Bab 1. Petarung Kelas Tiga yang Mengingat Segalanya
Pria itu menatap dengan penuh kerinduan pada awan putih yang melayang di langit.
“……Hm?”
Kemudian alis pria itu terangkat, dan kata-kata yang keluar dari mulutnya menggantung di udara yang kosong.
“Yong So-ah…… Tidak, haruskah aku memanggilmu Pedang Suci Taecheong sekarang? Orang terhormat sudah datang jauh-jauh ke sini?”
Begitu pria itu selesai berbicara, sosok berjubah bela diri putih bersih tanpa noda muncul di hadapannya dari ruang kosong, bergerak dengan seni gerakan yang gaib.
Pria yang disebut Pedang Suci Taecheong menanyainya dengan suasa seberat penampilannya yang megah.
“Apakah kau Jin So-un, komandan Pasukan Sojeong?”
“Komandan, komandan, ya……”
Pria yang disebut Jin So-un terus melihat ke arah awan sambil bertanya.
“……Apakah semua anggota Pasukan Sojeong sudah mati?”
“Kalau begitu, kurasa aku adalah komandannya. Jika mereka belum mati, maka aku bukan.”
“……Aku bertanya apakah kau Jin So-un.”
“Kau pasti sudah tahu ketika datang ke sini. Kenapa repot-repot bertanya?”
Mendengar kata-kata Jin So-un, Pedang Suci Taecheong menghunus pedangnya.
“Aku datang karena ada sesuatu yang harus kuambil kembali.”
Jin So-un mengangkat kepalanya dan melihat Pedang Suci Taecheong, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke awan yang melayang di depan matanya.
Meski niat membunuh pria itu jelas terlihat, suara Jin So-un tetap sangat lesu.
“Bukankah aku sudah mengembalikan semua catatan yang hilang dari Aliansi Murim?”
“Ada banyak catatan yang tidak boleh kau miliki.”
“Sebagian besar yang kukembalikan adalah catatan dan dokumen yang tidak berguna, bukan?”
“Aku tahu bahwa kau mengingat materi Sim Hyeon-gak.”
Arsip tempat semua rahasia tingkat tertinggi Aliansi Murim dikumpulkan.
Tempat tersuci dalam Aliansi Murim, yang hanya boleh diperiksa oleh Pemimpin Aliansi, Grand Strategist, dan beberapa orang yang ditunjuk lainnya.
Itulah alasan Pedang Suci Taecheong, pemimpin Aliansi Murim saat ini, datang jauh-jauh ke sini.
Jin So-un berbicara dengan suara hampa.
“Jadi…… kau datang jauh-jauh dari Bukhae untuk membunuh seorang Petarung kelas tiga? Sambil menghindari mata Kultus Iblis?”
“Demi keadilan dunia persilatan, dan karena ini adalah hal yang harus ditangani tanpa keraguan.”
Jin So-un tertawa kecil dan mengangguk.
“Apa yang terjadi pada anak buah Pasukan Sojeong kita?”
“Aku tidak tahu.”
“Semuanya demi kebaikan yang lebih besar……”
Kebaikan yang lebih besar terkutuk itu.
Kebaikan yang lebih besar yang hampa itu yang mendorong kami ke tanah kematian.
Cibir tebal memenuhi suara Jin So-un.
“Apakah kebaikan yang lebih besar yang mulia itu membawa kemakmuran bagimu di Bukhae?”
Ujung bilah Pedang Suci Taecheong bergetar.
Penguasa dunia persilatan telah berubah, dan Aliansi Murim telah jatuh.
Tokoh-tokoh utama Aliansi Murim telah melarikan diri sejauh Bukhae dan nyaris mempertahankan sisa-sisa garis keturunan mereka.
Saat tubuh So-un yang kecil bergetar dan terhuyung ke arah Pedang Suci Taecheong, Pedang Suci Taecheong bergeser sedikit.
Bahkan ujung jubah bela dirinya yang putih bersih menarik diri bersamanya.
