Aku salah mengira kata-kata yang ditinggalkan Gun Yu-hyeon hanyalah keluhan buruk seorang pria yang kalah berjudi.
‘Aku. Benar-benar. Dalam masalah.’
Kepalaku dipenuhi sepenuhnya oleh tiga kata itu.
Inkuisitor Ideologi yang gila itu akhirnya menyebabkan insiden.
‘Kalau begitu tidak ada yang bisa kita lakukan,’ katanya?
Apaaa? Tidak adaaa yang bisa kita lakukan??
Tidak hanya aku, tapi Il-myeong juga menatap Ak Byeong-bi dengan mata terbelalak.
Melihat bibirnya bergerak, dia sepertinya sedang mengirim Transmisi Suara, tapi Ak Byeong-bi hanya bereaksi dengan kedutan samar. Ekspresinya tidak berubah sama sekali.
Dari samping, suara logam yang tidak menyenangkan meluncur.
“Keh-heh-heh…… Aku tahu itu. Pikiran sempit dari bajingan Jalan Ortodoks yang munafik itu sudah jelas, bukan?”
Apakah dia Pemimpin Sekte Pasir Kuning? Pria yang sudah sejak tadi menyeringai berbicara dengan nada mengejek.
“Mereka mungkin datang ke sini dengan nama Delegasi Utusan untuk memahami skala kita juga.”
Mendengar kata-kata pria itu, mata Ak Byeong-bi entah bagaimana menjadi tajam.
“Kau pikir Aliansi Murim kita akan menggunakan metode yang begitu picik?”
Mendengar kata-kata Ak Byeong-bi, pria itu malah tersenyum cerah dan berkata,
“Bukankah spesialisasi Aliansi Murim adalah memfitnah orang tak bersalah atas kejahatan dan menghukum mereka?”
Mendengar kata-kata pria itu, Ak Byeong-bi jarang sekali meledak marah.
“……Berani-beraninya kau mengobral mulut kotormu begitu sembarangan.”
Tidak, Tuan, kita sedang berada di tengah wilayah musuh!
Ini bukan lagi pertanyaan apakah aliansi akan terbentuk atau apakah perjanjian akan dibuat.
Ini praktis adalah situasi di mana kita berada di persimpangan jalan apakah pernyataan perang akan disampaikan melalui dokumen atau melalui leher Delegasi Utusan.
Sebenarnya, mengingat tidak ada cara yang lebih jelas untuk menyatakan perang selain memenggal kepala Delegasi Utusan, nyawa kita saat ini sedang di ujung tanduk.
“Cukup. Mengapa kau berbicara seperti itu setelah mengundang tamu ke sini? Inilah sebabnya bajingan Jalan Hitam dibilang tidak punya tata krama.”
Seorang pria yang berdiri berseberangan dengan Sekte Pasir Kuning menegurnya.
Kepala Geng Kang Maeng-ji dari Geng Ular Hitam.
Dia adalah tokoh besar Jalan Hitam yang memiliki hubungan denganku dari Dataran Roh Iblis.
Dia menatap Cha Seok-du dan menyatakan,
“Pemimpin Aliansi. Aliansi Pikiran Hitam kita adalah kekuatan yang baru saja mulai terbentuk. Aku tidak berpikir perlu memulai dengan perang dari awal. Jika kita mencoba memulai perang sebelum euforia Upacara Pendirian bahkan belum hilang, apa yang akan dipikirkan orang-orang di dunia tentang kita?”
Ketika orang-orang yang berdiri di sekitar Kang Maeng-ji mulai mengangguk satu per satu, Pemimpin Sekte Pasir Kuning menyeringai.
“Apakah kau ingin bermain kekuatan sekarang setelah organisasi telah dibuat?”
Dia dengan mencolok mengelus senjatanya dan memprovokasi Kang Maeng-ji.
“Tapi apa yang akan kau lakukan? Sepertinya tidak akan pernah ada hari dalam hidupmu ketika sisi itu menjadi Pemimpin Aliansi.”
“……Sebaiknya kau tutup mulutmu.”
“Kelkekel, watak aslimu terlihat begitu cepat.”
Seperti yang diharapkan dari perkumpulan Jalan Hitam, mereka terlihat seolah-olah bisa mengulurkan tangan kapan saja bahkan di ruang debat, jadi Pemimpin Aliansi Pikiran Hitam menyegarkan suasana.
Bang. Bang. Bang.
“Cukup! Jangan perlihatkan lagi aib.”
“……Ahem.”
Suasana di aula menjadi dingin, seolah hujan tiba-tiba turun.
