Even the Evil God Gets a Sequel -!

Cahaya bulan miring masuk melalui jendela.

Jatuh menyapu lipatan tipis di belakang leher Hu Tutu.

Lu Yuan disergap gelombang kejutan yang sangat hebat.

Bukan hanya karena ia terkejut bahwa Hu Tutu adalah… manusia kertas.

Yang lebih mengejutkannya lagi adalah…

Walaupun kekuatan Lu Yuan akhir-akhir ini turun banyak, ia masih memiliki beberapa alat ritual yang diberikan sistem.

Beberapa alat itu bisa mendeteksi keberadaan non-manusia.

Tapi sebelum momen ini, bahkan sampai sekarang, sama sekali tidak ada reaksi.

Tentu saja, jika hanya mempertimbangkan alat ritual, mungkin bisa dipaksakan sebuah penjelasan.

Yakni bahwa Hu Tutu ini…

Walaupun bukan manusia, ia juga bukan roh jahat.

Tidak ada setitik pun niat jahat padanya, juga tidak ada pikiran buruk.

Jadi justru karena itu, alat-alat Lu Yuan untuk mendeteksi yin dan merasakan keberadaan jahat tetap diam sepenuhnya?

Jika alat ritual masih bisa dijelaskan…

Pagi ini, Dewi Kecantikan makan sarapan di meja yang sama dengan Hu Tutu.

Namun Dewi itu juga tidak menunjukkan tanda-tanda menyadari…

Kekuatan Dewi Kecantikan—ia benar-benar adalah Grand Celestial Master…

“Daozhang?”

Suara Hu Tutu terdengar lagi, masih cerah dan lantang.

“Kenapa tidak bicara?”

Saat itu Hu Tutu menoleh dan memandang Lu Yuan dengan wajah bingung.

Lu Yuan mengangkat kepala dan memandang wajahnya.

Di bawah cahaya bulan, wajah mungil yang jernih itu sama seperti biasa.

Mata bulat bersinar, hidung kecil, sudut mulutnya sedikit terangkat.

Dua sanggul kecil di atas kepalanya bergoyang lembut dalam angin malam,

persis seperti siang hari.

Tidak cukup… tidak persis sama…

Lu Yuan tidak bisa menangkap perubahan halus itu, tapi pasti ada perbedaan.

Sebentar, Lu Yuan tidak bisa tidak bertanya-tanya…

Mungkinkah karena perbedaan siang dan malam…

Bagaimanapun, siang hari Lu Yuan benar-benar tidak menemukan tanda aneh apa pun pada Hu Tutu…

Lu Yuan hendak berbicara, lalu terkejut menyadari bahwa dalam sekejap itu Hu Tutu sudah kembali normal!!

Cahaya bulan masih sama, masih miring masuk melalui jendela itu.

Tapi lipatan tipis di telapak tangan Hu Tutu, tepat di bawah mata Lu Yuan, memudar seperti air surut di atas pasir, sedikit demi sedikit, helai demi helai.

Pertama tepi lipatan kabur, seolah ada kekuatan tak terlihat yang menyetrikanya; serpihan-serpihan kecil seperti kertas itu lenyap.

Lalu kedalaman lipatan berkurang, alur bayangan yang terbentuk dari lipatan perlahan terisi.

Akhirnya warna kulit, garis abu-abu keputihan samar yang kontras dengan daging sekitarnya, meleleh seperti salju dan meresap kembali menjadi daging merah muda biasa.

Tidak lebih dari tiga detik.

Lu Yuan bahkan tidak berkedip.

Ketika ia sadar, telapak tangan dan belakang leher Hu Tutu halus dan bersih.

Tidak ada perbedaan dengan leher gadis kecil biasa mana pun.

Cahaya bulan menyinarinya, hanya bulu halus yang memancarkan halo lembut.

Lu Yuan secara naluriah memandang wajahnya.

Wajah mungil jernih itu berkedip pada Lu Yuan dalam cahaya bulan, mata bulat penuh kebingungan,

berbeda dengan tadi.

Lu Yuan akhirnya menangkap perbedaan halus itu.

Ketika ia pertama kali menyadari Hu Tutu adalah manusia kertas, meski wajahnya sama, tampak agak… kaku?

Seperti fitur yang dilukis, halus, tapi kehilangan sesuatu.

Sekarang berbeda.

Sekarang mata itu benar-benar “berkedip”; saat kelopak mata bergerak, bahkan bulu mata bergetar sedikit.

