Bab 203. Mencuri Kursi (2)
“Mari kita masuk dulu.”
Aku berbicara pada teman-temanku yang terdiam, dan semua orang tersadar dari lamunan mereka lalu mulai mengikutiku.
Saat kami mulai bergerak, tatapan orang-orang yang berjalan di koridor dan sedang bekerja mulai berdatangan satu per satu.
Mereka terlihat seolah tidak menyambut kunjungan orang luar.
Di antara mereka, beberapa bahkan maju untuk menghentikan kami.
“Ini adalah lokasi kantor perwakilan eksekutif. Orang luar……”
“Apa?”
Anggota Asosiasi Jalan Benar yang sedang berbicara melihat wajahku yang berubah, menggerakkan bibirnya, lalu berpaling.
Seong Mo-ran mencemooh.
“Ini tidak masuk akal.”
Perasaannya tidak jauh berbeda dengan perasaanku.
Semakin jauh ke dalam, semakin banyak orang yang bekerja di sana mulai menatap ke arah kami satu per satu.
Ada tatapan yang jelas-jelas tidak menyambut, orang yang menunjukkan ketidaknyamanan, dan bahkan beberapa yang bergumam kutukan di bawah napas.
Seolah-olah kami telah dijatuhkan tepat di tengah wilayah musuh.
“Mereka telah mendekorasi tempat ini dengan layak.”
Pada kata-kata Jang Woo-jae, aku melihat sekeliling dan melihat bahwa tempat-tempat yang awalnya digunakan sebagai ruang penyimpanan telah didekorasi dengan mewah.
Laci dan meja telah dibawa ke mana-mana, dan mereka dipenuhi dengan dokumen.
‘Tidak mungkin Akademi yang membayar ini. Apakah Asosiasi Jalan Benar yang menanggung biayanya?’
Sementara aku memikirkan sesuatu yang mendekati pelarian, sekelompok orang berjalan keluar dari kantor perwakilan utama.
Seolah-olah mereka adalah pemimpin di sini, mereka melirik laporan dan dokumen yang diserahkan kepada mereka dari segala arah dan segera meneruskannya.
Orang-orang yang telah meninggalkan kantor perwakilan juga berjalan beberapa langkah, lalu seolah merasakan bahwa suasana aneh dan melihat sekeliling.
“Mengapa semua orang berdiri saja alih-alih bekerja……”
“Kakak Jeong-gi. Apa ini?”
Pada kata-kata Namgung Seon-hwa, Jegal Jeong-gi menatap kami dan menghela napas.
Lalu, alih-alih menatap Namgung Seon-hwa yang mengajukan pertanyaan, dia menatapku.
“Kau benar-benar datang.”
“Ini bukan tempat yang tidak diizinkan untuk kudatangi.”
“Kau meninggalkan posisimu kosong begitu lama selama Kurikulum Akademik……. Aku tidak tahu kau tidak tahu malu sampai tingkat ini.”
Apa sih yang dikatakan bajingan ini?
Kursi perwakilan belum berubah.
Ketidakhadiran ini terjadi hanya karena aku dengan rajin membersihkan kekacauan yang dibuat Asosiasi Jalan Benar.
‘Berdasarkan apa sebenarnya mereka bergantung?’
Di samping Jegal Jeong-gi, Namgung Gi-pyo membisikkan sesuatu padanya. Jegal Jeong-gi mengangguk, lalu menatapku.
Sikapnya seolah-olah seorang tuan rumah sedang menerima tamu.
Ini jelas hubungan yang salah, tetapi tampak begitu kecil sehingga aku memutuskan untuk mendengarkan apa yang mereka katakan untuk sementara waktu.
“Apakah kau punya Junshan Yinzhen? Itu cocok dengan seleraku belakangan ini.”
Wajah Jegal Jeong-gi dan Namgung Gi-pyo menjadi kaku.
Kenapa?
Setelah menghambur-hamburkan begitu banyak uang untuk fasilitas, apakah mereka tidak menyiapkan teh untuk tamu?
Saat air panas beruap dituangkan ke dalam cangkir teh, kuncup bunga mulai terbuka satu per satu.
