Bab 194. Utusan dari Masa Lalu (4)
“Ugh…….”
Menyaksikan Jin Tae-san bekerja sambil mengeluarkan suara aneh yang tidak bisa disebut sebagai erangan maupun teriakan, Wang Geum-san mengerutkan kening.
Seiring Wang So-so yang membaktikan diri untuk latihan, urusan-urusan Wang Estate yang semula sibuk telah mereda cukup banyak.
Dulu, hatinya hancur setiap hari karena tidak bisa menghabiskan waktu bersama putrinya, tetapi sekarang, ia malah menyambut rutinitas anaknya yang sering menginap di Taeul Sect dengan dalih latihan.
Berkat itu, raut wajah Wang Geum-san telah kembali cukup sehat, sementara di sisi lain—
‘Itu akan membunuh seseorang.’
Penampilan Jin Tae-san telah jatuh ke kondisi yang mengerikan.
Bercak-bercak botak sudah terlihat di sana-sini di kepalanya, dan mungkin karena ia bahkan tidak mencuci muka dengan benar, kulitnya pecah-pecah dan kering.
Siapa yang tahu kapan terakhir kali ia tidur? Kedua matanya merah bermandikan darah, dan daging di bawahnya telah cekung menghitam.
‘Apa dia bilang baru-baru ini bahwa mereka sedang membangun bengkel pandai besi?’
Dia mengatakan bahwa seorang master tempa terkenal dari Yueyang dan seorang teknisi dari Klan Tang telah direkrut dan ditempatkan di daftar anggota Taeul Sect.
Taeul Sect benar-benar telah tumbuh dengan kecepatan yang mencengangkan selama beberapa tahun terakhir.
Karena itu, wajar saja jika sibuk, tetapi Jin Tae-san masih bekerja dengan ketekunan yang kejam.
“Mengapa tidak sedikit bersantai?”
Jin Tae-san, yang sedikit mengangkat kepalanya, menundukkannya lagi seolah mengabaikan Wang Geum-san dan melanjutkan pekerjaannya.
“Kau akan kolaps dengan kecepatan seperti ini, kawan.”
“……Apa kau bosan?”
“Hm?”
“Atau kau ke sini untuk menggodaku?”
“Ahem, hem. Aku sendiri sudah sibuk bekerja sampai bisa mati, jadi mengapa aku harus repot-repot datang ke sini hanya untuk menggodamu?”
“Lalu mengapa kau membawa Manisan dan teh? Bukankah itu berarti kau berniat menghabiskan waktu di sini?”
Sebenarnya, Wang Geum-san juga tidak tahu mengapa ia datang sampai ke sini pada hari liburnya.
Tentu, ada sedikit kesenangan dalam menggoda Jin Tae-san, tetapi bukankah juga cukup menyenangkan untuk bertua dengan Pejabat Tinggi dan Bangsawan serta kepala-kepala sekte besar sambil minum bersama mereka?
“……Aku membawanya untuk kau makan. Apa kubawa untuk kumakan sendiri?”
“……Aku tidak nafsu makan.”
Jin Tae-san menundukkan kepalanya lagi dan bekerja.
Great Heaven Merchant Guild sudah mulai mapan di Hefei sampai batas tertentu.
Volume logistiknya semakin besar, dan ia mendengar bahwa cabang guild dagang yang baru dibuka di sekitar Gunung Tianmu berjalan begitu baik sampai mengeluh kekurangan tenaga kerja.
“Kau bisa sedikit bersantai. Mengapa bekerja seolah-olah hidupmu bergantung padanya?”
“……Waktu itu, bukankah kau mengkritikku, berkata, ‘Anak muda zaman sekarang hanya berpikir bermalas-malasan’?”
“Ahem! Hem! Itu hanya sekadar ucapan.”
Tentu, maksudnya adalah untuk memotivasinya, tetapi ia tidak tahu Jin Tae-san akan benar-benar bekerja sampai sejauh ini.
Ekspresi Jin Tae-san, yang sebelumnya terus-menerus menggerutu, menjadi serius sejenak.
“Aku melakukannya karena aku malu.”
“Hm?”
Masih bekerja dengan kepala tertunduk, Jin Tae-san terus berbicara.
“Kau juga tahu, Tuan Estate. Betapa menakutkannya uang bisa menjadi.”
“……Tentu saja aku tahu.”
“Jika kau benar-benar tidak memiliki satu koin pun di sakumu, dunia menjadi sangat menakutkan. Lebih dari yang bisa kau bayangkan, Tuan Estate.”
Meskipun hidup sepanjang hidupnya mempelajari teror uang, Wang Geum-san sebenarnya tidak pernah miskin.
