Bab 5. Prajurit Kelas Tiga yang Mengumpulkan Obat Spiritual (3)
Karakter cheon yang akhir-akhir ini menghilang dari antara alis Hong Sa-ryeon, kini terukir kembali di sana.
Setelah Gye Yeon-seung diusir dan Master Hall baru memasuki Busaeng Hall, Gye Cheol-yeong sempat terdiam untuk sementara waktu. Namun sekarang, dia telah kembali ke dirinya yang semula dan mulai membual lagi.
“Apa itu Pil Plum Salju? Bahkan di dalam Gunung Hua, efeknya dalam meningkatkan energi internal hanya kalah dari Pil Langit Ungu. Khususnya dalam hal membangun fondasi tubuh, khasiatnya jauh melampaui Pil Pembalikan Kecil Shaolin. Ini adalah pil spiritual berharga yang bahkan murid sejati Gunung Hua hampir tidak bisa berharap untuk menerimanya.”
Dan kemudian akan muncul kata-kata, ‘Ayahku dan pamanku, yang adalah murid Sekte Gunung Hua, mendapatkan pil spiritual berharga seperti ini untukku.’
Hong Sa-ryeon bisa memprediksi kata-kata berikutnya tanpa perlu mendengarnya.
Dia sudah mengatakan hal yang persis sama dengan cara yang persis sama selama beberapa hari, sampai-sampai rasanya seperti formula seni bela diri yang tidak pernah dia coba hafal sekarang mengambang di kepalanya.
“……Ya. Itu benar-benar luar biasa.”
“Bukankah begitu? Jadi, kau lihat……”
Di dalam hatinya, dia ingin berteriak sekeras-kerasnya, ‘Dan apa yang kau harap aku lakukan tentang itu, bodoh?’ Tapi orang di depannya adalah putra berharga dari rumah tangga yang memberikan perlindungan.
Bukan berarti Hong Sa-ryeon tidak iri pada Gye Cheol-yeong.
Dia juga terlahir sebagai Prajurit, dan kerinduannya akan pil spiritual tidak kalah dari siapa pun.
Namun dia memiliki terlalu banyak beban sebagai satu-satunya putri Pemimpin Sekte untuk tenggelam dalam kesuraman karena rasa deprivasi relatif.
“Kakak Senior! Kakak Senior! Apa yang akan terjadi pada Kakak Senior Jin, kalau begitu?”
“Kakak Senior! Kakak Senior So-un tidak akan meninggalkan sekte, kan?”
“Kakak Senior! Kalau aku hanya makan dua kali…… apakah Kakak Senior akan kembali?”
‘Laki-laki terkutuk itu.’
Kesabaran Sa-ryeon dengan tirani Gye Cheol-yeong dan Gye Yeon-seung sudah hampir mencapai batasnya.
Jika Kakak Senior Jin tidak maju, dia sendiri yang akan melakukannya.
Tidak, sejujurnya, itu adalah sesuatu yang seharusnya dia, bukan kakak seniornya, lakukan.
Pada akhirnya, Sekte Taeul berikutnya adalah sesuatu yang harus dia pikul sendiri di pundaknya.
Gye Cheol-yeong hanyalah oportunis yang masuk sekte demi Akademi Murim, dan di antara murid junior yang lebih muda, setengahnya pada akhirnya akan mewarisi usaha keluarga atau, jika beruntung, menemukan pekerjaan sebagai pengawal bersenjata dan menganggap diri mereka sudah mapan.
Ada Kakak Senior Jin So-un, tapi Sa-ryeon tidak cukup tak tahu malu untuk membebankan beban ini kepadanya meski mengetahui masa depan suram Sekte Taeul.
Sa-ryeon telah membawa hati yang berat itu sejak dia masih sangat muda.
Itulah mengapa dia telah menyalahkan dirinya sendiri karena gagal maju tepat waktu, karena dia takut pada seni bela diri Gye Yeon-seung dan pembalasan Gye Yeon-seok.
