Final Battle(2)

“Sepertinya kau tipe orang yang tidak bisa belajar.”

Bombardemen tidak berhenti. Namun tidak satu pun dari mereka yang menembus penghalang Jason.

Mereka cukup tajam, mencolok, dan panas—tapi hanya itu saja.

Mereka sama sekali tidak mencapai level yang bisa menghancurkan temboknya dan membakar jantungnya.

Apa yang ada di kepala mereka jelas. Rencana untuk menguras sedikit saja kekuatannya. Sebenarnya, tidak ada satu pun pukulan menentukan yang cukup kuat untuk menembus perisainya, tetapi tembakan tersebut bukanlah sesuatu yang bisa dia abaikan begitu saja.

Namun, yang tidak mereka ketahui adalah bahwa bahkan jika mereka terus melakukan ini selama berbulan-bulan, kekuatan iblisnya tidak akan habis.

Kemudian, bombardemen berhenti.

Kebingungannya hanya berlangsung sejenak sebelum Jason berhadapan langsung dengan enam pahlawan, satu putri, dan chimera yang dia besarkan, semua mendekatinya.

Dia tersenyum.

“Jadi kau adalah Hillan Cargill. Suatu kehormatan bertemu langsung.”

“Kau mengenalku?”

“Sekarang setelah Balraf Dislode mati, siapa yang tidak mengenal pahlawan terhebat? Dan kau adalah anjing Berje, bukan? Ah, apa aku tidak seharusnya mengatakan itu?”

Jason mengangkat bahu.

“Apa bedanya? Semua orang di sini pasti memiliki semacam kesepakatan bolak-balik dengan Berje.”

“Kami adalah pahlawan. Tidak mungkin kami menjadi bawahanan Raja Iblis.”

“Jika kau bersikeras menyangkal sampai akhir, tidak ada yang bisa dilakukan. Terus terang, itu tidak terlalu penting.”

“Hari ini, kalian semua akan mati di sini.”

Bola api meledak tepat di depan wajah Jason.

“Kau cukup tidak sopan.”

“Kami tidak wajib mendengarkan omong kosong Raja Iblis sampai habis.”

“Aku mengerti. Mereka yang menangani api selalu cepat marah.”

“Selesai bicara? Lalu aku hanya melelehkan lidah itu, ya?”

Hillan Cargill melangkah di depan Rozel.

“Mengapa kau menghentikanku?”

“Karena terasa aneh.”

“Aneh?”

“Mengapa kau terbang ke sini sendirian?”

Banyak monster yang mati, tetapi bahkan lebih banyak monster masih berdiri. Pulau itu telah hancur setengah oleh bombardemen sembarangan, namun iblis tingkat tinggi masih utuh.

Namun Jason dengan sengaja terbang ke sini sendirian—mendorong mundur monster yang menyerang aliansi, meninggalkan iblis pulau di belakang.

“Karena tidak perlu.”

“Jadi kau percaya diri?”

“Adakah alasan lain?”

“Bajingan ini—!”

Rozel terbakar amarah. Ruang terbelah. Matahari raksasa mulai turun perlahan.

“Ini agak panas.”

“Aku tidak tahu dari mana kepercayaan diri itu berasal, tapi—”

Jika dia lengah, lebih baik.

Kekuatan terkumpul di tangan Hillan, menggenggam pedangnya. Kreek—percikan kecil membungkus bilahnya. Aura yang diasah dengan tajam beriak.

Hillan menghilang. 0,1 detik. Dia sudah berada di depan Jason, menikamkan pedangnya.

Aura dan kekuatan iblis bertabrakan. Aura unggul, menghancurkan kekuatan iblis yang terkondensasi rapat dan mengukir luka di tangan Jason.

“Pedang itu.”

Mata Jason berkilau dengan minat.

“Itu tidak biasa.”

“Saat menghadapi Raja Iblis tertua, segini adalah minimum.”

Hillan menghilang lagi. Pada saat itu, matahari yang jatuh menghantam Jason langsung.

Ledakan meletus. Aina mengangkat dinding air, dan Ralph menegakkan perisainya. Di belakang mereka, Stars menyembunyikan tubuh mereka.

Gelombang ledakan mengguncang satu tepi danau.

Untuk sesaat singkat, kekuatan ledakan dan panas melampaui bola hitam Jason. Namun tidak satu pun Stars yang percaya dia mati.

Siapa yang akan percaya?

