Bab 32. Prajurit Kelas Dua Mencari Legenda (4)
“Orang-orang Provinsi Hunan menyebut Dataran Tinggi Roh Iblis sebagai tanah yang menyentuh langit. Dataran Tinggi Roh Iblis tidak menerima hujan sepanjang empat musim dan tandus, sehingga di antara para pengumpul tumbuhan obat, tempat itu disebut neraka. Ini berbeda dengan informasi yang dimiliki orang lain, tapi tepat menunjuk ke tempat di mana Air Suci Mita berada.”
Mendengar kata-kata pemilik toko itu, aku bertanya.
“Informasi seperti apa yang dimiliki orang-orang lain itu?”
“Orang-orang dari dunia persilatan mulai berkumpul di sini di Yueyang setelah mengikuti rumor itu.”
Sekitar saat itu, aku berpikir, kalau dia akan memberitahuku semua ini, mengapa aku harus membayar dua puluh keping emas?
“Haha, anggap saja ini sebagai pengganti ketidak sopananku tadi. Jika kau ingin mendapatkan informasi yang sebenarnya, kau harus membayar dua puluh keping emas.”
“Informasi apa itu?”
“Peta gua-gua di dalam Lembah Keputusasaan.”
“Pe……ta?”
“Meski begitu, dua puluh keping emas tampaknya terlalu mahal.”
“Jika kau mempertimbangkan harga nyawamu, bukankah itu justru murah?”
“Juga tidak ada bukti bahwa petanya akurat.”
“Itu benar jika kau berniat menghabiskan setengah tahun di dalam gua.”
“……Seberapa besarkah gua itu?”
Pemilik toko itu mengeluarkan tangannya dari dalam kedua lengannya dan mengeluarkan gulungan sepanjang lengan bawah.
“Mereka bilang gua-gua kecilnya kira-kira sebesar ruangan ini, sedangkan ruang-ruang besar sangat luas sehingga orang bertanya-tanya apakah mereka mungkin terhubung sampai ke Lembah Keputusasaan.”
“Ugh.”
“Bagaimana menurutmu? Tertarik?”
Pemilik toko itu menggulung dokumennya dengan suara berdesir dan mengikatnya rapi dengan tali kulit. Jika dibawa dengan benar, ukurannya cukup pas sehingga tidak mudah diperhatikan orang lain, tapi.
“Sayangnya, aku tidak punya uang.”
“Kudengar Token Perak Wang memungkinkanmu meminjam surat utang tanpa batas dari rumah uang.”
“Jika aku mencoba membayar semua itu, aku tidak bisa melunasinya bahkan jika aku bekerja seumur hidup.”
Karena pemilik toko sudah menunjukkan petanya padaku, sekarang itu tercetak jelas di kepalaku, jadi tidak perlu membuang-buang dua puluh keping emas untuk sesuatu yang sia-sia. Malah, ada hal lain.
“Ah, daripada itu, maukah kau membeli sepotong informasi?”
“……Informasi?”
“Ya.”
“Informasi macam apa maksudmu?”
Biaya perjalanan yang kuterima dari Wang Estate cukup, tapi membiarkan informasi di dalam kepalaku tidak diubah menjadi uang juga bodoh. Selain itu, ada transaksi penting yang harus kulakukan dengan Gerbang Hao nanti melalui ini, jadi aku perlu menabur benih sekarang.
“Ini adalah dokumen rahasia terkait kemajuan Sekte Pengemis ke Hangzhou.”
Wajah pemilik toko itu menjadi pucat.
Sekte Pengemis adalah salah satu pilar dari Sembilan Sekte dan Satu Geng, dan pada saat yang sama, ia berfungsi sebagai mata dan telinga seluruh dunia persilatan.
Karena alasan itu, ia selalu bentrok dengan Gerbang Hao, organisasi sejenis.
Dalam hal kekuatan keseluruhan, Sekte Pengemis jauh lebih besar, tapi di tempat-tempat di mana hiburan dan perdagangan berkembang, Gerbang Hao memegang informasi dengan kuat.
Itulah mengapa Gerbang Hao terus mempertahankan eksistensinya meskipun ada perjuangan rahasia sengit selama beberapa dekade.
