Ketika seseorang melihat sesuatu yang terlalu absurd, apakah tubuh bereaksi dengan sendirinya?
Itulah yang sedang kurasakan saat ini.
“Bajingan ini lucu sekali. Siapa yang menyebut siapa tidak tahu muka?”
Bahkan sambil menginjak Namgung Gi-pyo, aku masih merasa terdiam.
“J-Jin So-un……!”
Aku menambah sedikit tekanan pada kakiku.
“Nona Seon-hwa, mengapa kau hanya mendengarkan kata-kata tidak berguna seperti itu?”
Bahkan setelah kukatakan itu, dia masih belum bisa dengan mudah mengangkat kepalanya.
Dengan sengaja aku berbicara tegas.
Baru kemudian Namgung Seon-hwa mengangkat kepalanya.
Emosi yang kompleks tampak berkumpul di matanya.
“Apakah karena acara ‘Undangan Tamu Kehormatan’ yang kau sebutkan sebelumnya? Apakah kau berusaha untuk tidak menyinggung bajingan ini?”
Namgung Seon-hwa mengangguk lemah.
“……Aku ingin bisa membantu Tuan Muda Jin, meski hanya sedikit. Kupikir mungkin akan lebih baik jika Kakek datang……”
Niat baiknya yang transparan dan murni terhadapku.
Sebelum sadar, senyum telah mengembang di bibirku.
“B- Bodoh……? Jin So-un! Lepaskan aku sekarang! Ugh!”
Aku menendang wajah Namgung Gi-pyo yang sedang meronta sekali lagi dan melanjutkan bicara.
“Ya, hal itu sama sekali tidak akan pernah terjadi, tetapi bahkan jika aku kehilangan posisi perwakilan, aku tidak ingin hal buruk terjadi padamu, Nona Seon-hwa.”
Ketika aku menatap matanya, dia juga menatap balik.
Kuberitahu dengan suara yang jelas.
Dari posisiku, mempertahankan hubungan dekat dengan Namgung Seon-hwa sama pentingnya dengan posisi perwakilan.
Untuk mendapat bantuan dalam Perang Besar Ortodoks-Iblis nanti, bantuan Klan Namgung lebih dibutuhkan daripada apa pun.
Aku bahkan telah meneruskan Shattering Form dan mencegah situasi di mana Klan Namgung hampir terbelah dua. Jika aku tidak bisa memanfaatkan hutang itu dengan baik dalam Perang Besar Ortodoks-Iblis yang sebenarnya, bukankah itu tidak adil?
“B-benarkah?”
Namgung Seon-hwa menatapku dengan wajah memerah, seolah tidak percaya.
“Tentu saja.”
Garis keturunan langsung Klan Namgung adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa kulepaskan.
Aku mengangguk beberapa kali.
Mungkin rasa malu yang dia tanggung dari penghinaan Namgung Gi-pyo selama ini kembali membanjiri, wajah Namgung Seon-hwa bahkan membara lebih merah.
Dengan sengaja aku mengalihkan pandangan.
“P- musang? Jin So-un, apakah itu ditujukan padaku?”
Aku dengan santai mengabaikan bajingan yang menggeliat di bawah.
Namgung Seon-hwa, bahkan telinganya yang memerah, mengangguk.
Seperti yang diduga, dia adalah orang yang bisa diandalkan dan paham betul.
“Bagus. Kalau begitu ikutlah denganku.”
“Maaf?”
“Aku akan menunjukkan padamu bagaimana rencanaku membersihkan Asosiasi Jalan Ortodoks.”
“……Ya.”
Ketika aku melangkah beberapa langkah ke depan, Namgung Gi-pyo, yang telah ditundukkan dan dipakukan di lantai, melompat berdiri.
“Jin So-un! Seberapa kuat pun dirimu, kau pikir kau bisa menginjak-injakku dan pergi begitu saja?”
Namgung Gi-pyo, dengan bekas telapak kaki di wajahnya, menghunus pedangnya sambil mengeluarkan napas marah.
Aku menunjuknya dengan ujung dagu dan menatap Namgung Seon-hwa.
