Bab 299. Naga Api Hitam Menampakkan Diri (3)
Pedang Cahaya Merah.
Pedang yang namanya berarti menembus semua kegelapan dengan cahaya merah ini adalah salah satu dari Lima Belas Senjata Ilahi Aliansi Murim dan juga Relik Suci dari Pedang Plum Blossom Baru Hwa Jeong-san.
Bunga plum merah yang dia tebarkan dengan Pedang Cahaya Merah adalah bunga yang paling ditakuti oleh Praktisi Iblis, dan Pedang Cahaya Merah telah meminum lebih banyak darah Praktisi Iblis daripada Lima Belas Senjata Ilahi lainnya, sehingga dijuluki Pedang Merah Darah.
Tapi mungkin terlalu tajam.
Pedang Cahaya Merah, yang membawa dendam Jang Do-won dan energi Darah dari Giok Laut Darah, sepertinya terlalu berat untuk ditanggung Hwa Jeong-san.
Warna gelap dan keruh yang khas dari Besi Kokoh Intan terlihat.
Namun entah mengapa, Pedang Cahaya Merah jauh lebih terang daripada Pedang Naga Hitam yang biasa kugunakan. Haruskah kukatakan warnanya lebih dekat ke abu-abu daripada hitam?
Selain itu, ketajaman luar biasa yang dimiliki Pedang Cahaya Merah asli juga telah hilang.
Aku menghunus seluruh bilahnya, tetapi hanya Niat Membunuh samar yang muncul dari Pedang Cahaya Merah. Aku tidak merasakan Niat Membunuh yang menusuk kulit dengan sensasi perih hanya dengan melihatnya.
Aku menatap Jang Do-won.
“Apa yang kau lihat?”
Sesuatu… telah berubah.
Ini bukan Pedang Cahaya Merah yang pembunuh yang kukenal.
Bukan senjata yang sangat tajam dan menakutkan yang membunuh segalanya dan, pada akhirnya, bahkan membunuh penggunanya.
Mengapa itu berubah?
Konon, hati sang pembuat lebih banyak tinggal dalam sebuah senjata daripada hati orang yang menggunakannya secara langsung.
Apakah karena, tidak seperti di kehidupan sebelumnya, hati Jang Do-won tidak dipenuhi dendam terhadap Kultus Iblis?
“Kenapa? Bukan benda yang kau bayangkan?”
Garis merah yang melintasi bilah Pedang Cahaya Merah asli juga telah hilang.
Selain Niat Membunuh samar yang dipancarkannya, orang bahkan bisa mengira ini adalah pedang biasa.
Saat aku bingung harus berbuat apa di tengah situasi yang membingungkan ini, kata-kata Jang Do-won sampai kepadaku.
“Dilihat dari matamu, ada sesuatu yang kau inginkan.”
“… … Apakah kau benar-benar menginginkan Binatang Iblis?”
“Kau… tahu?”
Jang Do-won menyalakan pipanya.
Setelah menarik napas panjang, dia menghembuskannya sama panjangnya.
Aroma tembakau yang aneh melayang di sekitarku, lalu menyapu sekali di atas Pedang Cahaya Merah.
Jang Do-won mengeluarkan napas panjang seolah-olah kecewa, lalu menatapku.
“Apa yang sangat ingin kau bunuh?”
Aku menatap matanya langsung.
“Musuh-musuhku.”
Karena jika bukan Pedang Cahaya Merah, aku tidak akan pernah bisa membunuh mereka.
“… … Bahkan jika itu membahayakan dirimu sendiri?”
Karena jika aku tidak membunuh bajingan-bajingan itu, yang lebih gelap dari kegelapan terdalam, segala sesuatu yang berharga bagiku akan lenyap.
“Terkadang, untuk menghadapi musuh yang terlalu kuat, seseorang harus menerima pengorbanan. Jika pengorbanan itu kutanggung sendiri, bukankah itu tawar-menawar yang sangat menguntungkan?”
“Orang gila… … .”
Dan pada saat yang sama, aku menyadari sesuatu.
