“Hmm……”
“Uh……”
“Ahem……”
Keheningan yang canggung mengalir di dalam ruangan.
Orang yang menyebabkan kecanggungan itu hanya duduk diam, menggulung-manik doanya.
“Aku bilang jangan menghancurkan kepala mereka…… dan kau kembali seolah-olah kau malah mencabut jantung mereka?”
Melihat ekspresi kesal Nam Hwa-seong, semua orang tanpa sadar mengangguk.
Lalu mereka menatap Jin So-un, orang yang telah melakukan hal absurd ini.
Mata mereka menuntut penjelasan.
Namun, Jin So-un hanya melirik sekali kepala Il-gak yang berkilau, lalu mengangkat bahu.
“Yah, begitulah jadinya. Mulai sekarang akur saja.”
Jin So-un mengabaikannya dengan penjelasan yang sama sekali tidak memadai.
Bukankah seharusnya dia setidaknya memberikan penjelasan minimal tentang bagaimana Il-gak bisa bergabung dengan staf eksekutif delegasi perwakilan?
Eun-ho menatap Il-gak dengan wajah penuh keyakinan.
Matanya dipenuhi rasa kasihan, seolah-olah dia mengetahui semua keadaan Il-gak.
“Biksu……. Apakah Kakak Kelas Satu mungkin menyimpan kelemahanmu dengan skema jahat dan mengancammu?”
Eun-ho bertanya dengan sopan, tidak ingin berbuat dosa terhadap seorang biksu dan masuk neraka, tetapi jawabannya justru datang dari Jin So-un.
“Aku ini apa, semacam pemeras?…… Tidak, yah, aku memang mengancam orang bila perlu, tapi……”
Setiap anggota kelompok itu mengangguk dengan mata yang berkata, Setidaknya kau menyadarinya, lalu hanya berdehem-dehem di bawah tatapan tajam Jin So-un.
“Bagaimanapun, dia bergabung ‘atas kehendak bebasnya sendiri’ untuk menyelesaikan karmanya, jadi tenang saja.”
Mengapa mereka harus merasa lega dengan fakta bahwa dia tidak diancam?
Anggota staf eksekutif itu menelan pertanyaan mendasar itu dan semua menatap Il-gak dengan pandangan yang bertanya, Benarkah begitu?
Tapi Il-gak hanya menggulung manik doanya dengan cepat, seolah berusaha mengusir penderitaan duniawinya.
“Oh, ya! Dan kalian tidak perlu mencurigainya sebagai mata-mata.”
Jari-jari Il-gak, yang sedang menggulung manik doa, sedikit berkedut, tetapi segera bergerak teratur lagi seolah tidak terjadi apa-apa.
“Bangsat! Aku juga bergabung atas kemauan sendiri, jadi mengapa aku selalu dicurigai sebagai mata-mata?”
Menanggapi pertanyaan Nam Hwa-seong, Jin So-un tampak terdiam.
“Kau bukan orang sebesar kaliber dia.”
“A-apa?”
“Kalau merasa dizalimi, jadilah orang besar.”
“Bangsat!”
Ketika Nam Hwa-seong merengut dan meninggalkan ruangan, Eun-ho bergumam pada diri sendiri, “Aku akan disiksa lagi,” dan bahunya merosot.
Sama seperti delegasi perwakilan Jin So-un yang terkejut, bergabungnya Il-gak ke dalam staf eksekutif menyebabkan kontroversi besar di dalam Akademi.
“Biksu Il-gak bergabung dengan staf eksekutif……! Ini tidak masuk akal!”
“Apa kau salah dengar tentang perwakilan bersatu?”
“Itu pertanyaan apa! Mengapa Biksu Il-gak mau bersatu dengan Jin So-un?”
Sejak awal, Il-gak adalah seseorang yang memiliki kapasitas perwakilan bagi generasi Akademi saat ini, bahkan melampaui simbolisme sebagai ketua Asosiasi Jalan Benar.
Karena banyak siswa Akademi mengakui dan menghormati Il-gak melampaui afiliasi mereka sendiri, tindakan Il-gak terasa mengejutkan bagi mereka.
“Apakah ini berarti Biksu Il-gak telah mengakui Jin So-un?”