“Kau perlu melepaskan hal-hal buruk yang kaudengar tadi, bukan?”
Mendengar kata-kataku, matanya bersinar.
“Ya.”
Ketika Namgung Seon-hwa berbalik, Namgung Gi-pyo tertawa dingin.
“Seon-hwa! Apakah kau benar-benar bermaksud membelot dari klan?”
Bahkan dengan provokasinya, dia tidak goyah.
“Aku tidak pernah membelot dari klan.”
Kemudian dia menatapku sekali dan melanjutkan bicara.
“Sebaliknya, ini adalah pilihan terbaik untuk klan.”
“Bodoh!”
Saat Namgung Gi-pyo mengembangkan Seni Pedang Langit Tak Terbatas dan menerjang, tangan giok putih Namgung Seon-hwa mengulur ke depan.
“Guh……!”
Tidak perlu menggunakan Seni Pedang Langit Tak Berawan.
Terkena langsung oleh Telapak Petir Surgawi Tiga, mata Namgung Gi-pyo berputar ke belakang, dan dia terbang sejauh lima jang sebelum pingsan.
Itu terjadi dalam sekejap mata.
“Bagus.”
Begitulah seharusnya staf eksekutifku.
“Ini……”
Tempat yang mereka tuju setelah mengikuti Jin So-un.
Saat Namgung Seon-hwa melihat sekeliling, pertanyaan terlontar dari mulutnya.
“Ini aula asrama.”
Akademi Murim menetapkan asrama setiap semester sesuai dengan nilai.
Karena itu, sebagian besar siswa yang meraih peringkat teratas terkonsentrasi di Asosiasi Jalan Benar dan Asosiasi Jalan Ortodoks.
Khususnya, anggota Asosiasi Jalan Benar menganggapnya sebagai aib jika jatuh di bawah aula asrama berdua.
“Itu sebabnya aula asrama berdua sering disebut Aula Jalan Benar.”
“Benar. Ada seseorang yang perlu kutemui di sini.”
“Seseorang yang perlu kautemui?”
Melihat Namgung Seon-hwa yang bingung, sudut bibir Jin So-un terangkat membentuk senyum lebar.
“Orang yang akan bertanggung jawab atas insiden ini.”
Ketika mereka memasuki aula asrama berdua, sudah pasti, orang-orang melontarkan pandangan kaget pada penampilan Jin So-un dan Namgung Seon-hwa.
Tidak ada dari mereka yang memiliki hubungan dengan Aula Jalan Benar.
Meski begitu, tidak ada yang menghentikan atau menghalangi mereka berdua.
Tidak, sebaliknya, sesekali ada orang yang menyapa mereka dengan mata mereka dan bertingkah seolah mengenal mereka.
Namgung Seon-hwa juga mengingat mereka.
Mereka adalah orang-orang yang pernah mengalami peristiwa di Sichuan bersama-sama.
Acuh tak acuh pada tatapan yang dipenuhi niat baik, Jin So-un melangkah gagah melalui Aula Jalan Benar.
“Hmm…… Aku yakin itu Kamar 404.”
Jin So-un menaiki tangga tanpa ragu-ragu, lalu mengetuk keras pintu salah satu kamar asrama.
Segera, tanda-tanda gerakan datang dari dalam.
“Siapa yang menyebabkan keributan seperti ini……”
Bersamaan dengan balasannya, pintu terbuka perlahan, dan seseorang yang mengenakan jubah biksu muncul.
“Aku sedang dalam latihan saat ini, jadi silakan berkunjung lain waktu……”
“Hei! Il-gak ada di dalam, kan?”
Pada nada suara yang tak kenal takut itu, mata orang yang mengenakan jubah biksu bergetar samar.
Betapapun mudanya dia, dan betapapun rendahnya senioritasnya di dunia persilatan, posisi Il-gak sebagai seseorang yang telah mempelajari Kitab Perubahan Otot tidak bisa dibandingkan dengan orang biasa.
Murid Kuil Shaolin itu berusaha sekuat tenaga untuk menjaga kesopanan dan membuka mulutnya.
