Bab 104. Perjalanan Besar Teriakan Avici (3)
Di masa lalu, ketika kami masih tergabung dalam Pasukan Sojeong, kami benar-benar putus asa.
Misi yang diberikan Aliansi Murim kepada Pasukan Sojeong pada dasarnya adalah bertempur di garis depan atau menjadi umpan untuk menarik perhatian Kultus Iblis.
Namun, kami memilih ‘bertahan hidup’ sebagai prioritas tertinggi, dan kami melakukan segala cara untuk melarikan diri dari lawan yang tak bisa kami hadapi secara strategis.
Banjir bandang di Gunung Jindan adalah salah satu metode itu.
Waduk bertingkat yang terbentuk di sepanjang punggung Gunung Jindan.
Meski satu waduk saja tidak besar, jika semua waduk itu jebol sekaligus, cukup untuk membanjiri lembah dalam sekejap.
Dan di kehidupan sebelumnya, saat dikejar Unit Pedang Hantu Darah Iblis, aku pernah menggunakan operasi ini untuk mengusir mereka.
“Ini tidak masuk akal!”
Aku menggunakan Unrivaled under Heaven Movement Art dan terbang menuju Hyeon Su dalam sekejap.
“Bajingan!”
Hyeon Su, yang menemukanku bahkan di tengah keterkejutannya, menggeretakkan gigi dan mengayunkan pedangnya, tapi tidak mungkin pedang yang diayunkan dalam keadaan terganggu akan terisi tenaga dengan benar.
Pedang si bajingan itu terlempar dengan lemah, dan aku menekan Titik Mati Rasa si bajingan yang tak berdaya itu.
“Aku adalah Hyeon Su dari Sekte Wudang……”
Sepertinya si bajingan itu mencoba mengatakan sesuatu, tapi tanpa mendengarkan sampai akhir, aku mengisi tinjuku dengan qi internal dan menghantam pusat qi-nya.
“Keu-heuk!”
Tubuh si bajingan itu menghantam banjir bandang bahkan lebih cepat dari kecepatan dia terbang menuju diriku.
Para pendeta Tao Sekte Wudang lainnya sama bingungnya dengan Hyeon Su.
“Apa itu?!”
“M-Menghindar!”
“Tidak! Jika itu formasi, kau tidak boleh menghindar!”
Para pendeta Tao Wudang, bimbang antara harus menghindar atau tidak, akhirnya memutuskan untuk tidak menghindar.
“Keu-heuk!”
“Glek.”
“Sial! Ini nyata!”
Batu-batu dan pohon-pohon yang menumpuk di atas lembah tersapu banjir bandang dan jatuh dengan gila-gilaan di bawah tebing.
Para pendeta Tao Sekte Wudang tertimpa batu dan pohon dan tidak bisa mengumpulkan akal mereka.
Setelah banjir bandang pertama berlalu, serangan kami dimulai terhadap para pendeta Tao Wudang, yang terlalu bingung sambil terengah-engah mencari napas yang mereka tahan.
“Lempar!”
Anggota pasukan kami dan para pendekar, yang telah berlindung di pohon-pohon di atas lembah, mengangkat batu-batu terdekat dan melemparkannya tanpa ampun ke para pendeta Tao.
“Keu-heuk.”
“Sial! Seseorang lihat ke atas sana!”
“Lari!”
Bersama dengan batu-batu besar yang jatuh, aku menerjang ke arah Hyeon Myeong, Hyeon Hyang, dan Hyeon Jin secara berurutan.
Aku menepis pedang, menekan Titik Mati Rasa, dan menghantam Straight Punch langsung ke pusat qi.
Jika pusat qi menerima dampak sebesar ini, mereka harus beristirahat setidaknya selama sebulan.
Saat itu, Ujian Reguler Murim sudah pasti berakhir.
Setelah mengubah semua peserta ujian menjadi bubur, aku segera menggunakan Unrivaled under Heaven Movement Art dan melompat lurus kembali ke atas lembah dalam satu lompatan.
“Gerakan apa yang begitu sulit dipahami dan seperti hantu?”
“Sekarang waktunya pergi.”
“Maksudmu waktunya kabur, kan?”
“Ya.”