Secara alami, karena sejak kecil, ia tumbuh besar menikmati kehidupan yang berlimpah di dalam Wang Estate.
“Lebih baik dikatakan ‘putus asa’ secara harfiah.”
Seolah merasakan melalui kenangan yang menyakitkan, keriput samar terbentuk di sudut mata Jin Tae-san.
“Rasa sakit menimbang apakah akan mengurangi jumlah biji-bijian yang masuk ke mulut anak-anak, atau mengurangi jumlah kayu bakar yang dibakar di kamar selama musim dingin…… menjadi kehidupan sehari-hari.”
Jin Tae-san meletakkan kuasnya sejenak dan, mungkin karena matanya sakit, menekan kedua mata dengan kuat menggunakan kedua tangannya.
“Dan rasa sakit seperti itu sampai ke anak-anak betapapun orang dewasa berusaha menyembunyikannya. Karena itu, anak-anak yang tumbuh dalam lingkungan sulit cepat menjadi dewasa.”
Memikirkan Jin So-un, Wang Geum-san berbicara dengan hati-hati.
“……Apakah terlalu sombong untuk mengatakan bahwa So-un tumbuh begitu luar biasa karena lingkungan seperti itu?”
Kepala Jin Tae-san mendongak tajam.
“Ya. Itu adalah kesombongan.”
Matanya garang, dan nadanya tegas.
Bisa saja tidak enak didengar oleh Wang Geum-san, tetapi ia tidak merasa tidak senang.
Jin Tae-san menurunkan pandangannya lagi.
“Ketika kudengar bahwa Jin So-un, bajingan itu, lulus Ujian Reguler sebagai peringkat teratas, rasanya hatiku terkoyak.”
“Aku bahkan tidak ingin membayangkan apa yang harus dikorbankan anak itu sebagai pengganti uang.”
Kelembapan memasuki suara Jin Tae-san.
“Aku tidak bisa tidur memikirkan apakah aku bahkan punya hak untuk menyebut diri sebagai ayahnya.”
“Kesempatan yang didapat Taeul Sect sekarang juga semua dibawa oleh anak itu.”
Jin Tae-san melihat Wang Geum-san lagi.
“Tuan Estate, izinkan aku menanyakan satu hal.”
“Katakan.”
“Kau bilang tidak ada yang gratis di dunia ini, bukan?”
Wang Geum-san menjawab seketika.
“Itu benar. Hanya itu yang benar.”
Kali ini, Wang Geum-san tidak bisa langsung menjawab pertanyaan itu.
Dia tidak pernah berada di posisi seperti itu, tidak, dia bahkan tidak pernah membayangkannya sejak awal.
“Aku tidak bisa hanya melihat anak itu dengan bangga. Karena orang yang paling berharga bagiku adalah Jin So-un, bajingan itu.”
“Tapi aku juga tidak bisa menghentikannya. Jika Taeul Sect menjadi miskin lagi, anak-anak lainnya akan sekali lagi dilemparkan ke dunia yang kejam.”
Wang Geum-san hanya mengangguk dalam diam.
Jin Tae-san mulai menggerakkan tangannya dengan sibuk lagi.
“Itulah mengapa aku tidak bisa beristirahat bahkan sedetik pun. Karena hanya ini yang bisa kulakukan.”
Saat Wang Geum-san mendengarkan cerita hati Jin Tae-san, senyum samar terbentuk di wajahnya.
Baru sekarang dia mengerti mengapa, pada hari liburnya yang berharga seperti emas, dia tidak pergi menemui Pejabat Tinggi dan Bangsawan atau kepala-kepala sekte besar, dan malah datang ke sini.
Kejujuran sederhana dari tidak lari dari ketidakmampuan diri sendiri dan melakukan yang terbaik yang bisa dilakukan.
“Pemikiranku dangkal. Adakah yang bisa kubantu?”
“Sesuatu yang bisa kau bantu, Tuan Estate…….”
Jin Tae-san, yang berpikir dengan hati-hati, buru-buru mengobrak-abrik dokumen.
Kemudian, di saat berikutnya, dia mulai membacakan sesuatu dengan lancar seolah telah mempersiapkannya.
“Dengan mengklasifikasikan barang yang berbeda harga pasarnya antara Provinsi Anhui dan provinsi tetangga, kita bisa menghitung profitabilitas…….”
“Ah, maafkan aku. Ucapanku salah. Hari ini adalah hari liburku, jadi aku harus istirahat.”
Tepat saat Wang Geum-san membersihkan tenggorokannya dengan sia-sia, seorang pelayan masuk dan mengantarkan sepucuk surat.