“Siswa Akademi Jin So-un. Kau terlalu kasar. Saat ini, biksu sedang dalam latihan……”
Jin So-un melambaikan tangannya seolah mengusir lalat.
“Cukup. Katakan padanya untuk menyelesaikan karmanya sebelum berlatih.”
“……Karma?”
“Ya. Karma yang sangat besar. Jika tidak diselesaikan, dia akan kesulitan pergi ke Tanah Suci.”
Kerutan kecil muncul di kulit kepala murid Kuil Shaolin itu.
“……Apakah kau sedang menghina Buddha saat ini?”
Jin So-un memandangi kerutan itu seolah-olah menarik, lalu mengerutkan kening.
“Sampaikan saja pesannya. Ini mendesak.”
Siswa Akademi itu, sudut matanya bergetar, menutup pintu.
“Tuan Muda Jin. Apa sebenarnya ini……”
Namgung Seon-hwa tidak bisa sadarkan diri setelah apa yang baru saja terjadi.
Il-gak praktis adalah pilar spiritual Asosiasi Jalan Benar sekarang.
Dengan kata lain, dia tidak berbeda dengan orang yang secara efektif memimpin Asosiasi Jalan Benar.
Jika Jin So-un tidak mengambil posisi perwakilan, Il-gak akan menjadi perwakilan Akademi Murim ini.
Itu sebabnya Asosiasi Jalan Benar setia mengikuti Il-gak.
Namun, untuk bertindak begitu kasar terhadap Il-gak itu……
Sudah pasti, keributan perlahan mulai timbul.
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
“Jin So-un datang mencari Il-gak.”
“Apa? Mengapa dia?”
Orang-orang mengeluarkan kepala mereka dari asrama lain satu per satu dan melontarkan pandangan waspada.
Adalah situasi di mana mereka yang mulai memandang baik Jin So-un karena peristiwa di Sichuan mungkin akan menjauh lagi.
Tepat ketika kegelisahan yang tidak perlu akan muncul di hati Namgung Seon-hwa.
Pintu terbuka, memperlihatkan bagian dalam asrama.
Di tengah, Il-gak sedang duduk membelakangi, melantunkan kitab suci Buddha.
Biksu Kuil Shaolin itu memberi isyarat kepada mereka berdua.
“Silakan masuk.”
Mereka masuk di bawah bimbingan biksu yang jelas-jelas tidak menyukai ini, dan aroma dupa samar, seperti yang biasa tercium di aula Buddha, melayang di ruangan.
“Donatur Jin.”
Segera, Il-gak perlahan berbalik dan menatap Jin So-un dengan senyum.
Tapi Jin So-un mengerutkan kening seolah telah mengunyah kotoran dan berkata,
“Sudah kukatakan, aku bukan donatur.”
Il-gak pura-pura tidak mendengarnya dan menyatukan telapak tangannya.
“Aku tidak tahu apakah itu kehendak Buddha, tapi aku sedang dalam situasi yang sedikit merepotkan sekarang. Aku baik-baik saja, tapi orang-orang di sekitarku menjadi khawatir dan sebagainya.”
Il-gak bertanya dengan ekspresi yang sengaja dibuat polos.
“Hmm……. Masalah apa yang menyebabkan itu?”
“Ayolah. Bagaimana kalau kau berhenti berpura-pura tidak tahu dan bicara?”
“Hmm……. Aku benar-benar tidak tahu.”
Ketika Il-gak memiringkan kepalanya, Jin So-un mengambil satu langkah mendekatinya.
“Secara ketat, masalah ini karena Asosiasi Jalan Benar, bukan?”
Il-gak mengeluarkan batuk yang tidak perlu.
“Ahem. Apa yang kau…… Asosiasi Jalan Ortodoks dan Asosiasi Jalan Benar mungkin bekerja sama, tapi mereka bukan dalam hubungan yang saling mempengaruhi erat.”
Senyum jahat terbentuk di bibir Jin So-un.
“Seperti yang diduga, kau tahu.”
