Bab 169. Lautan Darah Menyebar ke Sichuan (5)
‘Entah mengapa, suasana mulai berubah aneh.’
Pandangan Cheol Sun-jik sedikit menurun saat memperhatikan Victory Tiger Hall dan Jin So-un.
Apakah ini mulai dari Jingzhou?
Jin So-un, yang sebelumnya hanya sebagai komandan nominal, kini tanpa disadari telah memimpin langsung lebih dari seratus orang.
Gu Jeong-ryong, Sang Hall Master, kini malah mundur dan mengikuti perintah Jin So-un.
Jika seseorang adalah murid Akademi Murim, semua pasti punya pengalaman mengikuti perintah saat mengikuti Ujian Reguler, tapi yang penting adalah personel saat ini adalah milik Victory Tiger Hall.
Organisasi bela diri itu dinilai sebagai yang terkuat di Aliansi Murim.
Paviliun Naga Hijau.
Dan di antara mereka, pasukan penyerang diciptakan khusus untuk serangan mendahului.
Victory Tiger Hall.
Entah mengapa, organisasi kasar ini, yang konon bahkan murid langsung Kuil Shaolin masuk dan keluar jadi preman, justru mengikuti perintah Jin So-un dengan cukup patuh.
Bahkan lebih dari itu, anggota Victory Tiger Hall malah bertanya langsung kepada Jin So-un tanpa melalui Gu Jeong-ryong.
“Perwakilan Jin! Katanya ada Perkemahan Gunung yang menghalangi jalan di depan?”
Jin So-un juga menjawab seolah itu hal yang wajar.
“Itu hanya Perkemahan Gunung yang belum lama berdiri. Kita akan menerobos saja.”
“Aduh, meski begitu, tetap saja itu Perkemahan Gunung. Seharusnya kita bayar tol dan lewat.”
Victory Tiger Hall, pasukan penyerang Aliansi Murim, membayar tol…….
Sejak kapan Victory Tiger Hall melakukan pekerjaan pengawalan?
Kata-kata tidak masuk akal itu penuh dengan niat untuk menguji Jin So-un, sang komandan.
“Jika kalian takut, minggirlah. Sekte Taeul kami yang akan menerobos.”
“Nanti, nanti, kalau begitu, kami mau tidak mau harus ikut juga, kan? Daripada itu, bagaimana kalau anggur yang kalian beri setiap malam dinaikkan dari satu botol jadi dua?”
Mungkin, karena dia memperlakukan mereka dengan uang sampai sekarang, itu adalah tuntutan yang wajar.
Cheol Sun-jik tahu karena dia pernah mengalami hal yang sama.
‘Itulah sebabnya seseorang tidak boleh pamer kekayaan dengan sembrono di depan orang lain.’
Otoritas yang diakui di dunia persilatan pada akhirnya bukanlah uang, melainkan kekuatan bela diri.
Lagipula, bukankah Jin So-un memperlakukan mereka atas kebaikan hati Wang Geum-san, bukan kekayaannya sendiri?
Bagi mereka yang sudah sekeras anggota Victory Tiger Hall di Jianghu, seluruh situasi ini pasti terlihat menggelikan.
“Ada perampok di depan!”
Anggota Victory Tiger Hall lainnya juga sepertinya merasa anggur selama ini kurang, dan semua mendengarkan percakapan Jin So-un dan anggota hall itu dengan ekspresi penuh harap.
Jin So-un melihat anggota Victory Tiger Hall itu dan terkekek tipis.
“Aku telah memperlakukan kalian dengan sangat hormat karena dengar kalian adalah yang terkuat di Aliansi Murim, tapi kalian mau bayar tol karena takut pada satu Perkemahan Gunung yang baru dibentuk?”
Pada titik tertentu, pandangan Jin So-un telah menjadi tegas.
“Mulai sekarang, kita akan ganti kuda di pos kuda dan tidur di cabang-cabang Aliansi Murim.”
“Hah?”
Ini bukan seharusnya berjalan seperti ini.
Kepanikan muncul di wajah anggota hall itu.
Tapi sebelum dia bisa memperbaiki situasi, Jin So-un lebih dulu bertindak.
“Murid-murid Sekte Taeul, maju!”
“Siap!”