Hidung kecil tampak bergerak samar, dan lengkung senyum mulut membawa kehangatan yang hidup.

Sanggul kecil di atas kepalanya berayun dengan kenakalan yang lebih alami.

Seolah keanehan tadi adalah tipuan cahaya bulan dan pikirannya sendiri.

“Daozhang?”

Hu Tutu memanggil lagi; kali ini kekhawatiran merayap ke suaranya, masih lantang tapi dengan manis lembut dan lengket yang unik di malam hari.

“Kenapa tidak bicara?”

“Apakah berdiri terlalu lama sampai kaki mati rasa?”

Sambil bicara, Hu Tutu menarik tangannya dari telapak Lu Yuan dan melambaikannya di depan matanya.

Jari-jarinya putih dan lembut, bantalan jarinya menunjukkan sedikit daging, kukunya menangkap cahaya bulan dengan kilau merah muda sehat.

Sekarang tidak ada tanda sama sekali.

Tidak ada jejak sedikit pun tersisa.

Seolah tidak pernah terjadi.

Lu Yuan mengangkat kepala dan memandang wajah Hu Tutu.

Di bawah cahaya bulan, wajah kecil itu bersih dan putih, mata bulat menatapnya, jendela dan bayangannya terpantul di dalamnya.

Persis seperti siang hari.

Persis seperti gadis kecil biasa.

“…Aku baik-baik saja.”

Lu Yuan mendengar suaranya sendiri, tenang dan rata.

“Siang tidur sedikit, aku hanya lelah.”

Ia mengulurkan tubuh malas setelah berbicara.

Hu Tutu mengeluarkan “oh” kecil, menarik tangannya, dan duduk di seberang Lu Yuan dengan tenang, menunggu makan malam.

Cahaya bulan terus miring masuk melalui jendela.

Jatuh di belakang leher Hu Tutu yang halus.

Tidak ada apa-apa di sana.

Lu Yuan tidak bicara apa-apa, tidak lagi menatap Hu Tutu; seperti dia, ia menoleh melihat ke luar jendela.

Lu Yuan tidak tahu apa yang baru saja terjadi.

Tapi ia yakin Hu Tutu adalah manusia kertas!

Ia bukan manusia normal!

Lipatan itu bukan khayalan, juga bukan hanya kurang tidur mempermainkannya.

Dalam sekejap itu, perubahan itu terjadi.

Lu Yuan tidak merasa aneh padanya.

Ia tidak takut.

Ini adalah Kuil Zhenlong!

Di belakang mereka berdiri Tiga Dewa Murni, di belakang mereka tablet leluhur para master sebelumnya.

Di sebelah kanan aula samping adalah Qing Wan.

Apa yang perlu ditakuti!

Lebih penting lagi, Hu Tutu tidak pernah menunjukkan niat jahat, juga tidak ada yang aneh.

Jadi wajar tidak ada yang perlu ditakuti.

Lu Yuan menatap bulan di luar jendela, tapi pikirannya jauh dari menganggur.

Keluarga Hu Penerus Lentera.

Benar-benar teknik yang luar biasa!!

Lu Yuan mencuri pandang pada Hu Tutu di seberangnya.

Gadis kecil itu duduk tenang, tangan rapi di lututnya, juga menonton bulan.

Cahaya bulan melunakkan profilnya, bulu mata membentuk bayangan kecil di bawah kelopaknya.

Bagaimana mungkin ini manusia kertas?

Ini jelas gadis kecil yang hidup!

Namun, ia adalah manusia kertas.

Lu Yuan telah berkelana selatan dan utara bersama orang tua—hal aneh apa yang belum ia lihat?

Manusia kertas itu bisa bergerak, berjalan, duduk dan berjaga di makam.

Tapi manusia kertas seperti apa itu?

Sendi kaku, lutut tidak menekuk saat berjalan, seolah roda di bawahnya meluncur di tanah.

Dao juga memiliki teknik serupa.

Beberapa kuil menggunakan manusia kertas sebagai pekerja untuk menyapu halaman atau menjaga dupa.

Manusia kertas itu, meski dibuat lebih terampil, bisa bergerak lebih lincah dan melakukan lebih banyak pekerjaan.

Tapi tidak peduli seberapa terampil, tidak bisa lepas dari jejak “kertas.”

Wajah pucat seolah ditempeli kertas murbei.

Gerakan, meski lincah, selalu membawa kualitas mengambang, seolah kaki tidak memiliki akar dan tidak menyentuh bumi.

