Bab 73. Naga Api Hitam yang Meloncati Ujian
Setelah kami melintasi Provinsi Anhui dan Gunung Tianmu mulai terlihat, wajah Eun-ho mulai berubah pucat seperti mayat.
“Kakak Senior, apakah kakak serius ingin mengambil Ujian Pertama di Benteng Tirai Kembar?”
“Ya.”
Pada akhirnya, Eun-ho dipukul sekali di belakang kepalanya.
“Bajingan, semakin jauh kita pergi, semakin banyak kau mengatakan hal-hal yang tidak pantas kepada Kakak Senior Tertua.”
“Tidak, jujur saja, bukankah itu benar? Mengapa kakak mencoba mempertaruhkan nyawa pergi ke tempat yang bahkan Aliansi Murim secara khusus melarang orang untuk pergi?”
Dalam Ujian Reguler Neraka ini, benteng-benteng gunung yang ditunjuk oleh Aliansi Murim adalah benteng-benteng yang berulang kali muncul dan menghilang secara sporadis.
Di sisi lain, Tujuh Puluh Dua Benteng Hutan Hijau berakar di wilayah-wilayah utama murim, sehingga mereka memiliki kecenderungan kuat sebagai penguasa regional.
Itulah sebabnya tidak ada yang maju mengatakan mereka akan menaklukkan salah satu dari Tujuh Puluh Dua Benteng Hutan Hijau untuk Ujian Pertama.
Terlebih lagi, seperti yang tersirat dari nama Benteng Tirai Kembar, dua benteng gunung berbeda telah berdiri di sekitar Gunung Tianmu.
Dengan kata lain, itu berarti kami harus menghadapi dua benteng gunung sekaligus.
“Itu yang kumaksud. Mengapa kakak sengaja mencoba menyengat sarang lebah?”
Meski begitu, alasan aku memilih Benteng Tirai Kembar sebagai targetku adalah karena lebih mudah ditangani daripada empat ribu benteng gunung lainnya.
‘Tepatnya, beruang yang melakukan pekerjaannya dan aku yang mengumpulkan uangnya.’
Eun-ho menatapku dengan mata yang menunjukkan dia sama sekali tidak mengerti.
“Terkadang, sesuatu yang terlihat sulit mungkin tidak sesulit itu.”
Bagaimana mungkin burung gereja biasa mengetahui niat mendalam dari Roc Besar?
Mengabaikan omelan Eun-ho, aku terus berlari, dan kami mencapai tujuan kami, Kabupaten Mokgi.
Keadaan Kabupaten Mokgi lebih menyedihkan daripada isi laporan yang pernah kulihat di kehidupan sebelumnya.
“Ini lebih buruk dari yang kuharapkan.”
Rumah-rumah yang hampir robuh berjejer di jalanan di sana-sini, dan sebagian besar tempat yang masih menyisakan bekas pernah berbisnis sudah tutup.
Di pinggir jalan, hanya ada orang tua kurus yang menenun jerami di bawah terik matahari, dan anak-anak berkeliaran dengan pakaian kotor.
Ketika kami memasuki penginapan yang nyaris kami temukan untuk makan, bahkan tidak ada pelayan.
Hanya seorang pria tua berwajah tajam yang keluar dari dapur, mengusap tangannya.
“Pesanan.”
“Kami sudah tidur di luar selama beberapa hari terakhir. Apakah ada sesuatu yang bisa dibuat sekarang?”
“Jika kalian ingin makanan, pergilah ke Danau Barat atau Hangzhou. Kami hanya punya mi.”
“……Kalau begitu tolong berikan itu.”
Pria tua yang menerima pesanan kami kembali ke dapur tanpa menjawab, dan aku melihat sekeliling, memeriksa apakah orang yang kucari sudah tiba.
Namun, setiap orang yang duduk di dalam penginapan juga adalah orang tua.
‘Dia seharusnya sudah tiba di Kabupaten Mokgi hari ini.’
Ketiga saudara itu tetap diam, tertekan oleh suasana.
Hanya setelah lama Eun-ho tampaknya menyadari sesuatu dan berkata,
“Kakak Senior, tidak ada orang muda di desa ini. Apakah mereka semua pergi ke kota untuk mencari uang?”
