Xiu’e Returns from the Dead

Lu Yuan tidak segera merespons Hu Huxu. Ia hanya berdiam diri di mulut bilik batu, pandangannya sekali lagi menyapu perlahan ke seluruh ruangan.

Wangian obat, aroma tanah yin, dan bau amis samar minyak lampu yang masih melayang di udara bercampur menjadi satu, membentuk atmosfer yang menekan jiwa.

Ia menutup mata, menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya perlahan, menekan paksa rasa kesal di dadanya yang lahir dari sikap Hu Huxu yang bertele-tele dan tata letak bilik yang ganjil.

Saat mata itu terbuka kembali, di dalamnya tersimpan ketenangan yang fokus, kejernihan khas seorang Daoshi Tianshi yang mampu membedakan yin dan yang.

“Berdiri di sudut. Apa pun yang kau lihat atau dengar, jangan bersuara, dan jangan mendekat dalam tiga langkah dari ranjang batu.”

Suara Lu Yuan tidak keras, namun membawa nada perintah yang tak terbantahkan, ditujukan pada Hu Huxu.

Hu Huxu mengangguk tanpa suara dan mundur ke bayangan di sudut tenggara bilik batu sesuai instruksi, menyatu hampir sepenuhnya dengan dinding.

Hanya mata keruhnya yang tetap menatap intens pada Lu Yuan dan ranjang batu.

Baru kemudian Lu Yuan melangkah maju, berjalan menuju ranjang batu.

Langkahnya mantap, setiap jejak kaki mendarat pada posisi tertentu, sama sekali tidak sembarangan.

Ia pertama-tama berjalan ke bagian kepala ranjang, pandangannya jatuh pada “Original Life Soul-Continuing Lamp” sebesar kacang.

Nyala api berkobar-kobar lemah, seolah mungkin padam detik berikutnya oleh angin yin yang bertiup entah dari mana.

“Meminjam sejumput nyalamu sebagai penuntun, untuk menemukan jalan pulangnya.”

Lu Yuan bergumam pelan pada dirinya sendiri. Ia mengangkat tangan kanan, ibu jari, telunjuk, dan jari tengah menekan bersama membentuk “Spirit-Gathering Finger Seal”.

Dengan lembut ia menahannya melayang tiga inci di atas nyala api, tanpa menyentuhnya.

Zhenran keemasan pucat yang sangat samar mengalir dari ujung jarinya, bagai benang halus, perlahan menyelidiki nyala api sebesar kacang itu.

“Dari asal-muasal langit bumi yang mendalam, semua zhenran menemukan akarnya.”

“Melalui latihan kalpa yang luas, kekuatan ilahi ku terbukti.”

Lu Yuan mulai melantunkan mantra, suaranya rendah dan berirama. Bukan teriakan keras, namun setiap kata terdengar jelas,

membawa kekuatan tembus yang aneh bergema di dalam bilik batu tertutup itu.

Ini adalah bagian dari Spirit-Calming Incantation dasar Daois.

Digunakan di sini, untuk meminjam kekuatan mantra guna menstabilkan Original Life Lamp ini yang mempertahankan jejak terakhir energi “kehidupan”.

Bersamaan, ia menggunakan zhenran miliknya sendiri sebagai penuntun untuk merasakan sisa aura jiwa yang samar, hampir tak terasa, yang terhubung dengan nyala lampu.

Saat mantra dilantunkan, tangan kiri Lu Yuan pun tak diam. Dengan satu tangan, ia cepat-cepat membentuk beberapa hand seal kompleks — pertama “Communicating with the Netherworld Seal”, untuk menghubungkan yin dan yang.

Lalu “Tracking Seal”, untuk melacak aura.

Terakhir, “Guiding Seal”, disiapkan untuk menerima dan menuntun.

Dengan selesainya setiap hand seal, cahaya keemasan samar berkedip di ujung jarinya sebelum menghilang ke kehampaan sekitar.

Nyala api “Four Directions Soul-Anchoring Lamps” di empat sudut bilik batu tampak menyala sedikit lebih terang.

Dan cahaya lilin putih dingin “Seven Stars Soul-Locking Lamps” di lorong juga tampak beresonansi halus dengan hand seal Lu Yuan, cahaya mengalir bergeser sedikit lebih cepat.

Setelah menyelesaikan ini, Lu Yuan melangkah mundur, menjauh dari bagian kepala ranjang.

Ia berjalan ke titik sekitar tiga langkah diagonal di depan ranjang batu, menghadap wanita di atas ranjang, berdiri dengan kaki tidak sepenuhnya rapat maupun terpisah, energinya tenggelam ke dantian.

