Bab 144. Mereka yang Memakai Topeng Hitam (3)
Suasana di tempat itu membeku dingin, seolah-olah embun beku telah turun.
Terlebih lagi, orang-orang di sini telah menyaksikan Kultus Iblis secara langsung saat mengikuti Ujian Reguler bersamaku.
“Apa yang harus kulakukan…… Apa yang harus kulakukan…… Apa yang harus dilakukan?”
“Elder…… Menurutmu mengapa Kultus Iblis melakukan ini?”
“……Mulai beberapa bulan lalu, rumor semacam itu mulai menyebar di Yueyang. Mereka bilang Kultus Iblis telah bangkit kembali, dan mereka berencana merebut dunia.”
“Lalu penghilangan-penghilangan itu……”
“Mereka mulai sekitar waktu yang sama dengan rumor-rumur itu.”
Jang Do-won tiba-tiba terlihat seperti menyadari sesuatu, lalu mulai bergantung padaku.
“K-kau! Kau bilang kau masuk akademi, bukan? Aku sudah mendengar rumor tentangmu dengan baik. Apakah kau mungkin kenal seseorang di Sekte Diancang?”
“Mengapa kau mencari Sekte Diancang?”
“Bukankah Diancang kekuatan terdepan di Yueyang? Jika itu mereka, bukankah mereka bisa menemukan cucu perempuanku, yang diculik oleh Kultus Iblis?”
Aku tidak keberatan membantu, tapi aku tenggelam dalam pemikiran mendalam tentang apakah aku harus memberitahunya sekarang bahwa hubunganku dengan Sekte Diancang tidak baik.
“Tolong aku. Jika kau melakukannya, aku tidak akan pernah melupakan kebaikan ini.”
Mengapa meskipun aku melihat wajah Jang Do-won, bayanganku sendiri yang terlintas di pikiran?
Tidak perlu terus merenung lama-lama.
“Ayo pergi, Elder. Aku tidak tahu apakah aku akan bisa membantu, tapi aku akan ikut denganmu.”
Seongsa Tea Garden adalah rumah teh terkenal di Yueyang dan juga berfungsi sebagai cabang Diancang.
Bagi orang biasa, bahkan bertemu pemiliknya saja sudah sulit, tapi ketika kami mengungkapkan bahwa kami adalah siswa akademi dari Murim Academy, kami segera dipandu ke tempat pemiliknya berada.
“Hmm…… Kami sedang menyelidiki penghilangan-penghilangan yang terjadi di Yueyang sampai batas tertentu. Jika kalian pulang dan menunggu, aku akan memberi tahu kalian segera setelah hasilnya keluar.”
“Kudengar ada rumor bahwa mereka terkait dengan Kultus Iblis…… Apakah itu benar?”
Pemiliknya mengerutkan kening.
“Apakah kalian tergoyahkan oleh cerita-cerita yang dibuat-buat oleh orang bodoh yang tidak tahu apa-apa?”
Mendengar kata-katanya, yang sama sekali tidak menginspirasi kepercayaan, Jang Do-won memohon.
“Tuan, tolong selamatkan cucu perempuanku. Dia kehilangan orang tuanya, dan sekarang hanya aku yang dia miliki di dunia ini.”
Pemiliknya mengerutkan kening dalam-dalam dan melambaikan tangan dengan cuek.
“Bukankah sudah kukatakan kami sedang menyelidiki sekarang? Membutuhkan waktu untuk menyelesaikan suatu kasus, jadi tunggulah.”
Aku mendengarkan percakapan itu dengan diam, lalu berbicara.
“Apakah ada orang dalam daftar tersangka?”
Pemilik itu menatapku dari atas ke bawah.
“Aku tidak bisa memberitahumu, karena kasusnya sedang dalam penyelidikan.”
“Apakah lawannya seseorang yang bahkan ditakuti Diancang?”
“……Pahlawan Muda. Perhatikan kata-katamu. Diancang tidak takut pada ketidakadilan. Bahkan jika itu adalah ‘Kultus Iblis’ yang sebenarnya.”
“……Bahkan jika itu ‘Kultus Iblis yang sebenarnya’, katamu?”
