The Hero and the Hero Guild

Bab 215: Pahlawan dan Guild Pahlawan

“Pahlawan Hillan Cargill.”

Suasana kaku, nada suara yang arogan.

Pahlawan Hillan Cargill merasa bahwa apa yang pasti akan datang akhirnya tiba.

Mengapa bayangan-bayangan yang dikenal sebagai kegelapan rahasia Guild mengelilinginya.

“Kau sendiri telah mengakui dosamu.”

“Apa maksudmu?”

“Apa maksudku?”

Kekuatan memasuki mata Grand Elder.

“Bajingan hina! Aku sudah tahu bahwa kau mengkhianati manusia dan bersekongkol dengan Raja Iblis Api Gelap!”

Hillan tidak mengubah ekspresinya sama sekali.

Jika hal ini tiba-tiba terungkap, dia mungkin akan panik, tapi dia bukanlah orang bodoh.

Pawai pahlawan sedang dipersiapkan sepenuhnya, dan Hillan adalah salah satu anggota intinya. Dalam situasi seperti itu, pemanggilan rahasia Grand Elder kepadanya mencurigakan bagaimanapun dilihatnya.

‘Grand Elder adalah anjing setia Guildmaster.’

Dan Guildmaster adalah Daniel Deyrus, dan juga Balraf Dislode, pion Kepalsuan.

Dia sudah tahu bahwa Hillan telah bergabung dengan Berje. Itulah sebabnya dia mendorong Hillan ke dalam pawai pahlawan palsu dan mengesampingkannya demi yang asli.

Dia dengan cepat memindai sekelilingnya. Untungnya, tempat ini bukan markas Guild tetapi sebuah bangunan tambahan terpencil. Selain Grand Elder, satu Elder, dan bayangan-bayangan itu, tidak ada tanda-tanda orang lain.

‘Tepat seperti yang diharapkan.’

Itu berarti ada jalan keluar.

“Kenapa kau tidak menjawab? Apakah kau mengakui kejahatanmu?”

Untuk sementara, dia menyangkal.

“Ada bukti yang jelas.”

“Dan bukti apa itu?”

“Perkataan Guildmaster.”

“Itu konyol. Hanya itu saja?”

“Saja? Jangan bilang ‘saja’! Tidak ada sedikit pun kepalsuan dalam perkataan Guildmaster. Semuanya mutlak!”

Itu adalah fanatisme yang melampaui sekadar keyakinan.

Di tengah pikirannya yang tercerai-berai, Hillan menjadi yakin dengan kesimpulannya. Mengapa mereka memanggilnya secara rahasia daripada di forum resmi, meskipun dia adalah pengkhianat?

Dia mengerti.

Bayangan-bayangan itu. Dulunya pahlawan aktif, sekarang sudah pensiun dan setia kepada Guild.

Meski tua, pengalaman, keterampilan, dan beban tahun-tahun yang mereka kumpulkan sama sekali tidak bisa diabaikan.

Terlebih lagi, di antara mereka ada yang pernah menjadi bintang, dan kekuatan mana tidak memudar seiring usia.

“Aku tidak bersalah. Ini adalah fitnah. Jika ada keraguan tentang diriku, aku meminta persidangan formal.”

“Jangan coba-coba trik kotor seperti itu! Ini adalah fakta yang tidak terbantahkan bahwa kau milik Api Gelap!”

Grand Elder meraung. Bersama dengan kemarahannya, bayangan-bayangan itu mengungkapkan niat membunuh mereka.

Hillan dengan tenang menyentuh orb yang berada di dalam pakaiannya.

Sebuah orb yang disebut orb rekaman.

Dia mulai berakting.

“Kalau begitu setidaknya panggil Guildmaster yang mengatakan kata-kata itu!”

“Diam!”

“Aku adalah bintang yang mendedikasikan dirinya untuk Guild dan membunuh dua Raja Iblis. Aku tidak bisa mematuhi penyelidikan yang memutuskan hasilnya dulu dan kemudian menggangguku.”

Hillan memutar tubuhnya. Bayangan-bayangan menghalangi jalannya.

“Berhenti. Kau pikir kami akan membiarkanmu pergi?”

“…Apakah kau akan menghentikanku dengan paksa?”

“Bisakah kami benar-benar membiarkan pion Raja Iblis begitu saja?”

“Jika kau berniat membunuhku dengan logika seperti itu tanpa bukti, maka aku juga tidak bisa diam.”

“Jadi kau akhirnya menunjukkan warna aslimu! Serang dia! Buat dia berlutut di hadapanku dan paksa dia mengakui dosanya sendiri!”