“Hmm…… Ini informasi yang bagus, tapi tidak ada cara untuk mengetahui apakah itu pasti.”
“Mari kita lakukan ini.”
Aku mengeluarkan dokumen itu dari dalam jubahku, merobeknya menjadi dua, dan menyerahkannya pada pemilik toko.
Pemilik toko itu dengan hati-hati menerima dokumen itu, membacanya perlahan, lalu membelalakkan mata dan menatapku.
“Apakah kau berpikir untuk membelinya?”
“……Berapa yang harus kuberikan padamu?”
“Dua puluh keping emas.”
Alis pemilik toko itu berkerut.
“Bukankah lebih cepat hanya dengan meminta peta?”
“Tidak. Aku tidak butuh peta. Tolong berikan aku uangnya.”
“Apa kau serius?”
“Aku pikir aku tidak bisa mendapatkan Air Suci Mita. Aku hanya berencana mendapatkan sedikit uang dan pergi melihat-lihat Menara Yueyang.”
“Mengerti. Tolong tunggu sebentar.”
Sementara pemilik toko sebentar meninggalkan tempat duduknya, aku melihat-lihat benda-benda di dekatnya dan menemukan satu barang yang menarik perhatianku.
“Mengapa ini ada di sini?”
“Mengapa ini ada di sini?”
“Entah bagaimana, ini mengalir sampai ke sini.”
“Jika Sichuan mengetahuinya, apakah mereka akan diam saja?”
Saat aku menyelidikinya dengan ringan, pemilik toko itu memberikan senyuman penuh arti.
“Seperti yang diduga, kau bukan orang biasa. Bagaimana? Aku akan memberikannya padamu dengan harga satu keping emas.”
“Jika aku menggunakan ini, hantu-hantu Sichuan akan mengikutiku seumur hidup.”
“Itu benar. Lalu bagaimana jika aku hanya memberikannya padamu sebagai hadiah?”
“Kau memberikan sesuatu yang semahal ini sebagai hadiah?”
“Anggap saja sebagai biaya persahabatan.”
“Hadiah yang berbahaya. Kau adalah teman yang buruk.”
Pemilik toko itu mengangkat lengan yang menyembunyikan tangannya dan terkekeh.
“Bukankah bermain dengan teman yang buruk lebih menyenangkan secara alami?”
Pemilik toko itu mengamatiku dengan mata berbinar. Aku bisa melihat tekad kuatnya untuk menggali diriku keluar dan mengambil apa pun yang bisa dia dapat dariku.
Seperti yang diduga, apakah ada sesuatu yang berbeda tentang pria yang akan menjadi Tuan Gerbang Hao ketiga belas di masa depan?
“Itu juga benar.”
“Kalau begitu aku menantikan bantuanmu di masa depan.”
Setelah meninggalkan Toko Hitam, kondisi pikiranku tidak terlalu baik.
Fakta bahwa titik di mana aku mengira jejak terakhir Kaisar Pedang Taeul akan berada adalah ruang yang sama di mana Air Suci Mita akan ditemukan, berarti bahwa aku juga harus terjun ke dalam kekacauan itu.
“Hei! Kau pikir bisa lewat begitu saja? Bahuku patah sekarang!”
“Jika bahumu tidak berguna, bukankah seharusnya kau membuangnya sejak lama?”
KLANG—! KLANG—!
Ketika orang-orang dunia persilatan berkumpul, pertempuran pecah secara sporadis di sekeliling.
Ini bukan sekadar perkelahian antara preman lokal. Setiap orang dari mereka adalah master dengan nama yang menakutkan.
Bukan hanya Jalan Hitam. Ada lebih dari sedikit master dari sisi Jalan Ortodoks juga.
Khususnya, Jalan Ortodoks memakai satu warna yang sama untuk membedakan sekutu dari musuh, dan mereka bergerak bersama dalam kelompok setidaknya dua puluh dan sebanyak seratus orang.
‘Apakah akan terlambat jika aku masuk setelah pertempuran untuk Air Suci Mita berakhir?’
Masalah ini akan berlanjut tidak kurang dari dua bulan.
Setelah itu, faksi-faksi murim Jalan Ortodoks, termasuk Klan Namgung yang kehilangan nonanya, dan faksi-faksi murim Jalan Hitam akan menghabiskan setengah tahun lagi di Dataran Tinggi Roh Iblis untuk menentukan apa yang terjadi di dalam.
