Bab 151. Naga Api Hitam di Tengah Kekacauan
Namgung Seon-hwa memejamkan matanya, membukanya kembali, dan berkedip beberapa kali.
“Bukankah orang itu…… Pemimpin Sekte Yuwol?”
Seorang pria paruh baya ada di sana, tangan dan kakinya terikat di belakang punggung bahkan sumbat mulut diselipkan ke dalam mulutnya.
Ketika dia menatapku dengan pandangan meminta jawaban, aku mengarahkan pandangan itu ke Hae-ryeong.
“Ketika Tuan Muda Jin menyerang perkebunan, kami menuju ke Sekte Yuwol.”
“Hah…….”
Seong Mo-ran membuka mulutnya lebar-lebar.
“Aku yakin Sekte Diancang yang menyerang Sekte Yuwol lebih dulu…….”
Sekte Yuwol telah memainkan peran yang sama seperti gudang Yueyang milik Diancang.
Jalan Hitam juga mengetahui fakta itu, jadi mereka berusaha bergerak secepat mungkin.
Bagaimanapun, ini adalah kesempatan bagus untuk merebut kekayaan besar yang telah dikumpulkan Diancang di Yueyang selama ini.
Tapi Diancang tidak akan tinggal diam melihat hal itu terjadi.
Sebelum Jalan Hitam bisa mengambilnya, memulihkan apa yang menjadi milik mereka, bahkan jika itu berarti mengotori tangan mereka, adalah hal yang wajar.
Itulah mengapa Diancang telah memutuskan Sekte Yuwol lebih cepat dari siapa pun dan menyerang mereka.
“Mereka terlambat satu langkah.”
Mengapa aku akan melewatkan kesempatan bagus seperti itu sejak awal?
Apalagi, meskipun Diancang telah kehilangan kekayaan yang praktis menjadi miliknya sendiri, mereka tidak akan bisa membicarakannya di mana pun.
Saat mereka membicarakannya, perjanjian rahasia antara Sekte Yuwol dan Diancang akan tersebar.
Itulah mengapa aku sama sekali tidak tersinggung ketika Seong Mo-ran bertanya apakah aku tidak merasa pahit.
‘Saat ini, kepala mereka pasti kosong memikirkan kekayaan yang hilang.’
Saat aku gagal menahan senyum kemenangan, Seong Mo-ran menatapku tajam.
“Lalu apakah kau sengaja menyebabkan kekacauan itu untuk menarik perhatian?”
“Yah…… ada berbagai alasan.”
“Aku hampir mati!”
“Dan itulah mengapa kau juga menikmati pesta di atas kapal, bukan?”
“Jangan pikir kau bisa membersihkan mulutmu dengan ini!”
Aku juga tidak berniat melakukannya.
Aku menatap Hae-ryeong.
Hae-ryeong mengeluarkan surat utang dari lengan bajunya dan memberikan satu lembar masing-masing kepada Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran.
“Apa ini?”
“Ini bagian kalian berdua.”
“Maaf?”
Kedua wanita itu buru-buru membuka surat utang itu, dan ekspresi mereka menjadi kaku.
“D-dua ribu keping emas?”
“Ini bagian kami?”
Bahkan Namgung Seon-hwa tampak tidak bisa menyembunyikan kejutaannya, seolah jumlah yang tertulis di surat utang itu terlalu besar baginya juga.
Pada tatapan kedua wanita yang menuntut penjelasan, aku mengangguk.
“Seperti yang kau katakan, Nona Seong mempertaruhkan nyawanya, dan Nona Namgung bahkan mempertaruhkan namanya. Wajar saja, seharusnya ada kompensasi untuk itu.”
“Wah…… kau benar-benar melakukan hal-hal dengan berani. Ini pertama kalinya aku menyentuh uang sebanyak ini.”
“Jika aku kebetulan meninggalkan Klan Namgung, bolehkah aku bergabung dengan Sekte Taeul?”
Wah, tatapan serius itu. Dia tampak tulus, bukan?
Sementara kedua wanita itu menatap lubang di surat utang yang membawa jumlah uang luar biasa yang mereka miliki untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, Eun-ho dan Sa-ryeon menjulurkan bibir mereka.
“Apa yang salah?”
“Maksudmu apa?”
“Aku bertanya mengapa mulut kalian menjulur sejauh satu kaki.”
“Struktur mulutku secara alami memiliki kemiripan dengan ikan.”
