Bab 10. Prajurit Kelas Tiga yang Membela Kehormatan Sektenya (4)
Di mana perubahan itu terjadi?
Di kehidupan sebelumnya, bahkan tanpa aku maju sendiri, Gye Cheol-yeong sudah menyeretku untuk menghadiri pesta itu.
Bagaimanapun juga, dia perlu membanggakan betapa lebih hebatnya dirinya, seorang murid awam biasa, dibandingkan murid sejati dari Sekte Taeul.
Apa yang menyebabkan perubahan ini? Apakah karena aku mengalahkan Gye Cheol-yeong? Karena aku memaksa mulut Seong Ju-tak tertutup?
Lalu apakah peristiwa yang akan datang juga berubah dengan cara yang sama?
“Apa yang sedang kau pikirkan?”
Dalam perjalanan keluar dari penginapan, Jin Tae-san mengucapkan satu kalimat dengan nada khawatir.
“Jangan biarkan kata-kata jahat melukaimu.”
Maksudnya aku harus membiarkan apa pun yang mereka katakan masuk dari telinga kiri dan keluar dari telinga kanan. Tapi apakah itu akan menyelesaikan semua masalah?
“Aku sedang bertanya-tanya jebakan apa yang mungkin telah disiapkan Sekte Pedang Besi.”
Wajah Seong Mo-ran, yang sepanjang hari terlihat ramah, menjadi kaku.
“Kau pikir Sekte Pedang Besi kami akan mengundang tamu dan menyiapkan jebakan untuk mereka?”
“Apakah kau benar-benar tidak tahu apa-apa? Atau prestasimu dalam akting telah melampaui ilmu beladirimu?”
“Hah. Siang tadi juga, dan sekarang lagi. Sepertinya kau menyimpan rasa rendah diri yang besar terhadap Sekte Pedang Besi.”
“Rasa rendah diri?”
Wajah Seong Mo-ran dipenuhi permusuhan.
“Apakah kau yakin akan hal itu?”
“……Kau melewati batas.”
“Sekte Pedang Besi tidak sekecil itu.”
“Aku juga berharap itu benar.”
Sejak saat itu, Seong Mo-ran terdiam.
Aula yang ditunjukkan Seong Mo-ran kepada kami adalah salah satu yang terbesar.
“Oh! Nona Mo-ran!”
Para pria yang duduk di meja-meja bangkit serentak dan mulai memberi tempat.
Seong Mo-ran memandangi mereka dengan dingin dan berkata.
“Ini adalah Tuan Muda Jin So-un dari Sekte Taeul.”
Seong Mo-ran memperkenalkanku dengan wajar, dan aku juga menyatukan kepalan tangan untuk memberi salam, tapi hanya sedikit yang membalas salam itu.
Mereka yang setidaknya mengangguk termasuk yang lumayan. Beberapa terus berbicara dengan Seong Mo-ran seolah-olah mereka sama sekali tidak tertarik padaku.
Seong Mo-ran berjalan menuju tempat di mana dua kursi telah terbuka, tapi aku berpisah darinya dan duduk di sebelah Sa-ryeon, yang duduk di samping Gye Cheol-yeong.
“Mengapa duduk di sini ketika ada kursi yang lapang di sana?”
“Harus ada yang melindungi Sa-ryeon dari pria-pria mabuk.”
“Tidakkah terpikir olehmu bahwa aku duduk di sebelahnya untuk melindunginya?”
“Jika kau berniat melindunginya, apakah kau akan berpikir untuk memanggil Sa-ryeon keluar pada jam segini?”
“Dasar bocah.”
Wajah Gye Cheol-yeong memerah dan membiru, sementara Sa-ryeon, yang duduk di sebelahku dengan wajah kaku, berbicara pelan.
“Mengapa kau datang ke sini?”
“Mengapa kau datang?”
Pada kata-kataku yang sepele, Sa-ryeon, entah mengapa, tertawa kecil.
“Sepertinya murid senior dan junior Sekte Taeul hidup tanpa banyak perbedaan di antara mereka.”
Seorang pria berpakaian mewah dengan sutra berwarna giok berkata dengan menyeringai.
Dia adalah Gong Chu-sim dari Perkebunan Panjang Umur. Dia adalah seseorang yang pernah kutemui di kehidupan sebelumnya.
