Bab 105. Perjalanan Besar Teriakan Avici (4)
“Kau terlihat…… sangat lelah.”
Mendengar ucapan Wang Geum-san, Jin Tae-san terkejut dan menyentuh wajahnya sendiri. Apakah penampilannya memang seburuk itu?
Setelah dipikir-pikir, lingkaran hitam di bawah matanya memang semakin menghitam.
Dia senang karena perusahaan dagang perlahan-lahan mulai terorganisir dan lebih banyak uang masuk, tetapi ketika mengingat betapa dirinya sendiri telah terkikis karenanya, dia tidak bisa tidak merasa kehilangan tenaga.
“Tapi…… Tuan Wang, Anda juga terlihat agak……”
“……Benar. Tampaknya kita berdua cukup menderita karena anak-anak kita yang luar biasa.”
Senyum pahit menghiasi bibir Wang Geum-san.
Apakah bakat dagang Wang So-so benar-benar sehebat itu?
Menurut kabar yang dia dengar, pengaruh Wang Estate di Shaanxi, Gansu, Qinghai, dan daerah lainnya telah berlipat ganda.
Belakangan, dikatakan bahwa mitra dagang baru telah dibangun dengan Wilayah Barat, sangat meningkatkan jumlah barang upeti yang dipasok ke Beijing, sampai-sampai mereka bisa membangun gedung dari emas.
“Apakah aku mungkin mengganggumu?”
Jin Tae-san memiringkan kepala mendengar kata-kata Wang Geum-san.
Wang Geum-san adalah seseorang yang ingin ditemui siapa pun, baik mereka terlibat dalam murim atau memiliki kaki di birokrasi. Agak sulit dimengerti bahwa orang seperti itu akan berbicara dengan nada seolah-olah sedang mengukur suasana hati Kepala Aula Luar dari sekte kecil.
“Bagaimana bisa Anda berkata begitu? Aku juga bermaksud meminta nasihat Anda, Tuan Wang, tetapi kupikir Anda akan sibuk, jadi aku menundanya dari hari ke hari.”
“Haha, maka aku senang pikiran kita selaras.”
“Ya. Jika Anda membutuhkan sesuatu, jangan repot-repot datang sejauh ini. Panggil aku, dan aku akan mengunjungi Anda kapan saja.”
Dia adalah seseorang yang telah membayar dana sponsor besar tanpa sekali pun memamerkannya.
Mereka mendapat banyak bantuan dalam mengembangkan Tambang Bijih Besi, dan perusahaan dagang tidak perlu dijelaskan lagi.
Baru-baru ini, dia bahkan mengadakan perayaan sederhana karena murid-murid Sekte Taeul telah lulus Ujian Ketiga. Dari sudut pandang Jin Tae-san, Wang Geum-san adalah seseorang yang harus dia sambut dengan berlari tanpa alas kaki.
“Aku datang karena So-so.”
“Hm? Apakah dia mengalami kesulitan di Sekte Taeul?”
Lagipula, bahkan Jegal Cheon-gi, yang baru saja masuk sebagai Murid Awam, dan Yu-seong, yang pergi ke Klan Murong sebagai murid pertukaran, melayani Wang So-so seolah-olah mereka mengikuti seorang Kepala Aula.
“Ah……!”
“Apakah kau tahu sesuatu?”
“Itu mungkin karena Kitab Suci Taeul.”
“Jika itu Kitab Suci Taeul…… maksudmu warisan sejati Kaisar Pedang Taeul yang baru ditemukan?”
“Ya.”
“Apakah itu tidak apa-apa?”
Karena penyakitnya, Wang So-so tidak bisa belajar bela diri selain Metode Hati Taeul. Jika qi internalnya menjadi keruh, sifat Tubuh Matahari akan muncul lagi.
“Anda tidak perlu khawatir. Anda dapat menganggap Kitab Suci Taeul sebagai bagian lanjutan dari Metode Hati Taeul. Selain itu, karena studinya mendalam, qi internal di pusat qinya akan menjadi lebih murni.”