Pria tua, yang sebelumnya keluar membawa mi dan air, dengan kasar meletakkan makanan itu.
“Jangan bicara sembarangan di desa ini. Bagi mereka yang tidak punya apa-apa lagi untuk dipertaruhkan, pedang seorang seniman bela diri bukanlah sesuatu yang masuk ke mata mereka.”
Menurut catatan Mantongbu, desa yang disebut Kabupaten Mokgi ini selalu makmur berkat barang dan orang yang menuju ke Hangzhou dan Danau Barat.
Namun, setelah terjadi pergantian generasi di Benteng Tirai Kembar dan Tuan Benteng baru mengambil alih, eksploitasi mereka terhadap desa-desa sekitarnya menjadi sangat parah.
Akibatnya, semua pria dan wanita muda desa telah meninggal, menyisakan hanya orang tua dan anak-anak.
Selain itu, karena biaya tol untuk Gunung Tianmu naik menjadi tiga kali lipat dari sebelumnya, para pedagang tidak lagi melewati jalan ini.
Ketika penduduk desa telah kehilangan bahkan keinginan dan harapan untuk hidup dan hanya menunggu kematian,
‘Ada seseorang yang akan menghentikan itu dan mengambil alih Benteng Tirai Kembar.’
Pintu tua itu terbuka begitu keras seolah-olah akan pecah.
Pada gelombang Qi dahsyat yang kurasakan di belakang punggungku, aku perlahan berbalik.
“Tuan rumah!”
Seorang pria memimpin sekelompok orang masuk.
Suaranya yang berani menggema melalui penginapan yang sunyi itu.
Dia tiba tepat pada tanggal dan jam yang tercatat.
“Bawakan kami daging sapi bumbu lima rempah dan Anggur Seratus Bunga!”
Seorang pria dengan tubuh besar, lengan setebal pinggang wanita biasa, dan wajah seganas bandit.
Dan seorang wanita cantik yang digendongnya.
Mereka tidak lain adalah calon Pemimpin Aliansi dari Aliansi Hutan Hijau, Raja Gunung Bang Du-chil, dan strategis Aliansi Hutan Hijau, Baek So-ryeong.
Pria tua yang keluar dari dapur mengerutkan keningnya dalam.
“Daging sapi bumbu lima rempah? Jika kalian ingin makan hal semacam itu, pergilah ke Danau Barat atau Hangzhou.”
Aku mengklik lidah pada serangan tak terbendung pria tua itu.
Dalam kasus kami, wajah kami sekitar dua puluh tahun, jadi itu satu hal, tetapi penampilan luar Bang Du-chil saja seharusnya membawa tekanan yang tidak biasa.
Namun pria tua itu, seolah-olah dia benar-benar tidak takut mati, memperlakukan semua orang sama dengan sikap yang tajam.
Siapa Bang Du-chil?
Kekuatan yang dapat mencabut gunung, semangat yang dapat menutupi dunia.
Pria ini, yang disebut reinkarnasi Xiang Yu, terlahir dengan Tubuh Tanpa Batas Dipper Surgawi dan merupakan keberadaan Surga di Atas Surga yang telah mencapai Puncak Transenden tanpa pelatihan khusus.
Tanpa sekte di belakangnya, dia mengikuti Ujian Reguler Akademi Murim hanya dengan kekasih dan teman-temannya, dan di tengah-tengah itu, setelah menerima permintaan “satu tael perak” seorang anak, dia menaklukkan Benteng Tirai Kembar.
Selama proses itu, Dantiannya rusak, sehingga dia akhirnya tidak dapat mengikuti Ujian Reguler Akademi Murim.
Namun, bahkan dengan Dantian yang rusak itu, dia kemudian menyatukan semua Tujuh Puluh Dua Benteng Hutan Hijau, membentuk Aliansi Hutan Hijau, dan naik ke posisi Raja Gunung.
Dia benar-benar pria tua yang tak kenal takut.
“Kahahahahaha! Kau benar-benar pria tua yang jahat. Baiklah. Lalu apa yang bisa kami makan?”
“Mi.”