Bayangan-bayangan itu menghunus senjata mereka. Tapi selangkah lebih dulu dari mereka, Hillan lebih cepat.

Petir menyambar.

Bayangan-bayangan terdekat dengan Hillan roboh tanpa sempat mengeluarkan teriakan.

Sebelum ada yang menyadari, sebuah pedang sudah berada di tangan Hillan.

“Ini adalah pembelaan diri.”

“Jadi kau akhirnya menunjukkan warna aslimu! Aku tidak pernah menyangka anjing Raja Iblis akan dengan patuh membiarkan dirinya ditangkap sejak awal!”

Ratusan bayangan mulai bergerak secara organik. Panah terbang. Tombak menikam. Perisai dan pedang, palu dan cambuk—pahlawan dari segala jenis membidik Hillan.

Bahkan jika terlihat ringan, mereka semua adalah serangan dari pahlawan.

Melawan sesama pahlawan, kekuatan interferensi antar dimensi tidak dapat mengeluarkan kekuatannya, tetapi pahlawan adalah makhluk yang tumbuh dengan cepat melalui bakat superior.

Kaliber mereka adalah sesuatu yang tidak bisa dibandingkan dengan pasukan biasa.

Karena itu, Hillan tidak menurunkan kewaspadaannya.

Dia melepaskan petir biru, mencegat setiap panah.

Memutar tubuhnya sekali, dia menangkis semua niat membunuh terdekat. Pelepasan petir yang ganas meresap ke dalam musuh.

Kgh!

Kuh!

Erangan pendek—hanya sesaat, tapi mereka menjadi kaku. Pedang Hillan membidik celah itu.

Sebuah dada terbelah memanjang. Percikan api kecil membakar darah. Alih-alih bau darah, bau terbakar menusuk hidung.

Itu adalah awalnya.

Dengan setiap ayunan pedangnya, satu bayangan jatuh.

Pedangnya adalah petir. Petir secepat cahaya dan membelah serta membakar segalanya.

Petir yang dilepaskan dari seluruh tubuhnya memblokir semua serangan jarak jauh.

Pada serangan dan pertahanan yang menyatu sempurna, bayangan-bayangan itu menggigit bibir mereka.

Segera, perubahan terjadi dalam formasi.

Puluhan mantra ditembakkan secara bersamaan. Mereka saling memusnahkan dengan penghalang petir, menciptakan celah.

Melalui celah itu, orang-orang sejati yang telah memerintah bayangan-bayangan itu bergerak.

Aura kasar merobek celah lebih lebar. Itu bertabrakan dengan pedang Hillan.

Namun dia tersenyum.

Karena dia melihat kawan-kawannya membidik sisi dan punggung Hillan, memanfaatkan celah yang telah dia buat.

Aura yang mengalir terlihat cukup untuk merobek tubuh yang sepele.

Pada saat itu, Hillan melangkah maju dan memelintir pedangnya.

Meluncur di sepanjang permukaan bilah, mendekat. Dua jari terpotong. Saat teriakan baru saja dimulai, palu besar nyaris menghantam tanah tempat Hillan tadi berada.

Debu membubung. Di tengah kekacauan itu, kilatan merah memanjang dalam garis lurus.

Itu sangat cepat dan ganas sehingga tidak bisa sepenuhnya dihindari. Itu menembus semua petir sekaligus dan menghantam punggungnya.

Tapi hanya sampai di situ.

Zirah tersembunyi di bawah pakaiannya beriak. Itu menghilangkan getaran dan guncangan, lalu mengembalikannya apa adanya, menghasilkan gaya pantul.

Zirah naga dibuat oleh kurcaci.

Hillan tersenyum tipis.

Hal pertama yang diberikan kepadanya adalah pedang. Tapi saat satu item setelah item lainnya diselesaikan, Berje memberinya lebih banyak peralatan.

Zirah naga juga sama. Jika dia memaksakan diri, dia bisa menghindarinya, atau menghalanginya, atau meminimalkan kerusakan. Tapi dia tidak, karena dia ingin menguji keefektifannya.

Itu memang di luar ekspektasi. Dampak tumpul tetap ada, tetapi jika serangan yang seharusnya menembus tubuhnya berhenti pada tingkat itu, itu telah lebih dari memenuhi perannya.

“…Aku kehilangan kepercayaan diriku.”

Kepercayaan diri untuk menang.