Warna kelopak masing-masing berbeda, dan sejak mereka membentang, mereka mulai mewarnai air bening dengan warna mereka sendiri.
Saat aku terpana sejenak menyaksikan pemandangan aneh dan menakjubkan itu, senyum muncul di bibir Jegal Jeong-gi.
“Katanya namanya Bunga Tujuh Warna.”
“Bunga Tujuh Warna?”
“Kudengar para pejabat tinggi dan bangsawan Beijing terutama minum ini belakangan ini.”
Dia mengangkat dagunya sedikit.
“……Katanya mereka tidak lagi mencari Junshan Yinzhen atau Teh Longjing sekarang karena anjing atau sapi pun bisa meminumnya.”
Yah, setelah melihat teh yang menakjubkan ini, aku bisa memahami mengapa orang mungkin kehilangan minat pada Teh Longjing atau Junshan Yinzhen, yang hanya menunjukkan daun teh kering yang membentang.
Jegal Jeong-gi membawa cangkir teh ke bibirnya dengan gerakan elegan.
“Ketika orang biasa kebetulan mencicipi sesuatu yang istimewa sekali, mereka pikir mereka juga telah naik ke posisi istimewa. Namun, pada kenyataannya, sebagian besar waktu mereka hanya bisa mencicipinya karena komoditas itu tidak lagi istimewa.”
“Apa yang ingin kau katakan?”
Dia tersenyum.
“Aku hanya berbicara tentang bagaimana dunia bekerja.”
Jegal Jeong-gi membawa Bunga Tujuh Warna ke mulutnya lagi, lalu menahan teh di mulutnya sejenak dan menutup matanya seolah menikmati aromanya.
Apakah ada cara khusus untuk minum Bunga Tujuh Warna?
Aku sengaja tidak menyentuh Bunga Tujuh Warna.
Jegal Jeong-gi segera menelan tehnya dan membuka mata.
“Kau pasti sedikit terkejut.”
“Apakah Klan Jegal belajar kata ‘sedikit’ secara berbeda?”
Bisakah ada yang menyebut itu “sedikit” mengejutkan?
“Bukankah adil untuk mengatakan bahwa aku bisa memecahkan kepalamu dan kau tetap tidak akan bisa berkata apa-apa?”
Bahkan pada kata-kataku yang agak keras, Jegal Jeong-gi mengeluarkan tawa samar.
“Seperti yang diharapkan, bahkan ketika kursi berubah, akar seseorang tidak berubah.”
Jegal Jeong-gi mencoba memprovokasiku.
Namun, serangannya begitu amatir sehingga hanya tawa kering yang keluar dariku.
“Tampaknya kau tidak tahu bahwa pria tak berakar ini memiliki watak yang buruk.”
“Aku tahu. Kudengar kau meninggalkan Ak Ju-pyeong dalam keadaan cacat.”
“Aku bukan tipe yang menunjukkan belas kasihan pada tindakan yang melampaui batas.”
Jegal Jeong-gi mengusap dagunya dengan jarinya seolah itu bukan apa-apa.
“Memang, Ju-pyeong melakukan kesalahan kecil.”
“Orang biasa tidak menyebutnya ‘kesalahan’ ketika seseorang didorong ke ambang kematian.”
“Hah hah!”
Jegal Jeong-gi meledak dalam tawa seolah tidak bisa menahannya, lalu menggelengkan kepala.
Anehnya, tawanya sangat menggangguku.
“Apa yang lucu?”
“Tidakkah lucu bagi seseorang yang mengotori tangannya dengan tidak sedikit darah untuk lulus Ujian Reguler mengatakan hal seperti itu?”
Entah mengapa, kepalaku terasa dingin.
Jegal Jeong-gi mengangkat alisnya dan menambahkan,
“Ketika aku meninjau proses Ujian Reguler lagi, ternyata kau membunuh lima kali lebih banyak orang daripada yang lain.”
Tampaknya dia mencoba menyentuh rasa bersalahku, tetapi sayang sekali.
“Aku tidak memaafkan mereka yang mengincar nyawaku dan kursiku.”
Aku tidak selembut yang kau kira.
Jegal Jeong-gi mengangguk seolah mencoba memahami.
