Bab 261. Berpawai di Malam Hari dengan Kain Brokat (2)
Sementara aku dengan putus asa membangunkan Dang Seo-hui, Ak Byeong-bi mulai menceritakan apa yang terjadi di Aliansi Pikiran Hitam dengan sangat rinci, namun dengan penuh pengendalian diri.
Semakin lama ceritanya berlanjut, semakin banyak keraguan yang tersisa di mata Jegal So-myeong.
“Apakah itu benar?”
“Tentu saja.”
“……Itu nyata?”
“Ya. Itu benar.”
Ak Byeong-bi menjawab dengan wajah tanpa ekspresi.
Tidak ada sedikit pun tanda kebohongan di wajah itu, namun Jegal So-myeong tampak seolah tidak bisa mempercayainya.
“Il-myeong, apakah yang dikatakan kapten tadi benar?”
Pada akhirnya, dia melewati Ak Byeong-bi, yang memberikan laporan, dan bertanya pada Il-myeong.
Il-myeong juga mengangguk.
“Benar.”
“……Apa yang sebenarnya terjadi di sana?”
Jegal So-myeong mengerutkan keningnya dalam-dalam.
“Apakah kalian menjadi korban ilmu sihir di Aliansi Pikiran Hitam? Atau……”
Akhirnya, dia melirikku dengan curiga.
“Apakah bajingan Jin So-un itu menyihir kalian semua?”
Ayolah, ilmu sihir? Bukankah itu agak terlalu kejam?
Mengapa tiba-tiba percikan api mengarah padaku……
Tepat saat itu, ucapan mengigau Dang Seo-hui terdengar dari belakang punggungku.
“Mmmph…… mmph…… Ini semua karma.”
Maaf? Kau sebenarnya tidak tidur, kan?
Saat aku menatap tak percaya, Ak Byeong-bi menekankannya sekali lagi.
“Saya nyatakan sekali lagi bahwa tidak ada sedikit pun penambahan atau pengurangan dalam laporan yang telah saya berikan.”
Meski Ak Byeong-bi membungkuk dengan khidmat, ekspresi Jegal So-myeong tetap penuh keraguan.
Tidak, meski begitu, jika dia adalah Pemimpin Aula Ketiga Paviliun Eksekusi, dia seharusnya seseorang yang telah disaring dengan teliti di dalam Aliansi Murim. Apakah dia benar-benar sulit dipercaya?
“Jadi, entitas tak dikenal menyusup ke Aliansi Pikiran Hitam dan memicu perang antara Aliansi Murim dan Aliansi Pikiran Hitam…… Delegasi bahkan difitnah sebagai pembunuh, tetapi Jin So-un, seorang murid Sekte Daois Martial, mengangkat kebaktian Buddhisnya…… dan menggunakan Seni Membaca Pikiran untuk menemukan pelakunya?”
Mendengarnya diringkas seperti itu, memang terdengar agak aneh.
Entah bagaimana terdengar seperti sesuatu yang mungkin diucapkan seorang pemabuk secara acak……
“Apakah kau yakin…… ini bukan laporan yang keliru?”
Pada Jegal So-myeong, yang tampak haus akan semacam alasan, Ak Byeong-bi berbicara dengan nada tenangnya yang biasa.
“Tentu saja, ‘Seni Membaca Pikiran’ yang disebut Jin So-un kemungkinan hanyalah alat yang digunakan untuk menakuti anggota Jalan Hitam dari Aliansi Pikiran Hitam.”
“Kalau begitu……”
“Namun, saya dengan rendah hati percaya bahwa ini tidak mengurangi pencapaian yang dia tunjukkan selama misi ini ke Aliansi Pikiran Hitam.”
“Hm?”
Tepat saat Jegal So-myeong tampak terkejut, aku juga cukup kaget dengan kata-kata Ak Byeong-bi.
“Delegasi berada dalam situasi terburuk yang mungkin terjadi. Sebagai kapten, saya telah dibuat tak berdaya oleh serangan mendadak, dan tidak ada seorang pun di dalam Aliansi Pikiran Hitam yang dapat kami mintai bantuan.”
Tidak ada naik turun dalam suaranya.