‘Bagaimana mungkin dia menang?’
Selain pertanyaan tentang bagaimana dia mengalahkan Seni Pedang Bunga Plum Sekte Gunung Hua, setelah kejadian hari itu, dia telah meninggalkan Sekte Taeul setiap hari tanpa diperhatikan oleh Gye Yeon-seok, yang datang melangkah masuk ke sekte dengan ujung celananya berkibar-kibar. Itu juga, mungkin, pertimbangan Kakak Senior.
Semua orang tahu betapa picik dan gigihnya Gye Yeon-seok.
Karena alasan itu, Jin So-un sengaja pergi ke luar sekte.
“Kakak Senior! Kakak Senior! Tolong coba ini!”
“Kakak Senior! Daging ini benar-benar enak!”
Untuk memperingati kedatangan master Gunung Hua di Gilda Pedagang Gyeryong, pesta kecil juga diadakan di Sekte Taeul.
Tentu saja, Gye Yeon-seok dan Gye Yeon-seung sibuk menghibur master Gunung Hua dan tidak punya waktu luang untuk mengunjungi Sekte Taeul. Berkat itu, orang-orang Sekte Taeul bisa menikmati makanan di antara mereka sendiri dengan nyaman.
“Tapi ke mana sebenarnya Kakak Senior Jin pergi? Kakak Senior Jin suka kue beras ini.”
“Kakak Senior! Bolehkah aku menyimpan daging ini untuk Kakak Senior Jin?”
Seorang murid junior yang matanya bersinar cerah sambil berulang kali menelan air liurnya bertanya dengan suara penuh kesabaran yang tegang.
Pasti sudah lama sekali sejak dia melihat daging, tapi dia berusaha melepaskannya.
Entah mengapa, hati Hong Sa-ryeon sakit, dan dia mengacak-acak rambut anak itu dengan liar.
“Pada saat dia kembali, dagingnya mungkin sudah busuk dan tidak bisa dimakan. Jadi jangan menahan diri. Makanlah.”
“Lalu kapan Kakak Senior Jin akan kembali?”
Hong Sa-ryeon berpura-pura itu bukan apa-apa dan mencuri sepotong daging dan kue beras dari murid junior muda.
‘Di mana kau berada, dan apa yang kau lakukan, si bodoh yang tak ada harapan?’
“Aku akan memberimu sepuluh tael perak untuk itu.”
Aku telah mengutuk ingatan ini sepanjang kehidupan sebelumnya, tapi itu bukan tanpa kegunaannya.
Provinsi Zhejiang, yang diwakili oleh Hangzhou, adalah tempat di mana barang-barang berkumpul melimpah, dan itu mempengaruhi harga pasar di provinsi terdekat juga.
Meski begitu, tidak masuk akal jika harganya berbeda dua puluh tael perak hanya melintasi satu provinsi.
“Itu harga untuk kulit harimau yang layak.”
“Lihat ini. Bahkan tidak ada bekas panah biasa di kulit harimau ini. Mengatakan kau hanya akan memberi sepuluh tael perak untuk hal seperti ini adalah masalah yang tidak akan kau dapatkan jawabannya bahkan jika diseret ke hadapan pihak berwenang.”
Pria itu membentangkan kulit harimau lebar-lebar sambil berbicara.
Tidak peduli seberapa teliti aku mencari melalui ingatan di kepalaku, tidak ada metode untuk memulihkan kulit yang telah mengering dan mengerut.
Aku menerima itu dengan berani dan menerima sepuluh tael perak.
Untuk memulainya, mendapatkan kulit harimau bukan bagian dari rencana.
Setelah menyerap inti batin Laba-laba Berwajah Manusia, aku jatuh ke dalam kekhawatiran serius.
“Dengan begini, aku tanpa diragukan lagi adalah praktisi iblis.”
Salah satu dari Sepuluh Seni Terlarang yang ditetapkan oleh Aliansi Murim adalah Seni Penyerapan Bintang Besar.