“Heh heh……”
Ekspresi Wang Geum-san rumit.
Itu adalah ekspresi yang sepertinya tidak yakin apakah dia harus senang atau tidak.
Jin Tae-san melanjutkan dengan ekspresi menyesal.
“Maaf. Seharusnya aku memberi tahu Anda sebelumnya agar Anda tidak khawatir, tetapi tidak ada seorang pun di dalam sekte yang memperhatikannya.”
“Tidak, tidak apa-apa. Bukankah itu berarti tidak ada masalah sama sekali, sampai-sampai Anda lupa menyebutkannya? Ngomong-ngomong, di antara seni bela diri itu, apakah ada Seni Langkah Kaki yang meninggalkan ilusi?”
“Ilusi…… katamu……?”
“Ketika anak itu bergerak, jejak kakinya tertinggal.”
Dia sepertinya berbicara tentang Langkah Ilahi Delapan Puluh Ribu Taeul, tetapi apakah pencapaiannya sudah cukup tinggi untuk meninggalkan ilusi?
“Huh……”
“M-Mengapa kau bereaksi seperti itu?”
Melihat penampilan Wang Geum-san yang kaget, Jin Tae-san cepat-cepat menyembunyikan ekspresinya.
“Putrimu tidak hanya memiliki bakat dagang.”
Dikatakan bahwa hanya Kang Chae-seok, Kepala Aula Cahaya Agung, yang meninggalkan ilusi ketika melangkah dengan Langkah Ilahi Delapan Puluh Ribu Taeul. Mengingat bahwa Hong Mun-gi, Pemimpin Sekte, masih tidak meninggalkan ilusi ketika menggunakan Seni Langkah Kaki, mereka harus mengatakan pencapaian Wang So-so lebih tinggi dari Hong Mun-gi.
“Selamat. Anda benar-benar memiliki putri yang luar biasa.”
“Heh heh…… Ya, ini……”
Wang Geum-san tidak bisa menyembunyikan senyum yang berkedut di bibirnya.
“Pasti semua itu karena ajaran Sekte Taeul yang sangat baik.”
Jin Tae-san menelan dengan kuat kata-kata, ‘Sebenarnya, bahkan kami belum sepenuhnya menguasainya.’
“Apa yang ingin kau bicarakan denganku, Kepala Aula Luar?”
“Ah! Benar. Saat kita mulai menjalankan perusahaan dagang dengan sungguh-sungguh, aku telah khawatir tentang bagaimana mengatur Kelompok Perjalanan. Sekte Taeul saat ini telah menutup gerbangnya, jadi kita tidak bisa secara pribadi melakukan Pengawalan.”
“Hmm…… Untuk sementara, bagaimana kalau meminta Biro Pengawal, tetapi menempatkan satu atau dua prajurit bersama mereka dan mengibarkan bendera untuk menunjukkan bahwa itu adalah Kelompok Perjalanan Sekte Taeul?”
“Aku juga setuju untuk mengungkapkan bahwa itu adalah Sekte Taeul nanti, tetapi bukankah terlalu dini untuk mengibarkan bendera sekarang?”
Wang Geum-san menatapnya seolah-olah bertanya-tanya apa yang dia bicarakan.
“Alasan apa untuk mengungkapkannya nanti? Jika Anda mengibarkan bendera sekarang, bahkan Biro Pengawal akan menurunkan biaya Pengawalan.”
“Ya?”
Sebenarnya seperti apa Sekte Taeul, sehingga biaya Pengawalan menjadi lebih murah?
“Bukankah Jin So-un lulus Ujian Ketiga bersama adik-adik seperguruannya?”
“B-Benar.”
Sebenarnya, bahkan setelah mendengar rumor, Jin Tae-san bertanya-tanya apakah itu benar. Ketika dia melepas mereka, mengatakan mereka akan mengikuti ujian, mereka telah menunjukkan berbagai bentuk tekad, tetapi dia berpikir itu hanya kata-kata.