Tangan kanannya meraih ke dalam jubahnya, dan saat muncul kembali, di antara jari-jarinya telah memegang selembar kertas talisman kuning gelap.

Kertas itu bukan kertas upacara kuning biasa; teksturnya istimewa, samar-samar mengandung kilau dalam yang tertahan.

Di atasnya, cinabar dicampur beberapa bahan khusus telah digunakan untuk menggambar pola awan dan petir yang rumit.

Ini adalah “Summoning Soul and Guiding Spirit Talisman” asli, sesuatu yang hanya bisa digambar oleh pemegang garis keturunan Daoshi sejati, dan hanya Tianshi ortodoks yang bisa mengaktifkannya.

“Hu Huxu.”

Lu Yuan berkata tegas tanpa menoleh.

“Panggil namanya.”

“Panggil dia seperti biasanya kau panggil sehari-hari.”

“Hanya tiga kali panggilan. Harus membawa perasaan sejati. Jangan ragu.”

Hu Huxu di sudut terguncang. Bibirnya gemetar memandang istrinya di atas ranjang, yang tampak hanya tertidur. Matanya langsung memerah.

Ia membuka mulut, mencoba beberapa kali.

Baru kemudian ia memaksa keluar dari kedalaman tenggorokan nama itu, yang tersegel begitu lama, dirindukan siang malam namun tak pernah berani diucapkan dengan ringan.

Suaranya serak dan bergetar, membawa kerinduan dan rasa sakit tak berujung:

“Xiu’e….”

“Xiu……e……”

Tiga panggilan, masing-masing lebih sulit dari sebelumnya, masing-masing lebih menyedihkan dari sebelumnya.

Bergema di bilik batu sunyi dan dingin, seolah mencoba menembus dinding batu, mencapai langsung ke sudut dunia bawah yang tak diketahui.

Saat panggilan ketiga jatuh, Lu Yuan bergerak!

Cahaya tajam meledak di matanya. Tangan kanannya, memegang talisman, melesat ke atas seperti kilat, sementara tangan kirinya bersamaan membentuk gestur pedang-jari.

Cahaya petir keemasan pucat melingkar di ujung jarinya. Bukan Palm Thunder ofensif, melainkan “Soul-Guiding Thunder Zhenran” yang lebih halus.

Mantra di bibirnya tiba-tiba berubah, nadanya meninggi, membawa kekuatan megah dan khidmat:

“Jiwa pengembara melayang, di mana kau tinggal!”

“Biarkan Tiga Jiwa datang awal, biarkan Tujuh Jiwa mendekat!”

“Takut oleh ilusi, jiwamu yang sejati hilang!”

“Sekarang kami undang Lima Jalan, Jenderal Jalan Pengembara!”

“Dewa bumi setempat, dewa dapur rumah ini!”

“Cari jiwa sejati yang hilang, ambil dan tempelkan kembali ke tubuh!”

“Bantu menghidupkan kembali roh! Gerbang Surga terbuka, Gerbang Bumi terbuka, biarkan anak dari seribu li mengantarkan jiwa!”

“Dengan perintah Supreme Elder Lao Jun, segera, segera, seperti oleh perintah hukum!”

Ini adalah “Soul-Summoning Incantation” Daois ortodoks!

Saat dilakukan dengan hand seal dan Gang Steps spesifik, kekuatannya benar-benar tak tertandingi dengan medium roh rakyat biasa.

Saat mantra terdengar, talisman di tangan kanan Lu Yuan “poof” menyala tanpa api apapun, berubah menjadi seuntai asap biru yang tak menghilang.

Sebaliknya, dituntun oleh Soul-Guiding Thunder Zhenran dari tangan kirinya, melingkari tubuhnya sekali seperti ular biru lincah.

Lalu tiba-tiba melesat ke arah wanita di ranjang batu!

Asap biru itu, saat mencapai sekitar satu kaki di atas tubuh wanita, tiba-tiba menyebar!

Berubah menjadi tirai cahaya biru samar, hampir tak terlihat, yang menyelimuti seluruh ranjang batu.

Bersamaan, kaki Lu Yuan melakukan Gang Steps, menginjak Biduk. Sosoknya bergerak cepat.

Ia berjalan tujuh langkah mengelilingi ranjang batu sesuai posisi dan urutan spesifik, tepat sesuai posisi Big Dipper di langit!

Dengan setiap langkah yang diinjak, titik di mana kakinya mendarat di tanah samar-samar menyala, seolah cahaya bintang telah ditarik ke bawah olehnya.

Saat akhirnya ia mengambil langkah ketujuh kembali ke posisi semula, menyelesaikan satu set penuh “Seven Stars Gang Steps”, aura di seluruh bilik batu tiba-tiba berubah!

