bergolak keras.

Dalam kabut itu seseorang dapat samar-samar membedakan wajah manusia raksasa tidak proporsional, terpelintir, tumpang tindih.

Mereka berkerumun bersama, berteriak, menangis, tersenyum dalam diam.

Kedua bayangan ini belum sepenuhnya “melangkah keluar” dari kegelapan; sebagian besar tubuh mereka tetap menyatu dengan bayangan hidup yang menggeliat.

Mereka muncul sebagai horor tak terkatakan yang tumbuh dari bagian terlarang terdalam domain keluarga Liu, lahir di inti Nine Nether God-Refining Array.

Tekanan mereka, meskipun agak ditekan oleh Spirit-Locking Forbidden Land, tidak kalah mencekam dari kekuatan kasar Blood Spirit Lord di luar—hanya lebih aneh dan tersembunyi.

Mereka menyerang rasa jijik dan ketakutan paling primal dalam jiwa dan makhluk hidup, sebuah penghujatan, korupsi, dan kebencian murni yang tak terdefinisi.

Pada saat itu, Demon-Slaying System Lu Yuan yang tertidur terbangun dan, setelah merasakan aura kedua bayangan itu,

meledak seperti air dingin dilemparkan ke dalam minyak mendidih, melepaskan peringatan berdarah-merah menyilaukan!

Aliran data dingin, terperinci menembus kesadarannya seperti paku es paling tajam.

[Tipe: Thousand-Faced Dream Fiend]

[Cultivation: Tidak diketahui]

[Deskripsi: Dewa super jahat tipe spirit yang dikultivasi oleh keluarga Commanding Ghosts Liu. Diciptakan dengan menggunakan teknik penangkap mimpi, menyatu dengan esensi mimpi buruk earth-vein, inti demonic beast, dan sisa-sisa dewa mimpi kuno, dipelihara selama tiga siklus enam puluh tahun di Abyss of Eternal Sleep.]

[Tingkat Bahaya: ★★★★★★★★★★]

[Catatan: Tidak memiliki bentuk tetap, dapat berubah tanpa henti. Ahli dalam merajut, memanipulasi, dan melahap mimpi dan pikiran makhluk hidup, menciptakan ilusi tak terbatas dan memicu inner demon, mengikis jiwa dan memelintir kognisi secara diam-diam.

Kekuatannya bekerja langsung pada lapisan kesadaran; pertahanan fisik dan energi konvensional hampir tidak efektif.

Telah membentuk status pseudo-divine awal—”Dream Fiend.”

Dengan Spirit-Locking Forbidden Land dan Nine Nether God-Refining Array meningkatkannya, jangkauan dan intensitas korosi mentalnya sangat ditingkatkan.]

[Tipe: Ten-Thousand-Filth Mother]

[Cultivation: Tidak diketahui]

[Deskripsi: Dewa super jahat turunan yang dihasilkan oleh keluarga Commanding Ghosts Liu. Mereka mengumpulkan tulang-tulang myriad spirit dari medan perang kuno, darah kotor yin ekstrem, miasma earth-fault, dan kebencian paling dalam wanita mati, mengeraminya di Nine Nether Blood Pool selama dua siklus enam puluh tahun.]

[Tingkat Bahaya: ★★★★★★★★★★]

[Catatan: Tanpa bentuk, sering termanifestasi sebagai laba-laba raksasa atau konglomerat darah kotor. Dapat menghasilkan turunan daging dan tulang darah kotor tanpa batas, meludahkan miasma pengorosi jiwa dan nanah korup, dan melepaskan gelombang kejut ratapan mass-spirit.

Di mana dia lewat, makhluk hidup tercemar dan cacat, bumi terkikis dan runtuh, semua kehidupan layu menjadi kehancuran.

Memegang status pseudo-divine “Filth.”

Dalam lingkungan Spirit-Locking Forbidden Land dan Nine Nether God-Refining Array, kemampuan penyebaran kotor dan korosifnya sangat ditingkatkan.]

Sejujurnya, ini adalah peringkat bahaya paling ekstensif yang pernah dilihat Lu Yuan sejak transmigrasi.

Baris demi baris informasi, terlalu banyak untuk dicerna sekaligus.

Tentu saja, tidak perlu menganalisisnya secara mendalam; tidak berguna baginya saat ini.

Thousand-Faced Dream Fiend!

