Bab 256. Saat Buah Itu Berbuah (3)
“Selamat datang.”
Saat Jin Tae-san masuk, Hong Mun-gi dan Kang Chae-seok menyambutnya dengan hangat.
“Kenapa sepertinya kau semakin tua setiap hari berlalu?”
Mendengar kata-kata yang dilontarkan Kang Chae-seok, wajah Jin Tae-san berkerut dalam.
“Bajingan yang menghabiskan setiap hari bermalas-malasan dan makan pasti tidak akan pernah mengerti. Beban hidup, itulah.”
“S-siapa yang kau sebut orang yang bermalas-malasan dan makan!”
Mata Jin Tae-san semakin menyempit.
“Kapan tepatnya kau berniat mengeluarkan Sword Force?”
“……A-apakah kau pikir itu sesuatu yang bisa begitu saja dikeluarkan seperti menarik hadiah dari lotere!”
Kang Chae-seok, yang awalnya adalah pendekar terkuat dari Sekte Taeul, telah menyambut pemulihan Kitab Suci Taeul lebih dari siapa pun. Dia telah membenamkan diri dalam latihan dengan penuh kemenangan, mengatakan bahwa dia akhirnya bisa melampaui batasnya.
“Jika Yu-seong mencapai Sword Force lebih dulu, kurasa kita harus mengganti Master Aula Swift Blossom menjadi Yu-seong. Saat itu tiba, kau juga harus menyelesaikan pelatihan Aula Swift Blossom lagi.”
Kang Chae-seok, yang melontarkan satu lelucon hanya untuk dibalas dengan kata-kata, menenggak anggur satu cangkir demi satu seolah membasuh kepahitan di perutnya.
Hong Mun-gi, yang memperhatikan kedua orang itu bertengkar, bertanya kepada Jin Tae-san,
“Kau baik-baik saja?”
Hong Mun-gi, yang telah menyerahkan semua beban Sekte Taeul kepada Jin Tae-san, selalu merasa bersalah padanya.
Namun, Jin Tae-san, yang memahami hati Pemimpin Sekte lebih dari siapa pun, dengan lembut menggelengkan kepala.
“Aku baik-baik saja. Dalam hal keadaan kita, keadaan sekarang seratus kali lebih baik daripada sepuluh tahun lalu.”
Ketika perasaan itu tersampaikan, Jin Tae-san kembali menggelengkan kepala.
“Jangan khawatir. Jika aku sendiri tidak merasa serakah, aku juga tidak akan bekerja sekeras ini. Jika kita melepaskan begitu saja kesempatan yang telah kita perjuangkan susah payah……”
Lalu dia menatap ke arah lapangan latihan tempat anak-anak akan berada.
“Apakah kita tidak akan menyesal untuk waktu yang lama?”
Melihat keteguhan di matanya, Hong Mun-gi juga diam-diam menghabiskan cangkirnya.
“Jadi, angin apa yang membawamu ke sini hari ini?”
“Apakah aku datang ke tempat yang tidak seharusnya? Kenapa kau mengatakan itu sekarang?”
“Hoho, temanku. Kau adalah seseorang yang belum pernah datang ke Sekte Taeul bahkan sekali dalam beberapa bulan terakhir.”
Ketika Jin Tae-san menggaruk pipinya dengan malu, Hong Mun-gi tersenyum dengan ramah.
“Jangan khawatir. Aku tidak mencoba menyalahkanmu untuk itu. Wajahmu penuh kekhawatiran, jadi aku bertanya karena aku ingin berbagi denganmu.”
Setelah lama ragu-ragu atas kata-kata Pemimpin Sekte, Jin Tae-san akhirnya membuka mulutnya dengan susah payah.
“Berapa lama lagi…… sebelum kita bisa membuka gerbang Sekte Taeul?”
“Hm?”
Kedua alis Hong Mun-gi dan Kang Chae-seok berkedut.
Jika mereka tidak menyegel gerbang, itu satu hal. Tapi begitu gerbang telah disegel, mereka harus menyelesaikan persiapan yang cukup.
Apalagi, mereka saat ini juga memiliki Great Heaven Merchant Guild.
Saat gerbang Sekte Taeul terbuka, tekanan pasti akan datang dari segala arah.
Jin Tae-san bukan orang yang tidak menyadari hal ini, jadi pasti ada alasan baginya untuk bertanya.
Hong Mun-gi mengeluarkan erangan rendah dan dengan hati-hati bertanya,
“Kenapa kau bertanya?”
