Bab 111. Perjalanan Malam Jalan Hitam
DUK, DUK, DUK, DUK.
Seong Mo-ran menghantam tanah.
Setiap kali tangannya mengayun ke bawah, gumpalan-gumpalan tanah beterbangan, dan darah mengalir dari tangannya, tapi baik Namgung Seon-hwa maupun Cho Mu-bin tak bisa melangkah maju.
“Sialan.”
Semua orang tahu bahwa satu-satunya cara bagi Seong Mo-ran untuk melampiaskan amarah yang membara di dalam dirinya seakan akan meledak adalah dengan melukai tangannya sendiri, jadi mereka semua menunggu dalam diam.
“Haaah……”
Semua yang mendengar kisah Yong So-ah merasakan hal yang sama seperti Seong Mo-ran.
Diperlakukan sebagai alat buang yang tak berguna hanya bisa meninggalkan luka yang dalam pada siapa pun.
“Haa……”
Setelah membiarkan kedua tangannya penuh luka, Seong Mo-ran duduk terdiam sejenak sebelum menarik napas.
“Tuan Muda Jin.”
“Ya.”
“Aku akan tinggal di sini.”
Seong Mo-ran mengambil kantong kecil dari jubahnya, isinya berderak di dalam.
“Aku tahu kau telah memaksakan diri selama ini, Tuan Muda Jin. Jadi meski kau meninggalkanku, jangan merasa bersalah.”
Setelah mengatakan itu, Seong Mo-ran menundukkan kepalanya di antara lututnya.
Tak ada yang bisa menuding Seong Mo-ran dan menyebutnya tidak bertanggung jawab.
Ketika Geum-pyo bertemu pandangan Eun-ho dan Dong-ryong, dia mengangguk dan melangkah maju.
“Kakak Senior, kurasa sudah cukup kita sampai sejauh ini.”
Geum-pyo meletakkan Token Masuk yang mereka terima di kaki Jin So-un dan berpaling.
Namgung Seon-hwa menatap Jin So-un dengan mantap.
Kata-kata yang diucapkan Dang Seo-hui dengan begitu acuh masih terngiang di telinganya.
-Tidak akan aneh jika dia mati kapan saja.
Lebih dari ketidakberdayaan karena tak bisa melakukan apa pun untuk orang baik, rasa bersalah karena telah menahannya sampai sekarang membebani hatinya.
“Tuan Muda Jin.”
Ekspresi Jin So-un tetap tak terbaca.
“Tuan Muda Jin, kau bisa mencapai Murim Academy sendiri, bukan?”
Seni Gerak misteriusnya itu. Seni Gerak luar biasa itu, yang bahkan Klan Namgung belum pernah lihat sebelumnya, mungkin bisa membawanya ke sana. Dia membiarkan dirinya berharap.
“Bisakah kau pergi sendiri, tanpa meminjam kekuatan Dragon and Phoenix Assembly?”
Dia tak bisa menyelesaikan kalimat yang bahkan dia sendiri tahu tidak masuk akal, dan malah meletakkan Token Masuk miliknya di kaki Jin So-un.
Keheningan yang lebih dingin dari es menyelimuti mereka.
Semua orang hanya menunggu ujian berakhir.
Begitu ujian berakhir, mereka telah berjanji satu sama lain akan tidur selama tujuh hari tujuh malam, makan selama tujuh hari tujuh malam, dan tetap mabuk selama tujuh hari tujuh malam.
Tapi meski tahu ujian telah berakhir, tak satu pun dari mereka menunjukkan tanda-tanda sukacita.
Namgung Seon-hwa berbalik, bermaksud pergi duduk di samping Seong Mo-ran.
“Mengapa semua orang begitu mudah menyerah?”
Sebelum dia sadar, kepalanya menoleh dengan cepat.
Jin So-un dengan ringan menendang Token Masuk yang tergeletak di kakinya.
“Aku tidak akan pergi dengan Yong So-ah.”
“Dan aku juga tidak akan pergi sendiri.”
Namgung Seon-hwa merasakan jantungnya berdetak lebih kencang.
Kata-katanya mengendap jauh di dalam dadanya.
Hal-hal yang dia pikir wajar untuk dipilih, dia tolak seolah-olah itu bukan apa-apa.