Bagaimanapun, entah bagaimana, dia mendengar bahwa mereka lulus Ujian Ketiga dan sekarang hanya tinggal Perjalanan Besar.
Tapi apa hubungannya lulus Ujian Ketiga dengan menurunkan biaya Pengawalan?
“Tentu…… kau tidak tahu?”
“Tahu apa?”
“Bahwa…… sejak putramu meninggalkan gunung mayat dan lautan darah ke mana pun dia pergi, mereka memanggilnya Naga Api Hitam dari Gunung Mayat dan Lautan Darah.”
Gunung Mayat dan Lautan Darah?
Naaaga Aaapi Hiiitam daaari Guuunung Mayat daaan Laaautan Daaarah?
Ini sudah berakhir.
Wang Geum-san merasa aneh bahwa ekspresi Jin Tae-san tidak terlihat baik.
Jujur, jika seseorang adalah faksi murim, bukankah lebih baik menginspirasi ketakutan pada pihak lain daripada terlihat mudah diajak berurusan?
Atau mungkin dia terbebani oleh pikiran bahwa beban Sekte Taeul mungkin hanya ditempatkan pada Jin So-un, putranya? Memikirkannya, Jin So-un memang telah melakukan terlalu banyak hal untuk Sekte Taeul.
“Hanya empat orang dari Sekte Taeul yang berpartisipasi, bukan? Berkat itu, saudara Emas-Perunggu-Tembaga juga mendapatkan julukan Tiga Naga Darah Hitam.”
“Eurk! Keu-heuk!”
Dia telah berbicara untuk memperhalus keadaan, tetapi wajah Jin Tae-san semakin pucat.
Dia terlihat seolah-olah dia mungkin pingsan jika Wang Geum-san mengatakan satu hal lagi.
Mengira bahwa sesuatu telah salah, Wang Geum-san cepat-cepat mengubah topik.
“B-Bagaimanapun, bukankah hal baik bahwa biaya Pengawalan akan dihemat?”
Entah mengapa, pandangan Jin Tae-san, yang sebelumnya penuh niat baik, tampak berubah dingin.
Wang Geum-san telah datang sejauh Hefei, bermaksud untuk secara halus menanyakan apa yang dipikirkan Jin Tae-san tentang menantu laki-laki yang menikah ke dalam keluarga, tetapi dia akhirnya kembali tanpa bahkan mendapatkan kembali modalnya.
“Kau pasti Pahlawan Besar Naga Api Hitam, Kakak Senior Tertua dari Tiga Naga Darah Hitam. Senang bertemu denganmu.”
Berlawanan dengan senyum ramahnya, julukan itu terasa penuh kebencian, dan aku memiringkan kepala.
Tiga Naga Darah Hitam?
Julukan apa yang sangat menyeramkan ini?
Jika seseorang hanya mengganti karakter ‘naga’ dengan karakter ‘anjing,’ itu akan segera mengingatkan pada orang gila Jalan Hitam yang haus darah.
“Ah, kata mereka itu julukan yang digunakan untuk menyebut saudara Emas-Perunggu-Tembaga.”
Pada penjelasan yang diam-diam disampaikan Namgung Seon-hwa, wajahku secara alami berkerut.
‘Darah Hitam’ untuk anak-anak yang bahkan belum mencapai dua puluh? Apakah mereka gila? Bajingan mana yang sengaja menempelkan julukan jahat seperti itu hanya pada murid-murid Sekte Taeul?
“Hahaha, Pahlawan Besar Naga Api Hitam, kau pasti begitu fokus pada ujian sehingga tidak peka dengan cerita dunia.”
“Hahahaha.”
“Hohohoho.”
Mengikuti tawa pemuda tampan dan berwibawa berjubah emas, tujuh pria dan wanita dalam berbagai pakaian yang duduk bersamanya tersenyum bersama.
Dua Belas Benteng Puncak.