Tepat ketika aku hendak mengatakan satu hal lagi karena kata-katanya yang aneh, Namgung Seon-hwa melangkah di depanku.
“Di mana Tuan Muda Jong Byeok-gi sekarang?”
“……Apakah kalian kenal Tuan Muda Jong?”
“Kami tidak memiliki persahabatan pribadi, tapi kami pernah bertukar nama.”
“Siapakah kamu, Nona, sampai bertanya tentang urusan pribadi seseorang?”
Kepada pemilik yang berbicara seolah-olah pertanyaannya tidak masuk akal, Namgung Seon-hwa berkata, “Aku Seon-hwa dari Klan Namgung. Apakah itu cukup bagimu untuk memberitahuku di mana Tuan Muda Jong berada?”
Setelah meninggalkan Seongsa Tea Garden, Jang Do-won melirik Namgung Seon-hwa dan berbisik kepadaku.
“B-bagaimana caramu menjalin hubungan dengan seorang nona muda dari Klan Namgung?”
Aku bisa menjelaskan semuanya secara detail, tapi sepertinya dia tidak akan mendengarnya sekarang.
“Terjadi begitu saja.”
“Tolong jangan sebut-sebut. Bukankah ini hal yang wajar?”
“……Andai aku tahu ini akan terjadi, seharusnya aku mencari tempat menginap di suatu tempat sejak lama.”
Mendengar kata-kata Jang Do-won, yang diucapkannya sambil lalu, aku bertanya, “Apakah ada tempat yang bilang akan menampungmu, Elder?”
Percakapan kami berhenti di depan rumah hiburan tempat Jong Byeok-gi dikabarkan sedang menginap.
“Hanya Elder Jang dan aku yang akan masuk.”
Karena sifat rumah hiburan, aku berusaha pertimbangkan, waspada kalau-kalau para wanita melihat adegan yang memalukan, tapi Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran berbicara seolah-olah mereka tidak percaya.
Seong Mo-ran membuka pintu dengan keras dan berjalan masuk sambil menyebutkan apa yang terjadi selama Ujian Reguler.
Di dalam rumah hiburan, aroma aneh melayang di udara, erangan menggairahkan bisa terdengar, dan pria serta wanita yang hampir tidak bisa dibedakan apakah mereka berpakaian atau telanjang berjalan ke mana-mana.
“Itu dia.”
Di kursi tertinggi di rumah hiburan.
Jong Byeok-gi dan teman-temannya masing-masing ditempeli wanita di samping mereka sambil menuang dan meminum alkohol.
“Tuan Muda Jong.”
“Hm?”
Jong Byeok-gi, yang sedang menatap seorang gadis penghibur dengan mata setengah tertutup sambil membalikkan cangkir anggurnya, melihat Namgung Seon-hwa.
“Wah, Nona Namgung! Apa yang membawamu ke sini? ……Dan dengan para pengemis itu berbaris mengikutimu?”
Melihat penampilan Namgung Seon-hwa, teman-teman Jong Byeok-gi buru-buru meluruskan pakaian mereka.
Namun, mereka begitu mabuk sampai tidak bisa mengancingkan pakaian mereka dengan benar.
“Aku datang karena ingin tahu tentang kasus penghilangan yang terjadi di Yueyang.”
“Penghilangan? Ah, aah…… Itu. Itu bukan hal besar. Hal seperti itu sering terjadi pada mereka yang rumah tangganya tidak dikelola dengan baik.”
“Elder……?”
Jong Byeok-gi menatap Jang Do-won dengan mata berkabut, lalu menggerakkan alisnya.
“Ha, jadi itu orang tua sombong itu.”
“Kau kenal dia?”
“Diancang kami pernah mengunjunginya karena ingin memanfaatkannya dengan berharga, tapi dia bertingkah sangat angkuh. Tapi…… kau bilang dia kehilangan cucu perempuannya?”
Jang Do-won berlutut di tempat.
“Tuan, aku bertindak angkuh tanpa tahu diri. Tolong, selamatkan cucu perempuanku.”
“Hehe, kalau kau datang ke Diancang lebih awal, ini tidak akan terjadi… Ck, ck.”
Namgung Seon-hwa juga melangkah ke depan.
“Tuan Muda Jong, kumohon.”