Tindakan-tindakan itu, dengan cukup egois, memberinya rasa lega yang luar biasa.
Mereka memberinya kehangatan.
Bahkan dalam situasi di mana dia merasa mungkin akan roboh dan mati kapan saja, mereka memberinya kekuatan.
“……Berhentilah bersikeras.”
Seong Mo-ran mengangkat kepala, kedua matanya bengkak.
“Kau tahu betul ini bukan garis kematian yang bisa kita lewati dengan tekad atau usaha.”
Namgung Seon-hwa mengangguk setuju dengan pendapat itu.
Perasaan yang menggelegak di dadanya adalah satu hal, dan akal adalah hal lain. Akal harus mengatakan apa yang perlu dikatakan.
“Lebih dari apa pun, mereka bilang kondisi fisikmu tidak baik, Tuan Muda Jin. Jika Senior Seo-hui mengatakan itu, maka kita harus berasumsi itu bahkan lebih serius.”
Setelah mendengarkan, Jin So-un melihat sekeliling dan berbicara.
“……Jadi, apakah kau ingin menyerah?”
“Aku bertanya apakah kau hanya ingin berhenti di sini dan mengakhirinya.”
Pada kata-katanya yang acuh tak acuh, Seong Mo-ran meledak marah.
Pada akhirnya, Seong Mo-ran tak bisa menyembunyikan air matanya dan meledak dalam isakan.
“……Hik.”
Seong Mo-ran mencoba bersikap seolah-olah tidak ada yang salah dan dengan kasar mengusap air matanya.
Dan kepadanya, Jin So-un berbicara dengan acuh.
“Kalau begitu mari kita pergi.”
“……Haa. Sungguh.”
Seong Mo-ran melotot pada Jin So-un dengan mata tajam.
“Aku sudah bilang…… Ini bukan lagi sesuatu yang bisa dengan tekad atau……”
“Aku mengatakan ini karena masih ada cara lain.”
“Satu cara.”
Jin So-un mengangkat jari telunjuknya.
“Ada satu metode tersisa. Cara agar kita semua mencapai Murim Academy dengan selamat.”
“Berdagang dengan orang-orang yang telah mengejar kita selama ini? Menurutmu mereka akan menerima itu sekarang? Semua dari Sembilan Sekte dan Satu Geng……”
“Tidak. Tentu aku tidak akan berdagang dengan mereka. Aku juga tidak akan berdagang dengan Dragon and Phoenix Assembly.”
Tidak hanya Seong Mo-ran, tapi semua orang menatap kosong pada Jin So-un.
“……Tentu saja, ini sesuatu yang tak satu pun dari kalian akan bersemangat untuk lakukan……”
Saat penjelasan Jin So-un berlanjut, semua orang perlahan membuka mulut mereka.
Dan pada akhirnya, mereka tak bisa menutup mulut mereka, yang telah terbuka lebar seperti baskom.
“……Dasar gila……”
Namgung Seon-hwa terkejut dengan kutukan yang keluar dari mulut Seong Mo-ran.
Tapi ketika Namgung Seon-hwa memikirkan apa yang baru saja dia dengar, dia merasa itu akurat.
“……Orang gila.”
Dan dia setuju dalam bentuk yang sedikit melunak.
“Bau sekali.”
“Bicaralah dari jauh.”
Dang Seo-hui mencubit hidungnya dan melambaikannya dengan tangannya.
Jika dia menyebabkan keributan lagi di sini, dia mungkin benar-benar akan berak darah sepanjang perjalanan dengan Dragon and Phoenix Assembly.
“Mereka berangkat lagi.”
Pada kata-kata So Je-ho, Yong So-ah memiringkan kepalanya.
“Benarkah?”
“Bajingan yang tak punya apa-apa punya harga diri yang cukup, bukan? Hahahaha.”
So Je-ho tersenyum sambil membayangkan masa depan suram yang menanti Jin So-un, tapi tak ada yang bergabung.
Tidak, dengan hanya Yong So-ah dan Dang Seo-hui di sana sejak awal, mengharapkan siapa pun untuk bergabung adalah hal yang tidak masuk akal.
“Arahnya?”
“Mengapa arahnya penting? Tidak peduli ke mana mereka pergi, musuh akan menghalangi mereka. Dengan kata lain, itu adalah lagu Chu di semua sisi, dengan musuh mengelilingi mereka dari setiap arah.”