Bahkan dalam panas yang menguapkan danau, dia masih memancarkan kehadiran yang begitu jelas.

“Tapi, bukankah Ernan tidak ikut campur?”

Dia bertanya sambil dengan tenang menyapu api dari dirinya.

“Jika dia melakukannya, mungkin ada sedikit peluang, setidaknya.”

“Itu bukan urusanmu.”

“Aku tidak khawatir untukmu. Aku khawatir untuk diriku sendiri. Dengan begitu, nama yang kudapatkan karena membunuh kalian semua akan semakin tinggi, bukan?”

“Apa katamu?”

“Mengapa kau pikir aku menghadapi kalian sendirian?”

Karena dia bodoh? Karena bawahannya takut?

Karena dia percaya diri.

“Percaya diri aku bisa membunuh kalian semua.”

Dan karena dia harus.

“Karena hanya dengan itu manusia akan ditelan oleh ketakutan dan keputusasaan yang lebih besar.”

Seorang Raja Iblis yang membantai enam Stars sendirian. Dalam sejarah seribu tahun sejak Raja Iblis mulai turun ke Arein, itu tidak pernah terjadi sekali pun.

Itulah mengapa shock yang akan dirasakan manusia akan melampaui apa pun dalam seribu tahun.

“Terus bermimpi.”

Kata-kata Jason terputus.

Kepalan raksasa menghantam wajahnya, memaksa tubuhnya mundur selangkah.

Berdiri di atas bahu chimera, Lavinia Arkan bergumam.

“Bicara… terlalu banyak.”

“Jadi kau adalah Lavinia Arkan.”

Jason menyesuaikan kacamata monokelnya yang miring.

“Hati.”

Jason menoleh ke Hillan Cargill.

“Apa yang dia katakan?”

Tidak ada jawaban yang kembali.

Sebaliknya, taring petir yang direndam dalam kekuatan naga.

Sisik yang melonjak di lengannya menghalangi bilah pedang.

“Omong kosong. Dalam membunuh dan dibunuh, di mana ‘pengecut’nya?”

Tombak api yang mengincar titik butanya.

Stars lain yang diam juga mulai bergerak.

Tetesan air yang diambil dari danau mengalir dari segala arah, dan Watton Colo dan Pablo Barkat menyerbu.

Tombak api dan tetesan air dihentikan oleh penghalang tembus pandang.

Pisau dan tombak menghancurkannya dan menerjang—hanya untuk ditangkap oleh dua tangan Jason.

Di antara mereka, kilatan melesat.

Target: jantung.

Perisai yang terbentuk terburu-buru dipotong tanpa bekas. Tapi tepat sebelum sinar itu mengebor dadanya, tubuhnya terbelah sendiri, membuka lubang.

Kilatan biru membelah udara.

“Kau pikir aku tidak bisa menghindar?”

Kwaang!

Tendangan brutal melemparkan tubuh Hillan ke belakang.

“Semua ini…”

Api yang ditransfer sepanjang bilah yang ditangkap menyelimuti Watton dan Pablo.

Tombak iblis hitam yang ditembakkan dari mulut yang sedikit terbuka mencegat dua penyihir itu.

Penghalang air dan api saling memusnahkan dengan tombak iblis. Mereka tidak melukai satu sama lain, tetapi untuk sesaat itu, aksi penyihir berhenti.

Dan dalam celah itu, cakar yang tiba-tiba muncul menyambar ke arah Pablo.

“Sialan!”

Ringkas, cepat, dan ganas. Pablo terjebak dalam sudut dalam sekejap, sampai sulit dipercaya kekuatan seperti itu bisa datang dari tubuh yang terlihat biasa itu.

“H-hei! Tolong aku!”

“Pergi.”

Yang menjawab teriakan itu adalah Lavinia.

Kepalan besar jatuh dari atas.

Jason mengangkat lengannya untuk menghalangi, tetapi tubuhnya terdorong satu meter ke bawah.

“Menarik.”

Dari dekat, dia dengan cepat menyapu pandangannya ke seluruh tubuh Cher.

“Bagaimana caranya kau menciptakan mahakarya seperti ini? Itu bukan sesuatu yang bisa kau lakukan hanya karena punya bahan, bukan?”

“Kau.”

“Apa tentangku?”

“Bersama.”

“Aku tidak mengerti. Dan aku tidak terlalu ingin.”

