“……Bagaimana kau melakukannya?”
Setelah Upacara Kenaikan Tingkat berakhir,
Aku dipanggil secara khusus oleh Seong Gyu-ho.
“Apa maksudmu?”
“Teknik yang kau tunjukkan di akhir tadi! Itu sudah pasti Tujuh Jurus Naga Biru!”
Entah karena marah, syok, atau keduanya,
Seong Gyu-ho meninggikan suaranya dengan urat-urat yang menonjol di lehernya saat ia mendesakku.
“Benarkah?”
“Aku melihatnya dengan jelas. Wujud naga yang terbentang di belakangmu!”
Manifestasi naga yang muncul setiap kali jurus pedang itu digunakan.
Itu adalah simbol khas dari teknik rahasia Sekte Pedang, Tujuh Jurus Naga Biru.
Semakin tinggi tingkat penguasaannya, semakin jelas pula wujud manifestasi itu, hingga akhirnya berubah menjadi seekor naga yang sempurna.
‘Yah, pada titik waktu ini, satu-satunya orang yang telah mencapai alam itu adalah Seong Yong-ho.’
Aku memutar bola mataku dan tertawa kecil.
“Aku tidak yakin. Naga yang kumanifestasikan adalah naga merah, bukan naga biru, sejauh yang kutahu.”
“Bermain-main dengan kata-kata…!”
“Biar kibalik pertanyaannya. Jika aku benar-benar mendapatkan Tujuh Jurus Naga Biru melalui suatu cara, untuk apa aku harus melewati proses yang begitu merepotkan?”
“I-Itu…….”
Alis Seong Gyu-ho berkedut.
Alasan mengapa aku mengikuti Upacara Kenaikan Tingkat adalah untuk mendapatkan Tujuh Jurus Naga Biru.
Jika aku sudah tahu cara menggunakannya, tidak ada alasan bagiku untuk membuat sandiwara seperti itu.
“Pemimpin Sekte Sementara Seong Gyu-ho. Aku ingin menjadi lebih kuat.”
Katakanlah ini sambil dengan santai memungut pedang kayu yang terjatuh di lantai.
“Aku ingin membuang diriku di masa lalu yang menyedihkan.”
“…….”
“Jadi, aku mengamati.”
“Apa…?”
“Penampilan orang-orang kuat. Cara mereka bertarung.”
Aku telah mengamatinya tak terhitung jumlahnya.
Aku telah membaca manual rahasia Tujuh Jurus Naga Biru — yang sebagian besar telah terbakar dan kehilangan prinsip aslinya — sambil menjambak rambutku karena frustrasi saat mencoba menafsirkannya.
Aku bahkan menganalisis video-video lama yang belum musnah, meski tahu itu adalah tugas yang hampir mustahil.
“Tak terhitung jumlahnya.”
Berusaha memahami prinsip di baliknya.
Bagaimana gerakan selanjutnya terhubung.
Berjuang untuk memahami kebenaran yang terkandung di dalam seni bela diri tersebut.
“Tak terhitung jumlahnya.”
Karena teknik yang diciptakan untuk para jenius
Jauh terlalu tinggi bagi orang biasa.
“…Tak terhitung jumlahnya.”
Karena satu-satunya hal yang bisa kulakukan hanyalah berjuang.
Aku memutar tubuhku dan merangkak maju.
Dengan berani aku menyerah pada hal yang tidak bisa kulakukan, memangkasnya, menyempurnakannya, membongkarnya, lalu merangkainya kembali.
“Dan akhirnya, hasilnya menjadi seperti ini.”
Aku mengangkat pedang dan mengalirkan kekuatan sihirku.
Lalu aku mengayunkannya.
[Tujuh Jurus Naga Biru]
[Jurus Kedua. Kenaikan]
Dari bumi menuju langit.
Lintasan pedang itu berlanjut dengan susah payah.
Graaaaaaaa—!
Merah darah.
Seekor naga merah melingkar di sekelilingku.
[Jurus Ketiga. Bunga Berguguran]
Ujung pedang menunjuk ke tanah bagaikan kelopak bunga yang berjatuhan.
[Jurus Keempat. Angin Kacau]
Bagai angin yang berhembus liar, ia menembus udara kosong.
[Jurus Kelima. Petir Menggelegar]
Bagai sambaran petir yang menjerit pilu, ia menebas dengan cepat.
[Jurus Keenam. Panggilan Api]
Bagai kobaran api yang menutupi dunia, ia memotong ke segala arah di sekelilingku.
Dan dengan demikian.
Aku memperagakan Jurus Kedua hingga Jurus Keenam Tujuh Jurus Naga Biru tanpa jeda.
“Huu… Huu…!”
Napasku telah mencapai tenggorokan.
“Tujuh Jurus Naga Biru memuat kisah tentang seekor imugi yang membuka langit, menjadi naga, lalu turun ke bumi untuk menjadi raja.”