“Bau itu mengutip pepatah.”
Bahkan ketika So Je-ho melotot pada Dang Seo-hui, yang tiba-tiba menyela, dia tampaknya tidak peduli sama sekali.
Yong So-ah bertanya lagi.
“Arahnya?”
“Mereka berbelok ke tenggara lagi. Itu mungkin untuk menghindari Wudang.”
“Tenggara…… Pegunungan Dabie?”
“Mereka lari dari harimau hanya untuk masuk ke mulut naga kecil.”
“Aku minta kau melacak mereka.”
“Itu sebabnya mereka seharusnya mendengarkan kita dari awal…… Hm?”
“Lacak kelompok Jin So-un.”
“Bau itu juga menjadi tuli.”
“Dasar sialan…… Hoo. Apakah ada perlu melacak mereka? Mereka sudah selesai.”
“Aku penasaran ke mana Token Masuk yang mereka bawa akan pergi.”
“……Mengerti.”
Pada kata-kata Yong So-ah, So Je-ho mengeluarkan napas kecil dan berbalik.
Setelah So Je-ho menghilang, hanya Yong So-ah dan Dang Seo-hui yang tersisa di lapangan.
Keduanya secara alami pendiam, jadi ketika hanya mereka berdua bersama, keheningan menggantung di antara mereka adalah hal biasa.
Tapi untuk sekali ini, Dang Seo-hui berbicara lebih dulu.
“Kakekku mengakuimu.”
Bahkan setelah mendengar dia diakui oleh Poison King Dang Hyeok-je, ekspresi Yong So-ah tidak berubah.
“Itu sebabnya aku telah bergerak bersama dengan keinginanmu.”
“Tapi setelah melihat Jin So-un, pikiranku telah berubah. Apakah yang kau coba capai benar-benar metode yang menyelamatkan jumlah terbesar orang?”
Kata-kata yang membawa perasaan tanpa emosi mencapai orang dengan ekspresi tanpa emosi.
Bahkan dengan ketulusannya dipertanyakan, pria tak berperasaan itu tidak menunjukkan gejolak emosi.
“Itu.”
“Lalu mengapa Jin So-un mencoba pergi dengan semua orang, sementara kau mencoba menyelamatkan hanya Jin So-un?”
“Karena dia memimpikan mimpi sia-sia, sementara aku mengejar keuntungan praktis.”
Alis Dang Seo-hui berkerut.
Tapi tidak ada orang di sini yang emosinya merespons sisi dirinya ini.
“Dia mungkin tampak menyelamatkan beberapa puluh orang sekarang, tapi dia sendiri telah melepaskan kesempatan untuk menyelamatkan puluhan ribu, tidak, mungkin jutaan.”
Dang Seo-hui, yang telah mengangguk sambil mendengarkan Yong So-ah, bergumam.
“Itu masalah yang cukup besar.”
“Itu bukan masalah besar. Apa yang akan terjadi akan terjadi.”
“Tidak, bukan itu yang kumaksud.”
Yong So-ah menatap mantap pada Dang Seo-hui.
“Jika Jin So-un memimpin semua orangnya dan memasuki Murim Academy, bukankah itu akan menjadi masalah bagimu?”
“Pada akhirnya, itu akan membuktikan bahwa kata-katamu salah.”
Yong So-ah, yang tidak pernah mengerutkan kening dalam hidupnya, tampaknya sering mengerutkan kening belakangan ini.
“Itu tidak mungkin terjadi.”
“Bagaimana kau begitu yakin?”
“Karena bahkan jika aku memasuki kelompok itu sekarang, tidak mungkin bagiku untuk memimpin semua orang itu ke Wuhan.”
Dang Seo-hui mengeluarkan tangan kecil pucat yang tersembunyi di dalam lengan bajunya, meletakkannya di dagunya, dan mengangguk.
“Mm, hm, hmmm. Mungkin, hmmm…… Mungkin apa yang mereka katakan di Jianghu benar.”
Ketika Dang Seo-hui bergumam pada dirinya sendiri, Yong So-ah bertanya.
“Apa yang kau pikirkan?”
“Jika Jin So-un mencapai Murim Academy dengan anggota kelompok itu, itu akan membuktikan bahwa Black Flame Dragon jauh lebih unggul dari Yong So-ah, seperti yang dikatakan Jianghu.”
