“Kraaaaak! Sialan!”
Yoo Seong-wook menendang meja di hadapannya.
Meja itu langsung hancur berkeping-keping dan ambruk dengan suara dentuman keras.
“Beraninya dia bicara begitu padaku? Sisa-sisa rendahan sepertimu!”
Hawa panas melonjak liar dari dalam tubuhnya.
Ia merasa takkan bisa tenang sebelum menyeret keparat itu ke hadapannya dan merobek-robeknya detik ini juga.
Ketika ia menyebut “keparat itu,” sudah sangat jelas siapa yang dimaksud.
“Lee Tae-hyun…!”
Si bodoh yang merebut semua perhatian yang seharusnya menjadi hak miliknya.
Meskipun Yoo Seong-wook telah menorehkan prestasi dengan menaklukkan Gerbang peringkat-A dan kembali dengan selamat, semua sorotan kamera justru tertuju pada orang yang salah.
Jika yang muncul adalah bakat baru yang menjanjikan, ia mungkin bisa menginjak-injaknya dengan berbagai cara.
Namun, Lee Tae-hyun adalah darah daging Grup Cheonseong.
Bahkan jika ia praktis telah dicoret dari keluarga, mendekatinya secara gegabah hanya akan memicu masalah tak penting ke permukaan.
‘Atau tidak ya?’
Sejujurnya, bahkan hal itu tidak menjadi masalah lagi.
Citra Lee Tae-hyun selama ini adalah seorang tiran, anak manja yang hobi berulah, dan sampah masyarakat.
Di sisi lain, Yoo Seong-wook dijuluki sebagai sosok pelindung — bakat papan atas yang menjanjikan, seorang idola, dan secercah harapan bagi dunia pemburu Korea.
“Sialan, bagaimana bisa bajingan itu…!”
Berbagai artikel dan komentar memenuhi layar tablet Yoo Seong-wook.
Sejujurnya, akhir-akhir ini aku mulai menyukai Lee Tae-hyun wkwk
Dia benar-benar bertindak nyata~ Jauh lebih menyegarkan daripada para pemburu yang cuma bisa sesumbar.
Menaklukkan Gerbang peringkat-C dengan rekor baru itu sama artinya dengan mengangkat martabat bangsa, kan?
└ Jepang iri, Amerika terkejut, dan Tiongkok murka…
Orang-orang bilang masa lalu Lee Tae-hyun itu kelam? ‘Bukankah itu cuma cerita masa lalu?’
└ Agak berlebihan kalau meremehkan pencapaiannya saat ini hanya karena kesalahan di masa lalu~
└ Tetap saja, fakta kalau dia pernah memecahkan kepala orang pakai botol minuman saat marah itu nyata.
└ Yoo Seong-wook, cepat keluar.
└ Yoo Seong-wook, enyahlah~
Sebelum ia memasuki Gerbang, reputasi Lee Tae-hyun berada di titik nadir.
Kepribadiannya beringas dan ia dikenal sebagai pemalas yang hidup dalam hedonisme.
Jika ada yang mengaku telah memukulinya hingga nyaris tewas, mungkin akan ada petisi yang menuntut pembebasan pelaku tanpa syarat.
‘Dia membalikkan semuanya dalam sekali jalan?!’
Yoo Seong-wook dengan cepat memindai semua hal yang telah dilakukan Lee Tae-hyun akhir-akhir ini.
Menaklukkan Gerbang peringkat-C dengan rekor baru, membersihkan namanya dari tuduhan palsu, dan mengungkap teknologi baru.
Setiap pencapaian itu adalah peristiwa besar yang mampu mengguncang dunia.
Dan ia meledakkan semuanya dalam waktu kurang dari sebulan.
“Sialan! Sialan!!”
Ini sangat menjengkelkan.
Begitu menjengkelkan hingga ia tidak tahan.
“Sampai baru-baru ini, dia tidak lebih dari batu loncatan bagiku!”
Insiden di mana Lee Tae-hyun memukul kepala Yoo Seong-wook.
Hampir tidak ada seorang pun yang tahu cerita utuh di balik kejadian itu.
Sebagai contoh, faktanya adalah Yoo Seong-wooklah yang sengaja mencari gara-gara dengan Lee Tae-hyun.
‘Jujur saja, kau tahu kalau dirimu itu sangat menyedihkan, kan? Daripada hidup seperti itu, kenapa kau tidak menulis surat warisan untuk adik kecilmu lalu mati saja? Kurasa itu akan jauh lebih berguna bagi Cheonseong…. Ah! Lagipula Cheonseong bukan lagi seperti yang dulu, kenapa kau tidak serahkan saja semuanya? Kepada Tiongkok atau Amerika.’
‘Si bodoh sialan.’
