Bab 89. Waktu Berburu (3)
“Bersiap tempur!”
Shing, shing, shing, shing, shing.
Seratus lima puluh prajurit berkuda menghunus pedang berkilau, momentum mereka cukup garang untuk menghancurkan musuh kapan saja.
Di sisi lain jumlahnya jauh lebih banyak, tetapi kuda yang mereka tunggangi, serta lambang Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi di pakaian mereka, menenggelamkan mereka dalam hal kehadiran.
“Untungnya, kami tidak terlalu terlambat.”
Seong Mo-ran dan Namgung Seon-hwa mendekati sisiku.
Aku masih tidak bisa menyembunyikan kejutan atas penampilan mereka.
“Apakah kalian di Suzhou?”
“Tentu saja tidak.”
Seong Mo-ran menatap Namgung Seon-hwa dan tersenyum penuh arti.
“Kami menyeberang dari Provinsi Anhui setelah begadang selama tiga malam. Kenapa sih Young Master Jin tidak ada di Provinsi Anhui, tapi malah jauh-jauh ke Provinsi Zhejiang?”
Saat aku memiringkan kepala mendengar kata-kata yang tidak bisa kumengerti itu, Namgung Seon-hwa hanya mengangguk.
“Mari kita bicarakan itu nanti saja untuk saat ini.”
Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran meluruskan punggung mereka dan menatap Song Baek.
“Sudah lama tidak bertemu, Song Baek.”
Ekspresi Song Baek halus, tidak bisa cemberut maupun tersenyum.
Namgung Seon-hwa melirik sekeliling tanpa bahkan menatap Song Baek.
“Kudengar Hwayeong Escort Agency biasanya mendukung banyak aula bela diri. Sepertinya ini alasannya?”
“……Sebuah agen pengawalan secara alami tidak pernah berhenti memberikan dukungan untuk mendapatkan Pengawal yang luar biasa.”
“Sepertinya tidak ada siapa pun di sini yang mengikuti Ujian Reguler Akademi Murim. Apakah itu salah pahamku?”
“Adakah di sini yang sudah mendapatkan Token Ujian Pertama atau Token Ujian Kedua?”
Tidak ada yang maju.
Song Baek dengan cepat melanjutkan.
“Mereka mengikuti ujian karena belum mendapatkan Token Ujian.”
“Begitu ya?”
“Ya. Itu benar.”
Namgung Seon-hwa mengangguk seolah-olah dia mengerti semua dengan sangat jelas.
“Bagaimanapun juga, apakah kau berniat melanjutkan?”
“Token Ujianku dicuri oleh pria itu.”
Mendengar kata-kata Song Baek, Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran menatapku dengan ekspresi terdiam. Wajah mereka seolah berkata, “Bahkan di tengah semua itu?”
Namgung Seon-hwa menghela napas dan melanjutkan bicara.
“……Bukankah yang lain juga di sini untuk mencuri Token Ujian Young Master Jin?”
“Dari sekarang, kau juga harus menghadapi Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi.”
Song Baek melihat bolak-balik antara aku, Namgung Seon-hwa, dan Seong Mo-ran.
“Mengapa Klan Namgung memihak Sekte Taeul? Lagipula, bukankah Sekte Pedang Besi dan Sekte Taeul saling bermusuhan?”
“Itu bukan sesuatu yang perlu Young Master Song khawatirkan.”
“Sehebat apa pun Klan Namgung, tidak bisa sembarangan mencampuri urusan murim.”
“Bagaimana jika Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi kami berada dalam hubungan kerja sama dengan Sekte Taeul?”
“Kalau begitu kami punya hak untuk mencampuri, bukan?”
“Apakah kau benar-benar berniat melakukan ini?”
Mata Song Baek menjadi tajam.
Sisa-sisa niat baik yang tersisa sepertinya telah sirna, hanya menyisakan tatapan kering.
“Sehebat apa pun Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi, di Suzhou, mereka tidak bisa mengabaikan Hwayeong Escort Agency.”
Song Baek mengangkat kepala dan melihat ke arah puncak tembok kota.