Mantan bintang, bingung bahwa serangannya telah dihalangi, menghamburkan serangan pedang pada seorang pahlawan yang melemah oleh penuaan fisik.

Dia berteriak saat dia terdesak bertahan.

Dan perjuangan defensif itu berlanjut sampai pertempuran berakhir.

“…B-bagaimana mungkin ini!”

Grand Elder bingung.

Hanya Hillan Cargill dan Grand Elder yang masih berdiri tanpa cedera. Sisanya mati atau hampir mati.

“Pedang dan zirah apa itu!”

Mereka telah memahami level Hillan Cargill sampai batas tertentu. Dia lebih unggul dari bintang lain, tetapi lebih rendah dari Balraf Dislode.

Ya, tepat di antaranya. Karena itu adalah pernyataan Guildmaster sendiri, itu dapat dipercaya.

Itu adalah pedang dan zirah. Tidak—apakah hanya itu?

Pedang dan zirah memainkan peran utama, tetapi bahkan kemampuan bawaan melebihi ekspektasi. Tanpa pertumbuhan eksplosif hanya dalam beberapa bulan, bagaimana ini mungkin?

“Orang yang perlu berbicara bukan aku, tapi kau, Grand Elder. Kau harus mengungkapkan di depan semua orang mengapa kau mendorongku sebagai penjahat.”

Itu tidak bisa dilakukan.

Semuanya dilakukan hanya berdasarkan perkataan Guildmaster. Tidak mungkin ada bukti yang jelas.

Mungkin di masa jayanya, mungkin tanpa zirah dan pedang—tapi seperti sekarang, dia tidak percaya diri bisa mengalahkan Hillan Cargill.

Jika mereka bertarung, dia pasti akan kalah. Tapi jika dia diam-diam dibawa, dia harus melakukan kebodohan menodai kehormatan Guildmaster di depan semua orang.

Dia harus memilih. Dan pilihannya adalah kesetiaan.

Grand Elder menghunus pedangnya.

Aura dahsyat melonjak ke atas. Meski tubuhnya sudah tua, tahun-tahun yang dia kumpulkan tidak sia-sia.

Dalam sekejap, puluhan pertukaran berlalu. Tapi batasnya jelas. Aura Grand Elder secara bertahap terkikis. Petir yang ditransmisikan melalui pedang menghantam tubuhnya dengan guncangan.

Akhirnya, Grand Elder meludahkan darah dan roboh.

“Ini akhirnya.”

Hillan Cargill menyatakan akhir. Dia mendekat.

Dan itulah tepat yang diincar Grand Elder.

“Kau b-bajingan!”

Menyendok tanah, dia mengayunkan pedangnya dengan semua kekuatan yang tersisa.

Hillan bereaksi secara insting. Dia menangkis pedang yang ditujukan padanya dan menusukkan pedangnya sendiri ke depan.

Itu merobek daging dan menghancurkan tulang. Rasa sakit yang menyiksa menyelimuti Grand Elder.

“…Dapat kau!”

Tangan keriput mencengkeram pedang. Tubuhnya semakin hancur oleh energi bilah dan petir, tetapi sebagai gantinya, hanya sesaat, dia menahan Hillan.

“Ayo pergi bersama! Demi manusia!”

Grand Elder meledakkan semua mana dalam tubuhnya.

Ledakan besar menelan segalanya.

『Jadi Grand Elder melakukan trik kotor, dan kau menghalanginya dengan baik?』

『Dan kau merekam seluruh proses itu dengan orb rekaman?』

“Ya.”

Hillan Cargill mengangguk pada pertanyaan Raja Iblis.

“Itu berkatmu, Raja Iblis.”

Tanpa darah naga yang diberikan Raja Iblis kepadanya, dia tidak bisa tumbuh secepat ini.

Tanpa pedang yang diberikan Raja Iblis kepadanya, dia tidak bisa memotong bayangan-bayangan itu dengan mudah.

Tanpa zirah yang diberikan Raja Iblis kepadanya, Hillan Cargill mungkin mati dalam ledakan yang Grand Elder korbankan nyawanya itu.

Raja Iblis juga menyadari hal itu.

『Jadi bagaimana Guildmaster dipilih?』

“Ketika kursi Guildmaster lowong, dia secara resmi dipilih oleh para Elder.”

『Grand Elder sudah mati, jadi tinggal empat?』

“Tiga. Di antara bayangan, ada Elder lain yang bergerak bersama Grand Elder.”

Bayangan-bayangan itu milik Dewan Elder, dan Elder yang memerintah mereka, Joseph Bartin, juga seseorang yang melayani Grand Elder dan Guildmaster.