‘Apa… apa yang kau bilang?!’
Lee Tae-hyun yang telanjur tersulut emosi tidak mampu mengendalikan amarahnya dan menghantamkan botol minuman ke kepala Yoo Seong-wook.
Namun, Yoo Seong-wook sama sekali tidak mengalami luka sedikit pun.
Ia adalah seorang Awakened peringkat-A sejak awal.
Mana mungkin serangan orang biasa tanpa setitik pun kekuatan sihir mampu melukainya.
‘Aaaack! Kenapa kau tiba-tiba melakukan ini!’
Meski begitu, ia sengaja pura-pura kesakitan.
Ia bahkan sengaja melukai kepalanya sendiri dan membiarkan darah mengalir.
[Putra sulung Cheonseong, Lee Tae-hyun, mengamuk terhadap ‘bakat papan atas’ Yoo Seong-wook!]
Berkat itu, ia langsung menjadi pusat perhatian tanpa henti.
Masa depan Korea Selatan, diserang dan dipukuli oleh putra sulung dari keluarga chaebol!
Sungguh pemandangan yang sangat dramatis.
Apa Lee Tae-hyun sudah gila?!
Beraninya dia melakukan itu pada Oppa Seong-wook kita?
Ada batasan untuk menjadi preman… Ini sudah keterlaluan.
Disebut-sebut dalam satu napas yang sama dengan Lee Tae-hyun membantu menyebarkan nama Yoo Seong-wook lebih luas lagi.
Berkat hal itu pula, ia berhasil mengamankan posisi yang tak tergoyahkan di dalam guild.
Itu juga berkat kejadian tersebut ia bisa dengan aman membersihkan Gerbang peringkat-A dengan memanfaatkan para pemburu yang terlilit utang sebagai perisai daging.
‘Kupikir aku bisa melompat lebih tinggi lagi dengan Gerbang peringkat-A ini.’
Kenyataannya, semua perhatian justru beralih ke bajingan sialan bernama Lee Tae-hyun itu.
Ia buru-buru melacak keberadaan Lee Tae-hyun dan mencoba menarik perhatian para reporter, tetapi…
‘Seharusnya kau lebih cerdas kalau ingin memanfaatkanku.’
Upaya itu gagal.
Dan gagal dengan cara yang sangat memalukan.
“Kauuuu! Sampai-sampai kau!”
Kepalannya yang gemetar menghantam dinding ruang tunggu.
Meskipun terbuat dari bahan yang diperkuat, sebuah hantunya saja berhasil meninggalkan lubang di sana.
“S-Seong-wook…….”
Pada saat itu, seorang pria membuka pintu dan masuk ke dalam ruangan.
Dia adalah Hak Jin-cheol, manajer Yoo Seong-wook dari Guild Resonance.
“Tenangkan dirimu dulu…….”
“Tenang? Apakah aku terlihat bisa tenang sekarang? Keparat itu telah merampas apa yang menjadi milikku!”
Perhatian yang kini diterima Lee Tae-hyun seharusnya menjadi haknya.
Para reporter seharusnya menulis artikel tentang dirinya, bukan pria sialan itu!
“Apa kau tidak merasa marah, Hyung Jin-cheol? Ini adalah kerugian bagi seluruh guild, bukan cuma aku!”
“Itu…….”
Hak Jin-cheol hanya bisa menelan ludah dengan susah payah.
Alasan Guild Resonance menggelontorkan dana raksasa untuk merekrut Yoo Seong-wook tentu saja untuk menciptakan wajah publik bagi guild mereka.
Mereka telah mencurahkan popularitas kepadanya demi tujuan tersebut.
‘Memang ini kerugian besar…….’
Kejadian ini tidak ada bedanya dengan sebuah proyek skala besar yang telah dipersiapkan dengan susah payah hancur lebur begitu saja.
“…Ini tidak bisa dibiarkan.”
“Apa?”
“Aku juga akan melakukannya. Penuntasan Gerbang solo.”
“Apa…? Kau serius?”
“Bajingan itu melakukannya di peringkat-B? Kalau begitu, aku akan melakukan penuntasan solo peringkat-A!”
“Jangan! Kau akan mati!”
Hak Jin-cheol dengan susah payah berhasil menenangkan Yoo Seong-wook, yang sudah kehilangan akal sehatnya akibat dikuasai amarah.
Ia kemudian mengeluarkan sebuah surat dari saku bajunya.
“L-lihat ini dulu!”
“…Huh? Apa ini? Surat? Surat penggemar lagi?”
Wajah Yoo Seong-wook langsung berkerut begitu melihat surat tersebut.
“Hah. Sudah kubilang jangan membawakan surat penggemar kepadaku dan buang saja langsung, kan? Siapa juga yang masih menulis hal-hal jadul seperti ini di zaman sekarang…….”