Jason memaksa kepalan Cher mundur dengan kekuatan belaka. Wajah Cher memerah.

“Aku hanya akan memukulmu pingsan dan mendengarnya nanti.”

Kepalan lain menghantam dada Cher.

Perisai tebal tertangkap di tangan Jason.

Otot lengannya menggeliat dan robek di bawah aura berat, tetapi mereka cepat kembali ke keadaan semula.

“Dasar monster gila!”

“Benar, aku monster. Dan kau mencabut bulu hidung monster yang tidur.”

Kemudian itu terjadi.

Kepalan kecil menghantam kepala Jason.

Dentuman dahsyat terdengar. Lehernya terpuntir setengah putaran.

“Cher, sakit. Kau, jahat.”

Tubuhnya jatuh ke bawah danau. Aina membentuk perisai air di bawah tubuh Lavinia yang hampir jatuh bersamanya.

“···Apa dia, putri itu?”

“Gila.”

Stars tercengang, tapi hanya sebentar. Sebelum percikan air bahkan mengendap, percikan baru meletus.

Tangan hitam besar yang mengaduk arus menyapu Stars.

Sangat jahat dan mengerikan, dan berat.

Sihir api agung yang dimanifestasikan Rozel melelehkan tangan. Kelegaan hanya berlangsung sesaat—dengan kecepatan jauh lebih cepat tangan itu beregenerasi, mengembalikan bentuk aslinya, lalu berubah arah dan menutupi seorang pahlawan.

“Keuheok…!”

Ini Raja Iblis?

Hanya sekali. Hanya sekali cukup.

Cukup bagi Watton Colo untuk merasakan celah dan mengambil keputusasaan ke dalam dirinya.

Kepercayaan diri yang dia sombongkan sebagai Stars terjun lurus ke dasar.

Ini Raja Iblis? Kalau begitu biar Raja Iblis lawan Raja Iblis.

Mengapa Raja Iblis diam sementara mereka yang disebut pahlawan yang berperang?

‘Raja Iblis harus dibunuh oleh Raja Iblis. Pahlawan adalah… huh? Pahlawan adalah…’

Jika Raja Iblis membunuh Raja Iblis, mengapa pahlawan ada?

Menyadari kontradiksi kejam itu, Watton Colo bergumam kosong.

“Apa yang kau lakukan!”

Pada saat itu, seseorang meraih tengkuknya dan menariknya. Cakar hitam mengerikan nyaris melewati ujung hidungnya. Rambut terpotong, dan bau darah dari goresan samar menggelitik hidungnya.

Baru kemudian Watton sadar.

“H-Hillan.”

“Jangan berpaling di tengah pertempuran. Kau ingin mati?”

“T-tapi tidak mungkin kita bisa menghadapi monster itu!”

“Bukan tidak bisa. Tapi harus.”

“Jika takut, setidaknya minggirlah agar tidak mengganggu.”

Setelah mendorong Watton ke samping, Hillan berlari, menebarkan kilatan cahaya.

Satu jari terputus. Darah hitam menyembur, mencemari danau.

“Ah.”

Dalam kemilau itu, Watton merasakan ketidakberdayaannya sendiri.

Dia menyadari itulah pahlawan sejati.

Dia ingin mengikuti itu kembali.

Watton mengencangkan genggamannya pada pedang. Memaksa menekan organ dalamnya yang bergejolak, dia mengeluarkan aura lagi.

Jadi dia melawan Raja Iblis. Dia tidak ciut dan mundur. Itu perannya.

Dia juga berlari.

Terlepas dari penderitaan singkat Watton, pertempuran baru dimulai sekarang.

“Kau benar-benar cukup merepotkan.”

Raja Iblis Palsu yang bangkit dari air berbeda dari sebelumnya. Lima pasang sayap merobek dari punggungnya, dan kulitnya mengeras, tertutup sisik.

Watton Colo, yang dengan berani mengerahkan semangat tempurnya, adalah yang pertama jatuh. Dengan otot robek di seluruh tubuh, dia bahkan tidak bisa bergerak.

Bersandar pada es yang dibuat Aina, dia hanya bisa menatap kosong medan perang.

“Kraaaagh!”

“Tuan Pablo!”

“Kau lihat ke mana?”

Pedang Pablo Barkat patah. Dadanya ditusuk cakar, dia berdarah dan tenggelam ke danau.

“Aina!”

“Aku akan menyelamatkannya!”