“Tentu saja, kau tidak boleh. Itu wajar sebagai seorang seniman bela diri. Namun……”
Jegal Jeong-gi menghapus senyum dari bibirnya dan menatapku dengan mata dingin.
“Berapa banyak lagi orang yang akan kau bunuh di masa depan untuk melindungi kursi itu?”
Aku condong ke depan sedikit.
“Apa maksud di balik kata-kata itu?”
Aku menatapnya dengan mata yang begitu dingin hingga tidak bisa lebih dingin lagi.
“Apakah kau mengatakan Asosiasi Jalan Benar akan menghalangiku?”
Jegal Jeong-gi telah melontarkan kata-kata yang cukup berat untuk menekan bahu seseorang, namun dia mengangkat bahu seolah itu bukan apa-apa.
“Aku hanya ingin bertanya apakah kau memiliki tekad itu.”
Aku melihat sekeliling sekali.
“Jika itu saja, maka kupikir akting ini sudah keterlaluan.”
“Itu tidak apa-apa. Bagi Asosiasi Jalan Benar, adalah hal yang wajar untuk mempertahankan formalitas yang tepat bahkan untuk ruang yang akan kami gunakan sementara.”
Jegal Jeong-gi tampaknya mengambil langkah mundur, menekankan kata “sementara.”
“Karena Perwakilan Akademi telah kembali, kami harus secara bertahap mengatur hal-hal yang sedang kami tangani.”
Namun, kata-kata yang mengikuti dipenuhi dengan maksud yang berarti.
“……Tentu saja, itu jika perwakilan saat ini terus memegang posisi.”
“Kau mengkhawatirkan sesuatu yang tidak berguna.”
Mengira tidak ada lagi yang perlu dikatakan, aku bangkit dari tempat dudukku.
Jegal Jeong-gi menggerakkan kepalanya untuk mengikutiku.
“Apakah ada lagi yang perlu didiskusikan?”
Jegal Jeong-gi menunjuk teh yang belum kusentuh.
“Ini berharga. Kau setidaknya harus mencicipinya.”
Aku menenggak Bunga Tujuh Warna sekali teguk.
Mungkin aku meminumnya dengan cara yang salah, karena hanya kepahitan kuat yang tersisa di ujung lidahku.
Kantor perwakilan yang tertutup terasa bahkan lebih berat dalam keheningannya karena keributan di koridor.
Semua orang ditekan oleh perasaan rendah diri yang tidak diketahui dan tidak bisa mudah membuka mulut.
‘Apa sebenarnya niat mereka?’
Namgung Seon-hwa tidak bisa mudah memahami situasi saat ini.
Jin So-un telah meninggalkan kursinya sebentar, tetapi itu tidak cukup untuk membenarkan mengambil posisi perwakilan darinya.
Seperti yang mereka katakan, dia bisa tahu bahwa mengorganisir dewan eksekutif sementara untuk menangani urusan akademik sementara perwakilan tidak ada hanyalah dalih kosong.
‘Mereka pasti memiliki sesuatu yang mereka andalkan……’
Setelah pikirannya sampai pada titik itu, Namgung Seon-hwa menatap Jin So-un dan bertanya,
“Tuan Muda Jin. Apa yang kau diskusikan dengan Kakak Jeong-gi…… tidak, dengan ketua Asosiasi Jalan Benar?”
Apa yang perlu mereka ketahui segera adalah niat mereka.
Apa sebenarnya yang mereka rencanakan?
Tidak ada alasan bagi mereka untuk sampai sejauh ini hanya untuk mengisi kursi yang ditinggalkan oleh Jin So-un.
“Kami tidak banyak berdiskusi. Aku hanya disuguhi secangkir teh aneh.”
Jin So-un menjawab dengan tenang sambil melihat dokumen.
“Teh?”
“Ya. Apa katanya namanya Bunga Tujuh Warna? Itu cukup pahit.”
Ekspresi Jin So-un saat menjawab seolah itu bukan apa-apa aneh.
Dia jelas-jelas menekan emosi besar dengan sekuat tenaga.
Dan Namgung Seon-hwa pernah melihat ekspresi Jin So-un itu sebelumnya pada orang lain.