Aku terkekeh sambil menatap Eun-ho yang membantah.
“Dilihat dari sikapmu yang buruk, kurasa kau tidak membutuhkan ini.”
“Apa?”
Aku menunjukkan empat pil dan kantong uang dari jubahku.
Aroma obat-ramuan aneh mulai menyebar di ruangan.
“Apa itu, Senior?”
“Uang saku dan Pil Bulan Terputus. Diancang mungkin memberikannya kepada Sekte Yuwol. Awalnya aku berniat memberikannya padamu, tapi sikapmu agak…….”
“Senior! Aku tidak pernah sekalipun mempertanyakan tindakan Senior.”
“Aku juga!”
“……A-aku juga.”
Hanya setelah melihat bahkan Eun-ho bergantung dengan canggung, aku menyerahkan kotak kayu dan kantong uang itu kepada mereka.
Tanpa perlu ada yang duluan, keempatnya pergi ke luar gudang untuk menyerap obat spiritual.
Aku mengawasi punggung mereka, lalu berbalik ke arah Pemimpin Sekte Yuwol.
Sang Pemimpin Sekte, yang telah menyaksikan seluruh situasi ini, matanya melotot seolah-olah bisa melompat keluar kapan saja.
Aku mendekatinya dan melepas sumbat mulutnya.
“Apakah kau merasa teraniaya?”
Aku menatap Hae-ryeong dan bertanya,
“Apakah kau belum memberitahunya?”
“Tidak.”
Aku berkata kepada Pemimpin Sekte Yuwol,
“Kau tampaknya salah paham. Saat ini, kami melindungimu dan keluargamu.”
“Nonsense macam apa…….”
“Saat ini, Diancang sedang sibuk mencari di seluruh Yueyang untuk membunuhmu dan membungkammu.”
“Apa?”
“Aku mengatakan bahwa mereka yang membunuh paling banyak prajurit Sekte Yuwol adalah tidak lain dari Diancang.”
Pemimpin Sekte Yuwol menatapku seolah tidak percaya.
Tapi apa yang bisa dilakukan?
Fakta adalah fakta.
Hae-ryeong dan aku pindah ke tempat lain.
“Pemimpin Gerbang menyuruhku menyampaikan salamnya padamu, Tuan Muda.”
“Apakah Pemimpin Gerbang baik-baik saja?”
“Ya. Dia mengatakan bahwa sekarang adalah waktunya bagi Gerbang Hao untuk mengembangkan sayap, dan dia bekerja lebih giat dari sebelumnya.”
“Itu beruntung.”
“Semua ini berkatmu, Tuan Muda.”
Merasa canggung, aku minum teh, dan Hae-ryeong, yang tersenyum lembut, mengambil sepuluh surat utang dari lengannya.
“Ini adalah hasil dari mencairkan emas, perak, harta karun, dan surat utang yang telah ditimbun di dalam Sekte Yuwol.”
Sepuluh surat utang, masing-masing senilai sepuluh ribu keping.
“Apakah hasilnya sebanyak ini?”
Angkanya jauh melampaui yang kuharapkan sehingga pikiranku hampir kosong.
“Yueyang adalah kota ekonomi terdepan di Provinsi Hunan dan salah satu tujuan wisata terkemuka bahkan di Jiangnan. Mengingat Diancang telah mengumpulkan uang untuk mendirikan cabang di Yueyang, jumlah ini justru kurang.”
“Kurang?”
“Kami tidak bisa membuang aset berwujud yang dimiliki Sekte Yuwol, seperti penginapan dan rumah anggur. Jika kami menyentuh itu, mereka akan menangkap kami dari ekor.”
“Itu masuk akal.”
Mereka mungkin akan mengetahuinya suatu hari nanti setelah waktu berlalu, tapi itu bukan masalah mendesak saat ini, dan bahkan jika Diancang mengetahuinya, tidak ada yang bisa mereka lakukan, jadi tidak perlu terlalu dipedulikan.
Aku mengembalikan dua dari sepuluh surat utang itu kepada Hae-ryeong.
Hae-ryeong menatapku dengan wajah penuh pertanyaan.
“Ini komisimu. Di suatu saat, Gerbang Hao berhenti mengambil komisi dariku.”
“Ah…… itu hanya karena kau adalah ‘Penasihat Tamu’…….”
“Aku belum pernah mendengar bahwa seorang Penasihat Tamu menerima pertimbangan sebanyak itu.”
