Bab 202. Mencuri Kursi
Setelah menyelesaikan urusan dengan Ak Byeong-bi dan Ak Ju-pyeong.
Rencanaku untuk bersantai menghabiskan sisa hari istirahat hancur ketika Senior Brother tuaku menangkapku.
“Kau tahu apa ini?”
Senior Brother tuaku mengeluarkan anggur terkenal yang dia sembunyikan di kantor Kepala Akademi dan menggodaiku, dan aku tidak punya pilihan selain minum di tempat.
“Slurp…… Aku biasanya tidak segampang ini mabuk. Anggur yang benar-benar bagus memang kuat. Ahem.”
Saat aku meminum air madu yang telah dicampurkan oleh Kepala Pelayan dan menceritakan apa yang terjadi tadi malam, Kepala Pelayan mengeluarkan napas seolah aku tidak ada harapan.
“……Apa aku bilang padamu bahwa aku mencampurnya?”
“Anda menyebutkan setiap anggur yang Anda minum, mengatakan Senior Brother tua Anda yang menghidangkannya untuk Anda.”
Sebanyak apa aku minum kemarin?
“Kudengar mereka yang telah belajar bela diri bisa mengusir mabuk……”
“Mengapa Anda tidak melakukannya?”
Tapi aku sama sekali tidak akan gentar.
“……Karena itu akan sia-sia.”
Itu benar. Itu akan sia-sia.
Aku bukan orang yang sering minum, tapi aku tidak bisa melewatkan kesempatan untuk minum anggur bagus.
Bagaimana mungkin tidak sia-sia total untuk melarutkan mabuk alami dari anggur bagus, yang dicicipi melalui kesempatan langka seperti itu, dengan qi internal?
Kepala Pelayan melihat ekspresiku yang tak tahu malu, lalu menggelengkan kepala.
“Cuci muka dulu.”
“Baik……”
Dia biasanya bukan tipe orang yang melakukan ini……
“……Biasanya Anda tidak menyiapkan air hangat kuku untukku?”
Kepala Pelayan menjawab tanpa bahkan menatap mataku.
“Aku tidak bisa memanaskan air pagi, jadi hanya ada air dingin. Silakan gunakan apa adanya.”
Kepala Pelayan, yang telah membantuku selama ini tanpa celah sedikit pun, tidak bisa memanaskan air?
Apakah hanya bayanganku bahwa tatapannya terasa lebih dingin daripada air di baskom cuci muka?
Kupikir itu alasan yang tidak masuk akal, tapi suasana terasa anehnya serius, jadi aku tidak bisa menekannya lebih jauh dan hanya mencuci muka dengan air dingin.
“Ugh……”
Setelah membasahi wajahku dengan air yang cukup dingin hingga tulang terasa sakit, pikiranku kembali sedikit.
Tak lama kemudian, Kepala Pelayan masuk membawa nampan penuh makanan.
“Sarapan. Silakan makan sebelum dingin.”
Perutku begitu mual sehingga sulit untuk memasukkan apa pun ke dalamnya.
Aku hampir mengatakan padanya untuk membawanya pergi ketika Kepala Pelayan mengulurkan mangkuk.
“Ini kaldu ayam panas. Tenangkan perut Anda dengan ini.”
Ketika aku melihat kaldu ayam mengeluarkan aroma gurih yang kaya, tanpa sadar aku menelan ludah yang kental.
Begitu aku meminum kaldu ayam, perutku tenang, dan hidangan lainnya mulai merangsang nafsu makanku juga. Akhirnya aku mencicipi setiap hidangan, meski hanya sedikit.
Kepala Pelayan berdiri di sampingku dan memindahkan lauk pauk yang kumakan dengan baik lebih dekat padaku.
“Aku percaya Anda tidak akan minum sembarangan seperti itu lain kali.”
Nadanya memang dingin, tapi kekhawatiran meresap melaluinya.
Dia mendesakku, tapi aku bisa merasakan pertimbangannya.
Karena aku bisa merasakan sentimen itu, aku hanya mengangguk.
“Aku akan berhati-hati.”
Setelah menyelesaikan makan.
Aku berganti pakaian dengan baju baru yang dibawa pelayan untukku.