“Begitu? Kalau begitu bawakan kami semua mi yang kau punya.”
“……Tunggu.”
Di kehidupan sebelumnya, aku telah bekerja sama dengannya beberapa kali untuk melawan Kultus Iblis.
Dia adalah Raja Hutan Hijau sejati pertama yang memerintah Hutan Hijau, tetapi seperti anekdot “permintaan satu tael perak” menunjukkan, dia adalah orang yang penuh semangat dan kasih sayang.
Jika luka yang dideritanya dalam pertempuran melawan Benteng Tirai Kembar tidak memburuk dan menyebabkan dia meninggal muda, dan jika Aliansi Murim telah bekerja sama dengan baik dengan Aliansi Hutan Hijau, Kultus Iblis bisa saja terjepit di Jiangnan.
Itulah pemikiran Jegal Cheon-gi, strategis Tim Sojeong.
Tentu saja, aku punya pertanyaan.
Bagaimana mungkin seseorang dengan Tubuh Tanpa Batas Dipper Surgawi menderita kerusakan Dantian yang tidak dapat diperbaiki?
Aku telah menanyakannya beberapa kali saat minum bersamanya, tetapi dia hanya mengatakan itu karena dia belum matang.
“Tuan rumah, apakah ini semuanya?”
Meskipun pria tua itu membawa mi yang cukup untuk memenuhi meja, Bang Du-chil dan bawahannya mengenakan ekspresi yang tampaknya tidak terlalu senang.
“Itu semua. Lebih penting lagi, apakah kalian punya uang?”
Saat pria tua itu menatap Bang Du-chil dengan ekspresi curiga, Baek So-ryeong tersenyum dan mengeluarkan koin perak, lalu menyerahkannya.
“Jika kau punya anggur, bisakah kami meminta itu juga?”
“……Baiklah.”
Bahkan sifat buruk pria tua itu tampaknya tidak bisa berbuat apa-apa di depan wajah tersenyum Baek So-ryeong.
Dia membersihkan tenggorokannya dan baru saja akan kembali ke dapur.
“Kami makan dengan baik.”
Aku mengulurkan pembayaran untuk mi itu.
Pria tua itu menatap kosong pada koin perak yang kuserahkan, lalu mengerutkan kening.
“Di mana ada orang yang makan empat mangkuk mi dan membayar dengan perak?”
“Kau bisa menyimpan uang kembalinya.”
Entah mengapa, wajah pria tua itu menunjukkan rasa bersalah.
“Situasimu tampaknya sangat sulit. Apakah kau baik-baik saja?”
Untuk menghubungkan Bang Du-chil dan pria tua itu, aku dengan hati-hati membuka topik.
“……Kekeringan berlanjut tahun ini. Di musim dingin, beberapa salju perlu turun agar kami bisa melewati musim kelaparan jelai.”
Sayangnya, salju tidak akan turun di Provinsi Zhejiang musim dingin ini.
Menurut laporan dari cabang-cabang Aliansi Murim di Danau Barat dan Hangzhou, kekeringan yang dimulai tahun sebelum tahun lalu berlanjut hingga musim dingin, menyebabkan seluruh Provinsi Zhejiang menderita kelaparan.
Di daerah sekitar Gunung Tianmu, terutama banyak orang yang mati kelaparan, begitu banyak sehingga bahkan Bupati yang korup membuka gudangnya sendiri.
“Apakah itu mungkin karena Benteng Tirai Kembar?!”
Pada kata-kata tiba-tiba Eun-ho, alis pria tua itu melonjak.
“Apa?”
Mata pria tua itu tenggelam.
“Aku sudah memberitahumu sebelumnya juga. Jangan bicara tentang hal-hal seperti itu sembarangan di desa ini.”
“Dari yang kuketahui, Kabupaten Mokgi adalah desa yang harus dilalui saat pergi ke Danau Barat dan Hangzhou, jadi kudengar selalu penuh dengan barang dan orang.”
“……Itu semua sudah berlalu.”
“Jika eksploitasinya sebegitu parah, belum pernahkah kau mencoba meminta bantuan Aliansi Murim?”
Eun-ho berteriak marah seolah-olah dia mengalaminya sendiri, dan wajah pria tua itu perlahan memerah juga.
