Sampah.
Ya, begitulah keadaannya hidupku selama ini—benar-benar sampah yang tidak ada gunanya.
[Potensi: F]
Awakened Peringkat-F.
Sebisa apapun aku berjuang dan berlatih, aku terlahir dengan batas maksimal yang mencegahku untuk bangkit melebihi peringkat-E.
‘Untuk apa repot-repot berlatih toh aku cuma peringkat-F?’
Aku tahu batas kemampuanku.
Atau setidaknya, begitu yang kupikirkan.
‘Monster? Itu urusan Hunter peringkat-A atau peringkat-S!’
Terjebak oleh prasangka itu, aku tidak melakukan apa pun selain lari.
Lagipula, aku percaya hidupku sudah diatur dalam mode mudah (easy mode).
Aku adalah pewaris sebuah korporasi besar.
Kupikir status menyedihkan itu akan bertahan selamanya.
‘Jangan berbuat macam-macam. Demi Tuhan, tolong berhenti membuat masalah.’
Ayahku, yang selalu menghela napas setiap kali menatapku.
‘Memilikimu sebagai darah dagingku sungguh memalukan.’
Adik laki-lakiku, yang memperlakukanku lebih buruk dari orang asing.
‘……Hmph.’
Adik perempuanku, yang bahkan tidak mau berbicara denganku.
‘Suatu hari nanti… aku yakin kau akan kembali menjadi dirimu yang dulu.’
Dan ibuku, yang terus membuatku tetap hidup di tengah semua kekacauan ini.
Aku dibenci oleh seluruh keluargaku.
Tidak.
Kupikir aku dibenci.
Lalu terjadilah Gate Break tingkat ‘Cataclysm’ di Korea Selatan.
Dalam waktu kurang dari sebulan, Semenanjung Korea hancur, dan setiap manusia di dalamnya berubah menjadi abu.
Semua orang kecuali satu orang.
Aku.
Hari itu, ayahku menerima tusukan pedang goblin yang seharusnya untukku, dan berkata dengan napas terakhirnya:
“Hiduplah. Bertahanlah apapun yang terjadi. Aku… tidak pernah benar-benar membencimu, Tae-hyun.”
Setelah melarikan diri ke Amerika, aku berjuang setengah mati demi bertahan hidup.
Ironisnya, aku baru bertekad menjadi kuat setelah kehilangan segalanya.
Pada akhirnya, aku mendapatkan kekuatan yang membuat label “Peringkat-F” terasa begitu konyol.
[Nama: Lee Tae-hyun]
[Potensi: F]
[Skill yang Dimiliki] (1)
▷ Reinforcement €
[Status]
▷ Stamina: 21
▷ Kekuatan: 25
▷ Agilitas: 32
▷ Kekuatan Sihir: 13
▷ Kebijaksanaan: 11
▷ Resistensi: 15
▷ Keberuntungan: 10
Meski begitu, statistikku hanya berada di batas bawah peringkat-D.
Namun, untuk mendapatkan semua ini, aku harus membayar harga yang sangat mahal.
“Ugh… AAAAAAAAARGH!!”
Efek samping dari mengonsumsi terlalu banyak elixir.
Mata kananku hampir kehilangan penglihatannya, dan sakit kepala luar biasa menyerang seperti tusukan pisau dari waktu ke waktu.
‘Berkat itu, aku sekarang tahu lebih banyak tentang elixir daripada kebanyakan dokter.’
Aku telah menggunakan tubuhku sendiri sebagai objek percobaan.
Kombinasi mana yang efektif, dan mana yang menjadi racun mematikan.
Karena itulah, aku berhasil bertahan hidup dengan gigih bahkan di dunia yang hancur ini.
Gate Break tingkat Cataclysm yang dimulai di Korea Selatan.
Bosnya, sang ‘Iron Blood Lord.’
Ratusan juta ksatria di bawah komandonya bahkan tidak dapat dihentikan oleh para Hunter top dunia.
[(Breaking News) India telah jatuh.]
[Uni Afrika bubar.]
[Merekrut tim penyelamat untuk para penyintas Tiongkok.]
Satu negara adidaya runtuh menyusul yang lain.
Tidak ada yang bisa menghentikan barisan para ksatria itu.
Bukan para pemimpin dari Empat Gerbang Korea.
Bukan pula Tiongkok, negara adidaya Hunter.
Bukan Generasi Emas Inggris beserta armada tak terkalahkan mereka.
Bukan pula pahlawan yang telah menahan Cataclysm pertama.
Mereka semua tewas.
“Haa… Haa…”
Dalam situasi yang tanpa harapan ini, satu-satunya yang bertahan hingga detik terakhir adalah, sayangnya—
Manusia memang makhluk yang sangat rapuh.