Karena pertarungan kemarin dengan Klan Ak, kerugianku benar-benar parah dalam segala hal.
Semakin kupikirkan, semakin marah aku.
Aku bertekad dengan kuat dan menuju ke lapangan latihan bersama Kepala Pelayan.
“Ha……”
Situasinya lebih serius dari yang kuharapkan.
Tidak hanya batu marmer yang dipasang di lantai lapangan latihan rusak, tapi bukit kecil di sekitar lapangan latihan dan bahkan tembok yang memisahkan asrama perwakilan utama dari gedung utama semuanya hancur.
Kepala Pelayan juga tidak bisa mudah membuka mulutnya.
“Tempat paling tradisional di Akademi Murim dibuat menjadi keadaan seperti ini.”
Apakah hanya bayanganku bahwa matanya tampak mulai lembab?
“Mungkinkah…… Anda membenciku?”
Pada pertanyaanku, Kepala Pelayan dengan tajam memalingkan kepalanya.
“Ahem…… Yah, bukankah bagus untuk mengambil kesempatan ini untuk merenovasinya?”
Pada respons optimisku, mata Kepala Pelayan menjadi semakin tajam.
“Merenovasinya? Uang yang dibutuhkan tidak akan sedikit, jadi Akademi tidak akan mudah menyetujuinya.”
Di bawah tatapan yang menakutkan itu, aku dengan halus menghindari matanya dan melambaikan tanganku di udara.
“Ah, Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Klan Ak setuju untuk mengganti semuanya.”
Lagipula, aku bukan tipe orang yang akan menerima begitu saja.
Pada sikap percaya diriku, wajah Kepala Pelayan mulai melunak sedikit.
“Seseorang dari Klan Ak mungkin akan datang sore nanti. Jika Anda memberi tahu mereka tentang bagian yang rusak, mereka akan memperbaiki semuanya, jadi minta apa pun yang Anda butuhkan tanpa ragu.”
“Itu beruntung.”
Aku mengangguk, lalu menyapu pandanganku sekali di lantai lapangan latihan.
Ini, ini tidak akan berhasil, bukan?
“Hmm…… Pertama, tolong beri tahu mereka untuk mengembalikan lantai lapangan latihan seperti dulu, dengan ‘batu Blue Steel’.”
Pada kata-kataku, kebingungan muncul di wajah Kepala Pelayan.
“Batu Blue Steel? Lapangan latihan awalnya memiliki marmer……”
Aku segera menggelengkan kepala.
“Ahem. Sepertinya Anda tidak sering datang ke lapangan latihan, Kepala Pelayan.”
“Maaf……?”
“Lantai lapangan latihan pasti dipasang dengan batu Blue Steel.”
Ekspresi itu pasti berkata, Omong kosong macam apa itu?
Aku menatap langsung ke matanya dan berkata,
“Itu benar.”
Pada akhirnya, Kepala Pelayan mengeluarkan napas kecil.
“Aku akan menyampaikannya seperti itu.”
“Oh, benar!”
“Apa lagi……?”
“Bukankah Anda bilang waktu itu bahwa penginapan tempat para pelayan tinggal agak kecil?”
“Maaf?”
Aku melihat tempat tinggal pelayan yang menempel di satu sisi paviliun.
Karena tempat itu awalnya dibangun sebagai sayap terpisah, bangunan pelayan hanya dibuat sementara, jadi sempit dan tua.
Aku memikirkan apakah ada hal lain yang bisa kusulitkan.
“Hmm, sekarang setelah kupikir-pikir, kamar mandi yang kugunakan juga tampak agak kecil. Anda juga bilang dapurnya terlalu kecil untuk beberapa orang datang dan pergi sambil menggunakannya, bukan?”
Kepala Pelayan hanya berkedip tanpa menjawab.
Tidak ada jalan lain.
Aku mengayunkan tanganku dan meniup atap bangunan pelayan yang menempel di paviliun.
Nah. Sekarang tidak ada atap.
“A-apa yang Anda lakukan sekarang……?”
“Astaga! Atapnya hilang! Apa yang harus kita lakukan…… Aku merasa seolah-olah bajingan Klan Ak itu menginjak-injak atap kemarin juga.”