“…….”
“Pemimpin Sekte Sementara Seong Gyu-ho.”
Tak terhitung jumlahnya, tak terhitung jumlahnya.
Bahkan setelah menafsirkan dan mempelajari sendiri jurus-jurus pedang itu.
Ada satu jurus yang ‘tidak bisa kutiru.’
“Nagaku tidak bisa membuka langit.”
[Jurus Pertama. Membuka Langit]
“Ia juga tidak bisa menjadi raja.”
[Jurus Ketujuh. Kekuasaan]
“Itulah sebabnya aku datang ke sini.”
“Jadi kau benar-benar… mempelajari jurus yang tersisa seorang diri hanya dengan mengamati? Hanya demi menjadi lebih kuat?”
“Tepat sekali.”
“Manusia macam apa…….”
Tatapan Seong Gyu-ho berubah.
Tatapan yang tadinya memandangnya sebagai pengganggu kini tampak seperti sedang menatap sesosok monster.
“Kau benar-benar memiliki bakat yang dianugerahkan surga…….”
“Bakat, ya…….”
Aku tersenyum pahit mendengar kata-kata itu.
Karena bakat dan diriku adalah dua hal yang paling bertolak belakang.
“Yah, tidak masalah kalau kau tidak percaya.”
“Ya?”
“Bagaimanapun, aku sudah mendapatkan hak untuk mewarisi Tujuh Jurus Naga Biru dengan cara yang sah, bukan? Jadi, kau harus menepati janjimu.”
“…Ugh!”
Wajahnya tampak seperti hendak menangis.
Ia mungkin tidak pernah membayangkan bahwa aku akan mengalahkan Baek Seo-ha secara telak dan lulus Upacara Kenaikan Tingkat.
‘Tentu saja itu sangat menyakitkan.’
Bagaimanapun, ia telah menyerahkan fondasi utama Sekte Pedang hanya demi beberapa koin.
“Jadi, kau seharusnya mengamati lawanmu dengan lebih teliti.”
“Aku tahu ini bukan saat yang tepat untuk mengatakannya… tapi bukankah Lee Tae-hyun adalah seseorang yang seharusnya bisa kau hadapi secara seimbang…?”
“…….”
Ada benarnya juga.
“Mmm…….”
Aroma samar ramuan obat menggelitik hidungnyà.
Dimulai dari indra penciumannya, seluruh indranya perlahan-lahan pulih.
“Di… mana aku?”
“Kau sudah sadar.”
“…?!”
Suara yang akrab namun terasa tidak nyaman itu menyapa telinganya, membuat Baek Seo-ha terperanjat bangkit dan merapatkan punggungnya ke dinding.
“Kenapa… kenapa kau ada di sini…?”
“Aku bebas berada di mana saja.”
Lee Tae-hyun menggigit apel yang baru saja dikupasnya sendiri.
Kress! Air buahnya menyiprat keluar.
“Rasanya enak. Walaupun kupasannya berantakan.”
“Tidak…….”
“Aku tidak pernah mahir dalam hal-hal rumit seperti ini. Aku bahkan tidak mengerti kenapa orang-orang repot-repot mengupasnya.”
Ini adalah ruang kesehatan Sekte Pedang.
Sebuah tempat yang dibuat untuk merawat para murid yang terluka karena berbagai alasan.
Karena tempat ini ditujukan untuk merawat orang sakit, orang luar tidak seharusnya bisa masuk dengan bebas.
“Bagaimana kau bisa masuk?”
“Aku masuk dengan berjalan kaki.”
“…Jangan bicara omong kosong.”
“Mem-bosankan.”
Lee Tae-hyun menelan apelnya lalu merogoh saku bajunya.
Kemudian ia mengeluarkan sebuah buku.
Sebuah buku manual rahasia bersampul biru yang memancarkan aura mistis.
「Tujuh Jurus Naga Biru」
“Ah…….”
Begitu melihatnya, sebuah desahan lolos dari bibir Baek Seo-ha.
Ia sudah menduganya sejak pertama kali membuka mata di ruang kesehatan.
‘Aku kalah.’
Ia telah gagal.
Ditambah lagi, ia telah memperlihatkan pemandangan memalukan dengan kehilangan kesadaran tepat setelah kekalahannya.
Jika Pemimpin Sekte mengetahuinya, ia pasti akan sangat kecewa.
“Sekarang setelah aku menjadi pewaris sah Tujuh Jurus Naga Biru, aku bisa keluar masuk ruang kesehatan ini dengan bebas…….”
“…Hiks.”
“Hm?”
“Hiks… Hiks! Aku kalah… Huuu…….”
Emosi kesedihan meleleh bersama air mata yang tumpah.
