Resolution

Tidak ada kata lain yang bisa mengungkapkannya.

Cahaya hitam mewarnai dunia.

Kilauan kolosal memutar ruang itu sendiri.

Sang Bintang dan Para Putri dengan sigap menarik diri untuk memperlebar jarak.

Sebilah sinar kehancuran yang merobek segalanya menghantam es—es yang mengurung Jason Kokemundo.

Cahaya hitam berkilat saat memantul dari es.

Penglihatan semua orang ditelan kegelapan.

Suara gemuruh yang mengguncang langit dan bumi menyelimuti medan perang.

Sesaat kemudian, gelombang kejut yang tak terselesaikan menyapu sekeliling.

“Aaaargh!”

“T-tolong aku! Apa ini?!”

“Hihihihing—”

Pertempuran secara alami terhenti. Bukan untuk saling membunuh, tetapi untuk berjuang mati-matian hanya untuk bertahan hidup.

Para penyihir membentuk penghalang, para prajurit bersembunyi di balik tembok. Ksatria membungkus diri mereka dengan aura untuk melindungi tubuh mereka, dan monster secara naluriah menghunjamkan tangan mereka ke tanah untuk bertahan.

Tapi bencana tetaplah bencana karena tidak bisa dihindari.

“…Astaga.”

Seorang ksatria yang berdiri di atas tembok yang setengah hancur ternganga melihat pemandangan tragis itu.

Para monster tidak memiliki alat pertahanan seperti penghalang atau tembok. Mereka lebih dekat dengan pusat ledakan.

Dan harganya adalah lautan merah. Gunungan mayat.

Para monster di belakang yang jauh tersapu bersih, dan bahkan yang lebih dekat kehilangan kehendak bebas mereka, membenturkan tubuh mereka ke tembok atau pohon sambil terhuyung-huyung.

Itu adalah neraka.

Saat getaran susulan berlalu, mereka yang selamat meragikan mata mereka sendiri.

Tapi itu adalah kenyataan.

“…Jadi inilah Raja Iblis.”

“…Raja Iblis Api Gelap…!”

“Jika itu jatuh di negara kita….”

“…Ini gila.”

Ketakutan menjadi teror.

Teror menjadi keputusasaan.

Dan keputusasaan menjadi energi iblis.

Menara Raja Iblis, yang telah kehilangan semua kekuatannya, perlahan mulai bangkit kembali.

Para manusia, yang diliputi ketakutan, gagal menyadarinya.

Ernan melepaskan tetesan air.

Kesunyian berat menyelimuti medan perang.

Dia melihat ke arah orang-orang. Berkat penghalang yang cepat dikerahkan, tidak ada yang tampak terluka parah.

“…Itu luar biasa.”

Ernan menggosokkan tangannya yang gemetar. Hatinya berdebar-debar seperti ditusuk jarum.

– Kau menggunakan terlalu banyak kekuatan. Sedikit lagi dan tubuhmu tidak akan bertahan.

“Itu bahkan bukan serangan langsung. Aku hanya memblokir gelombang kejutnya.”

Dia punya banyak alasan. Untuk menahan Jason Kokemundo selama mungkin, dia tidak mundur bahkan sampai detik terakhir.

Dia menerima dampak terbesar dari jarak terdekat. Dan penghalangnya menutupi bukan hanya dirinya sendiri, tetapi semua Sang Bintang.

Tapi tidak peduli bagaimana itu dibenarkan, tidak peduli bagaimana itu dibungkus, itu tetaplah hanya gelombang kejut.

Dia tidak tahu.

Bahwa Roger Friedrich yang mengamuk telah menghabiskan setiap tetes energi iblis yang mereka kumpulkan sejak Berje Deias turun ke Arein.

Dan bahwa jumlahnya tidak bisa dibandingkan dengan apa yang dikumpulkan Raja-Raja Iblis dari dimensi lain.

– Sejujurnya, aku juga terkejut, tapi itu bukan yang penting sekarang, bukan?

“Benar.”

Pandangan Ernan berbalik ke depan.

Saat itu bertemu dengan meriam mana, semua es mencair. Itu lenyap sepenuhnya, tanpa bahkan sempat menguap menjadi uap.