Jin Tae-san, yang terus menerus melototi Wang Geum-san, perlahan merobek surat itu dan membaca isinya.
“Hup!”
Kedua mata Jin Tae-san membelalak, dan dia menelan napas.
Biasanya, Jin Tae-san tidak akan menunjukkan surat itu padanya, tetapi untuk alasan tertentu, dia hanya memegangnya dan gemetar.
Akhirnya, saat Wang Geum-san mengambil surat dan hendak membacanya—
Tawa liar meledak dari mulut Jin Tae-san saat dia mendongakkan kepalanya.
“Mwahahahahahahaha!!!!”
“……Ada apa denganmu?”
“Bacalah.”
Mulut Jin Tae-san dipenuhi senyum.
Saat Wang Geum-san cepat-cepat membaca surat itu, erangan kecil juga keluar dari mulutnya.
“Ternyata ditetapkan sebagai pemasok eksklusif Aliansi Murim…… Sungguh menakjubkan.”
“Mwahahahahahahahaha!!!!”
“Puluhan guild dagang pasti telah bergegas untuk mendapatkan hak ini. Aku tidak bisa membayangkan apa yang terjadi…… Bagaimanapun, selamat.”
“Hm? Apa maksudnya?”
“Wang Estate juga menginginkan transaksi rutin dengan Aliansi Murim, bukan?”
Saat ingatannya kembali, bulu kuduk Wang Geum-san berdiri.
“T-tidak. Tidak, belum. Kami tidak mungkin bisa merebut kesempatan bagus seperti itu.”
Melihat sikap Wang Geum-san yang pura-pura rendah hati, Jin Tae-san langsung menggelengkan kepala.
“Apa yang kau katakan? Kau tahu jumlah dan jenis barang yang dibutuhkan Cabang-cabang Aliansi Murim? Kau menyuruh kami menangani semua itu sendirian? Tentu saja kami harus bekerja sama dengan Wang Estate.”
“Kubilang tidak apa-apa!”
“Aku tidak setuju!”
“A-aku tidak akan menerima!”
“Kalau begitu aku harus memberitahu So-so.”
Kening Wang Geum-san berkerut dalam.
Untuk pertama kalinya dalam beberapa lama, Jin Tae-san merasa lelahnya tersapu oleh tawa riangnya.
Yaryul Geuk menemui ajalnya.
Dasar pertama untuk kesimpulan itu adalah Yaryul Jae.
Dia tidak berbicara alasannya, dan hanya mengatakan bahwa selama beberapa tahun, dia hidup tenggelam dalam alkohol.
Yaryul Jae bukanlah pria yang mudah putus asa.
Jika dia tipe orang seperti itu, maka begitu dia dewasa, dia tidak akan bisa terus bekerja sebagai pengembara, melatih seni beladirinya, dan mengirim semua uang yang dihasilkannya ke sektenya selama bertahun-tahun.
Jika begitu, seseorang bisa secara alami memprediksi bahwa sesuatu yang menjadi penyebab hidupnya hancur telah terjadi sekitar waktu itu.
Kedua. Fakta bahwa Yaryul Jae tidak pernah menyebutkan kerabat darahnya.
Jika dia tidak pernah berbicara tentang kerabat darahnya dan aku juga tidak pernah melihatnya pergi menemui keluarganya, maka bisa diasumsikan bahwa pada saat dia masuk Sojeong Squad, dia sudah bertengkar dengan saudara-saudaranya, atau mereka sudah meninggal.
Jika kerabat darahnya telah meninggal, dan dia tidak bisa dengan mudah berbicara tentang kematian kerabat darah itu, maka—
‘……Itu berarti kematian itu pasti memberinya shock yang cukup kuat untuk meninggalkan belenggu seumur hidup.’
Bahkan setelah waktu lama berlalu, kenangan menyakitkan akan muncul bersama dengan puing-puing mengambang yang disebut kerinduan.
Meskipun demikian, fakta bahwa dia tidak bisa membawa diri untuk membicarakannya berarti dia telah menekan kerinduan itu sendiri dengan paksa.
Dengan kata lain, ‘kematian itu sendiri’ tidaklah wajar.
Bukan sekadar kecelakaan, bukan pula penyakit kronis…….
Tapi jenis yang cukup menyakitkan untuk menyiksanya dengan rasa bersalah setiap kali dia mengingatnya.
Ketiga. Fakta bahwa setelah menyelesaikan Flowing Cloud Divine Art, dia mengulangi penyesalan di bawah rasa bersalah yang luar biasa.