“Lebih dari sekadar mengakui, bukankah Jin So-un awalnya adalah Perwakilan Akademi saat ini?”
“Lalu apakah kita harus bilang Asosiasi Jalan Benar juga telah mengakui Perwakilan Jin So-un?”
Bergabungnya Il-gak secara tiba-tiba ke dalam staf eksekutif juga menyebabkan kebingungan di dalam Asosiasi Jalan Benar.
Argumen mulai pecah antara mereka yang mendukung pilihan Il-gak dan mereka yang mengkritiknya.
“Apa yang sebenarnya terjadi? Suasana tiba-tiba menjadi seperti semua orang mengira Asosiasi Jalan Benar kita mendukung Jin So-un, bukan?”
“Karena Biksu Il-gak masuk ke delegasi perwakilan, tidak bisa dihindari.”
“Apa maksudmu tidak bisa dihindari! Dengan begini, semangat Asosiasi Jalan Benar kita bisa hancur.”
“……Kalau begitu, pergilah pegang rambut Biksu Il-gak dan tarik dia kembali.”
“Tidak, bagaimana aku bisa memegang sesuatu yang tidak ada……!”
Kata-kata yang lebih kejam daripada kata-kata anggota Kultivasi Iblis pun saling dilontarkan.
Karena Asosiasi Jalan Benar telah mengacaukan segalanya di Sichuan, telah ada perlawanan yang tidak kecil di dalam Asosiasi Jalan Benar sendiri terhadap kekuatan kepentingan vested-interest yang ada. Karena itu, faksi vested-interest Asosiasi Jalan Benar tidak bisa bersatu dan bertindak bersama sementara mereka sibuk mengawasi diri mereka sendiri.
Lalu apakah Asosiasi Jalan Ortodoks yang diuntungkan?
Tidak, itu juga tidak terjadi.
Anggota Asosiasi Jalan Ortodoks, yang berpikir untuk menyusup diam-diam ke kursi kosong yang ditinggalkan Asosiasi Jalan Benar dan menggoyangkannya, kaget dengan tindakan tiba-tiba Il-gak dan akhirnya menjadi kikuk.
“Haruskah kita menganggap ini sebagai deklarasi Asosiasi Jalan Benar bahwa mereka tidak akan pernah berpihak pada Asosiasi Jalan Ortodoks lagi, tidak peduli apa yang terjadi di masa depan?”
“Asosiasi Jalan Benar dan Asosiasi Jalan Ortodoks masing-masing menempuh jalannya sendiri, tapi di sisi lain, kita juga adalah rekan. Alasan apa yang tiba-tiba dimiliki Asosiasi Jalan Benar untuk menentang Asosiasi Jalan Ortodoks?”
“Kalau begitu tidak ada penjelasan mengapa Il-gak bergerak, bukan?”
“Mungkin Jin So-un menariknya dari rambutnya!”
“Tidak, di mana ada rambut untuk ditarik…… Ahem.”
Mereka menghabiskan waktu yang kacau dengan menafsirkan makna politik yang terkandung dalam tindakan Il-gak.
Tidak pernah membayangkan bahwa orang-orang sedang membicarakan rambutnya, Il-gak duduk dengan canggung di kantor delegasi perwakilan.
“Donatur Jin…… Lalu tugas apa yang harus kuambil di sini?”
Jin So-un sibuk berkeliling, memberikan pekerjaan satu per satu kepada orang-orang yang telah direkrut Jang Woo-jae.
Dia rupanya akan pergi ke Mantongbu, dan wajahnya terlihat sangat tidak puas.
Bukannya yang lain menganggur juga.
Tidak peduli seberapa terbiasanya dia dengan kultivasi menghadap dinding, cobaan apa yang lebih buruk daripada duduk diam di samping orang yang sedang bekerja?
Pada akhirnya, Il-gak maju terlebih dahulu.
“Karena aku sudah bergabung dengan staf eksekutif, aku akan mempelajari pekerjaannya dengan benar. Tolong beri tahuku apa yang perlu dilakukan, Donatur Jin.”
Mendengar itu, Jin So-un mengeluarkan sebuah dokumen seolah telah menunggu.
“Yah, kalau kau bersikeras seperti itu, maka aku tidak. Punya. Pilihan. Tapi. Untuk memberimu pekerjaan.”