Di antara mereka, murid-murid dari delapan sekte telah datang ke Serikat Dagang Langit Biru untuk mencariku.
Ketika aku menatap mereka dengan kosong saat mereka tertawa tanpa tahu perasaanku, mereka segera kembali tenang.
“Perkenalanku terlambat……”
“Cheol Sun-jik dari Geng Senar Bambu.”
Ketika aku melemparkannya, cahaya aneh muncul di matanya.
Jariku menunjuk secara berurutan, mulai dari raksasa di belakangnya.
“Nam Hwa-seong dari Tiga Sekte Asal, Ha Yeong-yeong dari Geng Pedang Langit, Sang Mu-hon dari Sekte Langit Barat……”
“Huh…… Bagaimana kau tahu kami semua……?”
Bahkan jika mereka adalah murid elit dari Dua Belas Benteng Puncak, mereka belum aktif di murim sampai sekarang, jadi mereka tidak punya pilihan selain terkejut bahwa aku tahu keberadaan mereka.
“Jadi kalian bersama dari titik ini seterusnya……”
“Ya?”
“Tidak apa. Mengapa kalian meminta untuk bertemu denganku?”
Tidak hanya Cheol Sun-jik, tetapi Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran juga terlihat seperti sekarat karena penasaran. Tentu, bahkan jika aku memberi tahu mereka, mereka tidak akan percaya.
“Ahem…… Bagaimanapun, selain orang-orang ini, murid-murid dari Sekte Angin Terbang dan Sekte Busur Hantu juga akan bergabung dengan kita, dan kita berniat pergi ke Wuhan.”
“Aku mengerti.”
Jika sepuluh murid elit dari Dua Belas Benteng Puncak berkumpul, jumlah orang yang bergerak tidak akan kurang dari delapan ratus.
Itu adalah skala yang tidak akan dipikirkan oleh orang waras.
Karena mereka praktis telah lulus ujian, jika mereka datang hanya untuk membangun koneksi, maka tidak apa-apa jika aku memecahkan tengkorak mereka, kan?
Cheol Sun-jik melihat Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran dan berkata,
“Maaf kepada kedua nona muda, tetapi bisakah kita berbicara sendiri sebentar?”
Tampaknya prediksi tidak enakku telah menjadi kenyataan.
Jika dia datang untuk berbicara tentang ujian, tidak ada alasan untuk mengirim Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran keluar.
“……Ya? Ah……”
Tepat ketika Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran akan bangkit dari tempat duduk mereka dengan ekspresi terkejut, aku berbicara.
“Keduanya telah bersamaku, dan mereka akan terus bersamaku. Jika itu bukan obrolan kecil pribadi tetapi masalah terkait ujian, tidak ada alasan mereka tidak bisa mendengarnya bersamaku.”
“Tuan Muda Jin, kami tidak apa-apa.”
“Silakan duduk. Dia mungkin datang untuk berbicara tentang ujian.”
Jika tidak, aku benar-benar akan memecahkan tengkoraknya.
Aku telah tidur kurang dari sepuluh jam selama seminggu terakhir.
“……Mengapa kau berpikir Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Klan Besar Aliansi Murim memberi peringkat orang melalui sistem yang disebut Seratus Delapan Puncak?”
Apa yang dia katakan adalah sesuatu yang Namgung Seon-hwa, jika bukan Seong Mo-ran, akan merasa tidak nyaman.
“Untuk semakin memperkuat sistem Aliansi Murim.”
Aku berbicara jujur.
“Seperti yang diharapkan, kau bukan orang biasa.”
“Bukankah itu sesuatu yang semua orang tahu? Itu juga alasan Dua Belas Benteng Puncak diciptakan.”
Dua Belas Benteng Puncak adalah dewan yang dibentuk oleh dua belas sekte di antara Seratus Delapan Puncak yang menentang tatanan murim yang berputar di sekitar Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Klan Besar.