Setelah melihat Kang Chae-seok dan Hong Mun-gi secara bergantian, Jin Tae-san perlahan mulai berbicara.
“Sekte Asura mengirim seseorang.”
“Mereka bilang ingin membeli Great Heaven Merchant Guild.”
“Apa?”
Mata kedua pria itu melebar, dan Kang Chae-seok akhirnya menghantamkan tinjunya ke meja.
“Great Heaven Merchant Guild sudah seperti pilar Sekte Taeul, jadi siapa yang berani mengoceh tentang membeli dan menjualnya sesuka hati?!”
Baru kemudian Hong Mun-gi mengerti mengapa Jin Tae-san menyisihkan waktu dari jadwal sibuknya untuk datang jauh-jauh ke Sekte Taeul.
“Apakah mereka menempatkan Kuil Shaolin di belakang mereka?”
“……Mereka menyebutkannya.”
“Kurasa mereka punya alasan untuk keluar begitu terbuka.”
Great Heaven Merchant Guild telah melampaui tingkat cabang Azure Sky Merchant Guild sebelumnya.
Di seluruh Provinsi Anhui, itu memonopoli distribusi persediaan untuk Cabang Aliansi Murim, dan juga memegang sebagian hak komersial di sekitar Gunung Tianmu, jalan resmi yang menghubungkan Provinsi Anhui dan Provinsi Zhejiang.
Hari itu maju ke Hangzhou, tujuan wisata terbesar di Provinsi Zhejiang, tidak jauh lagi, dan hari itu mendominasi distribusi di seluruh Provinsi Zhejiang juga tidak jauh.
Itulah mengapa guild merchant dan sekte terdekat secara alami menginginkan Great Heaven Merchant Guild.
“Tuan Wang sangat marah dan mengatakan dia juga akan turun tangan, tetapi jika itu terjadi, itu hanya akan memberi Sekte Asura alasan untuk menarik Kuil Shaolin.”
“Ya. Dan jika konflik seperti itu berlanjut, Aliansi Murim akhirnya akan maju.”
Apa yang akan terjadi setelahnya bisa diperkirakan secara kasar.
Menyalahkan mereka karena menyebabkan konflik, Aliansi Murim akan mengambil kembali hak distribusi eksklusif di Provinsi Anhui, dan guild merchant dari beberapa sekte, termasuk Sekte Asura, akan membagi hak distribusi tersebut di antara mereka sendiri.
Jin Tae-san mengepal kedua tangannya.
“Apakah membuka gerbang tidak mungkin?”
Pada pertanyaan itu, Kang Chae-seok ragu-ragu dan menghela napas.
Tapi Hong Mun-gi dengan tegas menggelengkan kepala.
“Aku minta maaf mengatakan ini padamu, tapi kita tidak bisa membuka gerbang segera.”
“Jika kita membuka gerbang sekarang, anak-anak akan didorong ke pertempuran. Karena mereka telah mengambil pedang, mereka tidak boleh takut bertarung. Meski begitu, kita tidak bisa mendorong anak-anak yang belum siap ke dalam jebakan maut.”
Jin Tae-san juga mengangguk.
Dia sudah memperkirakan hal itu. Tidak, dia sudah tahu sendiri bahwa itu tidak mungkin.
Dia hanya ingin meringankan perasaan sesak ini, bahkan jika hanya sedikit.
“Aku juga berpikir begitu……”
“Sebagai gantinya!”
Jin Tae-san, yang hendak mengangkat cangkirnya, kaget.
“Aku akan keluar.”
“Pemimpin Sekte!”
Kang Chae-seok tidak bisa menyembunyikan kejutannya.
“Aku telah mendorong beban kepadamu selama ini, jadi bukankah sekarang giliranku?”
Jin Tae-san memandang Hong Mun-gi dalam diam.
Setelah mendapatkan Kitab Suci Taeul, Hong Mun-gi, Pemimpin Sekte, tidak melewatkan satu hari pun latihan.
Kekuatannya, yang tetap di tingkat second-rate, dengan cepat naik, dan baru-baru ini, dia telah mencapai alam Sword Qi Manifestation.
Dalam Sekte Taeul, alam Sword Qi Manifestation tentu luar biasa, tetapi bahkan di Hefei saja, ada banyak master yang lebih unggul darinya.
Itulah masalah kronis terbesar Sekte Taeul: tidak adanya master yang mampu memberikan instruksi.