Api biru “Four Directions Soul-Anchoring Lamps” tiba-tiba melompat satu inci, cahayanya menyala terang, menyiram bilik batu dengan warna biru.

Dengung resonan samar datang dari arah lorong “Seven Stars Soul-Locking Lamps”.

Dan nyala api sebesar kacang “Original Life Soul-Continuing Lamp” di kepala ranjang mulai berguncang hebat.

Warnanya berubah dari kuning redup menjadi semakin pucat, seolah mungkin padam kapan saja, namun ditahan oleh kekuatan tak terlihat.

Ekspresi Lu Yuan menjadi serius. Ia tahu momen paling kritis telah tiba.

Sisa jiwa itu telah ditahan paksa di luar selama bertahun-tahun oleh “Soul-Locking Reverse Return Formation” dan tata letak tempat ini.

Sudah lama “terbiasa” dengan keadaan melayang tanpa jangkar namun ditarik paksa. Mungkin tidak mau, juga mungkin tidak punya kemampuan, untuk mudah “kembali ke tempatnya”.

Tangan Lu Yuan cepat-cepat membentuk seal lagi, kali ini “Soul-Pacifying and Spirit-Settling Seal” dan “Yin-Yang Bridge Connection Seal” yang bahkan lebih kompleks dan mendalam.

Sepuluh jarinya terbang seperti kupu-kupu melalui bunga, meninggalkan bayangan dan jejak cahaya keemasan halus.

Mantra di bibirnya berubah lagi, menjadi rendah, berlarut, penuh niat menenangkan dan menuntun:

“Wahai jiwa, kembalilah! Pulang ke rumah lamamu!”

“Langit dan bumi, empat penjuru, menyimpan banyak pencuri licik!”

“Gambar ditetapkan di ruangmu, tenang, damai, dan aman!”

“Balai tinggi dan kamar dalam, dengan pagar dan balkon berjenjang!”

“Teras berjenjang dan paviliun bertingkat, memandang keluar ke pegunungan tinggi!”

“Pintu kisi dengan hiasan merah, diukir dalam pola persegi!”

“Di musim dingin, ada balai tersembunyi yang hangat; di musim panas, ruangan sejuk!”

“Lembah sungai berliku dan berbelok, dengan aliran sungai berbisik!”

“Angin cerah mengaduk anggrek, dan thoroughworts agung!”

“Melalui balai utama masuk ke ruang dalam, tikar debu merah terbentang!”

Bagian ini dari bagian “Summoning the Soul” “Songs of Chu”, diadopsi dan disempurnakan oleh tradisi Daois menjadi salah satu mantra rahasia tingkat tertinggi untuk menenangkan dan menuntun jiwa.

Sangat efektif untuk menenangkan jiwa yang hilang atau terluka.

Saat mantra dilantunkan dan hand seal diselesaikan, Lu Yuan menunjuk seperti pedang ke pusat tirai cahaya biru di atas ranjang batu, menyerang melalui udara!

“Biarkan roh menetap dalam bentuk, biarkan jiwa kembali ke tempat tinggalnya!”

Kata “Kembali!” meledak dari mulutnya seperti guntur meledak di dalam bilik batu!

Dinding batu bilik tampak bergetar.

Nyala api “Original Life Soul-Continuing Lamp” di kepala ranjang tiba-tiba melompat ke atas, meledak menjadi lingkaran cahaya kuning redup diwarnai seuntai merah darah sebesar kepalan tangan.

Lalu cepat meredup, menjadi bahkan lebih lemah dari sebelumnya. Minyak lampu terlihat hampir habis terbakar.

Dan di ranjang batu, tubuh wanita itu tampak gemetar… sangat halus.

Segera setelah, tirai cahaya biru menyelimuti ranjang batu cepat menyatu dan tenggelam ke titik alis wanita seperti paus menghirup air!

Di udara, seolah muncul begitu banyak angin isakan samar, sedih, namun bingung dan rindu,

gesekan dan resonansi yang dihasilkan saat sisa jiwa ditarik paksa kembali dari keadaan melayangnya!

Suara angin perlahan memudar.

Bilik batu kembali sunyi, hanya “Four Directions Soul-Anchoring Lamps” biru di sudut dan kedipan terakhir “Original Life Soul-Continuing Lamp” di sisi ranjang masih menyala.

Lu Yuan perlahan menarik kuda-kudanya, berdiri tegak. Keringat sudah terlihat di dahinya, dan napasnya sedikit berat.

