Their Target… Is Qingwan!!

Tiga kata, diucapkan dengan ketenangan yang acuh, tak membawa emosi apa pun, namun terasa seperti kunci yang membeku.

Tiba-tiba menusuk inti dari tanah terlarang ini, yang disegel oleh lapisan-lapisan restriksi.

Lu Yuan menutup matanya dan menyelamkan seluruh jiwanya ke dalam.

Dia menyelami koneksi aneh yang samar namun teguh itu, yang tiba-tiba menjadi jelas ketika giok liontin itu hancur.

Biasanya, saat liontin hancur, Lu Yuan bisa jelas merasakan kehadiran Gu Qingwan.

Kemauan yang dingin, agung, dan benar-benar mendominasi itu akan menyeberangi kekosongan seperti gelombang dan tiba dalam sekejap.

Setelah itu datang kabut hitam-merah khas yang dipenuhi kehancuran dan pertanda buruk, menggelegak dan cepat berkumpul.

Lalu… dia akan berjalan keluar dari kabut itu, seperti penguasa yang memasuki wilayahnya.

Seluruh prosesnya secepat kilat; dari menghancurkan liontin hingga kemunculan Gu Qingwan tak pernah lebih dari sepuluh tarikan napas.

Jiwa Lu Yuan merambat sepanjang koneksi, hanya untuk merasa seperti menabrak satu penghalang tebal, berat, kental, dan tak tertembus demi satu.

Sensasinya seperti tenggelam ke dasar lautan terdalam, dikelilingi oleh air laut yang tak terbatas, membeku, dan menghancurkan.

Perlawanan besar, cahaya redup, setiap inci maju terasa sangat sulit.

Koneksinya belum terputus; kemauan Gu Qingwan masih jelas dan terasa, bahkan lebih jelas dari sebelumnya.

Lu Yuan bisa “merasakan” dia. Dia bisa “merasakan” kekuatan familiar itu merespons panggilan.

Itu menyeberangi kekosongan tak berbatas, perlahan menuju koordinat tempat dia berdiri.

Tapi proses “datang” itu—sangat lambat.

Seolah-olah banyak tangan tak terlihat yang kecil menarik, menghalangi, dan menunda kedatangannya.

Tiba-tiba Lu Yuan membuka matanya.

Yang memandangnya adalah kabut putih-merah yang menyebar seperti tirai yang menutupi langit.

Di dalamnya ada sosok merah yang asing namun meyakinkan.

Tapi itu… terputus-putus.

Bintik-bintik cahaya, sangat tipis, sangat samar, seolah-olah bisa padam kapan saja—titik-titik putih-merah.

Bintik-bintik cahaya itu tidak muncul dari mana-mana; mereka merembes keluar seperti butiran darah yang merembes dari kulit yang ditusuk oleh banyak lubang kecil.

Mereka dengan sakit merembes keluar dari kekosongan gua, dari celah-celah permukaan batu, dari debu mikro di udara.

Beberapa bahkan merembes melalui kabut “pengunci jiwa” abu-abu itu sendiri.

Sedikit demi sedikit mereka “dikeluarkan.”

Mereka muncul sangat lambat, seolah-olah setiap helai yang merembes membutuhkan usaha yang kecil namun signifikan,

diam-diam mendorong kembali restriksi segel samar yang menyelimuti seluruh gua.

Bintik-bintik yang merembes tidak, seperti sebelumnya, cepat berkumpul dan membengkak menjadi lautan kabut yang menggelegak.

Sebaliknya mereka menggantung tak bergerak di udara, berkedip samar, cahayanya begitu lemah sehingga bisa ditelan oleh kegelapan gua.

Kadang-kadang dua bintik melayang dekat dan mencoba menyatu, tapi prosesnya sangat lambat,

tersandung dan terhenti seperti dua tetes minyak yang saling tolak.

Butuh waktu lebih lama dari biasanya untuk nyaris menyatu menjadi noda cahaya yang sedikit lebih besar, tetap tidak signifikan.

Berkumpul… sangat sulit.

Lu Yuan menatap pemandangan di depan matanya.

Ini sepenuhnya di luar perkiraannya.

Dalam pengalamannya—memang, dalam banyak kejadian sebelumnya—kedatangan Gu Qingwan tak terhentikan dan instan.