“Ahem…… Ahem.”
“Kau pura-pura tidak tahu dan berpura-pura bodoh. Apakah kau tidak malu menghadapi Buddha?”
Pada ejekan Jin So-un, biksu yang telah mengawasi dari samping menyela.
“Bahkan jika kau adalah Perwakilan Jin, beraninya kau mengatakan hal seperti itu……!”
Namun, Il-gak mengangkat tangannya untuk menghentikan mulut biksu itu, dan Jin So-un juga tampak tidak terlalu peduli, hanya menatap Il-gak lagi dan lagi.
“Keberadaanku sendiri sudah seperti itu yang selalu dalam masalah, jadi jika mulutku membawaku masalah sebagai gantinya, aku tidak akan merasa dirugikan.”
Il-gak mengeluarkan napas panjang, seolah menyadari bahwa dia tidak mungkin menang dengan kata-kata.
“Bagaimanapun, ini bukan masalah yang bisa ditangani oleh Asosiasi Jalan Benar. Dari awal, Jegal Jeong-gi bukanlah teman yang akan bergerak karena kata-kataku.”
“Ah, bukan itu yang kuinginkan.”
Ekspresi bingung muncul di wajah Il-gak.
“Hm? Lalu apa……”
Jin So-un bersandar pada tempat tidur dengan gerakan santai dan berkata,
“Bergabunglah dengan staf eksekutif perwakilan.”
“Haah!”
Tidak peduli jika itu posisi eksekutif, Il-gak memiliki makna simbolis dalam Asosiasi Jalan Benar.
Itu tidak mungkin terjadi.
Bahkan jika Jegal Jeong-gi mengusir Jin So-un dan naik ke posisi perwakilan, sama sekali tidak mungkin Il-gak mengambil posisi eksekutif di Asosiasi Jalan Ortodoks. Jadi ini sungguh absurd.
“Omong kosong macam apa itu……”
Pada ekspresi kasar biksu, yang seolah mewakili perasaan semua orang, Namgung Seon-hwa tanpa sadar mengangguk.
Tapi Jin So-un mengangkat bahu seolah bertanya apa masalahnya.
“……Ngh.”
Jin So-un menunjuk Il-gak dan biksu dengan jarinya dan melanjutkan bicara.
Pada tunjukan Jin So-un, butiran keringat mulai terbentuk di dahi Il-gak yang halus.
Menyaksikan butiran keringat menggelinding dengan sangat elegan, Jin So-un memasukkan paku terakhir.
Jin So-un mendesak Il-gak lebih jauh saat dia masih tidak menjawab.
“Dalam kata-kata Buddha……”
“Berhenti…… Tolong berhenti, Donatur Jin. Aku mengerti apa yang ingin kau katakan.”
“Donatur Jin…… Sebaliknya, orang lain dengan perwakilan di Asosiasi Jalan Benar bisa……”
“Tidak mungkin! Aku tidak akan menerima itu!”
“Atau jika Asosiasi Jalan Benar secara formal mendukung Donatur Jin……”
“Tidak mungkin! Aku tidak butuh dukungan kosong hanya namanya saja.”
Pada sikap tegas Jin So-un, Il-gak mengeluarkan napas panjang lagi.
“Donatur Jin……”
Tapi mulut Jin So-un tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti.
“Pikirkan baik-baik. Berapa banyak kebingungan yang terjadi secara internal selama ini hanya karena satu posisi perwakilan?”
Jin So-un dengan sengaja menyentuh inti Il-gak.
Il-gak, yang sedang menatap ke atas pada Jin So-un yang duduk santai di tempat tidur, bergetar kelopak matanya.
Kesunyian singkat mengalir.
“Mengerti. Aku akan bergabung.”
“Haah!”
“B-Biksu! Apa maksudmu itu?!”
Tidak peduli betapa banyak seruan datang dari sekitar mereka, Jin So-un mengulurkan tangannya ke Il-gak dengan ekspresi penuh kemenangan.
Il-gak menggenggam tangan itu sebagai balasan.