Aina menyelam ke dalam air.

Dalam sekejap, tiga orang keluar.

“Kita harus menyelesaikan ini sebelum mereka kembali.”

Pada tawa Raja Iblis, Hillan mengertakkan giginya.

‘Serangan tidak sia-sia.’

Dia harus lebih hati-hati dari biasanya, dan butuh lebih banyak usaha, tapi dia bisa melukainya. Itu cukup.

Sekali. Hanya sekali, dia harus menusuk tenggorokan.

Tapi sendirian, itu mustahil.

“Rozel.”

“Katakan.”

“Aku ingin kau tetap di jarak jauh dan menuangkan sihir tanpa menahan diri.”

“Baik.”

“Ralph. Bisakah kau tahan lebih?”

“Beberapa kali cukup.”

“Kalau begitu tetap tepat di belakangku. Dan…”

“Ketika dibutuhkan, aku akan melindungimu.”

“Terima kasih. Dan Lavinia.”

“Ya.”

“Apakah Cher baik-baik saja?”

“Sakit. Raja Iblis, jahat. Bunuh.”

“Ayo bersama.”

“Ya.”

Lavinia mengangguk.

“Sudah selesai dengan rapat perangmu?”

“Terima kasih telah memberi kami ruang.”

Dimulai dengan api Rozel. Naga api yang disuling mengaum. Tangan hitam yang mengembang keluar untuk menyambutnya.

Api berpencar. Kekuatan iblis terbakar. Dalam celah itu, dua pahlawan dan putri menyerbu.

Cher mengaum. Kekuatan iblis yang diperas mengompres dan menyembur. Nafas. Otoritas naga diciptakan kembali melalui dirinya.

“···Haha, kau menembakkan serangan nafas? Lavinia, aku memberi hormat pada bakatmu!”

Jason tertawa terbahak-bahak. Tangannya, yang sudah kembali menjadi manusia lagi, menyapu udara.

Ruang terbelah. Celah menelan nafas.

Jason mengeluarkan sendawa tebal.

“···Kemurnian kekuatan iblis cukup tinggi. Api. Apakah itu produk sampingan Naga Merah?”

Sebelum Lavinia bisa menjawab, petir menyambar.

Itu menusuk vertikal ke kepala Jason, melumpuhkan tubuhnya sejenak. Dalam celah waktu itu, sebuah pedang menusuk.

Itu tidak tiba sebelum celah hitam menutup. Bilahnya terpental, dan api hitam menutupi Hillan—tidak, mereka menutupi pahlawan dengan perisai yang berdiri di antara mereka.

Sementara perisai menanggung segalanya untuknya, Hillan sendiri, tidak lagi di sana.

Tidak perlu mencari di mana dia.

Tapi bahkan memperhatikannya, kecepatannya terlalu cepat untuk dihalangi.

Pertama, cakar terputus.

Kedua, luka panjang diukir dari punggung tangan hingga bahu.

Ketiga kali, rusuk terbuka. Darah yang memancar dibakar petir, melepaskan asap busuk.

Dan keempat kali—pedang membelah udara. Cakar Raja Iblis menghantam perut Hillan.

Pedang yang nyaris dia angkat menjerit. Dampak yang tidak terselesaikan mengalir langsung ke Hillan.

Lengan yang memanjang lebih jauh menghantam Hillan sampai ke dasar danau.

“Kau!”

Perisai Ralph Schmitz menghantam lengan. Perisai memotong lengan. Lengan yang terputus jatuh lemas.

“Mati.”

Cher, jari terjalin, muncul di atas kepala Jason.

Dia menghalanginya.

Kali ini, kepalan Lavinia jatuh di atasnya.

Otot Jason robek. Lengannya tertekuk pada sudut mengerikan.

“···Aku berubah pikiran. Tubuhmu lebih menarik bagiku daripada chimera-mu.”

“Kau, benci.”

Cher meraih lengan yang tertekuk. Setelah mengencangkan cengkeramannya agar Jason tidak bisa melarikan diri, dia membuka mulutnya.

“Cher, sakit. Kau, lebih sakit.”

Nafas menyembur langsung ke wajahnya.

Pada saat yang sama, kilatan petir meletus dari dasar danau.

Dari atas, api—bawah, petir—menyelubungi Jason.

“Makan ini, dasar bajingan!”

Dan di atas semuanya, sihir agung archmage, terukir delapan Sigil, jatuh.

