Mobil itu terhuyung-huyung dan berbelok ke gang sempit di jalan tua itu, akhirnya berhenti perlahan di depan "Kedai Mi Liu Tua" dengan decitan rem yang membosankan.
Pintu kedai sudah terbuka setengah.
Liu Cheng, mengenakan apron biru bersih yang baru disetrika semalam, sedang menunggu dengan cemas di dekat pintu.
Ia dengan gugup menggosokkan kedua tangannya ke apronnya, dan begitu melihat mobil yang tidak asing itu, senyum hangat langsung mengembang di wajahnya. Ia bergegas maju untuk menyambut.
"Bos Chen! Tuan Muda Su! Bagaimana pengiriman daging hari ini? Saya bangun pagi-pagi sekali dan membersihkan kompor sampai bersih, hanya menunggu..."
Sebelum Liu Cheng sempat menyelesaikan kalimatnya, suaranya terhenti seketika.
Su Chen membuka pintu mobil dan turun dari kursi penumpang dengan lesu.
Ia menggenggam karung goni kosong di kedua tangannya, wajah mudanya tampak pucat pasi tanpa sisa warna, matanya memerah, dan ia tidak berani menatap mata Liu Cheng.
Di belakang Su Chen, Xingruo dan Mengmeng turun dari mobil dengan perlahan. Mata besar Mengmeng masih memancarkan ketakutan, sementara Xingruo menundukkan kepalanya dengan alis halusnya yang berkerut rapat.
Melihat karung goni yang bahkan tidak setengah terisi, lalu melihat ekspresi muram di wajah setiap orang, hati Liu Cheng langsung jatuh, dan bibirnya bergetar.
"Di... di mana dagingnya? Di mana daun bawang dan jahe? Apa kalian tidak berhasil membeli barang yang segar dan berkualitas tinggi?" Liu Cheng memaksakan seulas senyum, suaranya bergetar.
"Paman Liu... maafkan aku."
Su Chen melemparkan karung kosong di tangannya ke lantai, bersandar lemas pada pintu mobil, lalu berkata dengan suara pelan.
"Kami pergi ke pasar grosir, dan dari puluhan kios, tidak satu pun orang yang bersedia menjual apa pun kepada kami."
Saudaraku... si bajingan Su Ang dari keluargaku itu, dia mengerahkan orang-orang untuk memutus semua pemasok skala kecil di bagian selatan kota.
Mereka pikir aku mempermalukan keluarga Su karena berada di pihak Kak Chen, dan mereka mencoba... mencoba untuk memotong semua sumber penghidupan kita!!
Bum.
Kata-kata itu menghantam Liu Cheng bagaikan sambaran petir yang tak kasat mata.
Liu Cheng merasa pusing dan kehilangan arah.
Kedua lututnya tiba-tiba lemas, dan ia tersandung mundur dua langkah hingga punggungnya membentur keras jeruji baja dingin pada pintu gulung sebelum akhirnya berhasil menjaga keseimbangannya.
"Diblokir... diblokir?"
Liu Cheng bergumam tanpa kesadaran, tangannya secara refleks meraba saku di dadanya tempat nomor telepon Chen Feng disembunyikan.
Ia adalah seorang pria jujur yang menghabiskan sebagian besar hidupnya berjuang di lapisan terbawah masyarakat, dan ia sangat tahu apa arti kekuatan lokal yang benar-benar berkuasa seperti "keluarga Su".
Itulah jenis iblis hidup yang bisa menutup Kedai Mi Liu Tua keesokan harinya hanya dengan beberapa patah kata.
Uang sepuluh ribu yuan yang jumlahnya luar biasa kemarin, saldo rekening bank Zhang Xiulan yang baru saja kembali hijau di rumah sakit, serta pemandangan meriah para pengunjung dari seluruh penjuru kota yang berdesakan untuk membuka pintu...
Harapan-harapan ini, yang baru saja dibangun di hadapan Liu Cheng bagaikan sebuah keajaiban, begitu mudah dihancurkan oleh seseorang hanya dengan dua jari setelah fajar menyingsing.
"Ini semua sudah takdir... Ini semua karena aku, Liu Cheng, tidak becus, dan aku malah menyeret Bos Chen ikut jatuh bersamaku..."
Liu Cheng mencengkeram rambut putihnya erat-erat, lalu merosot turun menyusuri pintu gulung dan berjongkok di atas lantai semen. Air mata seketika mengalir deras di wajahnya dan jatuh menimpa lantai batu biru.
Dalam bayangannya, akan jauh lebih mudah bagi bos besar seperti Su Ang untuk melenyapkan beberapa juru masak yang mengelola restoran kecil di gang belakang ketimbang menginjak beberapa ekor semut.