Gold-Silver-Copper Brothers mengambil posisi di depan, dan di belakang mereka berdiri Hong Sa-ryeon, Namgung Seon-hwa, dan Seong Mo-ran.
Jin So-un menghunus pedangnya dan berkata kepada anggota Victory Tiger Hall.
Dengan kata-kata itu, Jin So-un mulai berlari ke depan.
Lalu yang mulai panik adalah anggota Victory Tiger Hall.
Kutukan mulai meledak di sana-sini.
“Tidak, sial! Hei, kau brengsek! Kenapa mulutmu harus bicara omong kosong!”
“Mulut brengsek itu memang selalu masalah. Seseorang pukul gigi brengsek itu sampai copot!”
Anggota hall yang tadi menerima harapan penuh dari anggota Victory Tiger Hall lainnya langsung menjadi pengkhianat dalam sekejap, dan anggota Victory Tiger Hall, khawatir mereka akan berakhir tidur di cabang, mulai menyerang para perampok setelah menyalip murid-murid Sekte Taeul.
“Berhenti! Ini adalah wilayah Perkemahan Akju…… Hah?”
Kepanikan muncul di wajah para perampok yang berdiri di jalan.
Di antara anggota Victory Tiger Hall, bahkan ada yang menendang dari kudanya dan melompat untuk menyerang langsung para perampok karena kuda mereka tidak bisa bergerak maju, terhalang orang di depan.
“Bajingan ini bahkan tidak tahu dasar-dasar perampokan!”
“Kalian brengsek! Jika lihat bendera Aliansi Murim, seharusnya kalian lari cepat! Kenapa bertahan di tempat!”
“Hei! Sisakan satu untukku! Aku tidak mau tidur di cabang!”
Setiap kali anggota Victory Tiger Hall menunjukkan satu gerakan, dua atau tiga perampok roboh.
Saat sepuluh orang jatuh ke tanah dalam sekejap, para perampok akhirnya sadar dan mulai melarikan diri dengan tergesa-gesa.
Pada akhirnya, saat murid-murid Sekte Taeul dan Jin So-un tiba, jalan sudah sepenuhnya terbuka.
“Perwakilan Jin, kami membukanya dengan cukup bersih. Jangan hiraukan apa yang idiot itu katakan tadi. Kami akan terus membuka jalan dari sekarang.”
Jin So-un mengangguk dan berkata.
“Seperti yang diharapkan, kalian memiliki keterampilan di luar perkiraanku.”
“Siapa kami? Bukankah kami Victory Tiger Hall, pasukan penyerang terkuat di Aliansi Murim?”
“Kalau begitu seharusnya tidak masalah untuk meningkatkan kecepatan kita lebih lagi dari sekarang, ya?”
Mereka sudah bergerak dengan kecepatan di mana kuda akan kolaps setelah berlari sehari, dan dia ingin berlari lebih cepat dari sini?
“Atau ini, pada akhirnya, hanya tentang level yang kupikir kalian miliki?”
Wajah Jin So-un penuh dengan ketidakpuasan.
Ekspresi yang berkata, ‘Kalian berani menantangku hanya dengan segini?’
“Haha! Haha! Bukankah itu sudah jelas? Kami sudah merasa frustrasi karena kecepatan kami lambat sampai sekarang.”
Barulah Jin So-un mengangguk puas.
“Ayo cepat. Semakin cepat kalian lari, semakin banyak waktu istirahat kalian, bukan?”
Para anggota Victory Tiger Hall semua melotot kepada anggota hall yang menantang Jin So-un seolah ingin membunuhnya.
‘Dia sudah berpengalaman.’
Menyaksikan rangkaian peristiwa itu, Cheol Sun-jik dalam hati menghela napas kagum.
Dan sepertinya Cheol Sun-jik bukan satu-satunya yang terkejut.
Nam Hwa-seong dengan diam-diam melangkah maju dan berkata kepada Cheol Sun-jik.
“……Sepertinya dia memiliki sisi berpengalaman yang tidak sesuai dengan usianya.”
Anggota Twelve Peak Citadels lainnya menambahkan kata-katanya.
Memang, sulit melihatnya sebagai seseorang yang baru berusia dua puluhan, mengingat betapa berpengalamannya dia.
Bagaimanapun, hubungan antar manusia tidak ditentukan hanya oleh kekuatan bela diri mutlak atau kekayaan.