Jin So-un menatapnya dan memberikan senyum mengejek.
“Jadi, kau gagal pada akhirnya.”
“Aliansi Murim akan membangkitkan fondasi Murim sekali lagi.”
“Meski aku pernah menjadi bagian dari Aliansi Murim, aku sangat berharap dunia yang mengerikan seperti itu tidak pernah datang.”
“……Kau telah ternodai oleh Kultus Iblis.”
Pedang Suci Taecheong hendak memenggalnya dengan sekali tebas.
Dia berhenti mendadak.
Itu adalah penampakan seseorang yang tidak pernah dia bayangkan akan datang ke tempat ini.
“……Bagaimana dia bisa ada di sini?”
Pedang Suci Taecheong menatap Jin So-un sekali lagi.
“Apakah kau sudah diam-diam berhubungan dengan Kultus Iblis?”
Jin So-un perlahan memutar kepalanya dan melihat ke satu titik, masih dengan ketenangan seperti biasa.
Begitu Jin So-un selesai berbicara, Pedang Suci Taecheong menendang tanah dan menghilang.
Namun dia tidak pergi sepenuhnya. Sebaliknya, dia mengambil tempatnya di puncak yang menghadap ke tebing.
Sesaat kemudian, suara langkah kaki mencapai mereka.
Kali ini, seorang pria berjubah bela diri hitam perlahan mendekati Jin So-un.
Tanpa menoleh, Jin So-un berbicara.
“Singa Hitam Gwak Gung.”
Pada panggilan Jin So-un, pria yang disebut Gwak Gung tidak bisa menyembunyikan keheranannya.
Jin So-un jelas-jelas membelakangi.
“Bagaimana kau tahu?”
“Ada banyak tamu aneh hari ini. Di hari yang indah seperti ini, pula.”
“Aku bertanya bagaimana kau tahu.”
“Blood Serpent Dance Step, langkah kaki eksklusif Young Cult Master Kultus Iblis, menyembunyikan prinsip di mana langkah ketiga memutar dan maju ke delapan arah.”
Gwak Gung mengeluarkan suara tidak percaya.
“Pasukan Sojeong kita pernah berdiri sebagai daging dinding melawan Unit Pedang Hitam Iblis Surgawi. Kau ingat?”
“Heh, siapa yang tahu? Di masa itu, semua orang di Aliansi Murim tidak lebih dari daging dinding bagi kami. Namun, mereka bilang kau mengingat segalanya di dunia. Sungguh menakjubkan.”
“Itu bakat yang tidak berguna bagi seorang Petarung.”
Pandangan Gwak Gung beralih ke Pedang Suci Taecheong, yang berdiri menjauh di puncak dan melihat ke bawah pada mereka.
“Jadi Aliansi Murim datang untuk menyelamatkanmu? Jauh-jauh dari Bukhae?”
Pada pertanyaan Gwak Gung, Jin So-un menggelengkan kepalanya.
“Dia bilang ada sesuatu yang harus diambil dariku.”
Tidak peduli bagaimana melihatnya, Jin So-un tampaknya tidak memiliki satu koin perak pun.
“Apa itu?”
“Kepala tak berharga ini.”
Gwak Gung melihat ke arah puncak dan menjentikkan lidah, seolah mengerti.
“Itu tidak benar…… Mereka bilang itu karena aku adalah orang yang paling ingin hidup.”
Jin So-un bergumam pada dirinya sendiri, “Bodoh-bodoh itu.”
“Persahabatan yang menyentuh.”
Mendengar kata-kata Gwak Gung, api menyala di mata Jin So-un.
“Lucunya.”
Meski Jin So-un menyebarkan niat membunuh, Gwak Gung tidak bereaksi. Malah, dia seolah mengundangnya untuk melakukan lebih, jika bisa.
Namun tak lama kemudian, seolah kekuatannya telah meninggalkannya, Jin So-un menarik kembali niat membunuhnya.