Mungkin melalui pertimbangan orang-orang seperti Hae-ryeong dan Yang Gun-baek sehingga tidak ada komisi yang diambil dariku.
Tapi transaksi yang mengandalkan pertimbangan seperti itu pasti akan salah cepat atau lambat.
“Ambil apa yang seharusnya kau ambil, dan berikan hasil terbaik padaku. Itulah yang kuinginkan.”
Hae-ryeong mengamati wajahku sejenak, lalu menghela napas panjang.
“……Kau adalah Tuan Muda yang benar-benar tidak bisa kutandingi. Apakah kau benar-benar tidak masalah dengan ini?”
“Jika Gerbang Hao tidak membantu dalam masalah ini, akan membutuhkan waktu lebih lama. Dan ketika orang bekerja, mereka harus menerima kompensasi untuk itu.”
“Kalau begitu aku akan menerimanya dengan rasa syukur.”
Hae-ryeong melipat dua surat utang itu dengan rapi dan memasukkannya ke dalam jubahnya.
“Karena aku telah menerima hadiah seperti ini darimu, Tuan Muda, hadiahku sendiri akan kehilangan kilaunya.”
“Hm?”
Pada isyarat Hae-ryeong, bersama dengan kata-kata yang maknanya tidak bisa kugapai, seorang pelayan datang membawa nampan kayu.
Di atasnya terletak akar rumput keriput dengan sembilan batang, dan sebuah buku kecil yang terlihat seperti akan terbelah dan menghilang pada sentuhan sekecil apa pun.
Untuk sesuatu yang disebut hadiah, penampilannya tidak terlalu menjanjikan…….
“Apa ini?”
“Mereka berasal dari brankas rahasia Pemimpin Sekte Yuwol.”
“Brankas rahasia?”
Jumlah kekayaan yang luar biasa telah diselewengkan dan disimpan di gudang saja, jadi apa sebenarnya barang-barang dari brankas rahasia?
“Pernahkah kau mendengar tentang Ramuan Ilahi Sembilan Roh?”
Saat aku mendengarnya, pandanganku berbalik ke akar rumput keriput itu tanpa sadar.
“A-apa ini Ramuan Ilahi Sembilan Roh?”
Obat spiritual ajaib yang dikatakan mengandung semua aliran spiritual di bawah langit dalam sembilan batangnya.
Potensi obatnya sangat kuat sehingga bahkan seorang master yang telah membangun seni batin yang cukup bisa memiliki organnya meleleh oleh kekuatan obatnya jika dia mengonsumsinya dengan tidak benar.
“Mungkin dia tahu dia tidak bisa menyerapnya sendiri dan berniat mempersembahkannya.”
Sementara aku berpikir tentang seberapa banyak seni batinku mungkin naik saat aku mengonsumsi obat spiritual itu, Hae-ryeong terus berbicara.
“Yang lainnya adalah Tangan Giok Darah.”
Pandanganku, yang telah tercuri oleh Ramuan Ilahi Sembilan Roh, buru-buru kembali ke Hae-ryeong.
“Jika itu Tangan Giok Darah…… apakah itu Tangan Giok Darah yang kukenal?”
Alih-alih menjawab, Hae-ryeong mengangguk.
Tangan Giok Darah adalah salah satu dari Sepuluh Seni Terlarang yang ditetapkan oleh Aliansi Murim.
Aku mengangguk sepanjang penjelasannya.
Tidak peduli apa yang dia lakukan atau kecurigaan apa yang dia tarik, dia mungkin berpikir bahwa jika dia melemparkan Tangan Giok Darah pada lawannya pada akhirnya, dia bisa membalikkan setiap kecurigaan dalam satu gerakan.
“……Itu beruntung.”
Bahkan saat aku berbicara, aku tidak bisa tidak merasakan rasa kasar yang tersisa di mulutku.
Bagaimanapun, keinginan mereka yang berteriak “Membersihkan Iblis dan Menghancurkan Kejahatan” di garis depan Aliansi Murim telah menyimpang dari “Jalan Kebenaran”; bagi seseorang yang pernah mengorbankan nyawanya untuk “keadilan,” itu bukan hal yang menyenangkan.
“Ini sederhana, tapi ini hadiahku.”
Aku menatap Hae-ryeong saat dia mendorong nampan itu ke arahku dan bertanya,
“Jika itu brankas rahasia, kau tidak perlu memberitahuku tentang itu.”