Ten-Thousand-Filth Mother!

Dua dewa super jahat bintang dua puluh!

Dan Liu Xuanyin yang tidak terukur praktis menyatu dengan array jahat, dan Hu Huxu yang rakus…

Dan Spirit-Locking Forbidden Land sialan ini dipersiapkan khusus untuk Gu Qingwan, dan Nine Nether God-Refining Array di bawahnya…

Lu Yuan melihat peringkat bintang dua puluh yang menyilaukan di pikirannya,

merasakan aura menghancurkan kedua dewa itu, bahkan jika dilemahkan oleh Forbidden Land, menekan seperti gunung,

dan melirik butiran hitam-merah yang penyatuannya lambat seolah siap bubar di bawah tekanan para dewa kapan saja…

Kedinginan dan cengkeraman sesak yang belum pernah terjadi sebelumnya mengencang di tenggorokan Lu Yuan.

Liu Xuanyin berdiri diam di tepi kegelapan hidup.

Pupil abu-abu mati itu menonton Lu Yuan di pintu masuk sepanjang waktu tanpa bergeser.

Tidak ada kelaparan predator dalam cahayanya, tidak ada kesombongan kontrol—hanya pertanyaan murni, dingin,

seolah Lu Yuan bukan orang tetapi objek malfungsi yang menampilkan properti tak terduga.

Keheningan jatuh sebentar di gua: Thousand-Faced Dream Fiend dan Ten-Thousand-Filth Mother bergerak perlahan, meneteskan lendir;

suara lemah polusi spiritual dan kotoran bertahan, dan butiran hitam-merah masih berjuang menyatu, desis samar hampir tak terlihat.

Keheningan menekan begitu ketat terasa sesak, seperti napas beku terakhir sebelum badai.

Akhirnya, Liu Xuanyin berbicara.

Suaranya tidak keras; rendah dan serak, langkahnya tenang.

Dengan ritme monoton tidak manusiawi, setiap kata memasuki telinga Lu Yuan dengan kejelasan kristal namun sama sekali tanpa kehangatan manusia.

“Lu Yuan.”

Dia menyebut nama Lu Yuan seolah mengonfirmasi label.

“Apa yang kau lakukan padanya?”

Pupil abu-abu seperti jarum Liu Xuanyin bergeser sedikit, fokus pada wajah Lu Yuan, mencoba menangkap ekspresi mikro apa pun.

“Katakan padaku.”

Perintah itu tidak menerima penolakan, namun tetap es-dingin dan tanpa emosi.

Lu Yuan duduk dalam diam, otot bibir kencang, wajah pucat, mengabaikan pertanyaan Liu Xuanyin.

Dia bahkan tidak melirik pria itu; pandangannya tetap tertuju pada butiran hitam-merah.

Keputusasaan?

Keputusasaan hingga tulang.

Kesenjangan kekuatan, kerumitan jebakan, ketepatan target—semua mengarah pada kekalahan yang hampir pasti.

Dia merasa seperti bidak catur yang dilemparkan ke papan, percaya dirinya penting.

Baru sekarang dia sadar dia hanya umpan yang digunakan untuk memancing “raja” sejati ke dalam perangkap.

Lu Yuan berharap Gu Qingwan tidak datang.

Tidak akan melangkah ke eksekusi yang dipersiapkan untuknya.

Tapi… apakah itu mungkin?

Jimat giok itu hancur, kontak terjalin, koordinat ditetapkan.

Begitu Qingwan menanggapi panggilan, dia tidak akan menyerah di tengah jalan.

Dia mungkin tertunda, dilemahkan, tetapi dia akan datang.

Pengetahuan itu—bahwa dia akan melangkah ke dalam perangkap dengan sadar karena dirinya—mengisi Lu Yuan dengan rasa bersalah dan ketidakberdayaan di atas keputusasaannya.

Dia telah membawanya ke sini dengan tangannya sendiri.

Jadi apa yang bisa dia katakan sekarang?

Menjelaskan kepada Liu Xuanyin?

Atau marah meledak?

Tidak ada yang penting.

Sebelum kekuatan absolut dan perhitungan teliti, kata-kata tidak berdaya.

Lu Yuan memilih diam, menggunakan kekuatan terakhirnya untuk memegang ketenangan luar meski dunia batinnya telah lama tenggelam oleh danau es keputusasaan.