Ketika aku melihat proses di mana Gelang Naga Biru ini menyerap inti batin, tampaknya tidak lain adalah Seni Penyerapan Bintang Besar. Karena itu, menanganinya adalah prioritas utamaku.
“Seperti yang diduga, tidak mungkin peninggalan si bajingan Darah-Minum itu bisa biasa-biasa saja.”
Untungnya, jika bisa disebut beruntung, itu tidak menyerap segalanya secara membabi buta.
Itu tidak bisa menarik energi apa pun dari hal-hal seperti tanaman atau batu.
Ini bukan sekadar masalah penyerapan. Itu mengubah vitalitas makhluk hidup menjadi qi sejati dan menyerapnya.
Namun, aku bertanya-tanya apakah mungkin ada perbedaan, jadi aku pergi jauh ke gunung di mana harimau besar telah terlihat dan mempertaruhkan nyawaku untuk menguji Gelang Naga Biru. Tapi seperti yang ditunjukkan hasilnya, itu adalah kelahiran Jin So-un, Tuan Muda Penyerap Bintang.
Bagus, Jin So-un. Untuk berpikir hal yang kau dapatkan setelah bersusah payah kembali ke masa lalu adalah seni iblis.
Kekuatan penyerapan Gelang Naga Biru, khususnya, sepenuhnya melampaui imajinasiku.
Karena harimau besar menyerang begitu ganas, aku gagal mengendalikan kekuatanku dan mengaktifkan Gelang Naga Biru. Akibatnya, aku mengeringkan setiap jejak kelembaban dari harimau dan mengubahnya menjadi sesuatu yang renyah dan kering.
“Bagus! Jin So-un. Untuk berpikir hal yang kau dapatkan setelah bersusah payah kembali ke masa lalu adalah seni iblis. Luar biasa. Benar-benar luar biasa.”
Kekhawatiranku segera bukan hanya nyawaku sendiri. Saat fakta ini mencapai Aliansi Murim—
Tidak hanya aku, tapi Ayah, Pemimpin Sekte, Master Hall, dan semua orang di Sekte Taeul akan diseret ke Aliansi Murim dan mengalami penyiksaan kejam.
Murid junior muda tidak akan bertahan tiga hari sebelum mengaku bahwa mereka telah mengikutiku mempelajari Seni Penyerapan Bintang Besar.
“Jika aku mati kali ini juga, apakah akan ada kesempatan lain?”
Daripada menaruh harapan pada sesuatu yang tidak pasti, aku mulai meneliti Gelang Naga Biru.
Pertama, Gelang Naga Biru cukup mengikuti kehendakku.
Bahkan itu tidak meyakinkanku. Segera setelah aku memasuki desa, aku pergi ke toko kain dan membungkus kain gelap berputar-putar di pergelangan tanganku.
Dan alasan menentukan mengapa aku tidak memotong tangan kiriku yang sempurna adalah bahwa, apakah itu menyerap vitalitas atau kekuatan internal, itu mengubah kekuatan itu menjadi energi internal, dan energi itu sendiri identik dengan Metode Hati Taeul yang kumiliki.
Tepatnya, itu diserap dalam bentuk yang lebih murni dan dengan cepat menyatu dengan Metode Hati Taeul.
Mengingat bahwa salah satu karakteristik Seni Penyerapan Bintang Besar adalah bahwa kekuatan internal yang diserap tetap terpisah, ini berarti bahwa kecuali aku ketahuan menyerap qi lawan di depan mata seseorang, hanya dengan memeriksa dantianku tidak akan meninggalkan jejak yang membuktikan bahwa aku telah mempraktikkan Seni Penyerapan Bintang Besar.
Bagaimanapun, selama aku tidak ditemukan, ini tidak berbeda dengan memiliki senjata tersembunyi yang luar biasa.
Tidak, sejujurnya, aku hanya memutuskan untuk memikirkannya seperti itu.
