Bab 199. Tamu Tak Diundang di Akademi (4)
Rapat Staf Eksekutif Perwakilan berjalan cukup baik.
“Mount Heng Sect telah setuju untuk mengawasi acara ini.”
Mendengar kata-kata Eun-ho, aku mengerutkan kening.
“Mengawasi? Bukan hanya mengirimkan Praktisi Mantra?”
“Ya. Mereka mengatakan akan secara pribadi menyediakan kurikulum tentang Pengusiran Roh Jahat dan Penaklukan Arwah.”
Ketika aku meminta mereka untuk mengirimkan Praktisi Mantra, mereka mengatakan bahwa karena masalah jadwal, mereka hanya bisa mengirimkan Praktisi Mantra yang memiliki waktu luang sekitar akhir tahun ini.
Jika mereka akan mengawasi acara dan bahkan menyediakan kurikulum, maka acara ini harus diselenggarakan sebagai acara besar dengan skala setidaknya sebanding dengan Aliansi Murim.
Mengapa Mount Heng Sect tiba-tiba memberikan usaha begitu besar untuk acara Akademi Murim yang tidak ada satu pun keuntungan bagi mereka?
“Mereka tidak menyebutkan alasan khusus, jadi aku juga tidak bertanya.”
“Hmm…… Yah, ini hal yang baik, tapi……”
“Mungkinkah itu karena Tuan Muda Jin?”
Kata-kata Seong Mo-ran sulit dipahami.
“Apa maksudmu?”
“Dari yang kudengar, Jimat Penakluk Iblis milik Mount Heng Sect terjual sangat laris karena urusan di Sichuan kali ini.”
“Ya?”
“Entah mengapa, bahkan Aliansi Murim, yang memiliki metodenya sendiri untuk Pengusiran Roh Jahat dan Penaklukan Arwah, dengan mendesak membutuhkan Jimat Penakluk Iblis. Karena itu, para petarung Jianghu mulai membeli Jimat Penakluk Iblis satu per satu sebagai barang pelindung wajib, dan harganya naik beberapa kali lipat.”
“Ah……”
Singkatnya, mereka kebagian rezeki nomplok, dan tubuh mereka bergerak secara otomatis.
Yah, aku memang tidak mengejarnya, tapi bagaimanapun, bukankah Mount Heng Sect mendapat keuntungan karena aku?
Aku harus memanfaatkan ini sebaik-baiknya.
“Ini keberuntungan bagi kita.”
“Benar.”
Bagaimanapun, jika Mount Heng Sect yang mengawasi acaranya, mengumpulkan orang untuk kali ini tidak akan sulit.
Bahkan tanpa Asosiasi Jalan Benar, begitu orang mendengar tentang apa yang terjadi di Sichuan, minat terhadap Pengusiran Roh Jahat dan Penaklukan Arwah secara alami akan muncul.
“Um…… Tuan Muda Jin.”
Namgung Seon-hwa membuka mulutnya dengan lebih hati-hati dari biasanya.
“Ya. Ada apa?”
“Bukan itu…… Ini mengenai kakekku……”
Melihat Namgung Seon-hwa tidak melanjutkan, aku mengangguk dalam diam.
Awalnya, setelah acara ini akan datang “Undangan Tamu Kehormatan.”
Itu adalah ajang di mana seseorang mengundang tokoh-tokoh terkenal Murim dan memamerkan pengaruhnya kepada siswa Akademi lainnya.
Tadi, Namgung Seon-hwa dengan percaya diri mengatakan akan mengundang Pedang Suci Kaisar Langit Biru, tapi sepertinya hasilnya tidak baik.
‘Tidak bisa dipungkiri. Klan Namgung baru saja memasuki periode stabil.’
Pedang Suci Kaisar Langit Biru, Namgung Tae-ha, baru saja menciptakan Ilmu Pedang Langit Tak Berawan dan dengan kuat merebut kekuasaan dari garis samping.
Namun, fakta itu tidak berarti kata-katanya memiliki otoritas kekaisaran.
Apalagi, di Akademi Murim saat ini, tokoh-tokoh garis samping Klan Namgung, termasuk Namgung Gi-pyo, dan murid-murid sekte yang mengikuti mereka sedang berdiri berseberangan dengan Namgung Seon-hwa.
Mereka mungkin juga telah mengundang Pedang Suci Kaisar Langit Biru ke “Undangan Tamu Kehormatan,” dan Pedang Suci Kaisar Langit Biru, yang hanya memiliki satu tubuh, pasti menolak tawaran dari kedua belah pihak.