“Kami menjunjung tinggi sopan santun dengan ketat, tapi kami tidak terlalu menekankan jarak yang kaku.”
“Ketika sopan santun runtuh, banyak orang mengira itu sebagai tidak adanya jarak yang kaku.”
Gong Chu-sim berbicara sambil mencoba menatap mata para wanita di sekitarnya. Dia sepertinya mencari persetujuan mereka, tapi tidak satu pun wanita yang menatapnya.
Sebaliknya, ketika aku berbicara, beberapa wanita tertawa lembut.
“Selain itu, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah sopan santun yang diucapkan oleh seseorang yang bahkan tidak menyatukan kepalan tangannya untuk menyapa orang yang baru saja ditemui benar-benar bisa disebut sopan santun yang layak.”
Pada kata-kataku, bahkan wanita-wanita yang menahan tawa pun meledak dengan tawa cerah, dan wajah Gong Chu-sim memerah padam.
Kemudian ekspresi para pria yang duduk di sana mulai berubah dengan halus.
Mereka saling bertukar pandang dan mulai meletakkan cangkir anggur di tangan mereka.
Waktu itu, bagaimanapun, perhatianku tertuju pada Namgung San, dan aku sama sekali tidak mengerti apa arti semua ini.
Aku memberi mereka waktu untuk menyerang dan memandang Namgung San.
Naga Dewa Pembuka Langit, Namgung San.
Sebagai putra tertua Klan Namgung dan anggota Majelis Naga dan Phoenix, dia dijuluki salah satu naga tersembunyi Provinsi Anhui.
Dengan kata lain, dia juga orang dengan suara terbesar dalam pertemuan ini.
Seseorang bisa tahu dari cara Pedang Besi Serigala Berdarah yang menyedihkan itu, yang sulit dibedakan dari bajingan, berpura-pura bermartabat dengan cara yang sama sekali tidak cocok untuknya.
Pemuda Muda Bambu Api Gu Yang-sa dari Benteng Bambu Biru. Dialah yang bentrok dengan kami pada siang hari.
Dia melirik sekali ke arah Seong Mo-hyeon dan melanjutkan bicara.
Begitu Gu Yang-sa selesai berbicara, para pria lainnya setuju dengannya.
“Ya, itu benar. Aliansi Murim juga harus bangun. Berapa banyak tirani yang dilakukan sekte-sekte yang tidak berkualifikasi di bawah peringkat Seratus Delapan Puncak?”
“Benar.”
Setiap kali mereka mengucapkan sepatah kata, mereka melihat ke arah Seong Mo-hyeon. Sepertinya mereka telah mendapat instruksi yang menyeluruh darinya.
Seong Mo-hyeon, di sisi lain, meminum anggurnya seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengannya.
“Sekte Taeul hadir di sini juga. Semuanya, tolong kendalikan diri kalian.”
Seong Mo-ran berbicara dingin dengan ekspresi tergesa-gesa, tapi tidak ada yang takut padanya.
Bagaimanapun juga, mereka pasti melakukan ini setelah mendapat izin Seong Mo-hyeon.
“Sejujurnya, Nona Mo-ran, apakah kau tidak merasa agak teraniaya? Bahkan jika seseorang melihat ke seluruh Provinsi Anhui, semua bakat baru yang sedang naik daun berkumpul di Klan Namgung dan Sekte Pedang Besi. Tapi yang pergi dengan nyaman ke Akademi Murim adalah Sekte Taeul. Aku percaya hal-hal seperti itu harus berubah.”
“Itu benar.”
“Berapa banyak orang berbakat yang mati setiap kali mereka mengikuti ujian masuk Akademi Murim?”
Saat mereka masing-masing mengangguk, ekspresi Sa-ryeon semakin gelap.
“Mari kita dengar juga pendapat Sekte Taeul.”
Pada kata-kata menekan Gu Yang-sa, Seong Mo-ran kembali turun tangan.
“Cukup. Mereka adalah tamu yang datang ke sini atas undangan.”
Tidak mungkin seorang wanita secerdas dia tidak bisa memperhatikan bahwa suasana dalam pertemuan ini berpusat pada Seong Mo-hyeon.