Rangkaian proses di mana seseorang melihat melalui dan memahami skema lawan, lalu mendominasi dan memimpin mereka, bukanlah sesuatu yang bisa dipelajari melalui apakah pemahaman seseorang baik atau buruk.
Yang penting adalah murni pengalaman.
Hanya setelah pengalaman menumpuk lapis demi lapis, otoritas sejati bisa muncul.
Dalam hal itu, meskipun Jin So-un lahir di lingkungan miskin Sekte Taeul, entah mengapa, dia memiliki otoritas.
“Dia memiliki kualitas yang sangat baik sebagai boneka.”
Seperti saat Ujian Reguler juga, dia benar-benar eksistensi yang diinginkan.
Itulah sebabnya dia membutuhkan Twelve Peak Citadels.
Jika Jin So-un diikat dengan tali bernama Twelve Peak Citadels dan ditunjukkan kepada publik, orang-orang pasti akan bersorak.
Tentu saja, yang menggerakkan tali itu adalah Cheol Sun-jik sendiri.
Dengan bertemu dengan master bernama dirinya, Jin So-un akan bisa berdiri tegak di Aliansi Murim melampaui posisi perwakilan akademi.
Bahkan mungkin dia bisa menjadi cahaya baru generasi mereka, yang telah dikalahkan oleh Yong So-ah dan Il-myeong…….
“Khehehe.”
Pada saat itu, Jin So-un tiba-tiba menoleh dan melihat ke arah sini.
“Murid Akademi Cheol Sun-jik! Hanya segitu kecepatan yang bisa kau buat?! Apa yang kau senyumi?”
Cheol Sun-jik menghapus senyum dari bibirnya dan menjadi serius.
Dia bukan satu-satunya yang berbicara. Itu adalah seluruh Twelve Peak Citadels.
Jadi kenapa Jin So-un hanya memilih dia sendiri?
Dengan ekspresi tidak percaya, dia melihat sekeliling…….
Nam Hwa-seong dan anggota Twelve Peak Citadels lainnya sudah berlari jauh di depan.
Apa? Kapan mereka berlari sampai ke sana?
Saat Cheol Sun-jik melihat Jin So-un dengan ekspresi kaget.
“Ya! Aku bicara padamu, Cheol Sun-jik! Apa kau tidak akan mempercepat? Apa kau ingin tidur di cabang?”
Pada saat itu, Nam Hwa-seong menambahkan kata-katanya.
“Kakak Cheol! Lari lebih cepat sedikit. Kami terus dimaki karena Kakak Cheol.”
Tunggu, bukannya kau yang bicara duluan!
“……Grik.”
Cheol Sun-jik mengerat giginya dan menarik tali kekang lebih keras.
‘Aku yang bodoh karena punya harapan.’
Kelompok yang terbagi lima semua melewati Gunung Emei dan melihat-lihat Gunung Ming dan Gunung Qingcheng. Bahkan ada kelompok yang mampir ke Lembah Sembilan Naga sebelum bergerak.
Jumlah mereka lebih sedikit dari kehidupan sebelumnya, tapi mereka masih menyebar ke segala arah.
Karena mereka hanya terdiri dari murid Sembilan Sekte dan Satu Geng serta murid sekte bawahan mereka, kecepatan mereka juga sangat cepat. Pada saat informasi yang dikirim Hao Gate tiba, lokasi mereka sudah berubah lagi, jadi informasinya berantakan.
Benar-benar situasi di mana jebakan yang menelan orang mungkin aktif kapan saja.
“Kita lari lebih cepat!”
“Hah! Hah! Hah!”
“Kakak Senior Tertua, kita harus berhenti sebentar. Dengan kecepatan ini, semua orang akan mati……!”
“Orang-orang Victory Tiger Hall juga sudah beberapa jam tidak bicara.”
Selain kelompokku dan Twelve Peak Citadels, Victory Tiger Hall menjadi lelah lebih mudah karena pada dasarnya mereka membawa perlengkapan tempur dan perbekalan.
Sebenarnya, kalau bukan karena Victory Tiger Hall, bergerak dengan aman saja mustahil.
“Chengdu, Sichuan, sudah dekat. Mari kita bergerak sedikit lebih lambat.”
Saat bahkan Namgung Seon-hwa berkata begitu dengan wajah khawatir, aku tidak bisa mendorong mereka lebih keras.