“Meski begitu, Kakek belum memberikan jawaban pasti, jadi aku akan menanyainya sekali lagi. Jika benar-benar tidak bisa, aku akan mengunjungi klan sekali.”
Hal yang tidak akan berhasil ya tidak akan berhasil hanya karena dipaksakan.
Mengetahui kapan harus mundur juga penting.
Aku menggelengkan kepala.
“Tidak. Jika kita meminta Tuan Pedang Suci lebih lanjut, bukankah itu akan menjadi beban baginya?”
Meski aku berkata begitu, Namgung Seon-hwa menundukkan kepala dalam-dalam, seolah dia telah menjadi seorang pendosa.
Aku dengan sengaja memujinya lebih banyak lagi.
“Apalagi, Nona Seon-hwa, kamu punya banyak hal yang harus kamu lakukan untukku sebagai bagian dari Delegasi Perwakilan, bukan? Kamu adalah keberadaan yang sangat penting bagiku. Menurutku pergi jauh-jauh ke klan untuk urusan ini akan membuang-buang waktu.”
“……Ya.”
Dia mengangguk dengan wajah sedikit memerah, seolah mengerti, tapi ekspresinya masih menunjukkan bahwa dia belum menyerah.
Sepertinya dia berniat untuk bertanya beberapa kali lagi.
‘Aku tidak bisa menghentikan yang seperti itu. Mungkin Tuan Pedang Suci akan datang juga pada akhirnya.’
“Undangan Tamu Kehormatan” akan menjadi acara yang paling merepotkan bagiku.
Dalam situasi di mana semua orang mengharapkan setidaknya tokoh di atas tingkat Kepala Paviliun Aliansi Murim, bukan berarti aku tiba-tiba bisa mengundang Master dari Korporasi Dagang Langit Besar.
Pada akhirnya, itu berarti aku harus mengundang seseorang yang bersembunyi di suatu tempat yang tidak mudah bergerak……
‘Acara kedua akan lebih merepotkan daripada acara pertama semester baru.’
Aku kesampingkan pikiran itu untuk sementara dan melanjutkan rapat.
Kemudian Jang Woo-jae membuka mulutnya.
“Untuk sementara, aku telah menyortir teman-teman yang cocok untuk bekerja di Delegasi Perwakilan.”
Melihat nama-nama yang tertulis padat di dokumen, aku mengerutkan kening.
“Mengapa kita tiba-tiba butuh orang untuk bekerja?”
Ketika aku bertanya balik, kebingungan justru muncul di wajah Jang Woo-jae.
“Apa maksudnya, mengapa…… Perwakilan, kamu saat ini melakukan pekerjaan sendirian, bukan?”
“Jika itu pemrosesan dokumen, harusnya berjalan tanpa masalah, kan?”
Jang Woo-jae mengeluarkan napas kecil.
“Bukankah fakta bahwa itu berjalan tanpa masalah justru masalahnya?”
“Delegasi Perwakilan saat ini beroperasi tanpa masalah hanya karena sepenuhnya didasarkan pada kemampuan luar biasa kamu sendiri, Perwakilan. Jika kamu tidak hadir seperti kali ini, bahkan mungkin ada masalah dengan kelangsungan keberadaan Delegasi Perwakilan itu sendiri.”
Benar, urusan di Sichuan begitu besar sehingga Akademi memasuki istirahat sementara, tapi jika Kultus Darah tidak muncul, bahkan itu tidak akan terjadi.
“Jumlah absolut personel sendiri memang kurang, tapi karena sebagian besar adalah anak-anak dari korporasi dagang atau keluarga pejabat, seharusnya tidak ada kesulitan besar dalam mengajarkan mereka cara menangani pekerjaan.”
Hmm, dia lebih pintar dari yang kukira.
Ketika aku menunjukkan tanda-tanda setuju, lebih banyak kekuatan memasuki suara Jang Woo-jae.
“Dan kita juga harus mempertimbangkan untuk membentuk Delegasi Perwakilan dengan benar dengan secara bertahap mengisi personel.”
Benar, karena urusan ini, aku akhirnya harus bolak-balik ke Mantongbu setiap akhir pekan.
Mengingat pekerjaan hanya akan terus bertambah, memperkuat personel adalah hal yang paling mendesak di atas segalanya.
Aku melihat Jang Woo-jae dengan rasa kagum yang baru.