“Apa ini?”
“Di antara sekte-sekte yang berafiliasi dengan Asosiasi Jalan Ortodoks, inilah yang perlu kita tarik ke delegasi perwakilan kita terlebih dahulu.”
Il-gak mengambil dokumen itu dan dengan cepat berusaha memahami situasinya.
“……Jadi, kau menyuruhku bertindak sebagai mata-mata?”
Il-gak menatap Jin So-un dengan mata terbelalak.
“Mengapa menyebutnya dengan istilah serius seperti mata-mata? Kau hanya pergi berbicara dengan mereka, dapatkan goodwill mereka, dan buat mereka meninggalkan Asosiasi Jalan Ortodoks.”
“……Bukankah itu biasanya disebut ‘spionase’?”
“Oh……!”
Jin So-un memicingkan mata karena terkejut.
“Ternyata kau tahu banyak tentang urusan duniawi……. Sepertinya aku bisa mempercayakan lebih banyak pekerjaan kepadamu mulai sekarang. Melegakan! Hahahaha.”
Melihat Jin So-un tertawa terbahak-bahak, Il-gak bertanya-tanya apakah dia telah melihat sesuatu yang salah di masa lalu dan mengira Jin So-un sebagai “yang tercerahkan.”
Tapi tidak peduli seberapa cepat penyesalan itu, itu selalu terlambat.
Kabar mengejutkan sampai ke telinga apakah itu benar atau tidak.
Misalnya, kabar bahwa Il-gak telah bergabung dengan delegasi perwakilan Jin So-un.
Awalnya, aku menganggapnya sebagai omong kosong, tetapi setelah melihat pemandangan Jin So-un di kantin Akademi memilih hanya daging dari lauk pauk yang diterima Il-gak dan memakannya, aku tidak punya pilihan selain mempercayainya.
Secara alami, sebuah pertanyaan menyusul.
Satu kemungkinan yang mudah terpikir adalah bahwa dia telah menyita kelemahan.
Tapi itu tidak masuk akal.
Tidak mungkin Asosiasi Jalan Ortodoks tidak mengetahui sesuatu yang diketahui Jin So-un.
Asosiasi Jalan Ortodoks dan Asosiasi Jalan Benar bekerja sama banyak di dalam Akademi, tetapi pada akhirnya, begitu mereka memasuki Aliansi Murim, mereka akan menjadi pesaing.
Itulah sebabnya berusaha untuk tidak membiarkan pihak lain mengetahui kelemahan seseorang hampir merupakan naluri yang terukir di tulang mereka.
Apalagi ini bukan orang biasa, tapi Il-gak.
Dia bukan seseorang yang akan bergerak bahkan jika diancam.
Pada akhirnya, pertanyaan yang belum terselesaikan berubah arah dan mewujud sebagai tindakan menyalahkan pihak lain.
Dan ke arah yang menguntungkan bagi dirinya sendiri.
Pada pernyataan Jegal Jeong-gi, anggota Asosiasi Jalan Ortodoks secara alami memiliki keraguan.
“Meski begitu, keuntungan apa yang akan didapat Il-gak dengan bergabung dengan delegasi perwakilan Jin So-un?”
Dan Jegal Jeong-gi jauh terlalu pintar untuk menjadi terbungkam oleh pertanyaan yang begitu jelas.
“Karena masalah di Sichuan, Asosiasi Jalan Benar berada dalam bahaya dinilai tidak memadai untuk melakukan peran perwakilan.
Dalam hal itu, dari posisi mereka, bukankah ini perjuangan putus asa terakhir untuk menanamkan kesan bahwa Jin So-un mempertahankan posisi perwakilan bukan karena mereka tidak kompeten, tetapi karena Jin So-un luar biasa?”
Mendengar pendapat Jegal Jeong-gi, mereka mulai mengangguk satu per satu.
“Dan yang paling penting, ini berarti prestise Asosiasi Jalan Ortodoks kita cukup menakutkan sampai-sampai Il-gak sendiri harus bergerak.”
Sekarang, kilau halus mulai muncul di wajah eksekutif sementara Asosiasi Jalan Ortodoks.
Jegal Jeong-gi tersenyum puas.