Ledakan yang lahir dari tabrakan tiga kekuatan menelan segalanya.

“Yang Mulia! Ini berbahaya!”

“Hindari!”

Dampak ledakan menutupi seluruh danau.

Gelombang kejut melanda, dan ombak naik. Kapal bergoyang, terombang-ambing seolah akan tenggelam.

“···Ini bukan pertempuran manusia.”

Bukan Raja Iblis, maupun pahlawan yang menentangnya.

Itulah mengapa Raja Iblis adalah sesuatu yang harus dihadapi pahlawan. Tidak ada cara lain. Pahlawan terkuat adalah manusia terkuat.

“Tidak ada yang bisa kita lakukan.”

Jika meriam mana bisa menunjukkan kekuatan destruktif melampaui sihir agung, mungkin—tapi sekarang tidak mungkin.

Tentu, mereka bisa bertaruh jika bersikeras, tapi mereka harus menerima pengorbanan besar.

Saat itulah itu terjadi.

– Apakah kau manusia yang dipanggil Adipati Olten, atau apa?

Itu adalah roh air. Adipati Olten tahu itu sesuatu yang Ernan kirim.

“Benar. Roh agung.”

– Aku roh tingkat tinggi, Nairuniel. Aku datang menyampaikan pesan atas permintaan Ernan.

“Apa itu?”

– Mundur segera.

– Pertempuran akan menjadi lebih intens, dan itu tidak akan lagi pada level yang bisa kau tangani.

Bukan bahwa mereka tidak bisa bertaruh sama sekali.

Mereka juga bisa bertaruh. Mereka bahkan mungkin meninggalkan luka fatal. Tapi hasilnya akan, minimal, lebih dari setengah mati.

Ernan tidak menginginkan itu. Bukan juga yang Berje inginkan.

“Tapi kami juga bisa bertaruh.”

Dibandingkan Stars mereka kalah, tapi masih ada petarung mendekati level itu.

– Ernan bahkan belum bergabung dalam pertempuran itu.

– Jika Nona Naias dan Ernan bertarung bersama, itu akan menjadi medan perang yang melampaui akal sehatmu.

– Biar kukatakan satu hal: Ernan tidak pernah sekali pun bertarung dengan kekuatan penuh.

“Itu…”

Olten kehabisan kata.

Dia tidak berani membayangkan kekuatan Raja Roh. Apalagi, Raja Roh Air di atas danau luas.

Bahkan menyebutnya bencana tidak akan cukup.

Dan sebelum bencana, tidak peduli sehebat apa armada, akan tenggelam dengan mudah.

– Ini nasihat untukmu.

– Mundur.

“···Dimengerti.”

Olten mengangguk. Roh air menghilang.

“Apakah kau akan mematuhi?”

Tapi dia tidak menyerah sepenuhnya.

“Mundur dan menarik diri ke luar danau. Dengan gelombang sebesar itu, kita akan jelas merasakannya bahkan dari luar danau. Dari sana, kita bersiap untuk keadaan darurat.”

“Ya.”

Mundur!

Ketika perintah mundur jatuh, para prajurit—sudah gelisah pada danau yang bergelora—mulai mundur dengan cepat.

Butuh waktu lama sebelum semua kapal berlabuh di tepi danau. Bahkan kemudian, gelombang berdenyut dari pusat tidak berkurang sama sekali.

Saat itulah itu terjadi.

Itu adalah kekuatan iblis yang mengerikan—pada level yang sama sekali berbeda dari sebelumnya.

Ombak besar membanjiri. Prajurit pucat pada tsunami lebih dari sepuluh meter.

“Penyihir!”

“Angkat penghalang!”

“Hentikan!”

Hampir seribu penyihir bergegas ke sana.

Tapi tepat sebelum ombak mencapai pantai, semuanya kembali ke danau.

Itu adalah roh air. Itu adalah Ernan.

K-kita selamat!

Hidup Ernan Hilderan!

Prajurit bersorak dalam sorakan.

Tapi bahkan kemudian, pandangan Adipati Olten tertuju jauh, menuju medan perang—menuju ruang mengerikan itu di mana kekuatan iblis telah tumbuh melampaui ukuran.

Apakah itu ilusi?

Dia bergumam pelan.

“Berje? Apakah benar Berje?”

Di pusat danau.

Indra Adipati Olten tidak salah.

Raja Iblis bertemu Raja Iblis.