Liu Xuanyin menunggu beberapa napas. Melihat tidak ada reaksi dari Lu Yuan, ekspresi kaku tidak manusiawinya tidak berubah, dia tampaknya tidak terkejut.

Karena Lu Yuan menolak menyediakan informasi, mereka akan menunggu “subjek” tiba dan kemudian “mengumpulkan” dan “menganalisis.”

Waktu berlalu dalam keheningan dan kebuntuan yang mencekik.

Butiran hitam-merah menyatu dengan usaha semakin keras dan kelancaran tumbuh.

Kelambanan awal, seolah dilihat di belakang kaca es berat, perlahan tapi pasti memudar.

Penyatuan butiran tidak lagi goyah; area kecil mulai berkumpul cepat.

Titik-titik cahaya terhubung menjadi bercak, membentuk pusaran kecil kabut hitam-merah yang semakin dalam.

Di dalam gua, invasi mental manis-sakit Thousand-Faced Dream Fiend dan bau busuk Filth Mother seolah ditahan oleh kekuatan tak terlihat; mereka tidak lagi berkembang sembrono seperti sebelumnya.

Gerakan dua bayangan terpelintir raksasa dalam kegelapan juga melambat sedikit.

Dalam pandangan jahat mereka ada secercah… kewaspadaan instinktif?

Wajah Hu Huxu gelap; dia secara instinktif mengambil setengah langkah mundur, mencari jarak dari kabut hitam-merah yang terbentuk.

Liu Xuanyin tetap diam, tetapi pupil abu-abu putihnya berkontraksi sejenak sesaat.

Jantung Lu Yuan berdetak lebih cepat saat kabut hitam-merah mempercepat penyatuannya.

Bukan dengan harapan, tetapi dengan tekad hampir tragis untuk menerima akhir.

Dia datang.

Akhirnya, setelah yang terasa seperti zaman penyatuan lambat menyakitkan, sesuatu berubah.

“Chaa—!!!”

Suara begitu rendah seolah menyerang jiwa-jiwa semua makhluk hidup dengan otoritas dan ketidakpedulian tak berujung meledak melalui gua yang disegel berat!

Bukan hanya suara, tetapi ruptur aturan!

Erangan ruang itu sendiri!

Untaian hitam-merah yang tersebar, seperti tentara baja mendengar perintah rajanya, tiba-tiba menarik ke dalam, kemudian meledak dengan kekuatan bergemuruh!

Tidak ada ledakan dahsyat, tidak ada cahaya menyilaukan.

Hanya warna hitam-merah tebal, tak tertembus, seolah bendungan sungai gelap-darah pecah,

seketika mengisi ruang di mulut gua!

Hitam-merah ini bukan kabut sederhana.

Padat, kental, mengalir perlahan, di dalamnya seolah ada kelahiran dan kematian bintang tak terhitung, gunung tenggelam ke laut darah, kepunahan primordial, dan keagungan dingin, abadi diam menderu.

Saat muncul, kabut abu-abu Spirit-Locking gua sebelumnya, energi yin earth-vein murni, invasi mental manis-sakit, dan bau busuk…

semua seolah ditolak, ditundukkan, dan ditelan oleh hitam-merah murni ini!

Dinding gua, diukir dengan rune kuno dan dibangun dari batu sangat kokoh, di bawah selimut kabut hitam-merah memancarkan retakan mengerang dari kewalahan.

Permukaannya cepat mengambil noda merah tua seperti karat yang menyebar ke dalam, mengikis dan merayap lebih dalam.

Kekuatan pembatas tak terlihat dari Spirit-Locking Forbidden Land menggeliat seperti ular berbisa terbakar besi merah panas.

Dengan panik mengerut dan menyerang balik, bertabrakan keras dengan kabut hitam-merah, menghasilkan gesekan gigi-gigi bergemeretak diam dan suara aturan dimusnahkan.

Seluruh ruang gua mulai beriak dan terpelintir keras dan tidak stabil, seolah bisa pecah kapan saja.

Di tengah pergolakan menakutkan dunia berubah warna dan lapisan aturan dalam kekacauan ini,

inti dari kabut hitam-merah padat itu perlahan menarik ke dalam, mengembun.

Akhirnya, menguraikan figur tinggi, ramping, anggun memancarkan otoritas dunia lain dan ketenangan dingin seperti kematian…

Siluet merah turun!

Qingwan, dia datang!