Langit cerah, dan sosok Jason Kokemundo terlihat jelas.

Itu bahkan lebih mengejutkan.

Bahwa dia terlihat sama sekali. Bahwa dia mempertahankan bentuknya setelah menerima pukulan seperti itu.

“Hukh…!”

Jason meludahkan darah.

Dengan hampir setengah tubuh bagian atasnya hancur, dia terlihat lebih mirip mayat daripada apa pun—namun dia jelas-jelas masih hidup.

“Ini tidak mungkin…!”

Dia menyerap semua energi iblis menara dan menembakkan meriam mana? Dia menduganya ketika mendengar menara itu bersenjata, tapi dia tidak pernah membayangkannya bisa sejauh ini.

Tidak, jika hanya itu, itu bisa diatasi. Dia memiliki regenerasi tertinggi yang didapat dari melahap puluhan Raja Iblis dengan energi iblis. Selama dia tidak mati seketika, dia yakin bisa pulih.

Tapi ini sesuatu yang lain.

“Gangguan dimensi…!”

Bagaimana mungkin gangguan dimensi disuntikkan ke dalam meriam mana? Apalagi yang ditenagai oleh energi iblis!

Jason menggeretakkan giginya. Wajahnya berubah menjadi sesuatu yang buas dan jahat.

“Bajingan-bajingan! Apa yang kalian lakukan?!”

Gangguan dimensi—racun bagi seorang penyerang—menghalangi regenerasinya. Untuk pertama kalinya, ketenangannya lenyap.

“Sekarang kau akhirnya membuka topengmu.”

“Sepatutnya, kau sampah.”

“Untuk bertahan dari itu… kau benar-benar monster.”

“Kau tamat sekarang.”

“Dia hidup melalui itu?”

“Terima kasih, Yang Mulia, terima kasih. Karena telah menyelamatkan kami dari pertempuran melawan Raja Iblis dengan menara seperti itu….”

“Diam!”

Pada raungan Jason, suara-suara yang berserakan lenyap.

Para pahlawan menutup telinga saat gelombang yang bercampur energi iblis menyembur keluar.

“Jangan sok jago hanya karena berhasil mendaratkan satu pukulan.”

Meriam mana super-besar? Gangguan dimensi di dalamnya?

Dia mengakuinya. Dia menerima pukulan yang tidak terduga. Dia menderita kerusakan parah, dan gangguan itu menghalangi regenerasi dan pemulihan yang lancar.

Bahkan dengan setengah tubuh bagian atasnya hilang, berurusan dengan serangga-serangga di hadapannya bukan masalah.

Itu hanya merepotkan. Lebih melelahkan. Bukan tidak mungkin.

Dan dia tidak sendirian.

“Semuanya, serang!”

Ratusan iblis yang mengikutinya. Hanya setengah yang tersisa setelah hujan meriam mana, tapi semuanya adalah peringkat tinggi. Sebagai orang kepercayaan terdekat Jason, kekuatan tempur mereka tidak diragukan.

Para iblis menyerbu. Bahkan jika mereka selamat, mereka juga terluka. Namun, atas perintah Jason, mereka menerjang tanpa ragu-ragu.

Perjuangan mereka yang mengabaikan nyawa akan lebih dari cukup untuk menahan mereka.

“Sebentar saja. Hanya sebentar.”

Itu semua waktu yang dia butuhkan.

Sampai dia melepaskan gangguan dan pulih sepenuhnya.

Jason, yang memaksakan dirinya kembali tenang, secara kebiasaan mencoba menyesuaikan monokelnya. Tapi tempat itu kosong.

“…Haha.”

Dia mengeluarkan tawa mengejek diri.

Tapi tidak apa-apa.

Ini memang krisis, tapi mereka tidak memiliki pisau penentu. Raja Iblis Berje sedang tertidur lelap. Jadi tidak apa-apa. Dia bisa menang.

Itulah yang dia pikirkan.

– Pikiran yang bagus.

– Seorang Raja Iblis memiliki martabat. Para bawahan bertarung di antara mereka sendiri, dan kau bertarung melawanku.

– Bukankah begitu?