『Tapi bisakah kau, yang masih menjadi pahlawan aktif, menjadi Guildmaster?』

“Ada pengecualian untuk segalanya.”

Guild sedang dalam kekacauan ekstrem. Bahkan mengesampingkan fakta bahwa Berje Deias adalah akar penyebabnya, tidak dapat disangkal bahwa ini adalah titik terendah kehormatan dan prestise sejak berdirinya Guild Pahlawan.

“Itu tepatnya mengapa pahlawan yang lebih kuat dan lebih terkenal harus menjadi Guildmaster. Seseorang yang cukup kuat untuk maju dan memenggal kepala Raja Iblis untuk mengakhiri kekacauan.”

“Siapa lagi selain aku.”

Balraf Dislode, dipuji sebagai yang terhebat, secara resmi sudah mati.

Ada pahlawan hebat yang tidak lagi aktif, tetapi dibandingkan dengan mereka yang memudar, nama Hillan Cargill, yang telah membunuh dua Raja Iblis, lebih tinggi.

『Tapi jika kau mengajukan seorang Guildmaster?』

Balraf Dislode adalah Guildmaster dan juga Daniel Deyrus, tetapi mereka tidak tahu itu.

Mereka akan berpikir Guildmaster telah menghilang begitu saja. Dalam situasi seperti itu, mereka akan ragu-ragu untuk terburu-buru memilih Guildmaster baru.

Karena kekhawatiran Guildmaster akan tetap ada.

“Aku akan mendorong narasi dengan tegas bahwa dia adalah Balraf Dislode, dikonfirmasi mati.”

『Hmm, tidak buruk.』

『Aku akan berbicara terpisah kepada para saksi.』

“Terima kasih.”

Hillan Cargill tersenyum. Berje juga tersenyum.

『Selain itu, bisakah kau membujuk para Elder?』

Guildmaster dipilih oleh para Elder. Dengan kata lain, pilihan Elder sangat penting.

“Itu juga akan membutuhkan bantuanmu, Raja Iblis.”

『Bicaralah.』

“Ada tiga Elder yang tersisa.”

Tristano Kanieff.

Carlo Schweiger.

Dan Mathias Olman.

“Di antara mereka, Carlo Schweiger memiliki hubungan dengan Kekaisaran, sementara Mathias Olman memiliki koneksi dengan Arkan.”

『Maka kita bisa menggerakkan Lavinia dan Rozel.』

『Lalu bukankah itu sulit?』

“Tapi dia adalah seorang penyihir.”

『…Oh?』

“Dan pada saat yang sama.”

『Pada saat yang sama?』

“Dia juga kakek dari pihak ibu Aina Diaphrin.”

『…Nah sekarang.』

Berje mengeluarkan tawa kecil.

“Daripada kebetulan, itu adalah keniscayaan. Tidak jarang keturunan pahlawan yang ada menjadi pahlawan sendiri. Secara alami, koneksi terbentuk. Dan bukankah kau menerima ratusan pahlawan sebagai retainer-mu, Berje?”

『Itu juga benar.』

『Baik, maka aku akan memberi tahu Aina.』

“Terima kasih.”

『Setelah sampai sejauh ini, akan sangat mengecewakan jika kau gagal menjadi Guildmaster.』

“Aku tidak akan pernah mengecewakanmu.”

Hillan membungkuk dalam.

Tak lama setelahnya, komunikasi berakhir.

“Akhirnya, sudah sampai sejauh ini…!”

Posisi Guildmaster yang telah lama dia idamkan berkilau di depan matanya. Hillan mengeluarkan sorak gembira.

Pada saat yang sama, ada kepahitan.

“…Bayangkan Guildmaster Guild Pahlawan akan dipilih oleh pilihan seorang Raja Iblis. Sungguh ironis.”

Tapi tidak ada jalan kembali. Raja Iblis telah tumbuh lebih kuat, dan ikatan retainer telah mendalam.

Sekarang, bahkan tidak ada harapan untuk dibebaskan.

‘Bahkan dibebaskan pun akan menjadi masalah.’

Sekarang, sebagian besar jajaran atas pahlawan adalah retainer Raja Iblis. Apakah benar-benar baik untuk melarikan diri dari itu?

‘Lebih baik menjadi yang terbaik di sini.’

Dengan Balraf Dislode secara resmi mati, dia adalah pahlawan terkuat, dan pada saat yang sama, retainer pahlawan pertama Berje.

Senyum di sudut mulutnya semakin dalam.