Mungkin karena kami telah menghabiskan waktu lama menyelaraskan tangan dan kaki dengan Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi, semuanya berjalan lancar bahkan tanpa kata-kata panjang.
“Apa Sekte Wudang tidak akan terus mengejar kita?”
Seong Mo-ran menunjukkan penyesalan karena tidak bisa melempar batu besar terakhir yang dia pegang.
“Operasinya bekerja lebih baik dari yang diharapkan.”
Separuh dari mereka terluka oleh air waduk, batu, dan sebagainya.
Selain itu, orang-orang di barisan belakang masih bertanya-tanya apakah air yang mengalir ke lembah itu mungkin sebuah formasi.
Bagi orang-orang yang belum pernah mempelajari formasi secara terpisah, terperangkap dalam formasi lebih menakutkan dari yang dibayangkan.
Bahkan Unit Pedang Hantu Darah Iblis pun tidak bisa melangkah dengan mudah, jadi tidak mungkin para pendeta Tao itu bisa masuk dengan sembrono.
“Tapi kenapa kau tiba-tiba turun ke lembah?”
Pada pertanyaan Namgung Seon-hwa saat dia mengikuti di sampingku, Seong Mo-ran juga mengangguk seolah dia penasaran.
“Bukankah kita harus mengumpulkan rampasan?”
“Rampasan?”
Aku menyerahkan dua Token Masuk masing-masing kepada Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran.
Keduanya, yang menerima Token Ujian Pertama dan Kedua yang kurebut dari para pendeta Tao Sekte Wudang, menatapku dengan ekspresi tidak masuk akal.
“Bukankah kalian berdua akan merasa tidak enak jika dikejar tanpa alasan juga?”
Namgung Seon-hwa tidak berkata apa-apa.
“Gila. Benar-benar…….”
Seong Mo-ran menjentikkan lidahnya.
“Tuan Muda, apa yang sedang kau latih?”
Baek Won-gak tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.
“Katanya itu formasi pedang yang direvisi sendiri oleh Kakak So-un.”
Baek Won-gak merasa seolah-olah itu ‘sudah seperti dugaan’.
Jika itu terkait dengan Jin So-un, Tuan Muda mungkin ingin melakukan apa saja.
Kalau tidak, mengapa Tuan Muda, yang biasanya mengabaikan bahkan seni pedang keluarganya sendiri, berlatih formasi pedang di saat dia bahkan tidak punya cukup waktu untuk tidur?
‘Haruskah ini disebut hal yang baik…….’
Murong Jae-hwa tampak seperti akan mengikuti apa pun yang dilakukan Jin So-un secara membabi buta.
Bahkan sambil menontonnya menunjukkan antusiasme terhadap seni bela diri, Baek Won-gak tidak bisa memutuskan apakah dia harus senang atau tidak.
Meskipun dia adalah putra tertua yang harus memimpin Klan Murong di generasi berikutnya, dia telah menghabiskan lebih banyak waktu mempelajari seni bela diri campuran daripada pedang.
Dia telah membentuk pusat qi-nya sendiri melalui Metode Pernapasan yang diajarkan sejak dini demi kesehatannya, dan setelah menonton para pendekar keluarga berlatih, dia telah mempelajari seni pedang sendiri.
Karena Murong Jae-hwa dibandingkan dengannya, dia selalu tampak terlalu sembrono.
Ketika dia mengatakan dia tidak akan mengikuti Ujian Reguler Murim, Paviliun Jincheon gempar, dan Lord Sword-Breaker, Kepala Klan sendiri, bahkan mengambil tongkat dan pergi mencari Murong Jae-hwa.
Pendapat terbuka keluarga adalah bahwa akan lebih baik jika Murong Seol dan Murong Jae-hwa dilahirkan dengan jenis kelamin yang terbalik.
Lalu, apakah itu setelah dia diseret dalam perjalanan eksentrik Kepala Klan dan kembali setelah berakhir?
Sejak saat itu, Murong Jae-hwa mulai berubah sedikit demi sedikit.
Dia meluangkan waktu sendiri untuk belajar pedang, dan dia bahkan datang ke para pendekar Klan Murong atas kemauannya sendiri dan tidak ragu-ragu untuk bertarung dengan mereka.
Dia masih berlatih seni bela diri campuran sendirian seperti sebelumnya, tetapi ketika orang-orang keluarga melihatnya serius memikirkan pedang dan berlatih, mereka tidak punya pilihan selain merasa bangga.