Liontin giok adalah suar dan gerbang.

Setelah dihancurkan, tak peduli di mana dia berada atau apa yang dihadapinya, dia akan muncul dalam waktu tercepat dan menyapu segalanya dengan kekuatan mutlak.

Jadi mengapa penggumpalan lambat, seolah-olah macet ini terjadi sekarang?

Apakah karena “Tanah Terlarang Pengunci Jiwa” ini?

Lu Yuan segera mengenali kuncinya.

Gua ini, perlindungan terakhir yang diandalkan Keluarga Liu dan Hu Huxu sebagai penghalang akhir—

kemampuan pengunci jiwa pada intinya bukan hanya tentang menyegel zhenran Taois!

Yang dihalanginya sepertinya adalah seperangkat “aturan” yang lebih dalam terkait transmisi ruang dan energi.

Liontin hancur dan membuka saluran, menandai koordinat.

Tapi agar kekuatan Gu Qingwan benar-benar turun ke alam ini, menyeberangi kekosongan, dan terwujud, itu masih harus mematuhi aturan dasar tertentu.

Itu harus “melewati” penghalang spasial ini!

Dan Tanah Terlarang Pengunci Jiwa seperti filter yang sangat ulet yang secara alami menciptakan efek “penundaan” dan “pelemahan.”

Itu menutup rapat ruang ini!

Itu tidak hanya mencegah kekuatan internal, seperti zhenran Lu Yuan, berinteraksi dengan luar.

Itu dengan gila-gilaan menghalangi, mengganggu, dan melemahkan kekuatan apa pun yang mencoba “diperas” dari luar!

Tingkat kekuatan Gu Qingwan terlalu tinggi—sangat tinggi sehingga Tanah Terlarang ini tidak bisa sepenuhnya menghalanginya, tidak bisa benar-benar “menyegel” saluran yang telah dibuka paksa.

Karena itu, kabut hitam-merah masih merembes.

Tapi rembesan itu sangat tertunda, tersebar, dan melemah.

Seperti sungai yang mengamuk tiba-tiba dialihkan ke labirin miliaran tabung kapiler ultra-halus.

Air terus mengalir dan mendesak maju, tapi kecepatannya melambat merayap.

Arusnya tersebar menjadi banyak aliran yang hampir tak terlihat, kekuatannya sangat berkurang saat melintasi labirin.

Jadi inilah mengapa pemandangan itu terbuka seperti ini!

Hati Lu Yuan perlahan tenggelam.

Dia tidak menyangka Tanah Terlarang Pengunci Jiwa memiliki efek begitu mendalam pada turunnya Gu Qingwan.

Ini sepenuhnya mengacaukan rencananya.

Awalnya, dia mengira menghancurkan liontin akan memanggil Gu Qingwan untuk muncul instan dengan kekuatan mutlak!

Menyelamatkan orang tua itu, menghancurkan konspirasi Keluarga Liu dan Hu Huxu.

Sederhana, brutal, efektif.

Dilihat dari penggumpalan lambat ini, berapa lama sampai Gu Qingwan sepenuhnya terwujud?

Puluhan tarikan napas?

Ratusan?

Dan selama waktu itu, banyak hal bisa terjadi.

Hu Huxu ada di dekatnya, mata seperti harimau mengintai mangsa; siapa tahu dia mungkin bertindak nekat dan melakukan sesuatu gila?

Jauh di gua, orang tua itu masih menahan siksaan pemurnian jiwa; penundaan apa pun menambah bahaya sedikit lagi.

Belum lagi kekuatan inti Keluarga Liu mungkin ada di bawah, siap dibangunkan oleh gangguan apa pun dan berkerumun keluar…

Waktu tiba-tiba menjadi sangat berharga dan sangat mematikan.

Lu Yuan menyaksikan bintik-bintik hitam-merah yang perlahan bertambah, menyakitkan menyatu, pikirannya berpacu melalui kalkulasi.

Tepat saat itu, tawa ringan datang dari sampingnya.

Atau lebih tepatnya,

Ejekan tak tersembunyi Hu Huxu terasa sangat keras di gua yang sunyi-sepi.