Ketika aku menatap Pemimpin Aliansi Pikiran Hitam Cha Seok-du, dia juga sedang menatapku.
Dia memberikan anggukan kecil, lalu membuka mulutnya.
“Aku tidak berpikir masalah ini adalah sesuatu yang bisa kita putuskan segera, jadi kita akan membahasnya lagi setelah Upacara Pendirian berakhir.”
Aku begitu tersentuh karena ini tidak berakhir dengan kepala kami dipajang di tombak, sehingga aku menundukkan kepala dengan dalam dan meninggalkan aula besar bersama rekan-rekanku.
Setelah menjadi yang terakhir memasuki ruang dalam, aku menutup pintu cukup keras hingga hampir rusak dan mendekati Ak Byeong-bi.
Begitu kembali ke ruang dalam, dia sudah mencoba mengambil cangkir anggur lagi.
“Apa yang kau lakukan sekarang?”
“Aku sedang mencoba minum anggur.”
Kau pikir aku penasaran dengan itu?!
Aku menyaring emosiku sebanyak mungkin dan berkata,
“Apakah kau ingin mengubur tulangmu di sini?”
Dia melihat bolak-balik antara cangkir anggur dan wajahku, lalu sepertinya mengambil keputusan dan menghabiskan anggurnya dalam sekali teguk.
“Kuh……. Apa yang tidak kau sukai?”
“Apa yang tidak kusukai?”
Jika kita berperang dengan Aliansi Pikiran Hitam, jauh lebih banyak darah yang akan mengalir daripada darah yang ditumpahkan dalam perang melawan Kultus Darah dalam sejarah asli.
Dan Aliansi Murim akan menghadapi Kultus Iblis dalam keadaan yang jauh lebih berbahaya daripada dalam sejarah asli.
……Aku sama sekali tidak berniat hanya berdiri dan menyaksikan itu terjadi.
“Tidakkah itu penting bagimu bahkan jika darah tak terhitung mengalir ke seluruh dunia?”
Aku sebentar menenangkan napas, lalu menatap lurus ke Ak Byeong-bi.
“Apakah kau ingin melihat pemandangan itu dengan kedua matamu sendiri?”
Ak Byeong-bi dengan kasar meletakkan cangkir anggur.
Dalam suasana yang bagaikan berjalan di atas es tipis, Il-myeong, yang memperhatikan dari samping, menghalangiku.
“Donatur Jin…… Aku pikir sebaiknya dihentikan.”
Aku melepaskan tangan Il-myeong.
“Senior Il-myeong, apakah kau juga menginginkan perang dengan Aliansi Pikiran Hitam pecah? Apakah begitu banyak darah yang mengalir adalah yang disebut ‘keadilan’ oleh Shaolin?”
“Donatur Jin…….”
“Tindakan dan keputusan Pemimpin Delegasi dapat menyebabkan orang tak bersalah menumpahkan darah. Apakah kau benar-benar akan hanya berdiri dan menyaksikan itu?”
Ak Byeong-bi, yang menatapku dengan mata yang seakan siap membunuh, kini mendekatkan botol anggur ke mulutnya.
“Apa yang kau ingin aku lakukan?”
“Bukankah kau mendengar apa yang harus dilakukan Pemimpin Delegasi dari Mantongbu?”
“……Kau menyuruhku melakukan hal yang mustahil.”
Pada saat itu, panas menyebar hingga ke ubun-ubun kepalaku.
“Apa maksudmu, mustahil?! Aliansi Pikiran Hitam sendiri mungkin sudah mempertimbangkan setidaknya sebuah perjanjian!”
Ak Byeong-bi, yang sedang mempermainkan cangkir anggur, sekali lagi menghabiskan anggurnya dalam sekali teguk.
“Apa katamu?”
“Aku bilang kau saja yang melakukannya!”
Meskipun dia menganggapku sebagai mata-mata Jalan Hitam dan menyeret Paviliun Eksekusi untuk keuntungannya sendiri, aku pikir dia setidaknya adalah pria yang punya rasa tanggung jawab.
Ak Byeong-bi yang kulihat di kehidupan sebelumnya tidaklah serendah ini.
Aku memandang dingin ke arah Ak Byeong-bi, yang telah menundukkan kepalanya.
“Untuk berpikir seorang pria yang hanya segini adalah orang yang menegakkan ‘keadilan’ dengan benar…… Paviliun Eksekusi juga sudah tamat.”
Bahkan pada suara ejekanku yang dipenuhi penghinaan, Ak Byeong-bi tidak mengangkat kepala.
“Donatur Jin…… Mari kita cari udara sebentar.”