“Donatur Jin……”
“Aku akan lebih suka jika kau menghilangkan kata donatur itu. Mari bekerja sama dengan baik mulai sekarang.”
“Amitabha.”
Di dalam ruangan di mana kesunyian telah turun, hanya kitab suci Buddha yang dilantunkan Il-gak bergema dengan tenang.
Sudah wajar untuk tidak mengganggunya ketika dia sedang dalam latihan, tetapi biksu itu sama sekali tidak bisa memahami apa yang baru saja terjadi.
“Biksu…… Bolehkah aku menanyakan satu hal?”
Il-gak, yang telah melantunkan kitab suci Buddha dengan mata tertutup, perlahan membukanya.
Kemudian, seolah memahami perasaan biksu itu, dia mengangguk sedikit.
“Apakah kau bertanya mengapa aku bergabung dengan delegasi perwakilan Jin So-un?”
“……Ya. Itu adalah pilihan yang terlalu terburu-buru. Asosiasi Jalan Benar memang berhutang budi padanya, tetapi meski begitu, tidak ada seorang pun di Asosiasi Jalan Benar yang akan menyambut baik Biksu Il-gak mengambil posisi itu.”
“Aku juga tahu itu.”
“Jika kau mengetahuinya dengan baik, bagaimana bisa……”
Il-gak perlahan memalingkan kepalanya dan menatap biksu itu.
Tertekan oleh pancaran sinar yang mengalir dari matanya, biksu itu hampir menghindari tatapannya sejenak, tetapi dia dengan putus asa menahannya.
Masih tidak bergerak dalam sikapnya, Il-gak bergumam dengan suara rendah.
“Karena aku ingin tahu.”
“……Tahu apa?”
“Apakah dia adalah ‘yang tercerahkan’ atau bukan.”
Tangan biksu itu bergetar.
“Apa itu……. Tidak peduli seberapa luar biasa dia, bagaimana mungkin orang yang begitu vulgar, yang hanya peduli uang dan kompensasi, bisa……”
“……Ngh. Tapi orang itu……”
Il-gak memotong kata-kata biksu itu.
“Tentu saja, orang itu juga memiliki kesalahan. Dia memang kehilangan Manik-Manik Empat Roh Penghalau Iblis, Relik Suci kuil kami……. Meski begitu, apakah itu berarti pencerahannya tidak diturunkan ke generasi berikutnya?”
Ketika cerita Cheongwon muncul, biksu itu tidak bisa lagi membuka mulutnya.
Karena dia sekarang tahu bahwa pilihan Il-gak bukan hanya untuk melarikan diri dari krisis sesaat.
Tidak, karena dia tahu bahwa itu adalah pilihan untuk sesuatu yang lebih besar dari itu.
“Lalu…… apakah Biksu berpikir bahwa pria itu adalah seseorang yang akan mengubah sejarah?”
Ketika kehidupan satu orang berubah, itu disebut takdir. Ketika takdir banyak orang berubah, itu disebut sejarah.
Il-gak mengatakan bahwa dia adalah seseorang yang akan mengubah takdir banyak orang.
Pada pertanyaan itu, Il-gak perlahan menggelengkan kepalanya.
“Aku tidak tahu itu.”
Il-gak menutup matanya dengan erat sejenak, seolah mengingat masa lalu.
Mungkin itu hanya persepsinya sendiri, tetapi Jin So-un di Sichuan memang telah memancarkan sinar.
Dan itu bukan sesuatu yang bisa datang dari orang biasa.
Il-gak perlahan membuka matanya lagi.
“Apa yang kusingin tahu hanyalah seberapa jauh dia akan pergi. Dan……”
Dia melihat biksu itu dan tersenyum lebar.
“Bukankah tempat terbaik untuk melihatnya adalah tepat di sampingnya?”
Dengan kata-kata itu, Il-gak menutup matanya sekali lagi.
Meski dia tahu betul betapa besar kesulitan yang akan dia derita karena pilihannya, dia tidak bisa menghapus senyum dari bibirnya.
“Amitabha……”
Yang bisa dilakukan biksu hanyalah melafalkan doa Buddha.