Pandangan Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran mengikuti arahnya.
Di sana, Bupati Kabupaten terlihat, ekspresinya jelas gelisah.
“……Itu benar. Di Suzhou, seseorang tidak bisa mengabaikan Hwayeong Escort Agency. Namun, apakah kau pikir Klan Namgung bisa diabaikan dalam murim?”
“Begitu masa jabatan Bupati Kabupaten berakhir dan dia dipindahkan ke tempat lain, bukankah kekuatan Klan Namgung akan menjangkau lebih jauh di sana daripada pengaruh Hwayeong Escort Agency?”
Jika Hwayeong Escort Agency adalah raja Suzhou, Klan Namgung memiliki kekuatan yang mendominasi seluruh murim.
Wajah Bupati Kabupaten di atas tembok kota menjadi pucat.
Kecuali dia berniat mengubur tulangnya di Suzhou, suatu hari nanti dia harus menyelesaikan masa jabatannya dan ditugaskan di tempat lain.
“Jika kau membalas dendam nanti atas sesuatu yang terjadi selama Ujian Akademi Murim, itu juga akan diperlakukan sebagai kecurangan.”
“Aku tidak pernah bilang akan membalas dendam.”
Song Baek menggerakkan bibirnya.
Pandangannya terus bolak-balik ke arah Bupati Kabupaten di atas tembok kota.
Jika itu Sekte Taeul, dia bisa menekan mereka dengan mudah menggunakan kekuatan otoritas, tetapi Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi bukanlah lawan yang bisa dilakukan apa pun dengan sekadar posisi Bupati Kabupaten.
Mungkin setelah berbicara cukup, Bupati Kabupaten melambaikan tangannya.
Kemudian para pemanah mulai menurunkan tali busur mereka satu per satu.
Setelah itu, Bupati Kabupaten menghilang dari pandangan, dan para petugas mulai dengan cepat membiarkan mereka yang berbaris di pintu gerbang kota pergi.
“Sepertinya ini sudah selesai.”
Saat Bupati Kabupaten memberi isyarat bahwa dia tidak akan ikut campur dalam pertempuran ini,
skala kembali miring ke sisi kami.
Namgung Seon-hwa menekan sisi lain dengan sikap angkuh yang belum pernah dia tunjukkan sebelumnya.
“……Jika dia mengembalikan Token Ujian, aku akan mempertimbangkannya.”
Suara Song Baek merangkak rendah.
Namgung Seon-hwa menatapku.
Aku mengatakan hal yang jelas.
“Aku tidak mengembalikannya. Aku tidak punya niat mengembalikannya. Pulang saja!”
Pada akhirnya, Song Baek kembali dengan tangan kosong.
Dari awal, meminta sesuatu yang hilang selama Ujian Reguler untuk dikembalikan tidak berbeda dengan rengekan anak kecil, jadi Song Baek tidak bisa memaksakan masalah lebih lanjut.
“Kakak Senior Tertua…….”
Eun-ho berbisik pelan.
“Apakah kita akan bergerak bersama mereka dari sekarang?”
“Nah…….”
Mungkin suaraku agak keras, karena Eun-ho memberiku tatapan dan semakin merendahkan suaranya sendiri.
“Kalau bisa, bisakah kita tidak bergerak bersama? Ada batasnya menjaga diri kita sendiri, bukan?”
Yang paling kita butuhkan sekarang adalah istirahat dan nutrisi yang cukup.
Anak-anak, yang belum tidur nyenyak bahkan satu hari pun sejak ujian dimulai, sudah menumpuk kelelahan hingga titik sebelum kegilaan.
Tidak, menilai dari cara mereka bertindak di penginapan, mereka sudah tampak sedikit gila.
“Tapi kita mau pergi ke mana sekarang?”
“Kenapa kau merendahkan suaramu sejak tadi?”
Eun-ho melirik Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran.
“Haa…….”
Tidak heran bahkan Geum-pyo dan Dong-ryong menjadi lebih pendiam dari biasanya. Mereka kaku karena tegang karena berada di depan Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran.