Il-myeong gelisah dan menarikku pergi.
Saat digiring oleh tangannya, aku berkata,
“Baik. Aku yang akan menanganinya mulai sekarang. Pemimpin Delegasi, diam saja dan tenggelam dalam tempayan anggurmu.”
Sampai aku digiring keluar dari ruang dalam oleh Il-myeong dan Dang Seo-hui, Ak Byeong-bi tidak bergerak sedikit pun.
Saat aku mengumpulkan emosiku, Il-myeong dengan ragu-ragu mendekatiku.
“Donatur Jin…… Tolong coba pahami Pemimpin Delegasi sedikit saja.”
Aku memiringkan kepala.
Il-myeong bukanlah orang yang ceroboh seperti ini…….
Insiden ini jelas adalah kesalahan Pemimpin Delegasi.
Delegasi Utusan kita tidak datang hanya untuk memberikan ucapan selamat.
Membantu para petarung Aliansi Murim yang berdarah-darah di Sichuan bertarung dengan aman adalah misi yang diberikan kepada kita.
Ini bukan waktunya untuk bertindak karena harga diri yang sia-sia, sialan.
“Apakah aku melakukan kesalahan?”
Karena suasana hatiku sudah buruk, suaraku secara alami menjadi dingin.
Namun, aku tidak ingin mempedulikan perasaan Il-myeong saat ini.
Il-myeong perlahan menggelengkan kepala.
“……Bukan itu.”
“Lalu apa sebenarnya yang harus kupahami?”
Il-myeong ragu-ragu dan melihat ke Dang Seo-hui.
Mungkin dia juga tahu sesuatu, karena dia menambahkan dengan suara kecil,
“……Aku juga pikir Jin So-un agak keterlaluan.”
Mungkin merasakan bahwa ekspresiku perlahan menjadi kaku, Dang Seo-hui dan Il-myeong saling bertukar pandangan rumit.
Akhirnya, Il-myeong sepertinya mengambil keputusan dan mengepal tangannya dengan erat.
“Donatur Jin…… Cerita yang kau dengar sekarang harus hanya diketahui olehmu.”
“Apa yang kau bicarakan?”
Setelah ragu beberapa kali, Il-myeong akhirnya membuka mulutnya.
“Gu Gye-ak, Pemimpin Sekte Pasir Kuning. Dia adalah dalang utama Insiden Qingzhou.”
Insiden Qingzhou merujuk pada insiden di mana beberapa ratus orang Jalan Hitam menyerang Kelompok Perjalanan Keluarga Ak.
Karena insiden itu, tiga puluh anggota Keluarga Ak dan hampir dua ratus orang Jalan Hitam tewas.
Aku melihat mereka berdua dan memiringkan kepala ke satu sisi.
“……Apa hubungannya dengan apapun?”
“Karena musuh Keluarga Ak ada di sini, apakah itu membenarkan tindakan Pemimpin Delegasi?”
Bahkan sekarang, pertarungan dan pertempuran besar kecil yang tak terhitung terjadi di dunia persilatan.
Begitu banyak orang mati karenanya sehingga tidak bisa dihitung.
Insiden Qingzhou?
Itu pasti meninggalkan luka di hati Ak Byeong-bi.
Ada banyak orang di dunia persilatan yang menderita rasa sakit yang sama seperti Ak Byeong-bi, tidak, bahkan penderitaan yang lebih besar.
Bahkan aku, saat ini…….
Karena itu, aku tidak bisa hanya berdiri dan melihat sebuah usaha besar hancur karena dendam pribadi.
Pada sikapku yang tegas, Il-myeong mengeluarkan napas panjang.
Akhirnya, dia dengan hati-hati menggerakkan bibirnya.
“Pada saat itu, kekasih Pemimpin Delegasi meninggal.”
“Dan kekasih itu sedang mengandung seorang anak.”
Begitu jelasnya hingga wajah ayahku, Adik-adik Juniorku, dan anggota Regu Sojeong, yang mati dengan menyakitkan di depan mataku di kehidupan sebelumnya, muncul di benak.
Mungkin ceritanya belum selesai, karena bibir Il-myeong bergerak lagi.
“Orang yang membunuh orang yang pernah menjadi kekasih Pemimpin Delegasi tidak lain adalah…… pria itu Gu Gye-ak.”
Mungkin karena kepalaku sudah dingin, mulutku juga terasa beku.
“Sial…….”
Pada umpatan yang keluar tanpa kusadari, Dang Seo-hui mengerutkan kening.
“Berkata kasar itu tidak baik.”
