Bab 43. Petarung Kelas Satu yang Mengumpulkan Orang (2)
Aku baru-baru ini bertemu Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran, yang termasuk dalam Tiga Wanita Cantik Provinsi Anhui, tapi bahkan mereka tidak ada apa-apanya dibandingkan dengannya.
Tubuh telanjang putih yang seakan melompat keluar dari lukisan.
Ciri-ciri wajah yang membentuk harmoni sempurna yang lembut.
GEMETAR, GEMETAR, GEMETAR, GEMETAR, GEMETAR, GEMETAR, GEMETAR.
Meski tidak kusadari, tubuhku bergetar.
-Karena kau telah melewati jalan yang sulit, kurasa aku harus memberimu hadiah.
Pada saat yang sama, hasrat yang tak tertahankan mengalir deras.
Seperti orang yang belum tidur selama tujuh hari tujuh malam melihat ranjang di depan matanya.
Seperti orang yang belum makan apa-apa selama sebulan melihat hidangan lezat dari gunung dan laut di depan matanya.
“……Hmm, sungguh mengesankan. Apakah kau telah mengusir penyusup dengan cara seperti ini selama bertahun-tahun?”
-Penyusup? Aku tidak pernah menganggap mereka seperti itu. Bagiku, mereka semua adalah tamu yang berharga.
Aku bertanya sambil menunjuk ke tumpukan kerangka di satu sisi.
“Bukankah sambutanmu agak berlebihan?”
Dia menyembulkan bibir dan menyilangkan tangannya.
-Apa yang bisa kulakukan ketika mereka menginginkan tubuh ini sampai mati?
‘Seberapa besar kekuatan spiritualnya….’
Bagaimanapun rendahnya pencapaianku, aku terkejut bahwa pergerakan Taeul True Scripture, yang didasarkan pada kebenaran seluruh ciptaan, berhenti bahkan untuk sesaat. Aku memusatkan pikiranku dan mati-matian melanjutkan sirkulasinya.
Dia berbicara dengan ekspresi seolah-olah dia melihat benda yang menarik.
-Masih menjaga akal sehat. Anak yang mengesankan. Apakah kau murid Shaolin? Murid Wudang Sect?
“Bukan. Sebenarnya apa yang kau lakukan?”
“Hah.”
Saat nama Legendaris Seduction Art of the Pleasure Palace, yang telah hilang seribu tiga ratus tahun lalu, keluar dari mulutnya, aku tidak bisa tidak terkejut.
“Apakah kau benar-benar hidup sejak Negara Yue?”
Wanita yang mendekat langkah demi langkah itu yakin bahwa lawannya tidak bisa bergerak.
-Di antara tulang-tulang itu ada tulang-tulang orang tua dari Mount Song, dan bahkan seorang Daoist Priest of Wudang yang berada di ambang Ascension. Jadi tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri.
Setiap kali tangannya menyentuh kulitku, mulai dari wajahku, terasa seperti darah di seluruh tubuhku mengalir deras ke bawah.
Dia menghunus belati emas yang dikenaknya di pinggang dan berusaha menikam jantungku dengan sekali tebas.
-Bagaimana?
Wanita itu sangat terkejut melihat tangannya tertangkap oleh tangan kiriku.
Aku menunjukkan Demon-Subduing Talisman yang menyala di tangan kananku.
Ini alasan aku berbalik dari tujuan semula dan sengaja datang ke sini, di mana dikatakan ada hantu.
Demon-Subduing Talisman yang diberikan kepadaku oleh Mount Heng Sect menyerap Demonic Qi wanita itu dan membakarnya, memungkinkanku lolos dari Demonic Qi-nya untuk sesaat.
-Kau bermain trik kecil.
Aku mengembangkan Ten Thousand Transformations Invincible Fist dan menuaskan dua puluh bentuk tinju dalam sekejap.
Tidak tahan dengan dampaknya, perhiasan emas berhamburan ke segala arah dan jatuh.
-Anak yang mesum.
Wanita itu sepertinya tidak mengalami kerusakan sama sekali.
Sosoknya saat menerjang jelas merupakan gerakan biasa, bukan seperti Movement Art atau Footwork Art, namun tidak kalah cepat dari seseorang yang melakukan Movement Art tertinggi.
CRASH—! CRASH—! CRASH—! CRASH—! CRASH—!
“Seni aneh apa yang kau gunakan?”