Pertunjukan ini, yang tampak kurang pertempuran menggelegar, sebenarnya sangat menguras fokus mental dan zhenran-nya.

Membutuhkan pemahaman mendalam tentang cara jiwa dan penguasaan mantra, talisman, seal, dan Gang Steps yang mencapai tingkat halus dan transformatif.

Lu Yuan memandang ranjang batu.

Wanita di atas ranjang masih terbaring tenang, wajahnya damai, seolah tak ada yang terjadi.

Tapi Lu Yuan bisa merasakan bahwa “kehampaan” murni, seperti kematian, yang ada di dalam cangkang itu sebelumnya kini telah hilang.

Sebagai gantinya adalah fluktuasi “roh” samar, kacau, namun benar-benar ada.

Seperti nyala lilin di angin, meski tak tertahankan lemah, terfragmentasi, dan mungkin tanpa kesadaran jelas, ia memang telah “kembali”.

Telah membangun kembali koneksi paling dasar dengan cangkang yang diawetkan dengan hati-hati ini.

Jiwa telah kembali ke tubuh aslinya.

Meski yang kembali adalah sisa jiwa, akhirnya ia kembali.

Dengan “titik jangkar” ini, langkah selanjutnya melakukan upacara pemakaman dan mengistirahatkannya kini memiliki dasar.

Lu Yuan menoleh memandang Hu Huxu di sudut, suaranya sedikit serak karena kelelahan:

“Sudah selesai.”

“Jiwa telah kembali ke tempatnya, meski… hanya sejumput sisa kesadaran.”

“Siapkan pengaturan pemakaman. Biarkan dia… beristirahat dengan damai.”

Saat kata-kata Lu Yuan “beristirahat dengan damai” jatuh, sosok bungkuk di sudut, hampir menyatu dengan kegelapan, terguncang hebat.

Lalu, Hu Huxu seolah tulang terakhir yang menyangga tulang punggungnya telah ditarik keluar. Ia tersandung keluar dari bayangan.

Ia bukan lagi kepala Keluarga Hu Penerus Lampu yang diam, bertahan, dan sangat berhitung.

Ia hanya pria menyedihkan yang kehilangan istrinya selama bertahun-tahun dan akhirnya menerima semacam “konfirmasi”.

Ia praktis merangkak dengan tangan dan lutut ke samping ranjang batu. Lututnya menghantam tanah dingin dengan keras dengan “dung” tumpul, tapi ia tampak sama sekali tidak sadar.

“Xiu’e….. Xiu’e, ah….”

Hu Huxu gemetar mengulurkan tangan kasar itu, ternoda lumpur hitam dan bekas tahun-tahun kerja, ingin menyentuh pipi istrinya di atas ranjang.

Tapi ujung jarinya berhenti tiba-tiba tepat sebelum bersentuhan, menggantung di udara, bergetar hebat.

Ia tak berani menyentuhnya, seolah takut menghancurkan sedikit ketenangan palsu terakhir ini, atau mungkin takut mengganggu sisa jiwa rapuh yang baru kembali.

Pada akhirnya, ia hanya menempatkan tangannya melayang di atas punggung tangan istrinya.

Melalui lapisan pakaian kain kasar, ia seolah bisa merasakan kehangatan lemah berbeda, hampir tak terasa, milik “roh”.

Mungkin hanya ilusinya, tapi ilusi ini cukup baginya.

“Xiu’e…. Xiu’e-ku, ah….”

Isakan tertekan, seperti binatang, yang ditahan entah berapa tahun meledak dari tenggorokan Hu Huxu.

Suaranya serak, patah, tercampur aksen berat dari luar Tembok Besar. Bukan lagi nada teredam dan berhitung dari sebelumnya,

tapi dipenuhi rasa sakit merobek hati dan penyesalan tak berujung.

“Aku yang tak berguna…. Tak punya kemampuan…… tak bisa menahanmu…… biarkan kau menderita di luar…. selama bertahun-tahun, ah…”

“…..Salahku….. semua salahku….”

Air mata, keruh dan besar, menggelinding dari matanya yang telah lama kering bertahun-tahun.

Mengalir ke bawah pipinya yang kasar dan keriput, menetes ke tepi ranjang batu, menyebar menjadi bercak kelembapan gelap kecil.

Ia menangis seperti anak yang hilang bertahun-tahun dan akhirnya menemukan rumahnya, hanya untuk menemukannya dalam reruntuhan.

Bahu-bahunya naik turun hebat dengan isakannya, jaketnya yang berkapas dan berdebu gemetar tak henti-henti.