Kau pikir aku berkata kasar karena ingin? Aku berkata kasar karena tidak punya pilihan.
Apa yang sebenarnya dipikirkan Jegal So-myeong?
Jika dia tahu Ak Byeong-bi memiliki latar belakang seperti itu, bukankah seharusnya dia menghindari mengirimnya sebagai bagian dari Delegasi Utusan?
……Mungkinkah Jegal So-myeong tidak tahu?
“Grand Strategist juga mengetahuinya. Itu sebabnya…… Aku tidak tahu mengapa dia mengirimnya sebagai pemimpin Delegasi Utusan. Dia pasti punya makna yang dalam.”
Tidak peduli seberapa dalam makna itu, bukankah ini sesuatu yang tidak boleh dilakukan?
Siapa di dunia ini yang bisa berbicara tentang perdamaian dan stabilitas dengan musuh yang membunuh istrinya dan anaknya di depannya?
“……Ini bukan cerita yang bisa dengan mudah diceritakan, bukan?”
“Haa…….”
Entah bagaimana, aku juga bisa memahami mengapa Ak Byeong-bi bereaksi berlebihan selama insiden Ak Ju-pyeong.
Manusia adalah makhluk yang tidak bisa dengan mudah melupakan guncangan emosional intens yang tertanam dalam di pikiran mereka.
Saat aku memegangi kepalaku, yang sama sekali tidak bisa teratur, suara Il-myeong sampai kepadaku.
“Mungkin…… apa yang dikatakan Pemimpin Delegasi tulus.”
“Apa maksudmu?”
“Maksudku kata-katanya bahwa dia akan mempercayakan sisanya kepada Donatur Jin.”
“Dia pasti merasa frustrasi dengan batasannya sendiri.”
Setelah mendengar situasinya, aku tidak bisa mendapatkan bayangan bagaimana menyelesaikan masalah ini.
Bahkan begitu, musuh Pemimpin Delegasi Utusan sedang mengadvokasi perang tepat di depan matanya.
Di tengah pikiranku yang rumit, suara Il-myeong menyelinap masuk.
“Pemimpin Delegasi juga pasti menginginkan perjanjian dibuat.”
“……Mengapa kau berpikir begitu?”
Apakah orang yang menahan rasa sakit terbesar tidak lain adalah Ak Byeong-bi?
“……Meski begitu, aku tidak ingin merasionalisasi tindakan Pemimpin Delegasi.”
Aku sengaja mencoba berbicara dingin, tapi Il-myeong menatapku dan tersenyum lembut.
Terlepas dari apakah kita mempertimbangkan keadaan Pemimpin Delegasi atau tidak, bahkan perjanjian damai, apalagi aliansi, tampaknya cukup sulit.
Sementara Pemimpin Sekte Pasir Kuning, Gu Gye-ak, berbicara, mereka yang sepertinya setuju dengan pendapatnya sudah terlihat lebih dari setengah.
Bahkan jika kita memobilisasi Cha Seok-du, Kang Maeng-ji dari Geng Ular Hitam, dan semua koneksi dari Dataran Roh Iblis, sebuah perjanjian tidak akan mudah.
Terlebih lagi, masalah terbesar adalah kita berdiri tepat di tengah wilayah musuh dan tidak bisa melakukan ini atau itu.
Il-myeong menundukkan kepala sedikit.
“Aku minta maaf. Rasanya seolah-olah aku telah mendorong masalah sulit kepadamu.”
Aku menggelengkan kepala.
“Tidak apa-apa. Air yang tumpah tidak bisa dikumpulkan kembali.”
Selama waktu itu, suara seseorang yang mendekat sampai kepada kita.
“Jika aku tidak tidak sopan, bolehkah aku masuk sebentar?”
“Apa yang membawamu ke sini?”
“Kau tidak muncul di ruang judi bahkan sekali sejak saat itu, jadi aku datang untuk melihat apakah sesuatu terjadi.”
Aku menggelengkan kepala dan berbicara sopan.
“Aku tidak berpikir ini waktunya untuk membicarakan hal seperti itu. Silakan kembali.”
“Haha, aku tidak ke sini untuk memintamu berjudi juga.”
Gun Yu-hyeon terus berbicara dengan senyum ramah.
“Aku mendengar dalam perjalanan ke sini. Bahwa masalah yang merepotkan telah muncul.”
“Aku dengar mungkin ada masalah dengan perjanjian. Apa aku salah?”
Tanpa mengungkapkannya, aku mempertajam sarafku.
“Bagaimana kau tahu itu?”
“Yah, meskipun itu rahasia, hal-hal bisa didengar oleh mereka yang membuka telinganya lebar-lebar.”