“Pada akhirnya, ini berarti praktis sudah pasti bahwa Asosiasi Jalan Ortodoks akan merebut kembali posisi perwakilan dari Jin So-un.”
Dengan penafsiran bahwa Il-gak tiba-tiba bergabung dengan delegasi perwakilan Jin So-un karena takut pada prestise Asosiasi Jalan Ortodoks, para eksekutif sementara menjadi termotivasi dan mendapatkan lebih banyak kepercayaan diri pada acara yang mereka adakan.
Meskipun Jegal Jeong-gi berpura-pura santai di luar, sebenarnya dia bingung di dalam.
‘Dia benar-benar tidak mungkin ditebak.’
Tindakan Jin So-un sulit ditebak dengan kepalanya sendiri.
Ini tidak terbatas pada urusan dengan Il-gak.
Sejak dia mendengar bahwa Jin So-un telah mengeluarkan Jegal Cheon-gi, yang telah dipenjara di Penjara setelah menyebabkan masalah serius di klan, dia tidak dapat memahami niatnya.
Masa iya dia memberikan Token Masuk, sesuatu yang mutlak dia tolak bahkan untuk cucu-cucunya sendiri yang terkait darah, kepada seorang murid dari sekte kelas tiga tidak dikenal.
Jin So-un benar-benar pria yang tindakannya tidak bisa diprediksi sama sekali.
Bagi Jegal Jeong-gi saat ini, Jin So-un adalah makhluk yang persis seperti itu.
Dan manusia yang tidak terduga itu datang kepadanya pada waktu yang tidak terduga.
“Kudengar kau membawa Biksu Il-gak ke dalam staf eksekutif?”
Jauh dari menjawab pertanyaannya, Jin So-un hanya menatap kosong cangkir teh yang berisi Bunga Tujuh Warna.
“……Hm? Ah, ya. Begitulah jadinya.”
Seperti yang diduga, dia adalah pria yang pemikiran dalamnya tidak bisa dipahami.
“Kau pasti senang.”
“Senang? Sekarang kita bahkan tidak bisa mengadakan makan malam di kedai minuman, dan saat makan kita harus memesan tanpa daging, jadi ada lebih dari beberapa hal yang harus diperhatikan.”
“Bagaimana kau membujuk Biksu Il-gak?”
“Membujuk?”
“Biksu Il-gak bukan orang yang akan bergerak demi uang. Apakah kau menyita kelemahannya?”
“Oh? Jadi ketika kau membujuk orang, kau selalu menyita kelemahan mereka?”
“Kalau bukan itu, maka tidak ada cara dia akan bergerak.”
Jin So-un sekali mengangkat bahunya seolah itu bukan masalah besar.
“Aku tidak melakukan hal khusus. Aku hanya memintanya untuk bergabung denganku. Jika ada sesuatu yang memotivasinya, bukankah itu ‘karakter’-ku, daripada hal lain?”
“Gila……”
“Hm? Apa yang baru kau katakan?”
Jegal Jeong-gi berusaha untuk tidak terbawa omong kosongnya dan mengubah topik.
“Ngomong-ngomong, apa yang membawamu ke sini hari ini?”
“……Hmm, memang. Mengapa aku datang hari ini?”
Dengan matanya masih tertuju pada cangkir teh tempat Bunga Tujuh Warna bergoyang, Jin So-un menawarkan teka-teki Zen dan tidak mengatakan apa-apa lagi.
Jika kekuatan terkumpul di tangan manusia yang sama sekali tidak terduga seperti itu, tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.
Akademi membutuhkan perwakilan yang adil dan benar yang tidak akan menyalahgunakan kekuasaan untuk meningkatkan diri.
Itulah sebabnya Jegal Jeong-gi tidak bisa begitu saja melepaskan kesempatan yang telah diciptakan klannya untuknya.
Formasi Tujuh Bintang Tujuh Perebutan.
Itu adalah Formasi Gerbang Misteri terkuat Klan Jegal, yang pasti akan dipasang oleh klan terkenal mana pun di bawah langit.
Dunia sering membedakan apakah sebuah faksi adalah sekte raksasa atau bukan berdasarkan apakah Formasi Tujuh Bintang Tujuh Perebutan telah dipasang di sana.