“Ini memang surat, tapi bukan surat penggemar.”
Hak Jin-cheol sengaja memegang surat itu tepat di depan mata Yoo Seong-wook.
“Aku tidak tahu siapa yang meninggalkannya, tapi karena ditujukan untukmu, kurasa aku tetap harus menyerahkannya.”
Satu kalimat tertulis dengan huruf putih di atas kertas berwarna hitam.
[Kepada. Yoo Seong-wook]
“Ha… Merepotkan sekali.”
Surat ini dikirimkan langsung ke gedung guild.
Di era modern seperti ini, siapa lagi yang akan menulis surat jika bukan penggemar?
[Halo, Tuan Yoo Seong-wook. Pertama-tama, saya ingin menyampaikan kagum atas berbagai tindakan yang telah Anda tunjukkan.]
“Hah! Lucu sekali.”
Yoo Seong-wook mendengus setelah membaca kalimat pertama dengan matanya.
Nada bahasanya terdengar aneh untuk ukuran surat penggemar, namun karena isinya memuji dirinya, suasana hatinya tidak terlalu buruk.
[Menyampingkan bagian perkenalan, saya akan langsung ke intinya.]
[Kami sangat mengenal Anda.]
[Ya, sangat mengenal.]
[Bahwa Anda ingin menjadi bintang yang bersinar terang.]
[Bahwa Anda ingin berdiri di atas semua orang.]
[Dan juga…….]
[…Bahwa Anda sangat membenci bintang lain yang ikut bersinar.]
Alis Yoo Seong-wook berkedut.
[Kami bisa membuat Anda bersinar selamanya.]
[Sebuah bintang yang tergantung sendirian di langit malam, berkilau terang.]
[Kami bersedia memberi Anda kekuatan untuk mewujudkan hal itu.]
“…….”
Yoo Seong-wook melanjutkan membaca sisa isi surat tersebut.
[Kami akan menunggu balasan Anda kapan saja.]
[Dengan penuh antisipasi, ‘Gereja Adventist’.]
“…Gereja Adventist?”
“Apa yang sedang kau pikirkan?”
Seong Ju-ah, yang duduk di sebelahku, tiba-tiba bertanya.
“Aku baru saja teringat sesuatu.”
Ya, sekarang aku mengingatnya.
‘Yoo Seong-wook.’
Dia adalah pria yang bangkit sebagai Awakened saat sedang mempersiapkan diri menjadi seorang idola, lalu beralih profesi menjadi pemburu.
Berkat wajah tampannya dan potensi peringkat-A yang dimilikinya, ia langsung menjadi perbincangan hangat di mana-mana.
[Yoo Seong-wook tewas saat menggerebek Gerbang peringkat-S di Jepang.]
Ia tewas setelah secara gegabah menantang Gerbang tingkat tinggi.
Ada banyak perbincangan tentang bagaimana dunia kehilangan talenta tingkat pusaka nasional dan bintang Korea yang telah jatuh.
[Tabiat asli Yoo Seong-wook yang menjijikkan terungkap setelah kematiannya!]
[Para korban. ‘Kami akhirnya bisa bersuara.’]
Setelah kematiannya, serangkaian pengungkapan memalukan bermunculan, dan rekam jejaknya akhirnya dihapus berdasarkan kesepakatan diam-diam.
Seorang pria keji yang melakukan segala bentuk penyalahgunaan kekuasaan, pelecehan seksual, bahkan kekerasan di sekolah tanpa ragu sedikit pun semasa mudanya.
Berkat hal itu, guild yang sempat menaunginya harus melihat citra mereka hancur total.
‘Aku tidak begitu tertarik.’
Ada banyak sekali penjahat di dunia ini.
Meskipun ia memiliki kaitan langsung denganku, aku sama sekali tidak berniat untuk menghukum setiap dari mereka secara pribadi.
Lagi pula, tujuanku bukanlah menjadi seorang pahlawan.
‘Tetap saja, mengingatnya membuat hatiku merasa lega.’
Peristiwa-peristiwa besar tetap tersimpan jelas di dalam ingatan, namun hal-hal sepele seperti itu sudah lama melewati batas pelupaan.
Bagaimanapun juga, memori manusia memiliki keterbatasan.
“Omong-omong, itu sebuah keberuntungan.”
Saat aku sedang memandangi bentangan langit di balik jendela, Seong Ju-ah berbicara kepadaku.
Kami saat ini sedang berada di dalam pesawat.
Gerbang peringkat-B terjadwal telah terbuka di Pulau Jeju, jadi kami sedang dalam perjalanan menuju ke sana.