Seong Mo-hyeon bukanlah bajingan sepenuhnya sehingga dia akan melakukan tirani sendirian di pesta ulang tahun keenam puluh kakeknya, jadi ini berarti masalah itu pada akhirnya telah dibahas dengan orang-orang di atasnya juga.
Seong Mo-ran membelaku dengan sungguh-sungguh, percaya bahwa sektenya sendiri tidak mungkin bisa menjadi sekelompok preman seperti itu.
“Mo-ran. Jangan terus-terusan menyela. Bukankah kita berkumpul di sini untuk diskusi konstruktif semacam ini?”
Pada saat itu, Seong Mo-hyeon, yang telah berpura-pura bermartabat sambil meminum anggurnya, berbicara dengan cemberut. Seong Mo-ran menjawab dengan ekspresi tidak percaya.
“Kau menyebut ini konstruktif?”
“Mari kita dengar apa yang dikatakan Sekte Taeul.”
Pada kata-kata Seong Mo-hyeon, Sa-ryeon sepertinya akan mengatakan sesuatu, tapi mulutnya tidak mudah terbuka.
Aku meletakkan ayam di tanganku dan berbicara menggantikan Sa-ryeon.
“Aku setuju dengan pendapat itu. Hanya ketika air baru mengalir masuk, kolam dapat terus mempertahankan air yang jernih.”
Bahkan Namgung San, yang sedang meminum anggur, sebentar menurunkan cangkirnya.
“Oh? Lalu Sekte Taeul juga setuju bahwa Sekte Pedang Besi dari Hefei harus masuk ke Seratus Delapan Puncak.”
Gu Yang-sa berbicara dengan menyeringai, dan aku segera mencari-cari di perpustakaan di kepalaku dan mulai mengumpulkan informasi tentang Benteng Bambu Biru.
Mantongbu juga memiliki lembaga yang mengumpulkan informasi tentang sekte-sekte di seluruh dunia persilatan, dan karena Benteng Bambu Biru mengalami banyak peristiwa bergejolak, informasi tentangnya ditulis relatif baru. Tidak butuh waktu lama untuk menemukan apa yang kubutuhkan.
“Tentu saja, itu dengan asumsi air barunya bersih.”
“Hm?”
“Baiklah, untuk memberikan contoh, ada Benteng Bambu Biru di sini. Benteng Bambu Biru telah bangkit sebagai kekuatan baru di Provinsi Anhui, dan dengan kekuatan saja, itu sudah lebih dari cukup untuk masuk ke Seratus Delapan Puncak. Lalu mengapa belum masuk?”
“Itu pasti karena Seratus Delapan Puncak yang ada telah terlalu banyak menjilat Aliansi Murim.”
Pada kata-kata Gu Yang-sa, para pria meledak tertawa serentak.
“Aku ingin tahu. Jika Aliansi Murim adalah lembaga yang tidak berharga, itu sudah jatuh sejak lama.”
“Lalu apakah kau mengatakan ada alasan Benteng Bambu Biru kami belum masuk Seratus Delapan Puncak?”
“Bencana Darah Bambu Biru dari enam puluh tahun yang lalu.”
Mereka yang duduk di sana memiringkan kepala seolah-olah mereka tidak tahu.
Tentu saja. Itu terjadi sebelum mereka bahkan lahir, dan Benteng Bambu Biru telah mati-matian menekan desas-desus, jadi mereka tidak mungkin tahu.
“Apakah orang-orang di sini tidak tahu? Saudara-saudara di dalam Benteng Bambu Biru saling menghunus pedang satu sama lain atas kursi suksesi.”
Suasana di dalam aula, yang sebelumnya ramai, tenggelam serentak seolah-olah air dingin telah dituangkan ke atasnya.
“Tepatnya, putra kedua Tuan Benteng, yang tidak bisa mewarisi sekte, menyimpan niat jahat, membunuh kakak laki-lakinya, dan mengambil kursi Tuan Benteng, bukan? Dalam prosesnya, setengah dari prajurit Benteng Bambu Biru tidak bisa menghindari kematian.”
“Dasar bajingan!”
Gu Jeong-gi, kakek Gu Yang-sa, telah membunuh kakak laki-lakinya dan naik ke posisi Tuan Benteng.