Sebuah suara terdengar di belakangnya, seolah diproyeksikan melalui pengeras suara.

“…Kapan kau—?”

Benteng Langit ada di sana, melayang. Ratusan laras mengarah ke Jason sekaligus.

“…Tidak, tunggu. Suara tadi—”

Meriam mana menjawab sebagai gantinya.

Ratusan tembakan menyusul. Ledakan bergemuruh di medan perang yang sekali sunyi.

“…Itu tidak mungkin.”

Tidak peduli seberapa terluka dia, tidak peduli seberapa besar gangguan menghalangi regenerasi, bombardir biasa tidak bisa memberikan kerusakan efektif pada Jason.

Namun dia tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Kaku, memancarkan kepercayaan diri dan kesombongan.

Dia mengenalnya.

Sangat baik sehingga dia bisa mengidentifikasi pembicaranya dari satu suku kata yang mereka ucapkan.

Dan itu tidak masuk akal.

Bagaimana?

Naga Iblis tidur karena kekuatannya melampaui batas dagingnya. Dia tidur untuk sepenuhnya menerima kekuatan itu.

Tergantung kasusnya, bisa ratusan tahun, atau paling singkat, puluhan tahun. Sejarah Dunia Iblis bahkan mencatat tidur hanya beberapa hari—tapi itu adalah kisah Kaisar Iblis Pertama, yang penuh dengan kepercayaan dan pemujaan.

Dibumbui untuk mengangkat otoritas Kaisar Iblis Pertama. Ya, pasti hanya itu.

“Bukan.”

Jason menyangkal kenyataan.

“Itu tidak mungkin. Benar?”

Pintu menara terbuka.

“Apakah kau berharap bukan?”

“…Tuan Berje.”

Jadi benar-benar kamu.

“Kau terlihat aneh. Bukankah kau yang memohon padaku untuk muncul secepat mungkin?”

“Jujur. Dan ya, memang terlihat bagus. Roger, setidaknya kau tidak menyia-nyiakan energi iblisku untuk tidak ada.”

“Bagaimana kau bangun?”

“Aku mimpi buruk.”

“Mimpi buruk?”

“Kurcili gila menghabiskan semua emas yang kusimpan. Aku bangun dengan marah, hanya untuk menemukan kau benar-benar membakar semua energi iblisku.”

“Kau menyebut itu penjelasan…!”

Berje tersenyum. Jason tidak bisa.

Berje membentangkan sayapnya dan melangkah maju. Jason mundur dengan jarak yang sama.

“Mengapa mundur?”

“Bisakah kau memberiku sedikit waktu?”

“Dan mengapa aku harus?”

“Karena aku memberimu waktu seperti itu juga.”

“Itu hanya kau melakukan semaumu.”

“Pastinya Naga Iblis yang agung tidak akan menolak untuk membayar hutang?”

“Mencoba menyentuh sifat rasialku?”

Berje mengetik pahanya dengan jarinya.

“Baiklah.”

“Sudah diduga dari Naga Iblis yang agung.”

“Hentikan pujian yang jelas.”

Berje menarik dua kursi dari subruang. Jason berjalan perlahan dan duduk di hadapannya.

Pada pemandangan aneh itu, pertempuran antara Empat Raja Langit, Sang Bintang, dan iblis-iblis peringkat tinggi juga berhenti.

“Dan sekarang situasinya terbalik. Bukankah itu menghibur?”

“Aku akan mengakuinya. Pisau yang kau siapkan lebih tajam dari yang kuduga.”

“Tidak terlalu akurat untuk mengatakan aku yang menyiapkannya, tapi biarlah.”

“Apa maksudmu?”

“Aku bilang biarkan saja.”

Berje meraih ke subruang lagi. Ketika tangannya muncul, itu memegang cokelat.

“Mau?”

“Cokelat?”

“Ya.”

“Tidak, terima kasih. Aku tidak suka manis.”

“Doppelgänger memiliki selera yang buruk.”

Berje menggigit cokelatnya. Manisnya yang halus melapisi lidahnya dan aroma kokoa yang samar sungguh luar biasa.

“Tetap, aku lebih suka cokelat polos daripada yang ada almond.”