Mata mungkin bergerak, tapi tatapan kosong, kekurangan kilau mata hidup.

Lu Yuan mengingat siang hari.

Pagi ini Hu Tutu makan di ruang makan.

Ia ingat jelas: gadis kecil itu memegang mangkuk, menggunakan sumpit, menyuap bubur ke mulutnya suap demi suap.

Buburnya panas; ia meniupnya, bibirnya mengerucut, napas mengepul.

Saat ia makan acar, dahinya sedikit berkerut dan ia bergumam pelan, “agak asin,” lalu mengangkat mangkuk dan minum seteguk besar bubur untuk membilasnya.

Manusia kertas?

Manusia kertas mana yang akan mengeluh acar terlalu asin?

Manusia kertas mana yang akan takut bubur panas?

Manusia kertas mana yang akan bergumam saat makan?

Lalu ada tatapannya.

Lu Yuan mencuri pandang lagi.

Hu Tutu menonton bulan, seolah memikirkan sesuatu; mulutnya melengkung ke atas, dan mata melengkung bersamanya.

Itu bukan senyuman yang dilukis; ia naik dari hati.

Senyuman seperti itu harus memiliki cahaya di mata, perasaan di hati, agar wajah memegangnya.

Bisakah manusia kertas Daois mengelola itu?

Bisakah teknik orang tua itu mengelola itu?

Lu Yuan secara mental menjalankan setiap mantra manusia kertas yang ia ketahui dalam Dao.

Kitab Shangqing “Scripture on Lingbao Teachings for Salvation and Compensation” mencatat teknik “manusia kertas pengganti bentuk”, menggunakan sosok kertas untuk menyerap bencana seseorang.

Tidak peduli seberapa halus dibuat, manusia kertas itu paling-paling boneka berbentuk manusia—bisa bergerak, tapi bisu.

Perintah manusia kertas “Imperial Heaven Jade Code” sekte Zhengyi juga ada.

Tapi manusia kertas itu membutuhkan energi pikiran pelaku untuk mengontrolnya; setiap tindakan membawa tanda pelaku, seperti marionette ditarik tali.

Jadi di antara semua teknik manusia kertas yang Lu Yuan ketahui,

bahkan orang awam lengkap menghabiskan waktu dengan manusia kertas seperti itu—katakanlah satu atau dua jam—akan mendeteksi sesuatu yang salah.

Ia bisa bicara sendiri, makan sendiri, menonton bulan dan tersenyum sendiri.

Ia tidak perlu siapa pun mengontrolnya.

Ia hanya adalah dirinya sendiri.

Di Kuil Zhenlong ini penuh dengan Daois, dengan bahkan dewa seperti Dewi Kecantikan hadir,

sepanjang hari penuh tidak ada yang mendeteksi sesuatu yang tidak biasa tentang Hu Tutu.

Ini tidak bisa dijelaskan dengan sekadar “teknik.”

Lu Yuan berpikir lama, dan satu kata muncul di kepalanya: penciptaan.

Ya, penciptaan.

Seperti langit dan bumi menciptakan semua hal, membiarkan burung terbang, ikan berenang, orang bicara.

Mereka menggunakan kertas, strip bambu, lem…

Menggunakan metode tidak dikenal, mereka telah menciptakan makhluk yang makan, bicara, tersenyum, dan duduk di sini menonton bulan dengan tenang, menunggu makan malam.

Dan “orang” ini tidak memiliki jejak energi jahat.

Tidak ada pikiran buruk, tidak ada niat jahat, tidak ada energi yin, tidak ada aura hantu.

Lebih bersih daripada banyak orang hidup.

Setidaknya dalam hal ini.

Sihir Daois menekankan “meminjam.”

Meminjam kekuatan langit dan bumi, meminjam hantu dan dewa, meminjam kekuatan jimat dan segel.

Hal yang dipinjam tidak pernah benar-benar milik sendiri; selalu meninggalkan jejak dan cacat.

Tapi kerajinan Keluarga Hu…

Lu Yuan merenung; ini bukan “meminjam,” ini “mengubah.”

Mengubah selembar kertas menjadi orang.

Mengubah yang mati menjadi yang hidup,

mengubah yang palsu menjadi yang nyata.

Sepuluh Keluarga di Luar Tembok Besar memang bukan hanya tentang memperpanjang hidup—beberapa dari mereka benar-benar memiliki keterampilan nyata!

Lu Yuan melihat Hu Tutu lagi.