Masa depan diseret ke ruang bawah tanah Aliansi Murim terlalu mengerikan bahkan untuk dibayangkan.
“Apakah kau mungkin menangani perangkap juga?”
“Hm? Bukankah kau datang ke sini mengetahui itu dari awal? Bukankah kita toko persediaan pemburu terbaik Hefei?”
“Kalau begitu tolong beri aku perangkap untuk harimau dan beruang.”
“Aku tidak mencoba menguliti apa pun.”
“Hmm. Kurasa empedu beruang memang mendapat harga bagus akhir-akhir ini. Berapa yang harus kuberikan?”
“Sekitar…… tiga puluh, tolong.”
“Hah?”
“Hewan yang harus kuburu bukan makhluk licik biasa.”
Baru-baru ini, Gilda Pedagang Gyeryong mengadakan pesta yang lebih mewah dan meriah daripada yang ada dalam ingatan.
Apapun alasannya, kunjungan dari master Gunung Hua adalah kesempatan bagus untuk mempublikasikan hubungan antara Gilda Pedagang Gyeryong dan Sekte Gunung Hua.
Mereka bahkan memasang pemberitahuan dalam sepuluh li di setiap arah dan menyajikan anggur dan makanan untuk semua tamu tanpa diskriminasi.
Mereka yang biasanya berdagang dengannya tersinggung oleh pemandangan pria yang selalu begitu pelit terhadap mereka tiba-tiba menjadi tuan rumah pesta yang murah hati, dan tidak hadir. Namun, para pemabuk di sekitarnya datang sambil membawa satu sama lain, dan di Gilda Pedagang Gyeryong, lampu tidak padam dan musik tidak berhenti sepanjang malam.
Puncak pesta adalah nyanyian dan tarian Wolhyang, wanita penghibur terbaik di Hefei.
Bahkan para pemabuk yang dengan keras kepala menjaga tempat duduk mereka selama mungkin untuk menghindari kehilangannya mulai berkumpul di pusat Gilda Pedagang Gyeryong untuk sekilas melihat wajah Wolhyang yang terkenal sulit dilihat.
“Berikan penghormatanmu. Ini adalah prajurit terbaik Sekte Gunung Hua.”
Saat Gye Yeon-seok membusungkan diri dan mengangkat dua master Gunung Hua, Wolhyang perlahan menurunkan cadarnya dan tersenyum samar.
“Aku dipanggil Wolhyang.”
Gye Cheol-yeong, yang duduk di samping Gye Yeon-seok, dan bahkan master Gunung Hua sendiri—sedikit di antara mereka yang bisa mengendalikan otot wajah mereka.
Khususnya, setiap kali kulit pucatnya bisa terlihat melalui celah roknya saat dia menari, erangan yang tidak bisa dipahami mengendap berat di atas aula.
Dan pada saat perhatian semua orang sepenuhnya terfokus pada Wolhyang, Tamu Pengejar Jiwa menyembunyikan dirinya di antara lampu dan bayangannya, melompati tembok Gilda Pedagang Gyeryong, dan tidak diperhatikan oleh siapa pun.
Tamu Pengejar Jiwa berpikir.
Dengan ini, kehidupan pencuriannya yang menjijikkan akhirnya akan berakhir.
Pada usia dua puluh, dia telah dilemparkan ke dunia martial tanpa menerima instruksi yang tepat, dan setelah terlempar dari satu tempat ke tempat lain, dia telah memungut beberapa keterampilan di pinggiran.
Di antara mereka, seni pencuriannya adalah yang terbesar, dan begitu dia menjadi pencuri. Namun ini bukanlah kehidupan yang diinginkan Tamu Pengejar Jiwa.
Kemudian, kebetulan, manual rahasia Telapak Dewa Langit Bercahaya jatuh ke tangannya.
Itu adalah seni pamungkas terakhir dari Kaisar Dewa Langit Bercahaya, yang dikatakan telah menghilang tanpa meninggalkan penerus.