Jong Byeok-gi, yang tadinya menyeringai, mengibaskan tangannya beberapa kali.
“Baiklah. Aku akan menyelidikinya, hanya demi Nona Namgung. Sebagai gantinya, ingat ini. Nona Namgung sekarang berhutang budi padaku.”
“……Aku akan mengingatnya.”
“Kalian boleh pergi sekarang. Jika aku terus melihat orang tua itu, anggurku akan terasa pahit.”
Bersamaan dengan perintah untuk pergi itu, Jong Byeok-gi sekali lagi mulai bercanda dengan gadis penghibur, dan teman-temannya juga tersenyum seolah-olah mereka merasa pemandangan itu cukup memuaskan.
“Mungkin seharusnya aku berbicara dengan Tuan Muda Jong sedikit lebih lama.”
Namgung Seon-hwa tidak bisa menyembunyikan penyesalannya.
“Sudah cukup bahwa kau maju ke depan.”
Terlebih lagi, Namgung Seon-hwa bahkan mengatakan di akhir bahwa dia akan berhutang budi.
Sebagai orang dari Klan Namgung, dia pasti tahu betapa berat kata-kata itu.
Itu tidak berbeda dengan melakukan yang terbaik yang dia bisa.
“Tapi entah mengapa, Tuan Muda Jin, kau tidak terlihat lega.”
Itu karena tidak hanya satu atau dua hal yang kucurigai tentang kasus hilangnya cucu perempuan Jang Do-won.
Di antara catatan Mantongbu, ada dokumen terkait kasus penghilangan di Yueyang, tapi tidak ditemukan titik temu dengan Kultus Iblis.
Tentu, mungkin karena di kehidupan sebelumnya, aku hanya mengetahui identitas asli Kultus Iblis jauh kemudian, tapi masih sulit untuk berasumsi bahwa kasus penghilangan saat ini disebabkan oleh Kultus Iblis.
Bahkan tanpa datang jauh-jauh ke Yueyang, ada banyak anak di bawah langit yang kehilangan orang tua, dan banyak orang yang tinggal di daerah yang tidak terjangkau kantor pemerintah.
Kultus Iblis, yang berusaha menyembunyikan identitasnya secara menyeluruh sampai akhir, datang jauh-jauh ke Yueyang, tempat wisatawan dari seluruh dunia berkumpul, dan menyebabkan insiden?
‘Aku tidak begitu yakin……’
Bagiku, yang merasakan kelicinan mereka sampai ke tulang di garis depan perang, itu sama sekali tidak meyakinkan.
“Apakah kau tidak memperhatikan sesuatu yang aneh di Seongsa Tea Garden?”
“Sesuatu yang aneh?”
“Bukankah pemiliknya bilang bahwa dia tidak akan takut bahkan jika itu ‘Kultus Iblis yang sebenarnya’?”
“Mengapa pemiliknya yakin bahwa Kultus Iblis itu tidak nyata? Rumor telah menyebar sejauh ini di Yueyang. Apakah dia hanya tidak mempercayainya?”
Aku berbicara kepada anak-anak Sekte Taeul.
“Ketika Elder Jang bangun, tenangkan dia sebanyak mungkin.”
“Ya.”
“Tuan Muda Jin, ke mana kau berpikir akan pergi?”
Mendengar pertanyaan Seong Mo-ran, aku menjawab.
“Aku perlu menyelidiki ini secara terpisah.”
“Pertama, kita harus mengumpulkan informasi.”
“Jika itu Sekte Pengemis, bukankah kita harus pergi ke desa pengemis?”
Karena Sekte Pengemis memegang sebagian besar informasi di Jianghu, tidak masuk akal bagi mereka untuk memikirkan Sekte Pengemis terlebih dahulu.
Namun, aku tahu organisasi informasi yang tidak kalah dari mereka.
Tempat yang kutuju adalah toko kain kecil yang terletak di sudut distrik ramai.
“Mengapa ke sini?”
“Kita sudah membeli pakaian tadi.”
Keduanya bingung melihatku mengunjungi toko kain lagi.
Tanpa berkata-kata, aku mendekati pemilik toko kain dan mengulurkan Black Token yang kuterima dari Yeo Mi-mi.