Aku memegang daguku dengan tangan dan berpura-pura menderita.
“Karena jelas itu pasti kesalahan mereka, bukankah akan bagus untuk membangunnya kembali sementara kita sedang melakukannya? Beri tahu orang dari Klan Ak.”
Kepala Pelayan menunjukkan sedikit tanda kecemasan.
“……Apakah mereka akan melakukan semua yang kita inginkan?”
Itu kekhawatiran yang wajar.
Tapi aku punya senjata yang sangat besar.
“Ah! Jika mereka tidak mendengarkan dengan baik, Anda bisa mengatakan ini.”
“Ak Ju-pyeong.”
“Apa itu?”
Aku akan memeras semua yang bisa kudapat dari mereka. Heh heh.
Setelah memberi tahu Kepala Pelayan semua yang perlu diperbaiki, aku segera menuju ke Kantor Perwakilan Akademi.
Tidak, aku mencoba menuju ke sana.
“Hm?”
Sesuatu yang terselip di satu sudut lapangan latihan yang rusak menarik perhatianku.
‘Pasti tidak ada kematian dalam pertempuran kemarin.’
Saat aku mendekati sosok manusia itu, aku mulai mendengar gumaman yang tidak menyenangkan.
“Klan Ak…… Aku akan membunuhmu. Jin So-un…… Aku tidak akan melupakan ini. Kau meninggalkanku dan pergi.”
“Klan Ak…… Aku akan membunuhmu. Jin So-un…… Aku tidak akan melupakan ini. Kau meninggalkanku dan pergi.”
“Klan Ak…… Aku akan membunuhmu. Jin So-un…… Aku tidak akan melupakan ini. Kau meninggalkanku dan pergi.”
Mungkin dia mendengar langkah kakiku, karena sosok yang tergeletak di tanah, tidak bisa bergerak sama sekali, hanya memutar-matanya.
Lalu matanya yang merah menatapku.
“……Apa yang kau lakukan di sini?”
Identitas sosok itu tidak lain adalah Yaryul Geuk.
Dia berjuang mati-matian dengan tubuh yang tidak mau bergerak.
“Apa, apa yang kulakukan? Siapa yang meninggalkanku di sini……!!!”
“Prajurit Klan Ak tidak melepaskanmu?”
“Sial! Apakah itu pertanyaan……!”
Yaryul Geuk, yang Titik Kebasnya masih ditekan, telah menghabiskan sepanjang malam di lapangan latihan mengutuk Klan Ak.
Aku telah melupakannya.
“Tsk…… Bagaimanapun, itu semua kesalahan Klan Ak bahwa Titik Kebasmu ditekan dan bahwa kau ditinggalkan. Kau tahu itu, kan?”
Aku mencoba menenangkannya dengan caraku sendiri, tapi.
Mata Yaryul Geuk membelalak sampai terlihat seperti akan melompat keluar.
“Jin So-un! Apa kau tidak ingat? Kau lewat di sini tadi malam sambil bernyanyi!!!”
Aku?
“Aku…… Aku memanggilmu begitu banyak! Kau menatapku dan pergi begitu saja!”
Entah mengapa, ada kelembapan di suara Yaryul Geuk, dan ingatan tentang tadi malam mulai kembali padaku.
Tak lama kemudian, adegan dari kemarin tergambar jelas di pikiranku.
Ya. Aku jelas tertawa pada Yaryul Geuk yang tergeletak menyedihkan di lantai lapangan latihan……
[Berapa banyak kejahatan di dunia persilatan~♩]
[Dengan satu pedang, kucari untuk melindungi seluruh dunia~♪♩]
……Dan aku jelas ingat diriku lewat sambil bernyanyi.
‘Agh. Mengapa aku hanya lewat?’
“Tapi, bukankah lagunya agak layak didengar?”
“Sial, apa itu yang benar-benar harus kau katakan?!”
“Aku tidak akan menyentuh Ak Ju-pyeong lagi.”
Aku menceritakan semua yang terjadi dengan Klan Ak pada Yaryul Geuk, bermaksud untuk sedikit meredakan perasaannya yang terluka.
Tapi sepertinya aku hanya memprovokasinya.