“……Apakah kau juga menginginkan apa yang diinginkan Pedang Suci Taecheong? Jika kau bertanya sementara Pedang Suci Taecheong sedang menonton, aku mungkin akan memberikan segalanya tentang Aliansi Murim.”
“Apa nilai informasi seperti itu bagi Kultus Suci sekarang?”
“……Itu benar. Lalu mengapa kau datang jauh-jauh ke sini?”
“Aku datang untuk menangkap komandan Pasukan Sojeong, musuh paling gigih Kultus Suci kami.”
Jin So-un mengangguk dua atau tiga kali.
Pada sikap tenang Jin So-un, Gwak Gung tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.
“Apakah kau tidak takut?”
“……Apakah seseorang yang hidupnya neraka takut mati?”
“Kau bilang kau sangat ingin hidup, tapi hidup ternyata neraka pada akhirnya?”
“Apakah kau tidak mampu? Coba bayangkan hidup di mana kau mengingat segalanya. Hidup di mana semua yang kau ingat adalah kematian dan kekalahan yang tak terhitung……”
Setelah jeda singkat, Gwak Gung mengangguk.
“Mm. Pasti hidup yang tidak mudah.”
“Ha ha ha.”
“Apa yang begitu lucu?”
“Bajingan iblis yang pernah kubenci mengasihaniku. Bagaimana aku tidak tertawa?”
“Kau boleh bangga. Kau dan Pasukan Sojeong adalah musuh paling gigih Kultus Suci.”
“Untuk berpikir bahwa Petarung kelas tiga yang ditinggalkan oleh Aliansi Murim menerima pengakuan Kultus Iblis. Kejatuhan Aliansi Murim pasti sudah ditentukan dari awal.”
Setelah jeda singkat, Jin So-un membuka mulutnya.
“Namun aku penasaran. Mengapa Young Cult Master datang sendiri untuk menangkap seorang Petarung kelas tiga? Apakah kau tahu Pedang Suci Taecheong akan datang?”
Seolah tidak tertarik pada Pedang Suci Taecheong, Pemimpin Aliansi yang berdiri di dekatnya, Gwak Gung menunjuk tangan Jin So-un.
“Gelang yang kau pakai itu.”
Jin So-un menundukkan kepalanya dan melihat Gelang Naga Biru.
Gelang Naga Biru yang diukir dengan pola naga yang aneh.
Sama sekali tidak cocok dengan pakaiannya yang lusuh.
“Itu adalah relik suci Kultus Suci.”
“……Begitukah?”
Jin So-un mengangkat lengannya dan mempelajari gelang itu dengan saksama.
Matanya dipenuhi kerinduan, seolah mengingat sesuatu.
Banyak nyawa yang telah gugur, dan semua yang mereka capai sebagai ganti nyawa mereka.
“Ketika kami menjatuhkan Dharma King Guardian……”
Dia pernah berpikir Aliansi Murim, dan dunia itu sendiri, akan berubah.
Betapa bodohnya itu.
Jin So-un segera mendengus, seolah mengejek dirinya sendiri.
“Apakah kau punya kata-kata terakhir? Jika kau mati di tangan salah satu Kultus Suci, Dewa Iblis akan mengabulkan permintaanmu.”
“Heh. Untuk berpikir doktrin absurd seperti itu bisa menginspirasi kepercayaan. Kalian benar-benar kumpulan orang gila.”
“Dewa kami nyata.”
“Permintaan…… Baiklah. Di kehidupan selanjutnya, aku ingin terlahir di dunia tanpa Aliansi Murim yang meninggalkan kami, dan tanpa Kultus Suci Iblis Surgawi yang membunuh kami.”
“Sayangnya. Itu permintaan yang sangat sulit. Dunia sekarang milik Kultus Suci Iblis Surgawi.”
Tubuh Jin So-un melayang dan ditarik rapi ke tangan Gwak Gung.
Tak lama kemudian, Jin So-un merasakan energi iblis Gwak Gung mengalir ke dalamnya melalui seluruh tubuhnya.
Rasa sakit seolah sarafnya tercabik-cabik dan setiap sendi tulangnya hancur.