“Dan jadi?”
Gun Yu-hyeon mengambil satu langkah lagi ke arahku.
“Aku bertanya-tanya apakah aku mungkin bisa membantu.”
Aku menatap mata Il-myeong.
Akhirnya, kami saling memberikan anggukan kecil.
Kita harus menggunakan semua yang bisa kita gunakan. Proposalnya juga layak didengar.
“Mengapa kau mengatakan akan membantu?”
Gun Yu-hyeon menggaruk bagian belakang kepalanya.
“Hanya karena kita adalah sekte Jalan Hitam bukan berarti semua orang gila darah dan pertempuran. Ada juga mereka yang tidak punya pilihan selain mengambil Jalan Hitam karena keadaan mereka sendiri. Selain itu, jika Sekte Mahkota Surgawi kita berperang dengan Aliansi Murim sekarang, kita banyak yang harus rugi.”
Perang menyebabkan kerugian bagi semua orang.
Tapi di antara mereka, yang tidak berdaya menderita kerugian terbesar.
Dengan kepalanya yang pintar itu, Gun Yu-hyeon sepertinya telah menghitung bahwa jika perang pecah antara Aliansi Pikiran Hitam dan Aliansi Murim sekarang, yang akan menderita kerusakan terbesar adalah mereka.
Kali ini, Il-myeong melangkah maju dan bertanya,
“Bagaimana Donatur Gun bisa membantu kami?”
“Aku tidak tahu apakah kalian sadar, tapi di Aliansi Pikiran Hitam saat ini, pengaruh sekte-sekte besar aliansi bertindak lebih kuat daripada pendapat pribadi Pemimpin Aliansi.”
Seseorang bisa tahu itu hanya dengan melihat suasana di aula besar.
Cha Seok-du telah menduduki posisi Pemimpin Aliansi berdasarkan pembenaran bahwa dia telah membentuk aliansi, tapi posisi dan wewenang itu tampaknya tidak kokoh.
Saat kami merenung, Gun Yu-hyeon berbisik secara rahasia, seolah mengungkapkan rahasia.
“Namun, ada seseorang yang bisa menggerakkan kepentingan yang lebih besar.”
“Maksudmu seseorang yang memegang kekuatan sebenarnya?”
Dia mengangguk.
“Ya. Pemimpin Aliansi saat ini menciptakan pembenaran untuk membentuk Aliansi Jalan Hitam, tapi pada akhirnya, orang lain yang meletakkan fondasinya.”
“Siapa itu?”
“Kau melihat pria di samping Pemimpin Aliansi, bukan?”
“Dam Ak…….”
Ketika aku mengucapkan nama pria itu, Gun Yu-hyeon mengangguk.
“Itu dia.”
“Apakah kau mengatakan dia bisa menggerakkan kepentingan yang lebih besar?”
“Ya. Sebagian besar orang tingkat kerja yang menggerakkan Aliansi Pikiran Hitam mengikuti Dam Ak. Jika pendapatnya dan pendapat Pemimpin Aliansi sejalan, maka bahkan jika Pemimpin Sekte lainnya menentangnya, sebuah perjanjian pasti bisa dibuat.”
Naga Merunduk Dam Ak sepertinya telah mengakui kemampuannya yang luar biasa di kehidupan ini juga, sama seperti di kehidupan sebelumnya.
“Tapi apakah pria itu Dam Ak akan setuju bertemu kita? Dari yang kulihat tadi, dia tampaknya sangat waspada terhadap Aliansi Murim.”
Pada pertanyaanku, Gun Yu-hyeon memberikan senyum bermakna.
“Itu tidak resmi, tapi ada acara terpisah di mana kau bisa bertemu.”
“Acara seperti apa?”
“Mereka yang bisa disebut bintang-bintang baru Murim Jalan Hitam telah memutuskan untuk mengadakan pesta di antara kami sendiri.”
Sebuah pesta pribadi, dan itu pula yang diadakan oleh orang Jalan Hitam.
Aku mungkin akan menderita penghinaan yang begitu besar sehingga penghinaan yang kuderita di Sekte Pedang Besi bahkan tidak akan bisa dibandingkan.
“Dan Grand Strategist Dam Ak telah memutuskan untuk hadir juga.”
Namun, semuanya sudah salah melalui metode ortodoks.
“Apakah kau akan hadir bersamaku?”
Maka kita tidak punya pilihan selain mendekati melalui metode lain.
“Baiklah. Aku akan merepotkan bantuanmu.”
Tidak peduli harga apa yang harus kubayar.