Perilaku seperti itu secara alami menunjukkan bahwa Flowing Cloud Divine Art dan kematian saudara-saudaranya terhubung.
Keempat. Fakta bahwa dia membenci lawannya hanya karena mereka dari Murim Academy.
Ketika semua itu disatukan, inilah hasilnya.
Aku tiba-tiba memutuskan pemikiran yang telah kulanjutkan.
Karena ini hanya sebuah kesimpulan.
Meski begitu, napasku seakan tersumbat.
Aku mulai mencari ruang kelas di gedung utama.
“Siapa yang berlarian dengan sembrono di tanah suci sekolah?!”
“Berhenti!”
Para Guru Pengajar dan Instruktur mencoba menghentikanku saat aku berlari di dalam Akademi, tetapi aku mengembangkan Taeul Eighty-Thousand Divine Steps, menciptakan bayangan, dan menghindari mereka.
“Tuan Muda Jin!”
Pada suara yang tiba-tiba memanggilku, aku menoleh dan melihat Seong Mo-ran, Namgung Seon-hwa, dan Sa-ryeon menatapku dengan mata terkejut.
“Apa yang kau lakukan? Mengapa kau berlari terburu-buru?”
“Tolong bantu aku mencari Yaryul Geuk.”
“Ya? Siapa itu?”
“Bagaimanapun, tolong bantu aku.”
Meninggalkan kata-kata itu, aku segera menggerakkan kakiku.
Aku mencari semua ruang kelas di gedung utama, dan mencari di gedung barat dan gedung timur.
Untuk berjaga-jaga, aku juga mencari semua atap, tetapi Yaryul Geuk tidak ditemukan di mana pun.
‘Aku perlu pergi menemukan bajingan itu.’
Para Instruktur dan Guru Pengajar mengejarku dari belakang.
Mereka berteriak sesuatu, tetapi tidak satu kata pun sampai ke telingaku.
Sekali lagi, aku mengangkat seni batin dan berlari ke asrama berempat.
Saat aku memasuki koridor, mereka yang keluar dari kamar mereka semua langsung melihat ke arah sini.
Aku melewati mereka dengan cepat, memasukkan setiap wajah mereka satu per satu ke dalam mataku.
“Jin So-un?”
Pada saat itu, mataku bertemu dengan Nam Hwa-seong yang keluar dari kamarnya, basah kuyup oleh keringat.
Kebingungan muncul di wajahnya.
“Apa yang kau lakukan di sini?”
“Kau. Kau tahu Ak Ju-pyeong tinggal di kamar berapa?”
“Ak Ju-pyeong? Mengapa dia tiba-tiba?”
“Kau tahu atau tidak?”
Pada suaraku yang dingin, dia kaget.
“Kamar Tiga Puluh Delapan.”
“Begitu ya?”
“Hei, apa yang terjadi…….”
Mengabaikan pertanyaan Nam Hwa-seong, aku segera berlari ke lantai tiga seolah terbang dan menemukan Kamar Tiga Puluh Delapan.
Untungnya, pintunya tidak dikunci, jadi aku menghancurkan panel pintu dan masuk.
Dalam sekejap, keributan terjadi.
“……A-apa ini!”
“J-Jin So-un?”
Di dalam, empat orang sepertinya sedang bertukar lelucon, dan mereka tidak bisa menyembunyikan senyum yang tergantung di bibir mereka.
Aku segera menemukan wajah bajingan itu.
“Ak Ju-pyeong.”
Bajingan itu menatapku dengan ekspresi tertarik sambil bersandar sedikit.
Dengan ekspresi acuh, aku bertanya padanya.
“Kau bersama Yaryul Geuk kemarin, bukan? Di mana itu?”
“Yaryul Geuk? Dia bilang tidak ada hubungannya denganmu.”
“Aku tidak punya waktu untuk permainan kata. Di mana Yaryul Geuk?”
Dia mengeluarkan cekikan mencurigakan.
“Mengapa aku harus menjawab?”
“Karena dengan begitu tulang-tulangmu akan tetap utuh.”
“Apa?”
Ak Ju-pyeong menghapus senyumnya dan bangkit dari tempat duduknya.
Meskipun aku juga cukup tinggi, level matanya sedikit lebih tinggi dariku.
Seolah akan menyerangku kapan saja, bajingan itu menatapku.
“Kau pikir kau bisa melakukan apa pun padaku dengan otoritasmu yang sepele sebagai Perwakilan?”
“Kau pikir aku akan takut dengan kekuatan sepele Klan Ak?”
“Bajingan……!”
Saat bajingan itu bergerak, aku mengumpulkan qi di jari kakiku dan menendang tulang keringnya.