“Tidak bisakah kau memperlakukan Kakak Senior Tertuamu dengan cara yang sama?”
“Bukankah itu sedikit berbeda?”
“……Tidak. Lupakan saja.”
Kami segera menuju ke cabang Suzhou dari Azure Sky Merchant Guild dengan pengawalan para prajurit Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi.
“Pertama, kalian harus makan…… tidak, sebelum itu, lebih baik kalian mandi.”
Namgung Seon-hwa hampir menyarankan makan, tetapi setelah melihat penampilan kami, dia menyarankan mandi dulu, dan saudara-saudara Geum, Eun, dan Dong dibawa ke pemandian dengan wajah memerah.
“Wah!”
“Pemandian macam apa yang sebesar paviliun Sekte Taeul?”
“Luar biasa.”
“Kyaoo!”
“Ooh…… panas.”
Ketiga saudara Geum, Eun, dan Dong memasuki pemandian dan terlihat seolah-olah mereka telah merasakan surga.
“Sungguh. Ini sangat menyenangkan.”
“Ugh…….”
Saat saudara-saudara Geum, Eun, dan Dong memasukkan tubuh mereka ke dalam bak, kerak darah kering, kotoran, dan hal-hal lain jatuh mengerikan dari tubuh mereka.
Namun, karena air panas yang jatuh dari langit-langit, bak segera terisi air, dan air yang tercemar dengan cepat menjadi jernih lagi.
Saat Geum-pyo menikmati pemandian sepuas hatinya, dia sepertinya memikirkan sesuatu dan bertanya padaku,
“Senior Brother, kalau begitu sekte-sekte dengan cabang di seluruh negeri pasti aman dari serangan selama ujian.”
“Begitulah.”
“Whoa…….”
Meskipun mereka mengikuti ujian yang sama, murid Sekte Taeul selalu terpapar serangan saat mereka meninggalkan Provinsi Anhui…… tidak, saat mereka meninggalkan Hefei.
“Ujian ini benar-benar tidak masuk akal.”
Itu adalah ujian yang tidak hanya yang lemah, tetapi bahkan mereka yang memiliki kekuatan cukup pun tidak bisa dengan mudah lulus.
Itulah sebabnya orang menyebut Ujian Reguler Akademi Murim sebagai Ujian Reguler Neraka.
“Kakak Senior Tertua, bagaimana kau membentuk hubungan dengan Nona Namgung dan Nona Seong?”
“Ini dan itu terjadi. Kenapa?”
“Sepertinya tidak masuk akal. Bukankah kedua orang itu juga mengikuti ujian? Aku tidak mengerti mengapa mereka ‘bersusah payah’ menyeberangi provinsi hanya untuk menyelamatkan Kakak Senior Tertua.”
Aku memukul air di bak dan menyipratkan wajah Eun-ho dengannya.
“Ugh. Kakak Senior Tertua! Apa kau tidak bisa melihat kotoran di air ini?”
“Kenapa kau menambahkan ‘bersusah payah’ padahal kau bisa merumuskannya berbeda?”
“Dari perspektif mereka, bukankah itu yang terjadi?”
Sejujurnya, aku juga menemukan bagian itu dipertanyakan.
Dari yang kudengar dari Hao Gate, mereka telah diserang sejak awal dan bersembunyi sambil menghindari musuh. Tidak mudah menerima bahwa mereka datang untuk menyelamatkanku padahal seharusnya mereka sibuk mengikuti ujian.
“Ah!”
Geum-pyo, yang juga berpikir bersama kata-kata Eun-ho, menjentikkan jarinya.
“Itu dia. Itu akan masuk akal.”
“Hm?”
Eun-ho tampak penuh keraguan bahwa Geum-pyo telah memperhatikan sesuatu yang bahkan dia sendiri tidak mengerti.
“Cinta.”
Untuk pertama kalinya, hanya suara air yang bergema di pemandian.
Eun-ho tiba-tiba berdiri dan mendorong kepala Geum-pyo ke dalam bak.
Blub, blub, blub.
“Kek! Kenapa, kenapa kau melakukan ini?!”