Dia telah mendapatkan manual rahasia Telapak Dewa Langit Bercahaya, tapi manual itu tidak mengandung metode energi internal vital. Itu hanya berisi seni telapak tangan.
Namun Telapak Dewa Langit Bercahaya, sesuai dengan kekuatan penghancur legendarisnya, membutuhkan jumlah energi internal yang besar. Bagi Tamu Pengejar Jiwa, itu tidak lebih berguna daripada sepatu kuda pada anjing.
‘Tapi sekarang berbeda! Dunia martial sekarang akan menyaksikan kembalinya Kaisar Dewa Langit Bercahaya.’
Pil Plum Salju di jubahnya, dan Telapak Dewa Langit Bercahaya.
Dengan dua hal itu saja, tidak perlu takut pada siapa pun lagi.
“Heh heh heh.”
Saat dia tanpa sadar mengeluarkan tawa itu—
“Lihat? Sudah kubilang dia akan datang ke sini.”
“Hah. Dia benar-benar mencurinya.”
Pada suara tiba-tiba itu, Tamu Pengejar Jiwa merasa seolah-olah hatinya jatuh dengan debar.
Tamu Pengejar Jiwa dengan cepat mencoba menggunakan seni geraknya dan melarikan diri, tapi jangkauan niat membunuh yang disebarkan kedua pria itu terlalu lebar, dan dia tidak bisa tahu ke mana harus lari.
“Memang. Dia tampak cukup tertutup. Dia akan baik-baik saja bekerja untuk Aliansi Murim kita.”
Kedua pria itu muncul sambil bertukar kata-kata yang tidak mengandung ketegangan sedikit pun.
Sebuah pedang tunggal, dan pola awan yang digambar pada jubah mereka.
Tamu Pengejar Jiwa segera menyadari bahwa mereka bukan orang yang bisa dia hadapi.
Pikiran Tamu Pengejar Jiwa bergerak dalam sekejap.
Haruskah dia menyarankan membagi pil spiritual?
Haruskah dia menelannya cepat dan melarikan diri?
“Lihat pikiran orang itu bekerja.”
“Hei. Saat kau menggerakkan jari saja, aku akan memotong tenggorokanmu. Ketahuilah.”
Saat dia mendengar kata-kata itu, Tamu Pengejar Jiwa segera menyerahkan segalanya.
Tamu Pengejar Jiwa dengan cepat berlutut.
“Orang hina ini dibutakan oleh kekayaan dan melakukan hal bodoh. Tolong selamatkan nyawaku.”
Tamu Pengejar Jiwa mengambil kotak kayu kecil dari dalam jubahnya dan bersujud rata.
“Apakah ini Pil Plum Salju?”
“Periksa isinya. Tidak ada yang mempercayai pencuri.”
“Mari kita lihat.”
Pria yang mengambil Pil Plum Salju membuka kotak kayu.
Dengan suara udara memenuhi kotak, aroma segar mencapai bahkan hidung Tamu Pengejar Jiwa, yang berbaring bersujud.
“Itu asli.”
“Benarkah?”
“Pahlawan Besar, orang hina ini ingin menawarkan sebuah kata.”
“Hm?”
“Bagaimana jika kita mengatakan bahwa aku tidak melihat apa-apa?”
“Apa yang dia bicarakan?”
“Aku tahu bahwa tuan Gilda Pedagang Gyeryong biasanya serakah, sombong, dan tidak mampu bersyukur. Bahkan jika pahlawan besar menemukan dan mengembalikan Pil Plum Salju, apakah pria itu akan menghargaimu? Lebih baik, akan lebih baik bagi pahlawan besar untuk……”
“Ha ha, lihat orang ini.”
“Ya ampun. Apa yang dia anggap kita?”
Kata-kata mereka mengatakan satu hal, tapi setelah melihat pandangan yang dipertukarkan kedua pria itu, Tamu Pengejar Jiwa yakin.
Dia bisa melarikan diri dengan aman dari tempat ini.
“Kalau begitu orang hina ini akan pergi……???”