“……Bagaimana mungkin hal seperti itu……”
Sementara ketiga saudara itu ternganga kaget pada kenyataan, pihak Bang Du-chil, yang sebelumnya makan mi dengan berisik, juga diam-diam fokus ke sisi ini.
“Haah…… Kalian seharusnya tidak tinggal di desa ini. Cepatlah melanjutkan perjalanan.”
Pria tua itu meninggalkan koin perak yang telah diterimanya di atas meja dan mengambil semua mangkuk mi, meskipun kami belum selesai makan.
“Elder……! Tolong, biarkan kami berbicara sedikit lagi……”
Pada perintah pria tua itu untuk kami pergi, aku bangkit lebih dulu.
Namun, aku meninggalkan koin perak di tempatnya.
“Kami makan dengan baik.”
“……Tapi Kakak Senior!”
“Sang Elder benar. Mari kita bangkit.”
“Tapi Kakak Senior jelas……”
Melihat Eun-ho mencoba mengatakan sesuatu, aku cepat mengirim Suara Transmisi.
-Ini bukan sesuatu untuk dibicarakan sekarang. Ada cara untuk menyelesaikan semuanya, jadi bangkitlah dulu.
Tepat saat ketiga saudara Emas, Perak, dan Perunggu akan bangkit dengan bahu terkulai, suara bergema terdengar dari satu sudut ruang makan.
“Tuan rumah! Aku penasaran dengan cerita itu. Ceritakan lebih banyak.”
Bang Du-chil dan pihaknya telah mulai tertarik pada keadaan pria tua itu.
‘Aku telah menyelesaikan apa yang perlu kulakukan untuk sekarang.’
Pria tua itu berbalik dan membentak Bang Du-chil dengan mata berapi-api marah.
“Apakah kau tidak mendengar apa yang baru saja kukatakan? Bahkan Aliansi Murim telah menyerah dalam hal ini! Dan itu bukan sesuatu yang perlu kalian khawatirkan juga! Keluar segera atau diam-diam makan mi sampai kenyang. Pilih satu.”
“Tidak! Aku harus mendengar ceritanya!”
Bang Du-chil bangkit dengan tubuh besarnya itu.
“Ayo pergi.”
Sementara itu, aku memimpin ketiga saudara itu ke luar.
“Kakak Senior! Itu berbeda dengan apa yang kakak katakan sebelumnya.”
“Ada caranya, jadi tunggu sebentar.”
Sebenarnya, bagaimana mungkin masuk akal bagi kami berempat untuk menghadapi Benteng Tirai Kembar?
Namun, jika Bang Du-chil dan Baek So-ryeong maju dan bawahannya mencoba menaklukkan Benteng Tirai Kembar, kupikir sangat mungkin bagi kami untuk membantu.
Aku tidak tahu apakah ini karakteristik orang yang terlahir dengan Tubuh Tanpa Batas Dipper Surgawi, tetapi Bang Du-chil adalah seseorang yang menganggap kesetiaan dan keadilan sebagai kebajikan terpenting.
Apakah dia menjadi Raja Hutan Hijau seperti di kehidupan sebelumnya, atau apakah hal-hal berubah dan dia datang ke Aliansi Murim, sudah pasti takdir bahwa dia akan menentang Kultus Iblis.
Tepat saat aku meninggalkan penginapan, puas dengan tindakanku, suara muda terdengar.
“Tuan…… Apakah kau Pahlawan Besar Naga Api Hitam?”
Anak itu kotor, seolah-olah tidak mendapat perawatan dari orang tuanya sama sekali.
“Bagaimana kau tahu?”
Anak itu menunjuk pedangku.
“Kudengar kau punya pedang dan pakaian hitam pekat, dan wajah yang menyeramkan.”
Bukankah ada kata aneh yang menyelinap di akhir tadi?
“Apakah kau Pahlawan Besar Naga Api Hitam?”
“Sepertinya rumor aneh telah menyebar. Aku dipanggil Naga…… itu, ya.”
Anak itu tiba-tiba mengulurkan apa yang sebelumnya dia genggam erat dengan kedua tangannya.