—aku lagi.
Dari penyintas terakhir Korea Selatan hingga penyintas terakhir umat manusia.
Pencapaian yang luar biasa sialan.
“Ptui.”
Aku meludahi cairan berbau amis di mulutku.
Gumpalan darah gelap keluar bersama potongan-potongan daging.
Tubuhmu dalam kondisi yang buruk.
Dengan susah payah aku memalingkan kepala dan menatap sosok berzirah hitam pekat di hadapanku.
Tubuh masif dengan tinggi lebih dari 5 meter. Penguasa kehancuran yang mengubah segala sesuatu yang diinjaknya menjadi lautan darah.
‘Iron Blood Lord.’
Keparat yang telah merenggut segalanya dariku berdiri tepat di sana.
Menarik. Biasanya, mereka yang bertahan hingga akhir memiliki kekuatan yang luar biasa.
Dia memiringkan kepalanya.
Tapi kau lemah. Mungkin yang paling lemah di dunia ini.
“…Ha!”
Tawa tanpa sadar lolos dari bibirnya—dari bibirku.
“Ya, aku lemah. Pikiranku terbuat dari kaca, dan tubuhku akan hancur jika seseorang bahkan hanya menyenggolku. Aku tidak bisa tidur tanpa alkohol, dan aku tergila-gila pada wanita serta makanan.”
Begitulah diriku sebelum kiamat terjadi.
Ironisnya, kiamat itulah yang mengubahku.
Kring—
Sang Lord mengguncang pedang besar di tangannya dengan ringan dan bergumam.
Spesimen yang sangat menghibur. Kau memaksakan batas kemampuanmu hingga ekstrim.
Aku tidak tahu apa yang dia katakan, tapi ini adalah satu-satunya kesempatanku untuk mendaratkan serangan.
‘Lagi pula, aku tidak bisa bertahan hidup lebih lama lagi.’
Bahkan jika aku selamat dari ini, daratan ini dipenuhi oleh para ksatria di bawah komandonya.
Tubuhku sudah menjerit meminta kematian.
Jadi—
“Sebelum aku mati!!”
Aku setidaknya harus mendaratkan satu pukulan!
Cengkeram!
Aku menuangkan setiap tetes terakhir kekuatan sihir ke dalam tombak yang kupegang.
[Reinforcement €]
▷ Meningkatkan seluruh performa objek target sebesar 10%.
Efek menyedihkan yang cocok untuk skill peringkat-E.
Mata tombak yang tadinya rompal itu menjadi sedikit lebih tajam.
‘Dan di atas itu…’
Aku menambahkan teknik tombak pamungkas milikku.
Sebuah gaya bertarung yang kuciptakan dengan memodifikasi manual rahasia yang kutemukan saat menjelajahi Korea Selatan yang hancur. Seni bertarung tombak yang dibuat khusus untuk diriku sendiri.
Ghost Spear Limitless
Sebuah teknik yang jauh melampaui batas fisik tubuhku.
Tentu saja, bayaran untuk menggunakannya adalah nyawaku sendiri.
Shiiiiiiiing!!
Bilah energi sihir berwarna merah gelap berkumpul di ujung tombak.
Aku tidak memberinya waktu untuk menghindar.
‘Bahkan jika kakiku patah, tidak apa-apa.’
Kuperas setiap ons kekuatan ke dalam kaki dan lututku yang menancap di tanah.
DUARR!
Dan aku melepaskannya!
“PERGI KE NERAKA!!”
Semua tahun dalam kehidupanku di masa lalu.
Satu serangan tunggal yang dipenuhi dengan penyesalan melesat ke depan.
Tusuk!
Suara tajam daging yang tertusuk bergema di telingaku.
Sayangnya, itu bukan berasal dari tombakku.
“Guh… Huk……”
Darah segar mengalir deras dari hidung dan mulutku.
Pedang besar Iron Blood Lord menembus lurus dadaku, meremukkan jantungku.
Tombakku berhenti tepat di depannya.
“Haha… Jadi berakhir seperti ini…”
Perlawanan terakhir umat manusia, dan itu adalah aku.
Aku bertanya-tanya ekspresi seperti apa yang akan dibuat ayahku jika dia melihat ini.
Apakah dia akan menepuk bahuku dan mengatakan aku telah bekerja dengan baik?
Atau justru memarahiku karena melakukan hal berbahaya?
‘Aku tidak tahu, Ayah.’
Jika aku bisa mengulang semuanya dari awal.
Jika aku bisa melihat ayah, ibu, dan saudara-saudaraku lagi.