Sangat memalukan bisa meneteskan air mata di depan pria ini sampai-sampai ia ingin mati rasanya.
“Ugh… Uuu…….”
Kelenjar air matanya yang tidak tahu situasi terus saja memproduksi air mata.
Lee Tae-hyun diam-diam mengamati Baek Seo-ha yang sedang menangis tanpa bersuara.
‘…Dia masih muda.’
Baek Seo-ha yang dikenal oleh Lee Tae-hyun tidak pernah menangis.
Tidak, dia adalah sosok yang air matanya sudah lama mengering.
Dikhianati oleh orang-orang yang ia percayai, kehilangan orang-orang tersayang, dicap sebagai pengkhianat, dan menjalani separuh hidupnya dengan cara seperti itu.
Hingga saat kematiannya tiba, ia memilih untuk tersenyum alih-alih menangis.
Sebaliknya, justru Lee Tae-hyun-lah yang menangis.
Selama waktu yang ia habiskan bersama Baek Seo-ha, ia telah banyak menangis.
Setiap ada celah, ia menumpahkan air mata dan tersedu-sedu.
Dan setiap kali Lee Tae-hyun menangis, Baek Seo-ha akan berkata:
“Hei, apa kau sedang menangis?”
“Kuuuugh… Pergi sana…! Hiks….”
“Kau benar-benar menangis?”
“A-Aku… tidak menangis… Hiks….”
Entah kenapa, rasanya masa-masa itu telah kembali.
‘Apa kau sedang menangis?’
‘A-Aku… tidak… menangis….’
‘Kau benar-benar menangis. Kenapa kau menangis lagi?’
‘Sudah kubilang aku tidak menangis!’
Situasinya terbalik dari masa lalu.
Karena itulah, ia bisa merasakannya dengan lebih jelas.
Bahwa ia telah kembali ke masa lalu. Bahwa ia telah mendapatkan kesempatan kedua untuk mengubah segalanya.
“Ini, terimalah.”
“…?”
Lee Tae-hyun menyerahkan manual rahasia Tujuh Jurus Naga Biru kepada Baek Seo-ha.
“Kenapa… kau memberikan ini kepadaku?”
“Aku tidak begitu memahaminya bahkan setelah membacanya. Siapa juga yang belajar dari buku akhir-akhir ini.”
Sebenarnya, ia sangat mahir dalam menguraikan manual rahasia.
Namun, Lee Tae-hyun sengaja tidak menyebutkan hal itu.
“Belajar dari teks dan gambar butuh waktu selamanya. Sangat tidak efisien.”
“…Lalu?”
“Kau yang ajari aku. Jurus-jurusnya.”
“Apa…?”
Wajah Baek Seo-ha mendadak mendingin.
Air matanya langsung lenyap seketika dan merinding sekujur tubuhnya.
‘Mengajari Lee Tae-hyun?!’
Itu tampak seperti misi yang mustahil bahkan jika seorang santo yang turun tangan.
“…Apa kau separah itu membencinya?”
“Tentu saja.”
“Tetap saja, mau bagaimana lagi. Aku lulus Upacara Kenaikan Tingkat, kan?”
“Apa yang kau dapatkan dari kelulusan itu hanyalah hak untuk mewarisi Tujuh Jurus Naga Biru. Tidak ada alasan bagiku untuk mengajarimu.”
“Hah? Kau bisa bicara begitu?”
Lee Tae-hyun tersenyum usil.
“Pada duel terakhir tadi… penggunaan kekuatan sihir dengan jelas dilarang, bukan?”
Kedut!
Tubuh Baek Seo-ha bergetar sesaat.
“Tapi kau menggunakan kekuatan sihir di akhir. Aku hampir saja terluka parah.”
“…….”
“Jika fakta ini ketahuan… ini pasti akan segera sampai ke telinga Pemimpin Sekte Seong Yong-ho, bukan?”
“H-Hentikan…….”
“Jika orang itu tahu bahwa kau bukan hanya kalah dalam pertandingan, tapi bahkan melakukan pelanggaran… Fiuh, aku bahkan tidak tahu apa yang akan terjadi.”
“Hentikan!”
Baek Seo-ha berteriak.
“A-Aku akan mengajarimu…….”
“Hmm? Apa? Aku tidak dengar?”
“Kubilang aku akan mengajarimu! Aku akan mengajarimu Tujuh Jurus Naga Biru!”
“Bagus.”
Lee Tae-hyun menyipitkan matanya puas.
“Haaaa…….”
Baek Seo-ha merosot lemas di tempat.
Ia baru saja bertukar beberapa patah kata, namun rasanya seluruh tenaganya terkuras habis dari tubuhnya.
‘Sebenarnya orang ini apa-apaan…….’
Apa identitasnya sebenarnya hingga ia bisa begitu licik sekaligus kuat?
Ini adalah pertama kalinya ia dikalahkan secara telak dan sepihak.