“Satu pertanyaan, jika boleh.”

“Silakan.”

“Mengapa kau menunggu? Ini seharusnya kesempatan terbaikmu.”

“Aku tidak bisa hidup berhutang.”

“Aku tahu itu bukan sesuatu yang sepele.”

Pandangan kedua Raja Iblis itu bertabrakan.

“Alasan yang sama denganmu.”

“Sama denganku?”

“Karena aku yakin aku akan menang, tidak peduli apa yang kau lakukan.”

Bibir Berje melengkung ke atas.

“Belas kasihan adalah hak istimewa yang kuat.”

“Hahahahahahaha.”

Jason bertepuk tangan.

“Kepercayaan dirimu benar-benar luar biasa, Tuan Berje.”

“Biasanya orang bilang mereka akan menyesal.”

“Jika kau menyesal, bukankah salah untuk menarik kembali waktu yang kau berikan padaku?”

“Pintar.”

“Aku tidak akan bertahan selama ini sebaliknya.”

Dan demikian waktu berlalu.

Berje dengan diam mengunyah cokelat saat kesunyian yang mencekik menyebar. Perang telah benar-benar berhenti, semua mata tertuju pada kedua Raja Iblis.

Tubuh Jason hampir beregenerasi. Tubuh bagian atasnya dipulihkan, dan bahkan lengannya kembali dua.

“…Apa yang dia lakukan? Dia bisa menyelesaikannya.”

“Apakah dia benar-benar perlu memberinya waktu untuk pulih?”

Sang Bintang menyuarakan keraguan mereka.

“…Ekspresi itu berarti Raja Iblis ingin mengganggu seseorang.”

“Dia terlihat tanpa ekspresi.”

“Jika kau lihat baik-baik, sudut mulut dan matanya sedikit terangkat.”

“Benar.”

“Itu benar.”

Pada kata-kata Ernan, Lavinia Arkan dan Kaede mengangguk.

“…Bagian mana yang terangkat?”

“…Aku tidak mengerti bagaimana kau bisa tahu.”

Sang Bintang bingung.

– Kau memperhatikan itu? Sudah diduga…!

Mata raja roh bersinar.

“Aku sudah menunggu cukup lama.”

Berje memasukkan bungkusan cokelat yang tersisa ke dalam subruang.

“Jika aku meminta sedikit waktu lagi, kau tidak akan memberikannya, bukan?”

Penampilan luarnya terlihat sebagian besar pulih, tapi bagian dalam masih berantakan.

“Semua orang di sini sedang menonton kita. Menariknya lebih lama akan tidak sopan—”

Jason bergerak lebih dulu.

Lengan kanannya menyembul, menyergap Berje. Saat Berje menangkis cakarnya, dada Jason membengkak.

Otoritas Naga—Napas.

Napas menyelimuti Berje. Ledakan meletus. Jason memaksakan diri melalui ledakan.

Cakar bertemu cakar.

“…Sungguh sekarang. Serangan licik?”

“Aku tidak dalam posisi untuk memilih.”

Dalam satu bentrokan itu, Jason menyadarinya.

Seimbang. Berje yang terbangun telah sepenuhnya menyusulnya.

Jika dia melahapnya, dia yakin bisa menembus dinding.

“Kau telah matang dengan indah.”

Air liur menggenang di mulutnya.

Bagian yang disayangkan adalah kondisinya—dirusak oleh meriam mana sialan itu. Pemulihan singkat hanya jeda sebentar.

Aku akan mengakhirinya.

Tidak perlu memperumit hal-hal. Untuk menembus sisik Berje, satu senjata tajam sudah cukup.

Jason membungkus seluruh tubuhnya dengan energi iblis. Dia mengeluarkan segalanya, tanpa memikirkan akibatnya.

Energi iblis merah tua dan energi iblis hitam terjalin.

Fragmen yang hancur berhamburan.

Guncangan yang tak terselesaikan melengkungkan ruang.

Garis darah panjang terukir pada sisik Berje.

Kulit luar Jason terbelah.

Dalam sekejap, puluhan pertukaran dilakukan.

“A—Aku tidak bisa melihat!”

“Apa ini…?”