“Guuurk──.”
Sebelum dia bahkan tahu apa yang terjadi, tulang kering Ak Ju-pyeong membengkok ke arah yang tidak seharusnya, dan matanya melotot sambil terus menarik napas.
Aku memutuskan memberinya satu kesempatan lagi.
“Di mana Yaryul Geuk?”
“Aaaaaaagh!”
Seolah rasa sakitnya baru melanda, Ak Ju-pyeong berteriak.
Tepat saat aku hendak membengkokkan kaki lainnya yang tersisa ke arah berlawanan juga—
Pada suara dari belakangku, aku menoleh ke bajingan itu.
“Asosiasi Jalan Benar, Asosiasi Jalan Lurus, dan Dua Belas Benteng Puncak sudah berselisih denganku, jadi apa yang harus kutakutkan?”
“I-itu adalah…….”
Aku membengkokkan kaki Ak Ju-pyeong yang tersisa ke arah berlawanan juga.
“Aaaaaaaaagh!!!”
Mata Ak Ju-pyeong berputar, dan dia berbusa di mulut.
Karena aku telah sepenuhnya membengkokkan sendinya ke arah yang salah, bahkan jika dia pulih, dia mungkin tidak akan bisa mengembangkan Movement Art dengan sempurna seperti sebelumnya.
“Y-Yaryul Geuk terakhir terlihat kemarin……! S-setelah itu, kami benar-benar tidak melihatnya……!”
Antek Ak Ju-pyeong menjawab.
“Yang kutanyakan adalah di mana, kurasa.”
“D-dekat Puncak Yangsan.”
“Kapan itu?”
“Mungkin sekitar Jam Babi.”
“……Seberapa parah kau memukulinya?”
“……Gulp.”
Si antek menelan ludah tebal.
Ketakutan muncul di wajah bajingan itu.
“D-dia pasti bernapas.”
“Dia bernapas, ya…….”
Si antek menambahkan, hampir menangis.
“Y-ya. D-dia pasti masih hidup.”
“Apakah kau memastikan bahwa dia kembali ke asrama?”
Si antek menelan ludah tebal.
“Kemarin, Yaryul Geuk tidak kembali ke asrama.”
Setelah mendengar teriakan Ak Ju-pyeong, siswa-siswa Akademi mulai berkumpul satu per satu.
Nam Hwa-seong juga ada di antara kerumunan.
“Apa-apaan…… Apa yang kau lakukan?!”
“Nam Hwa-seong. Kau sudah banyak menggertak anak-anak, bukan? Terutama anak-anak yang tidak berdaya.”
“H-hah?”
“Apa Puncak Yangsan adalah tempat di mana kau biasanya menggertak anak-anak?”
“A-apa maksudnya…….”
“Benarkah?”
Setelah ragu sejenak, Nam Hwa-seong segera menunjuk satu tempat.
“Y-ya. Karena sulit didaki, dan di luar penglihatan para Instruktur.”
Saat itu musim gugur, tetapi suhu akan rendah di tengah malam.
“Sial.”
Semua kepingan telah jatuh ke tempatnya.
Itu bukan lagi sebuah kesimpulan.
Pada saat itu, suara para Instruktur bisa didengar dari antara siswa Akademi.
Pengawas Asrama juga sepertinya datang setelah mendengar teriakan.
“Nam Hwa-seong, urusi akibat di sini.”
“Apa? Hei! Bajingan!”
Aku membuka jendela dan melompat turun.
Kemudian aku memotong langsung melintasi Murim Academy, berlari menuju Puncak Yangsan.
Para Instruktur dan Guru Pengajar yang mengejarku terengah-engah mengikuti.
Aku menendang tanah, memanjat sebuah bangunan, dan mulai berlari dengan melompat di antara bangunan.
Setelah bangunan berakhir, aku menuju pepohonan dan berlari.
Akhirnya, aku tiba di pintu masuk Puncak Yangsan dan langsung menuju ke lapangan yang dikatakan sebagai tempat mereka biasanya merampas kantong uang orang lain.
Dan di sana, aku melihat sosok yang tidak menyenangkan.
“Sial. ……Sial, sial, sial, sial, sial, sial.”
Itu adalah Yaryul Geuk.
Tidak ada warna di wajahnya, dan tubuhnya dingin.
Apa aku akhirnya terlalu terlambat?
Seolah mengejek kepercayaan diri yang kudapat dari urusan Sichuan bahwa aku bisa mengubah masa depan, aku akhirnya gagal menyelamatkan kerabat darah rekan seperjuanganku dengan cara yang hampa seperti ini.
“Sialan!!!!”