Orang terkuat dalam sejarah Sekte Taeul adalah Kang Chae-seok, yang hanya di tingkat first-rate. Jadi, mereka yang melihat ke alam yang lebih tinggi harus melakukan studi mendalam sendiri.
‘Seandainya setidaknya ada seseorang yang bisa mengajari mereka…….’
Dalam situasi di mana bahkan latihan pribadi pun memberatkan, dia tidak bisa membiarkan Hong Mun-gi menyibukkan diri dengan hal lain juga.
Setelah menyelesaikan pikirannya, Jin Tae-san menggelengkan kepala.
“Tidak, Pemimpin Sekte. Tidak perlu kau melakukan itu.”
“Hm?”
“Aku sudah menyiapkan metode lain.”
Keraguan muncul di mata Hong Mun-gi.
“Metode lain?”
“Ya.”
Tentu saja, dia tidak punya metode yang disiapkan.
Tapi ini adalah beban yang tidak ada pilihan selain dia pikul sendiri.
Alih-alih menjawab dua pria yang penasaran, Jin Tae-san memaksakan senyum.
Jika dia membiarkan kata-kata yang tidak perlu keluar, sudah jelas bahwa Hong Mun-gi dan Kang Chae-seok akan mencoba membuang nyawa mereka.
Pada saat seperti ini, dia harus menutupinya dengan kata-kata yang sesuai dan menanganinya sendiri.
“Jadi, tolong jangan khawatir.”
Saat Jin Tae-san memaksakan senyum di bawah berat bebannya, wajah putranya tiba-tiba terlintas dalam pikiran.
‘Apakah bocah itu juga sengaja tersenyum setiap kali?’
Memikirkannya, Jin So-un selalu tersenyum dalam situasi terburuk seperti ini.
Dalam situasi di mana tidak ada seorang pun di dalam sekte yang bisa membantunya, bocah itu tersenyum dan mengatakan dia bisa melakukannya sendiri.
Seberapa berat beban yang dia pikul dalam hatinya?
Ketika Jin Tae-san menyadari betapa besar beban yang telah dipikul putranya selama ini, sesuatu menggelegak di dalam dadanya.
‘Bocah busuk itu…… Apakah dia menemukan ayahnya begitu tidak bisa diandalkan?’
Dia mengutuk karena merasa bersalah.
Dia menemukan dirinya berharap bahwa putranya yang tidak memadai akan berdiri di hadapannya dan tersenyum.
Dia sangat berharap dia bisa mengatasi kesulitan ini bersama dengan bocah itu.
“Hmm……”
Ini bukan hal biasa.
Saat aku melihat surat yang disampaikan diam-diam oleh pelayan penginapan, alisku berkerut tanpa kusadari.
“Apa yang terjadi, om nom, apakah ada masalah?”
Pada pengucapan yang teredam, aku mengangkat kepala.
Dang Seo-hui menatapku dengan mata cerah, saus dari Twice-Cooked Pork-nya dioleskan di sekitar mulutnya.
“Ya ampun…… Kemarilah.”
Aku mengeluarkan kain yang kubawa untuk berjaga-jaga dan membersihkan mulut Dang Seo-hui.
……Aku benar-benar tidak bisa lagi mengatakan apakah aku datang sebagai anggota delegasi atau sebagai pengasuh.
Tetap saja, itu adalah kelegaan bahwa dia tidak lagi mencoba bergegas bermain sebagai pahlawan kesatria.
“Mereka bilang masalah telah muncul di sekteku.”
“Masalah?”
“Donatur Jin, masalah apa?”
Il-myeong dan Ak Byeong-bi juga menoleh ke sini.
Kebetulan, seorang murid Kuil Shaolin ada di sini.
Aku bertanya pada Il-myeong dengan serius,
“Senior Il-myeong, apakah kau tahu tentang Sekte Asura?”
‘Masalah’ Sekte Taeul dan ‘Sekte Asura.’
Hanya dengan dua frasa itu, Il-myeong yang tajam cepat menangkap apa yang terjadi, dan kerutan terbentuk di antara alisnya.
“Apakah ini masalah antara Sekte Asura dan Sekte Taeul?”
Aku mengangguk.
“Sepertinya Sekte Asura sedang mempersiapkan untuk memperluas pengaruhnya…… dan target mereka tampaknya adalah Sekte Taeul.”
“Amitabha……”
Sementara Il-myeong menutup mata dan berpikir sejenak, Ak Byeong-bi bertanya padaku,
“Apakah kau berniat pergi?”