Gadis kecil itu masih menonton bulan.

Cahaya bulan membasuhnya samar-samar, seolah ia diselimuti kain kasa tipis.

Ia tiba-tiba menoleh bertemu tatapan Lu Yuan.

“Daozhang?”

Hu Tutu berkedip.

“Kenapa menatapku begitu banyak?”

Cahaya bulan tetap diam dan tenang.

Lu Yuan sadar dan tersenyum:

“Tidak ada, aku hanya berpikir bahwa jika aku punya anak perempuan di masa depan, aku harap dia akan sepertimu.”

Mendengar ini, Hu Tutu berkedip, lalu menggelengkan kepala dengan lucu:

“Pasti akan!”

Setelah mengatakan itu, Hu Tutu dengan riang memutar wajahnya kembali dan melanjutkan menonton bulan.

Tangannya tetap rapi di lututnya, jari-jari sesekali berkedut, patuh dan lucu.

Lu Yuan memandang profilnya, sanggul kecilnya, seikat rambut liar yang diangkat angin malam.

Hatinya tiba-tiba melunak.

Bukan perasaan lembut melihat sesuatu yang lucu.

Itu perasaan samar, teredam.

Bagaimanapun, ketika pertama kali bertemu Hu Tutu ia telah memperlakukannya sebagai orang.

Sekarang tiba-tiba belajar ia hanya sosok kertas terasa aneh.

Ia duduk di bawah bulan, tangan di lututnya, menonton bulan dengan tenang.

Ia mungkin berpikir tentang apa yang akan dimakan besok, kapan makan malam akan datang, bagaimana bulatnya bulan malam ini.

Ia… tidak tahu ia adalah manusia kertas.

Perasaan itu aneh.

Mungkin karena sekitar pukul sebelas atau dua belas malam, dan Lu Yuan agak kendur akhir-akhir ini, ia merasa sedikit sentimental.

Seperti pepatah lama: pikiran menganggur mengembara.

Setelah menggelengkan kepala sebentar, Lu Yuan berhenti berpikir berlebihan.

Apakah Hu Tutu benar-benar manusia atau manusia kertas, karena ia tidak melakukan kesalahan dan tidak berniat jahat—

bahkan, ia melakukan hal baik!

—tidak ada yang bisa dilakukan selain memperlakukannya seperti sebelumnya: memberinya makan dengan baik, lalu mengantarnya pergi.

Langkah kaki datang dari luar segera.

Tidak berat, tidak terburu-buru, langkah demi langkah, stabil.

Sebelum Lu Yuan menoleh ia mendengar suara Elder Zhou dari pintu,

“Makan malam sudah datang.”

Hu Tutu segera menoleh, mata cerah.

Elder Zhou membawa baki masuk, di atasnya dua mangkuk besar mie beruap, uap naik putih dalam cahaya bulan.

Ia meletakkan baki di meja rendah dekat jendela, melihat ke atas pada Lu Yuan, lalu melirik Hu Tutu.

“Tidak ada yang baik untuk makan malam, hanya dua mangkuk mie dan beberapa telur, lakukan dengan itu.”

Hu Tutu bergegas mendekat, kedua tangan memegang tepi meja, mata menatap mangkuk, hidung kecil menghirup.

“Wanginya enak sekali!”

Ia mengangkat wajah dan tersenyum pada Elder Zhou, mata melengkung.

“Terima kasih, Daozhang!”

Elder Zhou melambaikan tangannya.

Ia bicara, lalu melihat Lu Yuan sekali lagi.

Lu Yuan melihat dua mangkuk mie, lalu pada Zhou Shouzuo dan bertanya:

“Kau tidak makan?”

Zhou Shouzuo menggelengkan kepala, menunjukkan ia akan masuk meditasi dan tidak akan makan.

Lu Yuan mengangguk dan tidak bicara lagi.

Zhou Shouzuo berbalik dan pergi; langkah kakinya surut, dan ruang makan jatuh sunyi lagi.

Cahaya bulan masih miring melalui jendela; sekarang bersinar langsung pada meja rendah, menerangi dua mangkuk dengan terang.

Mienya pucat, kaldunya bening, masing-masing atasnya telur ceplok, dan ditaburi sejumput daun bawang, hijau dan berkilau.

Hu Tutu sudah duduk, kedua tangan rapi di tepi meja, melihat mie dengan kerinduan, lalu melirik ke atas pada Lu Yuan.

“Daozhang, boleh aku makan sekarang?”