Jika aku menunggu semua itu berakhir, aku mungkin bahkan tidak bisa mengikuti Ujian Akademi Murim.
‘Tetap saja, aku harus masuk.’
Itu adalah tempat di mana manual rahasia Sekte Taeul mungkin tersembunyi. Bahkan jika itu adalah tempat di mana sepuluh ribu orang telah mati alih-alih lima ribu, aku tidak punya pilihan selain masuk. Selain itu, jika aku berpikir positif, mungkin aku bisa mendapatkan Air Suci Mita bersama dengan manual rahasia Sekte Taeul.
“Pertama, mari lakukan apa yang perlu kulakukan.”
Jika aku mungkin mendapatkan Air Suci Mita, aku setidaknya perlu mempersiapkannya.
Aku menuju ke toko perhiasan di pintu masuk jalanan rumah hiburan Yueyang.
Di tengah-tengah semua itu, seorang pria tua kurus yang lebih cocok dengan interior yang lusuh daripada ornamen-ornamen indah sedang memasukkan daun tembakau ke dalam pipa bertangkai panjang.
“Kau datang, bajingan aneh.”
Pria tua itu masih menatapku seolah-olah dia melihat seorang bajingan yang mencurigakan.
Setelah tiba di Yueyang, aku telah menghabiskan satu hari di kandang kuda, lalu langsung ke sini keesokan harinya dan mempercayakan Benang Ulat Sutera Surgawi pada pria tua itu.
“Sudah selesai semuanya?”
“Kau harus memberitahuku bagaimana kau tahu.”
Hari pertama aku datang ke toko perhiasan, aku telah menyodorkan Benang Ulat Sutera Surgawi padanya tanpa peringatan, sehingga pria tua itu memandangku seolah-olah aku gila.
Terlepas dari itu, aku memberitahunya benda yang ingin kubuat dengannya, dan setelah berpikir lama, pria tua itu bertanya bagaimana aku tahu identitasnya.
Karena aku tidak bisa memberitahunya bahwa dia dan aku akan bertemu di masa depan, aku telah mengatakan akan memberitahunya ketika benda itu selesai.
“Tolong beritahu aku dulu apakah bendanya sudah selesai.”
Pria tua itu melemparkan benda yang dibungkus kain ke satu sisi.
Apa yang keluar dari kain itu memiliki bentuk yang aneh.
Kulitnya terlalu lebar untuk disebut gelang, dan terlalu banyak lampiran untuk disebut pelindung tangan yang dikenakan di sekitar tangan dan kaki.
“Giliranmu.”
“Aku mempelajarinya melalui Gerbang Hao dengan harga sepuluh keping emas.”
Identitas pria tua itu adalah Pengrajin Sepuluh Ribu Tangan, Jang Do-won.
Itu adalah sesuatu yang aku ketahui karena aku telah membentuk hubungan dengannya di Aliansi Murim di kehidupan masa laluku.
Pada usia sepuluh tahun, dia telah dijual ke pandai besi dan mengambil palu. Setelah itu, dia telah dijual ke bengkel pertukangan kayu, bengkel kulit, dan tempat-tempat lain, belajar keterampilan sepanjang jalan.
Kemudian, ketika Kultus Iblis kembali, dia akan mengabdikan dirinya pada Aliansi Murim, menciptakan empat belas Senjata Ilahi atau Senjata Harta untuk Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Klan Besar, dan menghilang lagi.
Karena aku tidak bisa berbicara tentang rangkaian peristiwa itu, aku hanya menutupinya dengan samar, mengatakan aku belajar melalui Gerbang Hao.
“Nilaiku hanya sepuluh keping emas?”
“Bukankah itu karena mereka masih belum tahu nilai sejatimu, Tuan Tua?”
“Cukup. Berhenti merayuku dan lihat barangnya.”
“Oh, ada naga.”
“Aku menamainya Cakar Naga Terbang.”
“Bagaimana cara menggunakannya?”
“Tarik telapak tanganmu ke dalam.”
Bagian di atas punggung tanganku ditarik, dan mata panah berbentuk kait melesat keluar.