Untuk menghilangkan masalah di masa depan, dia telah membunuh keturunan saudaranya dan semua yang mengikutinya.
Bagian yang lucu adalah setelah itu, Benteng Bambu Biru melanjutkan suksesinya melalui putra tertua sekali lagi.
Aib ini adalah salah satu aib yang paling dibenci Benteng Bambu Biru.
“Benteng Bambu Biru memang sekte yang baik dan kuat. Namun, jika seseorang memintaku untuk mempercayakan punggungku kepada Benteng Bambu Biru dalam pertempuran melawan Jalan Hitam…… Baiklah. Bahkan jika aku harus pergi ke medan perang sendirian, aku akan menolak. Apakah Aliansi Murim tidak merasa gelisah menerima orang-orang seperti itu sebagai sekutu darah?”
“Keluar! Apakah kau pikir kau bisa menghina Benteng Bambu Biru kami dan kembali hidup-hidup?”
“Lihat ini. Aku hanya memberikan pendapat, dan pada akhirnya dia mencoba menghunus pedangnya.”
Wajah Gu Yang-sa bukan hanya merah. Itu terlihat seperti akan meledak.
“Bukan berarti Seratus Delapan Puncak yang ada tidak pernah diganti, juga Aliansi Murim tidak begitu saja membiarkan Puncak yang stagnan. Tapi jika seseorang tidak puas dengan sistem seperti itu, apakah masalahnya benar-benar ada pada sistem, atau pada fakta bahwa seseorang tidak bisa melihat kesalahannya sendiri dengan benar?”
“Aku akan membunuhmu!”
Saat Gu Yang-sa mencoba menyerang, Seong Mo-ran bangkit dari tempat duduknya dan menyegel titik mati rasa-nya dari belakang.
Karena itu terjadi dalam sekejap, suasana di dalam aula menjadi kacau balau.
“……Apa yang kau lakukan? Gu Yang-sa dari Benteng Bambu Biru adalah tamu yang datang ke tempat duduk ini atas undangan Sekte Pedang Besi. Apakah kau meremehkan Sekte Pedang Besi?”
Seong Mo-hyeon, yang telah sadar, berbicara dingin, dan aku menjawab dengan ketidakpercayaan total.
“Apakah kami dari Sekte Taeul adalah tamu yang tidak diundang yang datang untuk merusak pesta Sekte Pedang Besi?”
“Kau memaksa Sekte Taeul untuk datang ke sini melalui Serikat Dagang Gyeryong meskipun kami enggan, dan kemudian kau menghina kami. Beginikah cara Sekte Pedang Besi memperlakukan tamunya?”
“Apa yang kau katakan……!”
Seong Mo-hyeon dan semua orang yang telah bersekongkol dengannya menunjukkan permusuhan, tapi tidak ada yang bisa mereka lakukan secara khusus.
Bagi siapa pun yang melihat, penyebab masalah ini jelas adalah Sekte Pedang Besi dan faksinya. Selain itu, jika mereka mencoba menekan lawan dengan paksa, Namgung San dari Klan Namgung berdiri di sana sebagai tembok yang tak tertembus.
“……Beraninya kau menghina Sekte Pedang Besi di rumah Sekte Pedang Besi sendiri?”
“PFFT.”
Setelah kontemplasi panjang, kata-kata yang diucapkan Seong Mo-hyeon begitu absurd sehingga tawaku akhirnya meledak.
Lihat saja ekspresi Seong Mo-ran yang terkejut.
“Dasar brengsek!”
Makanan di atas meja melompat setinggi sejengkal ke udara.
“Jika kau akan berperilaku begitu kotor, kau seharusnya hanya meminta pertandingan persahabatan. Mengapa tidak? Bagaimanapun juga, kau bisa membuktikan bahwa Sekte Pedang Besi lebih kuat dari Sekte Taeul.”
Kurangnya logika pasti akan menyeret emosi kemarahan.
“Beraninya kau! Apakah kau pikir kau bisa mengatakan hal-hal seperti itu di Sekte Pedang Besi dan pergi tanpa cedera?”
“Ah! Mungkin kau menilai bahwa pertandingan persahabatan terlalu tidak cukup jika tujuannya adalah untuk menghina kami, mencari alasan, memukuli kami dengan parah, dan mencabut peringkat kami di antara Seratus Delapan Puncak?”
