Bab 102. Perjalanan Besar Teriakan Avici
“Lihat! Sudah kubilang! Sudah kubilang kakak-kakak seperguruanku pasti berhasil!”
Meski berkata demikian, Wang Geum-san tahu.
Dia tahu bahwa sejak kakak dan adik seperguruannya meninggalkan Sekte Taeul, Wang So-so telah meletakkan mangkuk berisi air ritual murni setiap fajar dan memanjatkan doa.
Melihatnya melompat-lompat sambil menggenggam surat yang dikirim dari Nanyue begitu menyenangkan, sehingga Wang Geum-san hanya pura-pura tidak tahu dan mengangguk.
“Benar, kau memang sudah bilang. Mereka benar-benar berhasil.”
Sebenarnya, perasaan Wang Geum-san tidak jauh berbeda dengan Wang So-so.
Ujian Biasa Neraka dimulai hanya dengan empat orang.
Dia hanya mengira mereka akan berkeliling di dunia persilatan untuk mendapat pengalaman.
Namun tidak hanya lulus Ujian Pertama dan Ujian Kedua dengan hasil luar biasa, mereka juga memperoleh Token Ujian Ketiga melawan Wudang di Ujian Ketiga.
Dan keempat murid Sekte Taeul telah melakukannya.
Tidak diragukan lagi bahwa hasil ini dibawa oleh kemampuan Jin So-un.
Siapa pun di dunia ini yang dibawa, tidak akan mampu menghasilkan hasil yang sama seperti Jin So-un.
‘Jika tahu akan seperti ini, haruskah aku menawarkannya posisi sebagai menantu yang masuk keluarga daripada sebagai karyawan?’
Untuk sementara, pernah ada desas-desus bahwa dia mengincar Jin So-un sebagai menantunya.
Dia menertawakannya, mengatakan itu mungkin muncul dari kesalahpahaman, tetapi melihat ke belakang, itu adalah kesempatan terbaik.
“Ck.”
Karena dia seorang pedagang, kesempatan yang terlewatkan meninggalkan penyesalan yang dalam.
“Ngomong-ngomong, mengapa Wudang memilih kakak-kakak seperguruanku?”
Wajah Wang So-so yang tadinya tertawa cerah, berubah dingin. Wang Geum-san dalam hati merasa telah salah bicara.
“……Y-Ya. Wudang juga akan memilih eksistensi terlemah di Ujian Ketiga, bukan? Dari sudut pandang itu, wajar saja mereka memilih Sekte Taeul.”
Wang Geum-san sangat berharap Wang So-so akan melupakan tanpa mengetahui, tetapi wajah Wang So-so yang tengah berpikir tidak terlihat seperti akan melakukannya.
“……Jadi mereka masih menyimpan dendam atas apa yang terjadi di Dataran Roh Iblis.”
Dan dia menembusnya tepat.
Setelah insiden Dataran Roh Iblis, Wudang tidak menyembunyikan ketidaknyamanan mereka atas melemahnya ketenaran Yong So-ah.
Selain itu, ini adalah masa ketika Sekte Taeul menarik perhatian Sembilan Sekte dan Satu Geng serta Lima Klan Besar karena Murong Gang mengakui bahwa mereka telah memulihkan warisan sejati Kaisar Pedang Taeul.
Wudang memilih Sekte Taeul untuk mengonfirmasi bentuk pedang Kaisar Pedang Taeul serta karena urusan dengan Yong So-ah.
“Ayah, berapa banyak bisnis Wang Estate kita bersama Wudang?”
“……Ya, So-so.”
Bahkan baru-baru ini, mereka telah memutus transaksi terkait Gunung Hua dan Sekte Diancang.
Wang So-so, marah oleh apa yang dilakukan Majelis Naga dan Phoenix ketika datang ke Sekte Taeul, telah menceritakan seluruh kisahnya pada Wang Geum-san dan berharap dia menekan Gunung Hua dan Diancang.
Namun, Wang Geum-san yang memiliki pikiran dingin seorang pedagang, tidak mungkin membiarkan dirinya menderita kerugian karena emosi kekanak-kanakan seperti itu.
“Aku akan menciptakan dua kali lipat keuntungan yang datang dari Gunung Hua dan Diancang.”
Bisnis baru Wang So-so dimulai dengan deklarasi tegas itu.
Setelah membongkar semua mitra bisnis yang terhubung dengan Gunung Hua dan Diancang, dia mulai menciptakan perdagangan baru dengan Utara dan Wilayah Barat.
Tidak perlu menanggung kerugian di titik awal bisnis juga.
Saat tangan Wang So-so menyentuh mereka, pihak lain mengulurkan tangan seolah telah menunggu, membawa Wang Estate keuntungan besar sambil memperluas wilayah Wang Estate.