“Ini terbuat dari Besi Dingin, jadi seharusnya bisa menembus batu biasa.”
“Kau ingin aku melemparkan ini dan menembus dengannya?”
“Kau tahu karakteristik Benang Ulat Sutera Surgawi, kan?”
“Ini memiliki sifat meregang ketika seni batin dimasukkan ke dalamnya. Lalu aku memasukkan seni batin untuk memperpanjangnya, lalu menarik kembali seni batin dan menariknya kembali. Itu luar biasa.”
“Hah?”
“Benang Ulat Sutera Surgawi bisa mengubah arah tergantung jumlah qi internal yang dimasukkan ke dalamnya.”
“Hah?”
“Jika benang yang berbeda ditenun menjadi satu, dan metode memasukkan qi internal ke masing-masing bervariasi, arahnya bisa diubah. Ah, karena ini dililit kencang dari awal, jika kau memiliki cukup seni batin, Cakar Naga Terbang akan melesat keluar dengan sendirinya bahkan jika kau tidak melemparkannya.”
“Apa itu…….”
“Jika aku sudah mengatakan sebanyak ini, kau harus mengerti. Jika kau tidak mengerti, itu bukan milikmu.”
Aku belum bertanya karena tidak mengerti. Aku bertanya lagi karena tidak percaya.
Dari dalam pergelangan tanganku datang suara katrol kecil yang berputar riang, dan ketika semua Benang Ulat Sutera Surgawi telah tergulung kembali, sebuah cincin perak tergeletak di tanganku.
“Begini cara aku menggunakannya?”
“Huh……. Aku tidak percaya bahkan setelah melihatnya dengan mataku sendiri.”
“Ahem. Yah, sepertinya kau bisa menirunya dengan cukup baik.”
“Sebentar lalu, kau bilang tidak percaya.”
“Cukup! Jika urusanmu selesai, pulanglah.”
“Ah, lebih dari itu, aku punya satu komisi lagi.”
“Lagi? Tsk, seharusnya kau mempercayakan semuanya sekaligus.”
“Itu juga tidak direncanakan untukku.”
Aku menjelaskan bentuk benda yang dibutuhkan untuk mengumpulkan Air Suci Mita.
Mendengar itu, mulut Jang Do-won menganga selebas baskom kayu.
“Apa sih kau ini?”
Alis Jang Do-won berkerut dalam.
Setelah memesan benda yang bisa mengumpulkan Air Suci Mita untuk berjaga-jaga, aku bertanya pada Jang Do-won dan menuju ke penginapan di mana paling banyak orang datang dan pergi.
Untuk sementara, kupikir perlu untuk kira-kira bergabung dengan beberapa kelompok daripada pergi sendirian.
Aku tidak akan bisa mempercayai mereka sampai akhir, tapi setidaknya aku tidak akan ditikam entah dari mana di sepanjang jalan.
Saat aku menuju ke penginapan, seseorang memasuki persepsi sensorikku, yang menjadi lebih tajam berkat seni batin mencapai Satu siklus.
Tidak ada orang yang mungkin kutemui di Yueyang sekarang.
Bahkan jika aku mengenal beberapa dari mereka, mereka kebanyakan adalah koneksi dari kehidupan masa laluku, orang-orang yang tidak akan mengenalku.
Gye Yeon-seok, yang telah mengutukku dengan mata memerah karena urat nadi meledak, tiba-tiba muncul di pikiranku.
Apakah dia menyewa pembunuh?
Jika dia membidikku di Sekte Taeul, dia akan segera ditunjuk sebagai pelakunya, jadi mungkin dia mengambil keuntungan dari saat aku pergi……. Ketika pikiranku sampai sejauh itu, bulu kudukku berdiri.
Jika serangan datang tanpa peringatan di tengah kerumunan padat, tidak akan ada cara untuk mengatasinya.
Dan kehadiran mencurigakan itu dengan lancar menembus kerumunan dan dengan cepat bergegas ke sisi ini.
Saat aku akan menarik seni batinku dan merespons.
“Tuan Muda Jin!! Apa yang membawamu ke sini?”
Kehadiran mencurigakan itu tidak lain adalah Seong Mo-ran dari Sekte Pedang Besi.
Seong Mo-ran memegang sate ayam di satu tangan dan menatapku dengan wajah cerah.