Dan segera, formasi baru yang dibuat oleh para jenius terhebat yang termasuk dalam Dewan Tetua dan Institut Teknis Klan Jegal selama dua puluh tahun terakhir akan diumumkan.
Formasi Dua Prinsip Delapan Trigram Ribuan Fenomena.
Jika Formasi Tujuh Bintang Tujuh Perebutan yang ada hanya memiliki sekitar lima ribu jalur formasi, maka Formasi Dua Prinsip Delapan Trigram Ribuan Fenomena memiliki tidak kurang dari dua belas ribu jalur formasi.
Itu benar-benar formasi kematian ultimatum yang tidak bisa dilepaskan begitu masuk, sampai mati.
Beberapa mungkin mengatakan mitos Klan Jegal telah hancur karena Formasi Jiwa Tanpa Batas Tak Terbinasakan.
Namun, bukankah itu telah terbukti melalui acara Akademi?
Formasi Jiwa Tanpa Batas Tak Terbinasakan adalah formasi kematian ultimatum yang tidak bisa dikendalikan manusia.
Jika Formasi Gerbang Misteri yang dimaksudkan untuk memblokir musuh juga menelan sekutu, itu adalah gambaran tamu menjadi tuan rumah.
Itulah sebabnya dunia masih terus mencari Formasi Tujuh Bintang Tujuh Perebutan.
Terlebih lagi, dengan Murim Jalan Hitam membentuk aliansi, Aliansi Hutan Hijau menunjukkan gerakan mencurigakan, dan bahkan Kultus Darah muncul di dunia bela diri di mana ketegangan sudah meningkat, dunia tidak akan bisa menyembunyikan rasa ingin tahunya pada kemunculan Formasi Gerbang Misteri yang lebih kuat dari Formasi Tujuh Bintang Tujuh Perebutan.
Dan siswa Akademi, yang praktis adalah perwakilan dari setiap sekte, tidak punya pilihan selain berpartisipasi dalam acara akademik yang mendemonstrasikannya.
Dan jika opini publik bergerak, Para Master Pelatihan juga akan bisa membantu mengutuk Jin So-un.
Tidak peduli perjuangan putus asa apa yang dilakukan Jin So-un sekarang, kemenangan Asosiasi Jalan Ortodoks sudah hampir pasti.
‘Akankah aku akhirnya bisa melihat wajah busuk itu menjadi kosong?’
Jegal Jeong-gi menatap Jin So-un, yang masih tidak bisa mengalihkan pandangannya dari cangkir teh yang berisi Bunga Tujuh Warna, dan tersenyum jahat.
Saat jadwal acara mendekat, Asosiasi Jalan Ortodoks tiba-tiba mengungkap identitas acara yang mereka adakan.
Itu tidak lain adalah Formasi Gerbang Misteri baru yang disajikan oleh Klan Jegal.
Pada kemunculan Formasi Gerbang Misteri baru yang belum pernah ditunjukkan di mana pun di bawah langit, tidak hanya Akademi, tetapi Aliansi Murim terdekat, dan bahkan dunia bela diri di luarnya, mulai bergolak.
Orang-orang ingin tahu sifat sejati dari Formasi Dua Prinsip Delapan Trigram Ribuan Fenomena dengan cara apa pun, dan setiap orang menggunakan koneksi mereka sendiri untuk menggali informasi tentangnya.
Pada titik ini, jumlah surat yang diterima siswa Akademi dari sekte mereka sendiri, atau dari kerabat dekat, meningkat sangat besar.
Tekanan untuk mendapatkan informasi tentang Formasi Gerbang Misteri baru Klan Jegal lebih cepat dari siapa pun telah mengintensifkan.
Namun, ada satu masalah kecil.
“Acara Asosiasi Jalan Ortodoks bertabrakan dengan jadwal acara Perwakilan Jin.”
“Kudengar Jin So-un secara resmi mengundang Sekte Gunung Heng dan mempersiapkan kuliah tentang Mengusir Kejahatan dan Eksorsisme.”
“Aku berpikir untuk menghadiri kuliah itu setelah mendengar cerita Asosiasi Jalan Benar kali ini juga.”
Keduanya adalah acara yang sangat baik, tetapi kecuali seseorang memiliki dua tubuh, seseorang tidak bisa menghadiri acara yang diadakan di tempat yang berbeda pada waktu yang sama.