Tentu saja, itu tidak berarti tidak ada efek samping.
Karena transaksi mereka dengan Gunung Hua dan Diancang diputus, mereka tidak bisa lagi mengharapkan perlindungan dari mereka di sekitar Provinsi Shaanxi, dan karena itu, Wang Estate harus menginvestasikan jumlah besar untuk memperluas kekuatan militernya sendiri.
‘Itu juga bukan hal yang buruk.’
Bagaimanapun, tumbuh lebih besar berarti kekuatan yang dapat mereka kembangkan menjadi lebih besar pula.
Efek samping sebenarnya adalah bahwa Wang Geum-san sendiri terlalu kelelahan.
Bahkan jika So-so menyusun proposal dan rencana untuk bisnis baru, Wang Geum-san pada akhirnya adalah orang yang harus menjalankan pekerjaan.
“Kita tidak banyak bisnis bersama Wudang. Dan bukankah urusan dunia persilatan sebagian besar dilakukan dengan cara ini? Mari kita lupakan saja.”
Wang So-so teguh.
Memang, darah tidak bisa dibohongi. Wang So-so jelas adalah putri Wang Estate.
Metode bisnisnya tidak perlu dikatakan, dan puluhan ribu buku yang dipaksanya baca sepanjang hidupnya di rumah telah memperluas wawasannya. Selain itu, bakat bicara bawaan tidak mengalahkan lawannya satu langkah pun.
“Hah……”
Dan pada akhirnya, dia mendapatkan apa yang diinginkannya.
“Jika Wudang tidak banyak bisnis dengan kita, maka kita harus mengambil bisnis mereka.”
“Ayah, aku akan mengajukan proposal. Maukah Ayah melihat apakah ini dapat diterima?”
Dia memintanya mengevaluasi apakah dapat diterima atau tidak, tetapi Wang Geum-san tahu lebih baik dari siapa pun bahwa tidak mungkin proposal itu tidak dapat diterima.
Karena keinginan kuat untuk beristirahat sedikit lagi, Wang Geum-san mengangkat topik lain.
“Tapi sebelum itu, haruskah kita tidak merayakan kemenangan kakak dan adik seperguruanmu sekarang?”
Ketika murid-murid Sekte Taeul disebut, wajahnya melunak lagi.
“Aku akan membuka pesta kecil untuk mereka, jadi bagaimana kalau menghabiskan waktu dengan orang-orang Sekte Taeul?”
Jika mereka mengadakan pesta selama sekitar seminggu, mungkin dia akan melupakan balas dendam atau apa pun.
“Benarkah? Tapi aku dengar masih ada ujian yang benar-benar penting tersisa. Jika kita terburu-buru mengadakan pesta tanpa alasan……”
Hati Wang Geum-san mulai berdebar kencang.
“Terlepas dari hasil ujian, fakta bahwa murid Sekte Taeul mengalahkan murid Wudang adalah simbol yang akan tetap dalam sejarah sepanjang masa. Bukankah lebih penting menerima proses ini sebagai sesuatu yang lebih bermakna?”
Ketika dia mengucapkan kata-kata dengan keputusasaan yang bahkan tidak pernah muncul saat berdagang dengan keluarga kerajaan, Wang So-so mengangguk.
“Itu…… pasti benar, ya?”
“Tentu saja. Bukankah proses lebih penting dari apa pun?”
“Terima kasih, Ayah!”
Wang So-so melompat ke pelukan Wang Geum-san.
Pada kehangatan putrinya, yang belum dipeluknya dalam waktu lama, hati Wang Geum-san membesar lagi.
“Tidak apa-apa jika aku memberi tahu kakak dan adik seperguruanku di Sekte Taeul tentang berita ini, kan?”
“Ya, silakan.”
Belum selesai bicara, Wang So-so sudah berlari keluar.
Tanpa sadar, Wang Geum-san menggenggam bahu Wang So-so untuk menghentikannya.
“So-so, kau tidak boleh lari……”
Dia yakin telah menggenggam bahu So-so, namun tangan Wang Geum-san melewati sosok So-so.
“Il, ilusi?”
Ketika dia mengangkat kepala, Wang So-so sudah berlari jauh di depan.
Wang Geum-san tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Karena konstitusinya, Wang So-so seharusnya hanya bisa mempelajari seni bela diri dasar yang dikenal sebagai Metode Hati Taeul.
Lalu, bagaimana setiap langkah dan gerakannya dipenuhi prinsip-prinsip mendalam seperti itu?
“Hah……”
Wang Geum-san berpikir dia harus mengunjungi Sekte Taeul segera untuk bertanya.
“Dan mungkin aku juga harus mengangkat masalah menantu yang masuk keluarga.”
“Hah……”
“Hmm……”
“Ahem……”
Keheningan canggung menyelimuti mereka.