“Itu adalah situasi terburuk yang dapat kami bayangkan. Saya, Aliansi Pikiran Hitam, dan delegasi semua tidak meragukan bahwa kami akan menjadi korban pengorbanan dari insiden ini. Satu-satunya hal yang dapat saya lakukan adalah, dengan tidak terhormat, menyuruh mereka melarikan diri.”
Suaranya yang dalam bergema di aula besar, namun tidak ada sedikit pun keraguan di dalamnya.
Terasa dapat dipercaya, seolah dia dengan tenang mengemukakan kebenaran.
“Semua orang telah menyerahkan segalanya. Kecuali satu orang.”
Ak Byeong-bi perlahan mengangkat kepalanya.
“Hanya Jin So-un.”
Tidak seperti wajahnya yang tanpa ekspresi, hanya matanya yang berkilau tajam.
“Bahkan dalam situasi terburuk itu, di mana tidak ada yang dapat dilakukan, Jin So-un tidak menyerah pada apa pun. Dia mengambil risiko, mengorbankan dirinya, dan tidak ada satu momen pun di mana dia gagal berusaha.”
Seolah bertekad untuk mencurahkan semua yang dia tahu, dia terus berbicara tanpa henti.
“Akal yang dingin, hati yang membara, ikatan dengan rekan-rekannya, keyakinan yang tak tergoyahkan, dan integritas yang tidak goyah di depan keuntungan kecil yang remeh.”
Akhirnya, pandangannya berbalik ke arahku.
“Karena dia memiliki semua ini, dia mampu mengatasi kesulitan itu dengan tekad yang tak tergoyahkan.”
Saat mendengarkan Ak Byeong-bi, aku bahkan merasa ingin berteman dengan orang yang dia gambarkan.
“Mempermasalahkan hanya ‘kata’ yang diucapkan secara lahiriah, saya percaya, tidak berbeda dengan mempermasalahkan segenggam lumpur yang ditaburkan di atas danau yang jernih. Jin So-un adalah anggota terbaik dari delegasi ini, dan dia adalah kontributor terbesar yang mencegah apa yang mungkin menjadi perang besar antara Aliansi Pikiran Hitam dan Aliansi Murim.”
Tentu saja, saat aku menyadari dia sedang membicarakanku, pipiku terbakar begitu panas sehingga aku tidak bisa mengangkat kepala.
“Hm……”
Hyeok Mu-gang, yang telah mendengarkan dengan diam dari samping, membuka mulutnya.
“Aku dengar ada masalah kecil antara Klan Ak dan Jin So-un belum lama ini.”
“……Memalukan, kesalahan sebagian besar ada pada Klan Ak.”
“Tidak, aku tidak mencoba menyalahkan…… Aku bertanya apakah ada hal lain yang terjadi di antara kalian berdua sementara itu.”
Yah, tentu saja dia akan bertanya itu.
Untuk berbicara begitu menguntungkanku, dia pasti bertanya-tanya apa dan seberapa banyak yang telah diberikan pada Ak Byeong-bi.
Seandainya menyangkut pihak ketiga, aku pasti juga curiga.
Namun, Ak Byeong-bi dengan tegas menggelengkan kepalanya.
“Tidak ada yang terjadi.”
Ekspresi kebingungan muncul di wajah Pemimpin Aliansi.
“Dan kau menilainya begitu tinggi?”
“Segera setelah saya ditugaskan ke Paviliun Eksekusi, saya diajarkan untuk hanya berbicara tentang fakta, seakurat mungkin.”
Hyeok Mu-gang memiringkan kepalanya.
Bahkan tanpa mendengarnya, jelas bahwa dia bertanya-tanya apakah kata “akurat” benar-benar pantas di sini.
Bagaimanapun, bahkan aku tidak tahu apa yang dipikirkan pria Ak Byeong-bi ini saat ini.
“……Ahem, Jin So-un.”
Kali ini, Jegal So-myeong memanggilku. Namun entah mengapa, pandangannya tampak diarahkan pada Dang Seo-hui, yang sedang digendong di punggungku.
“Ya.”
“Apakah yang dikatakan Pemimpin Aula Ketiga…… tidak, kapten delegasi tadi benar?”
Aku merenung sejenak, lalu menjawab dengan hati-hati.
“Ya.”
“Seperti yang dikatakan kapten, saya percaya itu adalah laporan yang sangat akurat.”
Bukannya aku mengatakan sesuatu yang salah.