Jang Do-won di kehidupan sebelumnya juga tahu apa yang dia buat.
‘Jadi benda seperti itu tidak tercipta secara kebetulan.’
Aku telah berpikir salah.
Jang Do-won tidak melanjutkan bicara.
Aku juga tidak membuka mulut karena hasil yang tak terduga.
Dan ketika pipanya hampir habis terbakar,
“… …Kau.”
Jang Do-won membuka mulutnya, wajahnya sangat rumit.
“Apakah kau ingin menjadi Roh Jahat?”
“… …Kapan pun itu diperlukan.”
“Api yang membakar tubuh sendiri tidak bisa menghangatkan siapa pun.”
“Setidaknya, itu tidak akan dilahap oleh kegelapan.”
Jang Do-won menjentikkan lidahnya seolah tidak senang, mengeluarkan abu dari pipanya, dan mengambil lebih banyak daun tembakau.
“Periksa pedangnya.”
Pada kata-katanya yang tiba-tiba, aku memiringkan kepala.
Lalu tatapannya menjadi tajam.
“Jangan melotot padaku dengan mata preman seperti itu. Lakukan saja apa yang diperintahkan!”
Pada bentakan Jang Do-won, aku cepat-cepat menundukkan kepala.
Kapan aku melotot dengan mata preman? Aku hanya sedikit khawatir.
Lagipula, tidak ada bahan lagi yang tersisa, dan aku mungkin tidak akan pernah melihat Pedang Cahaya Merah masa lalu lagi.
Menekan kekhawatiranku, aku perlahan menyalurkan Qi Internal ke dalam pedang.
Lalu, anehnya, bilah abu-abu itu mulai memancarkan cahaya emas samar.
Pada saat yang sama, ada sesuatu yang bisa kurasakan dari pedang itu.
Seperti binatang buas yang ingin meledak keluar dari ruang kecil.
Seolah-olah dunia lain ada di dalam pedang kecil ini, sebuah Niat Membunuh yang tak terukur berteriak-teriak memintaku untuk melepaskannya sekaligus.
Apa sebenarnya ini?
“Apakah hanya itu yang mau kau coba?”
Jang Do-won berbicara seolah-olah kuncinya ada di tanganku.
Aku memikirkannya.
Dilihat dari yang kudengar, Jang Do-won jelas telah melelehkan Giok Laut Darah ke dalam pedang ini.
Lalu ke mana Niat Membunuh dan dendam Giok Laut Darah pergi?
Jika itu akhirnya ada di dalam pedang ini, jika itu tidak hilang ke tempat lain… … .
Apa kunci untuk mengeluarkannya?
Aku mengingat sebuah memori.
Momen paling putus asa.
Aku mengingat wajah para Praktisi Iblis yang telah membunuh anggota Regu Sojeong dengan tangan yang diayunkan seperti main-main, lalu berdiri di depan kami yang menangis, dengan senyum berdarah.
Aku mengingat momen tak berdaya ketika amarah membara menggelegak di hatiku, namun aku tidak bisa berbuat apa-apa.
Mengikuti Niatku, rambutku berdiri.
Kehidupan sehari-hari yang damai dari beberapa saat yang lalu hancur berkeping-keping, dan aku jatuh lagi ke sudut neraka.
Mayat rekan yang mati, dan darah yang ditumpahkan mayat itu.
Tatapan rekan yang sudah terputus dari kehidupan, berbisik tanpa henti kepadaku.
Bunuh!
Mati!
Bunuh!!
Mati!!
Bunuh!!!
Mati!!!
Di tengah medan perang itu, di mana dendam dan Niat Membunuh bangkit tanpa henti, aku perlahan membuka mata.
Dan pada bilah yang telah bersinar dengan cahaya emas, emas itu perlahan menghilang.
Persis seperti Pedang Cahaya Merah masa lalu, sebuah garis merah yang melintasi bilah muncul dengan jelas.
Niat Membunuh jauh melampaui yang kumaksudkan memancar keluar.