Bahkan jika aku adalah Penasihat Tamu, Gerbang Hao tidak perlu mengungkapkan segalanya.
“Tentu saja, selain ini, ada juga buku besar Pejabat Tinggi dan Bangsawan yang telah disuap Sekte Yuwol selama ini. Kami pikir itu akan lebih baik bagi kami untuk digunakan, jadi kami menyimpannya secara terpisah.”
“Tidak, maksudku…….”
“Tuan Muda.”
Hae-ryeong berbicara dengan nada tegas.
“Kami bukan hanya pedagang informasi yang membeli dan menjual informasi, tetapi juga lembaga yang menganalisis informasi. Dan menurut analisis kami, inilah saat harga Tuan Muda paling rendah.”
“Kami menganggapmu bahkan lebih penting dari yang kau pikirkan, Tuan Muda.”
Mata Hae-ryeong memiliki keyakinan yang kuat.
Pada kata-katanya yang tak terduga, aku tidak bisa menemukan hal lain untuk dikatakan dan hanya menelan ludah.
“Jadi jika itu membebanimu begitu banyak, anggap saja sebagai biaya persahabatan.”
Pada kata-kata Hae-ryeong, senyum melengkung di bibirku sebelum aku bisa menghentikannya.
“Apakah kau mendengar itu dari Yang Gun-baek?”
“Kalau begitu aku akan menerimanya dengan rasa syukur.”
Aku dengan hati-hati memasukkan Ramuan Ilahi Sembilan Roh dan Tangan Giok Darah ke dalam jubahku.
Hae-ryeong menatapku dengan tatapan seseorang yang memperhatikan makanan masuk ke mulut anaknya sendiri.
Entah kenapa, aku merasa canggung, jadi aku cepat-cepat mengangkat topik lain.
“Siapa yang menurutmu akan menjadi penguasa Yueyang dari sekarang?”
Kursi Yueyang kosong.
Alasan murim Jalan Hitam dan murim Jalan Ortodoks sekarang bertarung sengit adalah, pada akhirnya, karena mereka akan bertempur besar-besaran tentang siapa yang akan menelan Yueyang.
“Hmm…….”
Jadi dia berpikir sama setelah semua.
Sekte-sekte Jalan Ortodoks, termasuk Diancang, telah kehilangan kepercayaan karena insiden ini.
Juga jelas bahwa pengaruh Diancang atas sekte-sekte yang telah mengikutinya akan melemah untuk sementara waktu.
Dan jelas bahwa jika Diancang atau orang lain dari Jalan Ortodoks mencoba merebut Yueyang lagi, mereka harus membayar harga darah yang luar biasa besar lagi.
“Apakah tidak ada ruang bagi Gerbang Hao untuk mengambil tempat di sana?”
“Maaf?”
Wajahnya mengatakan dia tidak percaya apa yang baru saja dia dengar.
“Jalan Hitam akan mencoba menggigit, dan Diancang juga akan berusaha tidak kehilangan pijakannya. Bisakah Gerbang Hao tidak menyelip di antara mereka?”
“……Seperti yang kau tahu, Tuan Muda, kami berada dalam posisi di mana kami tidak bisa mengungkapkan diri secara terbuka.”
“Lalu bisakah kau tidak mengulurkan tanganmu dengan diam-diam?”
Wajahnya mengatakan dia tidak mengerti sama sekali.
Karena kami sudah membentuk hubungan baik, haruskah aku mencoba memberinya hadiah?
“Bagaimana dengan posisi Kepala Cabang Yueyang?”
“Maaf??”
“Kepala Cabang Yueyang saat ini mungkin akan pindah tugas segera. Dan menurut kebiasaan, posisi Kepala Cabang sering diambil oleh seseorang yang direkomendasikan oleh pendahulunya.”
“Itu…… benar. Tapi aku belum mendengar kabar bahwa Kepala Cabang Yueyang pindah tugas. Apakah kau tahu ke mana seseorang dengan level itu pergi?”
“Dia akan datang ke Sekte Taeul sebagai petugas yang dikirim.”
“Maaf?!”
Hae-ryeong, yang tidak pernah sekali pun mengganggu ketenangannya yang anggun sampai sekarang, membuka mulutnya lebar-lebar dan tidak bisa mengalihkan pandangannya dariku.
‘Tidak, apakah itu benar-benar sesuatu yang harus sangat mengejutkan?’