Itu mirip dengan Pedang Suci Kaisar Azure, yang telah goyah sebelum skema dan plot rahasia meskipun memiliki kekuatan dan pembenaran absolut.
Dari yang dia dengar kemudian, kakeknya bahkan telah siap untuk menumpahkan darah dalam klan.
Orang yang muncul saat itu adalah Jin So-un.
Jika dia tidak menyelesaikan Seni Pedang Langit Tak Berawan dengan bantuan Jin So-un, maka tidak peduli apa pemicunya, sudah jelas bahwa Klan Namgung akan terbelah dua.
‘Kali ini, aku harus membantu.’
Namgung Seon-hwa telah melintasi hidup dan mati bersama Jin So-un, jadi dia tahu betapa kejamnya dia.
Dan dia bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi ketika dia benar-benar marah.
Dia tahu lebih dari siapa pun betapa sulitnya bagi Jin So-un untuk mencapai posisi ini.
Dia tidak berpikir bahwa Jin So-un akan jatuh pada skema rahasia Asosiasi Jalan Benar dan merusak segalanya.
Tapi dia juga tidak ingin melihatnya menderita.
‘Karena yang diinginkan Asosiasi Jalan Benar pasti adalah menggoyahkannya.’
Selama tiga hari berikutnya, Namgung Seon-hwa menggunakan setiap koneksi yang dia ketahui untuk menyelidiki apa yang direncanakan Asosiasi Jalan Benar.
Dan dari seorang murid sekte awam yang berafiliasi dengan Klan Namgung, dia mendengar cerita yang menentukan.
[Jegal Jeong-gi mengajukan proposal kepada Para Pelatih. Dia meminta mereka untuk membiarkan dia bersaing melawan Jin So-un…… dan pihaknya.]
[Dia mengatakan bahwa jika mereka mengadakan acara akademik dan lebih banyak orang berkumpul di sekitar mereka, mereka harus diakui sebagai delegasi perwakilan.]
[Tolong jangan beri tahu Tuan Muda Gi-pyo bahwa aku memberitahumu.]
Para Pelatih memiliki hak suara independen dalam Akademi.
Sudah agak diharapkan bahwa mereka yang memiliki kepentingan vested akan merekrut Para Pelatih dan instruktur untuk menggoyahkan Jin So-un.
‘Tapi mengapa sekarang, dari semua waktu?’
Yang bisa dilakukan Para Pelatih dan instruktur hanyalah menyiapkan panggung.
Pada akhirnya, pilihan akan diputuskan oleh siswa Akademi, dan saat ini, situasinya sama sekali tidak menguntungkan bagi Asosiasi Jalan Benar.
Jin So-un sudah mengubah suasana di Akademi dengan menyelesaikan masalah di Sichuan.
Itu berarti ini jelas situasi di mana Asosiasi Jalan Benar seharusnya tidak mendapatkan apa-apa……
“Tidak. Sebaliknya, mungkin mereka tidak punya pilihan selain bergerak justru karena situasi ini?”
Seong Mo-ran, yang telah mendengarkan Namgung Seon-hwa, berbicara.
“……Itu benar.”
Bahkan begitu, pertanyaannya tetap.
Seolah untuk memperkuat kegelisahan Namgung Seon-hwa, hal-hal terus terjadi satu demi satu.
“Instruktur ternyata telah diberi tahu bahwa kuliahnya ditangguhkan.”
Murong Jae-hwa, yang telah datang ke Kantor Perwakilan Akademi, mengatakan itu dengan ekspresi yang tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.
Jin So-un meletakkan dokumen yang sedang dia tinjau di atas meja.
“Apa maksudnya? Siapa yang memberitahunya bahwa kuliahnya ditangguhkan?”
“Katanya itu staf eksekutif perwakilan baru……”
Saat ini, tidak ada kuliah Jalan Panahan terpisah di Akademi, jadi Murong Jae-hwa menerima pelajaran privat yang hanya dimaksudkan untuknya.
Jika Yeo Sam-tong dari Ghost Bow Sect kembali, Murong Jae-hwa tidak akan punya tempat lain untuk belajar panahan.
“Hah hah.”
Jin So-un tertawa seolah menemukannya tidak masuk akal.
Jin So-un menggeretakkan giginya.
Matanya menyala.