“Kau harus mengatakan sesuatu yang masuk akal. Cinta? Apa, apakah kau jatuh ke Qi Deviation selama pertempuran atau sesuatu?”
Aku berpikir sama seperti Eun-ho.
“Ugh. Berhenti. Air, grrrk. Aku minum air!”
Kata-kata Eun-ho yang berlanjut aneh.
“……Eun-ho.”
“Ya? Ah! Kakak Senior Tertua, jangan khawatir. Aku akan mendidik Geum-pyo dengan baik sehingga dia tidak bisa mengatakan omong kosong di depan para nona. Tolong bujuk mereka dengan baik agar mereka bisa menemani kita.”
Aku berbicara pada Eun-ho, yang tampak bangga.
“……Apakah kau ingin meminum semua air di pemandian ini?”
“……Hik.”
“Senang bertemu denganmu.”
Makanannya sederhana.
Di ruang kecil yang disiapkan di satu sisi ruang makan, hanya Namgung Seon-hwa, Seong Mo-ran, saudara-saudara Geum, Eun, dan Dong, dan aku yang duduk.
“A-aku terhormat!”
“S-senang bertemu denganmu.”
“Halo-oo….”
Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran melihat itu dan menutupi mulut mereka sambil tertawa, seolah-olah menganggap mereka lucu.
“Hohoho.”
“Kalau saja aku tahu adik-adik Young Master Jin secantik ini, aku akan datang menemui mereka lebih cepat.”
Wajah Geum-pyo memerah sambil menyeringai dan terus menggaruk bagian belakang kepalanya.
Eun-ho, yang pernah mengutuk Sekte Pedang Besi begitu banyak, tampak seolah-olah sedang mengibaskan ekor tak terlihat di depan Seong Mo-ran.
Dong-ryong telah berubah menjadi wortel dan terus menundukkan kepalanya dalam-dalam.
Sulit bagi anak laki-laki seusia mereka untuk bertindak tenang di depan lawan jenis, tetapi orang-orang ini sangat parah.
‘Yah, mereka di depan Seong Mo-ran dan Namgung Seon-hwa.’
Bersama Wang So-so, keduanya terkenal bahkan di Provinsi Anhui karena kecantikan mereka.
Memikirkan hal itu, itu bisa dimengerti dalam arti lain.
Meskipun orang-orang ini melihat Wang So-so setiap hari, jadi tidak mungkin mereka tidak memiliki kekebalan terhadap wanita cantik. Apakah karena kepribadian Wang So-so? Atau apakah kekebalan terhadap wanita yang berdandan berbeda dengan kekebalan terhadap yang tidak?
“Hentikan itu dan duduklah.”
“……Yash.”
“……Yeesh.”
Geum-pyo dan Eun-ho berani mengirimiku tatapan penuh ketidakpuasan, lalu duduk.
“Kalian pasti lapar, jadi makanlah dulu.”
Berkat pertimbangan Azure Sky Merchant Guild, meskipun hanya enam dari kami yang duduk di meja, sebelas hidangan telah dikeluarkan.
Di penginapan pada siang hari, orang-orang ini melahap makanan seperti dirasuki hantu lapar, namun entah mengapa, mereka sekarang menggunakan sumpit mereka dan mencicipinya sedikit demi sedikit.
Aku mengabaikan mereka dan menatap kedua wanita itu.
“Apa yang terjadi?”
Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran saling memandang dan tersenyum penuh arti.
“Apakah kau tidak senang kami datang?”
“Bagaimana mungkin? Berkat kalian, kami lolos dari momen paling kritis.”
Jika bukan karena kalian berdua, Hwayeong Escort Agency tidak akan mundur dengan mudah.
“Kudengar kalian berdua menderita kerugian besar dan bersembunyi.”
“Kau bahkan mendengar itu?”
Aku mengingatnya dengan jelas karena cukup mengejutkan bahwa seseorang telah menyerang kelompok Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi begitu Ujian Pertama berakhir.
“Saudari Mo-ran mengalami banyak hal karena aku.”
Kenyataannya adalah ini.