‘Aku akan meminta maaf.’
Aku akan meminta maaf atas semua rasa sakit yang kutimbulkan dan memperbaiki segala hal yang telah kirusak.
‘Dan…’
Aku akan membuktikannya.
Bahwa batas kemampuan itu bisa dilampaui.
Kriet.
Di sisa penglihatan mata kiriku, sebuah pemandangan yang menarik muncul.
Salah satu hiasan di helm sang Lord telah patah.
Bagaimana…!
Untuk serangan sekali seumur hidup di mana aku bertaruh segalanya, hasilnya memang tampak menyedihkan, tapi tidak buruk.
“Ah……”
Kesadaranku meredup ke dalam kegelapan.
Aku bisa merasakan tubuhku menjadi dingin mulai dari ujung jari kaki.
Tubuhku terasa begitu berat hingga tidak tertahankan.
Sebelum aku bisa merasakan hal lain, pikiranku tenggelam ke dalam jurang yang tak bertepi.
[Potensi terdeteksi pada individu ini.]
[Tinjauan kualifikasi… Selesai]
[Kondisi… Terpenuhi]
[Evaluasi ulang terhadap ‘Kemanusiaan’ telah dimulai.]
[Pemuatan ulang dimulai… Selesai.]
[Pemeriksaan sedang berlangsung… 1 masalah terdeteksi]
[Mencoba mengatasi masalah… Gagal!]
[Mencoba mengatasi masalah… Gagal!]
[Mencoba mengatasi masalah… Gagal!]
[Masalah tidak dapat diatasi.]
[Memulai secara paksa]
[Memulai ulang dari titik yang terdaftar.]
[Lee Tae-hyun mengurung diri selama 3 bulan… Apakah rumor kematiannya benar?]
[Ekspresi kaku Chairman Lee Jin-seong — kesedihan atau kemarahan untuk putranya?]
[Grup Cheonseong yang dulunya tak tergoyahkan kini goyah akibat hantaman tak terduga.]
[‘Pembuat Masalah’, ‘Tiran’. Sebenarnya siapa Lee Tae-hyun?]
Chairman Lee Jin-seong menyapukan tangannya ke wajahnya yang berkerut sambil menatap tajam berita utama di monitor.
“Ha…”
Hidupnya selama ini berjalan mulus tanpa hambatan.
Bahkan selama era Gerbang, monster, dan Hunter yang bergejolak, dia terus melangkah maju tanpa ragu, dengan mata yang hanya tertuju pada jalan di depan.
Berkat itu, dia berhasil membangun Grup Cheonseong — konglomerat nomor satu di Korea dan menduduki peringkat ke-12 di dunia.
Mungkin karena dia telah menjalani kehidupan yang selalu sukses, dia tidak pernah bermimpi akan menghadapi penderitaan seperti ini di masa tuanya.
“Chairman… Masih belum ada kontak hari ini…”
“Tentu saja tidak ada.”
Sekretaris Kim yang mengenakan setelan jas hitam menyeka keringat dingin di dahinya dengan lengan bajunya.
Suara berat Chairman Lee Jin-seong menekan seluruh ruangan.
“Jika bajingan itu masih punya sedikit saja rasa malu, dia pasti sedang berusaha keras untuk menghindariku sekarang.”
Putra sulung dari tiga putra dan satu putri.
Tuan muda yang seharusnya memimpin generasi penerus Grup Cheonseong.
Tidak — mantan tuan muda, si bajingan pembuat masalah itu, Lee Tae-hyun.
“Dunia ini benar-benar tidak punya hati.”
Chairman Lee Jin-seong menghela napas panjang penuh penderitaan sambil menatap langit biru yang cerah.
Dia tadinya percaya bahwa orang bisa berubah, tetapi sepertinya itu semua hanyalah omong kosong.
Dia bisa memakluminya jika putranya hanya seorang pemalas tidak berguna yang suka bermain-main.
Tapi—
‘Kau bajingan sialan!’
‘Argh! D-darah!’
‘Katakan sekali lagi, bajingan! Apa kau bilang aku masih lebih bodoh daripada adikku?!’
‘Argh! Aaaargh!’
Dia tidak pernah membayangkan anak itu akan berkeliling memukuli orang lain.
Dia diam-diam telah menutupi masalah itu hingga sekarang, tetapi setengah tahun yang lalu, orang yang dipukuli oleh Tae-hyun adalah seorang bintang populer dari guild Hunter terkenal.
Orang-orang merasa aneh karena seorang Hunter hidungnya patah oleh orang biasa?
Publik jauh lebih tertarik pada fakta bahwa putra Grup Cheonseong telah melakukan penyerangan.