Bahkan saat berlatih tanding biasa dengan Seong Yong-ho, ia masih bisa mendaratkan satu serangan setelah berusaha dengan gigih.
‘Rasanya seperti ia telah berlatih tanding ribuan kali denganku.’
Selama pertandingan final Upacara Kenaikan Tingkat tadi, ia bahkan tidak bisa melihat celah sedikit pun.
Jika seseorang yang sangat kuat diibaratkan sebagai tembok tinggi yang kokoh, maka Lee Tae-hyun bagaikan rawa-rawa yang terus menariknya masuk.
Semakin ia mencoba melakukan sesuatu, semakin tenaganya terkuras dan semakin dalam ia tenggelam.
“…Ajari aku.”
Mulut Baek Seo-ha terbuka tanpa ia sadari.
“Bagaimana kau bisa mendapatkan keahlian seperti itu?”
Ia ingin tahu.
Metode apa yang digunakannya untuk berkembang pesat dalam waktu singkat.
Jika ia bisa mengetahuinya,
‘Pemimpin Sekte juga akan…!’
Pria itu pasti akan lebih mengakui keberadaannya.
Baek Seo-ha menahan napas dan menunggu jawaban Lee Tae-hyun.
Kata-kata yang akhirnya keluar dari mulut pria itu adalah.
“Keputusasaan.”
Sangat tidak masuk akal.
“…Keputusasaan?”
“Ya. Bukan usaha, tapi keputusasaan. Berpikir bahwa jika aku tidak menjadi lebih kuat, aku akan mati, jadi aku melakukan apa saja demi menjadi lebih kuat.”
Usaha itu memang sepi namun indah.
Keputusasaan itu gaduh dan penuh daya juang.
“Menjadi lebih kuat dengan cara apa pun. Itulah rahasia pertumbuhanku.”
“Apa benar hanya itu…?”
“Ya. Hanya itu. Kau bisa mengandalkannya jika mau, tapi ingat ini.”
Lee Tae-hyun perlahan bangkit berdiri.
“Seseorang tidak akan pernah bisa jatuh ke dalam keputusasaan demi orang lain.”
“……..?”
“Jika kau mencoba menjadi lebih kuat hanya demi Seong Yong-ho dan Sekte Pedang, kau akan terjebak di tempat yang sama seumur hidupmu.”
“Bagaimana kau bisa tahu hal itu?”
“Karena aku mendengarnya langsung dari seseorang yang bisa dipercaya.”
Karena ia mendengarnya langsung dari dirinya di masa depan.
“Pemimpin Sekte adalah dermawan yang menampung seseorang yang tidak punya tempat tujuan. Dia bukan seseorang yang bisa kau nilai sembarangan.”
“…Begitukah?”
Baek Seo-ha di masa kini tidak akan tahu.
Bahwa dermawan yang ia percayai, Seong Yong-ho, sebenarnya adalah dalang di balik penderitaan sepanjang hidupnya.
Dan pada akhirnya, pria itulah yang akan melumpuhkan lengan kirinya.
“Jangan pernah menghinanya lagi.”
“Kita lihat saja nanti.”
“Kau ini benar-benar…!”
“Kalau begitu, aku serahkan diriku padamu mulai besok ya~ Aku pergi dulu?”
Lee Tae-hyun menutup pintu dan melangkah keluar dari ruang kesehatan.
Matahari telah terbenam di balik punggung gunung, dan senja mulai merayap turun.
Menghirup udara pegunungan yang sejuk, ia merenung sejenak.
“…Sudah kuduga.”
Cara ini tidak akan berhasil.
“Mari kita ubah, Pemimpin Sekte.”
Seong Yong-ho.
Selama orang tua licik itu masih ada, baik Sekte Pedang maupun Baek Seo-ha tidak akan pernah berubah.
Jadi di kehidupan kali ini, ia harus mengganti Pemimpin Sekte dengan orang lain.
‘Untuk melakukan itu.’
Ia tidak punya pilihan selain terus menjadi lebih kuat.
[Anda memiliki hadiah yang belum diambil.]
[Apakah Anda ingin mengambil hadiah tersebut?]
“Ambil.”
[Anda telah berhasil melewati Upacara Kenaikan Tingkat.]
[Anda mendapatkan 10 EXP.]
[Hadiah tambahan diberikan karena memenuhi syarat!]
[Anda mendapatkan 13 EXP.]
[Seluruh pengalaman yang diperlukan untuk naik level telah terpenuhi.]
[Level Jendela Status telah meningkat!]
[Potensi telah meningkat dari D ke C.]
Peningkatan potensi yang menyertai naiknya level Jendela Status.
Serta.
Sebuah ‘Sifat’ baru telah ditambahkan ke Jendela Status!
[Batas Pertumbuhan telah meningkat!]