Hingga Ujian Reguler dimulai, Namgung Tae-ha dan Namgung San tidak muncul, dan Namgung Seon-hwa pada akhirnya tidak punya pilihan selain mengikuti ujian hanya dengan dua puluh prajurit.
Untungnya, Seong Mo-ran tidak meninggalkan Namgung Seon-hwa dan mencoba mengikuti ujian bersamanya.
Berkat prajurit Seong Mo-ran, keduanya nyaris bisa melewati Ujian Pertama, tetapi mereka diserang segera setelahnya.
“Dan ternyata mereka dari garis samping kami.”
Pada akhirnya, karena mereka adalah Klan Namgung, mereka bisa menyerang Klan Namgung.
Tanpa bahkan memikirkan Ujian Kedua, mereka dengan keras kepala mengejar Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran, dan di tengah-tengah itu, beberapa prajurit yang tersisa harus dikirim kembali karena luka-luka.
“Tetap saja, itu adalah kelegaan yang luar biasa. Kakek keluar.”
Namgung Tae-ha, yang telah menyelesaikan Firmament Cloudless Sword Art, segera memanggil semua garis samping dan mereorganisasi keluarga.
Segera setelah Ujian Pertama berakhir, garis samping Klan Namgung dengan gigih mengejar Namgung Seon-hwa untuk menghalangi Namgung Tae-ha.
Begitu Namgung Tae-ha membereskan keluarga, dia mengirim Namgung Seon-hwa Spiritual Pills dan delapan puluh prajurit lagi dari Klan Namgung.
“Kami baru saja bisa menarik napas ketika kami mendengar bahwa Young Master Jin menjadi target Wudang, Mount Hua, dan Diancang.”
“……Hm?”
“……Maaf?”
Saudara-saudara Geum, Eun, dan Dong bereaksi seolah-olah mereka mendengar ini untuk pertama kalinya.
Namgung Seon-hwa bertanya padaku lagi.
“Kau tidak tahu?”
“Aku tahu. Aku hanya pikir tidak perlu menyebutkannya.”
“……Gila…….”
“……Tidak, Kakak Senior Tertua…….”
Keluhan meledak.
“Apakah air mandi akan baik untuk pencuci mulut?”
Melihat saudara-saudara Geum, Eun, dan Dong menutup mulut mereka sepenuhnya lagi, Namgung Seon-hwa tampak seolah-olah tidak mengerti apa yang terjadi.
Aku dengan ringan mengubah topik dan melanjutkan bicara.
“Apakah kalian datang karena mendengar cerita itu?”
Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran mengangguk dengan tegas.
“Tentu saja. Kami secara alami harus datang.”
“Itu jelas, bukan?”
Entah mengapa, aku merasa menyesal.
“Aku merasa seolah-olah telah membebani kalian berdua dengan hal yang tidak perlu. Tetap saja, berkat kalian, kami selamat.”
“Itu hanya wajar. Kau menyelamatkan nyawa kami juga.”
“Saudari, bagiku, dua kali.”
Melihat mereka berdua tertawa bersama, saudara-saudara Geum, Eun, dan Dong menatap kedua nona muda tanpa mengerti apa yang terjadi kali ini.
“Ah…… Kau tidak memberi tahu mereka ini juga?”
“……Tidak ada waktu untuk membicarakannya. Anak-anak ini pasti terlalu sibuk berlatih juga.”
“Tetap saja, mereka harus tahu seperti apa orang kakak senior mereka.”
Dengan itu, mereka menceritakan kisah tentang apa yang terjadi di Dataran Tinggi Roh Iblis, apa yang terjadi dalam perjalanan ke Klan Namgung, dan sebagainya.
Saudara-saudara Geum, Eun, dan Dong, yang sedang makan, akhirnya lupa bahkan untuk makan saat mereka mendengarkan semuanya.
“Itulah yang terjadi.”
“Senior Namgung Seon-hwa dan Senior Seong Mo-ran berdua ada di Dataran Tinggi Roh Iblis?”
Saat kedua wanita itu mengangguk, mulut saudara-saudara Geum, Eun, dan Dong terbuka.