Aku sedang mengasuh Dang Seo-hui, tapi itu bukan karena aku menginginkannya. Itu karena Senior Dang Seo-hui menginginkannya.
Dan hanya karena aku mengasuh tidak berarti hal-hal yang telah kulakukan hilang atau dinilai rendah.
Secara alami, begitulah seharusnya.
Aku mengangkat satu lengan, menyesuaikan postur Dang Seo-hui, lalu membungkukkan kepala ke arah Ak Byeong-bi.
“Seperti yang diharapkan dari Pemimpin Aula Ketiga, terkenal karena keadilan dan ketidakberpihakan.”
Jegal So-myeong menatapku dengan ekspresi tak percaya sama sekali.
“Mmmph…… mmph…… Sungguh tak tahu malu.”
Ucapan mengigau Dang Seo-hui datang lagi.
Kau sudah bangun sejak lama, bukan?
“Zzz……”
Setelah keheningan singkat, Hyeok Mu-gang membuka mulutnya.
“A-Apapun, benar bahwa delegasi menangani masalah itu dengan sangat baik, bukan?”
“Benar.”
“Kalau begitu kita harus memuji mereka, bukan menginterogasi mereka.”
Jegal So-myeong, yang telah menatapku dengan saksama, akhirnya mengeluarkan napas kecil.
“Itu benar. ……Bagaimanapun, kalian berhasil. Beberapa hal masih kurang memuaskan, tetapi kalian menyelesaikannya dengan sangat baik.”
Pemimpin Aliansi menepuk bahu Jegal So-myeong dengan ringan.
“Ayolah, Grand Strategist. Bicaralah jujur. Bukankah mereka menanganinya dengan cukup baik hingga jauh melampaui harapan?”
“Delegasi Aliansi Murim seharusnya melakukan setidaknya ini.”
“Heh heh. Kau senang sekali?”
Ketika Hyeok Mu-gang berbicara dengan menggoda, ekspresi Jegal So-myeong mengeras.
“Bukankah Anda kecewa karena kita gagal membentuk aliansi, Pemimpin Aliansi?”
Hyeok Mu-gang kaget dan buru-buru melirik kami.
“Ahem. I-Itu hanya kekecewaan pribadi saya. Mengapa membicarakannya di sini……”
Tampaknya Hyeok Mu-gang memang ditinggalkan dengan penyesalan besar.
Pada saat yang sama, karena dia jelas memahami keterbatasan realistis, tampaknya dia telah menerima omelan dari Jegal So-myeong atas masalah ini.
Bagaimanapun, setelah memenangkan perdebatan verbal, Jegal So-myeong kembali menoleh dan bertanya tentang identitas kotak-kotak di depan kami.
“Tapi apa barang-barang itu, sehingga kalian membawanya sampai ke sini?”
Ak Byeong-bi melirikku sekali, lalu melapor.
“Ketika kami meninggalkan Aliansi Pikiran Hitam, Pemimpin Aliansi Pikiran Hitam mengirim hadiah-hadiah ini melalui Dam Ak.”
“Hm? Pemimpin Aliansi Pikiran Hitam?”
Segera, Il-myeong dan aku bangkit dari tempat duduk dan bergerak ke arah kotak-kotak.
Pandangan Jegal So-myeong dan Hyeok Mu-gang secara alami berbalik ke arah kami.
Saat kotak-kotak terbuka, benda-benda di dalamnya mulai menampakkan diri satu per satu.
Harta berharga yang pernah menghilang dari Murim Jalan Benar atau disita.
Meninggalkan nilai moneter mereka, mereka adalah benda dengan nilai sejarah absolut yang tidak dapat ditukar dengan apa pun. Saat kemunculan mereka, bahkan mulut Hyeok Mu-gang yang perkasa pun terbuka.
“Apa…… apa semua ini?”
Tentu saja, yang paling terkejut adalah Jegal So-myeong.
Kali ini, aku yang menjawab.
“Dia mengirim pesan bahwa meski kita tidak bisa berdiri bersama sekarang, dia berharap kita dapat sedikit demi sedikit mempersempit jarak di antara kita.”
Dia menatapku seolah tidak bisa mempercayainya.
Setelah anggota delegasi pergi, keheningan panjang melayang di dalam aula besar.