“Aku mengecewakanmu…. mengecewakan Yangyang dan Tutu…… Aku orang tak berguna…”

“Bahkan tak bisa membiarkanmu pergi dengan benar…. harus menggunakan cara-cara bengkok ini…. untuk menahanmu paksa…”

Ia mengoceh tak koheren, mengulangi kata-kata menyalahkan diri sendiri.

Seolah ingin mencurahkan semua rasa bersalah, sakit, dan putus asa yang terkumpul di hatinya selama bertahun-tahun melalui air mata dan kata-kata terputus ini.

Ia membungkuk, menekan dahinya ke tepi ranjang batu yang dingin, mengeluarkan suara “dung” tumpul.

Bukan sujud, lebih seperti benturan tak sadar, menghukum diri sendiri.

Lu Yuan berdiri di samping, menonton dengan tenang.

Ia tidak menawarkan penghiburan, juga tidak mendesak.

Ia tahu bahwa kata apa pun akan hampa saat ini.

Hu Huxu butuh tangisan ini, butuh katarsis tertunda delapan atau sembilan tahun ini.

Bukan hanya berkabung untuk istrinya yang meninggal, tapi juga refleksi pada obsesi terpelintir dan perjuangan tanpa harapannya selama bertahun-tahun ini,

dan pelepasan lengkap rasa sakit di kedalaman hatinya dari tahu itu salah namun tak bisa melepaskan.

Setelah entah berapa lama, tangisan Hu Huxu perlahan mereda, berubah menjadi sedu sedan terputus.

Ia masih berlutut di samping ranjang, dahinya menekan tepi ranjang, bahunya sedikit bergetar.

Lalu, sangat perlahan, ia menggunakan lengannya untuk mendorong dirinya dari tanah, terhuyung-huyung berdiri.

Ia berbalik menghadap Lu Yuan.

Wajah bulat biasanya tanpa ekspresi itu kini berantakan, diolesi air mata dan debu, matanya bengkak hingga celah sempit.

Kebas sebelumnya, tanpa kehidupan, kewaspadaan, dan keputusasaan yang terkubur dalam

telah digantikan oleh kejernihan yang hampir kelelahan dan… rasa terima kasih begitu tebal seolah membeku.

Ia memandang Lu Yuan, Daoshi Tianshi yang terlalu muda, pemarah, namun memiliki keterampilan dan ketegasan tak terbayangkan ini.

Bibirnya gemetar, seolah ingin mengatakan sesuatu, tapi sejenak, tak ada yang keluar.

Akhirnya, Hu Huxu mengambil setengah langkah mundur.

Lalu, pria dengan status cukup di antara Sepuluh Keluarga luar Tembok Besar ini, pria keras kepala dan bandel ini, perlahan, dalam, membungkuk di pinggang ke arah Lu Yuan, membungkuk.

Bungkukan ini sangat rendah, sangat rendah, hampir sembilan puluh derajat.

Ia mempertahankan postur ini. Suaranya yang serak dan tersedak terdengar di bilik batu sunyi, setiap kata berbobot seribu pon:

“Lu….. Lu, Daoshi…”

“Kebaikan besar… dan kebajikan…”

“Hu Huxu… tak akan pernah lupa…”

“Aku…. aku berterima kasih atas nama Xiu’e…. untuk memberinya… kesimpulan sejati…”

Saat bicara, ia berdiri tegak, menyeka wajahnya dengan keras dengan lengan bajunya yang kotor, meski air mata tak terkendali membanjir lagi.

Sorot matanya memandang Lu Yuan dipenuhi emosi yang kompleks hingga ekstrem.

Ada rasa terima kasih, hormat, kelelahan akhirnya meletakkan beban berat, dan jejak malu lahir dari ketidakpercayaan dan sikap bertele-tele sebelumnya.

“Kau bisa tenang…..”

Hu Huxu menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan suaranya sedikit, meski masih membawa nada hidung berat.

“Masalah gurumu…. aku…. aku akan antar kau!”

“Bahkan jika itu berarti melanggar sumpah Sepuluh Keluarga, bahkan jika aku harus menerima pembalasan, aku terima! Ini yang aku hutang padamu!”

Ia berhenti sejenak, melirik ke belakang istrinya yang terbaring damai “tertidur” di atas ranjang. Kilasan rasa sakit melintas di matanya, lalu berubah menjadi tekad.

“Setelah kami… mengantarkan Xiu’e dengan benar, biarkan Yangyang dan Tutu… melihat ibu mereka terakhir kali…”

“Aku akan antar kau menemukan Keluarga Liu!”

“Di perjalanan, semua yang aku tahu, akan kuceritakan padamu!”

Kali ini, janjinya tegas dan pasti, tanpa sedikit pun keraguan atau penghindaran.