Seperti orang yang benar-benar gila akan pembunuhan, seperti Bintang Pembunuh Surgawi yang satu-satunya tujuan adalah membunuh.
Bahkan di tengah medan perang yang kacau, sekitarnya menjadi sunyi, dan pikiranku hanya menginginkan satu target.
Mengikuti emosi yang mengguncang hatiku, kakiku dan tanganku bergerak.
Dalam sekejap, aku mendekati Praktisi Iblis dan hendak menembus leher kotornya.
Pada saat itu, sebuah kutipan dari Kitab Suci Taeul tiba-tiba melintas di pikiranku.
Karena segala sesuatu dari awal mula dimulai dari Ketiadaan, bisikan dendam dan pembunuhan semuanya sia-sia.
Pada saat itu, kesadaranku kembali.
Kenangan itu menghilang, dan Praktisi Iblis yang seharusnya ada di tanganku lenyap tanpa jejak juga.
Mayat-mayat yang bertumpuk di sekitarku, dan sungai yang terbuat dari darah, juga menghilang.
Pandanganku segera beralih ke Pedang Cahaya Merah.
Pedang Cahaya Merah menunjukkan bentuk aslinya yang jelas.
“… …Sudah sadar?”
Aku menoleh ke arah suara itu dan melihat bahwa Jang Do-won entah bagaimana memegang helm dan perisai.
Seluruh tubuhnya gemetaran.
“Kapan kau pergi sampai ke sana?”
Apakah dia memperkirakan bahwa aku akan kehilangan akal sehat saat Pedang Cahaya Merah terbangun?
Jang Do-won berjaga-jaga terhadapku dari sudut pandai besi.
“Jika kau sudah sadar, singkirkan Niat Membunuh sialan ini! Kalau begini, aku akan mati sebelum umur alamiku.”
Wah, itu tidak boleh terjadi. Masih ada empat belas Senjata Ilahi lagi yang harus dia buat.
Aku buru-buru bergerak.
“Aku minta maaf.”
Ketika aku menarik kembali Niat Membunuh, energi yang baru saja berkecamuk di mana-mana menghilang ke dalam pedang seolah ditarik oleh sesuatu.
Garis merah yang jelas tergambar di bilah pedang juga menghilang.
Itu adalah pemandangan yang tidak ada dalam Pedang Cahaya Merah yang kulihat di kehidupan sebelumnya.
Bagaimana ini bisa terjadi?
“Kupikir kau akan menjadi orang gila, tapi kau melatih dirimu dengan cukup baik.”
Jang Do-won menghapus keringat dinginnya dan mengeluarkan napas panjang.
Aku segera bertanya,
“Bagaimana kau melakukan ini?”
Pedang Cahaya Merah yang dibuat Jang Do-won di kehidupan ini.
Dalam keadaan biasa, sepertinya memancarkan energi misterius samar daripada Niat Membunuh.
Itu sepenuhnya di luar pemahaman biasa.
Pada pertanyaanku, Jang Do-won mengeluarkan erangan rendah.
“Apakah kau bersikeras ingin tahu?”
“Apakah ada rahasia besar?”
“Aku pergi ke cukup banyak pasar gelap untuk mencari bahan-bahan itu. Jika ayahmu menanyakiku terlalu teliti, ini adalah benda yang pada akhirnya tidak akan bisa kubuat. Dengan bahan asli saja, Niat Membunuhnya terlalu kuat.”
Jang Do-won mengalihkan topik, seolah dia tidak terlalu ingin mengatakannya.
“Begitu aku menerima bahan-bahannya, aku mengerti niat apa yang kau punya. Tapi bahkan tahu betapa berbahayanya itu, bagaimana mungkin aku mendorong benefaktorku ke dalam rahang maut?”
“… …Lalu mengapa?”
“Sederhana… … karena aku mempercayaimu. Aku mempercayai Jin So-un yang telah kulihat.”
Entah mengapa, kata-katanya terdengar berat.
“Aku tidak tahu cerita apa yang kau bawa, atau tujuan apa yang kau miliki… … .”