Yaryul Geuk, yang telah merajuk, sekarang menatapku dengan mata penuh racun.
“Tentu saja tidak.”
“Hah?”
Sebentar, dia tampak bingung.
Aku tersenyum padanya.
“Dan kau seharusnya tidak.”
Aku berjongkok di depan Yaryul Geuk dan melanjutkan penjelasan.
“Apa yang kujanjikan hanya bahwa ‘aku’ tidak akan menyentuhnya lagi.”
“L-lalu?”
“Apa maksudmu, lalu?”
Aku menepuk bahunya.
“Artinya aku tidak pernah berjanji bahwa kau tidak akan menyentuhnya.”
Ekspresi Yaryul Geuk berubah aneh.
Aku tidak bisa mengatakan apakah dia senang atau marah.
“Bagaimanapun, jagalah agar tetap moderat. Kau melihatnya kemarin juga, kan? Orang-orang Klan Ak segera bergerak dan mencoba menyeretku ke Paviliun Eksekusi.”
“Ya, ya. Kau tidak akan takut. Tapi, jika Paviliun Eksekusi mencoba menangkapmu, datanglah padaku. Aku bisa menghentikan setidaknya sebanyak itu.”
Yaryul Geuk tidak menjawab.
Apa ini? Apakah dia tampak sedikit tersentuh?
Setelah memutar-matanya untuk waktu yang lama, Yaryul Geuk nyaris membuka mulutnya.
“……M-mengapa?”
“Apa?”
“M-mengapa kau membantuku?!”
Aku terkekeh dan mengacak-acak rambutnya.
“Kapan aku pernah tidak membantumu?”
Ekspresinya menjadi semakin halus.
“Bagaimanapun, jika kau ingin menyelesaikan Flowing Cloud Divine Art dengan cepat dan membalas dendam pada Ak Ju-pyeong, kau tidak punya waktu untuk berpegang pada dendam kecil, kan?”
Yaryul Geuk memutar-matanya dan menatapku dengan pandangan yang sedikit melunak.
“……Apa kau menyuruhku melupakan bahwa kau mengabaikanku kemarin dan berjalan pergi sambil bernyanyi?”
Jujur saja, anak ini cepat tanggap.
Merasa seolah aku telah terhubung dengan Yaryul Geuk untuk pertama kalinya, aku berteriak,
“Jadi kau tipe orang yang mengerti apa yang orang katakan!”
Tapi Yaryul Geuk masih menatapku dengan mata dingin.
Bajingan kecil yang berkhianat itu melanggar janjinya dan menyerangku begitu Titik Kebasnya dilepaskan.
Aku menekannya dengan ringan, tapi menilai dari caranya langsung tertidur, dia pasti tidak tidur semalaman sementara Titik Kebasnya ditekan.
‘Bajingan keras kepala…… Dia bisa saja tidur, tapi dia menghabiskan sepanjang malam mengutuk.’
Dia mungkin akan tidur terus hari ini.
‘Yah, dia bukan tipe orang yang begitu peduli tentang ketinggalan kelas.’
Aku menuju ke Kantor Perwakilan Akademi setelah itu.
“Perwakilan Jin.”
Di perjalanan, aku bertemu Jang Woo-jae.
Setelah itu, Namgung Seon-hwa, Seong Mo-ran, Eun-ho, dan Hong Sa-ryeon bergabung dengan kami juga.
“Mengapa wajahmu terlihat setengah mati?”
Eun-ho, yang warna mukanya tidak bagus sama sekali, mengeluarkan napas dan berkata,
“Aku mendengarkan Nam Hwa-seong meratap sampai subuh.”
“Meratap?”
“Bahwa dia bukan mata-mata.”
Pada kata-kata Eun-ho, semua orang terkekeh dengan caranya masing-masing.
Hanya Eun-ho yang tidak bisa merilekskan ekspresinya saat berbicara.
“Senior Brother Tertua, bisakah Anda berhenti menggodanya dengan memanggilnya mata-mata? Aku takut dia akan terus memegangiku dari sekarang.”
“Tsk. Jika dia terus mengganggumu, tendang saja dia.”
Pada respons ekstremku, Eun-ho menggaruk kepalanya.