“Aku tidak yakin.”
Sebagai delegasi, kami sudah mencapai tujuan yang dimaksud.
Bahkan jika aku menyelinap pergi sebentar di sini, itu tidak akan menyebabkan masalah untuk jadwal delegasi. Jadwal akademik juga akan ditangani oleh delegasi perwakilan, jadi selain masalah hari kehadiran, seharusnya tidak ada masalah besar.
“Great Heaven Merchant Guild adalah satu-satunya aset dan sumber pendapatan Sekte Taeul. Akan bohong jika mengatakan aku tidak khawatir.”
Aku sengaja berbicara seolah ingin Il-myeong mendengar, dan Il-myeong, yang matanya tertutup, dengan tenang membukanya.
“……Aku tidak tahu banyak tentang apa yang dilakukan para tetua kuil.”
“Tentu saja! Aku yakin itu begitu.”
Aku tidak mengatakan apa-apa dan hanya menatap intensif pada Il-myeong.
“A-ahem……”
Sampai dia membuka mulut lebih dulu.
Pada akhirnya, setelah beberapa saat,
Il-myeong mengeluarkan napas kecil dan berkata,
“……Tolong pinjamkan kebijaksanaanmu tentang apa yang harus dilakukan.”
Seperti yang diharapkan, tidak seperti orang lain, dia adalah biksu yang sebenarnya bisa diajak bicara.
Inilah mengapa aku menyukai senior ini.
Aku menjawab segera.
“Tolong pastikan Kuil Shaolin tidak maju. Pada awalnya, bukankah karena Sekte Asura percaya pada dukungan Kuil Shaolin sehingga mereka bisa bertindak semaunya? Pastinya…… biksu kuil yang lebih tidak korup daripada siapa pun di dunia tidak akan mencoba memperluas pengaruh mereka karena keserakahan, bukan?”
“……Namun, aku tidak tahu apakah para tetua kuil utama akan mendengarkan dengan seksama apa yang kukatakan……”
Karena tidak punya pilihan lain, aku mengendurkan pergelangan tanganku.
“Kalau begitu…… kurasa aku harus berbenturan dengan benar dengan Sekte Asura pada kesempatan ini.”
Ketika aku bersikeras seperti itu, kelopak mata Il-myeong bergetar.
Lalu, setelah berpikir lama, Il-myeong mengeluarkan napas panjang.
“Aku akan berbicara dengan para tetua kuil utama.”
Saat aku menyaksikan kulit kepala Il-myeong bergetar, Ak Byeong-bi berbicara padaku dengan suara khawatir.
“Apakah kau akan pergi ke sana segera?”
“Aku juga ingin pergi.”
Tolong selesaikan menelan apa yang kau makan sebelum berbicara…… Tsk, lupakan.
Aku menggelengkan kepala.
“Tidak. Tidak apa-apa. Jika Kuil Shaolin tidak maju, tidak perlu aku repot-repot pergi.”
“Hm? Sekte Asura memegang posisi menengah-ke-atas bahkan di antara Seratus Delapan Puncak……”
“Sekte Taeul juga tidak begitu lemah.”
Meskipun aku berbicara dengan percaya diri, Ak Byeong-bi masih terlihat tidak yakin.
“Kenapa kau terlihat seperti itu, Ketua Delegasi……”
“Ahem, tidak ada.”
……Saat gerbang dibuka, aku akan segera mengajukan Duel Persahabatan dengan Klan Ak Shandong.
Yah, saat ini, persepsi dunia masih seperti itu.
Bahkan aku tidak berpikir Sekte Taeul saat ini bisa menahan tekanan Sekte Asura.
‘Tapi aku menyiapkan sesuatu yang lain.’
Aku membersihkan saus dari mulut Dang Seo-hui lagi.
“Apa yang telah kau putuskan untuk dilakukan?”
Pada pertanyaan Wang Geum-san, Jin Tae-san menjawab seolah tidak ada yang salah.
“Tidak ada yang perlu dipikirkan. Belum waktunya untuk membuka gerbang.”
“Hmm…… Seperti yang diharapkan, begitukah?”
Ketika penyesalan muncul di wajah Wang Geum-san, Jin Tae-san tertawa terbahak-bahak.
“Kau tidak perlu khawatir. Setidaknya dalam nama, Sekte Taeul juga memegang satu kursi di antara Seratus Delapan Puncak, bukan? Sekte Asura tidak akan bisa bertindak sembarangan.”