Jang Do-won menatapku dengan pandangan yang lebih hangat dari sebelumnya.
“Tapi dengan pedang yang kubuat, semoga kau hanya mencapai apa yang kau cari. Jangan membakar dirimu sendiri.”
Seperti seorang kakek yang menaruh palu pandai besi ke tangan cucu bungsunya, pandangan Jang Do-won mengandung kekhawatiran dan kebanggaan.
Merasakan tatapan itu, aku mengelus pedangnya.
“Siapa nama pedangnya?”
Aku penasaran.
Pedang Cahaya Merah, yang berubah dari kehidupan sebelumnya.
Apakah namanya juga berubah?
“Tertulis di pangkal bilahnya.”
Pada bilah abu-abu itu, kulihat dua karakter terukir dalam intaglio.
Itu adalah nama yang diambil dari istilah Buddha yang berarti cahaya kebijaksanaan sejati.
Meski artinya berbeda, namanya sama seperti di kehidupan sebelumnya, dan aku mengeluarkan tawa samar.
“Kau tahu aku adalah murid Gerbang Tao, bukan?”
“Tentu saja aku tahu. Tapi tetap… … .”
Setelah ragu sebentar, Jang Do-won melanjutkan.
“Kau menerima kasih dari Gerbang Buddha, jadi haruskah kau tidak setidaknya meninggalkan namanya?”
Kasih dari Gerbang Buddha? Mungkinkah… … .
Pada saat itu, aku menjadi sangat penasaran dengan apa yang dibeli Jang Do-won dari pasar gelap.
Tidak, tepatnya, aku menjadi tidak tenang.
“Elder, mungkin… … .”
“Berhenti! Ketidaktahuan adalah obat.”
Seolah tidak ada lagi yang ingin dikatakan, Jang Do-won langsung menyelinap ke dalam pandai besi.
… …Apa sebenarnya yang telah dilakukan orang tua ini?
Undangan lain datang dari Serikat Pedagang Sungai Perak.
Tepatnya, haruskah kusebut eksekusi kontrak yang disamarkan sebagai undangan?
“Keputusan akhir… katanya kau harus datang.”
Serikat Pedagang Sungai Perak sudah tahu bahwa Serikat Pedagang Langit Agung membutuhkan barang-barang mewah, dan karena itu, mereka menyimpulkan undangan dengan mengatakan bahwa orang yang terlibat sebenarnya harus datang dan menulis kontrak.
“Mereka mengancam bahwa jika aku tidak datang, tidak akan ada kontrak.”
“Ahem, itu benar.”
Pertama, permintaan. Kedua, bujukan. Ketiga, ancaman.
Sungguh, itu adalah metode negosiasi yang menunjukkan keahlian yang cukup.
Saat aku membaca undangan itu lagi dengan hati-hati, Ayah berbicara kepadaku dengan khawatir.
“Apakah kau benar-benar… berniat pergi?”
“Bukankah sudah kukatakan?”
Aku mengangkat kepala, menatap mata Ayah, dan tersenyum.
Kelompok yang menuju Serikat Pedagang Sungai Perak sederhana.
Aku dan Wang So-so.
Hanya kami berdua.
Bagaimanapun, satu-satunya orang yang diinginkan Serikat Pedagang Sungai Perak adalah aku, jadi tidak perlu bagi Wang So-so untuk pergi. Namun dia bersikeras untuk menemaniku.
Yah, itu juga tidak buruk dari perspektifku.
Berkat dia, aku bisa menaiki kereta terbaik Wang Estate dan bepergian dengan nyaman ke Serikat Pedagang Sungai Perak.
Di dalam kereta, yang bahkan memiliki tempat tidur kecil, aku tidur sepanjang perjalanan. Saat kami beristirahat di sepanjang jalan, aku makan makanan yang disiapkan para pelayan dan menikmati perjalanan mewah yang mungkin tidak akan kualami lagi seumur hidupku.
“Kita sudah sampai.”
Ketika aku turun dari kereta, pintu masuk Serikat Pedagang Sungai Perak terlihat. Di pintu masuk, lautan orang berbaris menunggu.