Namun, karena dia berbicara tentang Jin So-un dan Sekte Taeul setiap hari, dan sesekali mengatakan bahwa dia ingin masuk Sekte Taeul sebagai Murid Awam, dia juga mendinginkan hati anggota keluarga.
‘Dia adalah pahlawan di hatinya.’
Bukankah setiap orang hidup dengan satu pahlawan di hati mereka di masa kecil?
Bagi Murong Jae-hwa, pahlawan itu adalah Jin So-un.
Ketika dia pertama kali mengatakan bahwa dia ingin menyerahkan ujiannya sendiri dan bergabung dengan kelompok Jin So-un, Baek Won-gak tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya. Namun, Murong Jae-hwa mengakui bahwa dia tidak memiliki keterampilan untuk merebut Token Ujian Ketiga, dan lebih lanjut mengatakan bahwa jika dia tidak bisa melakukan ini untuk orang yang telah menyelamatkan nyawa ayahnya, dia akan merasa terlalu malu sebagai putra tertua Klan Murong. Pada akhirnya, Baek Won-gak tidak punya pilihan selain menyetujui.
“Belajar seni bela diri sangat menyenangkan akhir-akhir ini.”
Ketika Baek Won-gak melihat wajah Tuan Muda yang tersenyum cerah, dia pikir dia akan baik-baik saja bahkan jika dia dimarahi nanti oleh Kepala Klan atau Kepala Klan Muda.
Bukankah hidup itu panjang?
Bahkan jika Murong Jae-hwa tidak masuk Akademi Murim, itu tidak berarti dia akan berhenti menjadi putra tertua Klan Murong. Jika dia bisa tumbuh lebih jauh melalui ini, maka itu juga akan menjadi hal yang baik.
Tapi tidak peduli seberapa besar antusiasmenya, bukankah Formasi Pedang Macan Putih agak berlebihan?
“Tuan Muda, Tuan Muda, bukankah kau sudah mempelajari formasi pedang keluarga kita yang sangat baik yang dikenal sebagai Formasi Pedang Api Mengamuk Gelombang Berat? Jadi tolong tidurlah sedikit sekarang.”
“Katanya para pendekar Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi juga mempelajarinya.”
“Itu? Mengapa orang-orang itu?”
“Mereka bilang jika kita mempelajari ini, kita bisa makan makanan hangat.”
“Siapa yang bilang itu?”
“Kapten Unit Langit Klan Namgung.”
Kang Seo-pyo dari Klan Namgung adalah seseorang yang pernah Baek Won-gak ajak berinteraksi selama masa wajib militer mereka di Aliansi Murim.
Setelah lima hari, kereta akhirnya berhenti.
Jin So-un memberi mereka satu jam penuh untuk makan, dan tepat ketika orang-orang bersukacita pada kenyataan bahwa mereka bisa merebus setidaknya sedikit bubur hangat daripada makan ransum kering dan dendeng yang memuakkan,
“Serangan mendadak!”
Tepat saat Baek Won-gak akan merendam dendeng dalam bubur mendidih dan memasukkan sesendok bubur beraroma daging kasar ke dalam mulutnya,
Para pengejar terkutuk itu menyerbu dari semua arah.
Para pendekar Klan Murong, didorong oleh dendam, bertarung dengan sekuat tenaga dan mengusir musuh. Untungnya, mereka memukul mundur mereka tanpa menderita kerusakan apa pun.
Namun, mereka yang kembali ke lokasi makan tidak bisa menyembunyikan keputusasaan mereka.
“Makananku……!”
“Sial!”
Di tengah pertempuran kacau, kuali telah terbalik, dan bubur putih telah tercampur dengan tanah.
“Lihat? Mereka bilang kau bisa makan makanan hangat jika mempelajarinya.”
Ketika Baek Won-gak menoleh, Murong Jae-hwa sedang makan bubur panas dengan kelompok Geum-pyo.
Tidak, itu bukan hanya Murong Jae-hwa.
Bubur para pendekar Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi semuanya utuh.
Hanya bubur Klan Murong yang telah tercampur dengan tanah.
“Apa kau baik-baik saja?”