Lu Yuan memutar kepalanya ke arah pria dengan senyum grotesk itu; alarm berbunyi dalam pikirannya.

Hu Huxu tampak senang dengan reaksi kaget Lu Yuan.

Dia berdiri santai, bahkan merapikan pakaian compang-campingnya yang bernoda debu dan darah,

sikapnya santai seperti di halamannya sendiri. Dia mengangkat dagu dan menatap Lu Yuan,

senyum predator, penuh kalkulasi di wajahnya yang mengkhianati bagaimana dia memancing mangsanya jauh ke dalam perangkap.

“Bukankah kau baru saja bertanya mengapa aku membawamu ke sini?” Hu Huxu berbicara lambat, setiap suku kata seperti jarum beracun.

“Material adalah bagian alasannya.”

“Tapi sebenarnya, itu bukan alasan terpenting.”

Lu Yuan merasa hatinya jatuh ke perut. Kengerian dingin menembus tulang punggungnya.

Dia menatap Hu Huxu tanpa bicara, tapi tubuhnya yang tegang dan pupil yang tiba-tiba mengerut sudah mengungkap badai yang mengamuk di dalam dirinya.

Senyum Hu Huxu semakin tebal, semakin kejam.

Dia menjilat bibirnya yang sedikit retak, matanya berkilau dengan kegembiraan hampir fanatik.

“Dan alasan kedua ini—alasan terpenting…” dia memperpanjang, pandangannya perlahan menyapu bintik-bintik hitam-merah yang lemah berkumpul,

seperti mengagumi mahakarya yang hampir selesai.

Lu Yuan terpukul seperti disambar petir; pikirannya bergemuruh.

Target mereka… adalah Gu Qingwan?!

Mereka tahu Qingwan ada?!

Hu Huxu menyaksikan wajah Lu Yuan pucat seperti menikmati klimaks drama agung.

Dia tak sengaja mendongak dan mengeluarkan cekikan serak pendek seperti teriakan burung hantu malam.

“Haha… tidakkah kau mengharapkan itu, Daoshi Lu?”

“Apakah kau benar-benar pikir kami tidak tahu keberadaannya hanya karena kau menyembunyikannya?”

Tawa Hu Huxu penuh cemooh dan penghinaan.

“Sudah lupa dengan apa Keluarga Hu Penerus Lentera kami andalkan untuk berdiri di perbatasan?”

“Dengan siapa kami berinteraksi?!”

Dia melangkah maju dan menunjuk bintik-bintik hitam-merah yang perlahan merembes di sekitar mereka.

Suaranya melengking, dirajut dengan kegembiraan hampir gila:

“Tanah ini, gunung dan sungai perbatasan, setiap helai energi yin urat bumi, setiap fragmen dewa kuno yang berkeliaran adalah mata dan telinga kami!”

“Kau pikir setiap penyeberangan Gu Qingwan melintasi kekosongan dan turun ke alam ini—tekanan mengerikannya, aura yang melampaui aturan itu—bisa disembunyikan dari siapa pun?!”

“Disembunyikan dari dewa-dewa kuno yang terhubung darah dengan keluarga Hu kami dan terus mengawasi wilayah ini untuk anomali apa pun?!”

Hati Lu Yuan berdebar; tiba-tiba semuanya menjadi jelas.

Mengapa Hu Huxu, dan di belakangnya Keluarga Liu bahkan Sepuluh Keluarga, tahu begitu banyak tentang Gu Qingwan!

Keluarga Hu Penerus Lentera melayani, berkomunikasi dengan, dan bahkan bisa dibilang “memonitor” existensi kuno, kacau yang terikat tanah ini.

Existensi seperti Gu Qingwan—sepenuhnya di luar nalar dan dengan tingkat kekuatan yang menentang pemahaman—

setiap kali dia turun, itu seperti melemparkan batu ke danau tenang untuk tanah itu sendiri dan untuk “dewa-dewa” yang terikat padanya!

Riaknya jelas bagi siapa pun yang memperhatikan.

“Sekali mungkin mengejutkan mereka, dua kali akan memperingatkan mereka….”

Suara Hu Huxu kembali ke ketenangan yang membekukan tulang, meski kilau fanatik di matanya tak pernah redup.