“Sepertinya mereka yang menerima undangan masuk melalui sisi itu, Nona Muda.”
Kusir menunjuk ke satu sisi.
Di sana, orang-orang yang turun dari kereta seperti kami masuk tanpa mengantri, menunjukkan undangan mereka.
“Sungguh mewah.”
Pakaian dan perhiasan yang dikenakan orang-orang yang masuk jauh dari biasa.
‘Hanya pakaian dan perhiasan yang dikenakan orang-orang itu sepertinya bisa menutupi biaya hidup rumah tangga biasa selama setahun.’
Kalau dipikir, Wang So-so berganti pakaian dan memakai perhiasan selama istirahat tepat sebelum kami tiba… Sepertinya ada alasannya.
“Kenapa kau melihat, Kakak?”
Karena aku menatap, Wang So-so memiringkan kepalanya.
“… …Karena itu cocok untukmu.”
“Hehe! Kalau begitu, worth it berdandan. Aku berganti karena tidak ingin diremehkan di sini.”
“Diremehkan?”
Wang So-so adalah putri satu-satunya yang berharga dari Wang Geum-san, salah satu dari Empat Pedagang Besar di Bawah Langit.
Dia sendiri memiliki bakat komersial yang luar biasa dan suatu hari nanti akan mewarisi Wang Estate.
Untuk Wang So-so seperti itu diremehkan.
Dia mendengus dan meluruskan bahunya.
“Serikat Pedagang Sungai Perak kebanyakan berinteraksi dengan Pejabat Tinggi dan Bangsawan. Karena itu, akan banyak bangsawan yang diundang langsung dari Beijing. Para bangsawan mengira pesilat dan pedagang semuanya menggelikan.”
Memang, di dunia mana pun, mereka yang menganggap diri mereka paling tinggi biasanya memiliki kebiasaan meremehkan orang dari dunia lain.
Apalagi jika mereka bangsawan, dan terutama Pejabat Tinggi dan Bangsawan, itu akan lebih buruk.
“Ayo cepat masuk. Perjalanan pasti melelahkan untukmu.”
Karena aku sangat terbiasa tidur di luar dan berkemah, perjalanan ke sini sama sekali tidak melelahkan. Tapi Wang So-so terlihat sedikit lelah, jadi aku mengikutinya tanpa bicara.
Saat kami mendekati pintu masuk, seorang pria yang sepertinya penjaga mengulurkan tangannya dan meminta undangan.
Saat penjaga membuka undangan, matanya bergeser aneh.
Apakah hanya bayanganku bahwa dia sepertinya melihatku dari atas ke bawah?
“Selamat datang. Nona Wang So-so, silakan masuk.”
Pada panduan penjaga, Wang So-so melangkah lebih dulu. Ketika aku mencoba mengikutinya masuk, penjaga mengangkat tangan dan menghalangiku.
“Pelayan menggunakan jalan lain.”
Penjaga memiringkan kepalanya dan menunjuk ke satu sisi.
Ada gerbang samping kecil yang bisa dimasuki dengan menundukkan kepala.
Hidung bibir bajingan ini sepertinya memanjang sebentar, tapi itu pasti hanya bayanganku.
“Aku Jin So-un dari Sekte Taeul. Aku datang atas undangan Serikat Pedagang Sungai Perak.”
“Jin So-un? Tidak ada nama seperti itu di sini.”
Penjaga itu pura-pura melihat daftar, membaliknya dengan kasar, lalu berbicara.
“Sulit untuk dikonfirmasi sekarang, jadi lewat sana.”
Lihatlah anak bajingan ini.
Saat melihat daftar tadi, dia jelas-jelas melihat namaku, tapi pura-pura tidak tahu.
Apakah juga hanya bayanganku bahwa aku ingin memukulnya?
Sementara itu, suara ketidakpuasan mulai mengalir dari mereka yang mulai menunggu karena aku.
“Apa yang kau lakukan? Cepat minggir!”
“Ya ampun! Berani-beraninya sesuatu yang hina mencoba menggunakan jalan untuk sesepuh!”