‘Bagaimana dia bisa tahu situasiku lebih baik dariku?’
Yang lainnya juga masing-masing melakukan pekerjaan yang cukup di posisi mereka sendiri, tapi Jang Woo-jae terutama menunjukkan kemampuan yang luar biasa dalam manajemen personel.
Manajemen personel adalah bagian paling penting untuk meningkatkan efisiensi operasi organisasi.
Dengan mendapatkan satu orang, seseorang dapat memanfaatkan puluhan, bahkan ratusan orang.
Seperti yang diharapkan, aku memiliki mata untuk orang.
Aku melihat Jang Woo-jae dengan puas.
“Ada lagi yang ingin kamu katakan?”
Mungkin merasa canggung karena aku menatapnya, Jang Woo-jae memperhatikan ekspresiku.
Aku menggelengkan kepala dengan senyum ramah.
“Kamu melakukan dengan luar biasa!”
“……Tidak sama sekali. Itu wajar saja.”
Dia menggaruk belakang kepalanya, malu.
Bahkan rendah hati.
Karakternya juga bagus.
Bagus. Sangat bagus.
Kemudian Nam Hwa-seong membuka mulutnya.
“A-aku, untuk acara ini……”
“Mari kita akhiri rapat di sini.”
“Hm? Kenapa?”
“Apa yang akan dilakukan mata-mata selain mengganggu acara?”
Nam Hwa-seong melompat berdiri, wajahnya memerah, dan membanting meja.
“Sial! A-aku bukan mata-mata!”
“Ya, ya. Anggap saja itu benar.”
“Aku benar-benar bukan! Aku juga berniat memobilisasi orang untuk acara ini!”
“Baiklah. Anggap saja itu benar.”
Bagaimanapun, aku harus memperbaiki temperamennya dulu.
Setelah menyelesaikan rapat, aku meninggalkan bangunan terpisah dari kedai minuman.
Karena kami sudah menyewa bangunan terpisah, aku katakan mereka yang ingin tetap dan minum bisa minum, dan mereka yang ingin kembali ke Akademi bisa kembali.
Nam Hwa-seong tetap, memegangi Jang Woo-jae dan Eun-ho.
Seong Mo-ran dan Namgung Seon-hwa juga tetap, mengatakan mereka ingin minum.
Pada akhirnya, hanya Sa-ryeon dan aku yang kembali ke Akademi Murim bersama.
Sudah lama sejak ada waktu hanya berdua kami.
“Kakak Senior Pertama. Apakah ini tidak apa-apa?”
“Apa?”
Kekhawatiran muncul di wajah Sa-ryeon.
“Nam Hwa-seong.”
“Ah…… itu.”
“Nam Hwa-seong adalah murid Tiga Sumber Sect, yang peringkatnya tinggi bahkan di antara Dua Belas Benteng Puncak. Dia pasti tidak masuk tanpa alasan.”
Aku mengangguk pada kata-kata Sa-ryeon juga.
“Tentu, itu mungkin benar. Meski begitu, kamu tidak perlu terlalu khawatir.”
“Kenapa tidak?”
“Karena niat Cheol Sun-jik tidak terlihat dalam gerakan Nam Hwa-seong.”
Seolah tidak cukup mengerti, Sa-ryeon sedikit mengerutkan kening.
“Jika itu Cheol Sun-jik, dia mungkin akan memasuki Delegasi Perwakilan sendiri atau mengirim orang lain. Fakta bahwa Nam Hwa-seong yang datang berarti ada kemungkinan tinggi bajingan itu memilihnya sendiri.”
Bahkan setelah kata-kataku, Sa-ryeon menutup mulutnya rapat, seolah kekhawatirannya belum hilang.
Aku tersenyum samar melihat pemandangannya.
“Naik lebih tinggi……?”
Aku mengangguk.
“Ya. Anggap saja sebagai latihan persiapan untuk waktu itu.”
“……Kedengarannya bagus.”
“Hm? Apa?”
Suara Sa-ryeon bergema melalui udara malam yang sejuk.
“Kata-kata bahwa kamu akan naik lebih tinggi, Kakak Senior Pertama.”
“Jika kamu naik lebih tinggi, Kakak Senior Pertama, itu berarti kami juga akan naik lebih tinggi bersamamu. Itu juga berarti Taeul Sect akan naik lebih tinggi di masa depan.”
“Itu benar.”
“Itu kata-kata yang sangat enak didengar.”