‘Ah, hidup yang penuh penyesalan. Semoga karma kehidupan ini, kumohon, berakhir dengan kehidupan ini.’
Indranya perlahan mulai memudar, dan dunia menjadi gelap.
“……Aku yakin itu terjadi.”
Aku pasti sudah mati.
Ingatanku selalu bagus, tapi ingatan hari aku menemui ajalku sangat jelas, begitu jelas sehingga aku bisa mengingat bahkan aroma angin.
Dengan kata lain, bajingan itu pasti muncul dan membunuhku……
Punggungku gatal, jadi aku meraihnya.
SCRATCH SCRATCH.
Sensasi sejuk dan menyegarkan. Sensasi yang terlalu jelas untuk menjadi palsu.
“Apa yang sebenarnya terjadi?”
Aku, yang telah mati di tangan Singa Hitam Gwak Gung, telah kembali dengan membingungkan ke usia sembilan belas tahun, tiga puluh tahun ke masa lalu.
Bukan sebagai Jin So-un dari Pasukan Sojeong Aliansi Murim.
Tapi sebagai Jin So-un dari Sekte Taeul.
Bukan ke usia ketika Kultus Suci Iblis Surgawi telah membalikkan dunia.
Tapi ke usia ketika Aliansi Murim menguasai dunia persilatan.
“Apakah pembicaraan tentang permintaan itu sebenarnya benar?”
Aku mengingat percakapan terakhir yang kubagikan dengan Gwak Gung.
Aku tidak pernah percaya bahwa dewa kecil seperti itu, tidak bisa dibedakan dari berhala palsu, akan mengabulkan permintaan sejak awal……
Mungkinkah itu benar-benar memiliki kekuatan?
“Tapi…… setia menjadi Dewa Iblis, dia benar-benar tidak mendengarkan kata-kata seorang pria dengan benar.”
Aku bilang, ‘Aku ingin terlahir di dunia tanpa Aliansi Murim dan Kultus Suci Iblis Surgawi’…… Tapi dia mengirimku kembali ke sebelum Perang Besar Kebenaran-Iblis yang mengerikan itu pecah.
Seperti yang diduga, apakah itu Kultus Iblis, kultus iblis, atau Dewa Iblis, seseorang tidak boleh berurusan dengan apa pun yang membawa karakter ma.
“Haa……”
Aku telah mendapatkan kembali masa mudaku, tapi aku tidak senang sedikit pun.
Realitas neraka yang akan terungkap selama tiga puluh tahun ke depan tetap jelas dalam ingatanku, dan aku masih tidak lebih dari murid Sekte Taeul yang, paling banter, bisa menjadi Petarung kelas dua.
“Kalau begitu, dia seharusnya setidaknya memberiku beberapa kemampuan khusus, atau mengikat jiwa Patriarch Jang Sambong padaku. Bukankah begitu?”
Dewa Iblis terkutuk itu.
Pada waktunya, Kultus Suci Iblis Surgawi akan kembali.
Tidak, Kultus Suci Iblis Surgahi sudah kembali. Semua orang kecuali aku tidak mengetahuinya.
Mereka yang mempercayai Aliansi Murim akan tersapu bersamanya.
Sektaku sendiri, Sekte Taeul, juga percaya pada Aliansi Murim.
Dan itu tersapu bersamanya. Sialan.
“Ingatan saja sudah menyiksa. Haruskah aku menyaksikan pemandangan mengerikan itu lagi?”
Setelah menyatukan semua yang terjadi padaku sejauh ini, aku hanya mencapai satu jawaban.
Dengan kata lain, untuk menyatakannya dengan jelas—“Aku sudah hancur.”
Entah mengapa, aku punya perasaan bahwa Dewa Iblis yang menyedihkan itu sedang menonton keadaan menyedihkanku ini dari suatu tempat dan tersenyum.
Mengapa? Karena jika aku berada di tempat Dewa Iblis, aku akan ingin melakukan hal yang sama.