Para prajurit panik. Keterampilan kasar mereka tidak bisa mengikuti kedua Raja Iblis.

Banyak celah terbuka di ruang kosong.

“…Gila.”

“Raja Iblis terlihat bahkan lebih keren sekarang.”

“Itu Raja Iblis Api Gelap? Terima kasih, Yang Mulia. Karena telah membentuk aliansi.”

“Sudah diduga, naga yang terbangun dari tidur berbeda.”

Bahkan Raja-Raja Iblis, Empat Raja Langit, dan Sang Bintang hanya bisa melacak gerakan mereka.

Dan kemudian, sebentar—

– Dia melambat.

“…Dia melambat.”

Ernan setuju dengan Raja Roh. Kecepatan pertukaran telah melambat. Tidak—lebih tepatnya, hanya satu yang melambat.

“Apa-apaan ini?!”

Jason berteriak.

“Kau adalah Raja Iblis!”

Awalnya, dia pikir itu kesalahan. Auranya terlalu familiar, namun dia menyangkalnya. Bagaimanapun, bagaimana mungkin seorang Raja Iblis menggunakan gangguan dimensi?

Tapi saat gangguan meresap, meruntuhkan tubuhnya hingga setengah, dia tidak bisa lagi menyangkalnya.

Berje benar-benar menggunakan gangguan dimensi.

Pada teriakannya, bibir Berje melengkung ke atas.

“Apakah kau mengerti sekarang?”

Mengapa aku memberimu waktu.

Mengapa aku bilang aku tidak takut kalah.

“Aku adalah pahlawan.”

Sang Raja Iblis menyatakan.

“Dan pahlawan tidak kalah dari Raja Iblis.”

Fuhuhuhuhu. Tawa mengerikan bergema.

“T-Tidak mungkin…!”

Seorang Raja Iblis menjadi pahlawan?

Seorang Raja Iblis dipilih oleh dimensi?

Seorang penyerang mendapatkan kekuatan penjaga?

“Itu tidak mungkin!”

Sama tidak mungkinnya dengan api menyala di bawah air.

Namun kekuatan ini jelas-jelas gangguan.

Api menyala di bawah air.

“Api ajaib tidak padam di bawah air.”

“Itu tidak sama!”

Jason berteriak.

“Bagaimana kau melakukannya! Mengapa kau pahlawan?!”

“Kau penyerang juga!”

“Apakah itu penting?”

Kau adalah Raja Iblis, dan aku adalah pahlawan.

Dan seorang pahlawan—

“Membunuh Raja Iblis.”

Tangan kasar menyambar tenggorokan Jason dan menyeretnya lurus ke bawah.

Tubuh Jason menghantam tanah.

Dengan suara gemuruh, bumi runtuh. Dan masih, tanpa henti, dia jatuh.

Saat langit menghilang dan kegelapan pekat melahap segalanya, Berje berhenti.

Pupil kedua Raja Iblis mengambang dalam kegelapan.

“…Hahaha.”

Tubuh Jason lemas. Dia tertawa hampa.

“Bingung?”

“Tidakkah kau?”

“Aku akan. Aku mengerti sepenuhnya.”

Api meluap. Gangguan yang bercampur menggerogoti energi iblis dan daging Jason.

Jason menelan erangan di bawah kekuatan dimensi.

“Ini tidak mungkin…! Dimensi pasti gila!”

“Mungkin memang, seperti katamu.”

“…Hahahahahahaha!”

Tertawa seperti orang gila sambil dicekik terlihat mengerikan.

Tetap, dia tertawa. Dengan gila.

“…Regenerasi tidak bekerja.”

Dan dia mengenakan topengnya kembali.

“Ya, tentu saja. Kekuatan pahlawan adalah hal terburuk untuk seorang Raja Iblis.”

Berje merasakan Jason mengendurkan kekuatannya. Dia tidak menurunkan kewaspadaannya.

“Kau tiba-tiba tenang.”

Fuhuhuh. Jason mengeluarkan tawa kering.

“…Aku seharusnya mendengarkan Nyonya Aina.”

“Aina? Bukan Aina Diaphrin—ajudanmu?”