“Aku tahu. Aku juga kaget. Bayangkan aku akan melihat seseorang yang sulit ditemui bahkan di Hefei di sini.”
“Apa yang membawamu ke sini, Nona Seong?”
“Aku? Tentu saja aku datang untuk mencari Air Suci Mita.”
Seolah-olah menyadari bahwa dia memegang sate ayam, Seong Mo-ran dengan cepat menyembunyikannya di belakang punggungnya dan berkata.
“Sendirian?”
“Tidak. Dengan adik perempuan yang aku kenal. Beberapa orang yang akan membantu adik perempuan itu, dan teman-temanku datang bersama kami juga.”
“Ah…… Kau punya kelompok?”
“Mungkinkah, Tuan Muda Jin, bahwa kau juga datang untuk menemukan Air Suci Mita?”
“……Yah, bisa dibilang mirip.”
“Dengan siapa?”
“Aku sendirian.”
“Astaga…… Aku tahu kau berani, tapi kau benar-benar tidak mempedulikan nyawamu.”
“……Nona, kurasa kata-katamu agak kasar…….”
“Tidak. Sama sekali tidak kasar. Bagaimana bisa kau berpikir untuk pergi mencari Air Suci Mita sendirian sepenuhnya?”
“Aku sebenarnya akan mencari kelompok.”
“Ah, benarkah?”
“Ya.”
“Lalu bagaimana kalau bergerak bersama kami?”
Jika dia adalah master tingkat Seong Mo-ran, aku bisa mempercayainya dengan punggungku.
Tentu saja, itu dengan premis bahwa dia tidak menikamkan pisau ke perutku.
Tentu saja, aku akan baik-baik saja karena aku mengenakan Jubah Harta Benang Ulat Sutera Surgawi.
“Bolehkah?”
“Ah, tunggu sebentar.”
Seong Mo-ran melihat ke belakangnya dan menggerakkan bibirnya. Dia pasti sedang mengirim transmisi suara pada seseorang.
Namun, setelah menggerakkan bibirnya cukup lama, Seong Mo-ran tiba-tiba menggelengkan kepala, dan pipinya memerah.
Sepertinya percakapannya tidak berjalan baik.
“Nona, jika ini merepotkan bagimu, aku tidak harus memaksakan diri.”
“Ah, tidak! A-A-Adik perempuanku menggodaku, itu saja.”
“Menggodamu?”
“Ahem, bagaimanapun, dia bilang tidak apa-apa bagimu untuk datang bersama kami jika kau bisa mencapai kesepakatan dengan kami tentang hak klaim pertama atas Air Suci Mita.”
Pada kenyataannya, ada banyak kasus di mana orang masuk tanpa kesepakatan seperti itu, atau gagal menjaga kesepakatan, dan akhirnya saling menghunus pedang di akhir.
Aku mengangguk dan berkata.
“Tentu saja.”
“Dia bilang dia akan datang ke sini sekarang.”
Beberapa saat kemudian, bagian depan menjadi ramai, dan orang-orang mulai membelah ke kedua sisi.
Aku bisa segera mengenali identitas mereka dari pakaian para pria yang berdiri di depan.
Jalan-jalan Yueyang mungkin dipenuhi dengan banyak master, tapi hanya akan ada segelintir master yang lebih besar dari orang-orang ini sekarang.
Karena orang-orang tahu itu, mereka semua membersihkan jalan.
Aku akan mengambil salah satu lengan Seong Mo-ran dan menariknya ke luar.
“Seon-hwa!!”
Seong Mo-ran mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan melambai.
“Kakak! Aku kaget ketika kau tiba-tiba menghilang. Apakah orang ini…… orang itu?”
“Uh…… Ahem, ini adalah Tuan Muda Jin So-un dari Sekte Taeul.”
Wanita yang telah memanggil Seong Mo-ran Kakak memberikan senyuman kecil di sudut mulutnya.
Para pria yang telah mundur ke sisi jalan tersenyum bodoh pada penampilannya yang cantik.
Namgung Seon-hwa menawarkan salam tangan ringan.
“Halo. Aku Namgung Seon-hwa.”
Kelompok yang telah setuju untuk aku ikuti adalah kelompok yang akan mati dalam pertempuran ini.