Gerakan dan postur menyerangnya tidak seperti seni bela diri, namun kekuatan penghancurnya jauh melampaui Seong Mo-hyeon, yang kuantah di Iron Sword Sect.
-Apakah kau pikir ada di antara mereka yang mencariku yang bukan ahli?
Fakta bahwa mereka bisa menerobos medan berbahaya ini dan masuk berarti mereka pasti sudah melampaui orang biasa.
Fakta bahwa orang-orang seperti itu menemui ajalnya menunjukkan bahwa kekuatannya sama sekali tidak biasa.
Efikasi Demon-Subduing Talisman berangsur memudar, dan tubuhku mulai kaku.
“Sial!”
Aku mati-matian memelintir tubuhku dan menggunakan metode tangan Lotus untuk mendorong tubuhnya ke arah dia datang.
Pada saat yang sama, Demon-Subduing Talisman yang kucoba pegang terseret bersama tubuhnya.
-Aaaaaaaagh!
Demon-Subduing Talisman segera terlepas, tetapi entah bagaimana, tempat yang menempel berubah menjadi mumi yang mengering alih-alih daging yang kenyal.
“Jadi itu penampakan aslimu.”
-…Aku berubah pikiran. Aku akan mengunyahmu sampai hancur dan melahapmu, brengsek.
Cahaya merah menyala di kedua matanya, dan rambutnya menjulang ke segala arah.
Penampilannya yang cantik hilang sama sekali, dan dia menerjang sebagai evil spirit neraka yang termanifestasi.
“Aku menerima hadiah yang cukup besar kali ini.”
Aku memegang Demon-Subduing Talisman di kedua tangan dan mengembangkan Ten Thousand Transformations Invincible Fist dalam bentuk telapak tangan.
Dibandingkan dengan bentuk tinju, kekuatannya berkurang drastis, tetapi dalam sekejap, lebih dari sepuluh bentuk telapak tangan muncul di udara.
Seperti yang diduga, wanita yang tidak mempelajari seni bela diri tidak bisa membedakan mana yang nyata dan mana ilusi.
-Aaaaaaaagh!
Lengan dan kaki wanita itu terbakar.
Sementara dia menghentakkan kakinya dan berusaha memadamkan api, dua Demon-Subduing Talisman lagi menempel di bahu dan punggungnya.
-Aaaaaaaaaagh-
-Tidak mungkin! Tidak! Ini semua milikku! Segala sesuatu di tempat ini juga milikku!
Saat api di tubuhnya tidak lagi membesar, dia melemparkan dirinya ke tumpukan harta karun dan bergulat agar tidak diambil darinya.
“Sekarang berhenti dan hiduplah sesuai dengan tatanan alam waktu.”
Ketika aku menempelkan Demon-Subduing Talisman terakhir ke kepalanya, tubuhnya langsung terbakar seolah-olah menjadi satu talisman, lalu lenyap menjadi abu dalam sekejap.
-Sungguh pahit…… sungguh pahit.
Setelah tubuh Wolhyang lenyap menjadi abu, sebuah bola hitam tertinggal di tempatnya.
“Bentuknya terlalu aneh untuk disebut Inner Core, ya?”
Saat kugenggam bola itu, energi luar biasa mulai mengalir deras.
“Hah?”
Energi yang mengalir deras tanpa henti adalah Innate True Qi, yang menguasai sumber kehidupan manusia.
“Ha. Jadi inilah rahasia awet muda dan keabadian.”
Saat Innate Energy memenuhi setiap sudut tubuhku, bahkan kotoran yang gagal diusir oleh Mita Sacred Water menguap melalui pori-poriku.
Saat energi meluap, ketakuanku menghilang.
Itu adalah kekuatan yang cukup untuk menghadapi mana pun dari para petarung kuat yang kulihat di kehidupan sebelumnya dan hingga sekarang: tidak hanya Taecheong Divine Sword, tapi juga Peak Lord of Four Emperors Peak, dan bahkan Black Lion Gwak Gung, Young Cult Master of the Demonic Cult.
“Bayangkan aku mendapatkan pertemuan kebetulan seperti ini di sini.”
Aku tidak lagi membutuhkan Mechanism Formations, Spiritual Medicine, atau apa pun.
Dengan bola ini, aku yakin bisa melindungi seluruh dunia dan memenggal setiap leher di Demonic Cult.
“Mari kita lihat.”
Aku mengangkat pedangku dan mengayunkannya dua kali secara diagonal melalui lorong.