Suasana telah menjadi bencana sedemikian rupa sehingga tidak bisa lagi ditangani ke arah mana pun.
Seong Mo-hyeon mencoba entah bagaimana mengendalikan situasi, tapi itu tidak mungkin, dan aku jelas menolak untuk ikut serta dalam permainan mereka.
“……Apapun alasannya, benar bahwa kau telah menghina Sekte Pedang Besi. Aku menantangmu untuk duel.”
Ekspresi Seong Mo-ran tidak baik.
Dia telah memperhatikan bahwa Seong Mo-hyeon telah melakukan langkah yang buruk.
“Ha ha ha ha ha ha ha.”
Mata orang-orang di aula, yang sebelumnya memandang kami dengan hina, sekarang memegang ketakutan yang tidak diketahui. Itu tidak sepenuhnya tidak menyenangkan.
Aku memotong tawaku dan menatap Seong Mo-ran.
“Pada akhirnya, aku benar, bukan?”
Seong Mo-ran tidak bisa membawa dirinya untuk mengangkat kepalanya.
“Bagaimana kalau besok, pada Jam Kuda, di lapangan latihan pusat? Pesta perlu berada di puncaknya untuk jumlah orang terbanyak datang.”
“……GRIND. Baiklah.”
Ketika aku bangkit dari tempat duduk, Sa-ryeon bangkit bersamaku. Gye Cheol-yeong duduk tidak bergerak, seolah-olah untuk menunjukkan bahwa dia tidak ada hubungannya dengan kami.
“Kalau dipikir-pikir, meskipun tempatnya penuh dengan orang, melihat bahwa meja pesta tidak ditempatkan di lapangan latihan pusat, sepertinya Sekte Pedang Besi memprediksi sebelumnya bahwa pertempuran berdarah akan terjadi selama pesta ulang tahun keenam puluh.”
Semua orang menjadi bisu dan melihat ke arah Seong Mo-hyeon.
Namgung San tidak bergerak.
Tidak, dia hanya meminum anggurnya dengan tenang dan menonton, seolah-olah ini tidak ada hubungannya dengannya.
Pertarungan antara anggota Seratus Delapan Puncak pada akhirnya tidak lebih dari orang-orang kecil berkelahi atas mangkuk nasi mereka.
Dia pasti berpikir itu tidak ada hubungannya dengannya. Namun, agak aneh bahwa dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Apakah dia terlalu acuh tak acuh untuk seseorang yang konon hadir karena persahabatan?
“Apa yang sebenarnya kau pikirkan?”
Wajah Sa-ryeon telah memucat.
“Lalu…… haruskah aku menahannya sementara mereka menghina Pemimpin Sekte dan Sekte Taeul kami?”
“Tapi……”
Pada akhirnya, aku meledak pada hari ketiga di kehidupan sebelumnya, jadi ini selalu menjadi sesuatu yang ditakdirkan terjadi. Bagaimanapun, itu bukan salahku, tapi aku masih menghibur Sa-ryeon agar dia tidak khawatir.
“Jangan khawatir. Setelah aku dipukuli dengan keras beberapa kali, semuanya akan berakhir dengan bersih.”
“……Jangan.”
“Itu adalah sesuatu yang akan terjadi bagaimanapun juga.”
“Aku bilang, jangan mengacak-acak rambutku……”
Kalau dipikir-pikir, rambutnya yang disisir rapi telah menjadi sedikit berantakan di bawah tanganku.
“Ah, itu salahku. Maaf.”
Sa-ryeon tiba-tiba menundukkan kepalanya, bahunya gemetar.
“Hm? Apakah kau m-menangis?”
Aku mencoba memperbaiki rambutnya yang berantakan, tapi Sa-ryeon masih tidak mengangkat kepalanya.
“Jangan menangis. Lihat, sudah kembali seperti semula.”
“Aku bilang jangan… sungguh….”
Pada akhirnya, Sa-ryeon tersedu-sedu dan menyelip ke dalam pelukanku.
Bahuku cepat basah.
“A-aku bilang aku minta maaf.”
Mungkin karena dia telah mencapai masa remaja, perubahan emosi Sa-ryeon lebih sulit diprediksi daripada skema Sekte Pedang Besi.