Mereka sepertinya telah mempelajari sebagian dari apa yang terjadi di Dataran Tinggi Roh Iblis setelah faksi-faksi Black Path membanjiri Sekte Taeul dengan hadiah, tetapi rupanya mereka tidak tahu siapa yang ada di sana.
Mungkin setelah menyelesaikan pengaturan di kepala mereka, ketiga saudara yang dengan canggung berpura-pura khidmat itu berteriak.
“Seperti yang diharapkan dari Senior Brother! Ada alasan untuk semuanya!”
“Lihat, Kakak! Sudah kubilang pasti ada alasannya.”
“Mungkin saat diselamatkan dari Dataran Tinggi Roh Iblis itu, perasaan romantis—mmph!”
Saat Dong-ryong mencoba mengatakan sesuatu yang aneh, Eun-ho dengan cepat menutup mulutnya.
Kemudian dia melompat dari tempat duduknya.
“Sepertinya kami sedikit lelah. Bolehkah kami pergi ke atas dulu?”
“……? Ah, tentu saja. Istirahatlah dengan baik hari ini, dan kita akan bertemu besok.”
Begitu ketiga saudara Geum, Eun, dan Dong pergi, seorang pelayan wanita masuk dengan teh.
Saat uap tebal yang naik dari teh perlahan menghilang,
Namgung Seon-hwa berbicara dengan ekspresi berat.
“Kau terlihat kurang khawatir daripada yang kuharapkan.”
“Itu bukan sesuatu yang akan diselesaikan dengan mengkhawatirkan, bukan?”
Namgung Seon-hwa mengeluarkan seruan seolah-olah terdiam.
Seong Mo-ran melanjutkan.
“Wudang, Mount Hua, dan Diancang, ketiga tempat itu…….”
Kemudian dia menatapku dengan mantap.
“Jika mereka menargetkan Young Master Jin sendirian…… Aku minta maaf mengatakannya, tetapi itu praktis sudah berakhir.”
“Young Master Jin tahu betul apa yang akan terjadi setelah Ujian Ketiga, bukan?”
Perjalanan Besar Teriakan Avici.
Begitu ujian terakhir dilewati, Ujian Reguler Neraka yang sebenarnya mungkin akan dimulai.
Bahkan ada orang yang tidak berpartisipasi dalam ujian dan hanya menunggu Ujian Ketiga berakhir.
Terlebih lagi, tiga dari Sembilan Sekte dan Satu Geng secara terbuka menyatakan bahwa mereka menargetkanku.
“Aku tahu betul. Itulah sebabnya aku bertanya…….”
Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran mengatakan mereka sudah mendapatkan satu Token Ujian Pertama dan satu Token Ujian Kedua masing-masing.
Dengan cara ini, mereka bisa melewati Ujian Ketiga dan berhasil dalam Ujian Akademi Murim.
Dan hidup mereka akan mengalir ke arah yang sudah direncanakan untuk mereka.
“Apakah kalian mungkin berniat bergerak bersama kami?”
Bahkan jika mereka mendengar bahayaku, mereka bisa memaksa diri untuk mengabaikannya dengan beberapa kata kekhawatiran dan perhatian dan pergi dengan cara mereka sendiri. Maka mereka akan bisa mengikuti masa depan yang dijadwalkan untuk mereka sebagaimana adanya.
Namun, jika mereka dengan ceroboh melangkah maju karena keberanian yang tidak perlu atau rasa keadilan, arah hidup mereka bisa berubah sepenuhnya.
“Jika kalian bergerak bersama kami, kelulusan kalian mungkin menjadi jauh……. Tidak, kemungkinan bahwa kalian tidak akan lulus akan lebih tinggi.”
Aku benar-benar berterima kasih bahwa mereka ingin membalas budi menyelamatkan nyawa mereka, tetapi sejak awal, aku tidak melakukan hal-hal itu mengharapkan kompensasi, jadi aku tidak berniat memaksakan apa pun pada mereka.
Terlebih lagi, aku sudah menerima lebih dari cukup pembayaran untuk sebagian darinya.