Terlebih lagi, satu sisi adalah acara yang terkait dengan kehidupan seseorang, dan sisi lain adalah acara yang terkait dengan kelangsungan hidup atau keruntuhan sekte sendiri.
Pada saat itu, ketika seluruh Akademi sedang ramai.
“Huff, huff! Bangsat. Kenapa, kenapa hanya aku yang menyekop?”
“Apa yang kau bicarakan? Aku juga menyekop.”
Nam Hwa-seong, yang telah berkeliling seluruh Stasiun Kuda menggali tanah, melihat Jin So-un, yang telah menggali lebih banyak area tanah darinya, dan bertanya,
“Tidak apa-apa kita melakukan ini?”
“Tidak, tidak apa-apa, kau brengsek! Kalau mau makan malam, gali lebih cepat!”
Menanggapi jawaban langsung Jin So-un, Nam Hwa-seong bertanya lagi dengan frustrasi,
“Tidak, maksudku, Asosiasi Jalan Ortodoks bilang akan mengadakan acara pengalaman untuk Formasi Gerbang Misteri baru, bukan? Bukankah kau setidaknya harus membentangkan Formasi Jiwa Tanpa Batas Apa Pun itu yang kau pasang sebelumnya?”
“Tahukah kau berapa banyak uang yang dibutuhkan untuk membentangkan Formasi Jiwa Tanpa Batas Tak Terbinasakan bahkan sekali?”
Jin So-un menggelengkan kepala seolah menemukannya menyedihkan.
“Sebagai aturan, orang lemah terhadap hal-hal yang diberikan sebagai bonus.”
“Bonus?”
“Ya. Bonus. Acara Sekte Gunung Heng adalah hal utama, dan berpartisipasi dalam Formasi Gerbang Misteri yang kita buat sekarang adalah bonus.”
Nam Hwa-seong, yang biasanya benci menggunakan kepalanya, tidak biasa memeras otaknya dan memikirkannya dengan hati-hati.
Tapi bagaimanapun dia melihatnya, jawabannya adalah tidak.
Bahkan dia pikir akan lebih baik mengalami Formasi Gerbang Misteri baru yang dibuat oleh Klan Jegal daripada mempelajari Mengusir Kejahatan dan Eksorsisme di muka, yang bisa dipelajarinya begitu dia pergi ke Aliansi Murim.
Dan opini publik tampaknya mengalir ke arah yang tidak jauh berbeda dari Nam Hwa-seong.
‘Apa sebenarnya yang dia pikirkan?’
Teguran terbang ke arah Nam Hwa-seong, yang berdiri sendirian di tengah Stasiun Kuda.
“Apa yang kau lakukan? Mengapa kau tidak menyekop lebih cepat?”
Nam Hwa-seong memutuskan untuk tidak mempertanyakan Formasi Membingungkan Sembilan Istana atau rencana Jin So-un lebih lanjut.
Karena pertanyaan praktis yang lebih mendesak terletak tepat di depan matanya.
“Jadi pertanyaanku adalah ini. Mengapa hanya aku yang menyekop? Ada banyak orang di delegasi perwakilan.”
“Orang-orang itu sedang bekerja.”
“A-aku juga bekerja!”
“Pekerjaan apa yang bisa dilakukan mata-mata…… Cepat sekop.”
Dia merasa tidak tenang bahwa penggalian ini mungkin benar-benar hanya menggali, tetapi Nam Hwa-seong tanpa sadar melakukan seperti yang dikatakan Jin So-un.
“Hup.”
Melihat Jin So-un bekerja keras dengan sekopnya, Nam Hwa-seong memutuskan untuk hanya mengikutinya, seperti yang dia lakukan di Sichuan, daripada memikirkan pikiran yang rumit.
Setidaknya, dia tidak pernah merugi dengan mempercayainya.
“Mata-mata! Mengapa kau tidak menyekop lebih cepat!”
Tentu saja, perlakuan yang diterimanya sangat tidak adil.
“B-bangsat! Sudah kukatakan aku bukan mata-mata!”
“Fakta bahwa kau tidak bekerja keras berarti kau adalah mata-mata.”
Bahkan begitu, Nam Hwa-seong tidak cukup tega untuk melempar sekopnya.