Setiap kali pandangan mereka bertemu, erangan tidak nyaman keluar dari mereka.
“Um…… aku baik-baik saja.”
Pada kata-kata Murong Jae-hwa, Seong Mo-ran dan Namgung Seon-hwa tidak bisa menyembunyikan tatapan menyedihkan mereka.
“Kami tidak baik-baik saja, bodoh!”
“Aduh…… Bagaimana kami harus menghadapi Kakak Seol……”
Seong Mo-ran dan Namgung Seon-hwa masing-masing mengalahkan lawan mereka dan memperoleh Token Ujian Ketiga, dan murid-murid Sekte Taeul, yang diharapkan kalah, semua menang melawan Wudang. Suasana seharusnya lebih dari cukup untuk perayaan, tetapi Murong Jae-hwa, yang sangat mereka harapkan, telah kalah dari murid Wudang dan menuangkan air dingin pada suasana pesta.
“T-Tapi betapa beruntungnya bahwa Kakak dan semua orang Sekte Taeul lulus? Bukankah ini bukti bahwa keadilan di dunia persilatan berdiri tegak? Haha.”
Tidak hanya Jin So-un, bahkan para pendekar Klan Murong memandangnya dengan mata terbelalak.
Sementara Murong Jae-hwa tersenyum canggung, Namgung Seon-hwa melihat Jin So-un dan berkata, “Kita harus segera pergi, kan?”
Jin So-un menggelengkan kepala.
“Kita istirahat hari ini.”
“Ya?”
“Barang yang kupesan untuk Perjalanan Besar terakhir belum tiba. Selain itu, aku berniat berangkat bersamaan dengan mereka yang lulus di hari kedua dan membagi pengejar sedikit.”
“Barang yang kau pesan?”
Sementara Namgung Seon-hwa bahkan tidak bisa mulai menebak barang macam apa itu, Murong Jae-hwa diam-diam mendekati Jin So-un.
“Kakak, bolehkah kami ikut dengan kalian juga?”
Tidak hanya Jin So-un, tetapi Seong Mo-ran dan Namgung Seon-hwa juga memandang Murong Jae-hwa dengan mata menyamping.
“Kau…… masih harus mendapatkan Token Ujian Ketiga, bukan?”
Satu-satunya kesempatan yang tersisa bagi Murong Jae-hwa adalah merebut Token Ujian Ketiga selama Perjalanan Besar.
Jika dia bergerak bersama kelompok Jin So-un, yang mutlak harus melarikan diri, dia mungkin melewatkan bahkan kesempatan terakhir itu.
“Kurasa aku tidak punya harapan lagi. Selain itu, jika aku bersamamu, Kakak, mungkin aku punya setidaknya kesempatan……”
Murong Jae-hwa masih memiliki delapan puluh orang. Jika dia hati-hati memilih seseorang dengan Token Ujian Ketiga dan melawan mereka di momen optimal, masih ada kemungkinan dia bisa lulus.
“Kau yakin tidak apa-apa?”
“Tentu.”
“……Ah! A-Aku rasa tidak apa-apa.”
Murong Jae-hwa bergumam pelan, “Aku akan dipukuli sampai mati juga, jadi apa bedanya……”
Jin So-un mengeluarkan napas kecil dan bertanya pada kapten Klan Murong. Sepertinya tidak mungkin berbicara dengan Murong Jae-hwa, yang tampaknya telah kehilangan akalnya.
“Bukankah lebih baik mengejar Token Ujian Ketiga?”
Baek Won-gak, kapten yang memimpin pendekar Klan Murong, mengeluarkan napas.
“Tuan Muda sudah bilang tadi malam bahwa dia ingin menemani kalian.”
“Tapi dia belum mendapatkan Token Ujian Ketiga……”
“Kekakuan Tuan Muda tidak kalah dari Tuan Pemecah Pedang. Aku juga khawatir tentang Nona Namgung dan Nona Seong, dan selain itu, bukankah klan kami berhutang budi pada Tuan Muda So-un?”
Baek Won-gak secara tidak langsung merujuk pada urusan Murong Sang-won.
Dan hanya kemudian mereka menyadari bahwa Murong Jae-hwa telah mengorbankan sisa ujian untuk mereka.
Mereka tidak dapat melakukan Perjalanan Besar dengan kurang dari empat puluh orang, tidak termasuk yang terluka.
Demi mereka, Murong Jae-hwa telah mengorbankan ujiannya sendiri dan memutuskan menemani mereka.
“……Baiklah, kalau begitu mari kita lakukan itu.”
Ketika Jin So-un, tidak bisa menolak pertimbangan Murong Jae-hwa, mengeluarkan napas kecil, Murong Jae-hwa yang telah merobek rambutnya, berseri-seri dan melompat-lompat.