Jika ada sesuatu yang memaksa hati mereka, aku mengatakan pada mereka untuk tidak membiarkannya melakukannya.
Karena melangkah maju dengan darah panas akan membebani mereka terlalu mahal.
“Fakta bahwa kalian berdua memikirkan kami seperti ini sudah cukup bagiku. Tidak, sebaliknya, aku harap kalian tidak bersama kami. Jika kalian berdua menderita sesuatu yang berat karena aku, aku tidak akan punya muka untuk bertemu Pedang Ilahi atau Pemimpin Sekte Pedang Besi.”
Aku dengan tenang menelan teh yang sudah dingin.
Jika aku memegang kartu bernama Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran di tanganku, strategi yang bisa kurencanakan akan menjadi tak terbatas.
Ada perbedaan seluas langit dan bumi antara mengambil tanggung jawab untuk seseorang karena aku jelas menganggap orang itu sebagai salah satu milikku, dan menggunakan orang itu sebagai alat untuk kepentinganku.
Bagiku, mereka masih orang-orang yang berdiri di perbatasan antara alat dan orang-orangku.
“Sungguh…….”
Seong Mo-ran, yang telah lama diam, membuka bibir merahnya.
“Saudari, sudah kubilang Young Master Jin pasti akan mengatakan ini, bukan?”
Seolah-olah keduanya menemukan sesuatu yang sangat menghibur, mereka bertatapan dan mengangguk.
“Kami mengatakan hal yang sama saat kami mendengar beritamu. Jadi jangan anggap ini sebagai membayar utang atau membalas budi.”
“Itu benar. Dari awal, kami ingin bersama Young Master Jin.”
Skala miring ke satu sisi.
Atas kata-kata mereka, pilihanku juga menjadi tegas. Alih-alih menjawab, aku mengangguk.
“Aku akan berada dalam perawatanmu.”
“Kamilah yang akan berada dalam perawatanmu lagi kali ini.”
Pada sikap bercanda Namgung Seon-hwa, suasana tegang larut dalam sekejap.
“Tapi mengapa Wudang, Mount Hua, dan Diancang secara khusus menargetkan Young Master Jin dan Sekte Taeul? Kudengar ada konflik dengan murid Mount Hua dan Diancang saat Sidang Naga dan Phoenix mengunjungi Sekte Taeul. Tapi kenapa Wudang?”
Sebelum aku bisa menjawab, Seong Mo-ran melanjutkan.
“Itu karena bajingan Yong So-ah itu, bukan? Bajingan itu melarikan diri dari Soul-Destroying Formation sendirian. Karena itu, dia dikritik, dan Young Master Jin dipuji.”
“Aku tidak bisa mengatakan itu tidak berpengaruh, tetapi alasan pastinya mungkin Token Ujian yang kumiliki.”
“Apakah kau tidak tahu?”
“Tahu apa?? Bukankah kalian masing-masing punya satu Token Ujian?”
“Aku punya sembilan Token Ujian Pertama dan enam Token Ujian Kedua. Ah! Aku mengambil satu masing-masing dari Song Baek tadi, jadi sekarang sepuluh dan tujuh, masing-masing.”
“Maaf?”
“Apa?!”
Mulut Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran terbuka seolah-olah mereka disambar petir.
“Dari awal, aku berasumsi bahwa tidak hanya Wudang, Mount Hua, dan Diancang, tetapi seluruh murim menargetkan kami.”
Keduanya tampak seolah-olah jiwa mereka telah pergi.
Apakah mereka benar-benar tidak tahu saat datang ke sini?
Aku dengan cepat menambahkan,
“Aku berterima kasih lagi atas janji yang kalian buat untuk bergabung dengan kami, mempertaruhkan kehormatan kalian sebagai seniman bela diri dan nama keluarga kalian.”
“……Kami tidak pernah mempertaruhkan kehormatan kami sebagai seniman bela diri….”
“……S-saudari, apakah aku mempertaruhkan keluargaku tadi……?”
Kartu yang sudah dimainkan tidak bisa diambil kembali.
Begitu tanganmu meninggalkannya, itu selesai.