“Kapan pun kehadiran mengerikan itu turun terkait dengan Daoshi Master Langit muda bernama Lu Yuan, kau pikir kami akan hanya duduk diam?”

Dia menatap Lu Yuan dan mengucapkan setiap kata:

“Super-existensi yang menjulang di atas setiap dewa di perbatasan, merobek kekosongan dengan mudah, mengabaikan sebagian besar aturan, dan memiliki kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Apa artinya bagi kami Sepuluh Keluarga, untuk dewa-dewa yang kami layani, untuk keseimbangan yang kami pertahankan selama berabad-abad?”

“Ancaman!!”

“Dia terlalu kuat, sangat tak terpahami seperti kau menjadi Master Langit pada usia sembilan tahun—tak terbayangkan.”

“Itu tidak akan sepadan.”

“Jadi…”

Hu Huxu membentangkan tangannya lagi, seperti merangkul seluruh gua dan Tanah Terlarang Pengunci Jiwa ini.

“Sekarang kau tahu apa tempat ini sebenarnya?”

“Tempat ini, Tanah Terlarang Pengunci Jiwa ini—kau pikir tujuannya hanya untuk mengunci zhenran Taois dan menjebakmu dan Daoshi Li Xiuye, imam seperti kamu?”

Kecerdasan licik, tanpa ampun berkilau di matanya—jenis yang menghitung setiap rute pelarian mangsa sampai kematian mutlak.

“Dari zaman nenek moyang Keluarga Liu kami menemukan dan menyempurnakan array ini di zaman kuno, tujuan terdalam, intinya!”

“Tidak pernah untuk berurusan dengan Tao!”

Dia berhenti dan menarik napas dalam, seperti menikmati rahasia yang mengguncang bumi.

“Intinya—tujuan utamanya—adalah untuk… mengunci dewa!”

Dua kata itu menghantam Lu Yuan seperti guntur meledak di telinganya!

“Memutus dalam dari luar, menunda energi, melemahkan aturan, menstabilkan ruang…”

“Kau pikir fitur-fitur itu ada hanya untuk melawan metode Taois yang menarik qi spiritual dunia?”

Suara Hu Huxu mengambil nada hampir mantera.

“Tidak. Itu untuk menentang kekuatan tingkat更高 yang melibatkan ke-dewa-an dan sumber-sumber aturan!”

“Untuk menciptakan… penjara di mana dewa tidak bisa mudah menggunakan kekuatan, dan bahkan mungkin dilemahkan atau terjebak!”

Hu Huxu menunjuk bintik-bintik hitam-merah yang perlahan berkumpul, wajahnya tanpa pengekangan saat keserakahan dan kemenangan bersinar:

“Lihat? Lihat?! Efeknya bahkan lebih baik dari yang kami perkirakan! Bahkan lebih sempurna!”

“Semua yang terjadi sekarang telah terjadi persis seperti yang kami ramalkan—sepenuhnya mengikuti desain kami!”

“Dia datang!”

“Dia benar-benar merespons panggilanmu!”

“Dan pada saat yang sama, kecepatan turunnya sangat tertunda!”

“Penggumpalan kekuatannya sangat melemah!”

“Di Tanah Terlarang Pengunci Jiwa ini, dia tidak bisa, seperti di luar, melepaskan kekuatan mengguncang dunia secara instan!”

“Dan di sini…”

Suara Hu Huxu tiba-tiba menjadi menusuk dan gila.

“Tidak hanya kami memiliki Tanah Terlarang Pengunci Jiwa!”

“Di bawah kami terbentang Array Pemurnian Dewa Sembilan Neraka yang disempurnakan Keluarga Liu selama banyak generasi!”

“Dan setidaknya tiga dewa jahat super… kondisi puncak yang sudah dipersiapkan!”

Lu Yuan merasa seperti dilemparkan ke lubang es; darahnya hampir membeku.

Dia mengerti sekarang—sepenuhnya mengerti!

Dari awal, dari saat dia memasuki skema ini—atau bahkan lebih awal—

Gu Qingwan, yang turun berkali-kali karena dia, telah dijadikan umpan!

Umpan mematikan, tersembunyi yang dirancang untuk mengail ikan besar yaitu Gu Qingwan!

adalah Qingwan!!