Kang Seo-pyo dan Cho Mu-bin masing-masing mendekat sambil membawa kuali setengah penuh.
“Mengapa hanya kuali klan kita yang terbalik?”
“Itu…… biasanya seperti itu. Kami melindungi makanan sebagai prioritas utama dengan formasi penjaga Formasi Pedang Macan Putih.”
Kata-kata, ‘Kau belajar formasi penjaga hanya untuk makanan?’ hampir meledak dari mulutnya, tetapi ketika dia melihat uap yang naik dari bubur, dia menelannya.
Sejak hari itu, para pendekar Klan Murong menyerahkan bahkan istirahat singkat mereka untuk mempelajari Formasi Pedang Macan Putih.
“Kita, kita sampai!”
“Aku benar-benar sampai! Buddha! Kaisar Giok! Dewa Tertinggi, terima kasih!”
Begitu kelompok Jin So-un tiba di Serikat Pedagang Langit Biru di Zhengzhou, mereka roboh di Halaman Utama.
“Kepala Cabang, sudah lama tidak bertemu, bukan?”
“Nona Seon-hwa…… sepertinya kau sangat menderita….”
“Ya, ya. Benar-benar ada perbedaan yang saaaaaangat besar.”
“Haha.”
“Kami menyiapkan meja pesta karena mendengar kedatanganmu, nona…….”
Kepala Cabang melirik para pendekar yang terbaring telentang di Halaman Utama seolah-olah mereka tidak bisa bergerak sedikit pun.
“Jika tidak apa-apa, bisakah kau menyiapkannya di sini? Semua orang berlari ke sini selama seminggu penuh tanpa tidur sebentar pun.”
“Hah…… Tidak heran kau tiba agak cepat. Kau tidak tidur bahkan satu hari pun?”
“Ya.”
Kepala Cabang yang sangat terkejut segera memerintahkan staf rumah tangga untuk menyiapkan makanan di Halaman Utama.
Ketika kuali-kuali dipasang di Halaman Utama dan makanan mulai mendesis di tutup panci, orang-orang yang telah roboh mulai bangun satu per satu dan melahap makanan dengan rakus.
“Apakah mereka murid Sekte Pengemis atau pendekar Lima Klan Besar……?”
“Ssst, bisakah kau tidak diam?”
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
“Ini cerita panjang untuk dijelaskan…….”
Bahkan mata Namgung Seon-hwa tampak terkulai saat dia berbicara.
“Ya…… dan…….”
“Tolong katakan.”
“Bisakah kau membawa beberapa makanan ke kamar kami juga?”
“……Ah, tentu saja. Aku akan melakukannya.”
“Sekarang, aku mulai sadar lagi sedikit.”
“Kau bisa mengatakannya lagi. Pada hari terakhir, kupikir aku berpikir sepuluh ribu kali bahwa lebih baik menyerah saja pada ujian.”
“……Aku juga.”
Hanya karena mereka dilahirkan sebagai putri keluarga terhormat tidak berarti mereka tidak pernah melalui hal-hal sulit.
Tidak, justru karena mereka adalah putri keluarga bela diri, mereka tumbuh besar menerima pelatihan keras yang tidak bisa dialami gadis biasa seusia mereka sejak kecil.
Namun, mereka telah merasakan batas paling ujung dari batas mereka, cukup untuk semua kebanggaan itu hancur.
Meski begitu, alasan mereka bisa menghindari rasa malu pada diri sendiri adalah bahwa bahkan para pendekar pria yang mendekati usia tiga puluhan semuanya juga berjuang.
“……Bisakah kita melanjutkan?”
Setelah menyelesaikan pemeliharaan mereka, mereka harus berangkat lagi.
Dan mereka harus mengalami apa yang telah mereka lalui selama tujuh hari terakhir selama sebulan.
“Aku ingin tahu apakah kita hanya menjadi beban yang tidak perlu…….”
Pada kata-kata Namgung Seon-hwa yang ragu-ragu, Seong Mo-ran mengangguk tanpa menyadarinya.
Entah mengapa, Jin So-un terlihat tidak berbeda dari ketika dia meninggalkan Nanyue.
Dia bahkan berjaga menggantikan orang lain, melakukan pencarian, dan selama waktu makan, pergi jauh sendirian untuk berjaga.