‘Apa yang harus kulakukan?’
Mempertimbangkan waktu, tidak peduli secepat apa kami lari dari sini, beberapa kelompok akan berakhir bertemu dengan Aliran Darah Gunung Mayat.
Jika kami semua bergerak bersama, kami mungkin gagal mencegah kerusakan yang seharusnya bisa dicegah.
“Victory Tiger Hall harus menyelesaikan reorganisasi di Chengdu, lalu bergerak.”
Jika Victory Tiger Hall, yang harus menjalankan perintah Mantongbu, kolaps satu per satu di depan Dewan Sesepuh, apalagi Aliran Darah Gunung Mayat, maka tidak ada gunanya menarik mereka sampai ke sini.
“Ini pertama kalinya dalam hidupku aku bergerak sekeras ini.”
“Pantatku benar-benar lecet.”
Anggota Victory Tiger Hall masing-masing mengambil napas.
Aku melihat kelompokku dan Cheol Sun-jik dan berkata.
“Sementara Victory Tiger Hall mereorganisasi, Twelve Peak Citadels dan kami akan membagi menjadi lima kelompok dan bergerak dengan mengonfirmasi personel Asosiasi Jalan Benar sambil bertukar pesan.”
Pada penjelasanku, Cheol Sun-jik memiringkan kepalanya.
“Perwakilan Jin, apa sebenarnya tujuan acara ini?”
“Hanya dengan kami?”
Saat ini, Sesepuh menemani acara Asosiasi Jalan Benar.
Kecuali seseorang setingkat Victory Tiger Hall maju, mereka tidak akan bergerak dengan mudah.
“Kalau begitu, bukankah lebih baik kita bergerak bersama Victory Tiger Hall?”
Cheol Sun-jik sedikit mengerutkan kening dan melanjutkan bicara.
“Apa gunanya pergi lebih dulu sendiri dan menyampaikan perintah yang tidak akan dilaksanakan?”
“Jika Asosiasi Jalan Benar menolak mendengarkan sampai akhir, kita akan hanya mengembalikan dua orang.”
Pada kata-kataku, wajah Cheol Sun-jik dan anggota Twelve Peak Citadels lainnya kaku.
“Dua orang? Siapa yang kau maksud?”
“Murong Jae-hwa dan Eun Seol-ran.”
“……Haha!”
Pandangan Cheol Sun-jik menurun. Pada saat yang sama, senyum dingin muncul di bibirnya.
“Kau bilang kau tidak datang untuk menyelamatkan Asosiasi Jalan Benar, tapi untuk mengamankan keselamatan dua orang?”
“Itu benar.”
“Murong Jae-hwa dan Eun Seol-ran……. Keduanya dekat denganmu, Perwakilan, bukan?”
Cheol Sun-jik memakai ekspresi yang sulit ditebak.
“Pada akhirnya, kau menghentikan jadwal akademik dan memindahkan Victory Tiger Hall sejauh ini demi kedua orang itu?”
Dia sekali lagi menunjuk tepat pada hal-hal yang tidak nyaman bagiku.
Dia melakukan hal yang sama pada atasannya di medan perang di kehidupan lalu.
Aku bisa tahu bahwa Cheol Sun-jik mencoba menampilkan spesialisasinya.
Mempertanyakan moralitas komandan, merebut kelemahan, dan bergerak sesuka hati.
Seorang komandan yang kehilangan kepercayaan bawahan tidak bisa lagi menggunakan otoritas, jadi untuk menghindari kerusakan moral mereka, mereka tidak punya pilihan selain bergerak sesuai keinginan Cheol Sun-jik.
Di kehidupan lalu juga, melalui metode ini, Cheol Sun-jik selalu mencegah Twelve Peak Citadels didorong ke garis depan selama Perang Besar Benar-Setan.
Tapi aku bukan orang bodoh yang akan goyah meski tahu.
“Itu benar.”
Pada jawabanku, sudut mulut Cheol Sun-jik bergetar.
Anggota Twelve Peak Citadels juga satu per satu mengerutkan kening.
Aku memakukan paku sekali lagi untuk mereka.
“Aku datang sejauh ini untuk melindungi orang-orangku.”
Saat Cheol Sun-jik bilang dia akan menemani kami saat meninggalkan akademi, aku bisa menebak niatnya.