Wang Geum-san tahu lebih dari siapa pun bahwa hati Jin Tae-san tidak tenang seperti yang dia katakan.
Sepanjang hidupnya, dia hanya melihat orang yang mengulurkan tangan padanya dan meminta bantuan. Pernahkah ada seseorang yang mencoba membantunya sebagai gantinya?
Mungkin karena Jin Tae-san melihatnya bukan sebagai Tuan Wang yang kaya, tetapi sebagai seorang manusia, Wang Geum-san telah menjadi temannya.
Dan untuk teman seperti itu, dia bisa menggunakan kekuatannya sebanyak yang dibutuhkan.
“Jangan khawatir! Sekte Asura? Jika bajingan-bajingan itu bertindak lancang, Wang Estate kami tidak akan diam saja. Bagaimanapun juga, Wang Estate juga menangani persediaan Aliansi Murim bersamamu, bukan?”
Namun, Jin Tae-san hanya tersenyum dan menghindari menjawab.
Karena dia tahu betapa besar beban yang akan ditanggung Wang Geum-san jika Wang Estate mencelupkan kakinya ke dalam urusan Jianghu.
“Kenapa? Apakah kau tidak percaya padaku? Aku adalah pria yang bahkan menekan Sekte Gunung Hua dan Sekte Diancang! Tahukah kau betapa banyak masalah yang mereka alami dengan dana mereka karena aku?”
Sekarang, mereka telah pulih berkat Rute Wilayah Barat yang dipelopori oleh Wang So-so, tetapi karena insiden itu, bukankah cabang-cabang di sekitar Provinsi Shaanxi hancur berkeping-keping, dan Wang Estate tidak terguncang sekali?
“……Aku tahu sangat baik.”
Sama seperti erangan hendak keluar dalam situasi di mana kepedulian mereka satu sama lain besar, namun tidak ada solusi tajam yang muncul,
Seorang pelayan dengan hati-hati memasuki kantor.
“Guild Master Jin. Seorang tamu telah tiba.”
Pada kata-kata pelayan, wajah Wang Geum-san mengeras.
“Mereka pasti bajingan yang sangat tidak sabar.”
“Apakah mereka dari Sekte Asura?”
Pelayan itu menggelengkan kepala.
“Jin So-un?”
Pada kata ‘Jin So-un,’ kedua pria itu saling memandang.
“Tunjukkan mereka masuk.”
“Ya.”
Beberapa saat kemudian, sepasang suami istri paruh baya dan seorang gadis yang sepertinya putri mereka masuk.
Pria berambut putih terasa berani dan kokoh, sementara wanita paruh baya memiliki suasana tenang.
Gadis yang pipinya kemerahan tampak takut berdiri di hadapan orang asing dan menyembunyikan setengah tubuhnya di belakang kaki ibunya.
Jin Tae-san bangkit dari tempat duduknya.
“Salam. Aku Jin Tae-san. Kau bilang datang melalui perkenalan So-un?”
Jin So-un sesekali mengirim orang ke Sekte Taeul dan Great Heaven Merchant Guild.
Ada lebih dari satu atau dua orang yang datang dan menetap di Sekte Taeul melalui So-un, seperti Yu-seong dan Jang Do-won, jadi sekarang, Jin Tae-san hanya menerimanya.
Ketika Jin Tae-san dengan ringan menangkupkan tinjunya dalam salam, pria itu juga menangkupkan tinjunya dan berkata,
“Aku mencoba mencari nafkah sendiri, tetapi tidak mudah, jadi aku datang ke sini dengan langkah berat.”
Apapun masalahnya, ini adalah tamu yang dikirim oleh putranya.
Jika dia mengirim mereka, pasti ada alasan, dan membantu mereka sebanyak mungkin setidaknya akan membantu putranya.
Jin Tae-san bertanya dengan sopan, “Jika tidak kasar, bolehkah aku menanyakan namamu? Aku akan mencari untuk melihat apakah ada surat yang ditinggalkan putraku.”
“Ah, aku minta maaf. Aku bahkan tidak memberitahumu namaku.”
Pria paruh baya itu menggaruk kepalanya seolah bingung.
Setelah beberapa saat, pria itu kembali menangkupkan tinjunya dan memperkenalkan diri dengan sopan.
“Namaku Baek Hae-gwang.”
Itu adalah perkenalan diri yang paling polos di antara semua orang yang telah Jin Tae-san lihat sampai sekarang.