Karena mereka sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Sembilan Sekte dan Satu Geng atau Lima Klan Besar, seseorang mungkin mengira mereka hanya sampah, tetapi mereka adalah serikat orang-orang yang memiliki cukup bobot dalam murim sendiri, sehingga Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Klan Besar tidak bisa dengan mudah mengabaikan mereka.
“Mengetahui dan mampu mengatakannya dengan jelas adalah hal yang jelas berbeda.”
“Seperti yang dikatakan Pahlawan Besar Jin, tidak hanya sistem Seratus Delapan Puncak, tetapi juga Ujian Akademi Murim dan struktur Aliansi Murim semua dibuat hanya untuk beberapa orang terpilih. Dan sisanya dari kita harus berbaris di depan mereka dan memakan sisa-sisa yang mereka tinggalkan.”
Saat Cheol Sun-jik berbicara, dia melihat Namgung Seon-hwa beberapa kali.
Dia jelas mengejek fakta bahwa dia adalah anak dari salah satu Lima Klan Besar, namun dalam bahaya gagal ujian.
Wajah Namgung Seon-hwa memerah, dan Cheol Sun-jik segera melihat kembali padaku seolah-olah dia kehilangan minpad padanya.
“Kami bergerak untuk meruntuhkan sistem ketinggalan zaman itu. Ini untuk memperbaiki penyakit yang telah ditimbulkan Aliansi Murim pada murim sampai sekarang dan membangun murim baru yang produktif.”
“Aku mengerti.”
Beberapa dari yang dia katakan adalah sesuatu yang selalu kupikirkan juga, jadi aku mengangguk. Kemudian Cheol Sun-jik menjadi semakin bersemangat dan mulai berbicara.
Cheol Sun-jik mengangguk pada dirinya sendiri, lalu melanjutkan.
“Itulah mengapa kami datang ke sini karena kami ingin menawarkan bantuan sekarang. Silakan temani kami ke Akademi Murim.”
Elit Dua Belas Benteng Puncak dan sekitar delapan ratus prajurit yang mereka pimpin. Tidak peduli seberapa besar seseorang menginginkan Token Ujian Sekte Taeul, tidak ada yang akan mudah mendekati mereka. Jika begitu, dari perspektif kita, ini adalah kesempatan pertama untuk menyelesaikan ujian dengan nyaman.
Namun, alih-alih memberikan jawaban positif, aku menatapnya lurus.
“Ada apa?”
“Tawaran manis secara alami datang dengan syarat, bukan?”
Cheol Sun-jik yang kukenal bukanlah seseorang yang menunjukkan kemurahan hati atau bergerak karena kasih sayang hanya karena cita-cita politik selaras.
“Haha, tampaknya julukan Naga Api Hitam bukanlah yang kosong. Sungguh menyenangkan bertemu seseorang yang denganku berkomunikasi dengan sangat lancar.”
Apakah dia tahu?
Di kehidupan sebelumnya, dia sangat membenciku karena aku menentang strategi yang dia ajukan pada setiap kesempatan.
“Tentu ada syarat, tetapi tidak ada yang besar. Kau hanya berpisah dengan orang-orang yang saat ini bersama dan pergi dengan jalur terpisah.”
Ekspresi Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran mengeras.
“Mereka bukan orang-orang yang akan menemani Sekte Taeul sejak awal. Selain itu, untuk alasan mereka sendiri, mereka juga tidak memberikan banyak bantuan kepada Sekte Taeul. Bukankah begitu?”
Dia mungkin menunjuk bahwa Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Klan Besar lainnya telah membangun kekuatan besar dan bergerak bersama.
Karena garis samping telah bangkit dalam kekuasaan di dalam Klan Namgung, bahkan mengumpulkan seratus prajurit telah sulit bagi Namgung Seon-hwa. Adapun Sekte Pedang Besi, sejak Seong Mo-hyeon dipenjara di Penjara, tidak ada seorang pun di dalam sekte yang bisa berpartisipasi.