Melihat Asosiasi Jalan Benar terus melakukan kesalahan dan perwakilan akademi mengabaikan jadwal akademik, dia pasti merasa bahwa giliran Twelve Peak Citadels telah tiba.
Dan niatnya adalah merebut kelemahan selama pendampingan ini dan memberikan sentuhan akhir pada rencananya.
Aku bisa bermain sesuai keinginannya.
Asalkan kau membayar harga yang sesuai.
“Namun, jika kau berniat menemaniku, kau harus menepati satu janji, seperti yang kukatakan di awal.”
“……Kepatuhan mutlak, maksudmu.”
“Itu benar.”
Pada deklarasiku, hawa dingin beredar di antara Twelve Peak Citadels.
“Apa kau tahu bahwa tindakan ini bisa mengancam posisi perwakilanmu?”
“Aku tahu.”
“Lalu kenapa kau memaksakannya?”
Mengapa…… “Mengapa,” apakah…….
Karena Murong Jae-hwa dan Eun Seol-ran adalah pahlawan besar dalam Perang Besar Benar-Setan di masa depan?
Itu juga benar.
Tapi sebelum itu, mereka adalah makhluk yang telah kuhubungkan dalam kehidupan ini.
Murong Jae-hwa, yang bahkan rela mengorbankan Ujian Reguler untukku.
Bagiku, dalam kehidupan ini, mereka tidak tergantikan oleh apa pun…….
“Karena mereka adalah orang-orangku.”
Mungkin karena aku gagal melindungi bahkan satu pun orang-orangku di kehidupan lalu, aku sangat ingin melindungi mereka.
Nam Hwa-seong meludahkan kutukan dengan mata berapi-api.
“Bangsat, apa kau bercanda? Kau menyebabkan semua kekacauan ini hanya untuk menyelamatkan teman-temanmu?”
Aku tidak peduli jika mereka memakiku sebagai egois atau meludahiku.
Lebih dari apa pun, aku tidak ingin melihat orang-orangku mati sia-sia sekali lagi karena ketidakmampuan orang lain.
Tidak peduli harga apa yang harus kubayar.
“Bolehkah aku menjadikan ‘kata-kata itu’ sebagai masalah sekarang?”
Pada kata-kata Cheol Sun-jik, aku secara alami mendengus.
“Asosiasi Jalan Benar, Asosiasi Jalan Ortodoks, Twelve Peak Citadels. Bukankah kalian semua sama? Apakah kalian tidak melakukan apa pun untuk orang-orang kalian sendiri?”
“Aku lebih suka kau tidak mengalihkan topik.”
Aku menatap langsung ke mata Cheol Sun-jik dan tersenyum.
“Lakukan sesukamu.”
Pada jawabanku, satu sudut mulut Cheol Sun-jik naik sedikit.
Itu adalah kebiasaan uniknya yang muncul saat dia memikirkan sesuatu yang jahat.
“Baiklah.”
Saat Cheol Sun-jik mengangguk, yang menjadi panik adalah Nam Hwa-seong.
Aku bertanya pada Nam Hwa-seong, yang memakai ekspresi bingung.
“Apa yang akan kau lakukan? Apa kau akan kembali?”
“……Tidak, kenapa tiba-tiba bicara tidak formal…….”
“Aku tidak pernah menyuruhmu mengikutiku sejak awal. Bicaralah. Apa kau akan kembali, atau akan tetap?”
Nam Hwa-seong melihat Cheol Sun-jik seolah ingin keputusan, tapi Cheol Sun-jik hanya menatapku.
Pada akhirnya, Nam Hwa-seong mengangguk seolah akan menemani kami.
“Kita akan membagi menjadi lima kelompok dari titik ini.”
Aku membentuk kelompok berdasarkan urutan keterampilan dan memberi tahu anggota, selain kelompok terdepan, tentang tempat yang harus mereka tuju.
Nam Hwa-seong, yang bolak-balik melihatku dan Cheol Sun-jik, berkata,
“T-Tunggu, kalau begitu aku, aku bilang akan tetap juga!”
Nam Hwa-seong berteriak panik.
Aku bilang akan menyelamatkan orang-orangku, dan brengsek ini memakiku, bukan?
“Nam Hwa-seong, kau ikut denganku.”
Aku akan menggunakan kesempatan ini untuk mengajarimu apa itu kesulitan sejati.