Bahkan jika Chen Feng kini terkenal di internet, selama kekuatan-kekuatan berpengaruh itu menggunakan koneksi mereka, mereka dapat dengan mudah meredam berita di dunia maya. Siapa yang akan memperjuangkan keadilan bagi orang-orang biasa ini?
Mereka semua tidak tahu bahwa Chen Feng baru saja menelepon adik seperguruan mudanya yang berada nun jauh di Beijing.
Ketika Chen Feng mengeluarkan ponselnya di dalam mobil, ia hanya bergumam beberapa patah kata dengan ragu, menjaga suaranya tetap sangat pelan seperti dengungan nyamuk, dan menutup panggilan dalam waktu kurang dari dua menit.
Tidak seorang pun di dalam mobil yang menyadarinya.
"Paman Liu, jangan khawatir, semuanya akan baik-baik saja. Aku... aku selalu bisa kembali, dengan begitu kakakku tidak akan terlalu banyak mengeluh!"
Ketika Su Chen melihat Liu Cheng mulai menangis lagi, ia merasa cemas dan matanya ikut memerah. Ia melangkah dua kali dan mencoba menarik pria tua itu berdiri dari lantai.
Xingruo berdiri di belakang, kedua lengannya memeluk Mengmeng erat-erat.
Ia mendongak menatap Chen Feng yang masih berdiri di samping mobil boks, terdiam sejak turun dari kendaraan. Wajahnya dipenuhi rasa iba dan ketidakberdayaan.
"Ayah..."
Mengmeng mengintip separuh kepala kecilnya dari balik bahu Xingruo, mata besarnya masih berkaca-kaca menahan air mata.
Meskipun gadis kecil itu tidak sepenuhnya mengerti apa yang dibicarakan orang dewasa tentang "pemboikotan" dan "keluarga Su", ia bisa merasakan keheningan yang mencekam di sekitarnya.
Ia mengulurkan kedua tangan kecilnya yang gempal ke arah Chen Feng, terisak pelan, "Ayah, Mengmeng tidak mau makan potongan daging besar lagi... Jangan beli dari orang-orang jahat itu ya, Ayah, jangan marah..."
Chen Feng berdiri di sana dengan tenang, membiarkan angin sepoi-sepoi membuat kaus abunya berkibar.
Ia mengabaikan rasa bersalah Su Chen yang putus asa, dan bahkan tidak melirik sosok Liu Cheng yang sedang berjongkok runtuh.
Ia sedikit mengangkat tangannya, dengan lembut mengusap dagunya dengan ujung jarinya, lalu melangkah lebar melewati ambang pintu kayu Kedai Mi Liu Tua.
"Paman Liu."
Suara Chen Feng terdengar tenang dan berwibawa, sangat jelas memecah kesunyian di dalam kedai yang suram itu.
Liu Cheng mendongak menatap Chen Feng dengan tatapan kosong sambil menghirup hidungnya yang berair.
"Berdiri." Mata gelap Chen Feng terlihat dalam dan tenang. "Kita sebagai pria tidak boleh membiarkan punggung kita runtuh terlebih dahulu."
Liu Cheng bergidik mendengar teguran Chen Feng, dan secara naluriah menegakkan punggungnya.
"Isi dua panci besar stainless steel di dapur itu dengan air." Chen Feng berbalik. "Buat airnya mendidih!"
"Ah?!"
Su Chen, yang mendengarkan dari samping, begitu terkejut hingga ia tertegun bukan main.
Ia bergegas masuk ke dalam kedai, menunjuk konter kosong itu dengan tidak percaya: "Kak Chen! Apa yang sedang kau lakukan?! Kita tidak membeli apa pun, dan sekarang kau menyuruh Paman Liu mulai merebus air... Apa kita akan memasak angin untuk dimakan pelanggan di luar?!"
Di bagian luar jalan tua itu, orang-orang sudah samar-samar dapat mendengar suara klakson bising dari para pecinta kuliner yang datang lebih awal dan memarkir mobil mereka.
Chen Feng melipat dengan rapi handuk yang digunakannya untuk mengelap permukaan meja kerja dan menggantungnya kembali ke rak kayu.
"Begitu airnya mendidih, dagingnya akan datang dengan sendirinya."
Chen Feng tidak menjelaskan sepatah kata pun. Ia hanya menoleh dan membalas tatapan mata Su Chen serta Liu Cheng yang dipenuhi keputusasaan dan keterkejutan. Suaranya terdengar rendah dan dalam.
"Nyalakan apinya!"