Pemilik toko kain, yang sedang berbisnis dengan hangat, sesaat mengeras wajahnya, lalu membungkuk sopan dan menuntunku ke dalam.
Di dalam toko kain, ada tangga yang menuju ke ruang bawah tanah.
Ketika kami turun ke bawah, muncul ruang dalam yang lebih besar dari toko kain.
Di dalam ruangan, semua jenis barang aneh menunggu pemiliknya.
Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran tidak bisa menutup mulut mereka melihat rangkaian pemandangan yang mengejutkan.
“Apakah ini mungkin…… Toko Hitam?”
“Toko Hitam?”
Mendengar pertanyaan Seong Mo-ran, Namgung Seon-hwa tidak bisa menyembunyikan keheranannya saat berbicara.
“Itu adalah toko rahasia yang dioperasikan oleh Gerbang Hao. Dari pakaian dalam wanita hingga mayat, mereka bilang kamu bisa mendapatkan semua jenis hal yang tidak bisa ditemukan di publik…… Tapi kudengar mendapatkan hak menggunakan Toko Hitam bukanlah kesulitan biasa……”
Sebelum Namgung Seon-hwa menyelesaikan penjelasannya, pemilik toko kain yang berjalan di depan tersenyum dan berbicara.
“Ada tingkatan di antara barang-barang yang diperdagangkan di Toko Hitam. Barang-barang yang baru saja kalian sebutkan adalah hal-hal yang bisa diperoleh tamu dengan tingkatan biasa.”
“……Apakah itu berarti ada tingkatan khusus yang terpisah?”
“Di sana, benar-benar tidak ada yang tidak bisa diperoleh. Bukan hanya darah orang hidup, bahkan pecahan tulang orang mati. Jika itu ada di dunia ini, kami akan membawanya untukmu tidak peduli apa yang harus kami lakukan.”
“……Apa yang harus dilakukan untuk mendapatkan tingkatan itu?”
Mendengar pertanyaan Seong Mo-ran, yang ditanyakan sambil menelan ludah, pemilik toko kain terus tersenyum sambil berkata.
“Tingkatan itu bukan sesuatu yang bisa diperoleh hanya karena menginginkannya. Seseorang harus memiliki kualifikasi.”
Pemilik toko kain melihat sekali wajah Namgung Seon-hwa dan menjawab.
“Sebagai referensi, bahkan kakekmu, Pedang Ilahi, tidak memiliki kualifikasi itu, Nona.”
Keduanya terkejut dengan jawaban pemilik toko kain itu.
“Kau tahu siapa aku?”
Pemilik toko kain tersenyum.
“Jika aku gagal mengenali dua wanita yang termasuk dalam Tiga Kecantikan Terbesar Provinsi Anhui, apakah aku masih pantas disebut pria?”
Bahkan mendengar kata-kata pria itu, keduanya masih tidak bisa menghilangkan ekspresi terpana mereka.
“Kau bilang bahkan Pedang Ilahi tidak memenuhi syarat, jadi siapa sebenarnya yang memiliki kualifikasi seperti itu?”
Mendengar kata-kata Seong Mo-ran, yang diucapkan seperti mengerang, pemilik toko kain memindahkan pandangannya tanpa menjawab.
Dan di ujung pandangan itu adalah……
“Hah……”
“Apa sebenarnya…… dirimu, Tuan Muda Jin?”
Kaget, aku cepat-cepat mengubah topik.
“Apakah kau Kepala Cabang Yueyang?”
“Ya. Benar.”
“Aku datang karena ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”
“Pertama, aku akan mengantarmu masuk. Seseorang sedang menunggumu.”
Apakah dia tahu aku akan datang dan tiba lebih dulu?
Mendengar kata-kata yang tidak bisa dipahami itu, aku diam-diam mulai mengikuti Kepala Cabang Yueyang lagi.
Dia membuka pintu tanpa penundaan.
“Baru sekarang aku datang untuk memberikan salam, dengan alasan sibuk dengan banyak urusan.”
Di dalam, seorang yang tak terduga sedang memberikan salam.
Wajah yang agak familiar dan sikap yang hormat……
Tidak, mengapa orang ini keluar dari sini……?!