“Berkat Gerbang peringkat-B yang terbuka di saat yang tepat, kita tidak perlu menunda jadwal.”
“Kau sebenarnya hanya menyisipkan Gerbang Jeju itu sebagai pengisi waktu luang, kan?”
“…Ehem.”
Bagaimanapun juga, para pemburu memasuki Gerbang demi mencari uang.
Dalam hal ini, Gerbang yang terbuka di lokasi yang membutuhkan waktu perjalanan panjang cukup merepotkan.
Mereka menghabiskan biaya perjalanan sekaligus waktu.
“Cara kerja yang benar-benar efisien. Ya, sangat mencerminkan Asosiasi Pemburu.”
“Jika… jika itu cara Anda melihatnya, saya minta maaf…….”
“Aku hanya bercanda.”
“Hu… Uwaa…….”
“Kenapa kau begitu terkejut? Kau membuatku merasa canggung.”
“…Tuan Tae-hyun, Anda harus menyadari betapa besar bobot dari setiap kata yang Anda ucapkan.”
Ketika Seong Ju-ah tampak hendak meminta maaf dengan tulus, aku sengaja tersenyum.
“Seseorang harus melakukannya.”
Pulau Jeju memiliki sedikit pemburu.
Itu adalah hal yang wajar.
Di era di mana para pemburu adalah sumber daya manusia yang sangat penting, siapa yang mau tinggal di sana dengan status pemburu?
Semua orang memilih pergi ke Seoul dan bergabung dengan berbagai guild.
‘Tetap saja.’
Gerbang juga terbuka di Pulau Jeju.
‘Untuk saat ini, situasinya masih baik-baik saja.’
Nanti, ketika Gerbang Varian menjadi hal biasa dan Gerbang jenis ‘Pembebasan’ yang melepaskan monster dari dalam ke luar mulai bermunculan.
Saat itulah neraka yang sesungguhnya dimulai.
Tempat yang paling menderita akibat hal itu tidak lain adalah Pulau Jeju.
“Jika itu adalah tugas yang harus dilakukan seseorang, tidak ada alasan bagi seseorang itu untuk tidak menjadi aku.”
“…….”
Seong Ju-ah menatapku dengan tatapan terkejut.
Tatapan matanya yang berbinar terasa begitu membebani.
“Ada apa? Kenapa menatapku begitu?”
Gadis itu menggeleng pelan.
“Tidak, hanya saja… aku jadi berpikir bahwa rumor ternyata memang sama sekali tidak bisa dipercayai.”
“…Begitukah.”
Jika begitu, aku juga punya banyak hal untuk dikatakan.
‘Direktur Muda Seong Ju-ah.’
Rumor yang kudengar tentang dirinya sebelum regresi menyebutnya sebagai
‘Seorang wanita yang sangat kejam tanpa belas kasih.’
Namun, sosok yang kulihat sekarang adalah.
“Terbang di dalam pesawat tanpa orang lain terasa sangat menyenangkan. Nuansanya cukup romantis.”
“Bukankah pesawat memang seharusnya dinaiki sendirian atau oleh dua orang?”
“…Sudahlah, selera seorang chaebol memang berbeda dengan orang biasa.”
Ia jelas-jelas adalah orang biasa.
Meskipun ia tipe orang yang memisahkan urusan pekerjaan dan pribadi secara ketat, sungguh mengejutkan bahwa sama sekali tidak ada sisa-sisa sikap dari masa sebelum regresinya yang terlihat.
[Pesawat kita akan segera mendarat. Mohon kencangkan sabuk pengaman Anda….]
Seiring dengan pengumuman pendaratan, pesawat bersiap untuk tiba di Pulau Jeju.
“Pertama, begitu kita tiba, kita akan langsung naik mobil menuju Kota Seogwipo.”
Seong Ju-ah langsung kembali ke nada bicaranya yang profesional dan menyampaikan jadwal kegiatan.
“Setelah melakukan persiapan ringan di depan Gerbang. Anda bisa langsung memasuki Gerbang bersama pemburu yang sudah bersiap.”
“Ngomong-ngomong, siapa pemburu yang akan mendampingiku? Aku belum mendengar sepatah kata pun tentang mereka sampai sekarang.”
“Anda… Anda tidak perlu mengkhawatirkannya. Dia adalah ahli tingkat tinggi yang sangat terampil menyembunyikan keberadaannya, jadi tidak akan ada masalah dengan siaran langsungnya.”
“Hmm, begitu ya?”
Suara Seong Ju-ah terdengar sedikit bergetar.
‘Yah, kurasa mereka toh berasal dari Asosiasi Pemburu.’
Sepertinya tidak akan ada hal yang perlu dikhawatirkan.
Aku hanya perlu fokus pada apa yang harus kulakukan.