Seolah dia adalah anak yang dipenuhi kegembiraan, langkah Sa-ryeon mulai menjadi ringan.
Bagaimana keadaannya di kehidupan masa laluku?
Tiba-tiba, masa lalu yang terkubur dalam di ingatanku muncul.
[Kakak Senior Pertama Cheol-yeong memerintahkan panggilan. Semua orang, bahkan murid termuda.]
[Dia bilang ini jalan untuk Taeul Sect, tapi aku tidak tahu apakah ini benar.]
[Aku khawatir. Apakah ini benar-benar untuk Taeul Sect. Apakah ini benar-benar untuk Adik-adik Junior.]
Ketika kami pergi ke Aliansi Murim lebih awal dari tanggal rekrutmen yang dijadwalkan karena permintaan Gye Cheol-yeong, Sa-ryeon terbangun siang dan malam.
Pada saat itu, bagi anak itu, bahkan melihat satu inci ke depan ke masa depan pasti menyakitkan.
Tapi bagaimana sekarang?
“Seperti yang kamu katakan, Kakak Senior Pertama, aku terus menantikan apa yang ada di depan!”
Sa-ryeon menantikan masa depan yang belum datang.
Tidak terjaga di malam hari karena kekhawatiran dan kecemasan.
Tapi tidak bisa tidur dengan benar karena dia membayangkan penampilan masa depan yang cerah.
“Ini semua berkat kamu, Kakak Senior Pertama.”
Sa-ryeon tersenyum cerah tanpa kekhawatiran.
Aku sangat senang dengan pemandangan itu sampai aku membelai kepalanya.
“Kamu mengatakan hal-hal yang tidak perlu.”
Pada sentuhanku, matanya langsung membulat.
Aku berbicara dengan keyakinan.
“Ini adalah sesuatu yang harus secara alami kulakukan.”
Aku tidak akan pernah lagi membiarkan mereka menelanku, sekteku, atau orang-orang yang berharga bagiku.
Kali ini juga, Sa-ryeon pasti cukup tersentuh oleh kata-kataku, karena dia tidak bisa mengangkat kepalanya.
“Jangan-jangan…… kamu tersentuh dan menangis lagi?”
Aku menunduk untuk melihat wajahnya, berniat menggodanya.
“……GRIND.”
Hah?
“Sudah kukatakan jangan sentuh rambutku!”
“Ah! Ah! Adik Junior, tunggu!”
Tidak, kami akan kembali ke asrama dan mandi, jadi dosa besar apa menyentuh rambutnya……!
Aku mengembangkan Seni Gerak Tak Tertandingi di Bawah Langit dengan kekuatan penuh dan melarikan diri.
“Berhenti di situ sekarang!”
Aku hidup untuk kedua kalinya, tapi aku benar-benar tidak bisa memahami hati perempuan.
Mulai besok, jadwal akademik asli akan dimulai lagi.
Mungkin hari ini adalah hari terakhir aku bertemu Yaryul Geuk sesering ini.
Saat aku sedang kasar merapikan pakaianku, suara datang dari belakangku.
“Tuan So-un. Maukah aku menyiapkan makananmu di luar hari ini juga?”
Kepala Pelayan yang telah memasuki paviliun bertanya dengan tenang.
Setelah melihat sekali ke lapangan latihan, aku menjawab Kepala Pelayan.
“Aku akan melewatkan sarapan saja. Sepertinya dia belum datang.”
“……Apakah sesuatu terjadi?”
“Bukan apa-apa.”
Meninggalkan Kepala Pelayan yang khawatir, aku melangkah keluar dari paviliun dan menuju ke lapangan latihan pribadi.
Itu adalah pria dengan tubuh yang begitu besar sampai-sampai sosok Bang Du-chil pun tidak bisa menandingi.
Tombak besar yang ditempatkan di kakinya jauh lebih panjang dari yang digunakan orang biasa.
Bahkan ketika aku mencapai jarak dekat, pria itu bahkan tidak membuka matanya.
Dan dia bertanya padaku,
“Apakah kamu Jin So-un?”
Suaranya yang rendah seganas raungan harimau.
Meski aku tidak pernah merasa tertekan oleh mereka yang mengolah seni eksternal dalam kehidupan ini, dia menciptakan ketegangan dengan satu kata.
Namun, mundur di sini akan melukai harga diriku sebagai Anggota Regu Sojeong dari kehidupan masa laluku.
Apalagi, bukankah Regu Sojeong adalah tempat terbaik di bawah langit ketika menyangkut kata-kata dan nyali?