[(Breaking News) Pewaris Grup Cheonseong bentrok dengan ‘Prospek Super’ Yoo Seong-wook?]
[Petisi untuk eksekusi Lee Tae-hyun… Apakah ini sekadar lelucon yang keterlaluan, atau kemarahan publik?]
Menumpahkan alkohol ke wajah seseorang? Itu benar-benar sudah melewati batas sialan;;
└ Anak-anak chaebol ini benar-benar ada-ada saja wkwkwk
└ Ini jadi heboh karena korbannya Yoo Seong-wook. Dia pasti sudah sering memukuli orang sembarangan sebelumnya dan menyuap mereka.
Jika ada yang melukai wajah oppa Seong-wook, aku akan benar-benar membunuh mereka
Jadi orang kaya bisa bebas memukuli orang lain? Enak sekali ya hidup di mode mudah wkwkwk
Sentimen publik berada di titik terendah.
‘Ya, aku masih bisa memaklumi hal itu.’
Setidaknya saat itu belum ada korban jiwa.
Tetapi apa yang terjadi tiga bulan lalu berada pada skala yang sepenuhnya berbeda.
[Insiden Pemusnahan Partai Gerbang Peringkat-B]
Dari 6 anggota partai yang memasuki Gerbang Peringkat-B di Asan, Chungnam, hanya satu orang yang selamat.
Karena kematian Hunter di dalam Gerbang adalah hal yang lumrah, insiden itu biasanya akan berakhir dengan beberapa artikel pendek saja.
Kecuali jika—
‘Hiiiiiiik! Tolong akuuuuu!’
—Lee Tae-hyun tidak ada di sana.
“Ketika aku mendengar bajingan itu telah awakening sebagai peringkat-S, aku pikir masa-masa sulit akhirnya berakhir. Aku percaya dia akhirnya akan sadar.”
Suatu hari, Lee Tae-hyun dengan bangga mendatangi Chairman Lee Jin-seong sambil membusungkan dadanya.
‘Ayah! Tahukah apa yang baru saja kulakukan? Aku awakening! Dan itu peringkat-S! Wahahaha!!’
‘Aku akan membalas semua masalah yang kutimbulkan selama ini!’
Intinya, kebangkitan itu sendiri memang benar adanya.
Hanya saja itu bukan peringkat-S. Melainkan peringkat-F.
Dia telah memalsukan data agar terlihat seperti peringkat-S dan dengan sengaja memasuki Gerbang tingkat tinggi.
Semua itu karena gagasan bodoh dan busuk bahwa membersihkan Gerbang tingkat tinggi akan membuat ayahnya memandangnya dengan cara yang berbeda.
Hasilnya: seluruh partainya musnah, kecuali Lee Tae-hyun yang telah melarikan diri jauh sebelumnya.
[(Breaking News) Putra Chairman Grup Cheonseong telantarkan partai dan kabur sendirian dari Gerbang?]
[Asosiasi Hunter bungkam soal pemalsuan peringkat.]
[Asosiasi Hunter: “Kami tidak terlibat. Ini sepenuhnya tindakan pribadi Lee Tae-hyun.”]
[Air mata keluarga korban… “Lee Tae-hyun bahkan tidak muncul di pemakaman, apalagi meminta maaf.”]
Setelah hampir mati dan selamat dari pengalaman itu, Lee Tae-hyun mengurung diri di kamarnya dan hidup seperti pertapa.
Tiga bulan telah berlalu begitu saja.
Rumor kini menyebar bahwa Lee Tae-hyun sebenarnya telah mati di dalam Gerbang dan bahwa Grup Cheonseong sedang menutupi hal tersebut.
“Ini tidak bisa dibiarkan terus.”
Chairman Lee Jin-seong mengetukkan jarinya di atas meja, memantapkan tekadnya.
“Seret dia keluar secara paksa jika memang harus.”
“T-tapi dia sepertinya masih mengalami tekanan mental yang berat. Akhir-akhir ini, dia sering bergumam aneh pada dirinya sendiri…”
“Jadi apa maksudmu kita harus terus membereskan kekacauan anak sialan itu selamanya?”
Dia sudah cukup bersabar.
Tidak peduli betapa pun dia adalah putranya, dia tidak akan lagi membiarkannya merusak nama besar Cheonseong.
“Lempar dia ke rumah sakit jiwa, pamerkan dia di konferensi pers, atau gantung dia di Gwanghwamun kalau perlu.”
Tidak ada lagi sosok ayah yang hangat bernama Lee Jin-seong.
Yang ada hanya Chairman Grup Cheonseong, Lee Jin-seong.
“Bawa Lee Tae-hyun ke luar.”