“Benar. Nyonya Aina memperingatkanku. Bahwa aku memberimu terlalu banyak kelonggaran.”

“Apa yang kau katakan?”

“Bahwa dia benar.”

“Karena kau adalah satu-satunya harapanku.”

Seratus lima puluh tahun adalah waktu yang lama bahkan untuk ras iblis dengan umur panjang.

Dan di hadapannya muncul ramuan ajaib yang bisa menembus stagnasi panjang itu.

“Aku tidak bisa menolak.”

Racun? Aku akan mencemooh dan menunggu kesempurnaan. Seratus lima puluh tahun tidak sebentar bahkan untuk Naga Iblis.

“Tepat. Kesalahanku adalah terlalu percaya pada diriku sendiri—dan terlalu menginginkannya.”

Penglihatanku yang menyempit gagal melihat potensimu dengan jelas.

“Sangat disayangkan.”

“Apakah kau menyesal?”

“Menyesal? Tentu saja. Seandainya aku membunuhmu lebih cepat. Seandainya aku mendengarkan Nyonya Aina. Aku memikirkannya bahkan sekarang.”

“Mengapa?”

“Karena kau terlalu kuat sekarang. Karena aku yakin bahwa melahapmu akan menembus dinding!”

Jason berteriak.

“Jika aku tidak kena meriam mana sialan itu, bahkan jika kau adalah pahlawan, aku masih punya kesempatan untuk menang!”

“Mimpi yang berani.”

Berje menginjak dada Jason. Dia mengerang kesakitan.

“Yah, sekarang itu semua hanya alasan buruk dari seorang pecundang.”

Itu menyesalkan.

Bahwa tahun-tahun panjangnya dan rencananya untuk menghancurkan Dunia Iblis semuanya berakhir dengan sia-sia.

Jika dia tahu akan berakhir begitu hampa, dia mungkin akan mengamuk sekali tanpa menahan diri.

“Kau memiliki dua pilihan.”

“Dua? Tuan Berje, apa kau menyarankan akan menyelamatkanku?”

“Pertama, kau mati apa adanya. Kedua, kau menjadi bawahanku—lalu mati.”

“Heh heh. Itu pilihan yang aneh. Bagaimanapun juga aku mati. Apa bedanya?”

“Yang pertama, kau mati dan menaramu kembali ke Dunia Iblis.”

“Dan yang kedua?”

“Yang kedua, aku menggabungkan menaramu dengan milikku.”

“Jangan bilang….”

Mata Jason berkilau.

“Kau menggabungkan semua menara Raja Iblis lainnya juga? Itu sebabnya mereka tidak bisa ditemukan? Itu sebabnya meriam mananya begitu kuat?”

“Jadi apa jika iya?”

“Hahahahahahaha! Benar-benar, benar-benar luar biasa, Tuan Berje! Bagaimana kau bahkan memikirkannya?!”

“Itu kebetulan.”

“Kebetulan….”

“Pada akhirnya, kau mengalahkanku berkat kebetulan dan keberuntungan.”

Jika dia tidak kebetulan belajar bahwa menara bisa digabungkan. Jika dia tidak kebetulan menjadi pahlawan.

Mungkin yang mencengkeram tenggorokan dan yang terpojok di bawah akan terbalik.

“Jadi jika aku memilih yang terakhir, apakah ada yang berubah?”

“Aku menjadi lebih kuat.”

“Jadi aku mati untukmu dan bahkan memberimu menaraku. Kau benar-benar tak tahu malu, Tuan Berje.”

“Memang. Dorche Astain sama. Dia menggangguku, jadi aku menempatkannya pada tempatnya, dan dia menjadi cukup patuh.”

“Aku memakan Dorche dengan baik, berkatmu.”

“Tapi kesepakatannya tidak seimbang. Jika kau menginginkan menara, bukankah kau harus menyelamatkan nyawaku?”

“Jika aku menyelamatkanmu, maukah kau hidup sebagai bawahanku?”

“Kau mengharapkanku menjadi bawahan Naga Iblis?”

Udara menjadi berat. Tubuhnya yang rusak tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan niat membunuhnya.

“Aku lebih baik mati.”