“Bisakah aku menangani Nam Hwa-seong sendirian? Selain itu, dia juga tidak tampak seperti orang yang buruk.”
Kapan dua orang ini menjadi begitu dekat?
Ketika kami sampai di gedung tempat staf eksekutif perwakilan berada, Nam Hwa-seong sedang menunggu di pintu masuk.
“Mata-mata! Kau datang awal.”
Entah wajah Nam Hwa-seong dan Eun-ho berkerut atau tidak, aku akan memasuki gedung.
“Hm?”
Sekelompok siswa Akademi telah berkumpul di pinggir jalan.
Lalu, begitu mereka melihatku, mereka segera mulai mendekati ke sini.
“Perwakilan!”
Siswa Akademi itu melakukan salam tangan tergenggam begitu melihatku.
Ketika aku melihat wajah mereka.
Beberapa adalah anggota Asosiasi Jalan Benar.
Beberapa adalah teman Jang Woo-jae.
Beberapa bahkan adalah anggota Seratus Delapan Puncak.
Itu kombinasi yang aneh.
Kelompok apa ini seharusnya?
Ketika aku membalas salam tangan tergenggam mereka dengan ekspresi bingung, senyum muncul di bibir yang memanggilku pertama kali.
“Apakah Anda terkejut kami datang menemui Anda tiba-tiba?”
“Yah, itu tidak cukup untuk mengejutkanku.”
“Sebenarnya, kami ingin mengatur kesempatan terpisah untuk meminta maaf atas ketidaksopanan kami sampai sekarang.”
Aku memiringkan kepala.
“Bukankah kami telah menunjukkan banyak tindakan yang gagal mengakui Anda sebagai perwakilan kami?”
Ketika dia menggaruk kepalanya dengan malu, yang lain masing-masing membersihkan tenggorokan atau memerah.
Sekarang setelah dipikir-pikir, aku melihat wajah mereka berbeda lagi.
Beberapa telah datang ke Akademi sebagai murid sekte awam.
Yang lain telah datang sebagai murid sekte yang tidak berdaya.
“Kalian semua punya keadaan kalian, bukan? Aku mengerti.”
Selalu seperti itu.
Mereka yang tidak berdaya tidak bisa melakukan apa yang mereka inginkan dan terseret oleh situasi.
Aku juga sama di kehidupan masa laluku.
Karena tidak bisa dihindari. Karena aku pikir itu tidak bisa dihindari.
Tapi jika orang-orang lemah ini mengumpulkan keberanian dan mengambil hanya satu langkah ke depan, mereka bisa menjadi aktor utama yang mengaduk angin perubahan.
Namun, bahkan dengan penghiburanku, mereka tidak bisa mudah mengangkat kepala.
“Kami akan membalas tindakan salah kami sampai sekarang berulang kali di masa depan.”
Siswa Akademi itu menurunkan suaranya dan melanjutkan.
“Sesuatu yang aneh?”
Dia mengangguk dengan ekspresi serius.
“Ya. Beberapa orang yang menyebut diri mereka staf eksekutif perwakilan baru mengatakan mereka mengadakan acara dan menyuruh kami untuk hadir.”
“Staf eksekutif perwakilan baru?”
Perwakilan Akademi berdiri tepat di sini dengan jelas, jadi staf eksekutif perwakilan baru apa yang bisa ada?
“Jadwal akademik pertama semester kedua telah selesai!”
“Daftar kandidat untuk jadwal akademik kedua, ‘Undangan Tamu Terhormat,’ sudah keluar.”
“Aku akan pergi ke Mantongbu untuk persetujuan proposal anggaran.”
Suara berisik mulai datang dari satu sisi.
Kami melihat orang-orang yang bekerja seolah-olah mereka adalah Delegasi Perwakilan Akademi.
“Tidak, apa ini……?”
“Siapa sih…… mereka?”
Melihat lambang yang disulam di pakaian mereka, Jang Woo-jae mengeluarkan erangan.
“Mereka adalah Asosiasi Jalan Ortodoks……”
“Asosiasi Jalan Ortodoks?”
Mengapa bajingan-bajingan itu tiba-tiba bertingkah?