Keheningan itu berlanjut cukup lama, dan dari dua pria itu, yang pertama berbicara adalah Hyeok Mu-gang.
“Apakah sesuatu seperti ini mungkin?”
Selama dua puluh tahun terakhir yang dia habiskan di posisi Pemimpin Aliansi Murim, dia telah mengalami banyak hal.
Dalam prosesnya, dia telah mendapatkan satu kesadaran penting.
Segala sesuatu tidak selalu berjalan sesuai dengan cita-cita seseorang.
Karena itu, dia telah mengetahui batas-batas manusia, dan karena mengetahui batas-batas itu, dia telah melepaskan keserakahan.
Hal yang sama juga berlaku untuk misi delegasi ini.
Dia telah mengirim delegasi sesuai keinginan Jegal So-myeong, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa mereka akan mencapai sesuatu.
Jegal So-myeong juga mengatakan dia tidak mengharapkan banyak darinya.
“Aku merasa seperti sedang bermimpi.”
Namun delegasi, yang telah pergi setelah menerima misi yang absurd, telah kembali dengan hasil di luar semua harapan.
“Aku merasa sama.”
Mata Jegal So-myeong dipenuhi kompleksitas saat dia melihat benda-benda di dalam kotak.
“Aku benar-benar bingung apakah harus menganggap ini sebagai pencapaian sesuatu yang secara alami seharusnya mungkin, atau menganggapnya sebagai keajaiban yang mencapai yang mustahil.”
“Ha ha. Ini benar-benar menakjubkan.”
Akhirnya, Grand Strategist itu melihat ke arah pintu tempat Jin So-un dan delegasi telah pergi, lalu tertawa hampa.
“Selain itu, anak itu hanyalah seorang siswa Akademi, bukan? Dia hampir tidak berbeda dengan pendatang baru di dunia murim, jadi bagaimana mungkin dia mencapai hal-hal seperti itu……?”
Hyeok Mu-gang telah mengangguk tanpa henti setuju.
Lalu dia dengan hati-hati membuka mulutnya.
“Anda melihatnya tadi juga, bukan, Grand Strategist?”
“……Ya.”
“Anak itu, Dang Seo-hui, sedang digendong di punggungnya.”
“……Dia bahkan bicara dalam tidurnya.”
“Il-myeong gagal menegaskan kehadirannya sudah cukup mengejutkan, tetapi……”
Buddha Kecil Il-myeong adalah bakat di antara bakat yang suatu hari akan memimpin dunia murim.
Sudah cukup mengejutkan bahwa anak seperti itu tidak dapat mengucapkan sepatah kata pun, seolah kehadirannya sendiri telah lenyap.
“Dan Seo-hui…… bahkan anak itu.”
Kedua pria itu berpikir bahwa jika Raja Racun mendengar ini, mereka mungkin akan menyaksikannya ternganga dengan horor dengan wajah batu itu.
“Haruskah kita menganggap itu berarti anak itu sangat istimewa?”
Pada pertanyaan Jegal So-myeong, Hyeok Mu-gang perlahan menggelengkan kepalanya.
“Aku juga tidak tahu.”
Dengan kata lain, anak-anak yang telah memasuki Akademi empat tahun sebelumnya juga sudah cukup menakjubkan.
Pedang Bunga Plum Baru Hwa Jeong-san, Manusia Sejati Tombak Berat Ak Buk-san, dan Pedang Ilahi Pembuka Langit Namgung San.
Sudah cukup mengejutkan bahwa para jenius yang mungkin muncul hanya sekali dalam seratus tahun telah berkumpul satu demi satu.
Dan betapa terkejutnya dia ketika bahkan anak-anak itu dikalahkan oleh Buddha Kecil, Gadis Ilahi Tangan Putih, dan Yong So-ah?
……Namun sekarang, bahkan kecemerlangan anak-anak itu tampak memudar.
Semua karena seorang bocah laki-laki.
Jegal So-myeong melihat ke bawah ke kotak-kotak dengan mata yang tidak bisa mempercayai apa yang mereka lihat.
“Mengingat bahwa Pemimpin Aliansi Pikiran Hitam bahkan mengirim barang-barang yang memberatkan seperti ini…… Jin So-un pasti melakukan trik aneh.”
“Hm. Kurasa begitu.”