“Keluarlah segera!”
Saat kritik dari orang-orang yang semuanya berpakaian dan berperhiasan mewah terus berlanjut, Wang So-so, yang masuk lebih dulu, tidak bisa menyembunyikan ekspresinya yang kacau.
“Kakak Jin… … .”
“Bukankah kau dengar aku menyuruhmu cepat keluar?”
Kulihat sudut mulut bajingan penjaga itu naik sedikit.
Tiga kali, sekarang.
‘Jadi mereka berniat mematahkan semangatku dari awal begitu.’
Seolah-olah yang kulihat bukan kebetulan, penjaga, para petarung di sampingnya, dan bahkan para sarjana semuanya berusaha keras menahan tawa.
Memang, mereka sudah cukup gigih mengirim tiga undangan. Tidak mungkin mereka tidak mengenaliku.
Apalagi, mereka bahkan tidak menggunakan julukan yang digunakan orang untuk mengejekku di mana pun aku pergi.
Penjaga yang menghalangiku akhirnya mulai menunjukkan ekspresi garang juga.
Seolah-olah dia tahu aku tidak akan bisa bergerak.
Memang, kesalahan seperti ini sering terjadi.
Biasanya, akan lebih tepat untuk mengikuti apa yang mereka inginkan untuk sementara, lalu memperbaiki kesalahan nanti.
“Enyahlah kau— Gakh! Gakh!”
Aku tidak memiliki karakter yang begitu luar biasa.
Penjaga itu, terangkat dari tanah oleh tengkuknya, melebarkan mata seolah tidak mengharapkannya.
“A-apa ini… Berani-beraninya… Serikat Pedagang Sungai Perak… … .”
“Perilaku preman seperti apa ini!”
“Sudah diduga, ada alasan dia disebut Naga Api Hitam karena hubungannya yang dalam dengan Jalan Hitam… … .”
Aku mengerti apa yang mereka katakan.
Jika aku dari Jalan Ortodoks, aku harus bertindak dengan martabat yang sesuai Jalan Ortodoks.
Tapi tidak perlu bagiku untuk menari mengikuti irama kalian, bukan?
“Ah, apa kau tidak tahu? Aku punya lebih banyak teman di Jalan Hitam daripada Jalan Ortodoks. Julukan Naga Api Hitam diberikan kepadaku oleh raksasa Jalan Hitam juga.”
“Sudah diduga… seperti kata rumor.”
“L-l-epaskan dia segera!”
Entah mengapa, semua orang sepertinya sangat mudah menerima apa yang kukatakan.
Mereka telah melakukan sesuatu, tetapi wajah mereka mengatakan mereka tidak tahu aku akan merespons seperti ini.
Sampai tadi, bajingan-bajingan ini merasa jaya, mengira aku tidak bisa bertindak tanpa pembenaran. Sekarang mereka mulai gelisah karena tidak tahu tindakan tak terduga apa yang mungkin kulakukan.
Aku tidak tahu sampai sekarang, tapi ada alasan mengapa petarung Jalan Hitam menahan ketidaknyamanan dan hidup sebagai Jalan Hitam.
Mereka semua punya rencana juga.
‘Ini sangat nyaman, bukan?’
Penjaga yang lehernya kugenggam, kedua kakinya menggantung di udara, berjuang untuk melarikan diri dari genggamanku.
Tapi bisakah dia melakukannya dengan titik kecil Energi Internal itu?
Mungkin karena napasnya perlahan habis, wajah merahnya berubah menjadi ungu.
Dan tepat sebelum napasnya habis sama sekali, aku melemparkannya ke tempat di mana meja sementara telah didirikan.
Empat Pusaka Belajar yang digunakan untuk mencatat daftar nama berserakan ke segala arah, dan mejanya terbelah dua.
CLANG! CLANG! CLANG! CLANG! CLANG!
Dan para petarung Serikat Pedagang Sungai Perak semuanya menghunus pedang mereka sekaligus.
Itu adalah momen pertama aku menyukai julukanku.