“Aku telah mendengar bahwa Pahlawan Besar Jin memiliki Token Masuk jauh lebih banyak daripada para peserta ujian lainnya. Pahlawan Besar Jin harus memasuki Akademi Murim di puncak kelas dan menunjukkan kepada dunia bahwa wibawa Seratus Delapan Puncak tidak kalah dengan Sembilan Sekte dan Satu Geng atau Lima Klan Besar.”
Mata Cheol Sun-jik bersinar seolah-olah dia sudah menonton upacara masuk akademik sendiri.
-Tuan Muda Jin.
Pada saat itu, Suara Transmisi Namgung Seon-hwa sampai padaku.
-……Kami tidak apa-apa. Sekarang, kupikir pergi dengan orang-orang itu adalah pilihan yang benar.
Seong Mo-ran juga mengangguk samar.
Cheol Sun-jik melihat bibir Namgung Seon-hwa bergerak, tetapi dia pura-pura tidak tahu dan terus berbicara.
“Kami berencana berangkat begitu Sekte Angin Terbang dan Sekte Busur Hantu tiba di Zhengzhou dua hari dari sekarang. Bagaimana kalau pindah penginapan dulu untuk sementara? Kita bisa mendiskusikan detailnya juga.”
Aku memalingkan kepala lagi dan melihat Cheol Sun-jik.
“Aku menolak.”
“Lalu untuk sementara…… maaf?”
“Tuan Muda Jin!”
“Tuan Muda!”
“Aku bilang aku menolak. Ada masalah?”
“Tapi…… tidak, mengapa?”
“Apakah aku juga harus menjelaskan mengapa aku menolak?”
Tidak perlu dia begitu penasaran, karena aku bisa jelas melihat bagaimana orang-orang ini akan bertindak dari sekarang.
Ada sekte yang tidak berpartisipasi dengan benar dalam ujian karena perbedaan mendasar dalam seni bela diri mereka.
Contoh representatif adalah Sekte Angin Terbang dan Sekte Busur Hantu, yang baru saja dia sebutkan.
Karena seni bela diri utama mereka masing-masing adalah Seni Pedang Terbang dan Panahan, mereka tidak mengikuti Ujian Reguler Murim dengan benar sejak awal, karena ujian akan merugikan mereka.
Mereka berkeliaran tanpa tujuan sampai Ujian Ketiga berakhir, lalu mempertaruhkan segalanya pada Perjalanan Besar terakhir.
Setelah bergabung dengan mereka, mereka mungkin akan mulai menggunakan segala jenis kata manis dan menyarankan untuk membagi Token Masuk, seolah-olah melakukan itu adalah arah terbaik.
Alasan aku tahu ini dengan sangat baik adalah karena,
‘Mereka melakukan hal itu persis ketika mereka mendorong Regu Sojeong ke garis depan.’
Menciptakan suasana politik dan mendorong orang ke sudut adalah spesialisasi terbesar Cheol Sun-jik. Empat orang di antara delapan ratus? Aku mungkin tidak, tetapi saudara Emas-Perunggu-Tembaga mungkin mengambil Token Masuk dari jubah mereka sendiri dan menyerahkannya sendiri.
Alasan apa yang bisa kuberikan untuk mengacaukan Cheol Sun-jik?
Sesuatu yang tidak rasional dan tidak masuk akal semaksimal mungkin……
“Bukankah lebih baik bepergian dengan kedua orang ini daripada dengan orang-orang suram?”
Untuk pertama kalinya, mata Cheol Sun-jik bergetar seolah-olah dia tidak bisa mempercayainya.
“Apakah kau…… serius?”
“Ya. Kebetulan aku sangat menghargai hal-hal estetis. Bisakah kedua orang ini ikut dengan kita juga?”
“Mereka tidak bisa, kan?”
Cheol Sun-jik menutup mulutnya tanpa mengucapkan sepatah kata.
Sayang bahwa aku tidak bisa menamparnya sekali, tetapi aku telah melihat ekspresi yang terlihat seolah-olah dia telah dipukul oleh hanya beberapa kata, jadi aku akan puas dengan ini untuk hari ini.