“Itu sebabnya ini bahkan lebih menakjubkan. Bakat Generasi Muda mana di dunia ini yang mungkin dapat menjadi jembatan antara Aliansi Murim dan Aliansi Pikiran Hitam?”
Tidak cukup hanya memiliki seni bela diri yang sangat baik dan pikiran yang luar biasa.
Apa yang mungkin tidak mungkin bahkan setelah membaca dunia, memahami manusia, dan melapisi banyak pengalaman jauh di dalam hati, anak itu mencapainya dengan mudah.
“Aku merasa agak menakutkan juga.”
“Ya?”
Pada kata-kata tiba-tiba Hyeok Mu-gang, Jegal So-myeong memiringkan kepalanya.
Demikian pula, saat Pemimpin Aliansi melihat kotak-kotak itu sekali lagi, ekspresi yang memadukan kekhawatiran dan belas kasihan muncul di wajahnya.
“……Terkadang, apakah bintang yang bersinar terlalu terang tidak menghilang terlalu cepat?”
“Mungkin kita harus menyembunyikan cahayanya, bahkan dengan sengaja.”
Betapa rendah dan tidak signifikannya emosi manusia.
Namun demikian.
Hal yang menjatuhkan pahlawan yang menjulang tinggi dan memutar sejarah selalu emosi rendah itu yang disebut kecemburuan.
Jegal So-myeong, yang telah mengangguk, mengeluarkan napas.
“Hmm…… Aku takut sesuatu yang lain.”
“Hm? Apa maksudmu?”
Ekspresi yang memadukan teror dan ketakutan muncul di wajah Grand Strategist.
“Aku takut…… tagihan yang akan dikeluarkan anak itu.”
“Ya?”
Apa-apaan ini tiba-tiba?
Wajah Jegal So-myeong yang gelisah memerah.
“Tidakkah Anda melihatnya, Pemimpin Aliansi? Ketika bajingan Jin So-un itu pergi, dia mengenakan senyuman yang berarti……! Dia pasti akan memeras sesuatu yang sangat besar dari kita untuk ini……”
“……Tsk. Yah, ini bukan sesuatu yang bisa kita biarkan begitu saja.”
Jegal So-myeong gemetar seolah dia telah melihat hantu.
“Aku tidak punya kepercayaan diri dalam hal ini. Oleh karena itu, Pemimpin Aliansi, tolong tangani sendiri.”
“Grand Strategist, bagaimana kau bisa begitu tidak bertanggung jawab……?”
“Aku akan melakukan apa yang aku bisa. Tapi jasa yang telah diperoleh anak itu sudah melebihi tingkat di mana aku dapat memberinya hadiah, bukan?”
Hadiah yang dibawa kembali delegasi memiliki nilai besar bahkan dari perspektif Aliansi Murim.
Pemilik asli harta karun adalah Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Klan Besar, yang menggerakkan Aliansi Murim.
Bahkan jika mereka adalah pemiliknya, harta karun tidak bisa begitu saja dikembalikan kepada mereka tanpa apa-apa.
Itu berarti Aliansi Murim dapat menggunakan harta karun ini untuk mengekstraksi kompensasi dari mereka dalam berbagai cara.
“Dari posisi kita, mereka tidak berbeda dari senjata yang sangat besar.”
Harga apa yang harus mereka bayar kepada orang yang telah memulihkan hal-hal seperti itu?
Bahkan dengan pikirannya yang brilian, Jegal So-myeong merasa sulit menghitung.
“Haa……”
Tapi hal yang sama juga berlaku untuk Hyeok Mu-gang.
“Hmm……”
Setelah lama merenung, Hyeok Mu-gang membuka mulutnya dengan ragu-ragu.
“Haruskah kita membuka Perbendaharaan Giok Perak?”
Dalam keadaan normal, Jegal So-myeong akan berteriak padanya dan bertanya apakah dia sudah gila. Hari ini, bagaimanapun, dia hanya menekan bibirnya dengan erat dan menatap Hyeok Mu-gang.
Melihat reaksinya, Hyeok Mu-gang bertanya lagi.
“……Bolehkah kita benar-benar membuka Perbendaharaan Giok Perak?”
Namun, Jegal So-myeong tetap diam sampai akhir, seolah tidak berniat mengambil tanggung jawab.