Saat Tamu Pengejar Jiwa mencoba bangkit, dia menemukan, entah mengapa, bahwa kakinya tidak mau menuruti.
“Orang, apakah kau pikir kami akan meninggalkan saksi hidup?”
Dengan kata ‘sialan’ sebagai terakhirnya, Tamu Pengejar Jiwa roboh ke tanah.
“Mari kita singkirkan dia cepat dan pergi.”
Pria itu menarik manual rahasia dari jubah Tamu Pengejar Jiwa.
“Kita bisa memeriksanya nanti. Mereka mungkin akan segera menyadari bahwa Pil Plum Salju telah menghilang.”
Saat pria itu mengirim kekuatan telapak ke tanah, lubang dalam yang hampir cukup besar untuk satu orang muncul.
Para pria menendang mayat Tamu Pengejar Jiwa ke dalam lubang, menutupnya kasar, dan hendak pergi.
Pada saat itu, suara yang tidak dibuat oleh salah satu dari mereka terdengar di telinga mereka.
“Siapa di sana?”
“Keluar, atau aku akan mengambil kepalamu.”
Tidak lama kemudian, sosok muncul dari hutan. Itu adalah seorang pemuda yang tampaknya belum berusia dua puluh.
“S-siapa kau?”
“Bagaimana denganmu? Apa yang kau lakukan di sini pada jam seperti ini?”
Apakah dia mungkin melihatnya?
Tapi ada celah waktu, bukan?
Saat pandangan para pria terjerat dalam kompleksitas—
“Aku dengar Gilda Pedagang Gyeryong mengadakan pesta dan bahwa aku bisa minum anggur gratis, jadi aku sedang dalam perjalanan ke sana. Tapi kemudian aku tersesat……”
“Apakah kau mungkin melihat sesuatu?”
“Apa maksudmu?”
Pria yang telah mengajukan pertanyaan itu melihat rekannya, dan rekannya memberikan gelengan kecil.
“Kemarilah. Aku akan menunjukkan jalan ke Gilda Pedagang Gyeryong.”
“……Maaf, tapi kau tampak mencurigakan, jadi bisakah kau tidak hanya melanjutkan perjalananmu?”
Tidak ada lagi alasan untuk ragu. Orang itu jelas telah melihatnya.
Saat mata mereka bertemu, kedua pria itu menendang tanah dan muncul di depan pemuda itu seolah-olah dengan kesepakatan diam-diam.
“Keberuntunganmu buruk. Jangan salahkan kami.”
Saat mereka bergerak untuk mengirim pedang mereka terbang dalam satu tebasan—
Wajah pemuda itu, yang tampak bingung, berubah menjadi yaksha.
“Bajingan terkutuk kalian tidak tahu malu melampaui keyakinan. Begitukah Diancang mengajarimu?”
“Gah!”
Meski mereka telah mengayun tanpa menyembunyikan ilmu pedang Diancang untuk memotongnya sekaligus, secara tidak masuk akal, bilah mereka terhalang.
Saat pedang bertabrakan, dia merasakan sakit mengerikan di persendiannya dan mundur dua atau tiga langkah.
“Aaaaagh!”
Meski dia tahu penyamaran adalah hidup itu sendiri, Gu Il-mu dari Lima Pedang Diancang berteriak meski dirinya sendiri.
“Siapa kau? Kau tahu siapa kami?”
Dia mengumpulkan kekuatan internal di seluruh tubuhnya untuk menghalangi perangkap yang menggali ke pergelangan kakinya, tapi karena gigi perangkap sudah mulai menggigit, dia tidak bisa mengerahkan kekuatannya dengan benar.
Senyuman dingin menyebar di bibir pemuda itu, yang telah berbicara dengan wajah dan suara yang begitu polos.
“Siapa lagi yang akan kalian jadikan? Pencuri Diancang.”
“……Apa identitasmu?”
“Tuan baru Pil Plum Salju.”
Jin So-un tersenyum cerah.