“……Apa yang tidak mungkin bagiku……”
“Jin So-un sudah membuktikannya sekali di Demon Spirit Plateau.”
“Jin So-un telah mencapai sesuatu yang tidak bisa dilakukan Yong So-ah.”
“Lari! Lari! Jangan lihat apa pun, lari saja!”
Kang Seo-pyo, Cho Mu-bin, dan Baek Won-gak berlari seperti orang gila di paling depan.
“Siapa pun yang tidak bisa mengikuti, menyerahlah dan kembali ke klanmu! Kami tidak butuh kalian bajingan lagi!”
“Jika mereka mencoba menggeledah tubuhmu untuk Token Masukmu, biarkan mereka lakukan sesuka hati! Jangan bunuh diri dengan pertunjukan sia-sia!”
“Ini bukan perang! Jadi tidak perlu mempertaruhkan nyawamu!”
Ketiga Kapten berbicara bergantian, tapi tidak satu pun dari para pendekar yang keluar di tengah jalan.
Mereka semua mengejar mereka seolah-olah hidup mereka bergantung padanya.
“Sial, seolah-olah itu hal yang layak dikatakan.”
“Jika sesuatu yang mengerikan terjadi pada nona muda, siapa yang mereka pikir akan bertanggung jawab?”
“Lebih baik mati mengejarnya.”
Tentu saja, mereka tidak lupa bergumam pelan dari belakang.
Para pendekar bukan satu-satunya yang terus bergumam.
Murong Jae-hwa juga tidak bisa berhenti bergumam.
“Jika aku kembali ke klan, aku mati.”
Namgung Seon-hwa, yang berlari di sampingnya, menawarkan kata-kata penghiburan.
Murong Jae-hwa bereaksi keras pada kata-kata yang dia tawarkan sebagai penghiburan.
“Kakak, bagaimana bisa kau mengatakan itu? Aku siap dicoret dari daftar keluarga saat aku mengambil busur ini.”
“Siapa yang menyuruhmu mengambil busur? Tepat, kau seharusnya rajin belajar pedang klanmu. Mengapa kau melakukan sesuatu yang begitu sia-sia?”
“Wow…… Kau sangat senang ketika bisa tidur selama empat jam penuh berkat aku, dan sekarang…… Aku benar-benar kecewa. Kecewa, Kakak!”
Pegunungan Dabie perlahan mulai muncul di ujung jalan.
Setelah mereka melewati Pegunungan Dabie itu, mereka akan berada di Provinsi Hubei, tapi kelompok besar orang mulai tampak berkedip-kedip di sepanjang jalan yang melintasi Provinsi Hubei.
“Jika kalian berdua punya energi sebanyak itu, mengapa tidak pergi ke depan?”
Pada kata-kata tajam Seong Mo-ran, mereka menutup mulut mereka.
“Akulah yang benar-benar selesai. Garis keturunan klan kita akan berakhir karena kakak idiotku dan aku.”
“Aku seharusnya melarikan diri saat kita pertama kali mulai melakukan sesuatu yang gila.”
Penyesalan selalu terlambat, tidak peduli seberapa cepat datangnya.
Begitu seseorang telah naik ke punggung harimau, seseorang tidak bisa melompat kapan pun diinginkan.
“Mereka datang!”
Orang-orang di depan mengumumkan bahwa bentrokan sudah dekat.
Lawan mereka perlahan mengurangi kecepatan dan bersiap untuk pertempuran.
“Tingkatkan kecepatanmu!”
Saat unit besar dan unit kecil bertabrakan.
Puluhan pecahan pedang beterbangan ke segala arah, dan jeritan terdengar dari setiap sisi.
KLANG, KLANG, KLANG, KLANG, KLANG, KLANG, KLANG.
Sementara pihak Sekte Taeul mengayunkan pedang mereka dengan putus asa, para pendekar Mount Hua dan Diancang telah membentuk Formasi Pedang dan tidak memaksakan diri sama sekali.
Mereka adalah pendekar elit yang penerimaan mereka ke Murim Academy telah diputuskan dari awal.
Di sisi lain, pihak lain tidak lebih dari binatang buas yang terluka yang telah dikejar selama berminggu-minggu tanpa tidur nyenyak.