BOOOOOOM—! CRASH—! CRASH—!
Mechanism Formations terpotong semua, dan lorong menjadi dua kali lebih besar dari saat aku masuk.
Aku juga tidak lagi membutuhkan emas, perak, atau harta karun.
Bukankah orang yang memiliki kekuatan absolut bebas dari segalanya?
Bahkan kekuatan kekayaan tidak bisa mengikatku sekarang.
Saat aku melangkah dengan berani menuju lorong.
Tiba-tiba, Innate True Qi di seluruh tubuhku mengering, dan aku mulai terkulai lemah.
Hanya hawa dingin samar yang muncul dari bola di tanganku.
Aku mundur dua langkah lagi.
Aku mahakuasa!
Aku tak terkalahkan!
Baik Demonic Cult atau Murim Alliance, mereka tidak akan punya pilihan selain menjaga perdamaian di bawahku.
Keyakinan membumbung.
Dengan bangga aku melangkah maju dua langkah lagi.
Aku melirik sekeliling.
Perhiasan emas yang berhamburan selama pertempuran berserakan di mana-mana.
“Kurasa aku harus mengumpulkan setiap potong sampai habis tanpa meninggalkan satu pun.”
Karena aku tidak bebas dari apa pun, aku sangat membutuhkan kekuatan finansial juga.
Aku memanjangkan Heavenly Silkworm Thread yang kuambil dari Flying Dragon Claw dan menggendong dua peti mati batu berisi harta karun di pundak.
“Apa itu sebenarnya?”
“Apakah mereka berniat berbisnis atau tidak?”
Yang Gun-baek, yang sedang mengobrol dengan para wanita sambil menjual sutra mahal kepada mereka, menatapku, membuka mulutnya lebar-lebar, dan buru-buru melesat keluar.
“Kau akhirnya datang!”
Yang Gun-baek tiba-tiba mendekap peti mati batu dan menangis tersedu-sedu.
Para wanita sepertinya mendapat gambaran dari perilakunya yang tiba-tiba, dan ekspresi mereka menjadi kasihan.
“Ini adik laki-lakiku, yang diculik ke utara untuk wajib militer. Aku tidak punya uang untuk menyewa Escort Agency yang layak, jadi dia baru sampai.”
“Kau berhasil datang. Sungguh baik.”
Berkata demikian, Yang Gun-baek mengedipkan mata kepadaku.
“Meski tahu kau adalah orang yang tidak pernah memberi tahu apakah akan datang atau pergi, aku masih cukup kaget kali ini.”
Kata Yang Gun-baek sambil minum teh.
“Kau tidak terlihat kaget sama sekali.”
“Peti mati batu di tempat dimana istri Pejabat Tinggi dan Bangsawan datang dan pergi? Young Master So-un, leluconmu benar-benar berlebihan.”
Dia adalah orang yang luar biasa, seperti yang terakhir kali.
“Bagaimanapun, apa yang membawamu ke sini?”
“Aku ada yang ingin kuminta padamu, dan aku juga perlu kau menangani ini.”
Aku mengetuk peti mati batu.
Yang Gun-baek memiringkan kepalanya.
“Akan lebih baik untuk langsung mengubur mayatnya jauh di dalam tanah. Apakah kau mungkin membutuhkan Bone-Melting Powder?”
Alih-alih menjawab, aku membuka peti mati batu dengan ringan untuknya.
“WAH!”
Mata Yang Gun-baek membulat.
“Yang di bawahnya berisi hal yang sama.”
Pada kata-kataku, Yang Gun-baek bolak-balik memandang antara aku dan harta karun yang memenuhi peti mati batu, seolah tidak percaya.
Yang Gun-baek membentangkan permata satu per satu di lantai dan mengatur masing-masingnya.
Itu bertolak belakang dengan caraku melemparkan semuanya ke dalam peti mati batu seolah mengumpulkan daun jatuh.
“Sungguh, Young Master So-un, kau adalah orang yang menakjubkan.”
“Berapa yang bisa kuterima untuk mereka?”
Pada pertanyaanku, Yang Gun-baek tenggelam dalam pemikiran, menghitung cukup lama, lalu berbicara.
“Bagaimana dengan dua puluh ribu tael emas?”
“Apakah tidak sesuai keinginanmu?”
Itu justru sebaliknya.
Bobot dan nilai harta karun yang kuhitung kira-kira sepuluh ribu tael.