“Kalau begitu tolong selamatkan ibu dan ayahku. Kakek bilang Ibu dan Ayah pergi ke Gunung Kunlun untuk mencari uang, tapi itu semua bohong. Ibu dan Ayah ditahan di Benteng Tirai Kembar.”
Apa yang diulurkan anak itu adalah satu tael perak, kotor dan kusam.
“Hah?”
Mengapa dia memberikan ini padaku?
Dan apa maksudnya, orang tuanya masih hidup?
“Kudengar kau menyelamatkan banyak sekali orang. Tolong selamatkan ibu dan ayahku.”
Sepertinya sesuatu menjadi sangat kacau.
“Nak, apakah kau yakin orang tuamu masih hidup?”
“……Wah.”
“Bagaimana bisa kakak bertanya seperti itu……”
“……Hah.”
Ketiga saudara Emas, Perak, dan Perunggu mengirimiku tatapan kecewa.
Tidak ada yang bisa kulakukan.
Laporan dari Cabang Hangzhou Aliansi Murim dengan jelas mengatakan bahwa ketika anak itu meminta balas dendam sebagai ganti “satu tael perak,” Bang Du-chil, yang ingin melebih-lebihkan kekuatannya sendiri, telah menggunakan itu sebagai alasan untuk maju.
‘Tidak mungkin…… Bajingan-bajingan itu……’
Sampai Perang Besar Kebenaran-Iblis pecah, jurang emosional antara Jalan Hitam dan Jalan Ortodoks cukup dalam.
Karena mereka tidak senang dengan Tujuh Puluh Dua Benteng Hutan Hijau bersatu di bawah nama Aliansi Hutan Hijau, jika aku berasumsi mereka telah menulis laporan untuk meremehkan pihak lain……
“Bajingan-bajingan terkutuk itu…….”
Tidak peduli seberapa banyak mereka ingin menurunkan nilai lawan mereka, ada hal-hal yang boleh dan tidak boleh dilakukan.
“Ya?”
Sementara aku tenggelam dalam pikiran sejenak, anak itu gemetar memandang wajahku.
“Ah, maaf. Tapi apakah kau yakin orang tuamu diculik?”
“Wah…… Kakak Senior, sungguh……”
“Diam. Kita perlu mendengar ceritanya dengan benar, bukan?”
Anak itu, yang matanya penuh air mata memikirkan orang tuanya, berkata,
“Aku melihat mereka di Gunung Tianmu. Ayah sedang menggali tanah, dan Ibu sedang mencuci piring. Orang tua Il-seong dan ayah Jeong-jeong semua ada di sana juga.”
“Hm……”
Revisi penuh rencana diperlukan.
Bahkan jika Raja Gunung memiliki konstitusi yang tampak tidak manusiawi, dia tidak bisa bergerak bebas di depan sandera.
‘Terlebih lagi, mengingat karakter yang kulihat darinya di kehidupan sebelumnya. Jika sandera telah diambil……’
Baru sekarang potongan-potongan yang tidak kuketahui di masa lalu mulai cocok.
Alasan keberadaan Surga di Atas Surga yang seharusnya tidak pernah bisa terluka sama sekali menderita kerusakan yang tidak dapat diperbaiki.
“Itu karena para sandera.”
Aku menatap anak itu sejenak.
Jika sandera telah diambil, hal-hal tidak bisa berjalan seperti di kehidupan sebelumnya.
“Apakah kau tinggal sendiri?”
“Dengan Kakek di sini.”
Pria tua jahat dari tadi adalah kakek anak ini.
Aku menggandeng tangan anak itu dan kembali ke dalam penginapan.
“Tolong ambil ini.”
Anak itu dengan keras kepala mencoba memberiku perak itu.
“Tidak. Aku bukan orang yang seharusnya menerima uang ini.”
“Lalu siapa?”
“Di antara orang-orang di sini……”
Aku membuka pintu, masuk, dan menunjuk Bang Du-chil.
“Orang yang harus kau beri uangnya adalah yang berwajah menakutkan itu……”
Aku tidak bisa menyelesaikan kalimatku.
Bang Du-chil sedang melakukan lemparan bahu pada pria tua itu.