Perjalanan Besar umumnya memilih salah satu dari dua metode: bergerak diam-diam dengan pasukan elit atau bergerak sebagai kelompok.
Namun, karena Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran bergabung, Jin So-un tampaknya berakhir dalam keadaan canggung.
Mereka bergabung untuk membantu Jin So-un dan Sekte Taeul, tetapi sekarang, mereka jelas menghalangi Jin So-un.
“Haruskah kita memberitahunya untuk bergerak terpisah bahkan sekarang?”
Namgung Seon-hwa membuka mulutnya, tetapi Seong Mo-ran tidak menjawab.
Jika mereka bergerak terpisah dari Jin So-un sekarang, ada kemungkinan tinggi bahwa mereka tidak akan menyelesaikan Perjalanan Besar.
Karena Namgung Seon-hwa tahu itu, dia tidak bisa mendesak Seong Mo-ran untuk menjawab juga.
Sementara keduanya menundukkan kepala dan tetap diam, seorang pelayan wanita mengetuk pintu dari luar.
“Nona, tamu telah datang untuk menemuimu.”
“Tamu?”
Dua puluh pendekar Klan Murong telah roboh.
Tidak ada dari mereka yang memiliki luka luar besar, tetapi karena mereka telah bergerak dengan panik, mereka bahkan tidak menyadari mereka terluka. Mereka telah membiarkan luka tidak dirawat, dan kondisinya memburuk.
“Apa yang harus kita lakukan, Kakak?”
Murong Jae-hwa menundukkan kepalanya dalam-dalam seolah-olah dia telah melakukan kejahatan.
“Tentu saja mereka harus beristirahat. Jika mereka mati saat membantu kita, bagaimana aku menghadapi Elder Sword-Breaker?”
“……Maafkan aku.”
“Ini bukan sesuatu yang perlu kau minta maaf. Lebih penting lagi, periksa dengan hati-hati apakah pendekar lain terluka di mana pun.”
“Ya.”
Murong Jae-hwa berlari untuk memeriksa para pendekar Klan Murong, dan dengan itu, Namgung Seon-hwa dan Seong Mo-ran mendekat.
Pemandangan mereka yang dicuci bersih dan mengenakan pakaian baru benar-benar berbeda dari kemarin.
Namun, Namgung Seon-hwa menatapku dengan tajam.
“Apa itu?”
“Tuan Muda Jin, apa kau tidur?”
“Ya. Aku tidur.”
Aku juga tidur sekitar empat jam tadi malam sebelum bangun.
Aku tidak bisa tidur lebih dari itu karena aku harus memeriksa informasi baru yang tiba dari Gerbang Hao di pagi hari.
“Kau tidak tidur dengan benar karena memeriksa informasi lagi, kan?”
Pengejaran adalah pertempuran informasi.
Daripada lari dengan baik, memahami gerakan lawan lebih penting.
Setelah makan dan tidur bersama selama seminggu terakhir, dia sepertinya mulai melihat langsung rutinitas harianku.
Seong Mo-ran mengeluarkan napas panjang.
“Jadi, bagaimana?”
“Tidak terlalu baik.”
Aku berbicara jujur.
Meskipun hanya melintasi satu provinsi, kesulitannya bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Perjalanan Pengawalan biasa.
Satu-satunya metode yang bisa kami gunakan adalah terus bergerak tanpa istirahat persis seperti yang kami lakukan dalam perjalanan ke Zhengzhou, tetapi aku tidak yakin apakah orang-orang bisa bertahan.
Mungkin kata-kataku telah menjadi beban yang tidak perlu, jadi aku tersenyum dan berkata,
“Jangan khawatir. Ada beberapa metode.”
Meskipun aku mengatakan itu, wajah kedua wanita itu tidak terlalu cerah.
“Ada orang yang ingin bertemu Tuan Muda Jin.”
“Aku?”
Pada titik waktu ini, aku tidak tahu orang seperti apa yang ingin bertemu denganku. Tidak mungkin mereka menemukan sekutu di Zhengzhou yang tidak bisa mereka dapatkan di Nanyue.
“Kau tahu tentang Dua Belas Benteng Puncak, kan?”
Dua Belas Benteng Puncak adalah aliansi sekte terkuat dari Seratus Delapan Puncak.
“Mereka ingin bertemu Tuan Muda Jin.”