Namun, mengingat bahwa ketika Black Shop membeli barang, biasanya menilainya dengan bagian yang sangat dikurangi dari nilai mereka, dari posisi Black Shop, dia sebenarnya memberiku harga dengan kerugian.
“Itu tepatnya dua kali harga pasar. Apakah Black Shop menghitung dengan cara ini?”
“Anggap saja sebagai membalas budi.”
Yang Gun-baek menyembunyikan kedua tangannya di dalam lengan bajunya dan mengangkat kedua lengannya dengan hormat.
“Ya ampun…….”
“Apakah tidak menyenangkan?”
“Tidak. Hanya saja hal yang kataku ingin kutanyakan padamu terkait dengan ‘budi’ itu.”
Hao Gate berhutang budi besar kepadaku karena insiden ini.
Klan Namgung dan pasukan Murim Black Path berusaha menyalahkan Beggars’ Sect dan Hao Gate karena menjual peta.
“……Aku tidak berpikir harga ini bisa membayar segalanya, tapi bisakah kuminta padamu untuk menganggap sebagian darinya telah lunas?”
Bisa dimengerti sampai batas tertentu.
“Sepertinya ada kesalahan paham dalam kata-kataku. Maksudku adalah aku ingin menjadi ‘guest retainer’ Hao Gate.”
Hao Gate tidak ada sebagai entitas nyata.
Karena itu, tidak ada tamu yang tinggal di sana dan menetapkan makanan dan akomodasi mereka juga.
Di Hao Gate seperti itu, seseorang yang disebut guest retainer mengacu pada tamu terhormat yang kepentingannya sekte yang disebut Hao Gate akan pertimbangkan pertama, sebelum menimbang kepentingannya sendiri.
“Jika Pendekar Besar Yang Gun-baek, murid kesebelas Hao Gate Master, tidak memiliki wewenang, lalu siapa di Hao Gate yang memilikinya?”
Ekspresinya mengandung kebingungan yang tidak bisa dipahami tentang bagaimana aku tahu identitasnya, dan keraguan tentang apakah dia harus membunuhku atau tidak.
“……Menanyakan bagaimana kau tahu akan tidak berarti, bukan?”
Alih-alih menjawab, aku mengangguk.
“Haah, mereka bilang terkejut seperti ini tidak baik untuk umur seseorang. Kau benar-benar teman yang buruk.”
“Beggars’ Sect.”
“Aku akan memberimu Beggars’ Sect. Sebagai gantinya, jadilah mata dan telingaku sehingga aku bisa memahami Dunia Murim kapan saja.”
Catatan masa depan yang kuketahui sedikit demi sedikit mulai melenceng.
Untuk mengonfirmasi efek apa yang akan dimiliki perbedaan ini pada masa depan, aku membutuhkan seseorang yang akan mengumpulkan informasi dari seluruh dunia untukku.
“Kau tidak bisa memutuskan di sini dan sekarang, bukan?”
Bahkan dalam sejarah, jumlah orang yang mendapatkan posisi guest retainer Hao Gate bisa dihitung dengan jari satu tangan.
Dan kebanyakan dari mereka adalah orang yang telah melampaui Transcendent Peak dan naik ke alam Beyond-Human.
Dengan kata lain, kebanyakan dari mereka adalah orang yang bisa memusnahkan Hao Gate jika Hao Gate tidak bekerja sama.
“Aku akan menganggap budi itu terbayar jika kau hanya menyampaikan ini kepada Hao Gate Master.”
“Dan ini hadiahku.”
Aku menyerahkan dokumen berisi rencana satu tahun Beggars’ Sect dari periode ini.
Matanya tidak bisa mudah mempercayainya.
Tapi dengan sedikit penyelidikan, dia akan bisa tahu dengan pasti bahwa isi dokumen itu benar.
“Kalau begitu mari kita selesaikan perhitungannya? Seperti yang baru kukatakan, budinya telah lunas, jadi kau bisa memberiku hanya sepuluh ribu tael.”
Itu adalah strategi untuk menghindari meninggalkan hutang sampai akhir.
Dengan demikian, Yang Gun-baek mengeluarkan dari dalam jubahnya seikat Promissory Notes atas pembawa yang dibagi dalam denominasi kecil.
“……Meski begitu, aku akan berbicara dengan Hao Gate Master.”
Aku tidak bermaksud mendapatkan segalanya dari awal.
“Itu tidak bisa lebih baik.”