“Ubah arah!!”
Suara Jin So-un bergema seperti guntur.
Para pendekar yang menghadapi Formasi Pedang segera mengubah arah dan menuju ke Damang County.
KLANG, KLANG, KLANG, KLANG, KLANG.
Karena orang-orang yang menghalangi jalan tahu bahwa kelompok Jin So-un harus melewati jalan yang ditempati Mount Hua dan Diancang untuk mencapai Provinsi Hubei, mereka ragu.
“Lari!”
Apalagi, karena mereka tahu bahwa Damang County adalah tempat di mana tiga sekte Jalan Hitam berkumpul, keraguan mereka bahkan lebih besar.
Kelompok Jin So-un menggunakan celah singkat itu dan berlari seolah-olah hidup mereka bergantung padanya.
WHOOSH, WHOOSH, WHOOSH, WHOOSH.
Elit tetaplah elit.
Melalui celah singkat itu, mereka mengirim Flying Swords dan berhasil melukai mereka.
“Urgh!”
“Hei, kau baik-baik saja?!”
“A-Aku baik-baik saja!”
“Jika kau tidak baik-baik saja, jatuh saja di belakang!”
“Tidak, dasar bajingan!”
Itu adalah kesempatan terakhir yang diciptakan oleh celah singkat.
Namgung Seon-hwa, Murong Jae-hwa, Seong Mo-ran, Gold-Silver-Copper Brothers, dan semua orang lainnya membuang semua kekhawatiran yang mereka bawa sampai sekarang dan memeras bahkan sisa kekuatan terakhir di jiwa mereka saat mereka berlari menuju tujuan mereka.
“Hah?”
“C-Cegat mereka!”
“Kejar mereka!”
Para pendekar elit yang bereaksi terlalu terlambat mengejar mereka dengan kecepatan kilat.
Dibandingkan dengan mereka, kakiku terasa sangat lambat, tapi yang bisa kulakukan sekarang adalah melangkah maju dengan putus asa tanpa melihat ke belakang.
Tapi berlari dalam keadaan linglung berarti seseorang benar-benar bisa tersandung batu kecil tepat di depan mata.
THUD, THUD, THUD, THUD.
Namgung Seon-hwa berguling di tanah, menutupi seluruh tubuhnya dengan kotoran, tapi bahkan para pendekar Klan Namgung sudah terlalu jauh untuk berhenti untuknya.
“Pergi! Pergi saja!”
Saat para pendekar Mount Hua yang telah menyusulnya akan menelan Namgung Seon-hwa.
Puluhan pedang muncul di setiap arah, dan para pendekar Mount Hua mekar ratusan bunga plum.
Setiap kali bunga plum menyentuh pedang ilusi, pedang ilusi lenyap tak berdaya.
“Aaaah-!”
THWACK, THWACK, THWACK.
Bersamaan dengan suara darah dan daging meledak, Namgung Seon-hwa merasa tubuhnya melayang di udara.
Lalu dia melihat Jin So-un di depannya, berdarah sambil memeluknya.
Pada pemandangannya, dada Namgung Seon-hwa membengkak, dan tidak bisa memilih apa yang harus dikatakan, dia hanya mengoceh apa saja.
“Aku bilang untuk pergi saja.”
“……Kau boleh masuk sesuka hati, tapi kau tidak boleh pergi sesuka hati.”
Gerakan Jin So-un goyah beberapa kali.
Kecepatannya juga tidak seperti dulu.
Bahkan begitu, tidak cukup lambat untuk para pendekar Mount Hua mencapainya.
“Bajingan gila! Jalan itu menuju sekte Jalan Hitam, musuh bebuyutan Jalan Ortodoks!”
“W-Apa? Apakah para bajingan itu semua sudah gila?”
“Hei! Kalian semua akan mati jika pergi ke sana!”
Teriakan putus asa para pendekar Mount Hua datang dari belakang mereka.
“Ayo kita pergi.”
Setelah menyusul kelompok itu, Jin So-un berdiri di paling depan dan menghancurkan tanpa ragu gerbang utama Four Emperors Peak, yang dikenal sebagai salah satu sekte terkuat Jalan Hitam.
Para pendekar sekte-sekte Jalan Ortodoks yang menyaksikan kelompok Jin So-un semua melongo pada saat yang sama.
“Gila……”