Karena dia telah membunuh Kaisar Iblis.

Karena tuduhan absurd bahwa dia telah melanggar hukum yang ditetapkan oleh ‘Naga Iblis’ Kaisar Iblis Pertama.

Doppelgänger dicap sebagai pengkhianat dan dimusnahkan.

Kebencian pada Dunia Iblis mendorongnya, tapi pada akarnya adalah kebencian pada Naga Iblis.

Jika Kaisar Iblis Pertama tidak menetapkan hukum yang konyol seperti itu, Doppelgänger akan menjadi Kaisar Iblis yang sah.

“Jika kau menawarkan itu sekali lagi, aku mungkin akan meledak.”

“Dan apakah meledak akan mengubah apa pun?”

“Itu sebabnya aku menahan diri. Aku tidak ingin jelek sampai akhir. Jujur, aku ingin menghancurkan wajahmu menjadi debu sekarang.”

“Kupikir begitu.”

“Tetap, aku akan memberimu menara.”

“Mengapa?”

“Dukungan apa yang harus kutahan dari seorang pengkhianat Dunia Iblis? Kau akan menghancurkannya sebagai gantiku.”

Jika Berje menyerap semua menara, akankah Dunia Iblis benar-benar diam? Tidak. Berje juga tahu itu.

Namun dia masih menginginkannya. Itu berarti tekadnya sudah bulat.

‘Entah itu sudah tidak dapat diubah, setelah menyerap menara lain.’

“Tetap, aku tidak bisa memberikannya dengan cuma-cuma. Aku punya syarat lain.”

“Bicaralah.”

“Selamatkan para bawahanku. Mereka tidak bersalah.”

“Kau mengamuk menghancurkan Dunia Iblis, tapi kau menjadi terikat pada bawahammu?”

“Saat kau menghabiskan berabad-abad bersama, ikatan tumbuh.”

“Tidak ada alasan untuk memberitahumu.”

Setelah jeda singkat, Berje mengangguk.

“Selama mereka tidak menentangku, tidak ada alasan aku tidak bisa menerima mereka.”

“Terima kasih.”

Sebuah segel terukir pada jiwa.

Berje membentangkan sayap sambil memegang Jason dari tenggorokan, naik, dan terbang menuju menara.

“…R-Raja Iblis!”

Mereka tiba di Menara Palsu. Ajudan, Aina, menatap dengan syok pada Jason yang diseret dengan anggota tubuh yang hancur.

“Berani-beraninya—!”

“Tolong, jangan.”

“Tapi—!”

“Untuk sesaat, aku menjadi bawahan Tuan Berje. Tidak bisakah kau merasakannya?”

“…Bagaimana mungkin.”

“Aku seharusnya mendengarkanmu, Nyonya Aina. Aku pasti memberinya terlalu banyak waktu.”

Aina tidak bisa bicara.

Berje naik ke puncak dan duduk di atas takhta.

Jason terjatuh di bawahnya.

“Nyonya Aina, ketika aku mati, layani Tuan Berje.”

“Jika kau menjadi bawahan, dia akan menyelamatkanmu—”

“Nyonya Aina.”

Matanya tenggelam dingin.

“Tolong jangan suruh aku melayani Naga Iblis biasa. Ini hanya penghinaan sementara demi kesepakatan.”

“…Tapi.”

“Bukankah kau bangkit dari iblis rendah yang lemah menjadi ajudan Raja Iblis? Akan sia-sia jika kau mati begitu saja.”

“Bukankah kau dari Sekolah Pelatihan Ras Iblis?”

“Aku memakai wajah Raja Iblis lain, dan ajudan sering berganti. Nyonya Aina, kau adalah iblis rendah di bawah satu Raja Iblis.”

“Kau sentimental untuk seseorang yang tidak cocok.”

“Aku tidak tanpa perasaan. Nyonya Aina, maukah kau menjawabku?”

“…Apakah itu perintah?”

“Itu permintaan.”

“…Aku akan mematuhi.”

Aina menundukkan kepala.

“Jadi begitulah.”

Jason mengangkat bahu.

Menara Palsu lenyap.

Leher Raja Iblis patah.

Dan Naga Iblis melahap hatinya.