Lu Yuan duduk di seberangnya dan mengangguk.

“Makan.”

Hu Tutu segera mengangkat mangkuknya, mengambil sumpitnya, dan meniup uapnya.

Pipinya mengembang saat meniup, bibir bulat sempurna.

Setelah dua tiupan ia hati-hati mengambil sehelai mie.

Ia mengunyah, dan matanya segera melengkung.

“Enak!”

Ia bergumam dengan mulut penuh, mengunyah pergi.

Lu Yuan menontonnya dan tidak bisa tidak tersenyum; ia mengambil mangkuknya sendiri.

“Setelah selesai, ke mana kau akan pergi? ‘Dewa’ mana yang akan kau teruskan lentera?”

Hu Tutu sedang mengunyah saat Lu Yuan bertanya; pipinya mengembang dengan mie saat ia melihat ke atas.

“Hmm?”

Ia menelan, mengusap mulutnya dengan lengan, dan berkedip.

“Daozhang bertanya ke mana aku pergi?”

Lu Yuan mengangguk dan mengambil suap mie lain, meniupnya.

“Aku hanya bertanya santai; jika tidak bisa dikatakan, maka jangan.”

Hu Tutu menggelengkan kepala, sanggul kecilnya goyah.

“Tidak ada yang tidak nyaman untuk dikatakan.”

Ia minum seteguk sup, mengecap bibir, lalu berbicara:

“Heishui Lingzi.”

Sumpit Lu Yuan membeku di udara.

Heishui Lingzi?

Nama itu terdengar agak…

Lu Yuan mengangkat kepala.

“Heishui Lingzi?”

“Heishui Ling yang mana?”

Hu Tutu, mengunyah, bergumam tidak jelas:

“Itu tiga puluh li lebih dalam dari Huai Shu Gully, melewati dua gunung, ada kolam air hitam, dan di belakang kolam adalah Heishui Lingzi.”

Ia mengatakannya ringan, seolah menamai dusun Wang atau lembah Li di timur desa.

Sumpit Lu Yuan melayang.

Huai Shu Gully?

Ia pernah ke tempat itu…

Itu ketika Lu Yuan baru saja transmigrasi, tidak lama setelahnya, ia pergi ke sana dengan orang tua itu!

Orang tua itu melewati area itu dan mengatakan sesuatu setelah kembali, memperingatkan bahwa jika Lu Yuan pernah datang ke sini sendiri…

Jika kamu berjalan ke Huai Shu Gully dan ke gunung, jangan pergi lebih dalam; ada yang salah di sana.

Ketika Lu Yuan bertanya apa yang salah, orang tua itu tidak menjelaskan secara detail, hanya bergumam:

“Tempat itu memiliki masalah iblis sejak lama.”

Lu Yuan melihat Hu Tutu dan berkedip…

“Disebut apa?”

Hu Tutu menyelesaikan suapan terakhir, meletakkan mangkuknya, dan berpikir serius sejenak.

“Aku tidak tahu nama pastinya.”

Ia berkata.

“Keluargaku hanya menyuruhku memanggilnya ‘Faceless Venerable.'”

Ketika Lu Yuan mendengar tiga kata itu, sesuatu terklik di pikirannya.

Faceless Venerable?

Ia pernah mendengar nama itu!

Ia mendengarnya dari orang tua itu!

Pernah orang tua itu membantu menangani kasus jahat dan kembali minum dalam kesal, mengutuk sepanjang malam.

Lu Yuan berada di dekatnya merawatnya dan samar-samar mendengar orang tua itu bergumam hal-hal seperti “dewa jahat tanpa wajah,” “persembahan dupa berubah menjadi roh,” “memalsukan dewa dan hantu,” dan sebagainya.

Kemudian Lu Yuan bertanya pada orang tua itu apa itu dewa jahat tanpa wajah.

Orang tua itu, mabuk, mengatakan hal-hal terputus, tapi kira-kira berarti…

Benda itu adalah dewa jahat.

Tidak ada wajah, jadi disebut tanpa wajah.

Tanpa wajah, ia bisa menjadi wajah apa pun.

Tanpa bentuk, ia bisa mengambil bentuk apa pun.

Mungkinkah Faceless Venerable yang disebut Hu Tutu…

adalah dewa jahat tanpa wajah yang orang tua itu bicarakan??

Tidak mungkin!!

Keluarga Hu Penerus Lentera menyediakan kelanjutan lentera untuk dewa…

Mereka bahkan melanjutkan untuk dewa jahat?!!