Keesokan harinya, dua kereta berbentuk aneh telah tiba di depan penginapan.
Pelat besi ditempel di sana-sini pada permukaan luar kereta yang terlihat kasar, yang telah dilucuti ornamennya.
Murong Jae-hwa melihat kereta-kereta itu dengan mata penasaran dan bertanya,
“Kakak, untuk apa ini?”
“Aku berniat menggunakannya untuk tidur selama Perjalanan Besar.”
“Ah, apakah kau memesannya terpisah karena para wanita?”
“Tidak, semua orang akan bergantian tidur di dalamnya.”
“Apakah kita akan bergantian tidur satu hari sekali?”
“Tidak, kita akan bergantian tidur sambil berjalan.”
“Apa?”
“Kita akan terus bergerak kecuali saat makan. Untuk itu, kita butuh waktu untuk tidur dengan aman, meski hanya sebentar, bukan?”
Murong Jae-hwa memandangku dengan mulut terbuka dan ketidakpercayaan di matanya.
Aku mengambil perisai yang baru dipesan dari kereta dan membagikannya pada saudara Emas-Perunggu-Tembaga.
“Hah……”
“Ck.”
Geum-pyo dan Eun-ho masih menerimanya dengan napas panjang.
“Tentu tidak. Betapa sedihnya orang tua kita?”
“Apa?”
“Benarkah?”
Geum-pyo dan Eun-ho berseri-seri pada kata-kataku.
“Oh? Sepertinya kau memesan yang baru. Kami juga memesan beberapa cadangan, karena kami membutuhkannya.”
Namgung Seon-hwa, yang mendekat dari samping, memiliki perisai kecil terikat di lengan kirinya, sama dengan yang kami kenakan.
Tidak hanya Namgung Seon-hwa, tetapi Seong Mo-ran, Unit Langit, dan pendekar Sekte Pedang Besi semua telah mengenakan perisai kecil.
Pendekar Klan Murong, termasuk Murong Jae-hwa, hanya bisa menatap pemandangan itu dengan mata terbelalak.
“Kalian baik. Ini akan menjadi sangat diperlukan dalam Perjalanan Besar ke depan.”
“Hm? Geum-pyo dan Eun-ho, apakah kalian tidak memakainya?”
Ketika Namgung Seon-hwa bertanya dengan mata terkejut, keduanya menjawab dengan senyum canggung.
“Apa maksudmu? Aku sedang memakainya.”
“Aku tidak bisa menggunakan seni bela diri tanpa ini.”
Aku tersenyum getir dan mengalihkan pandangan ke Murong Jae-hwa.
“Kami membawa perisai cadangan, jadi bagikan pada pendekar Klan Murong yang menginginkannya.”
“Ah…… ya, ya.”
Demikianlah Perjalanan Besar dimulai.
Dari saat kami meninggalkan Nanyue, orang-orang mulai mengikuti kami satu per satu.
Seperti sebelumnya, ada campuran mereka yang mengikuti dari jarak jauh dan mereka yang menyempitkan jarak sambil mengikuti.
“Benar-benar banyak orang mengejar kita.”
Hanya karena ini hari kedua, dan masih banyak orang mengikuti ujian, sehingga hanya segini.
Begitu hari ketiga tiba, Ujian Ketiga berakhir, dan peserta yang tersingkir ditentukan, pengejaran akan menjadi lebih sengit.
“Kita akan meningkatkan kecepatan sebanyak mungkin.”
“……Bukankah agak sulit jika kita menambah kecepatan dari awal?”
“Setelah kita melewati Puyang, ada lembah. Kita akan tiba di sana secepat mungkin dan beristirahat sebentar.”
“Istirahat? Bukankah kau menyiapkan kereta baja itu agar kita tidak perlu istirahat?”
“Aku berniat menyerang Wudang di sana.”
“Hah?”
Mata Namgung Seon-hwa membelalak.
Aku menunjuk ke belakang kami.
“Di antara mereka, lawan yang harus paling kita waspadai adalah Wudang. Jika kita tidak menangani mereka, seluruh Perjalanan Besar akan menjadi lebih sulit.”
“Tidak, meski begitu, melancarkan penyergapan di tengah ini adalah……”
Pada saat itu, Dong-ryong tiba-tiba menyela.
“Kakak Seon-hwa, dia bilang ketika dikejar tanpa alasan, kita seharusnya memberi mereka alasan.”
“Apa?”
Alis Namgung Seon-hwa berkerut dalam.
“Tidak, siapa di dunia ini yang mengajarkanmu omong kosong itu?”
Dong-ryong menunjukku dengan ekspresi bangga.
“Tidak, itu bukan arti aslinya……”
Keheningan canggung terjadi antara aku dan Namgung Seon-hwa.
Aku merasa disalahpahami.
Bukan itu alasan aku memberitahunya.