“Bukankah kamu datang ke sini mengetahui itu?”
Pada provokasiku, pria itu membuka satu mata, dan niat membunuh mengalir keluar seolah cahaya merah darah tumpah darinya.
“Apakah kamu mengatakan kamu memperkirakan bahwa aku akan datang juga?”
Sosoknya satu hal, tapi cara bicaranya tidak biasa.
Itu bukan nada dari seseorang yang hanya terlalu percaya diri pada seni bela diri klannya.
‘Apakah dia salah satu dari garis keturunan langsung?’
Sementara aku dengan sengit memutar kepalaku, pria itu perlahan bangkit.
“Atau…… apakah kamu mengatakan tidak peduli siapa aku?”
Meski jelas dia tidak mengangkat qi internalnya, Semangat Bertarung yang dipancarkannya terasa kasar.
Lebih dari segalanya,
Bau darah tebal yang seharusnya tidak terpancar dari manusia biasa menyentuh ujung hidungku dan membunyikan bel peringatan di kepalaku.
“Kamu benar-benar bajingan sombong.”
Mereka bilang anjing sibuk kencing sendiri dan melarikan diri saat jagal anjing muncul.
Dia mengenakan pakaian halus dan berpakaian rapi, tapi melihatnya mengaduk penolakan insting.
Lagi, suara geram bergema di segala arah.
“Itu pasti sebabnya kamu bisa melakukan hal seperti itu pada Ju-pyeong.”
Ak Ju-pyeong adalah salah satu ahli waris langsung dari Klan Ak.
Fakta bahwa dia memanggilnya Ju-pyeong menyarankan bahwa status pria itu tidak kalah dari Ak Ju-pyeong.
Sosok besar yang terlihat hampir delapan kaki tingginya.
Aku mengerti mengapa dia menggunakan tombak yang terlihat sangat panjang dan berat.
“Tunjukkan padaku juga!”
Terlepas dari ukurannya yang besar, tombak besar itu menghujam dengan ganas.
Bahkan setelah aku menghunus Pedang Naga Hitam dan menangkis, tubuhku terangkat ke udara dan terbang menjauh.
Ketika aku nyaris mengembangkan seni gerak kaki dan mendapatkan pijakan, pria itu sudah muncul di depan mataku pada suatu saat.
‘Kecepatan macam apa itu?!’
Aku menghindari batang tombak dengan metode Jembatan Besi.
Saat aku menyaksikan batang tombak menyapu tepat di atas wajahku, aku menyadari itu bukan benda biasa.
Ada alasan tanganku mati rasa meski aku telah membelokkannya dengan Pedang Naga Hitam.
Ketika aku menghindari tombak yang terbang masuk seolah akan membelah kepalaku, tombak segera menghantam lantai lapangan latihan dengan keras.
Marmer padat pecah, dan pecahan beterbangan ke segala arah.
Baru kemudian aku mengingat satu orang dari catatan tokoh di kepalaku.
“Ak Byeong-bi, Pemimpin Aula Ketiga Paviliun Eksekusi.”
Salah satu alisnya terangkat.
Aku menggertakkan gigi dan berkata,
“Kamu dipanggil Tombak Terbang Hantu Darah di Jianghu, bukan?”
Dia, yang telah menyerang, berhenti sejenak, lalu memperbaiki kuda-kudanya.
Bajingan itu menatap ke bawah pada kedua tangannya sejenak.
Kemudian, segera, dia menatapku dengan mata yang terlepas.
“Tapi aku tidak peduli. Jika itu untuk melindungi keadilan Jalan Benar, aku bisa menjadi ‘Hantu Darah’ untuk Jalan Hitam dan Jalan Sesat sebanyak yang diperlukan.”
Bayangkan pria ini datang secara pribadi.
“Jadi apakah kamu datang sebagai pria Paviliun Eksekusi, seperti kemarin?”
Tanpa menghindari tatapan Ak Byeong-bi, aku menatapnya langsung dan bertanya,
“Apakah aku…… keberadaan yang mengancam keadilan Jalan Benar?”
Tidak satu titik keraguan pun bisa dilihat dalam tatapan Ak Byeong-bi.
Tujuh bintang yang menjaga Aliansi Murim.
“Yang jelas adalah ini. Kamu bukan Petarung Jalan Benar yang murni.”
Di antara mereka, Ak Byeong-bi, yang menduduki Bintang Darah, sedang memandangku sebagai musuh.